Маргелиус отшвырнул обескровленное тело последнего человека, упорно пытавшегося зарубить его, вытер кровь с губ и развернулся в сторону уже стоящего на ногах трубадура. Цвет лица которого мало отличался от его серой рубашки. Рядом с ним стоял Ясень и с очень интересным выражением на мордочке глядел на мага и трупы вокруг него. Часть людей из отряда работорговцев, не слишком аристократично охая, валялись в кустах. Но предпочли оттуда уже не вылезать, а потихонечку смыться с места происшествия. Такого злого и недружелюбного мага им давно не попадалось.
— Альгвардский, что с тобой случилось? — наконец пискнул Ясень, с интересом заглядывая в багрово-красные глаза мага и ещё более отвратное, чем было, лицо. — Ты и раньше был страшен как стадо кандразаров, но сейчас что-то с чем то.
Маргелиус не ответил, молча направился к трубадуру.
— Надень мне на руки браслеты и цепочку на шею. Проклятье! — взвыл он, тряся рукой, когда браслет защёлкнулся на его руке. От кожи пошёл дым. Он скривился. Серебро нестерпимо жгло кожу. Он прижал руку к телу, боль была невыносимой. Вытянул вторую дрожащую руку. — Второй тоже.
Трубадур с растерянно-испуганным видом стоял, держа в руках серебряные вещицы, и никак не решался надеть их на Маргелиуса, видя, какую страшную боль причиняет ему уже застёгнутый на запястье браслет. Маг корчился от боли. Солнце вышло из-за небольших тучек и, похоже, тоже причиняло дискомфорт, так как Маргелиус болезненно щурил кровавые глаза.
— Да застегни ты их на мне уже! — заорал маг.
Дрейн, которого маг тоже успел освободить, подскочил, выдернул из рук стоящего столбом трубадура украшения, нервно защёлкнул на дрожащей руке мага второй браслет и поспешно надел цепочку тому на шею.
Маргелиус сжал зубы. Казалось, он сейчас умрёт в страшной агонии, но дым от кожи исчез, боль стихла. Маг открыл янтарные глаза и с облегчением выдохнул.
Ясень запрыгнул на плечо герцогу и, с интересом оттянув тому веко, заглянул в глаз.
— Ай, больно же, ты что делаешь? — взвился Маргелиус, спихивая с плеча маленького нахала.
— Ну, зенки, по крайне мере, теперь нормальные, если твои глаза вообще можно считать нормальными, — ничуть не смутившись, заявил Ясень. — И что эта помесь вампира и монстра значит, скажи?
— Только то, что тот, кто решит меня ограбить, поснимав эти украшения, проживёт недолго после этого, — недобро хмыкнул Маргелиус, сверкнув янтарными глазами и откинув рукой падающие ему на лоб, длинные волосы.
— Пф-ф! Ты и в своей оригинальной внешности не внушаешь желания тебя ограбить, больно уж отвратная рожа. Да и брать у тебя нечего, извини, — быстро замахал лапками Ясень, заметив угрожающий взгляд мага на своей драгоценной персоне.
Дрейн тем временем освободил всех пленников. Те стояли молча, сбившись в кучу и не пытаясь убежать. Скорость, с которой маг убил часть их похитителей, вооружённых до зубов, и разогнал остальных воинов, не внушала никакой уверенности, что удастся убежать от этого жуткого человека.
— Надо их похоронить, — буркнул Маргелиус, затем огляделся. Инструментов, чтобы копать могилу, не нашлось.
Он стащил все трупы на поляну в одну кучу, затем наломал сухих веток, накрыв ими тела, и дыхнул пламенем. Ясень с интересом наблюдал за магом. Пройдоха со времени прибытия Маргелиуса не проронил ни слова. Маг обошёл вокруг погребального костра, выдыхая пламя. Гигантский костёр взвился в небо.
Пламя с рёвом пожирало тела. Маргелиус обернулся к трубадуру.
— Я могу отвести тебя и их к ближайшим Вратам, чтобы каждый мог отправиться ближе к тому месту, где они живут.
— Вы нас отпустите? — раздался неуверенный вопрос из толпы бывших пленников.
Маргелиус равнодушно пожал плечами, отметая вопрос. Пленники ему были не нужны, пришёл он сюда не из-за них.
— А как ты найдёшь Врата, если ты сам не знаешь, где находишься? — вклинился любопытный Ясень.
— Я их чувствую, — заметив озадаченный взгляд насмешника, Маргелиус добавил: — У каждых Магических Врат есть свой ритм, что-то типа биения сердца. Если я закрою глаза и сосредоточусь, то могу его слышать. Это позволяет мне находить их в любой точке мира и идти к ближайшим.
— А зачем идти? — вытаращился на него практичный Ясень. — Лучше ты откроешь портал к ближайшему городу, мы все прыгнем, и оттуда уже можно будет отправиться через Врата в любой нужный город всем желающим. Сэкономим кучу времени.
— Знаешь, с тех пор как Воитель переломал мне руки, я сам своей магии боюсь, — покачал головой Маргелиус, сунув свои покалеченные пальцы под нос насмешнику. Тот сморщился. — Прыгать через мои порталы — в собранном виде до места назначения можно просто не дойти. Поэтому через них перемещаюсь только я сам.
Ясень поглядел на него с возрастающим уважением.
— Вау, получается, ради Пройдохи ты рисковал жизнью, проходя через свой портал?
Маргелиус сердито отвернулся и положил руки на землю, замораживая пламя. Костёр погас.
— Ты можешь показать, в какую сторону идти к Вратам? — спросил трубадур, стараясь не глядеть на него.
Герцог криво ухмыльнулся.
— Чтобы я довёл вас до Врат, ты не желаешь, значит?
Пройдоха чувствовал себя неловко. Вроде бы Маргелиус спас жизнь ему и стольким людям, и надо бы поблагодарить его за это. Но, когда он глядел на пепелище и вспоминал, в какую жуткую тварь превратился маг, беспощадно уничтожая врагов, слова застревали в горле и подкатывала тошнота. Он не мог ничего сказать.
— Держи курс на северо-запад и выйдешь к городу, в котором будут ближайшие Врата, — сухо произнёс Маргелиус, указав рукой в нужную сторону. — Ночью ориентируйся на созвездие Северной Звезды.
На лице его на миг промелькнуло горькое выражение, сменившееся обычным холодно-циничным.
— Ладно, парни, бывайте. Если что случится, можешь на меня рассчитывать.
Он резко отвернулся и начал чертить в воздухе сверкающие линии, которые закрутились в переливающийся водоворот. Портал был нестабильный. Он укусил себя за запястье и медленно начертил на пульсирующих гранях координаты острова.
— Да, ещё одно, — он обернулся к стоящим поодаль людям, которые тихо перешёптывались. — Если кого-то вдруг посетит замечательная идея причинить вред моему сыну, — он ткнул пальцем в сторону трубадура, хищным взглядом обводя побледневшие лица, — я способен каждого из вас достать хоть из-под земли. Смерть будет долгой и ужасной, в этом можете не сомневаться.
Не дожидаясь ответа, Маргелиус развернулся и прыгнул в портал. Тот с треском захлопнулся.
Люди поспешили разойтись — направление они знали, в услугах проводника не нуждались. Ясень с трубадуром остались одни в компании Дрейна.
— Значит, это и есть твой батя, с которым у тебя сложные отношения. Должен сказать, он впечатляет. Но раз он прыгает через такие порталы, то точно хочет видеть тебя живым.
— Они опасны? — тихо спросил Пройдоха.
Дрейн с удивлением глянул на него и решительно кивнул.
— Не то слово. Он сказал правду: его порталы в половине случаев способны убить насмерть или искалечить. Это как играть в рулетку.
Трубадур подавлено замолчал. Он хотел, чтобы Маргелиус телепортировался домой в собранном виде.
— С ним всё будет в порядке, — Ясень тронул его за руку, выводя из задумчивости.
— Надеюсь, — вздохнул Пройдоха.
— То есть ты всё же не хочешь, чтобы твой демонический батя убился, — хмыкнул Дрейн.
Трубадур не ответил. Они быстро покинули место происшествия и направились на северо-запад.
В это время в Совете шли жаркие споры.
— Вы говорите, магическая защита скоро рухнет, не выдержав нашествия сандразаров? — спросил Нэдфилд. — А как их победили в прошлый раз?
— Вечный Воитель обратился с призывом к драконам, те приняли его клич и выжгли заразу, — ответила женщина из расы Бессмертных, высокая, рыжеволосая и с зелёными глазами. — Но старейшина драконов Храбрый почил с миром. Мы пытались отправить к ним гонцов, но драконы никого не пускают на остров, потому что там находится невменяемый маг. Надо как-то решить проблему этого безумца, — на её красивом лице проступило еле сдерживаемое отвращение.
— Леди Лидиан Дрейнард, что, если я смогу найти и отправить к драконам такого гонца, которого они пустят на остров? — задал вопрос Нэдфилд, сложив пухлые ручки перед собой.
— Вы думаете, у вас есть что-то, чего нет у нас? — ядовито хмыкнула Лидиан, смерив его убийственным взглядом.
— У меня свои секреты, — мягко улыбнулся гоблин. Остальные члены совета, устав от споров, не участвовали в обсуждении. — Но если я разыщу этого человека, то его могут пустить на остров, где он поговорит с магом.
— С Альгвардским, сумасшедшим психом? — снова возмутилась Лидиан, которая решительно не желала иметь никаких дел с Лордом Севера.
— В нём кровь дракона. Лютый, с которым слит его разум, пользуется большим влиянием на острове. Кого и станут слушать драконы, так это Маргелиуса — если мы, конечно, убедим его помочь нам, — вздохнул Нэдфилд.
— И кто этот ваш козырный туз, которого Альгвардский якобы пустит на остров? — уточнила Лидиан, вперившись изумрудными глазами в добродушное лицо гоблина.
— Сам парень не представляет никакой ценности, он трубадур, — равнодушно пожал плечами Нэдфилд. — Его зовут Весёлый Пройдоха, но именно с ним столкнулся дракон при освобождении мага. Трубадур был рядом, когда пробудился маг, ухаживал за ним. Герцог в какой-то степени с ним подружился, насколько он вообще может с кем-то подружиться. Надежда слабая, так как они год не виделись, но я надеюсь, что Маргелиус вспомнит этого музыканта.
О том, что Пройдоха — сын Маргелиуса, Нэдфилд предусмотрительно умолчал.
— То есть ничего определённого? Пробуйте. Магическая школа не будет вам мешать, — махнула рукой Лидиан.
— Я пойду с твоим трубадуром на остров, — жёстко сказал Светозар. — Я вам не доверяю, советник Нэдфилд. Не вы ли утаивали сведения о связи Маргелиуса и Великой Феи и покрывали их отношения? Не знаю, что у вас за дела с опальным магом, но мне это не нравится.
Нэдфилд потупился. Лидиан вздрогнула, резко уставившись на гоблина; тот неуютно поёжился под её ледяным взглядом.
— Великая Фея путается с Маргелиусом, — изумилась она. — Он что, престол решил захватить?
— Не волнуйтесь. Фея лишена своего статуса и не может вернуться ко двору, пока находится в отношениях с опальным герцогом, — поспешно вклинился Нэдфилд. — Но, насколько мне известно, маг не планирует усесться на трон. Ни она, ни он ни разу за год не затребовали принадлежащие ей деньги из фонда, или вообще какие-либо вещи из дворца, хотя ребёнок должен родиться уже в ближайшие пару недель… — Нэдфилд резко прикусил язык.
— Почти год длится их связь, и будет ребёнок, — в шоке приподняла брови изящная чародейка, поправляя пурпурное платье с красивой вышивкой. — И за всё время вы ни разу об этом не упомянули. Это многое меняет.
— Ваше Магичество, вы как бы не входите в Совет Семи, что занимается управлением государством, — деликатно намекнул Нэдфилд.
— Уважаемый советник, я обеспечиваю безопасность государства. И то, что я сейчас слышу, напрямую связано с делами государства. Это опасно, когда правительница, пусть временно отстранённая, по неизвестным мне причинам решает проживать с одним из самых ужасных преступников тысячелетия. Какими чарами он её только околдовал? Но делу можно дать ход. Вечный Воитель его заточил, он освободился. Следует заняться этой проблемой после решения вопроса с нашествием сандразаров.
— Здесь есть нюансик — Маргелиус Альгвардский был помилован.
— Если Эвредика подписала указ своему любовнику, он недействителен, — небрежно отмахнулась Лидиан.
— Указ подписан Вечным Воителем около тысячи лет назад, через десять лет после заточения мага. Полное помилование, собственноручно написанное и подписанное правителем, хранится в Королевской библиотеке. Его подлинность установлена, но можете лично убедиться, — бледно улыбнулся Нэдфилд, ладошкой стирая пот со лба.
Лидиан смахнула рыжий локон, упавший на её лицо, в глазах появились голубые спирали молний.
— Да я гляжу, у вас всё тут продумано и предусмотрено! Смахивает на заговор! Но погодите, уважаемый советник. Решим проблему сандразаров, вплотную займусь вашим любимым магом, и помилование его не спасёт. За год он уже столько натворил, что наберётся не на один десяток лет.
— За что она его только так ненавидит? — вздохнул Нэдфилд, когда после окончания совета они остались со Светазаром наедине и сели пить ароматный чай с мятой.
— Ты не знаешь? — удивлённо поднял брови Светозар.
Нэдфилд покачал головой.
— Хотя да, её историю, насколько можно, постарались удалить из учебников, чтобы не порочить доброе имя. В девичестве она звалась Лидиан Крейганская. И была помолвлена с Маргелиусом лет сто. За пару лет до их свадьбы он связался с драконом. Помолвка была разорвана. Маргелиус начал превращаться в того отвратного монстра и мизантропа, каким он известен по учебникам истории. У леди Лидиан случился нервный срыв, и она решила посвятить свою жизнь борьбе с монстрами и спасению мира от зла, куда и причисляет своего бывшего женишка. После того позора спешно вышла замуж за эльфа Рейдана Дрейнарда, от которого у неё пара отпрысков. Сам эльф не дожил добрых пятьсот лет до наших дней, храбро пав на границе в бою с мятежниками — а злые языки поговаривают, что в кабаке. После этого леди стала совсем фанатичной в своей борьбе со злом.
Маргелиус не подозревал о спорах, идущих по поводу его скромной персоны в совете, и мирно проводил дни на острове.
— Айрис, нам уже надо разжиться деньгами, — поделился беспокоящими его мыслями герцог, сидя рядом с женой у обрыва, откуда открывался великолепный вид.
— М-м, — издала неопределённый звук Айрис, из-под опущенных ресниц внимательно наблюдавшая за мужем.
— Я серьёзно, Айрис. У нас скоро будет ребёнок. Я хорошо это осознаю.
— И как ты хочешь это сделать? — осторожно спросила она, почесав кончик носа.
— Ты мне не доверяешь, — возмутился Маргелиус, до глубины души оскорблённый таким вопиющим недоверием к его персоне.
— Скорее, меня беспокоит твоя проснувшаяся активность. Давай выкладывай, я вся — само внимание.
— В этот раз я всё продумал. Я сгонял, пообщался с Элом, бортовым компьютером, у них в мире тоже есть драгоценные камни. Погоди, выслушай, — остановил он возражения жены. — Я не собираюсь никого грабить. Я пойду к развалинам Альгварда, достану часть своих сокровищ. Здесь сбыть такое количество древних монет нереально. Надо отдавать в переплавку, но тогда будет столько вопросов, и привлечём внимание всех рас в Мире Воителей. Монеты золотые, а золото — оно и на другом краю вселенной золото. Я отправлюсь на Землю, откуда прибыли те инопланетяне, буду вести себя тихо, — на этих слова Айрис презрительно фыркнула, но Маргелиус продолжил как ни в чём ни бывало: — Продам там монетки. Эл сказал, что они там любят всё необычное. На вырученные деньги я закуплю бриллианты, с которыми тут уже не будет проблем. Обращусь к Нэдфилду, и он продаст ювелирам. Всё будет легко и просто, обещаю.
— А что, если эта Земля опасна? — мягко спросила Айрис.
— Контрабандисты бывают там нередко, как и в аналогах этого мира, насколько мне известно. А те не дураки, где опасно — не суются.
— Альгвардский, что с тобой случилось? — наконец пискнул Ясень, с интересом заглядывая в багрово-красные глаза мага и ещё более отвратное, чем было, лицо. — Ты и раньше был страшен как стадо кандразаров, но сейчас что-то с чем то.
Маргелиус не ответил, молча направился к трубадуру.
— Надень мне на руки браслеты и цепочку на шею. Проклятье! — взвыл он, тряся рукой, когда браслет защёлкнулся на его руке. От кожи пошёл дым. Он скривился. Серебро нестерпимо жгло кожу. Он прижал руку к телу, боль была невыносимой. Вытянул вторую дрожащую руку. — Второй тоже.
Трубадур с растерянно-испуганным видом стоял, держа в руках серебряные вещицы, и никак не решался надеть их на Маргелиуса, видя, какую страшную боль причиняет ему уже застёгнутый на запястье браслет. Маг корчился от боли. Солнце вышло из-за небольших тучек и, похоже, тоже причиняло дискомфорт, так как Маргелиус болезненно щурил кровавые глаза.
— Да застегни ты их на мне уже! — заорал маг.
Дрейн, которого маг тоже успел освободить, подскочил, выдернул из рук стоящего столбом трубадура украшения, нервно защёлкнул на дрожащей руке мага второй браслет и поспешно надел цепочку тому на шею.
Маргелиус сжал зубы. Казалось, он сейчас умрёт в страшной агонии, но дым от кожи исчез, боль стихла. Маг открыл янтарные глаза и с облегчением выдохнул.
Ясень запрыгнул на плечо герцогу и, с интересом оттянув тому веко, заглянул в глаз.
— Ай, больно же, ты что делаешь? — взвился Маргелиус, спихивая с плеча маленького нахала.
— Ну, зенки, по крайне мере, теперь нормальные, если твои глаза вообще можно считать нормальными, — ничуть не смутившись, заявил Ясень. — И что эта помесь вампира и монстра значит, скажи?
— Только то, что тот, кто решит меня ограбить, поснимав эти украшения, проживёт недолго после этого, — недобро хмыкнул Маргелиус, сверкнув янтарными глазами и откинув рукой падающие ему на лоб, длинные волосы.
— Пф-ф! Ты и в своей оригинальной внешности не внушаешь желания тебя ограбить, больно уж отвратная рожа. Да и брать у тебя нечего, извини, — быстро замахал лапками Ясень, заметив угрожающий взгляд мага на своей драгоценной персоне.
Дрейн тем временем освободил всех пленников. Те стояли молча, сбившись в кучу и не пытаясь убежать. Скорость, с которой маг убил часть их похитителей, вооружённых до зубов, и разогнал остальных воинов, не внушала никакой уверенности, что удастся убежать от этого жуткого человека.
— Надо их похоронить, — буркнул Маргелиус, затем огляделся. Инструментов, чтобы копать могилу, не нашлось.
Он стащил все трупы на поляну в одну кучу, затем наломал сухих веток, накрыв ими тела, и дыхнул пламенем. Ясень с интересом наблюдал за магом. Пройдоха со времени прибытия Маргелиуса не проронил ни слова. Маг обошёл вокруг погребального костра, выдыхая пламя. Гигантский костёр взвился в небо.
Пламя с рёвом пожирало тела. Маргелиус обернулся к трубадуру.
— Я могу отвести тебя и их к ближайшим Вратам, чтобы каждый мог отправиться ближе к тому месту, где они живут.
— Вы нас отпустите? — раздался неуверенный вопрос из толпы бывших пленников.
Маргелиус равнодушно пожал плечами, отметая вопрос. Пленники ему были не нужны, пришёл он сюда не из-за них.
— А как ты найдёшь Врата, если ты сам не знаешь, где находишься? — вклинился любопытный Ясень.
— Я их чувствую, — заметив озадаченный взгляд насмешника, Маргелиус добавил: — У каждых Магических Врат есть свой ритм, что-то типа биения сердца. Если я закрою глаза и сосредоточусь, то могу его слышать. Это позволяет мне находить их в любой точке мира и идти к ближайшим.
— А зачем идти? — вытаращился на него практичный Ясень. — Лучше ты откроешь портал к ближайшему городу, мы все прыгнем, и оттуда уже можно будет отправиться через Врата в любой нужный город всем желающим. Сэкономим кучу времени.
— Знаешь, с тех пор как Воитель переломал мне руки, я сам своей магии боюсь, — покачал головой Маргелиус, сунув свои покалеченные пальцы под нос насмешнику. Тот сморщился. — Прыгать через мои порталы — в собранном виде до места назначения можно просто не дойти. Поэтому через них перемещаюсь только я сам.
Ясень поглядел на него с возрастающим уважением.
— Вау, получается, ради Пройдохи ты рисковал жизнью, проходя через свой портал?
Маргелиус сердито отвернулся и положил руки на землю, замораживая пламя. Костёр погас.
— Ты можешь показать, в какую сторону идти к Вратам? — спросил трубадур, стараясь не глядеть на него.
Герцог криво ухмыльнулся.
— Чтобы я довёл вас до Врат, ты не желаешь, значит?
Пройдоха чувствовал себя неловко. Вроде бы Маргелиус спас жизнь ему и стольким людям, и надо бы поблагодарить его за это. Но, когда он глядел на пепелище и вспоминал, в какую жуткую тварь превратился маг, беспощадно уничтожая врагов, слова застревали в горле и подкатывала тошнота. Он не мог ничего сказать.
— Держи курс на северо-запад и выйдешь к городу, в котором будут ближайшие Врата, — сухо произнёс Маргелиус, указав рукой в нужную сторону. — Ночью ориентируйся на созвездие Северной Звезды.
На лице его на миг промелькнуло горькое выражение, сменившееся обычным холодно-циничным.
— Ладно, парни, бывайте. Если что случится, можешь на меня рассчитывать.
Он резко отвернулся и начал чертить в воздухе сверкающие линии, которые закрутились в переливающийся водоворот. Портал был нестабильный. Он укусил себя за запястье и медленно начертил на пульсирующих гранях координаты острова.
— Да, ещё одно, — он обернулся к стоящим поодаль людям, которые тихо перешёптывались. — Если кого-то вдруг посетит замечательная идея причинить вред моему сыну, — он ткнул пальцем в сторону трубадура, хищным взглядом обводя побледневшие лица, — я способен каждого из вас достать хоть из-под земли. Смерть будет долгой и ужасной, в этом можете не сомневаться.
Не дожидаясь ответа, Маргелиус развернулся и прыгнул в портал. Тот с треском захлопнулся.
Люди поспешили разойтись — направление они знали, в услугах проводника не нуждались. Ясень с трубадуром остались одни в компании Дрейна.
— Значит, это и есть твой батя, с которым у тебя сложные отношения. Должен сказать, он впечатляет. Но раз он прыгает через такие порталы, то точно хочет видеть тебя живым.
— Они опасны? — тихо спросил Пройдоха.
Дрейн с удивлением глянул на него и решительно кивнул.
— Не то слово. Он сказал правду: его порталы в половине случаев способны убить насмерть или искалечить. Это как играть в рулетку.
Трубадур подавлено замолчал. Он хотел, чтобы Маргелиус телепортировался домой в собранном виде.
— С ним всё будет в порядке, — Ясень тронул его за руку, выводя из задумчивости.
— Надеюсь, — вздохнул Пройдоха.
— То есть ты всё же не хочешь, чтобы твой демонический батя убился, — хмыкнул Дрейн.
Трубадур не ответил. Они быстро покинули место происшествия и направились на северо-запад.
В это время в Совете шли жаркие споры.
— Вы говорите, магическая защита скоро рухнет, не выдержав нашествия сандразаров? — спросил Нэдфилд. — А как их победили в прошлый раз?
— Вечный Воитель обратился с призывом к драконам, те приняли его клич и выжгли заразу, — ответила женщина из расы Бессмертных, высокая, рыжеволосая и с зелёными глазами. — Но старейшина драконов Храбрый почил с миром. Мы пытались отправить к ним гонцов, но драконы никого не пускают на остров, потому что там находится невменяемый маг. Надо как-то решить проблему этого безумца, — на её красивом лице проступило еле сдерживаемое отвращение.
— Леди Лидиан Дрейнард, что, если я смогу найти и отправить к драконам такого гонца, которого они пустят на остров? — задал вопрос Нэдфилд, сложив пухлые ручки перед собой.
— Вы думаете, у вас есть что-то, чего нет у нас? — ядовито хмыкнула Лидиан, смерив его убийственным взглядом.
— У меня свои секреты, — мягко улыбнулся гоблин. Остальные члены совета, устав от споров, не участвовали в обсуждении. — Но если я разыщу этого человека, то его могут пустить на остров, где он поговорит с магом.
— С Альгвардским, сумасшедшим психом? — снова возмутилась Лидиан, которая решительно не желала иметь никаких дел с Лордом Севера.
— В нём кровь дракона. Лютый, с которым слит его разум, пользуется большим влиянием на острове. Кого и станут слушать драконы, так это Маргелиуса — если мы, конечно, убедим его помочь нам, — вздохнул Нэдфилд.
— И кто этот ваш козырный туз, которого Альгвардский якобы пустит на остров? — уточнила Лидиан, вперившись изумрудными глазами в добродушное лицо гоблина.
— Сам парень не представляет никакой ценности, он трубадур, — равнодушно пожал плечами Нэдфилд. — Его зовут Весёлый Пройдоха, но именно с ним столкнулся дракон при освобождении мага. Трубадур был рядом, когда пробудился маг, ухаживал за ним. Герцог в какой-то степени с ним подружился, насколько он вообще может с кем-то подружиться. Надежда слабая, так как они год не виделись, но я надеюсь, что Маргелиус вспомнит этого музыканта.
О том, что Пройдоха — сын Маргелиуса, Нэдфилд предусмотрительно умолчал.
— То есть ничего определённого? Пробуйте. Магическая школа не будет вам мешать, — махнула рукой Лидиан.
— Я пойду с твоим трубадуром на остров, — жёстко сказал Светозар. — Я вам не доверяю, советник Нэдфилд. Не вы ли утаивали сведения о связи Маргелиуса и Великой Феи и покрывали их отношения? Не знаю, что у вас за дела с опальным магом, но мне это не нравится.
Нэдфилд потупился. Лидиан вздрогнула, резко уставившись на гоблина; тот неуютно поёжился под её ледяным взглядом.
— Великая Фея путается с Маргелиусом, — изумилась она. — Он что, престол решил захватить?
— Не волнуйтесь. Фея лишена своего статуса и не может вернуться ко двору, пока находится в отношениях с опальным герцогом, — поспешно вклинился Нэдфилд. — Но, насколько мне известно, маг не планирует усесться на трон. Ни она, ни он ни разу за год не затребовали принадлежащие ей деньги из фонда, или вообще какие-либо вещи из дворца, хотя ребёнок должен родиться уже в ближайшие пару недель… — Нэдфилд резко прикусил язык.
— Почти год длится их связь, и будет ребёнок, — в шоке приподняла брови изящная чародейка, поправляя пурпурное платье с красивой вышивкой. — И за всё время вы ни разу об этом не упомянули. Это многое меняет.
— Ваше Магичество, вы как бы не входите в Совет Семи, что занимается управлением государством, — деликатно намекнул Нэдфилд.
— Уважаемый советник, я обеспечиваю безопасность государства. И то, что я сейчас слышу, напрямую связано с делами государства. Это опасно, когда правительница, пусть временно отстранённая, по неизвестным мне причинам решает проживать с одним из самых ужасных преступников тысячелетия. Какими чарами он её только околдовал? Но делу можно дать ход. Вечный Воитель его заточил, он освободился. Следует заняться этой проблемой после решения вопроса с нашествием сандразаров.
— Здесь есть нюансик — Маргелиус Альгвардский был помилован.
— Если Эвредика подписала указ своему любовнику, он недействителен, — небрежно отмахнулась Лидиан.
— Указ подписан Вечным Воителем около тысячи лет назад, через десять лет после заточения мага. Полное помилование, собственноручно написанное и подписанное правителем, хранится в Королевской библиотеке. Его подлинность установлена, но можете лично убедиться, — бледно улыбнулся Нэдфилд, ладошкой стирая пот со лба.
Лидиан смахнула рыжий локон, упавший на её лицо, в глазах появились голубые спирали молний.
— Да я гляжу, у вас всё тут продумано и предусмотрено! Смахивает на заговор! Но погодите, уважаемый советник. Решим проблему сандразаров, вплотную займусь вашим любимым магом, и помилование его не спасёт. За год он уже столько натворил, что наберётся не на один десяток лет.
— За что она его только так ненавидит? — вздохнул Нэдфилд, когда после окончания совета они остались со Светазаром наедине и сели пить ароматный чай с мятой.
— Ты не знаешь? — удивлённо поднял брови Светозар.
Нэдфилд покачал головой.
— Хотя да, её историю, насколько можно, постарались удалить из учебников, чтобы не порочить доброе имя. В девичестве она звалась Лидиан Крейганская. И была помолвлена с Маргелиусом лет сто. За пару лет до их свадьбы он связался с драконом. Помолвка была разорвана. Маргелиус начал превращаться в того отвратного монстра и мизантропа, каким он известен по учебникам истории. У леди Лидиан случился нервный срыв, и она решила посвятить свою жизнь борьбе с монстрами и спасению мира от зла, куда и причисляет своего бывшего женишка. После того позора спешно вышла замуж за эльфа Рейдана Дрейнарда, от которого у неё пара отпрысков. Сам эльф не дожил добрых пятьсот лет до наших дней, храбро пав на границе в бою с мятежниками — а злые языки поговаривают, что в кабаке. После этого леди стала совсем фанатичной в своей борьбе со злом.
Глава 24. Путешествие на Землю с нежданным попутчиком
Маргелиус не подозревал о спорах, идущих по поводу его скромной персоны в совете, и мирно проводил дни на острове.
— Айрис, нам уже надо разжиться деньгами, — поделился беспокоящими его мыслями герцог, сидя рядом с женой у обрыва, откуда открывался великолепный вид.
— М-м, — издала неопределённый звук Айрис, из-под опущенных ресниц внимательно наблюдавшая за мужем.
— Я серьёзно, Айрис. У нас скоро будет ребёнок. Я хорошо это осознаю.
— И как ты хочешь это сделать? — осторожно спросила она, почесав кончик носа.
— Ты мне не доверяешь, — возмутился Маргелиус, до глубины души оскорблённый таким вопиющим недоверием к его персоне.
— Скорее, меня беспокоит твоя проснувшаяся активность. Давай выкладывай, я вся — само внимание.
— В этот раз я всё продумал. Я сгонял, пообщался с Элом, бортовым компьютером, у них в мире тоже есть драгоценные камни. Погоди, выслушай, — остановил он возражения жены. — Я не собираюсь никого грабить. Я пойду к развалинам Альгварда, достану часть своих сокровищ. Здесь сбыть такое количество древних монет нереально. Надо отдавать в переплавку, но тогда будет столько вопросов, и привлечём внимание всех рас в Мире Воителей. Монеты золотые, а золото — оно и на другом краю вселенной золото. Я отправлюсь на Землю, откуда прибыли те инопланетяне, буду вести себя тихо, — на этих слова Айрис презрительно фыркнула, но Маргелиус продолжил как ни в чём ни бывало: — Продам там монетки. Эл сказал, что они там любят всё необычное. На вырученные деньги я закуплю бриллианты, с которыми тут уже не будет проблем. Обращусь к Нэдфилду, и он продаст ювелирам. Всё будет легко и просто, обещаю.
— А что, если эта Земля опасна? — мягко спросила Айрис.
— Контрабандисты бывают там нередко, как и в аналогах этого мира, насколько мне известно. А те не дураки, где опасно — не суются.
