Равнодушно закурил трубку и, сделав вид, что его это всё вообще не касается, спокойно пускал колечки дыма. На редкость неприятный тип.
С ещё большим скептицизмом Андриан со Светозаром оглядели пещеру, куда их пригласили. Магистр высшей магической школы с недоумением оглядел скудную обстановку. И не мог понять, что соблазнило Великую Фею, привыкшую к роскоши и комфорту, у которой были сотни слуг, стремящихся выполнить любое потаённое желание, остаться жить в таких жалких условиях с этим полузверем. Он снова взглянул на герцога, который за всё время их пребывания на острове не произнёс ещё ни слова. Неразговорчивый, мрачный и далеко не самый приятный тип. А Фея, хоть и была со странностями, всегда отличалась весёлым, живым нравом. Светозар покачал головой, ситуация для него была загадкой. Он любил загадки.
Маргелиус выдержал пытливый взгляд, изучающий его, как некое диковинное животное, закурил и перешёл к делу, чтобы уже быстрее покончить с этим визитом.
— Я прошу помощи в исследовании одного странного явления.
Он кратко изложил произошедшее у развалин Альгварда, когда без помощи магических формул смог завалить вход в замок ледяными глыбами, а при попытке атаковать его заклинанием поднималась ледяная стена, которую он не создавал.
Королевский маг равнодушно выслушал его речь, почесал кончик тонкого, изящного носа.
— Могу я взглянуть на ваши руки?
Маргелиус молча протянул свои трясущиеся искалеченные руки. Андриан только присвистнул. Знатно же Вечный Воитель уделал Маргелиуса тысячу лет назад. Магу лучше ног лишиться, чем рук. С такими руками не видать ему магии как своих ушей. Он долго не протянет на этой земле. Маги, лишившиеся рук, не выносили свалившегося на них бессилия и беспомощности. А если легенды не лгут, то сидящий перед ним был некогда могучим магом. Ну а то, что он пробудился, теперь не имеет никакого значения. Он больше не угроза этому миру.
— Создайте что-нибудь из магических формул, простых, — добавил он, чтобы удостовериться в беспомощности некогда высшего мага.
Маргелиус попробовал сложить пару заклинаний, но руки отказывались слушаться. Он вздохнул и покачал головой.
— Я не могу.
— Мне очень жаль,— не слишком искренне сказал Андриан, избегая глядеть искалеченному магу в глаза. — Думаю, вы сами понимаете, что магия ушла из вашей жизни навсегда.
Маргелиус зло выругался, скрипнув зубами.
— Я тебя что, для этого, что ли, позвал?! О состоянии своих рук я и без тебя в курсе! Меня интересует явление, что я описал!
— Остаточные явления, вы их будете ощущать какое-то время. Это как фантомные боли у людей, потерявших конечность. Со временем это пройдёт, — равнодушно пожал плечами Андриан.
Маргелиус потёр лоб рукой, в точности вспоминая странные явления, что с ним произошли, и решительно покачал головой.
— Нет, не то. Не похоже это на остаточную Северную магию. Это что-то куда более странное, как будто со мной что-то случилось, во время колдовского сна, пока я спал. В развалинах Альгварда, когда я заснул не так давно, я видел странный сон, как будто это воспоминание того плохого, что со мной случилось. Я запомнил Холод… — он взъерошил волосы, не зная, как выразить свои мысли точнее.
— Я скажу, что с вами случилось. Тысячу лет назад, когда вас победили, вы заснули, не зная, что лишились рук и магии. Вам надо научиться жить с этим, — Андриан поднялся на ноги, не желая продолжать этот бесполезный разговор. Ситуацию он прояснил: маг — не угроза. Надо забрать Фею и убраться уже отсюда.
— Госпожа Фея, — начал Светозар, обращаясь к своей бывшей правительнице. Она подняла на него ясный взгляд. — Мы хотим, чтобы вы вернулись с нами в Рейсгард.
— Нет, я останусь здесь, сэр Светозар, — мягко покачала она головой.
— Могу я с вами поговорить? — обратился Андриан к Маргелиусу, попутно сдувая невидимые пылинки с манжет.
Тот сумрачно кивнул и пошёл на выход. Они отошли подальше от пещеры, чтобы их не могли слышать изнутри.
— Я не знаю, как вы жили раньше… герцог, — слово «герцог» он выплюнул после паузы, как будто оно застряло у него в глотке. — Но Великая Фея жила в одном из красивейших дворцов страны, у неё были сотни слуг, прекрасные платья, украшения и кареты. Изящные фонтаны и сады. Мягкие покои и роскошные условия. А что предложили ей вы? Пещеру? Серьёзно? — он насмешливо взглянул на герцога, из которого, казалось, с каждым вбиваемым словом уходила сама жизнь. — Жить в звериных условиях, в грязи? Без слуг? И с кем? Вы уж простите, но кто вы сейчас такой? Маг без магии? Калека, который сражается со своими собственными демонами? Быть вам сиделкой, пока вы не наложите на себя руки от отчаяния? Если вы её любите, то должны понимать, что она достойна лучшей жизни, чем это, — он выразительно обвёл глазами окружающую местность.
Маргелиус молчал. Глухое, безысходное отчаяние затопило душу. И вправду, что он мог ей предложить? Хотелось выть от бессилия. Мир рушился на мириады острых ледяных осколков.
— Скажите мне, что я не прав. И я уйду, — проговорил Андриан, жёстко глядя в посеревшее от глухого отчаяния лицо мага, но не желая смягчить ни одно слово. Эвредике в прекрасном дворце точно будет лучше, чем в пещере с этим человеком. — Я думаю, вы понимаете, что в сложившейся ситуации вы должны её отпустить.
Когда они вернулись, Маргелиус вдруг тоже начал подавленно бормотать, что ей лучше вернуться во дворец, где у неё слуги и комфортные условия. Айрис почувствовала такое море чистой, незамутнённой ярости, что позавидовал бы и Первый Воитель.
— Что ты ему сказал?! — Айрис задыхалась от гнева. Кто дал им право решать, что ей нужно! Лезть в её жизнь. Она сама способна решить, где и как ей лучше.
Андриан растерянно попятился, глядя в стальные с электрическими всполохами глаза Феи. Она же по-настоящему гневается, но почему? Он только пытался ей помочь, вытащить её из этих варварских условий, от этого жуткого недочеловека.
— Айрис… — начал Маргелиус.
— Молчи! Ты вообще молчи! — она неистово его оборвала, не дав закончить фразу.
Затем обвела яростным взглядом гостей.
— Вы оба прибыли на остров, якобы помочь лорду Маргелиусу разобраться в магическом явлении. А сами плетёте интриги, — она говорила медленно, побледнев от гнева. — Лютый, вышвырни эти двоих с острова, чтобы ноги их тут не было!
— Фея, Великая Фея, погодите, — прохрипел Светозар в лапах дракона. — Андриан должен сделать ещё одно. Если вы нас вышвырнете, то придут другие.
Лютый спокойненько сграбастал гостюшек и приготовился выпроводить их с острова, но Айрис знаком велела ему задержаться.
— Что сделать?
Светозар покосился на Андриана, который в ответ кисло улыбнулся в лапах дракона и ответил.
— Я должен проверить, находитесь ли вы тут по своей воле или имеет место любовное заклятие, — Андриан упорно старался не глядеть на опального мага.
— Да как ты смеешь? — на лице Айрис снова появилось воинственное выражение.
— Это стандартная проверка вашей безопасности! Разве я виноват, что никто не верит, что вы тут добровольно? - начал оправдываться Андриан.
— Лютый, отпусти их, — устало пробормотала Айрис. — Проверяй, и убирайтесь отсюда.
Королевский маг изящным движением пригладил растрепавшиеся волосы, провёл руками надо лбом Айрис в поисках заклинаний. Ничего. Хм, интересно. Он сконцентрировался, проникая глубже, смотря более тонкие поля. Ничего. Быть не может, чтобы ничего не было. Он ещё раз провёл руками над закрытыми глазами Айрис и озадаченно замер. Хм, а это что? В следующее мгновение он ошарашено открыл глаза.
— Ты, грязный мерзавец! — в следующее мгновение Андриан ринулся со всех ног на ничего не подозревающего герцога. — Тебе это с рук не сойдёт! Ты ответишь за это!
Маргелиус вяло отбивался, от пытающегося выцарапать ему глаза мага, не понимая, какая муха того укусила. Когда Андриан особо метко зарядил герцогу в глаз, тот окончательно очнулся, разозлился и сдавил взбешённого мага в своих огромных руках, не давая возможности тому пошевелиться. Но Андриан не остался в долгу и метко плюнул в глаз Маргелиусу, от чего тот одурел окончательно и предпочел вырубить противника, двинув лбом по башке. Голова у герцога была явно крепче, чем у его противника, и тот безвольным кулем обвис в его руках.
Светозар и Айрис озадаченно наблюдали за поединком, не очень понимая его причины.
— Почему он на тебя напал? — жёстко спросил Светозар, положив ладонь на рукоять меча.
— Я не знаю, очнётся — спросишь, — грубо ответил Маргелиус, аккуратно уложив королевского мага на землю.
— А я думаю, он что-то нашёл.
— Может, — пожал могучими плечам герцог. — Только я без понятия, что он нашёл. А ты? — обратился он к Айрис.
Она отрешённо покачала головой, поправив голубую тунику.
— Что мы живём вместе, это не тайна.
Светозар с омерзением поморщился, но предпочёл промолчать.
Андриан очнулся, охая и проверяя целостность своего красивого аристократического лица. Холёные пальчики нащупали отвратительную большую шишку на голове, что заставило его скривиться от такого несовершенства своей внешности. Он метнул лютый взгляд в сторону опального мага и прошипел яростно:
— Ты за всё ответишь!
Маргелиус с интересом почесал за ухом, приглаживая длинные спутанные волосы, и выдвинул идею:
— Может, он по неизвестной нам причине чокнулся? Ну, типа, его мозг не выдержал мощи и величия лицезрения драконов?
— Сам ты чокнулся! — выплюнул Андриан, с трудом отрывая голову от земли. — О, Воитель, какая шишка-то, с дворец!
— Ты сам полез драться, мне ничего не оставалось, кроме как вырубить тебя, — беззлобно отозвался герцог. — Кстати, почему ты на меня напал?
— А ты как будто не знаешь? А ведь я когда вернусь, поверь, донесу это до членов Совета.
Маргелиус покрутил головой в искреннем недоумении. Чем же ещё он успел насолить членам Совета за время своего пребывания на Коралловом острове? Не припомнив за собой ничего такого, равнодушно пожал плечами.
— Твоё дело, со времени пробуждения не помню за собой ничего особенного.
— Хорошо, я спрошу по-другому. Только хочу получить от вас честный ответ, — обманчиво любезным голосом осведомился Андриан.
— Спрашивай, — махнул рукой герцог.
— Проходили ли вы слияние разумов с Великой Феей?
Он медлил с ответом. Его жена не является Великой Феей, но эту историю, кроме Воителя, знает очень узкий круг лиц.
— Ты хочешь знать, проходил ли я слияние разумов с ней? — и он указал пальцем на Айрис, которую тысячу лет в Гвилберде считали Великой Феей по воле Воителя.
— Ну да, — нахмурился Андриан, не понимая, какую игру затеял противный герцог.
— Ответ — «да».
— Да как ты посмел! Ты, гиена, отравляющая всё вокруг! — лицо Светозара пылало, он молниеносно выхватил меч и приставил к горлу Маргелиуса. Слияние разумов! Это безумие! Великая Фея теперь навеки отравлена кровью мерзопакостного безумного мага, её разум един с его, она теперь часть него. Вот почему она так ему предана. Хотя маг тоже должен от неё что-то перенять, но его порченую кровь уже ничто не исправит. Если убить мага, может, это поможет?
Маргелиус равнодушно уставился в лицо Светозара.
— Какой пыл! А ты говорила, тебя все советники терпеть не могут! Похоже, кому-то твоя жизни небезразлична, Айрис, — он нагло подмигнул светловолосому верзиле.
— Думаешь, мне не хватит духу отрубить тебе башку? — воинственно спросил Светозар, переводя взгляд на Великую Фею. Но та поглядела на него и молча покачала головой.
— Думаю, хватит. Но я бы этого не делал, — меланхолично отозвался Маргелиус, спокойно беря спелое яблоко и нагло откусывая. — Кстати, вкусные, попробуй, — он спокойно протянул яблоко угрожающему ему человеку.
Светозар побледнел от гнева и одним быстрым движением руки выбил яблоко из его руки.
— Ты думаешь, я тут с тобой шутки шучу?
— Не любишь яблоки, так бы и сказал. Я бы сам съел, — с трудом прохрипел герцог, сплюнув на землю. Остриё меча больно упиралось ему в шею.
— Если я его убью, это разорвёт их связь? — обратился Светозар к королевскому магу, который не нашёл лучшего времени баюкать свою шишку.
— Нет, убить его — плохая идея. Если кровная связь между ними сильна — а она скорее всего сильна, так как они живут как муж и жена, — убив мага, ты подпишешь смертный приговор и ей. В таких тесных парах если один погибает, то второй ненадолго задерживается на этом свете.
Светозар с глухим проклятием опустил меч и сел на землю. Всё бесполезно. Им не вырвать Фею из лап этого монстра.
— Что вам рассказал Нэдфилд о том, почему Фея осталась со мной? — серьёзно спросил Маргелиус, преспокойненько наливая всем эля.
Светозар осушил полкружки, хмуро глянул на ненавистного герцога.
— Только то, что по неизвестным причинам она осталась жить с тобой! И было принято решение, что она изменит внешность. Теперь понятно почему — слияние разумов. Ты насильно совершил над ней эту гнусь, и теперь обратного хода нет!
— Я так и знал, что этот жирный гоблин побоится рассказать Совету правду, — хмыкнул Маргелиус, потирая глаза и отпивая из кружки.
— Какую правду?
— Первое, слияние разумов я с ней прошёл тысячу лет назад, если тебя это успокоит. Второе, я на ней официально женат, — Светозар подавился элем, дико закашлявшись. Маргелиус любезно подождал, пока тот отдышится. — Мы поженились за несколько лет до битвы при Альгварде, во время войны. Я не знаю, уничтожены ли все документы об этом событии или нет. Воитель не очень хотел, чтобы об этом знали потомки. Если вы помните, то при коронации Эвредике было дано второе имя — Айрис, хотя оно не использовалось. Вот если пороетесь в королевской библиотеке, может, и найдёте в самом дальнем уголке документик о женитьбе Маргелиуса и Айрис Альгвардских, задолго до коронации Феи, ибо до коронации я не дожил. Вы можете легко проверить, не вру ли я. Если даже оригинал уничтожен, то маги смогут воссоздать из наших воспоминаний магические копии.
Андриан обалдело потёр свою шишку. Такого поворота событий он не ожидал.
— Теперь понимаете, почему я не могу вернуться? Я тысячу лет ждала его освобождения, — мягко улыбнулась Айрис.
Светозар вгляделся ещё раз в жёсткое лицо мага и выругался:
— Теперь понятно, почему Вечный Воитель предпочёл тебя замуровать, а не убить. Из-за слияния разумов он не рискнул её жизнью. Будь у меня такой зятёк, как ты, я бы тоже пошёл войной на Север и стёр все упоминания о нём.
— А, нет. Война разразилась не из-за нашей женитьбы, — вздохнул Маргелиус. — Ещё эля?
На следующий день Светозар с Андрианом покинули остров. Светозар тепло простился с Айрис, обнял её на прощание. С Маргелиусом он сухо попрощался, сказав, чтобы тот берёг жену. И не дай Воитель он её обидит! Он узнает, тогда из-под земли достанет, и драконы не помогут. Маргелиус злорадно ухмыльнулся и кивнул, соглашаясь. Андриан был рад убраться с острова от бесполезного в бою мага. Его присутствия требовали более важные дела: на северо-востоке сообщали о непонятных явлениях и сандразарах, появившихся в тех местах. Эти вещи требовали пристального внимания.
Лёжа ночью без сна, прижавшись к тёплому телу мужа, Айрис подняла глаза и задумчиво уставилась в лицо такого близкого ей человека.
Маргелиус неловко шевельнулся, поморщился.
— Прости, я был не прав, — он виновато вгляделся в её лицо, ища признаки того, что его неумелые извинения будут приняты.
С ещё большим скептицизмом Андриан со Светозаром оглядели пещеру, куда их пригласили. Магистр высшей магической школы с недоумением оглядел скудную обстановку. И не мог понять, что соблазнило Великую Фею, привыкшую к роскоши и комфорту, у которой были сотни слуг, стремящихся выполнить любое потаённое желание, остаться жить в таких жалких условиях с этим полузверем. Он снова взглянул на герцога, который за всё время их пребывания на острове не произнёс ещё ни слова. Неразговорчивый, мрачный и далеко не самый приятный тип. А Фея, хоть и была со странностями, всегда отличалась весёлым, живым нравом. Светозар покачал головой, ситуация для него была загадкой. Он любил загадки.
Маргелиус выдержал пытливый взгляд, изучающий его, как некое диковинное животное, закурил и перешёл к делу, чтобы уже быстрее покончить с этим визитом.
— Я прошу помощи в исследовании одного странного явления.
Он кратко изложил произошедшее у развалин Альгварда, когда без помощи магических формул смог завалить вход в замок ледяными глыбами, а при попытке атаковать его заклинанием поднималась ледяная стена, которую он не создавал.
Королевский маг равнодушно выслушал его речь, почесал кончик тонкого, изящного носа.
— Могу я взглянуть на ваши руки?
Маргелиус молча протянул свои трясущиеся искалеченные руки. Андриан только присвистнул. Знатно же Вечный Воитель уделал Маргелиуса тысячу лет назад. Магу лучше ног лишиться, чем рук. С такими руками не видать ему магии как своих ушей. Он долго не протянет на этой земле. Маги, лишившиеся рук, не выносили свалившегося на них бессилия и беспомощности. А если легенды не лгут, то сидящий перед ним был некогда могучим магом. Ну а то, что он пробудился, теперь не имеет никакого значения. Он больше не угроза этому миру.
— Создайте что-нибудь из магических формул, простых, — добавил он, чтобы удостовериться в беспомощности некогда высшего мага.
Маргелиус попробовал сложить пару заклинаний, но руки отказывались слушаться. Он вздохнул и покачал головой.
— Я не могу.
— Мне очень жаль,— не слишком искренне сказал Андриан, избегая глядеть искалеченному магу в глаза. — Думаю, вы сами понимаете, что магия ушла из вашей жизни навсегда.
Маргелиус зло выругался, скрипнув зубами.
— Я тебя что, для этого, что ли, позвал?! О состоянии своих рук я и без тебя в курсе! Меня интересует явление, что я описал!
— Остаточные явления, вы их будете ощущать какое-то время. Это как фантомные боли у людей, потерявших конечность. Со временем это пройдёт, — равнодушно пожал плечами Андриан.
Маргелиус потёр лоб рукой, в точности вспоминая странные явления, что с ним произошли, и решительно покачал головой.
— Нет, не то. Не похоже это на остаточную Северную магию. Это что-то куда более странное, как будто со мной что-то случилось, во время колдовского сна, пока я спал. В развалинах Альгварда, когда я заснул не так давно, я видел странный сон, как будто это воспоминание того плохого, что со мной случилось. Я запомнил Холод… — он взъерошил волосы, не зная, как выразить свои мысли точнее.
— Я скажу, что с вами случилось. Тысячу лет назад, когда вас победили, вы заснули, не зная, что лишились рук и магии. Вам надо научиться жить с этим, — Андриан поднялся на ноги, не желая продолжать этот бесполезный разговор. Ситуацию он прояснил: маг — не угроза. Надо забрать Фею и убраться уже отсюда.
— Госпожа Фея, — начал Светозар, обращаясь к своей бывшей правительнице. Она подняла на него ясный взгляд. — Мы хотим, чтобы вы вернулись с нами в Рейсгард.
— Нет, я останусь здесь, сэр Светозар, — мягко покачала она головой.
— Могу я с вами поговорить? — обратился Андриан к Маргелиусу, попутно сдувая невидимые пылинки с манжет.
Тот сумрачно кивнул и пошёл на выход. Они отошли подальше от пещеры, чтобы их не могли слышать изнутри.
— Я не знаю, как вы жили раньше… герцог, — слово «герцог» он выплюнул после паузы, как будто оно застряло у него в глотке. — Но Великая Фея жила в одном из красивейших дворцов страны, у неё были сотни слуг, прекрасные платья, украшения и кареты. Изящные фонтаны и сады. Мягкие покои и роскошные условия. А что предложили ей вы? Пещеру? Серьёзно? — он насмешливо взглянул на герцога, из которого, казалось, с каждым вбиваемым словом уходила сама жизнь. — Жить в звериных условиях, в грязи? Без слуг? И с кем? Вы уж простите, но кто вы сейчас такой? Маг без магии? Калека, который сражается со своими собственными демонами? Быть вам сиделкой, пока вы не наложите на себя руки от отчаяния? Если вы её любите, то должны понимать, что она достойна лучшей жизни, чем это, — он выразительно обвёл глазами окружающую местность.
Маргелиус молчал. Глухое, безысходное отчаяние затопило душу. И вправду, что он мог ей предложить? Хотелось выть от бессилия. Мир рушился на мириады острых ледяных осколков.
— Скажите мне, что я не прав. И я уйду, — проговорил Андриан, жёстко глядя в посеревшее от глухого отчаяния лицо мага, но не желая смягчить ни одно слово. Эвредике в прекрасном дворце точно будет лучше, чем в пещере с этим человеком. — Я думаю, вы понимаете, что в сложившейся ситуации вы должны её отпустить.
Когда они вернулись, Маргелиус вдруг тоже начал подавленно бормотать, что ей лучше вернуться во дворец, где у неё слуги и комфортные условия. Айрис почувствовала такое море чистой, незамутнённой ярости, что позавидовал бы и Первый Воитель.
— Что ты ему сказал?! — Айрис задыхалась от гнева. Кто дал им право решать, что ей нужно! Лезть в её жизнь. Она сама способна решить, где и как ей лучше.
Андриан растерянно попятился, глядя в стальные с электрическими всполохами глаза Феи. Она же по-настоящему гневается, но почему? Он только пытался ей помочь, вытащить её из этих варварских условий, от этого жуткого недочеловека.
— Айрис… — начал Маргелиус.
— Молчи! Ты вообще молчи! — она неистово его оборвала, не дав закончить фразу.
Затем обвела яростным взглядом гостей.
— Вы оба прибыли на остров, якобы помочь лорду Маргелиусу разобраться в магическом явлении. А сами плетёте интриги, — она говорила медленно, побледнев от гнева. — Лютый, вышвырни эти двоих с острова, чтобы ноги их тут не было!
— Фея, Великая Фея, погодите, — прохрипел Светозар в лапах дракона. — Андриан должен сделать ещё одно. Если вы нас вышвырнете, то придут другие.
Лютый спокойненько сграбастал гостюшек и приготовился выпроводить их с острова, но Айрис знаком велела ему задержаться.
— Что сделать?
Светозар покосился на Андриана, который в ответ кисло улыбнулся в лапах дракона и ответил.
— Я должен проверить, находитесь ли вы тут по своей воле или имеет место любовное заклятие, — Андриан упорно старался не глядеть на опального мага.
— Да как ты смеешь? — на лице Айрис снова появилось воинственное выражение.
— Это стандартная проверка вашей безопасности! Разве я виноват, что никто не верит, что вы тут добровольно? - начал оправдываться Андриан.
— Лютый, отпусти их, — устало пробормотала Айрис. — Проверяй, и убирайтесь отсюда.
Королевский маг изящным движением пригладил растрепавшиеся волосы, провёл руками надо лбом Айрис в поисках заклинаний. Ничего. Хм, интересно. Он сконцентрировался, проникая глубже, смотря более тонкие поля. Ничего. Быть не может, чтобы ничего не было. Он ещё раз провёл руками над закрытыми глазами Айрис и озадаченно замер. Хм, а это что? В следующее мгновение он ошарашено открыл глаза.
— Ты, грязный мерзавец! — в следующее мгновение Андриан ринулся со всех ног на ничего не подозревающего герцога. — Тебе это с рук не сойдёт! Ты ответишь за это!
Маргелиус вяло отбивался, от пытающегося выцарапать ему глаза мага, не понимая, какая муха того укусила. Когда Андриан особо метко зарядил герцогу в глаз, тот окончательно очнулся, разозлился и сдавил взбешённого мага в своих огромных руках, не давая возможности тому пошевелиться. Но Андриан не остался в долгу и метко плюнул в глаз Маргелиусу, от чего тот одурел окончательно и предпочел вырубить противника, двинув лбом по башке. Голова у герцога была явно крепче, чем у его противника, и тот безвольным кулем обвис в его руках.
Светозар и Айрис озадаченно наблюдали за поединком, не очень понимая его причины.
— Почему он на тебя напал? — жёстко спросил Светозар, положив ладонь на рукоять меча.
— Я не знаю, очнётся — спросишь, — грубо ответил Маргелиус, аккуратно уложив королевского мага на землю.
— А я думаю, он что-то нашёл.
— Может, — пожал могучими плечам герцог. — Только я без понятия, что он нашёл. А ты? — обратился он к Айрис.
Она отрешённо покачала головой, поправив голубую тунику.
— Что мы живём вместе, это не тайна.
Светозар с омерзением поморщился, но предпочёл промолчать.
Андриан очнулся, охая и проверяя целостность своего красивого аристократического лица. Холёные пальчики нащупали отвратительную большую шишку на голове, что заставило его скривиться от такого несовершенства своей внешности. Он метнул лютый взгляд в сторону опального мага и прошипел яростно:
— Ты за всё ответишь!
Маргелиус с интересом почесал за ухом, приглаживая длинные спутанные волосы, и выдвинул идею:
— Может, он по неизвестной нам причине чокнулся? Ну, типа, его мозг не выдержал мощи и величия лицезрения драконов?
— Сам ты чокнулся! — выплюнул Андриан, с трудом отрывая голову от земли. — О, Воитель, какая шишка-то, с дворец!
— Ты сам полез драться, мне ничего не оставалось, кроме как вырубить тебя, — беззлобно отозвался герцог. — Кстати, почему ты на меня напал?
— А ты как будто не знаешь? А ведь я когда вернусь, поверь, донесу это до членов Совета.
Маргелиус покрутил головой в искреннем недоумении. Чем же ещё он успел насолить членам Совета за время своего пребывания на Коралловом острове? Не припомнив за собой ничего такого, равнодушно пожал плечами.
— Твоё дело, со времени пробуждения не помню за собой ничего особенного.
— Хорошо, я спрошу по-другому. Только хочу получить от вас честный ответ, — обманчиво любезным голосом осведомился Андриан.
— Спрашивай, — махнул рукой герцог.
— Проходили ли вы слияние разумов с Великой Феей?
Он медлил с ответом. Его жена не является Великой Феей, но эту историю, кроме Воителя, знает очень узкий круг лиц.
— Ты хочешь знать, проходил ли я слияние разумов с ней? — и он указал пальцем на Айрис, которую тысячу лет в Гвилберде считали Великой Феей по воле Воителя.
— Ну да, — нахмурился Андриан, не понимая, какую игру затеял противный герцог.
— Ответ — «да».
— Да как ты посмел! Ты, гиена, отравляющая всё вокруг! — лицо Светозара пылало, он молниеносно выхватил меч и приставил к горлу Маргелиуса. Слияние разумов! Это безумие! Великая Фея теперь навеки отравлена кровью мерзопакостного безумного мага, её разум един с его, она теперь часть него. Вот почему она так ему предана. Хотя маг тоже должен от неё что-то перенять, но его порченую кровь уже ничто не исправит. Если убить мага, может, это поможет?
Маргелиус равнодушно уставился в лицо Светозара.
— Какой пыл! А ты говорила, тебя все советники терпеть не могут! Похоже, кому-то твоя жизни небезразлична, Айрис, — он нагло подмигнул светловолосому верзиле.
— Думаешь, мне не хватит духу отрубить тебе башку? — воинственно спросил Светозар, переводя взгляд на Великую Фею. Но та поглядела на него и молча покачала головой.
— Думаю, хватит. Но я бы этого не делал, — меланхолично отозвался Маргелиус, спокойно беря спелое яблоко и нагло откусывая. — Кстати, вкусные, попробуй, — он спокойно протянул яблоко угрожающему ему человеку.
Светозар побледнел от гнева и одним быстрым движением руки выбил яблоко из его руки.
— Ты думаешь, я тут с тобой шутки шучу?
— Не любишь яблоки, так бы и сказал. Я бы сам съел, — с трудом прохрипел герцог, сплюнув на землю. Остриё меча больно упиралось ему в шею.
— Если я его убью, это разорвёт их связь? — обратился Светозар к королевскому магу, который не нашёл лучшего времени баюкать свою шишку.
— Нет, убить его — плохая идея. Если кровная связь между ними сильна — а она скорее всего сильна, так как они живут как муж и жена, — убив мага, ты подпишешь смертный приговор и ей. В таких тесных парах если один погибает, то второй ненадолго задерживается на этом свете.
Светозар с глухим проклятием опустил меч и сел на землю. Всё бесполезно. Им не вырвать Фею из лап этого монстра.
— Что вам рассказал Нэдфилд о том, почему Фея осталась со мной? — серьёзно спросил Маргелиус, преспокойненько наливая всем эля.
Светозар осушил полкружки, хмуро глянул на ненавистного герцога.
— Только то, что по неизвестным причинам она осталась жить с тобой! И было принято решение, что она изменит внешность. Теперь понятно почему — слияние разумов. Ты насильно совершил над ней эту гнусь, и теперь обратного хода нет!
— Я так и знал, что этот жирный гоблин побоится рассказать Совету правду, — хмыкнул Маргелиус, потирая глаза и отпивая из кружки.
— Какую правду?
— Первое, слияние разумов я с ней прошёл тысячу лет назад, если тебя это успокоит. Второе, я на ней официально женат, — Светозар подавился элем, дико закашлявшись. Маргелиус любезно подождал, пока тот отдышится. — Мы поженились за несколько лет до битвы при Альгварде, во время войны. Я не знаю, уничтожены ли все документы об этом событии или нет. Воитель не очень хотел, чтобы об этом знали потомки. Если вы помните, то при коронации Эвредике было дано второе имя — Айрис, хотя оно не использовалось. Вот если пороетесь в королевской библиотеке, может, и найдёте в самом дальнем уголке документик о женитьбе Маргелиуса и Айрис Альгвардских, задолго до коронации Феи, ибо до коронации я не дожил. Вы можете легко проверить, не вру ли я. Если даже оригинал уничтожен, то маги смогут воссоздать из наших воспоминаний магические копии.
Андриан обалдело потёр свою шишку. Такого поворота событий он не ожидал.
— Теперь понимаете, почему я не могу вернуться? Я тысячу лет ждала его освобождения, — мягко улыбнулась Айрис.
Светозар вгляделся ещё раз в жёсткое лицо мага и выругался:
— Теперь понятно, почему Вечный Воитель предпочёл тебя замуровать, а не убить. Из-за слияния разумов он не рискнул её жизнью. Будь у меня такой зятёк, как ты, я бы тоже пошёл войной на Север и стёр все упоминания о нём.
— А, нет. Война разразилась не из-за нашей женитьбы, — вздохнул Маргелиус. — Ещё эля?
На следующий день Светозар с Андрианом покинули остров. Светозар тепло простился с Айрис, обнял её на прощание. С Маргелиусом он сухо попрощался, сказав, чтобы тот берёг жену. И не дай Воитель он её обидит! Он узнает, тогда из-под земли достанет, и драконы не помогут. Маргелиус злорадно ухмыльнулся и кивнул, соглашаясь. Андриан был рад убраться с острова от бесполезного в бою мага. Его присутствия требовали более важные дела: на северо-востоке сообщали о непонятных явлениях и сандразарах, появившихся в тех местах. Эти вещи требовали пристального внимания.
Лёжа ночью без сна, прижавшись к тёплому телу мужа, Айрис подняла глаза и задумчиво уставилась в лицо такого близкого ей человека.
Маргелиус неловко шевельнулся, поморщился.
— Прости, я был не прав, — он виновато вгляделся в её лицо, ища признаки того, что его неумелые извинения будут приняты.
