- Переводила бы ты лучше дамские романы.
- Романы это не мое. Также, как и сложные узкоспециальные, научные тексты, где помимо знания языка действительно нужно еще и соответствующее образование. Но моего опыта и возможностей вполне хватает на переводы, приправленные спецификой. Документация, инструкции, научпоп всякий. И за них платят неплохо, ты же знаешь.
Зажав телефон между плечом и ухом, Вера присела на корточки в прихожей и принялась чистить Димкины ботинки.
- Тебе на булавки не хватает? - саркастично поинтересовалась подруга. - При таком супермуже, как твой Стас, тебе можно вообще не работать. А ты наизнанку выворачиваешься ради копеек.
- Не могу я не работать. И не надо, Нат, мои копейки считать. Тем более как-то там оценивать моего мужа, - она понизила голос.
За спиной, громко топая босыми ногами, пронесся Димка и шумно уронил рядом с матерью какую-то игрушку. Вера вздрогнула и едва не завалилась на пятую точку, с трудом удержавшись на корточках.
Где-то в квартире раздался зычный голос Стаса, окликнувшего сына. Детские ноги тут же торопливо прошлепали на отцовский зов.
- Трудно не замечать очевидного, - хмыкнула подруга. - Боишься сглазят, что ли?
- Ничего не боюсь. Просто не имею желания это обсуждать. Ни с кем, - сдержанно отозвалась Вера, яростно натирая губкой с бесцветным блеском детский ботинок.
Аккуратно поставила рядом с уже почищенным, проверила ортопедические вкладыши внутри. Закончив, отправилась на кухню, накрывать стол к завтраку. Краем глаза заметила, как муж и сын делают зарядку в комнате. Димка неуклюже, но очень старательно повторял движения за отцом, ловя его одобрительные взгляды.
- Ладно, не сердись, - снизила напор Наталья. - Просто твой благоверный ведь на самом деле не из тех мужиков, что своих жен на работу гонят палкой. Это вот мой Олег из таких. Каждую мою зарплату ждет, как будто я алкаш, который до дома ничего не доносит, все по дороге пропивает. Потом пересчитывает, аж трясется. И по пунктикам расписывает, все до копеечки. И раскладывает на стопочки, и скрепляет скрепочками, и бумажечки надписывает – «за квартиру», «на продукты», «на бензин», «карты», «прочее». А знаешь, что такое «прочее»? Это мы с Ленкой.
- Олег у тебя обстоятельный и бережливый, Натусь, - отозвалась Вера. - Благодаря стопочкам и скрепочкам ты аккуратно два раза в год заграницей отдыхаешь, на хорошей машине ездишь и ребенка учишь в престижной школе. И квартира есть приличная, и дача. И порядок везде, и достаток. Разве нет?
- О, да! - простонала подруга. - Достаток, да. И порядок. Везде! Тотальный! Начиная с зубов в наших ртах и заканчивая аккуратно и вовремя затертыми воском царапинками на паркете. Аж тошно...
- А чего тебе тошно? Олег ведь тебя не заставляет, все сам делает. Даже к стоматологу записывает.
- Это точно. Все сам, - с благостным вздохом отозвалась Наталья. - Да что там к стоматологу. Он про покупку тампонов мне напоминает, когда календарные дни подходят. Ничего, гад, не забывает. За что я его и обожаю до полусмерти.
- Вот видишь...
- Да, вижу, вижу. Ладно, хватит об этом, - встрепенулась Наташа. - Значит так, что б ты знала, этот консультант не просто хороший специалист, а доктор наук, профессор, работает в НИИ автостроения или что-то типа того.
- Профессор, доктор наук, да еще и пенсионер! А удобно ли его беспокоить? Не перебор? Там же всего лишь статья, а не научно-технический труд...
- Господи, Вер. То тебе отменного специалиста подавай, то профессор не устраивает! - простонала Наталья. - Да все удобно! Он в курсе чего тебе требуется и отреагировал адекватно. Он не маразматик, работает в полную силу, еще и преподает где-то, и студентов консультирует. Какая ему разница - статья, дипломная работа или диссертация. Ты для него в общем потоке пойдешь, вот и все
Разговаривая, Вера вихрем перемещалась по квартире, попутно делая кучу привычных дел. Накрыла стол к завтраку, пошла звать своих мужчин, по дороге подбирая разбросанные сыном игрушки. В дверях столкнулась с мужем. Стас придержал жену за плечи, чмокнул в макушку, обдав знакомым запахом туалетной воды и чуточку зубной пасты.
- Зачем сама убираешь, заставь Димку. Парень должен приучаться к порядку, - сказал муж.
Сын тут же вынырнул неизвестно откуда, подскочил к матери, ловко выхватил из ее рук свое имущество и снова скрылся. Судя по грохоту, донесшемуся из его комнаты, игрушки были свалены в забитый хламом ящик. Через секунду ребенок снова нарисовался рядом, невинно поглядывая на родителей. Стас отвесил ему шутливый подзатыльник.
- С кем говоришь? - обратился к жене.
- Наталья. Насчет консультанта по переводу, - ответила Вера и добавила, - завтрак готов, идите, пока не остыло.
Она кивнула в сторону кухни.
- Пламенный привет Наталье и Олегу, - и Стас двинул свои метр девяносто пять с уверенной мощной грацией тихоокеанского лайнера. За ним, чуть косолапя, семенил Димка, повинно опустив голову и комично пытаясь повторить неторопливый шаг отца.
- Вам привет от Стаса, пламенный, - повторила Вера в трубку, провожая взглядом мужа и сына.
- Ему от нас тоже. И Димку чмокни.
- Ладно, спасибо большое. И Олегу спасибо. Что бы я без вас делала.
- Может, перестала бы, наконец, заниматься не своим делом?
И Наталья отключилась, оставив за собой последнее слово.
После завтрака Стас погнал сына одеваться. Пятилетний Димка беспрекословно послушался, в миг испарившись с кухни.
Стас подошел к жене, обнял, привлекая к себе. Будучи намного ниже мужа, Вера уткнулась лицом в широкую грудь, чувствуя, как двигаются мощные мускулы. Замерла, когда большие руки прошлись по её пышным бедрам, сминая подол легкого домашнего платья. Стас ласкал медленно, дышал глубоко, шумно.
- Жена моя, ночью ты была как-то неприветлива со мной, - фраза сказана с театральной интонацией, приправлена иронией. Но крепкая хватка рук и напряженная выпуклость в его паху, властно вжимавшаяся в живот жены, выдавали реальную значимость претензии. - Что опять не так?
Вера невольно повела плечом, чувствуя, как по спине побежали мурашки.
- Устала, наверное... - тихо отозвалась она.
Стас покосился на дверь, развернулся к ней спиной, прикрывая супругу своим телом. Переместил одну руку ей на грудь, чуть сдавил. Через тонкую ткань халата указательный палец задвигался по горошине соска, как маятник - вправо, влево, туда, сюда - совершая размеренные поглаживания. Медленные, почти мучительные.
- Я ж тебя не землю пахать заставляю, - зашептал горячо, наклоняясь ближе и покусывая нежное женское ушко.
Он дразнил, вынуждая немедленно откликнуться, представить доказательство, что его ласки достигли цели. И хотя сейчас действия мужа не могли иметь продолжения, Стас умел быть настойчивым впрок. Словно обновлял тавро, чтобы жгло, не позволяя забыть, какими эксклюзивными правами обладает наложивший его.
- Стас, тебе же на работу. И Димка может зайти... - задыхаясь, пробормотала Вера, пытаясь отстраниться от мужа.
Стас напрягся, чуть отклонился назад, заглядывая супруге в лицо.
- Не дергайся, малыш, - большая рука переместилась с её груди на попку. Он рывком притиснул жену к себе, на секунду вжался бедрами, отодвинулся. - Димка зайдет и увидит, что папа обнимает и целует маму, - пристально смотрел в лицо Веры. - Разве не правильно, когда ребенок знает, что родители с любовью относятся друг к другу и выражают свои чувства?
- Почему же неправильно. Это как раз правильно, - отозвалась Вера, улыбнувшись мужу. - Только ты очень уж конкретно... выражаешь свои чувства. И не вовремя.
Стас хмыкнул и властно поцеловал жену в губы, запрокинув ей голову. Каскад густых каштановых волос Веры рассыпался по спине и коснулся лежащих на талии рук мужа. Он инстинктивно захватил пряди в горсть, потянул, сильнее нависая над женой и углубляя поцелуй.
- Фу-у-у! - раздался звонкий голос Димки, зашедшего в кухню. - Хватит чмокаться, - категорично заявил ребенок. - Пап, я уже оделся. Пойдем, а то опоздаем. Ну, пойде-о-ом... - затянул сынуля.
- Не ной, успеем, - отрезал Стас, выпустил жену из объятий, и, одарив её красноречивым взглядом, ушел одеваться.
Муж повез Димку в садик, а Вера, наскоро прибрала на кухне и набрала номер неизвестного кандидата наук.
- Антон Геннадьевич? - просила, когда на звонок ответили.
- Да. Слушаю вас.
Голос у незнакомца низкий, приятного тембра, и совсем не похож на голос пожилого человека. Вера поздоровалась, представилась, кратко обрисовала причину звонка.
- Подъезжайте ко мне в институт, на Кирпичную, - не вдаваясь в долгие размышления, распорядился собеседник. - Знаете, где это? Значит так, записывайте координаты...
Он продиктовал точный адрес, еще какие-то телефоны, инструкцию, как не заблудиться на территории в поисках нужного корпуса и кабинета.
- Я на месте до семи. Но лучше вам подъехать до обеда. Позже буду сильно загружен.
- Я подъеду в ближайшие полтора-два часа, - решительно ответила Вера.
- Отлично. Жду.
Неизвестный профессор Прокофьев был по-деловому краток и уверенно вел в разговоре.
Собиралась она торопливо, но тщательно, инстинктивно пытаясь во всем соответствовать деловому стилю.
Выбрала платье, про которое Наталья заявила, что это «мерзкий цвет лягушки в обмороке». Своеобразный серовато-зеленый оттенок в самом деле так и назывался, и подходил далеко не всем, мог действительно отправить в нокаут или убить наповал, но Вере цвет шел. Он отлично гармонировал с теплым оттенком ее кожи и медово-каштановыми волосами. К тому же наряд идеально сидел, удачно скрывая недостатки и подчеркивая достоинства женственной фигурки. Тонкая, но достаточно плотная ткань не облегала, а деликатно обтекала широковатые бедра, черный кожаный пояс выделял талию.
Волосы Вера убрала в низкий узел, заколов бронзовым гребнем с вставками из светло зеленого с сероватыми прожилками нефрита.
Высокие черные сапожки и элегантный черный портфель-папка довершили образ деловой женщины.
Перед выходом окинула себя взглядом в огромном, до пола, зеркале в прихожей - выглядит выше, чуть старше, солидней. То, что и требовалось, а то ее частенько принимают, чуть ли не за подростка.
Апрельское солнце уже вовсю припекало, согревая мокрую землю, издававшую ни с чем несравнимый аромат весеннего пробуждения - густой, свежий, будоражащий.
Приткнув «Шкоду» в ряду стоящих у забора НИИ машин, Вера зашагала по территории, сверяясь с подробной инструкцией, которую дал ей профессор, и вскоре уже стучала в дверь, украшенную металлической табличкой: «Прокофьев Антон Геннадьевич, д.т.н. чл.-к. РАН».
Стук в дверь был заглушен доносившимся из кабинета мужским голосом - кто-то вел весьма энергичный разговор. Выждав минуту, Вера постучала снова.
- Войдите, - раздалось с легким раздражением и на повышенных тонах.
Вера вошла в светлый кабинет, обставленный добротной мебелью и явно не так давно отремонтированный. За большим письменным столом слева у стены лицом к двери сидел мужчина в черном костюме. Светлые, с проседью волосы аккуратно подстрижены и зачесаны набок, открывая широкий чистый лоб, прорезанный горизонтальными морщинками. Черты лица строгие, классически правильные. Профессор чем-то напоминал молодого Керка Дугласа, только без ямочки на подбородке.
«Интересно, сколько ему лет?» - подумала Вера. – «На глубокого пенсионера совсем не похож».
Хозяин кабинета общался с кем-то по внутреннему телефону. Он небрежным жестом указал посетительнице на один из стульев, приставленных к столу для совещаний.
Чувствуя себя не очень уютно под пристальным профессорским взглядом, следившим за ее перемещениями, Вера уселась и положила портфель с бумагами на стул рядом с собой. Стараясь держаться спокойно и невозмутимо, быстро осмотрелась. Антон Геннадьевич не сводил с нее глаз, не отвлекаясь при этом от беседы по телефону.
Взгляд девушки блуждал по кабинету, пока невольно не задержался на лежащей на столе руке Прокофьева, в которой тот крутил очки. Интересная рука, крепкая и совсем не стариковская.
А профессор как раз закончил разговор и чуть отвернулся, кладя трубку. Вера скользнула взглядом по чеканному профилю с прямым, длинноватым носом, четкой линией гладко выбритого подбородка.
- А вы у нас?.. - профессор обратился к ней, вопросительно приподнял брови.
- Вера.
- И вы, Вера?.. – все еще с непониманием и легким нетерпением.
- Юрьевна, - добавила почти сердито. - Я насчет перевода статьи.
- Вера Юрьевна и перевод. Ах, да! Простите, - с легким удивлением отозвался Антон Геннадьевич. - Здравствуйте. Я сразу не понял, кто вы и по какому вопросу.
Вера смутилась, думая, зачем вдруг приплела отчество. Видимо из-за невнятного желания именно здесь и сейчас выглядеть солидней.
Ей скоро двадцать восемь, но её внешность будто с возрастом не согласна. Часто ей дают на пять, а то и на десяток лет меньше.
- Добрый день. Спасибо, что согласились встретиться.
- Слушаю вас, Вера Юрьевна, - Прокофьев аккуратно отложил очки, и положил на стол сцепленные в замок, крупные руки. На манжетах белоснежной рубашки блеснули запонки, а на среднем пальце правой руки - массивное, широкое кольцо из белого золота или платины. Необычное для обручального - поверхность украшена тонкой резьбой в виде штрих-кода. На утолщенной грани кольца под вертикальными полосками вместо цифр - мелкие черные камни, грани которых резкими, колючими вспышками отражали свет.
- Простите меня, Вера Юрьевна, - вдруг сказал профессор, - вы очень молодо выглядите. Я, было, подумал, вы студентка-дипломница.
- Я уже давно не студентка. Профессионально занимаюсь переводами, - ответила она, сохраняя сдержанную вежливость.
- Именно научно-техническими переводами?
- Не совсем, - Вера вздохнула. - Поэтому, мне требуется консультация специалиста.
- Ясно. Ну, давайте посмотрим, что у вас там, - Антон Геннадьевич надел очки и взял скрепленные листы.
- Автор аргентинец, готовит статью для публикации у нас, но сам владеет русским языком очень приблизительно, - поясняла, начиная волноваться.
В самом деле, не слишком ли солидного консультанта ей порекомендовали для такого немудреного дела?
Прокофьев пробежал глазами уже переведенный текст.
- М-да. Тематика наша - электродвигатели. Так в чем нужна моя помощь? - спросил он, глядя на девушку поверх очков.
- Меня волнует, насколько точно я справилась с переводом. Терминологии здесь не много, и она несложная. Главное безошибочно и четко передать суть описываемых в переведенном тексте процессов. Но изложить это нужно доступным языком, для широких масс, - пояснила, подавляя неловкость, которая так некстати охватила в присутствии профессора и сейчас только усилилась. - Статья предназначена для публикации в научно-популярном издании.
- Я думал, здесь, по меньшей мере, диссертация горит у кого-то, - качнул головой Прокофьев. - И что конкретно от меня требуется?
«Все. Лягушка точно в обмороке»,- подумала девушка, подозревая, что начинает сливаться с цветом платья.
- Я бы хотела... - Вера готова была подхватить свой портфельчик и выскочить из кабинета, корчась от неловкости, но собралась с духом и продолжила, - я бы хотела, чтобы вы проверили точность изложения переведенного мною текста. Когда речь идет о новых разработках, всегда есть спорные моменты в трактовке. Поэтому нужен компетентный научный консультант.
- Романы это не мое. Также, как и сложные узкоспециальные, научные тексты, где помимо знания языка действительно нужно еще и соответствующее образование. Но моего опыта и возможностей вполне хватает на переводы, приправленные спецификой. Документация, инструкции, научпоп всякий. И за них платят неплохо, ты же знаешь.
Зажав телефон между плечом и ухом, Вера присела на корточки в прихожей и принялась чистить Димкины ботинки.
- Тебе на булавки не хватает? - саркастично поинтересовалась подруга. - При таком супермуже, как твой Стас, тебе можно вообще не работать. А ты наизнанку выворачиваешься ради копеек.
- Не могу я не работать. И не надо, Нат, мои копейки считать. Тем более как-то там оценивать моего мужа, - она понизила голос.
За спиной, громко топая босыми ногами, пронесся Димка и шумно уронил рядом с матерью какую-то игрушку. Вера вздрогнула и едва не завалилась на пятую точку, с трудом удержавшись на корточках.
Где-то в квартире раздался зычный голос Стаса, окликнувшего сына. Детские ноги тут же торопливо прошлепали на отцовский зов.
- Трудно не замечать очевидного, - хмыкнула подруга. - Боишься сглазят, что ли?
- Ничего не боюсь. Просто не имею желания это обсуждать. Ни с кем, - сдержанно отозвалась Вера, яростно натирая губкой с бесцветным блеском детский ботинок.
Аккуратно поставила рядом с уже почищенным, проверила ортопедические вкладыши внутри. Закончив, отправилась на кухню, накрывать стол к завтраку. Краем глаза заметила, как муж и сын делают зарядку в комнате. Димка неуклюже, но очень старательно повторял движения за отцом, ловя его одобрительные взгляды.
- Ладно, не сердись, - снизила напор Наталья. - Просто твой благоверный ведь на самом деле не из тех мужиков, что своих жен на работу гонят палкой. Это вот мой Олег из таких. Каждую мою зарплату ждет, как будто я алкаш, который до дома ничего не доносит, все по дороге пропивает. Потом пересчитывает, аж трясется. И по пунктикам расписывает, все до копеечки. И раскладывает на стопочки, и скрепляет скрепочками, и бумажечки надписывает – «за квартиру», «на продукты», «на бензин», «карты», «прочее». А знаешь, что такое «прочее»? Это мы с Ленкой.
- Олег у тебя обстоятельный и бережливый, Натусь, - отозвалась Вера. - Благодаря стопочкам и скрепочкам ты аккуратно два раза в год заграницей отдыхаешь, на хорошей машине ездишь и ребенка учишь в престижной школе. И квартира есть приличная, и дача. И порядок везде, и достаток. Разве нет?
- О, да! - простонала подруга. - Достаток, да. И порядок. Везде! Тотальный! Начиная с зубов в наших ртах и заканчивая аккуратно и вовремя затертыми воском царапинками на паркете. Аж тошно...
- А чего тебе тошно? Олег ведь тебя не заставляет, все сам делает. Даже к стоматологу записывает.
- Это точно. Все сам, - с благостным вздохом отозвалась Наталья. - Да что там к стоматологу. Он про покупку тампонов мне напоминает, когда календарные дни подходят. Ничего, гад, не забывает. За что я его и обожаю до полусмерти.
- Вот видишь...
- Да, вижу, вижу. Ладно, хватит об этом, - встрепенулась Наташа. - Значит так, что б ты знала, этот консультант не просто хороший специалист, а доктор наук, профессор, работает в НИИ автостроения или что-то типа того.
- Профессор, доктор наук, да еще и пенсионер! А удобно ли его беспокоить? Не перебор? Там же всего лишь статья, а не научно-технический труд...
- Господи, Вер. То тебе отменного специалиста подавай, то профессор не устраивает! - простонала Наталья. - Да все удобно! Он в курсе чего тебе требуется и отреагировал адекватно. Он не маразматик, работает в полную силу, еще и преподает где-то, и студентов консультирует. Какая ему разница - статья, дипломная работа или диссертация. Ты для него в общем потоке пойдешь, вот и все
Разговаривая, Вера вихрем перемещалась по квартире, попутно делая кучу привычных дел. Накрыла стол к завтраку, пошла звать своих мужчин, по дороге подбирая разбросанные сыном игрушки. В дверях столкнулась с мужем. Стас придержал жену за плечи, чмокнул в макушку, обдав знакомым запахом туалетной воды и чуточку зубной пасты.
- Зачем сама убираешь, заставь Димку. Парень должен приучаться к порядку, - сказал муж.
Сын тут же вынырнул неизвестно откуда, подскочил к матери, ловко выхватил из ее рук свое имущество и снова скрылся. Судя по грохоту, донесшемуся из его комнаты, игрушки были свалены в забитый хламом ящик. Через секунду ребенок снова нарисовался рядом, невинно поглядывая на родителей. Стас отвесил ему шутливый подзатыльник.
- С кем говоришь? - обратился к жене.
- Наталья. Насчет консультанта по переводу, - ответила Вера и добавила, - завтрак готов, идите, пока не остыло.
Она кивнула в сторону кухни.
- Пламенный привет Наталье и Олегу, - и Стас двинул свои метр девяносто пять с уверенной мощной грацией тихоокеанского лайнера. За ним, чуть косолапя, семенил Димка, повинно опустив голову и комично пытаясь повторить неторопливый шаг отца.
- Вам привет от Стаса, пламенный, - повторила Вера в трубку, провожая взглядом мужа и сына.
- Ему от нас тоже. И Димку чмокни.
- Ладно, спасибо большое. И Олегу спасибо. Что бы я без вас делала.
- Может, перестала бы, наконец, заниматься не своим делом?
И Наталья отключилась, оставив за собой последнее слово.
После завтрака Стас погнал сына одеваться. Пятилетний Димка беспрекословно послушался, в миг испарившись с кухни.
Стас подошел к жене, обнял, привлекая к себе. Будучи намного ниже мужа, Вера уткнулась лицом в широкую грудь, чувствуя, как двигаются мощные мускулы. Замерла, когда большие руки прошлись по её пышным бедрам, сминая подол легкого домашнего платья. Стас ласкал медленно, дышал глубоко, шумно.
- Жена моя, ночью ты была как-то неприветлива со мной, - фраза сказана с театральной интонацией, приправлена иронией. Но крепкая хватка рук и напряженная выпуклость в его паху, властно вжимавшаяся в живот жены, выдавали реальную значимость претензии. - Что опять не так?
Вера невольно повела плечом, чувствуя, как по спине побежали мурашки.
- Устала, наверное... - тихо отозвалась она.
Стас покосился на дверь, развернулся к ней спиной, прикрывая супругу своим телом. Переместил одну руку ей на грудь, чуть сдавил. Через тонкую ткань халата указательный палец задвигался по горошине соска, как маятник - вправо, влево, туда, сюда - совершая размеренные поглаживания. Медленные, почти мучительные.
- Я ж тебя не землю пахать заставляю, - зашептал горячо, наклоняясь ближе и покусывая нежное женское ушко.
Он дразнил, вынуждая немедленно откликнуться, представить доказательство, что его ласки достигли цели. И хотя сейчас действия мужа не могли иметь продолжения, Стас умел быть настойчивым впрок. Словно обновлял тавро, чтобы жгло, не позволяя забыть, какими эксклюзивными правами обладает наложивший его.
- Стас, тебе же на работу. И Димка может зайти... - задыхаясь, пробормотала Вера, пытаясь отстраниться от мужа.
Стас напрягся, чуть отклонился назад, заглядывая супруге в лицо.
- Не дергайся, малыш, - большая рука переместилась с её груди на попку. Он рывком притиснул жену к себе, на секунду вжался бедрами, отодвинулся. - Димка зайдет и увидит, что папа обнимает и целует маму, - пристально смотрел в лицо Веры. - Разве не правильно, когда ребенок знает, что родители с любовью относятся друг к другу и выражают свои чувства?
- Почему же неправильно. Это как раз правильно, - отозвалась Вера, улыбнувшись мужу. - Только ты очень уж конкретно... выражаешь свои чувства. И не вовремя.
Стас хмыкнул и властно поцеловал жену в губы, запрокинув ей голову. Каскад густых каштановых волос Веры рассыпался по спине и коснулся лежащих на талии рук мужа. Он инстинктивно захватил пряди в горсть, потянул, сильнее нависая над женой и углубляя поцелуй.
- Фу-у-у! - раздался звонкий голос Димки, зашедшего в кухню. - Хватит чмокаться, - категорично заявил ребенок. - Пап, я уже оделся. Пойдем, а то опоздаем. Ну, пойде-о-ом... - затянул сынуля.
- Не ной, успеем, - отрезал Стас, выпустил жену из объятий, и, одарив её красноречивым взглядом, ушел одеваться.
Муж повез Димку в садик, а Вера, наскоро прибрала на кухне и набрала номер неизвестного кандидата наук.
- Антон Геннадьевич? - просила, когда на звонок ответили.
- Да. Слушаю вас.
Голос у незнакомца низкий, приятного тембра, и совсем не похож на голос пожилого человека. Вера поздоровалась, представилась, кратко обрисовала причину звонка.
- Подъезжайте ко мне в институт, на Кирпичную, - не вдаваясь в долгие размышления, распорядился собеседник. - Знаете, где это? Значит так, записывайте координаты...
Он продиктовал точный адрес, еще какие-то телефоны, инструкцию, как не заблудиться на территории в поисках нужного корпуса и кабинета.
- Я на месте до семи. Но лучше вам подъехать до обеда. Позже буду сильно загружен.
- Я подъеду в ближайшие полтора-два часа, - решительно ответила Вера.
- Отлично. Жду.
Неизвестный профессор Прокофьев был по-деловому краток и уверенно вел в разговоре.
Собиралась она торопливо, но тщательно, инстинктивно пытаясь во всем соответствовать деловому стилю.
Выбрала платье, про которое Наталья заявила, что это «мерзкий цвет лягушки в обмороке». Своеобразный серовато-зеленый оттенок в самом деле так и назывался, и подходил далеко не всем, мог действительно отправить в нокаут или убить наповал, но Вере цвет шел. Он отлично гармонировал с теплым оттенком ее кожи и медово-каштановыми волосами. К тому же наряд идеально сидел, удачно скрывая недостатки и подчеркивая достоинства женственной фигурки. Тонкая, но достаточно плотная ткань не облегала, а деликатно обтекала широковатые бедра, черный кожаный пояс выделял талию.
Волосы Вера убрала в низкий узел, заколов бронзовым гребнем с вставками из светло зеленого с сероватыми прожилками нефрита.
Высокие черные сапожки и элегантный черный портфель-папка довершили образ деловой женщины.
Перед выходом окинула себя взглядом в огромном, до пола, зеркале в прихожей - выглядит выше, чуть старше, солидней. То, что и требовалось, а то ее частенько принимают, чуть ли не за подростка.
***
Апрельское солнце уже вовсю припекало, согревая мокрую землю, издававшую ни с чем несравнимый аромат весеннего пробуждения - густой, свежий, будоражащий.
Приткнув «Шкоду» в ряду стоящих у забора НИИ машин, Вера зашагала по территории, сверяясь с подробной инструкцией, которую дал ей профессор, и вскоре уже стучала в дверь, украшенную металлической табличкой: «Прокофьев Антон Геннадьевич, д.т.н. чл.-к. РАН».
Стук в дверь был заглушен доносившимся из кабинета мужским голосом - кто-то вел весьма энергичный разговор. Выждав минуту, Вера постучала снова.
- Войдите, - раздалось с легким раздражением и на повышенных тонах.
Вера вошла в светлый кабинет, обставленный добротной мебелью и явно не так давно отремонтированный. За большим письменным столом слева у стены лицом к двери сидел мужчина в черном костюме. Светлые, с проседью волосы аккуратно подстрижены и зачесаны набок, открывая широкий чистый лоб, прорезанный горизонтальными морщинками. Черты лица строгие, классически правильные. Профессор чем-то напоминал молодого Керка Дугласа, только без ямочки на подбородке.
«Интересно, сколько ему лет?» - подумала Вера. – «На глубокого пенсионера совсем не похож».
Хозяин кабинета общался с кем-то по внутреннему телефону. Он небрежным жестом указал посетительнице на один из стульев, приставленных к столу для совещаний.
Чувствуя себя не очень уютно под пристальным профессорским взглядом, следившим за ее перемещениями, Вера уселась и положила портфель с бумагами на стул рядом с собой. Стараясь держаться спокойно и невозмутимо, быстро осмотрелась. Антон Геннадьевич не сводил с нее глаз, не отвлекаясь при этом от беседы по телефону.
Взгляд девушки блуждал по кабинету, пока невольно не задержался на лежащей на столе руке Прокофьева, в которой тот крутил очки. Интересная рука, крепкая и совсем не стариковская.
А профессор как раз закончил разговор и чуть отвернулся, кладя трубку. Вера скользнула взглядом по чеканному профилю с прямым, длинноватым носом, четкой линией гладко выбритого подбородка.
- А вы у нас?.. - профессор обратился к ней, вопросительно приподнял брови.
- Вера.
- И вы, Вера?.. – все еще с непониманием и легким нетерпением.
- Юрьевна, - добавила почти сердито. - Я насчет перевода статьи.
- Вера Юрьевна и перевод. Ах, да! Простите, - с легким удивлением отозвался Антон Геннадьевич. - Здравствуйте. Я сразу не понял, кто вы и по какому вопросу.
Вера смутилась, думая, зачем вдруг приплела отчество. Видимо из-за невнятного желания именно здесь и сейчас выглядеть солидней.
Ей скоро двадцать восемь, но её внешность будто с возрастом не согласна. Часто ей дают на пять, а то и на десяток лет меньше.
- Добрый день. Спасибо, что согласились встретиться.
- Слушаю вас, Вера Юрьевна, - Прокофьев аккуратно отложил очки, и положил на стол сцепленные в замок, крупные руки. На манжетах белоснежной рубашки блеснули запонки, а на среднем пальце правой руки - массивное, широкое кольцо из белого золота или платины. Необычное для обручального - поверхность украшена тонкой резьбой в виде штрих-кода. На утолщенной грани кольца под вертикальными полосками вместо цифр - мелкие черные камни, грани которых резкими, колючими вспышками отражали свет.
- Простите меня, Вера Юрьевна, - вдруг сказал профессор, - вы очень молодо выглядите. Я, было, подумал, вы студентка-дипломница.
- Я уже давно не студентка. Профессионально занимаюсь переводами, - ответила она, сохраняя сдержанную вежливость.
- Именно научно-техническими переводами?
- Не совсем, - Вера вздохнула. - Поэтому, мне требуется консультация специалиста.
- Ясно. Ну, давайте посмотрим, что у вас там, - Антон Геннадьевич надел очки и взял скрепленные листы.
- Автор аргентинец, готовит статью для публикации у нас, но сам владеет русским языком очень приблизительно, - поясняла, начиная волноваться.
В самом деле, не слишком ли солидного консультанта ей порекомендовали для такого немудреного дела?
Прокофьев пробежал глазами уже переведенный текст.
- М-да. Тематика наша - электродвигатели. Так в чем нужна моя помощь? - спросил он, глядя на девушку поверх очков.
- Меня волнует, насколько точно я справилась с переводом. Терминологии здесь не много, и она несложная. Главное безошибочно и четко передать суть описываемых в переведенном тексте процессов. Но изложить это нужно доступным языком, для широких масс, - пояснила, подавляя неловкость, которая так некстати охватила в присутствии профессора и сейчас только усилилась. - Статья предназначена для публикации в научно-популярном издании.
- Я думал, здесь, по меньшей мере, диссертация горит у кого-то, - качнул головой Прокофьев. - И что конкретно от меня требуется?
«Все. Лягушка точно в обмороке»,- подумала девушка, подозревая, что начинает сливаться с цветом платья.
- Я бы хотела... - Вера готова была подхватить свой портфельчик и выскочить из кабинета, корчась от неловкости, но собралась с духом и продолжила, - я бы хотела, чтобы вы проверили точность изложения переведенного мною текста. Когда речь идет о новых разработках, всегда есть спорные моменты в трактовке. Поэтому нужен компетентный научный консультант.
