Вдалеке темноту прорезал свет фар, раздался визг тормозов, стук дверцы машины. И со смесью досады и облегчения я услышала и узнала голоса, отчетливо разносившиеся в вечернем воздухе.
- Джек… - прошептала я.
Сорвалась с места и понеслась к бредущему к кромлеху старику. Уже не думала о том, что могу оступиться и скатиться кубарем, просто бежала и кричала:
- Джек! Джек! Стойте, прошу вас!
- Хейз!
- Мисс МакМэй!
Я слышала приближавшийся шум шагов Брайана и инспектора Мигана, но продолжала бежать за дедом Кейрана.
Они подождут, а я должна догнать Джека Уолша.
Чьи-то руки схватили меня, заставили остановиться, но я рвалась вперед, отбивалась, брыкалась, требовала отпустить.
- Там Джек! Мне нужно его догнать! Джек!
Кто-то развернул меня, сковал объятиями, прижал к теплому сильному телу. Брайан. Он гладил меня по голове, а я бормотала, уткнувшись ему в грудь:
- Догоните его… Я не знала, что он пришел в себя. И раз он здесь, значит все правильно…
- Хейз! – Брайан встряхнул меня за плечи. - Здесь нет никого. Никого, кроме нас троих.
Я всхлипнула, моргнула и уставилась на друга. Перевела взгляд на силуэты камней, увидела приближавшегося к нам инспектора Мигана и… больше никого.
- Мы искали тебя полдня, пока Миган не догадался, куда ты могла поехать. Что ты творишь, родная?! Зачем потащилась сюда одна? Зачем вообще ты сюда поехала? – голос друга дрожал от волнения и негодования.
- Я же видела… - договаривать не стала, выдохнула, прикрыв глаза и высвободилась из рук Брайана.
Он потянулся ко мне, стараясь предугадать мое действие, удержать, но я отмахнулась от него, сделала пару шагов и остановилась.
- Мисс МакМэй, Хейз, пойдемте к машине. Пора ехать домой.
Голос Мигана звучал мягко, но я распознала в нем сдерживаемую готовность включить напор.
- Домой? Или сразу меня отвезете, куда следует? – отозвалась, не поворачиваясь к нему.
- А куда следует? – вкрадчиво поинтересовался инспектор. Зашуршала трава и камушки под его шагами, я спиной почувствовала, что он приблизился ко мне и инстинктивно отступила.
- Куда вы там предлагали меня определить.
- Кому предлагал? Что вы несете?
- Брайану предлагали. Вы же звонили ему, говорили обо мне.
- Звонил, да, но... Давайте уже пойдем к машине, там разберемся.
- Вы мне не нравитесь, Миган. Вы упрямый, наглый и ограниченный. Я никуда с вами не пойду. И разбираться мне с вами не в чем.
«И, правда, что я несу?!»
- Да что произошло, пока вы тут бродили?! – взвился инспектор, и я почти поверила в искренность его возмущения.
- Раньше произошло, потому я и не сказала никому, куда еду. И не буду больше никому и ничего говорить, чтобы не провоцировать ревнивых идиотов на создание вражеских альянсов за своей спиной.
- Хейз, ты о чем? Я не… Я тебе не враг, - мрачно проговорил Брайан.
В его голосе звучала неподдельная тревога и что-то такое, заставившее мое сердце сбиться с ритма.
- Нет, Брай, ты мне не враг. Ты враг самому себе. Потому что до сих пор думаешь, что влюблен в меня. И не видишь дальше собственного носа. А вот он, - я наставила палец на Мигана, - такой же. Вы похожи с ним.
- Все же предлагаю отправиться к машине, - глухо проворчал инспектор. – И потом все обсудить.
- Вот между собой и обсуждайте. А меня оставьте в покое.
И я уселась на влажную от росы траву.
Усталость, переживания, страх и разочарование меня буквально обескровили. Мне руку было трудно поднять, не то что куда-то пойти. Я вела себя неправильно, и это еще мягко сказано. Но что-то внутри меня словно диктовало слова, которые я произносила, отбиваясь от заботы друзей.
Что-то навязчиво плавало в воздухе, кружилось над головой, нашептывало на ухо. Я боялась прислушаться и понять смысл, но знала, что должна это сделать.
Долина не отпускала меня. Ждала. А я не придумала ничего лучше, как, сидя на мокрой траве, снова начала рыться в сумке. Брайан и Миган переговаривались о чем-то вполголоса.
Я вытащила из сумки блокнот со своими записями, принялась выдергивать листочки и… рвать их на полосы.
Голоса мужчин замолкли на секунду, потом заговорили быстрее и тише.
Вж-ж-ж-ик, вж-ж-ж-ик – на траву падали белые бумажные ленточки. Вж-ж-ж-ик, вж-ж-ж-ик – ленточек стало больше.
Мой друг и инспектор о чем-то спорили, но я не прислушивалась. Вспоминала, как заглянула сегодня в бездну.
Бездна – это море. Океан.
Вода.
Лодка.
Лодка Питера называлась «Белый пес». Белый пес – белая гончая.
Белая гончая соответствовала знаку тростника. Что я читала про тростник? Он связан с королевской властью, с преисподней, звавшейся «Великой бездной».
- Белая гончая, - бубнила я под нос, продолжая разрывать листочки блокнота. – Белая гончая была хранителем тайн камней и входа в Преисподнюю, являлась одним из символов того же месяца, что и тростник – ноября.
Ноябрь – настоящий месяц рождения Кейрана. Он Тростник по кельтскому лунному зодиаку.
Тростник. Кейран. Гончая. Бездна. Вода. Лодка. Питер. Гибель.
Вода…
Амулет под курткой будто пнул меня в грудь, по телу разлился холод. Я задрожала, сделала судорожный вздох и поднялась на ноги.
Вот же они, скользящие камни. Как я не догадывалась? Назвала Брайана слепым, а слепой была сама.
И нервные окончания, что связывали меня с миром, не просто ожили, они оголились, затрепетали, заныли, натянулись предельно и… потащили куда-то.
- Хейз! Ты куда? Стой!
Я не слушала. Бросилась вперед со всех ног. Кто-то быстро догнал меня, я вскрикнула, размахнулась, ногтями прошлась по чьему-то лицу, пнула ногой и помчалась дальше. Услышала голос:
- Я догоню ее, а ты давай к машине!
Он не догнал меня.
Я первая успела добежать до края обрыва. Зажмурилась и прыгнула.
Поток воздуха перекрыл дыхание, забил обратно в глотку рвущийся вопль ужаса. Амулет превратился в камень на шее и потянул вниз.
Шум волн все ближе, он заглушил все: мелькнувшие в голове мысли о Кейране, о том, что я натворила, несущийся следом отчаянный мужской крик.
Ледяные брызги обрушились отовсюду, и я захлебнулась до того, как погрузилась в бездну.
«Я исчезаю
светом и пеной, телом без плоти;
мир — это ветер,
это лишь воздух на перелете». *
_____
* В тексте использованы стихи Октавио Паса в переводе с испанского А. Гелескула.
Я не знаю, верить ли самой себе. Пусть пока кто-нибудь другой говорит за меня.
Хейз МакМэй
…Она тонула. Захлебывалась. Оцепеневшее тело камнем рассекало темную, холодную толщу воды, погружаясь все глубже и неотвратимо приближаясь к черному омуту.
Она прыгнула, зажмурившись, не глядя в бездну, но ощущая ее зов всем существом. Бездна давно уже была где-то внутри, сформировалась из боли и злости, из потерь и разочарований. В какой-то момент вырвалась наружу едким черным дымом, превратилась в змею, свилась кольцами и душила, заставив забыть всё и всех.
Она бы так и жила, пока бы не привыкла и не перестала ощущать, что почти не дышит. Но черный омут – не только состояние, это еще и движение. Путь «туда» без какого-либо «обратно».
Он позвал, она прыгнула. Забыла сделать вдох, но какое это имело значение?
И за миг до того, как сознание потухло, словно перегоревшая лампочка, она ощутила обхватившие ее руки.
…Она все еще тонула, но уже не в воде, а в шуме. Он окружал со всех сторон, забивал уши, наполнял пустоту в голове, заряжал тело вибрацией. Тело? У нее есть тело?
- Тихо, тихо, не пытайся вставать.
Голос сквозь шум, знакомый. Или кажется знакомым. Звучит совсем близко, над самым ухом.
Она дернула рукой, будто отмахиваясь, и задела кого-то.
- Эй! Ты даже в отключке опасна для окружающих. Погоди драться, попробуй для начала глаза открыть.
Она с трудом и не с первой попытки разлепила веки, но ничего не увидела. Все мутно, словно надела бабушкины очки для чтения. Только пятна маячат перед глазами, и одно нависло прямо над ней.
- Привет. С возвращением, - проговорило пятно, явно довольное ее попыткой прозреть. – Вот, глотни, только осторожно.
Под голову подсунули руку и бережно приподняли. Похоже, она снова в клинике, беспомощная, сломленная и кто-то собирается сказать что-то ужасное, что снова перевернет ее жизнь с ног на голову. Заботливые друзья все-таки куда-то отвезли и пристроили спятившую страдалицу, а там ей что-то вкололи.
И этот сводящий с ума шум. Откуда он?
Пересохшие губы смочила вода, сладковатая, вкусная, холодная. Приоткрыв рот, она с жадностью глотнула, потом еще и еще. Поморгала, пытаясь прогнать муть перед глазами.
- Брайан! – позвала в отчаянии, наполняясь бессильным протестом.
- Его здесь нет. А свое имя назовешь?
- Иди к черту, - выдохнула возмущенно
- Эта фраза вспыхивает в твоих глазах каждый раз, когда ты видишь меня, - раздалось в ответ с невеселым смешком и ноткой обреченности.
- Миган…
- Угу, это моя фамилия.
Лица коснулся ветер, погладил невесомой прохладной рукой, словно успокаивая. Она сделала глубокий вдох, улавливая ароматы, совсем не похожие на стерильные казенные запахи. Подвигала рукой рядом с собой, ощупывая ладонью то, на чем лежала – явно не больничные простыни. Сжала дрожащие пальцы, собирая что-то в горсть, и поднесла к глазам – трава, комочки мокрой земли.
Ну, она точно не в клинике. Но где?
Что этот невыносимый Миган сделал? Зачем? Неужели все напрасно и омут отверг ее, круговым движением вернув обратно?
От беспомощного отчаяния глаза снова застлало туманом, в висках запульсировало, а к горлу подкатила тошнота. Каждая мышца в теле ныла, даже брови болели. Хейз пошевелилась, убеждаясь, что у нее действительно есть тело, и оно кажется целым, способным двигаться и чувствовать. Содрогаясь от слабости, перевалилась на бок и приподнялась, опираясь на локоть. Миган сидел неподалеку на земле и наблюдал за ней своим пронзительным взглядом. Он не двигался, не пытался помочь, просто смотрел.
В мокрой рубашке, брюках и босой. Усталое лицо на контрасте с потемневшими от влаги рыжими волосами казалось бескровно белым.
Хейз оперлась обеими руками в землю, подтянула колени и села. Обвела взглядом вокруг и поняла, откуда доносился шум. Они сидели на берегу стремительной речушки или, скорее, ручья с глинистым руслом, а слева, с земляной стены метров десяти в высоту срывался водопад. Бурный и шумный, он обрушивался сверху, заглушая все звуки.
Их окружал лес. Вдоль неровного, с глубокими подмывами берега росли деревья, сочная трава и папоротники невероятных размеров, похожие на гигантские ветки пальм. Там, где почву вымыла вода, виднелись корни деревьев, похожие на сплетенные клубки змей, а с обрыва свисали ветки искривленной ивы, такие длинные, что почти доставали до земли.
Сердце Хейз защемило, она прикрыла глаза, вспомнив иву в парке в ночь Бельтайна. Свет фонаря, скамейку под покровом кружевных ветвей. И Кейрана.
- Что ты сделал? – проговорила она. – Где мы?
- Что я сделал, - повторил Миган, нажимая на «я». – Сиганул за тобой, идиоткой.
Услышав в свой адрес нелестный эпитет, Хейз промолчала. Что тут скажешь? Заслужила. Инспектор взглянул на нее исподлобья.
- Хотелось стать героем, но не сложилось, - он сорвал травинку, яростно смял и отшвырнул щелчком. – Спасти я тебя не успел, нас затащило куда-то, а вынесло здесь.
Небрежно шевельнув рукой, он указал на водопад.
- Похоже, мы упали оттуда.
Хейз проследила за его жестом.
- Упали?
Он покачал головой, дернул плечами.
- Мы оба сиганули ночью с обрыва в океан, а очутились у подножия лесного водопада, - Лукас принялся разглядывать верхушки деревьев, качавшихся над их головами. - Я прыгнул следом за тобой, в какой-то момент показалось, что поймал тебя в воде, но потом отключился. Очнулся здесь, а ты лежала рядом. Дико все это звучит… - пробормотал он.
- Звучит… странно, - согласилась Хейз.
- Но ты, похоже, не очень-то и шокирована, - он хмуро посмотрел на нее.
Миган прав, она не шокирована. Часть ее все еще бродила по безлюдной долине, ища чего-то. Разум протестовал, а тело болезненно отзывалось на последствия безрассудных действий, но она слушала душу и сердце, они направляли ее, а теперь приняли случившееся и поверили.
- Я не хотела, чтобы ты прыгал за мной, Лукас.
- Не хотела?
Он сказал это так, что она услышала нечто вроде: «Тогда и прыгала бы без свидетелей. А-то устроила показательное убийственное шоу!»
- Думала, я не прыгну? Буду стоять и смотреть? Да ты вдвойне идиотка.
Хейз снова ничего не сказала в ответ на его грубость, только упрямо поджала губы.
Она оглядела себя. Куртка и одна кроссовка исчезли, на ней остались промокшие насквозь, грязные джинсы, футболка и толстовка. Хейз прижала руку к груди – медальона не было. Теперь уже она не сомневалась, что он потерян окончательно.
- Если бы ты не вывела из строя своего друга, за тобой прыгнули бы оба ревнивых дурака, - заметил Миган.
- Я вывела Брайана из строя? – Хейз вскинула голову и с тревогой посмотрела на инспектора.
- Как минимум лишила глаза и выбила ему коленную чашечку, когда лягнула, - сообщил Лукас.
- Боже мой… - она с усилием потерла лоб.
- Да ладно, не сильно расстраивайся. Я слегка преувеличил, с ним все в порядке. Или будет через какое-то время, - ворчливо добавил инспектор. – По крайней мере, это его остановило и не позволило сделать то, что сделали мы.
Хейз не ответила. Нахмурившись, стянула с ноги уцелевшую кроссовку и принялась вытаскивать из нее шнурок, затем аккуратно свернула его и спрятала в карман джинсов. Лукас с безмолвным интересом наблюдал за ее действиями.
- Ты давал мне воды из водопада? – Хейз поднялась на ноги. Пошатнулась, но устояла, прислушиваясь к себе, к ощущениям своего тела, словно заново знакомясь с ним. Осмотрелась, машинально отряхивая джинсы, но только размазала по ним налипшую грязь.
- Из ручья, - сказал Миган. – Эту воду можно пить, она чистая.
- Откуда знаешь?
- Русло глинистое, а глина очищает.
- Ты бойскаутом был?
- Не был я скаутом, но в походы часто ходил, - Миган тоже встал.
Хейз опустила голову и уставилась на свои погрузившиеся в мокрую рыхлую почву ступни в бывших когда-то белыми носках. Длинные спутанные волосы упали на лицо, скрывая от пристального инспекторского взгляда.
- Что будем делать? – спросил Лукас, не двигаясь с места.
- Поднимемся туда, - она кивнула на земляную стену, с которой срывался водопад. – Если ты говоришь, что нас принесло оттуда, то надо узнать, нельзя ли вернуться обратно тем же путем.
- Обратно? Куда же это? В долину? В океан?
Она убрала с лица волосы и посмотрела на Мигана.
- Ты обязательно должен уйти отсюда скорее.
- Я должен?
- Ты. Тебе нельзя оставаться со мной, Лукас. Мне нужно быть здесь одной.
- Здесь? - рыжие брови инспектора приподнялись. - Ничего не хочешь мне объяснить?
Он сыпал вопросами, и еще недавно Хейз испытала бы от этого только раздражение, но не теперь. Сейчас она как никто понимала, что за дикий грызущий зверь - вопросы без ответов.
- Не хочу, но придется.
- Был бы признателен. И… Хейз?
- Да?
- Что бы ты ни сказала, я тебе поверю.
Лес не кончался. Не густой, но протяженный, наполненный сочными, землистыми ароматами, шелестом листвы, голосами невидимых птиц, прячущихся в ветвях исполинских деревьев, жужжанием и писком назойливых насекомых.
- Джек… - прошептала я.
Сорвалась с места и понеслась к бредущему к кромлеху старику. Уже не думала о том, что могу оступиться и скатиться кубарем, просто бежала и кричала:
- Джек! Джек! Стойте, прошу вас!
- Хейз!
- Мисс МакМэй!
Я слышала приближавшийся шум шагов Брайана и инспектора Мигана, но продолжала бежать за дедом Кейрана.
Они подождут, а я должна догнать Джека Уолша.
Чьи-то руки схватили меня, заставили остановиться, но я рвалась вперед, отбивалась, брыкалась, требовала отпустить.
- Там Джек! Мне нужно его догнать! Джек!
Кто-то развернул меня, сковал объятиями, прижал к теплому сильному телу. Брайан. Он гладил меня по голове, а я бормотала, уткнувшись ему в грудь:
- Догоните его… Я не знала, что он пришел в себя. И раз он здесь, значит все правильно…
- Хейз! – Брайан встряхнул меня за плечи. - Здесь нет никого. Никого, кроме нас троих.
Я всхлипнула, моргнула и уставилась на друга. Перевела взгляд на силуэты камней, увидела приближавшегося к нам инспектора Мигана и… больше никого.
- Мы искали тебя полдня, пока Миган не догадался, куда ты могла поехать. Что ты творишь, родная?! Зачем потащилась сюда одна? Зачем вообще ты сюда поехала? – голос друга дрожал от волнения и негодования.
- Я же видела… - договаривать не стала, выдохнула, прикрыв глаза и высвободилась из рук Брайана.
Он потянулся ко мне, стараясь предугадать мое действие, удержать, но я отмахнулась от него, сделала пару шагов и остановилась.
- Мисс МакМэй, Хейз, пойдемте к машине. Пора ехать домой.
Голос Мигана звучал мягко, но я распознала в нем сдерживаемую готовность включить напор.
- Домой? Или сразу меня отвезете, куда следует? – отозвалась, не поворачиваясь к нему.
- А куда следует? – вкрадчиво поинтересовался инспектор. Зашуршала трава и камушки под его шагами, я спиной почувствовала, что он приблизился ко мне и инстинктивно отступила.
- Куда вы там предлагали меня определить.
- Кому предлагал? Что вы несете?
- Брайану предлагали. Вы же звонили ему, говорили обо мне.
- Звонил, да, но... Давайте уже пойдем к машине, там разберемся.
- Вы мне не нравитесь, Миган. Вы упрямый, наглый и ограниченный. Я никуда с вами не пойду. И разбираться мне с вами не в чем.
«И, правда, что я несу?!»
- Да что произошло, пока вы тут бродили?! – взвился инспектор, и я почти поверила в искренность его возмущения.
- Раньше произошло, потому я и не сказала никому, куда еду. И не буду больше никому и ничего говорить, чтобы не провоцировать ревнивых идиотов на создание вражеских альянсов за своей спиной.
- Хейз, ты о чем? Я не… Я тебе не враг, - мрачно проговорил Брайан.
В его голосе звучала неподдельная тревога и что-то такое, заставившее мое сердце сбиться с ритма.
- Нет, Брай, ты мне не враг. Ты враг самому себе. Потому что до сих пор думаешь, что влюблен в меня. И не видишь дальше собственного носа. А вот он, - я наставила палец на Мигана, - такой же. Вы похожи с ним.
- Все же предлагаю отправиться к машине, - глухо проворчал инспектор. – И потом все обсудить.
- Вот между собой и обсуждайте. А меня оставьте в покое.
И я уселась на влажную от росы траву.
Усталость, переживания, страх и разочарование меня буквально обескровили. Мне руку было трудно поднять, не то что куда-то пойти. Я вела себя неправильно, и это еще мягко сказано. Но что-то внутри меня словно диктовало слова, которые я произносила, отбиваясь от заботы друзей.
Что-то навязчиво плавало в воздухе, кружилось над головой, нашептывало на ухо. Я боялась прислушаться и понять смысл, но знала, что должна это сделать.
Долина не отпускала меня. Ждала. А я не придумала ничего лучше, как, сидя на мокрой траве, снова начала рыться в сумке. Брайан и Миган переговаривались о чем-то вполголоса.
Я вытащила из сумки блокнот со своими записями, принялась выдергивать листочки и… рвать их на полосы.
Голоса мужчин замолкли на секунду, потом заговорили быстрее и тише.
Вж-ж-ж-ик, вж-ж-ж-ик – на траву падали белые бумажные ленточки. Вж-ж-ж-ик, вж-ж-ж-ик – ленточек стало больше.
Мой друг и инспектор о чем-то спорили, но я не прислушивалась. Вспоминала, как заглянула сегодня в бездну.
Бездна – это море. Океан.
Вода.
Лодка.
Лодка Питера называлась «Белый пес». Белый пес – белая гончая.
Белая гончая соответствовала знаку тростника. Что я читала про тростник? Он связан с королевской властью, с преисподней, звавшейся «Великой бездной».
- Белая гончая, - бубнила я под нос, продолжая разрывать листочки блокнота. – Белая гончая была хранителем тайн камней и входа в Преисподнюю, являлась одним из символов того же месяца, что и тростник – ноября.
Ноябрь – настоящий месяц рождения Кейрана. Он Тростник по кельтскому лунному зодиаку.
Тростник. Кейран. Гончая. Бездна. Вода. Лодка. Питер. Гибель.
Вода…
Амулет под курткой будто пнул меня в грудь, по телу разлился холод. Я задрожала, сделала судорожный вздох и поднялась на ноги.
Вот же они, скользящие камни. Как я не догадывалась? Назвала Брайана слепым, а слепой была сама.
И нервные окончания, что связывали меня с миром, не просто ожили, они оголились, затрепетали, заныли, натянулись предельно и… потащили куда-то.
- Хейз! Ты куда? Стой!
Я не слушала. Бросилась вперед со всех ног. Кто-то быстро догнал меня, я вскрикнула, размахнулась, ногтями прошлась по чьему-то лицу, пнула ногой и помчалась дальше. Услышала голос:
- Я догоню ее, а ты давай к машине!
Он не догнал меня.
Я первая успела добежать до края обрыва. Зажмурилась и прыгнула.
Поток воздуха перекрыл дыхание, забил обратно в глотку рвущийся вопль ужаса. Амулет превратился в камень на шее и потянул вниз.
Шум волн все ближе, он заглушил все: мелькнувшие в голове мысли о Кейране, о том, что я натворила, несущийся следом отчаянный мужской крик.
Ледяные брызги обрушились отовсюду, и я захлебнулась до того, как погрузилась в бездну.
«Я исчезаю
светом и пеной, телом без плоти;
мир — это ветер,
это лишь воздух на перелете». *
_____
* В тексте использованы стихи Октавио Паса в переводе с испанского А. Гелескула.
Глава 15
Я не знаю, верить ли самой себе. Пусть пока кто-нибудь другой говорит за меня.
Хейз МакМэй
***
…Она тонула. Захлебывалась. Оцепеневшее тело камнем рассекало темную, холодную толщу воды, погружаясь все глубже и неотвратимо приближаясь к черному омуту.
Она прыгнула, зажмурившись, не глядя в бездну, но ощущая ее зов всем существом. Бездна давно уже была где-то внутри, сформировалась из боли и злости, из потерь и разочарований. В какой-то момент вырвалась наружу едким черным дымом, превратилась в змею, свилась кольцами и душила, заставив забыть всё и всех.
Она бы так и жила, пока бы не привыкла и не перестала ощущать, что почти не дышит. Но черный омут – не только состояние, это еще и движение. Путь «туда» без какого-либо «обратно».
Он позвал, она прыгнула. Забыла сделать вдох, но какое это имело значение?
И за миг до того, как сознание потухло, словно перегоревшая лампочка, она ощутила обхватившие ее руки.
***
…Она все еще тонула, но уже не в воде, а в шуме. Он окружал со всех сторон, забивал уши, наполнял пустоту в голове, заряжал тело вибрацией. Тело? У нее есть тело?
- Тихо, тихо, не пытайся вставать.
Голос сквозь шум, знакомый. Или кажется знакомым. Звучит совсем близко, над самым ухом.
Она дернула рукой, будто отмахиваясь, и задела кого-то.
- Эй! Ты даже в отключке опасна для окружающих. Погоди драться, попробуй для начала глаза открыть.
Она с трудом и не с первой попытки разлепила веки, но ничего не увидела. Все мутно, словно надела бабушкины очки для чтения. Только пятна маячат перед глазами, и одно нависло прямо над ней.
- Привет. С возвращением, - проговорило пятно, явно довольное ее попыткой прозреть. – Вот, глотни, только осторожно.
Под голову подсунули руку и бережно приподняли. Похоже, она снова в клинике, беспомощная, сломленная и кто-то собирается сказать что-то ужасное, что снова перевернет ее жизнь с ног на голову. Заботливые друзья все-таки куда-то отвезли и пристроили спятившую страдалицу, а там ей что-то вкололи.
И этот сводящий с ума шум. Откуда он?
Пересохшие губы смочила вода, сладковатая, вкусная, холодная. Приоткрыв рот, она с жадностью глотнула, потом еще и еще. Поморгала, пытаясь прогнать муть перед глазами.
- Брайан! – позвала в отчаянии, наполняясь бессильным протестом.
- Его здесь нет. А свое имя назовешь?
- Иди к черту, - выдохнула возмущенно
- Эта фраза вспыхивает в твоих глазах каждый раз, когда ты видишь меня, - раздалось в ответ с невеселым смешком и ноткой обреченности.
- Миган…
- Угу, это моя фамилия.
Лица коснулся ветер, погладил невесомой прохладной рукой, словно успокаивая. Она сделала глубокий вдох, улавливая ароматы, совсем не похожие на стерильные казенные запахи. Подвигала рукой рядом с собой, ощупывая ладонью то, на чем лежала – явно не больничные простыни. Сжала дрожащие пальцы, собирая что-то в горсть, и поднесла к глазам – трава, комочки мокрой земли.
Ну, она точно не в клинике. Но где?
Что этот невыносимый Миган сделал? Зачем? Неужели все напрасно и омут отверг ее, круговым движением вернув обратно?
От беспомощного отчаяния глаза снова застлало туманом, в висках запульсировало, а к горлу подкатила тошнота. Каждая мышца в теле ныла, даже брови болели. Хейз пошевелилась, убеждаясь, что у нее действительно есть тело, и оно кажется целым, способным двигаться и чувствовать. Содрогаясь от слабости, перевалилась на бок и приподнялась, опираясь на локоть. Миган сидел неподалеку на земле и наблюдал за ней своим пронзительным взглядом. Он не двигался, не пытался помочь, просто смотрел.
В мокрой рубашке, брюках и босой. Усталое лицо на контрасте с потемневшими от влаги рыжими волосами казалось бескровно белым.
Хейз оперлась обеими руками в землю, подтянула колени и села. Обвела взглядом вокруг и поняла, откуда доносился шум. Они сидели на берегу стремительной речушки или, скорее, ручья с глинистым руслом, а слева, с земляной стены метров десяти в высоту срывался водопад. Бурный и шумный, он обрушивался сверху, заглушая все звуки.
Их окружал лес. Вдоль неровного, с глубокими подмывами берега росли деревья, сочная трава и папоротники невероятных размеров, похожие на гигантские ветки пальм. Там, где почву вымыла вода, виднелись корни деревьев, похожие на сплетенные клубки змей, а с обрыва свисали ветки искривленной ивы, такие длинные, что почти доставали до земли.
Сердце Хейз защемило, она прикрыла глаза, вспомнив иву в парке в ночь Бельтайна. Свет фонаря, скамейку под покровом кружевных ветвей. И Кейрана.
- Что ты сделал? – проговорила она. – Где мы?
- Что я сделал, - повторил Миган, нажимая на «я». – Сиганул за тобой, идиоткой.
Услышав в свой адрес нелестный эпитет, Хейз промолчала. Что тут скажешь? Заслужила. Инспектор взглянул на нее исподлобья.
- Хотелось стать героем, но не сложилось, - он сорвал травинку, яростно смял и отшвырнул щелчком. – Спасти я тебя не успел, нас затащило куда-то, а вынесло здесь.
Небрежно шевельнув рукой, он указал на водопад.
- Похоже, мы упали оттуда.
Хейз проследила за его жестом.
- Упали?
Он покачал головой, дернул плечами.
- Мы оба сиганули ночью с обрыва в океан, а очутились у подножия лесного водопада, - Лукас принялся разглядывать верхушки деревьев, качавшихся над их головами. - Я прыгнул следом за тобой, в какой-то момент показалось, что поймал тебя в воде, но потом отключился. Очнулся здесь, а ты лежала рядом. Дико все это звучит… - пробормотал он.
- Звучит… странно, - согласилась Хейз.
- Но ты, похоже, не очень-то и шокирована, - он хмуро посмотрел на нее.
Миган прав, она не шокирована. Часть ее все еще бродила по безлюдной долине, ища чего-то. Разум протестовал, а тело болезненно отзывалось на последствия безрассудных действий, но она слушала душу и сердце, они направляли ее, а теперь приняли случившееся и поверили.
- Я не хотела, чтобы ты прыгал за мной, Лукас.
- Не хотела?
Он сказал это так, что она услышала нечто вроде: «Тогда и прыгала бы без свидетелей. А-то устроила показательное убийственное шоу!»
- Думала, я не прыгну? Буду стоять и смотреть? Да ты вдвойне идиотка.
Хейз снова ничего не сказала в ответ на его грубость, только упрямо поджала губы.
Она оглядела себя. Куртка и одна кроссовка исчезли, на ней остались промокшие насквозь, грязные джинсы, футболка и толстовка. Хейз прижала руку к груди – медальона не было. Теперь уже она не сомневалась, что он потерян окончательно.
- Если бы ты не вывела из строя своего друга, за тобой прыгнули бы оба ревнивых дурака, - заметил Миган.
- Я вывела Брайана из строя? – Хейз вскинула голову и с тревогой посмотрела на инспектора.
- Как минимум лишила глаза и выбила ему коленную чашечку, когда лягнула, - сообщил Лукас.
- Боже мой… - она с усилием потерла лоб.
- Да ладно, не сильно расстраивайся. Я слегка преувеличил, с ним все в порядке. Или будет через какое-то время, - ворчливо добавил инспектор. – По крайней мере, это его остановило и не позволило сделать то, что сделали мы.
Хейз не ответила. Нахмурившись, стянула с ноги уцелевшую кроссовку и принялась вытаскивать из нее шнурок, затем аккуратно свернула его и спрятала в карман джинсов. Лукас с безмолвным интересом наблюдал за ее действиями.
- Ты давал мне воды из водопада? – Хейз поднялась на ноги. Пошатнулась, но устояла, прислушиваясь к себе, к ощущениям своего тела, словно заново знакомясь с ним. Осмотрелась, машинально отряхивая джинсы, но только размазала по ним налипшую грязь.
- Из ручья, - сказал Миган. – Эту воду можно пить, она чистая.
- Откуда знаешь?
- Русло глинистое, а глина очищает.
- Ты бойскаутом был?
- Не был я скаутом, но в походы часто ходил, - Миган тоже встал.
Хейз опустила голову и уставилась на свои погрузившиеся в мокрую рыхлую почву ступни в бывших когда-то белыми носках. Длинные спутанные волосы упали на лицо, скрывая от пристального инспекторского взгляда.
- Что будем делать? – спросил Лукас, не двигаясь с места.
- Поднимемся туда, - она кивнула на земляную стену, с которой срывался водопад. – Если ты говоришь, что нас принесло оттуда, то надо узнать, нельзя ли вернуться обратно тем же путем.
- Обратно? Куда же это? В долину? В океан?
Она убрала с лица волосы и посмотрела на Мигана.
- Ты обязательно должен уйти отсюда скорее.
- Я должен?
- Ты. Тебе нельзя оставаться со мной, Лукас. Мне нужно быть здесь одной.
- Здесь? - рыжие брови инспектора приподнялись. - Ничего не хочешь мне объяснить?
Он сыпал вопросами, и еще недавно Хейз испытала бы от этого только раздражение, но не теперь. Сейчас она как никто понимала, что за дикий грызущий зверь - вопросы без ответов.
- Не хочу, но придется.
- Был бы признателен. И… Хейз?
- Да?
- Что бы ты ни сказала, я тебе поверю.
***
Лес не кончался. Не густой, но протяженный, наполненный сочными, землистыми ароматами, шелестом листвы, голосами невидимых птиц, прячущихся в ветвях исполинских деревьев, жужжанием и писком назойливых насекомых.
