Тем временем Бадб погрузила лохмотья в воду. Течение стало вымывать из ткани кровь и грязь, и прозрачный ручей вдруг превратился в поток чернейшей тьмы, в которой извивались тонкие ярко-алые волокна крови. Хрустальный звон воды сменился шипением, словно тысячи демонов разом вдруг принялись нашептывать что-то.
Тряпье исчезло из рук богини, будто растворилось, и вода снова приняла свой привычный облик: прозрачный поток побежал по камням, звеня и искрясь на солнце.
- Дело сделано, - объявила Бадб, глядя вслед убегающей воде. - Теперь ничего уже не остановить и не отменить. В этом месте все началось, и оскверненные воды снова позовут ее сюда.
- Ее? - вскинула голову Фенлейя.
- Да, ее. Она непременно отправится искать его и найдет. Очень скоро. А я буду ждать, - отозвалась богиня.
- Но зачем она тебе? - отважилась повысить голос фея. - Ведь ты вернула его.
- Мне нужна она.
- Ты хочешь убить ее у него на глазах? Я сделаю это для тебя, - Фенлейя метнулась к богине, на мгновение став похожей на фрагмент мглы.
- Ни слова больше, - гневно отрезала Неистовая. - Ты будешь делать только то, что я говорю. Если позволишь себе вольность даже в мыслях, прокляну и изгоню тебя, - слова богини копьем вонзились в Фенлейю.
Она смотрела на свою госпожу и не понимала того, что услышала. Личный безопасный мир феи вздрогнул и наполнился холодом, словно сквозь него пронеслись призраки чего-то враждебного.
___
*Фенлейя - fen (судьба)
- Ты уверена? Уверена?
Брайан переспрашивал, а я кивала, глядя на два лица напротив - напряженное друга и сияющее Уны. Эти двое заявились вскоре после моего возвращения из столицы - разузнать о результатах поездки и обсудить завтрашний день рождения Джун.
- Не хочу тебя нагружать заботами, но если ты не из вежливости, а абсолютно серьезно это предлагаешь, то лучше и быть не может, - на лице друга расцвела искренняя радость. - Дай, я тебя расцелую!
И Брайан, с грохотом отодвинув стул, ринулся ко мне, протягивая руки.
Я всего лишь предложила устроить праздник для Джун у меня. Отчасти эта идея пришла мне в голову еще и из-за неудержимого желания хотя бы на время сменить гнетущую атмосферу в доме чем-то радостным.
- Спасибо, Хейз, - объятие Брайана было слишком крепким и продлилось дольше, чем требовала искренняя дружеская благодарность.
Я высвободилась из сковавших меня рук, успев заметить, как радостная улыбка на лице Уны дрогнула, на мгновение сменившись на неуверенную.
- Испеку торт, что-нибудь еще приготовлю, - продолжила я рассуждать. - Украсим дом. Уна, сможешь прийти завтра пораньше и поучаствовать?
- Конечно, - девушка снова засияла. - Принесу шарики, гирлянду из бумажных цветов.
- Можно соорудить что-то вроде полянки - расстелем в комнате на циновке зеленую скатерть, у меня есть подходящая, - продолжала фантазировать я.
- Я принесу живые цветы, - подхватила Уна. - И подходящую одноразовую посуду.
- А мне что принести? - поинтересовался обделенный вниманием Брайан. - Я же тоже должен как-то поучаствовать.
- Приведи Джун, - я быстро набросала на листочке список покупок и дел. - А она не заскучает с нами?
- Она скучала с тобой, когда ты оставалась с ней? - задал Брайан встречный вопрос. - Можешь не отвечать, потому что я точно знаю - нет. Она мне все уши прожужжала о том, какая ты клевая, как с тобой интересно и весело. А тут соберутся сразу трое клевых и веселых взрослых человека.
Мы увлеклись планированием детского праздника и забыли, казалось, обо всем. Я точно забыла. Или просто во мне сработал механизм, время от времени автоматически понижавший уровень стресса. Меня не шарахнуло током, а лишь обдало волной печали от мысли, что мы собирались поздравить Джун вместе с Кейраном. Что за это время с Джеком случилась беда. Что с ясеней падают спелые яблоки. И что в моей сумке все еще лежат две вещи, о которых я не хотела думать и не желала к ним прикасаться. И одну из этих вещей мне принесла ворона.
…Всю вторую половину дня я посветила приятным хлопотам. Испекла торт и прибралась. Это помогало забыться, помогало не думать, не вспоминать. Я просто двигалась, потела, пыхтела и продолжала вычищать дом до полной усталости, до одури, до светящихся точек в глазах.
Наводя лоск в гостиной, я открыла большое французское окно, и в комнату проникли запахи цветущего сада. Сильнее всех был аромат алиссума. Дорожка от двери дома до калитки, вдоль которой Уна высадила эти изумительные цветы, теперь превратилась в таинственный переход, наполненный чарами густого сладкого аромата. И он окутывал, затягивал, кружил голову и словно вел куда-то.
Вечером мне позвонил Джонатан, парень из галереи. Он подтвердил, что Кейран уже довольно давно вел переговоры об участии в серии фоторепортажей из всяких загадочных, овеянных легендами или связанных с какими-то таинственными историческими событиями, мест.
- Но это все значилось пока что в планах, - сообщил молодой человек. - Нет ни точной даты, ни утвержденного состава экспедиции.
- Но кроме Уолша есть же еще кто-то из возможных участников? Он же общался с кем-то? – я забегала по комнате в поисках ручки и клочка бумаги, чтобы записать данные тех, кого назовет собеседник. – И вы же от кого-то это все узнали?
- Узнал, да. От того, кто, как и я, никакого отношения к этому всему не имеет.
- Ну, а кто отвечает за весь проект, его устроители? - не отставала я.
- Я попытаюсь разузнать что-то конкретное, - неуверенно проговорил Джонатан. - Пока точно знаю только место, в которое планировали отправиться - тот самый Кадер Тор. «Трон на Холме». Это на юго-западном побережье. Там до сих пор ведутся раскопки в курганах и об этом, кстати, можно прочитать в общедоступных источниках. Сами взгляните, мисс Макмэй, если интересно, - воодушевленно вещал парень. – Та пустошь звалась когда-то Долиной вепря. Жуткое, скажу я вам, местечко, если верить легендам и скудным историческим сведениям.
- Почему? Чем жуткое?
- Имеются археологические доказательства, что на холме проводили ритуалы с человеческими жертвоприношениями. А по поверьям там жил друид, который был большим умельцем создавать особые татлумы.
- Смилуйтесь, Джонатан, - вздохнула я. - Что это за особое... нечто?
- Татлум - шарик из мозга побежденного врага, - со смешком пояснил собеседник, - считался одним из самых смертоносных видов оружия.
- Ох... До чего же... вдохновляюще, - по телу пробежала целая армия мурашек. - Но как все это поможет мне?
- Простите, меня немного занесло, - хохотнул молодой человек, - я одно время интересовался мифологией и вот... Понимаю, что эти сведения вам вряд ли пригодятся.
- Спасибо за все, что смогли узнать, - искренне поблагодарила я.
Он, по крайней мере, сообщил мне хоть что-то, имеющее пусть и неясную, но все же реальную перспективу, не похожую на размытую границу между снами и явью.
Переполненная нежеланием мириться с тем, что из моей персональной реальности исчез Кейран, я упорно отказывалось признавать наличие фактов, не вписывающихся в обыденность. В то же время безотчетно ждала подсказок от снов, но сны наполняла пустота и безмолвие. И в них, как и наяву, я блуждала одна.
На следующий день жизнь ненадолго вернулась туда, где все было хорошо.
Утром пришла Уна, да не одна, а с Фионой. Они принесли кучу всякой-всячины для детского праздника.
- У мистера Уолша все по-прежнему, - сообщила миссис Барри до того, как я задала вопрос.
- Фиона... - я покусала губу. - Скажите... Есть хоть какая-то надежда, что он еще... может очнуться?
- Крайне маловероятно, дорогая. Но иногда случаются чудеса, - сдержанно ответила она. И сменила тему: - Хейз, вы не будете против, если к вам сегодня заглянет еще один гость?
Решив, что она говорит о себе, я поспешила заверить:
- Конечно! Приходите непременно!
- Я не о себе, - мягко улыбнулась миссис Барри. - Ко мне вчера приехала погостить племянница, дочка моей кузины. У нее пятилетний сын. Я подумала, что ему и дочери вашего друга будет интересно познакомиться и пообщаться.
Я бросила короткий взгляд на Уну. Девушка продолжала развешивать гирлянды из цветов, листьев и фонариков, но спина ее заметно напряглась и слегка ссутулилась. Интересно, что известно ее матушке об их отношениях с Брайаном? Я пока не поняла, что завязалось между расцветшей на глазах юной садовницей и моим порой страшно непонятливым другом.
Последнее время они частенько приходили ко мне вдвоем, но я не знала, встречались ли они помимо этого. И временами казалось, что Брайан вел себя по отношению к Уне как снисходительный старший товарищ, не замечавший или делавший вид, что не замечает красноречивые девичьи взгляды, полные затаенного желания.
- О, конечно! - воскликнула я. - Пусть маленький кавалер непременно приходит. Джун - чудесная девочка и умеет находить общий язык с незнакомыми людьми.
- Саймон у нас тоже не робкого десятка, - улыбнулась Фиона.
...Саймона привели незадолго до появления виновницы торжества. Мальчишка напомнил мне инспектора Мигана, если бы тот был жизнерадостным пятилетним карапузом, а не вредным тридцатилетним мужиком.
Рыжеволосый и очень белокожий, с острым внимательным взглядом «мини-Миган» протопал в комнату и деловито оглядел декорации, подготовленные к празднику.
- Нравится? - спросила я, останавливаясь рядом с мальчиком.
- Цветочков слишком много, - критично заявил Саймон, зорко осматриваясь, - но сойдет для девчонки.
- Вот и славно, - отозвалась я, опасаясь, что за прицельным взглядом юного критика скрывается желание внести коррективы в дизайн.
А, впрочем,... Пусть вносит.
...Сегодняшний день показался мне светлым и солнечным, наполненным доброй исцеляющей магией.
Украшенная шариками, цветами и фонариками комната с расстеленной на полу зеленой бумажной скатертью напоминала полянку в сказочном лесу. Мы расположились кругом, ели торт, болтали и смеялись. Саймон и Джун быстро нашли общий язык и, кажется, эта парочка вполне могла подружиться в дальнейшем.
Получив мой подарок - кукольный домик в виде театральной сцены - Джун пожелала немедленно разыграть «волшебное пледставление». Она пролистала все три книжки, красочные картинки в которых можно было использовать как декорации, выбрала одну, и мы общими усилиями изобразили сказочную импровизацию. Про Глупую принцессу, конечно.
Мы веселились от души, трое взрослых и двое детей. Я увлеклась и почти поверила, что бумажная зеленая скатерть с расставленными на ней миниатюрными горшочками с цветами и в самом деле волшебная полянка в лесу. Мне стало по-настоящему хорошо. Вот просто... хорошо. И тут Джун подобралась ко мне, и, приблизив к моему лицу раскрасневшуюся, испачканную шоколадом мордашку, спросила тихонько про Кейрана и «дедушку с белыми волосами».
- Ох, милая... Они очень хотели, но не смогли прийти, - я аккуратно вытерла салфеткой личико девочки.
- Почему не смогли?
- Кейран... уехал, а дедушка Джек... Он заболел.
- А они это надолго?
- Не знаю, - прошептала я.
- Ненадолго, - заключила Джун с непоколебимой детской уверенностью.
И она права: что бы и как ни складывалось в жизни, однажды все изменится.
Солнце встало не с той стороны. Так говорили в моей семье, когда дела с самого утра шли наперекосяк.
Я проснулась с мыслью, что обещала инспектору Мигану прийти в участок, и у меня испортилось настроение. А пока чистила зубы, поняла – мой организм дал сбой.
Найдя в косметичке футляр с противозачаточными пилюлями, я трясущейся рукой извлекла лежащий в нем календарик, в котором отмечала дни своего цикла. Так и есть - у меня задержка, и немаленькая. Факт не напугал, скорее сбил с толку. Пропустив прием пилюль, я знала, что всякое возможно, но начисто забыла обо всем, когда Кейран исчез. Теперь вспомнила тот наш разговор в замковом отеле и разревелась - Кей был совсем не против завести общего ребенка.
Впрочем, мой организм мог так реагировать на длительный стресс и постоянное напряжение последних дней. Для начала надо просто купить тест.
Я не знала, что чувствую. Как отнестись к мысли о том, что я, возможно, беременна. А если нет?
- Меня бросил парень, а я жду ребенка, - произнесла вслух, пробуя сказанное на вкус. – Дела житейские, нечего тут разводить скверный драматизм.
Я оделась, и, не желая давать инспектору Мигану лишний повод смотреть на меня с брезгливой жалостью, подкрасилась, маскируя круги под глазами и бледность кожи.
Перед тем, как явиться в Гарду, я заехала в аптеку и купила тест. Упаковка словно прожигала сумку и отвлекала меня от разговора с Миганом, но я была этому даже рада - беседы с инспектором пользы ни мне, ни ему явно не приносили.
- Ну и как успехи вашего неофициального расследования? - вздернув рыжую бровь, Миган сцепил лежащие на столе руки в замок.
- Я все вам рассказала, когда мы общались по телефону, - наши взгляды уперлись друг в друга. - Для чего вы меня попросили прийти, инспектор? Сама-то я сюда больше не рвалась и не собиралась вам больше ничего говорить.
- Не собирались говорить, потому что не хотели?
- Потому что сказала все, что узнала, - самую малость приврала я.
- Допустим, я поверил. Хочу задать вам один вопрос, мисс Макмэй. Не сочтите его за бестактность.
- Задавайте ваш вопрос. Бестактностью вы меня уже не удивите.
- Вот и славно. Вы хорошо знали Уолша?
- Настолько хорошо, что успела полюбить и поверить в его ответные чувства, - не колеблясь, ответила я. - И верю сейчас, где бы он ни был.
- Ну да, у вас все серьезней некуда, - пробормотал Миган, и иронии в его голосе я не услышала на этот раз. - Но если вы, как утверждаете, знаете Уолша настолько хорошо, что беззаветно верите ему, то было ли вам известно о его планах?
- Каких именно планах?
- О рабочих, личных. О планах.
- Что именно вы имеете в виду, инспектор?
- Я имею в виду то, что уехав в столицу разбираться с шокирующим фактом пропажи бесценных файлов проекта, над которым работал, мистер Уолш параллельно разыскивал свою бывшую любовницу. Шону Гиллан.
- Мне известно об этом. И не доказывает ли это, что он непричастен к ее исчезновению?
- Ничего это не доказывает, - Миган не собирался сдаваться. Выхватив из подставки карандаш, инспектор принялся крутить его в пальцах.
Я невольно засмотрелась на его руки - они двигались не нервозно, не суетливо, а размеренно, сквозь светлую кожу проступали напряженные вены. Скорее всего, ритмичные действия помогали ему думать, а не отображали внутреннее раздражение.
- Верно. Как нет доказательств и тому, что он виновен и попросту сбежал, - парировала я.
- Ваш фотограф вообще загадочная личность, - хмыкнул Миган, помедлив. - Настолько, что скрывал даже дату своего рождения.
Взгляд инспектора впился в меня и пробил мою оборону.
- Что значит - скрывал? – в замешательстве спросила я.
- На его официальном сайте в биографической справке указана дата первое февраля. То же число стоит в его водительских правах и загранпаспорте. Каким образом ему удалось оформить документы с неточными данными, это я еще выясню, но, как бы там ни было, а родился Кейран Уолш на самом деле первого ноября. - Миган помолчал секунду и заключил: - Вижу, этого вы о нем не знали.
Тряпье исчезло из рук богини, будто растворилось, и вода снова приняла свой привычный облик: прозрачный поток побежал по камням, звеня и искрясь на солнце.
- Дело сделано, - объявила Бадб, глядя вслед убегающей воде. - Теперь ничего уже не остановить и не отменить. В этом месте все началось, и оскверненные воды снова позовут ее сюда.
- Ее? - вскинула голову Фенлейя.
- Да, ее. Она непременно отправится искать его и найдет. Очень скоро. А я буду ждать, - отозвалась богиня.
- Но зачем она тебе? - отважилась повысить голос фея. - Ведь ты вернула его.
- Мне нужна она.
- Ты хочешь убить ее у него на глазах? Я сделаю это для тебя, - Фенлейя метнулась к богине, на мгновение став похожей на фрагмент мглы.
- Ни слова больше, - гневно отрезала Неистовая. - Ты будешь делать только то, что я говорю. Если позволишь себе вольность даже в мыслях, прокляну и изгоню тебя, - слова богини копьем вонзились в Фенлейю.
Она смотрела на свою госпожу и не понимала того, что услышала. Личный безопасный мир феи вздрогнул и наполнился холодом, словно сквозь него пронеслись призраки чего-то враждебного.
___
*Фенлейя - fen (судьба)
Глава 4
- Ты уверена? Уверена?
Брайан переспрашивал, а я кивала, глядя на два лица напротив - напряженное друга и сияющее Уны. Эти двое заявились вскоре после моего возвращения из столицы - разузнать о результатах поездки и обсудить завтрашний день рождения Джун.
- Не хочу тебя нагружать заботами, но если ты не из вежливости, а абсолютно серьезно это предлагаешь, то лучше и быть не может, - на лице друга расцвела искренняя радость. - Дай, я тебя расцелую!
И Брайан, с грохотом отодвинув стул, ринулся ко мне, протягивая руки.
Я всего лишь предложила устроить праздник для Джун у меня. Отчасти эта идея пришла мне в голову еще и из-за неудержимого желания хотя бы на время сменить гнетущую атмосферу в доме чем-то радостным.
- Спасибо, Хейз, - объятие Брайана было слишком крепким и продлилось дольше, чем требовала искренняя дружеская благодарность.
Я высвободилась из сковавших меня рук, успев заметить, как радостная улыбка на лице Уны дрогнула, на мгновение сменившись на неуверенную.
- Испеку торт, что-нибудь еще приготовлю, - продолжила я рассуждать. - Украсим дом. Уна, сможешь прийти завтра пораньше и поучаствовать?
- Конечно, - девушка снова засияла. - Принесу шарики, гирлянду из бумажных цветов.
- Можно соорудить что-то вроде полянки - расстелем в комнате на циновке зеленую скатерть, у меня есть подходящая, - продолжала фантазировать я.
- Я принесу живые цветы, - подхватила Уна. - И подходящую одноразовую посуду.
- А мне что принести? - поинтересовался обделенный вниманием Брайан. - Я же тоже должен как-то поучаствовать.
- Приведи Джун, - я быстро набросала на листочке список покупок и дел. - А она не заскучает с нами?
- Она скучала с тобой, когда ты оставалась с ней? - задал Брайан встречный вопрос. - Можешь не отвечать, потому что я точно знаю - нет. Она мне все уши прожужжала о том, какая ты клевая, как с тобой интересно и весело. А тут соберутся сразу трое клевых и веселых взрослых человека.
Мы увлеклись планированием детского праздника и забыли, казалось, обо всем. Я точно забыла. Или просто во мне сработал механизм, время от времени автоматически понижавший уровень стресса. Меня не шарахнуло током, а лишь обдало волной печали от мысли, что мы собирались поздравить Джун вместе с Кейраном. Что за это время с Джеком случилась беда. Что с ясеней падают спелые яблоки. И что в моей сумке все еще лежат две вещи, о которых я не хотела думать и не желала к ним прикасаться. И одну из этих вещей мне принесла ворона.
…Всю вторую половину дня я посветила приятным хлопотам. Испекла торт и прибралась. Это помогало забыться, помогало не думать, не вспоминать. Я просто двигалась, потела, пыхтела и продолжала вычищать дом до полной усталости, до одури, до светящихся точек в глазах.
Наводя лоск в гостиной, я открыла большое французское окно, и в комнату проникли запахи цветущего сада. Сильнее всех был аромат алиссума. Дорожка от двери дома до калитки, вдоль которой Уна высадила эти изумительные цветы, теперь превратилась в таинственный переход, наполненный чарами густого сладкого аромата. И он окутывал, затягивал, кружил голову и словно вел куда-то.
Вечером мне позвонил Джонатан, парень из галереи. Он подтвердил, что Кейран уже довольно давно вел переговоры об участии в серии фоторепортажей из всяких загадочных, овеянных легендами или связанных с какими-то таинственными историческими событиями, мест.
- Но это все значилось пока что в планах, - сообщил молодой человек. - Нет ни точной даты, ни утвержденного состава экспедиции.
- Но кроме Уолша есть же еще кто-то из возможных участников? Он же общался с кем-то? – я забегала по комнате в поисках ручки и клочка бумаги, чтобы записать данные тех, кого назовет собеседник. – И вы же от кого-то это все узнали?
- Узнал, да. От того, кто, как и я, никакого отношения к этому всему не имеет.
- Ну, а кто отвечает за весь проект, его устроители? - не отставала я.
- Я попытаюсь разузнать что-то конкретное, - неуверенно проговорил Джонатан. - Пока точно знаю только место, в которое планировали отправиться - тот самый Кадер Тор. «Трон на Холме». Это на юго-западном побережье. Там до сих пор ведутся раскопки в курганах и об этом, кстати, можно прочитать в общедоступных источниках. Сами взгляните, мисс Макмэй, если интересно, - воодушевленно вещал парень. – Та пустошь звалась когда-то Долиной вепря. Жуткое, скажу я вам, местечко, если верить легендам и скудным историческим сведениям.
- Почему? Чем жуткое?
- Имеются археологические доказательства, что на холме проводили ритуалы с человеческими жертвоприношениями. А по поверьям там жил друид, который был большим умельцем создавать особые татлумы.
- Смилуйтесь, Джонатан, - вздохнула я. - Что это за особое... нечто?
- Татлум - шарик из мозга побежденного врага, - со смешком пояснил собеседник, - считался одним из самых смертоносных видов оружия.
- Ох... До чего же... вдохновляюще, - по телу пробежала целая армия мурашек. - Но как все это поможет мне?
- Простите, меня немного занесло, - хохотнул молодой человек, - я одно время интересовался мифологией и вот... Понимаю, что эти сведения вам вряд ли пригодятся.
- Спасибо за все, что смогли узнать, - искренне поблагодарила я.
Он, по крайней мере, сообщил мне хоть что-то, имеющее пусть и неясную, но все же реальную перспективу, не похожую на размытую границу между снами и явью.
Переполненная нежеланием мириться с тем, что из моей персональной реальности исчез Кейран, я упорно отказывалось признавать наличие фактов, не вписывающихся в обыденность. В то же время безотчетно ждала подсказок от снов, но сны наполняла пустота и безмолвие. И в них, как и наяву, я блуждала одна.
***
На следующий день жизнь ненадолго вернулась туда, где все было хорошо.
Утром пришла Уна, да не одна, а с Фионой. Они принесли кучу всякой-всячины для детского праздника.
- У мистера Уолша все по-прежнему, - сообщила миссис Барри до того, как я задала вопрос.
- Фиона... - я покусала губу. - Скажите... Есть хоть какая-то надежда, что он еще... может очнуться?
- Крайне маловероятно, дорогая. Но иногда случаются чудеса, - сдержанно ответила она. И сменила тему: - Хейз, вы не будете против, если к вам сегодня заглянет еще один гость?
Решив, что она говорит о себе, я поспешила заверить:
- Конечно! Приходите непременно!
- Я не о себе, - мягко улыбнулась миссис Барри. - Ко мне вчера приехала погостить племянница, дочка моей кузины. У нее пятилетний сын. Я подумала, что ему и дочери вашего друга будет интересно познакомиться и пообщаться.
Я бросила короткий взгляд на Уну. Девушка продолжала развешивать гирлянды из цветов, листьев и фонариков, но спина ее заметно напряглась и слегка ссутулилась. Интересно, что известно ее матушке об их отношениях с Брайаном? Я пока не поняла, что завязалось между расцветшей на глазах юной садовницей и моим порой страшно непонятливым другом.
Последнее время они частенько приходили ко мне вдвоем, но я не знала, встречались ли они помимо этого. И временами казалось, что Брайан вел себя по отношению к Уне как снисходительный старший товарищ, не замечавший или делавший вид, что не замечает красноречивые девичьи взгляды, полные затаенного желания.
- О, конечно! - воскликнула я. - Пусть маленький кавалер непременно приходит. Джун - чудесная девочка и умеет находить общий язык с незнакомыми людьми.
- Саймон у нас тоже не робкого десятка, - улыбнулась Фиона.
...Саймона привели незадолго до появления виновницы торжества. Мальчишка напомнил мне инспектора Мигана, если бы тот был жизнерадостным пятилетним карапузом, а не вредным тридцатилетним мужиком.
Рыжеволосый и очень белокожий, с острым внимательным взглядом «мини-Миган» протопал в комнату и деловито оглядел декорации, подготовленные к празднику.
- Нравится? - спросила я, останавливаясь рядом с мальчиком.
- Цветочков слишком много, - критично заявил Саймон, зорко осматриваясь, - но сойдет для девчонки.
- Вот и славно, - отозвалась я, опасаясь, что за прицельным взглядом юного критика скрывается желание внести коррективы в дизайн.
А, впрочем,... Пусть вносит.
...Сегодняшний день показался мне светлым и солнечным, наполненным доброй исцеляющей магией.
Украшенная шариками, цветами и фонариками комната с расстеленной на полу зеленой бумажной скатертью напоминала полянку в сказочном лесу. Мы расположились кругом, ели торт, болтали и смеялись. Саймон и Джун быстро нашли общий язык и, кажется, эта парочка вполне могла подружиться в дальнейшем.
Получив мой подарок - кукольный домик в виде театральной сцены - Джун пожелала немедленно разыграть «волшебное пледставление». Она пролистала все три книжки, красочные картинки в которых можно было использовать как декорации, выбрала одну, и мы общими усилиями изобразили сказочную импровизацию. Про Глупую принцессу, конечно.
Мы веселились от души, трое взрослых и двое детей. Я увлеклась и почти поверила, что бумажная зеленая скатерть с расставленными на ней миниатюрными горшочками с цветами и в самом деле волшебная полянка в лесу. Мне стало по-настоящему хорошо. Вот просто... хорошо. И тут Джун подобралась ко мне, и, приблизив к моему лицу раскрасневшуюся, испачканную шоколадом мордашку, спросила тихонько про Кейрана и «дедушку с белыми волосами».
- Ох, милая... Они очень хотели, но не смогли прийти, - я аккуратно вытерла салфеткой личико девочки.
- Почему не смогли?
- Кейран... уехал, а дедушка Джек... Он заболел.
- А они это надолго?
- Не знаю, - прошептала я.
- Ненадолго, - заключила Джун с непоколебимой детской уверенностью.
И она права: что бы и как ни складывалось в жизни, однажды все изменится.
***
Солнце встало не с той стороны. Так говорили в моей семье, когда дела с самого утра шли наперекосяк.
Я проснулась с мыслью, что обещала инспектору Мигану прийти в участок, и у меня испортилось настроение. А пока чистила зубы, поняла – мой организм дал сбой.
Найдя в косметичке футляр с противозачаточными пилюлями, я трясущейся рукой извлекла лежащий в нем календарик, в котором отмечала дни своего цикла. Так и есть - у меня задержка, и немаленькая. Факт не напугал, скорее сбил с толку. Пропустив прием пилюль, я знала, что всякое возможно, но начисто забыла обо всем, когда Кейран исчез. Теперь вспомнила тот наш разговор в замковом отеле и разревелась - Кей был совсем не против завести общего ребенка.
Впрочем, мой организм мог так реагировать на длительный стресс и постоянное напряжение последних дней. Для начала надо просто купить тест.
Я не знала, что чувствую. Как отнестись к мысли о том, что я, возможно, беременна. А если нет?
- Меня бросил парень, а я жду ребенка, - произнесла вслух, пробуя сказанное на вкус. – Дела житейские, нечего тут разводить скверный драматизм.
Я оделась, и, не желая давать инспектору Мигану лишний повод смотреть на меня с брезгливой жалостью, подкрасилась, маскируя круги под глазами и бледность кожи.
Перед тем, как явиться в Гарду, я заехала в аптеку и купила тест. Упаковка словно прожигала сумку и отвлекала меня от разговора с Миганом, но я была этому даже рада - беседы с инспектором пользы ни мне, ни ему явно не приносили.
- Ну и как успехи вашего неофициального расследования? - вздернув рыжую бровь, Миган сцепил лежащие на столе руки в замок.
- Я все вам рассказала, когда мы общались по телефону, - наши взгляды уперлись друг в друга. - Для чего вы меня попросили прийти, инспектор? Сама-то я сюда больше не рвалась и не собиралась вам больше ничего говорить.
- Не собирались говорить, потому что не хотели?
- Потому что сказала все, что узнала, - самую малость приврала я.
- Допустим, я поверил. Хочу задать вам один вопрос, мисс Макмэй. Не сочтите его за бестактность.
- Задавайте ваш вопрос. Бестактностью вы меня уже не удивите.
- Вот и славно. Вы хорошо знали Уолша?
- Настолько хорошо, что успела полюбить и поверить в его ответные чувства, - не колеблясь, ответила я. - И верю сейчас, где бы он ни был.
- Ну да, у вас все серьезней некуда, - пробормотал Миган, и иронии в его голосе я не услышала на этот раз. - Но если вы, как утверждаете, знаете Уолша настолько хорошо, что беззаветно верите ему, то было ли вам известно о его планах?
- Каких именно планах?
- О рабочих, личных. О планах.
- Что именно вы имеете в виду, инспектор?
- Я имею в виду то, что уехав в столицу разбираться с шокирующим фактом пропажи бесценных файлов проекта, над которым работал, мистер Уолш параллельно разыскивал свою бывшую любовницу. Шону Гиллан.
- Мне известно об этом. И не доказывает ли это, что он непричастен к ее исчезновению?
- Ничего это не доказывает, - Миган не собирался сдаваться. Выхватив из подставки карандаш, инспектор принялся крутить его в пальцах.
Я невольно засмотрелась на его руки - они двигались не нервозно, не суетливо, а размеренно, сквозь светлую кожу проступали напряженные вены. Скорее всего, ритмичные действия помогали ему думать, а не отображали внутреннее раздражение.
- Верно. Как нет доказательств и тому, что он виновен и попросту сбежал, - парировала я.
- Ваш фотограф вообще загадочная личность, - хмыкнул Миган, помедлив. - Настолько, что скрывал даже дату своего рождения.
Взгляд инспектора впился в меня и пробил мою оборону.
- Что значит - скрывал? – в замешательстве спросила я.
- На его официальном сайте в биографической справке указана дата первое февраля. То же число стоит в его водительских правах и загранпаспорте. Каким образом ему удалось оформить документы с неточными данными, это я еще выясню, но, как бы там ни было, а родился Кейран Уолш на самом деле первого ноября. - Миган помолчал секунду и заключил: - Вижу, этого вы о нем не знали.
