- Не знала, - проговорила машинально. - Это причина задуматься, но она не влияет на мои чувства.
- Вы сказали, что беседовали с главредом ТВТ.
- Да, но от нее ничего толком не узнала. Она лишь сказала, что они смогли разойтись без осложнений и закрыли проект.
- А вам известно, где редактор и Кейран Уолш обсуждали возникшие проблемы и перспективы совместной работы?
- В офисе адвоката?
- На борту яхты Морин Берриган.
- На борту яхты? - тупо переспросила я.
- Да, - Миган уронил карандаш на тонкую папку, лежащую перед ним на столе, и откинулся на спинку стула. - И если Лора после переговоров в неформальной обстановке яхту покинула, то Уолш остался там.
- Откуда вы это узнали?
- Ну, то, что редактор не пожелала открыть неизвестно кому, то есть вам, ей пришлось рассказать представителю закона. То есть мне.
- Вы ездили в столицу? Когда успели только... - проговорила я, путаясь в мыслях.
- Не ездил, а общался по телефону. Поначалу редакторша не пожелала говорить. Но на обещание вызвать ее для официальной беседы, сказала, где и когда видела Уолша в последний раз.
Я задумалась, обводя взглядом маленький кабинет Мигана и покусывая губу.
- И где яхта сейчас? - спросила я.
- А вот это самый интересный вопрос, - инспектор снова подался вперед. - Яхта мисс Берриган вышла из порта, где стояла на якоре и взяла курс на юг. Сейчас она, возможно, курсирует где-то вдоль западного побережья.
- Почему - возможно? Это не наверняка?
- Так, во всяком случае, предполагает редактор ТВТ. Якобы, владелица судна вскользь упоминала, куда планирует отправиться. Но я не знаю, где яхта. Пока не выяснил.
- Это сложно узнать? Или это секретная информация?
- Ни то, ни другое, вообще-то. Но в данном случае можно сказать и так, и этак.
- Не понимаю, - помотала я головой.
- Вот и я пока не понимаю, почему яхта известной личности исчезла бесследно. То есть, причин исчезновения может быть множество, но в данном случае никто просто ничего не знает. Или говорят, что не знают.
- И как такое возможно?
- Такое вполне возможно, - развел руками Миган. - И не только в случае кораблекрушения. А, например, если кто-то не хочет, чтобы местонахождение посудины стало известно. И у кого-то достаточно средств и возможностей обеспечить желаемое.
Противоречивые ощущения изматывали меня. Пусть бы где-то недалеко вдруг оказались вороны. Мне уже стало не хватать этих инфернальных тварей, еще недавно не дававших мне шагу ступить.
Я бы предпочла размышлять о природе их загадочного поведения, теряясь в самых бредовых догадках, чем думать о том, что Кейран мог оказаться на потерпевшей кораблекрушение яхте. В компании Морин.
Эта женщина не вписывалась в рамки моего восприятия. Она стала мне неприятна, хотя мы и не общались напрямую ни разу. Я видела ее всего дважды издалека. И один раз в ночном кошмаре. Догадываюсь, что она в совершенстве владела необыкновенным талантом виртуозно исчезать и появляться в нужных ей местах, будь то ее собственная усадьба, яхта или чьи-то сны.
Мне следовало перестать игнорировать тот факт, что когда я позволяла своему воображению импровизировать, не хватаясь за логичные основы всего сущего, то умела иногда замечать неочевидности и слышать то, что подавлял голос здравомыслия. Движимая подобными ощущениями, я продала свою квартиру и купила коттедж Уолшей. И по тем же причинам упрямо верила, что еще увижу Кейрана.
Птицу я заметила сразу, как только открыла калитку и ступила на каменные плиты дорожки, ведущей к дому.
Тварь устроилась на ветке дерева, росшего ближе всех к моему участку, с той же стороны, где к забору вплотную подступали заросли ежевики. Ворона сидела неподвижно, нахохлившись, и не двинулась с места, когда я остановилась и уставилась на нее. Я не прошла мимо, птица не улетела, и мы долго смотрели друг на друга. Вдруг ворона издала хриплое ворчание и тяжело слетела на ветку ниже. При этом она не сводила с меня своих круглых, похожих на заклепки, глаз.
Жуткие глаза, неподвижные, мутные, словно подернутые пленкой. Такие же были у твари, встреченной возле усадьбы Морин. Та ворона держала в своих лапах обрывок ткани, напомнившей мне о рубашке Кейрана.
- Что тебе надо? - обратилась я к птице.
Ворона моргнула и склонила голову набок, словно прислушиваясь к моим словам.
- Ты одна? А где же твои навязчивые друзья или семейка? Прячутся где-то поблизости?
Незваная гостья снова глухо буркнула и потопталась на ветке, ходуном заходившей под ее весом.
- Может, у тебя ко мне какое-то послание от... - я говорила с птицей, а она слушала меня. - Не знаю, от кого. От... Морин? Вы же ее подружки, нет?
В ответ ворона оглушительно каркнула, а я вздрогнула от неожиданности и инстинктивно отступила, не сводя с птицы взгляда.
- Хочешь сказать, я угадала?
Сердце мое бешено заколотилось в груди, и я потихоньку начала подбираться к дому, думая о том, что если крылатая тварь сорвется с дерева и кинется на меня, то я не успею даже ключ вытащить из сумки.
Ворона не кинулась ко мне, но, оставшись сидеть на ветке, она неистово и шумно захлопала крыльями, подняв ветер, срывавший листву, и я увидела... Нет, мне показалось, что увидела, как воздух, взбаламученный птицей, словно загустел, превратившись в подрагивающее, прозрачное желе, а от движения крыльев во все стороны расходились едва заметные искажения. Но стоило вороне угомониться, как иллюзия исчезла.
Я невольно подбирала подходящую ассоциацию к тому, что сейчас наблюдала или думала, что наблюдала. Похоже, что к моему участку с той стороны подступал невидимый барьер, от движения птичьих крыльев ставший заметным как колыхание раскаленного воздуха.
В голове туманной ретроспективой промчались воспоминания, связанные с появлением ворон в моей жизни. Я замечала ворон, сидящих неподалеку от моего дома, или возникавшими поблизости от меня, но ни разу не видела, чтобы хоть одна птица присела на дерево, растущее в моем саду. Или на крышу коттеджа. Или еще куда-либо, в пределах участка.
Лишь однажды я наблюдала пугающие знаки, которые могла бы связать с появлением крылатых тварей непосредственно на моей территории - той ночью, в городской квартире. Самих ворон я тогда не видела и не слышала, но каким-то образом они обозначили свое незримое присутствие рядом, неизвестно как появившимися на полу перьями и водой со следами крови. И тогда же, в нескольких сотнях километрах от моего дома Шона была напугана происшествием с разбившейся птицей.
Я вошла в дом, а тварь так и осталась сидеть на дереве. Не удержавшись, я выглянула в окно гостиной: ворона снова замерла и нахохлилась, явно не собираясь улетать.
- Черт с тобой, сиди, - проговорила я.
Достала из стоящей на столике в прихожей сумки коробочку с тестом и поднялась наверх.
Облегчение и разочарование одновременно. Не беременна.
- Ребенка не будет, - произнесла вслух. Слова отразились от стен и эхом вернулись в мои уши.
Я выбросила тест в мусорный контейнер.
Это был бы ребенок Кейрана. У меня могла бы остаться частица человека, которого я люблю. Наш общий ребенок, похожий на нас обоих или только на него.
Волна разочарования набежала снова.
Но помня, как закончилась моя первая беременность, я могла бы потерять и это дитя. Такого я бы не вынесла.
Волна отступила, позволяя вздохнуть с облегчением.
Где-то в прихожей разрывался оставленный в сумке телефон, и я поспешила ответить на звонок.
- Хейз, дорогая, у меня неприятные новости, - Фиона говорила мягче, чем обычно, и это было дурным знаком.
- Джек... он? – ноги задрожали, и я опустилась на пуф возле консольного столика.
- Нет, о нет! Мистер Уолш жив, его состояние без изменений. Дело в другом. Вам удалось что-то выяснить о Кейране? - поинтересовалась она. - Если мы не сможем связаться с ним в ближайшие дни, боюсь, нам самим придется принимать решение.
- Какое… решение?
- Видите ли, дорогая, мистер Уолш содержится в клинике на деньги, оставшиеся на его счету, который регулярно пополнял Кейран. Сейчас средств осталось немного. Если финансовых поступлений не будет в кратчайшие сроки, то Джека придется перевести в благотворительный хоспис. Там иные условия, не стану скрывать.
- Я думала, вы говорите о том, чтобы... - мои губы еле шевелились, словно покрылись инеем.
- Вы должны понимать, дорогая, что вопрос об отключении от аппаратов жизнедеятельности тоже может подняться, - сдержанно отозвалась миссис Барри. - Решение обычно принимают родственники, если таковые имеются. А если нет...
- Я перечислю средства, только пусть Джека не трогают! - вырвалось у меня. - Сколько нужно?
Оставшиеся после покупки коттеджа деньги я планировала вложить в бизнес, приобретя долю магазинчика Эвлинн. Но все это теперь утратило смысл. Нашлись траты куда важнее.
Я поднялась, распахнула входную дверь и вышла на улицу. Голова закружилась от резких движений, я зажмурилась и глубоко вдохнула, схватившись рукой за перила крыльца. Глоток одуряющего, густого, сочного аромата цветущего алиссума стек по моему горлу, как свежий мед.
А высаженные вдоль дорожки яркими рядами цветы указывали направление, беззвучно шепча: «Иди. Иди туда».
«Куда идти?» - едва не выкрикнула я.
«Не знаешь, куда идти? Шевелись. Двигайся. Не стой».
Ответ прозвучал прямо в моей голове. Если бы цветы умели говорить, у них были бы именно такие голоса - тихие, нежные, как шелест лепестков.
- Хейз? Вы еще там? - вопрос Фионы Барри вернул меня к действительности.
- Да, да, слушаю вас.
- Ваше предложение оказать финансовую поддержку мистеру Уолшу. Вы серьезно говорили об этом?
- Абсолютно серьезно.
- Это чудесно, Хейз. В таком случае, вот как следует поступить...
И она обстоятельно пояснила мне, что я должна сделать.
- Да, и вот еще что, дорогая. Мы разбирали вещи мистера Уолша. Вы же понимаете, почему... В общем, я нашла ключи. Думаю, что они имеют какое-то отношение к Кейрану. Ключи сейчас у меня. Может быть, они могут пригодиться вам.
- Я могу из забрать?
- Никто не заострял внимание на ключах, и мне удалось незаметно положить их в карман, - в голосе Фионе послышалась улыбка. - Возьмете их?
- Конечно.
- Может быть, что-то еще хотите взять? - поинтересовалась моя собеседница.
- А можно?
- В разумных пределах. Например, какую-то книгу, фотоальбом.
- Фотоальбом. Да, именно это я бы и взяла, - поспешила откликнуться я.
- Чудесно. Приезжайте в пансион, я встречу вас там.
- Сегодня можно? Прямо сейчас.
- Жду вас, Хейз.
Спасибо, милая Фиона. Вы истинно «дама приятная». Моя жизнь начинала утрачивать краски, вкусы и запахи. Все становилось плоским и линейным, но такие мелочи, как ключи и фотоальбом немного заполнили пустоты. Маленькие непрочные крепления, не позволившие сорваться с орбиты и затеряться в пустоте и унынии.
Обычные вещи ставшего мне дорогим человека словно вернули меня туда, где еще жива была надежда - старый альбом в переплете из потертой коричневой кожи и три ключа на странном брелоке.
Покрутив в руках брелок, я не сразу поняла, что это за штуковина - три вставленных одно в другое кольца из темно-серого металла. Внешнее - узкое, выпуклое и подвижное, второе кольцо плоское и в палец шириной, а к внутреннему крепились металлические «лепестки», заходящие один на другой. Если внешнее кольцо покрутить, то «лепестки» двигались, расходясь и снова сходясь.
- Диафрагма фотокамеры. Точнее, ее имитация, - догадалась я.
Теперь понятно, почему Фиона предположила, что ключи имеют отношение к Кейрану.
Листать альбом у меня не хватило терпения. Я открыла его, пролистнула первые три страницы и снова закрыла. Даже не поняла, что увидела на черно-белых фотографиях - незнакомые люди в непонятное время, в неизвестных местах.
А ключи приковывали внимание, пугали и разжигали в груди слабую искорку надежды - вдруг я что-то найду? Вдруг пойму что-то? Или увижу?
Бросив ключи в сумку, я поехала в клинику, где лежал Джек, а оттуда - в город.
Спохватилась, когда уже подъезжала к своему бывшему дому. Зачем меня сюда принесло? Но раз уж я здесь...
Входила в вестибюль, покрывшись мурашками от волнения. На первый взгляд здесь ничего не изменилось, Кейран даже не сменил замок, и я открыла дверь своим ключом.
Квартиру приготовили к ремонту: старая мебель, оставшаяся после моего отъезда, исчезла, полы из дубового паркета тщательно застланы пленкой, у стены лежали стопки пакетов со строительными смесями, стояли банки с краской.
Я прошлась по квартире, постояла у окна в гостиной. Было ли мне жаль, что я уехала отсюда? Да, немного. Но этот дом выполнил свое предназначение в моей жизни: принял меня, когда я вернулась в родной город, и познакомил с Кейраном.
Вытащив из сумки ключи, переданные мне Фионой, я принялась крутить в пальцах брелок. Поворачивала внешнее кольцо, слушала тихий шелест металлических лепестков и смотрела, как они сходятся и расходятся, то увеличивая отверстие посередине, то сужая его. Точно зрачок, реагирующий на свет. Это походило на игрушку-антистресс, в простых действиях с которой заключалось что-то медитативное.
Один и ключей на брелоке был ключом от этой квартиры, и раз Кейран дал его Джеку...
- Это может значить, что угодно, - заключила я вслух, давая себе установку не спешить с выводами.
...Управляющий дома меня не вспомнил, зато он прекрасно помнил мою бабушку и Кейрана.
- И что вы хотите, мисс? - мужчина недоверчиво воззрился на меня.
- Мне необходимо срочно связаться с человеком, купившим мою квартиру. Его имя - Уолш. Кейран Уолш.
- Я знаю мистера Уолша, - поджал губы управляющий.
- Вы не могли бы подсказать, как я могу его найти? На звонки он не отвечает, а других контактов у меня нет. Он бывает здесь? Или уже живет?
- Насколько мне известно, в квартире идет ремонт, там пока никто не живет. В последний свой визит недели две назад мистер Уолш оплатил установку складного пандуса, - управляющий указал в сторону парадной двери. - На днях его должны монтировать.
- Пандуса? В доме есть инвалиды? Я не знала.
- В доме нет инвалидов, мисс. Мистер Уолш сказал, что это необходимо для его семьи, - пояснил управляющий. - Что касается вашего вопроса, то у меня есть номер телефона, который он оставил мне. Больше ничем помочь не могу.
Надо ли говорить, что номер этот уже был мне известен?
По дороге к дому Кейрана, я размышляла о том, что пандус для инвалидных колясок в семье Уолшей мог понадобиться только Джеку, а значит, вполне вероятно, что Кейран планировал визиты или даже проживание деда в приобретенной квартире. Или я чего-то не знала.
Со страхом и нетерпением я поднималась в лофт Кейрана, долго возилась с замками, воровато оглядываясь, боясь оказаться застигнутой врасплох.
Здесь по-прежнему ничем не пахло. Через огромные окна открывалась панорама на гавань и мост, соединяющий район с основным городом. Звуки с улицы не доносились, и казалось, что в помещении свой особый, закрытый мир. Стерильное царство порядка, сдержанных цветов и правильных лаконичных форм.
Кровать заправлена, посуда убрана, ни чашки, ни стакана на виду не стоит. В холодильнике лишь две бутылки вина в дверце и упаковка питьевой воды на полке. В ванной идеальная чистота, никаких мокрых полотенец, щеток и мыла, в корзине нет грязного белья.
- Вы сказали, что беседовали с главредом ТВТ.
- Да, но от нее ничего толком не узнала. Она лишь сказала, что они смогли разойтись без осложнений и закрыли проект.
- А вам известно, где редактор и Кейран Уолш обсуждали возникшие проблемы и перспективы совместной работы?
- В офисе адвоката?
- На борту яхты Морин Берриган.
- На борту яхты? - тупо переспросила я.
- Да, - Миган уронил карандаш на тонкую папку, лежащую перед ним на столе, и откинулся на спинку стула. - И если Лора после переговоров в неформальной обстановке яхту покинула, то Уолш остался там.
- Откуда вы это узнали?
- Ну, то, что редактор не пожелала открыть неизвестно кому, то есть вам, ей пришлось рассказать представителю закона. То есть мне.
- Вы ездили в столицу? Когда успели только... - проговорила я, путаясь в мыслях.
- Не ездил, а общался по телефону. Поначалу редакторша не пожелала говорить. Но на обещание вызвать ее для официальной беседы, сказала, где и когда видела Уолша в последний раз.
Я задумалась, обводя взглядом маленький кабинет Мигана и покусывая губу.
- И где яхта сейчас? - спросила я.
- А вот это самый интересный вопрос, - инспектор снова подался вперед. - Яхта мисс Берриган вышла из порта, где стояла на якоре и взяла курс на юг. Сейчас она, возможно, курсирует где-то вдоль западного побережья.
- Почему - возможно? Это не наверняка?
- Так, во всяком случае, предполагает редактор ТВТ. Якобы, владелица судна вскользь упоминала, куда планирует отправиться. Но я не знаю, где яхта. Пока не выяснил.
- Это сложно узнать? Или это секретная информация?
- Ни то, ни другое, вообще-то. Но в данном случае можно сказать и так, и этак.
- Не понимаю, - помотала я головой.
- Вот и я пока не понимаю, почему яхта известной личности исчезла бесследно. То есть, причин исчезновения может быть множество, но в данном случае никто просто ничего не знает. Или говорят, что не знают.
- И как такое возможно?
- Такое вполне возможно, - развел руками Миган. - И не только в случае кораблекрушения. А, например, если кто-то не хочет, чтобы местонахождение посудины стало известно. И у кого-то достаточно средств и возможностей обеспечить желаемое.
***
Противоречивые ощущения изматывали меня. Пусть бы где-то недалеко вдруг оказались вороны. Мне уже стало не хватать этих инфернальных тварей, еще недавно не дававших мне шагу ступить.
Я бы предпочла размышлять о природе их загадочного поведения, теряясь в самых бредовых догадках, чем думать о том, что Кейран мог оказаться на потерпевшей кораблекрушение яхте. В компании Морин.
Эта женщина не вписывалась в рамки моего восприятия. Она стала мне неприятна, хотя мы и не общались напрямую ни разу. Я видела ее всего дважды издалека. И один раз в ночном кошмаре. Догадываюсь, что она в совершенстве владела необыкновенным талантом виртуозно исчезать и появляться в нужных ей местах, будь то ее собственная усадьба, яхта или чьи-то сны.
Мне следовало перестать игнорировать тот факт, что когда я позволяла своему воображению импровизировать, не хватаясь за логичные основы всего сущего, то умела иногда замечать неочевидности и слышать то, что подавлял голос здравомыслия. Движимая подобными ощущениями, я продала свою квартиру и купила коттедж Уолшей. И по тем же причинам упрямо верила, что еще увижу Кейрана.
Глава 5
Птицу я заметила сразу, как только открыла калитку и ступила на каменные плиты дорожки, ведущей к дому.
Тварь устроилась на ветке дерева, росшего ближе всех к моему участку, с той же стороны, где к забору вплотную подступали заросли ежевики. Ворона сидела неподвижно, нахохлившись, и не двинулась с места, когда я остановилась и уставилась на нее. Я не прошла мимо, птица не улетела, и мы долго смотрели друг на друга. Вдруг ворона издала хриплое ворчание и тяжело слетела на ветку ниже. При этом она не сводила с меня своих круглых, похожих на заклепки, глаз.
Жуткие глаза, неподвижные, мутные, словно подернутые пленкой. Такие же были у твари, встреченной возле усадьбы Морин. Та ворона держала в своих лапах обрывок ткани, напомнившей мне о рубашке Кейрана.
- Что тебе надо? - обратилась я к птице.
Ворона моргнула и склонила голову набок, словно прислушиваясь к моим словам.
- Ты одна? А где же твои навязчивые друзья или семейка? Прячутся где-то поблизости?
Незваная гостья снова глухо буркнула и потопталась на ветке, ходуном заходившей под ее весом.
- Может, у тебя ко мне какое-то послание от... - я говорила с птицей, а она слушала меня. - Не знаю, от кого. От... Морин? Вы же ее подружки, нет?
В ответ ворона оглушительно каркнула, а я вздрогнула от неожиданности и инстинктивно отступила, не сводя с птицы взгляда.
- Хочешь сказать, я угадала?
Сердце мое бешено заколотилось в груди, и я потихоньку начала подбираться к дому, думая о том, что если крылатая тварь сорвется с дерева и кинется на меня, то я не успею даже ключ вытащить из сумки.
Ворона не кинулась ко мне, но, оставшись сидеть на ветке, она неистово и шумно захлопала крыльями, подняв ветер, срывавший листву, и я увидела... Нет, мне показалось, что увидела, как воздух, взбаламученный птицей, словно загустел, превратившись в подрагивающее, прозрачное желе, а от движения крыльев во все стороны расходились едва заметные искажения. Но стоило вороне угомониться, как иллюзия исчезла.
Я невольно подбирала подходящую ассоциацию к тому, что сейчас наблюдала или думала, что наблюдала. Похоже, что к моему участку с той стороны подступал невидимый барьер, от движения птичьих крыльев ставший заметным как колыхание раскаленного воздуха.
В голове туманной ретроспективой промчались воспоминания, связанные с появлением ворон в моей жизни. Я замечала ворон, сидящих неподалеку от моего дома, или возникавшими поблизости от меня, но ни разу не видела, чтобы хоть одна птица присела на дерево, растущее в моем саду. Или на крышу коттеджа. Или еще куда-либо, в пределах участка.
Лишь однажды я наблюдала пугающие знаки, которые могла бы связать с появлением крылатых тварей непосредственно на моей территории - той ночью, в городской квартире. Самих ворон я тогда не видела и не слышала, но каким-то образом они обозначили свое незримое присутствие рядом, неизвестно как появившимися на полу перьями и водой со следами крови. И тогда же, в нескольких сотнях километрах от моего дома Шона была напугана происшествием с разбившейся птицей.
Я вошла в дом, а тварь так и осталась сидеть на дереве. Не удержавшись, я выглянула в окно гостиной: ворона снова замерла и нахохлилась, явно не собираясь улетать.
- Черт с тобой, сиди, - проговорила я.
Достала из стоящей на столике в прихожей сумки коробочку с тестом и поднялась наверх.
***
Облегчение и разочарование одновременно. Не беременна.
- Ребенка не будет, - произнесла вслух. Слова отразились от стен и эхом вернулись в мои уши.
Я выбросила тест в мусорный контейнер.
Это был бы ребенок Кейрана. У меня могла бы остаться частица человека, которого я люблю. Наш общий ребенок, похожий на нас обоих или только на него.
Волна разочарования набежала снова.
Но помня, как закончилась моя первая беременность, я могла бы потерять и это дитя. Такого я бы не вынесла.
Волна отступила, позволяя вздохнуть с облегчением.
Где-то в прихожей разрывался оставленный в сумке телефон, и я поспешила ответить на звонок.
- Хейз, дорогая, у меня неприятные новости, - Фиона говорила мягче, чем обычно, и это было дурным знаком.
- Джек... он? – ноги задрожали, и я опустилась на пуф возле консольного столика.
- Нет, о нет! Мистер Уолш жив, его состояние без изменений. Дело в другом. Вам удалось что-то выяснить о Кейране? - поинтересовалась она. - Если мы не сможем связаться с ним в ближайшие дни, боюсь, нам самим придется принимать решение.
- Какое… решение?
- Видите ли, дорогая, мистер Уолш содержится в клинике на деньги, оставшиеся на его счету, который регулярно пополнял Кейран. Сейчас средств осталось немного. Если финансовых поступлений не будет в кратчайшие сроки, то Джека придется перевести в благотворительный хоспис. Там иные условия, не стану скрывать.
- Я думала, вы говорите о том, чтобы... - мои губы еле шевелились, словно покрылись инеем.
- Вы должны понимать, дорогая, что вопрос об отключении от аппаратов жизнедеятельности тоже может подняться, - сдержанно отозвалась миссис Барри. - Решение обычно принимают родственники, если таковые имеются. А если нет...
- Я перечислю средства, только пусть Джека не трогают! - вырвалось у меня. - Сколько нужно?
Оставшиеся после покупки коттеджа деньги я планировала вложить в бизнес, приобретя долю магазинчика Эвлинн. Но все это теперь утратило смысл. Нашлись траты куда важнее.
Я поднялась, распахнула входную дверь и вышла на улицу. Голова закружилась от резких движений, я зажмурилась и глубоко вдохнула, схватившись рукой за перила крыльца. Глоток одуряющего, густого, сочного аромата цветущего алиссума стек по моему горлу, как свежий мед.
А высаженные вдоль дорожки яркими рядами цветы указывали направление, беззвучно шепча: «Иди. Иди туда».
«Куда идти?» - едва не выкрикнула я.
«Не знаешь, куда идти? Шевелись. Двигайся. Не стой».
Ответ прозвучал прямо в моей голове. Если бы цветы умели говорить, у них были бы именно такие голоса - тихие, нежные, как шелест лепестков.
- Хейз? Вы еще там? - вопрос Фионы Барри вернул меня к действительности.
- Да, да, слушаю вас.
- Ваше предложение оказать финансовую поддержку мистеру Уолшу. Вы серьезно говорили об этом?
- Абсолютно серьезно.
- Это чудесно, Хейз. В таком случае, вот как следует поступить...
И она обстоятельно пояснила мне, что я должна сделать.
- Да, и вот еще что, дорогая. Мы разбирали вещи мистера Уолша. Вы же понимаете, почему... В общем, я нашла ключи. Думаю, что они имеют какое-то отношение к Кейрану. Ключи сейчас у меня. Может быть, они могут пригодиться вам.
- Я могу из забрать?
- Никто не заострял внимание на ключах, и мне удалось незаметно положить их в карман, - в голосе Фионе послышалась улыбка. - Возьмете их?
- Конечно.
- Может быть, что-то еще хотите взять? - поинтересовалась моя собеседница.
- А можно?
- В разумных пределах. Например, какую-то книгу, фотоальбом.
- Фотоальбом. Да, именно это я бы и взяла, - поспешила откликнуться я.
- Чудесно. Приезжайте в пансион, я встречу вас там.
- Сегодня можно? Прямо сейчас.
- Жду вас, Хейз.
Спасибо, милая Фиона. Вы истинно «дама приятная». Моя жизнь начинала утрачивать краски, вкусы и запахи. Все становилось плоским и линейным, но такие мелочи, как ключи и фотоальбом немного заполнили пустоты. Маленькие непрочные крепления, не позволившие сорваться с орбиты и затеряться в пустоте и унынии.
Обычные вещи ставшего мне дорогим человека словно вернули меня туда, где еще жива была надежда - старый альбом в переплете из потертой коричневой кожи и три ключа на странном брелоке.
Покрутив в руках брелок, я не сразу поняла, что это за штуковина - три вставленных одно в другое кольца из темно-серого металла. Внешнее - узкое, выпуклое и подвижное, второе кольцо плоское и в палец шириной, а к внутреннему крепились металлические «лепестки», заходящие один на другой. Если внешнее кольцо покрутить, то «лепестки» двигались, расходясь и снова сходясь.
- Диафрагма фотокамеры. Точнее, ее имитация, - догадалась я.
Теперь понятно, почему Фиона предположила, что ключи имеют отношение к Кейрану.
Листать альбом у меня не хватило терпения. Я открыла его, пролистнула первые три страницы и снова закрыла. Даже не поняла, что увидела на черно-белых фотографиях - незнакомые люди в непонятное время, в неизвестных местах.
А ключи приковывали внимание, пугали и разжигали в груди слабую искорку надежды - вдруг я что-то найду? Вдруг пойму что-то? Или увижу?
Бросив ключи в сумку, я поехала в клинику, где лежал Джек, а оттуда - в город.
Спохватилась, когда уже подъезжала к своему бывшему дому. Зачем меня сюда принесло? Но раз уж я здесь...
Входила в вестибюль, покрывшись мурашками от волнения. На первый взгляд здесь ничего не изменилось, Кейран даже не сменил замок, и я открыла дверь своим ключом.
Квартиру приготовили к ремонту: старая мебель, оставшаяся после моего отъезда, исчезла, полы из дубового паркета тщательно застланы пленкой, у стены лежали стопки пакетов со строительными смесями, стояли банки с краской.
Я прошлась по квартире, постояла у окна в гостиной. Было ли мне жаль, что я уехала отсюда? Да, немного. Но этот дом выполнил свое предназначение в моей жизни: принял меня, когда я вернулась в родной город, и познакомил с Кейраном.
Вытащив из сумки ключи, переданные мне Фионой, я принялась крутить в пальцах брелок. Поворачивала внешнее кольцо, слушала тихий шелест металлических лепестков и смотрела, как они сходятся и расходятся, то увеличивая отверстие посередине, то сужая его. Точно зрачок, реагирующий на свет. Это походило на игрушку-антистресс, в простых действиях с которой заключалось что-то медитативное.
Один и ключей на брелоке был ключом от этой квартиры, и раз Кейран дал его Джеку...
- Это может значить, что угодно, - заключила я вслух, давая себе установку не спешить с выводами.
...Управляющий дома меня не вспомнил, зато он прекрасно помнил мою бабушку и Кейрана.
- И что вы хотите, мисс? - мужчина недоверчиво воззрился на меня.
- Мне необходимо срочно связаться с человеком, купившим мою квартиру. Его имя - Уолш. Кейран Уолш.
- Я знаю мистера Уолша, - поджал губы управляющий.
- Вы не могли бы подсказать, как я могу его найти? На звонки он не отвечает, а других контактов у меня нет. Он бывает здесь? Или уже живет?
- Насколько мне известно, в квартире идет ремонт, там пока никто не живет. В последний свой визит недели две назад мистер Уолш оплатил установку складного пандуса, - управляющий указал в сторону парадной двери. - На днях его должны монтировать.
- Пандуса? В доме есть инвалиды? Я не знала.
- В доме нет инвалидов, мисс. Мистер Уолш сказал, что это необходимо для его семьи, - пояснил управляющий. - Что касается вашего вопроса, то у меня есть номер телефона, который он оставил мне. Больше ничем помочь не могу.
Надо ли говорить, что номер этот уже был мне известен?
По дороге к дому Кейрана, я размышляла о том, что пандус для инвалидных колясок в семье Уолшей мог понадобиться только Джеку, а значит, вполне вероятно, что Кейран планировал визиты или даже проживание деда в приобретенной квартире. Или я чего-то не знала.
Со страхом и нетерпением я поднималась в лофт Кейрана, долго возилась с замками, воровато оглядываясь, боясь оказаться застигнутой врасплох.
Здесь по-прежнему ничем не пахло. Через огромные окна открывалась панорама на гавань и мост, соединяющий район с основным городом. Звуки с улицы не доносились, и казалось, что в помещении свой особый, закрытый мир. Стерильное царство порядка, сдержанных цветов и правильных лаконичных форм.
Кровать заправлена, посуда убрана, ни чашки, ни стакана на виду не стоит. В холодильнике лишь две бутылки вина в дверце и упаковка питьевой воды на полке. В ванной идеальная чистота, никаких мокрых полотенец, щеток и мыла, в корзине нет грязного белья.
