- Кейран, мне так жаль, - я подошла ближе, встала за его спиной и, положив руки на его напряженные плечи, начала осторожно разминать.
Он сначала еще больше напрягся, но вскоре стал расслабляться. Даже снял пиджак, позволяя моим рукам скользить по тонкой ткани рубашки. Откинул голову, уперся затылком в мою грудь и прикрыл глаза.
Продолжая массаж, я не смогла удержаться - наклонилась и поцеловала в темноволосую макушку, вдыхая запах чистых волос. Потом чуть притронулась губами к виску.
- Если ты сделаешь еще что-нибудь такое, я просто разложу тебя прямо здесь на столе, - проговорил Кейран, не открывая глаз. Голос его звучал ровно, но дыхание участилось, крылья носа чуть подрагивали.
- Поняла. Прости, - я отстранилась. - Давай накормлю тебя.
Как только он перестал чувствовать на себе руки Хейз, как только тепло ее тела отдалилось, прекратив согревать, Кейран будто опустел.
Он смотрел, как она хлопочет, накладывая ему еду, как двигается по кухне в этих своих штанах в нелепых букашках. И тонкий трикотаж не скрывал плавных покачиваний округлой, упругой попки. А минутой раньше он ощущал затылком мягкость ее груди и знал, что она не стеснена бюстгальтером.
В самом деле, еще немного, и он двинется на нее, как лось в период гона и возьмет там, где поймает.
Хейз поставила перед ним тарелку с воздушным картофельным пюре и горкой идеально круглых фрикаделек, сама села рядом. Кейран снял очки, провел руками по волосам, откидывая их со лба, и принялся за еду, не глядя на хозяйку дома. Он ничего не спрашивал, просто жевал и ждал.
- Там в комнате спит дочка моего друга, - сказала Хейз.
- Друга? - Кейран замер с вилкой, поднесенной ко рту.
- Друга, - повторила с нажимом. - Он разведен.
- Разведен.
- Да. Малышка - дочка моего давнего друга. У родителей девочки возникли большие проблемы с родственниками.
- У обоих одновременно?
- Представь себе. Ребенка было некуда девать. Попросили меня присмотреть. Я бы не отказала, даже если бы знала, что ты вернешься раньше. Но я тебя ждала… - Хейз открыто посмотрела Кейрану в глаза. – А девочку зовут Джун.
- И она заняла единственное спальное место в твоем доме, - заметил Кейран.
- Это ненадолго. Отец заберет ее завтра утром. А я устроилась в кресле.
- Удобно? – поинтересовался, прищурившись.
- Нормально. Я непритязательна.
- Я тоже непритязательный. Поэтому останусь сегодня здесь, с вами. Пристроюсь, где-нибудь на полу, - заявил Кейран, отправляя в рот последнюю фрикадельку. - Между прочим, это было вкусно. Незатейливо, но очень вкусно, - сказал он, указывая на свою пустую тарелку.
Потом покосился на Хейз, ожидая реакции на его нахальное заявление о том, что собирается остаться. Она и ухом не повела. Хочет посмотреть, что там за друг такой, за дочерью которого она присматривает? Пусть посмотрит.
- Оставайся, - пожала плечами. - Если тебя не пугает перспектива провести ночь на коврике, то я не против.
Хейз начала убирать посуду.
- Нет, такая перспектива меня не пугает, - отозвался Кейран, вставая из-за стола.
- Хейз, - он подошел к ней, положив руку на плечо, развернул к себе, взял у нее тарелку, не глядя, приткнул где-то на столе. - Если я тебя сейчас не поцелую, то умру. А если поцелую, то потом точно пожалею, если не сдохну. Что мне делать?
- Поцелуй меня, - велела она, не раздумывая.
- Страданий моих, значит, хочешь. Ладно, оно того стоит...
И накинулся на ее губы, как одержимый, сминая их своим ртом. Он целовал сначала с жадностью, ненасытно, потом все мягче, медленней, водя губами и языком по ее влажным, припухшим губам, чуть проникая в глубину сладкого рта.
Когда он, наконец, оторвался от нее, то смог только прохрипеть.
- Можно принять у тебя душ?
- На втором этаже, я дам полотенце, - кивнула Хейз.
Она вся раскраснелась, тяжело дышала. Кейран скользнул взглядом по её высоко вздымающейся, чуть подрагивающей от частого дыхания, груди. Соски отчетливо проступали сквозь ткань футболки. Кейран отвернулся и вышел из кухни.
Он ждал Хейз у лестницы в коридоре, пока она доставала для него полотенце.
- Вот, возьми. Там все найдешь - гель, шампунь. В шкафчике есть новая зубная щетка.
Он принял из рук Хейз полотенце и долго не отводил от нее глаз.
- Пойдем со мной, - проговорил он, жадно обводя взглядом ее лицо.
- Я хочу пойти с тобой, но не могу. Вдруг Джун проснется...
- Верно. Это нам ни к чему, - и он зашагал по лестнице.
Хейз вошла в темную, погруженную в тишину комнату, где мирно спал ребенок. Поправила девочке съехавшее одеяло, потом поразмыслила и отправилась обратно в коридор. В коробке отыскала еще одну подушку и тонкий плед.
Когда Кейран спустился со второго этажа, на кухне Хейз уже не было: она все убрала и погасила свет. Он направился в гостиную.
Горящий в коридоре светильник позволил разглядеть, что хозяйка дома, свернувшись калачиком, пристроилась с противоположной стороны дивана, в ногах спящей девочки. Хейз подтянула коленки, занимая меньше трети свободного пространства.
- Ты же говорила, что спишь в кресле, - прошептал Кейран, присаживаясь возле Хейз на корточки.
- Кресло для тебя, а мне и здесь хорошо. Надеюсь только, малышка не лягается во сне, - прошептала она, обдавая лицо Кейрана легким, чистым дыханием.
Он наклонился и нежно коснулся губами её губ.
- Мне было бы хорошо и на полу. У твоих ног... - прошептал он. - Я бы мог прислониться головой сюда... - Рука его легла ей на бедро, двинулась вверх.
Хейз накрыла его руку своей.
- Сейчас же усаживайся в кресло и постарайся заснуть, - она беспокойно шевельнулась, чуть пожимая его пальцы, лежащие на её бедре. Поднесла его руку ко рту и поцеловала в ладонь.
Легкое прикосновение ее губ прошило его электрическим разрядом, Кейран резко втянул воздух и быстро поднялся на ноги, в один шаг отступая к креслу и едва слышно бормоча:
- В самом деле, в кресле будет безопасней...
Джун зашевелилась, что-то невнятно проговорила, приподнялась, обводя комнату невидящими глазами. Хейз и Кейран замерли, глядя на девочку, но та снова рухнула на подушку и тут же ровно засопела.
Хейз проследила из-под полуопущенных век, как Кейран устроился в кресле, и закрыла глаза. А через минуту почувствовала, как он мягко тянет ее за лодыжку.
- Положи ноги мне на колени.
Она медленно вытянула одну ногу, укладывая ее на бедро Кейрана. Он стал мягко поглаживать ее ступню, касаясь пальцев, проводя ладонью по подъему. Просто дотрагивался, нежно успокаивая, уравновешивая себя и ее.
Я проснулась не от того, что выспалась, или от какого-то звука, или еще от чего-то определенного. Просто почувствовала какие-то изменения сквозь сон и открыла глаза.
Джун стояла на коленках, упираясь ручками в подлокотник кресла, придвинутого вплотную к дивану. Девочка с любопытством разглядывала крепко спящего в кресле Кейрана, придвинувшись к нему так, что едва не касалась носом его лица.
- Джун, ты проснулась, милая, - сиплым со сна голосом проговорила я, забеспокоившись, что девочка могла ведь испугаться незнакомого человека, вдруг оказавшегося в доме. Но, кажется, ничего подобного не произошло.
- Это кто? - громким шепотом спросила девочка, не отрывая взгляда от спящего Кейрана.
Он сполз в кресле, вытянув длинные ноги и склонив голову на бок. Грудь его ровно двигалась во сне, дыхание было тихим.
- Это мой друг, - ответила я.
- Где он плятался?
- Он не прятался. Был в отъезде, а вернулся ночью, когда ты уже крепко спала. Не бойся его, он хороший.
- Я не боюсь, - заявила малышка, продолжая разглядывать спящего незнакомца. - А где папа?
- Папа еще не приехал, но мы ему сейчас позвоним, - я поднялась с дивана, кривясь от боли в спине.
- Эй, твой длуг плоснулся! - громко заявила Джун, тыча пальчиком в Кейрана. - У него глаз отклылся!
Кейран, в самом деле, приоткрыл один глаз и смотрел на девочку. Он почти не изменил позы, не шевелился, и я видела, что он едва сдерживает улыбку.
- Всем привет, - сказал, выпрямляясь в кресле.
Он протянул руку девочке ладонью вверх.
- Меня зовут Кейран. А тебя как, принцесса?
- Джун! - малышка шлепнула ладошкой по руке Кейрана. - Хейз, он сказал, что я плинцесса!
- Слышу и полностью с ним согласна, - отозвалась я.
- Я плинцесса, - закивала малышка, потом снова приблизилась к Кейрану и печально сказала, - только очень, очень глупая...
Кейран вопросительно воззрился на меня.
- Потом объясню, - отозвалась я.
Позже мы втроем сидели на кухне и завтракали хлопьями с молоком.
- Папа скоро приедет за тобой, Джун, - сказала я девочке.
За прошедшие часы не случилось того, что так опасался Брайан - Питер пережил ночь, но состояние его было по-прежнему угрожающим. И врачи не обнадеживали.
Меня передернуло, когда я подумала о том, какую страшную агонию ожидания неизбежного трагического конца испытывает Эвлинн.
Кейран заметил мою реакцию, подошел и погладил меня по голове, проводя рукой по волосам, чуть касаясь шеи. Краткая ласка оказалась своевременной и необходимой, и в знак благодарности я быстро поцеловала его в небритую щеку.
Большего мы не могли себе позволить при неотступно наблюдавшей за нами Джун, но и этого было достаточно, чтобы передать друг другу все, что требовалось в данный момент.
Звонок в дверь сорвал Джун со стула, как ураган сдувает листок с дерева. Она бросила ложку в миску с недоеденным завтраком, отчего размокшие хлопья вместе с брызгами молока разлетелись во все стороны, и понеслась в прихожую.
- Папочка! Папочка плиехал!
Поспешив за девочкой, я заметила, что Кейран решительно выдвинулся следом за нами.
Я открыла дверь, Брайан подхватил на руки Джун, врезавшуюся в него летящим мячиком. На усталом и бледном лице друга расцвела улыбка, которая сползла, едва он заметил стоящего чуть позади меня Кейрана.
- Папочка! Папочка, у Хейз в саду лаботает настоящая волшебница. Мы читали сказки пло плинцесс. Когда я плоснулась, в клесле спал Кейлан, и он не плятался. Он плиехал ночью. Я пила сладкое какао на ночь и не плыгала как малтышка. Я холошо себя вела. Плавда, Хейз?
Выпалив все это в парализованное лицо Брайана, девочка сползла на пол, просочившись сквозь отцовские объятия.
- Я, ребята, что-то плохо соображаю, - Брайан потер лоб, косясь то на меня, то на Кейрана. - Какая принцесса работала в саду? Почему мартышка пила какао? И кто прятался в кресле?
- Не-ет, неправильно! - возмутилась Джун, дергая отца за штанину. - Не плинцесса лаботала в саду, а волшебница. И какао...
Джун чирикала, Брайан с Кейраном нацелили друг на друга взгляды, как скорпионы хвосты, а божьи коровки на моих штанах внезапно ожили и ползали по ногам.
- Малышка, дай папочке минутку. Он очень устал, не спал всю ночь, - я старательно маячила на невидимой траектории столкновения взглядов мужчин. - Давай накормим его завтраком, а потом ты все расскажешь.
- А у тебя есть, что рассказать? - быстро прошептал Брайан, подавшись ко мне.
- Брай, познакомься. Это Кейран, - представила я своего гостя, игнорируя шипение Брайана.
К своему величайшему удовольствию я поняла, что вовсе не сравниваю мужчин.
Они разные. Совершенно и неоспоримо.
Один из них очень хороший друг. Второй... Я пока не знала, кем был второй, но ни за что не хотела его потерять. Впрочем, как и друга.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием
- Спасибо, что приглядели за Джун, - обратился Брайан к нам обоим.
Устремленный на меня взгляд зеленых глаз жаждал немедленных объяснений. А я посмотрела на Кейрана, и увидела в его глазах нечто такое, от чего букашки на штанах забегали быстрее.
Надо срочно переодеть чертовы штаны.
- Мы как раз завтракали, - проговорила я, чувствуя себя рефери на боксерском ринге. - Брай, присоединишься к нам?
- Можно, - кивнул он, беря Джун снова на руки и прижимая ее к себе. - Что-нибудь перекусил бы. Только не кофе. Всю ночь его лакали в больнице. Редкостно дрянное пойло со вкусом картона и дезинфекции.
Он уверенно шел впереди нас, неся дочь на руках, и демонстрируя, что отлично ориентируется в доме, а кейран выглядел так, словно не прочь был посмотреть, что же будет дальше.
На кухне я рассадила всех по местам, метнулась в гостиную, вместо «букашечных» штанов натянула джинсы и снова вернулась к компании.
Брайан сидел, держа Джун на коленях. Девочка шумно и торопливо шептала что-то отцу на ухо, а он слушал рассеянно, иногда утыкался задумчивым взглядом в Кейрана, а тот сидел с нечитаемым выражением лица.
Занимаясь омлетом, я задала другу несколько вопросов о родных Эвлинн. Брайан отвечал кратко и неохотно, и я умолкла, углубившись в процесс готовки.
Боковым зрением уловила какое-то движение, чуть обернулась. Кейран неторопливо собрал со стола миски с остатками хлопьев и молока, поставил их в раковину. Проходя мимо, обнял меня за талию и поцеловал в щеку, задержав губы дольше, чем требовал мимолетный поцелуй. И руку с моей талии не торопился убрать. Подчиняясь порыву, я на пару секунд приникла головой к плечу Кейрана.
Реакцию Брайана почувствовала спиной, и мне захотелось, чтобы он поскорее ушел.
Благослови, Боже, всех детей на свете, которые как индикаторы окружающего пространства, умеют мгновенно реагировать на малейшие изменения, инстинктивно подстраиваются, пытаются вернуть привычное равновесие внутри маленьких «экосистем».
Джун, недовольная тем, что внимание отца недостаточно сосредоточено на ней, взяла в ладошки его лицо и решительно развернула к себе.
- Ты колючий, - заявила она, похлопав Брайана по щекам. - Не блился? -поинтересовалась строго.
- Не-а. Не успел, - Брайан улыбнулся. - Уж прости меня, милая.
- Площаю. Он тоже неблитый, - она кивнула головой в сторону Кейрана, который уселся на свое место за столом. - Тебя тоже плостить? - спросила, разворачиваясь к нему.
- Я бы очень этого хотел. Ты прощаешь меня, принцесса? - серьезно спросил Кейран.
- Площаю, - девочка величаво махнула ручкой. - Пап, а когда мы поедем домой?
- Совсем скоро, малышка.
- А мы к Хейз еще плиедем?
- Обязательно приедете, - подала я голос, ставя тарелку с омлетом перед Брайаном. - Я буду рада видеть тебя в любое время, милая. А теперь ты не хочешь дать папочке поесть?
Но Джун не собиралась покидать колени отца и теснее прильнула к нему в искреннем и упрямом детском обожании.
- Может быть, пока папа завтракает, ты посидишь немного со мной? - спросила я, наклоняясь к Джун. - Ты ведь скоро уедешь, а я буду очень сильно скучать. Мне хочется еще немного побыть с тобой.
Джун тут же протянула ко мне ручки. Прижимая к себе девочку, я почувствовала, как к горлу подступила горечь, а в носу защипало.
Из черного омута памяти вынырнула боль, пережитая не так давно после трагически закончившейся беременности. Теплые доверчивые объятия малышки растопили застарелую корку в душе, давая выход тому, что я старательно заталкивала глубже и глубже.
Изо всех сил пытаясь не зареветь, я уселась с Джун на стул и поймала взгляды обоих мужчин.
В глазах Брайана мелькнуло понимание, а Кейран весь напрягся, превратившись в тревожно звучащую струну. Он подался вперед, и мне показалось, что он едва сдерживается, чтобы не вскочить со стула и не броситься ко мне.
Он сначала еще больше напрягся, но вскоре стал расслабляться. Даже снял пиджак, позволяя моим рукам скользить по тонкой ткани рубашки. Откинул голову, уперся затылком в мою грудь и прикрыл глаза.
Продолжая массаж, я не смогла удержаться - наклонилась и поцеловала в темноволосую макушку, вдыхая запах чистых волос. Потом чуть притронулась губами к виску.
- Если ты сделаешь еще что-нибудь такое, я просто разложу тебя прямо здесь на столе, - проговорил Кейран, не открывая глаз. Голос его звучал ровно, но дыхание участилось, крылья носа чуть подрагивали.
- Поняла. Прости, - я отстранилась. - Давай накормлю тебя.
***
Как только он перестал чувствовать на себе руки Хейз, как только тепло ее тела отдалилось, прекратив согревать, Кейран будто опустел.
Он смотрел, как она хлопочет, накладывая ему еду, как двигается по кухне в этих своих штанах в нелепых букашках. И тонкий трикотаж не скрывал плавных покачиваний округлой, упругой попки. А минутой раньше он ощущал затылком мягкость ее груди и знал, что она не стеснена бюстгальтером.
В самом деле, еще немного, и он двинется на нее, как лось в период гона и возьмет там, где поймает.
Хейз поставила перед ним тарелку с воздушным картофельным пюре и горкой идеально круглых фрикаделек, сама села рядом. Кейран снял очки, провел руками по волосам, откидывая их со лба, и принялся за еду, не глядя на хозяйку дома. Он ничего не спрашивал, просто жевал и ждал.
- Там в комнате спит дочка моего друга, - сказала Хейз.
- Друга? - Кейран замер с вилкой, поднесенной ко рту.
- Друга, - повторила с нажимом. - Он разведен.
- Разведен.
- Да. Малышка - дочка моего давнего друга. У родителей девочки возникли большие проблемы с родственниками.
- У обоих одновременно?
- Представь себе. Ребенка было некуда девать. Попросили меня присмотреть. Я бы не отказала, даже если бы знала, что ты вернешься раньше. Но я тебя ждала… - Хейз открыто посмотрела Кейрану в глаза. – А девочку зовут Джун.
- И она заняла единственное спальное место в твоем доме, - заметил Кейран.
- Это ненадолго. Отец заберет ее завтра утром. А я устроилась в кресле.
- Удобно? – поинтересовался, прищурившись.
- Нормально. Я непритязательна.
- Я тоже непритязательный. Поэтому останусь сегодня здесь, с вами. Пристроюсь, где-нибудь на полу, - заявил Кейран, отправляя в рот последнюю фрикадельку. - Между прочим, это было вкусно. Незатейливо, но очень вкусно, - сказал он, указывая на свою пустую тарелку.
Потом покосился на Хейз, ожидая реакции на его нахальное заявление о том, что собирается остаться. Она и ухом не повела. Хочет посмотреть, что там за друг такой, за дочерью которого она присматривает? Пусть посмотрит.
- Оставайся, - пожала плечами. - Если тебя не пугает перспектива провести ночь на коврике, то я не против.
Хейз начала убирать посуду.
- Нет, такая перспектива меня не пугает, - отозвался Кейран, вставая из-за стола.
- Хейз, - он подошел к ней, положив руку на плечо, развернул к себе, взял у нее тарелку, не глядя, приткнул где-то на столе. - Если я тебя сейчас не поцелую, то умру. А если поцелую, то потом точно пожалею, если не сдохну. Что мне делать?
- Поцелуй меня, - велела она, не раздумывая.
- Страданий моих, значит, хочешь. Ладно, оно того стоит...
И накинулся на ее губы, как одержимый, сминая их своим ртом. Он целовал сначала с жадностью, ненасытно, потом все мягче, медленней, водя губами и языком по ее влажным, припухшим губам, чуть проникая в глубину сладкого рта.
Когда он, наконец, оторвался от нее, то смог только прохрипеть.
- Можно принять у тебя душ?
- На втором этаже, я дам полотенце, - кивнула Хейз.
Она вся раскраснелась, тяжело дышала. Кейран скользнул взглядом по её высоко вздымающейся, чуть подрагивающей от частого дыхания, груди. Соски отчетливо проступали сквозь ткань футболки. Кейран отвернулся и вышел из кухни.
Он ждал Хейз у лестницы в коридоре, пока она доставала для него полотенце.
- Вот, возьми. Там все найдешь - гель, шампунь. В шкафчике есть новая зубная щетка.
Он принял из рук Хейз полотенце и долго не отводил от нее глаз.
- Пойдем со мной, - проговорил он, жадно обводя взглядом ее лицо.
- Я хочу пойти с тобой, но не могу. Вдруг Джун проснется...
- Верно. Это нам ни к чему, - и он зашагал по лестнице.
Хейз вошла в темную, погруженную в тишину комнату, где мирно спал ребенок. Поправила девочке съехавшее одеяло, потом поразмыслила и отправилась обратно в коридор. В коробке отыскала еще одну подушку и тонкий плед.
Когда Кейран спустился со второго этажа, на кухне Хейз уже не было: она все убрала и погасила свет. Он направился в гостиную.
Горящий в коридоре светильник позволил разглядеть, что хозяйка дома, свернувшись калачиком, пристроилась с противоположной стороны дивана, в ногах спящей девочки. Хейз подтянула коленки, занимая меньше трети свободного пространства.
- Ты же говорила, что спишь в кресле, - прошептал Кейран, присаживаясь возле Хейз на корточки.
- Кресло для тебя, а мне и здесь хорошо. Надеюсь только, малышка не лягается во сне, - прошептала она, обдавая лицо Кейрана легким, чистым дыханием.
Он наклонился и нежно коснулся губами её губ.
- Мне было бы хорошо и на полу. У твоих ног... - прошептал он. - Я бы мог прислониться головой сюда... - Рука его легла ей на бедро, двинулась вверх.
Хейз накрыла его руку своей.
- Сейчас же усаживайся в кресло и постарайся заснуть, - она беспокойно шевельнулась, чуть пожимая его пальцы, лежащие на её бедре. Поднесла его руку ко рту и поцеловала в ладонь.
Легкое прикосновение ее губ прошило его электрическим разрядом, Кейран резко втянул воздух и быстро поднялся на ноги, в один шаг отступая к креслу и едва слышно бормоча:
- В самом деле, в кресле будет безопасней...
Джун зашевелилась, что-то невнятно проговорила, приподнялась, обводя комнату невидящими глазами. Хейз и Кейран замерли, глядя на девочку, но та снова рухнула на подушку и тут же ровно засопела.
Хейз проследила из-под полуопущенных век, как Кейран устроился в кресле, и закрыла глаза. А через минуту почувствовала, как он мягко тянет ее за лодыжку.
- Положи ноги мне на колени.
Она медленно вытянула одну ногу, укладывая ее на бедро Кейрана. Он стал мягко поглаживать ее ступню, касаясь пальцев, проводя ладонью по подъему. Просто дотрагивался, нежно успокаивая, уравновешивая себя и ее.
***
Я проснулась не от того, что выспалась, или от какого-то звука, или еще от чего-то определенного. Просто почувствовала какие-то изменения сквозь сон и открыла глаза.
Джун стояла на коленках, упираясь ручками в подлокотник кресла, придвинутого вплотную к дивану. Девочка с любопытством разглядывала крепко спящего в кресле Кейрана, придвинувшись к нему так, что едва не касалась носом его лица.
- Джун, ты проснулась, милая, - сиплым со сна голосом проговорила я, забеспокоившись, что девочка могла ведь испугаться незнакомого человека, вдруг оказавшегося в доме. Но, кажется, ничего подобного не произошло.
- Это кто? - громким шепотом спросила девочка, не отрывая взгляда от спящего Кейрана.
Он сполз в кресле, вытянув длинные ноги и склонив голову на бок. Грудь его ровно двигалась во сне, дыхание было тихим.
- Это мой друг, - ответила я.
- Где он плятался?
- Он не прятался. Был в отъезде, а вернулся ночью, когда ты уже крепко спала. Не бойся его, он хороший.
- Я не боюсь, - заявила малышка, продолжая разглядывать спящего незнакомца. - А где папа?
- Папа еще не приехал, но мы ему сейчас позвоним, - я поднялась с дивана, кривясь от боли в спине.
- Эй, твой длуг плоснулся! - громко заявила Джун, тыча пальчиком в Кейрана. - У него глаз отклылся!
Кейран, в самом деле, приоткрыл один глаз и смотрел на девочку. Он почти не изменил позы, не шевелился, и я видела, что он едва сдерживает улыбку.
- Всем привет, - сказал, выпрямляясь в кресле.
Он протянул руку девочке ладонью вверх.
- Меня зовут Кейран. А тебя как, принцесса?
- Джун! - малышка шлепнула ладошкой по руке Кейрана. - Хейз, он сказал, что я плинцесса!
- Слышу и полностью с ним согласна, - отозвалась я.
- Я плинцесса, - закивала малышка, потом снова приблизилась к Кейрану и печально сказала, - только очень, очень глупая...
Кейран вопросительно воззрился на меня.
- Потом объясню, - отозвалась я.
Позже мы втроем сидели на кухне и завтракали хлопьями с молоком.
- Папа скоро приедет за тобой, Джун, - сказала я девочке.
За прошедшие часы не случилось того, что так опасался Брайан - Питер пережил ночь, но состояние его было по-прежнему угрожающим. И врачи не обнадеживали.
Меня передернуло, когда я подумала о том, какую страшную агонию ожидания неизбежного трагического конца испытывает Эвлинн.
Кейран заметил мою реакцию, подошел и погладил меня по голове, проводя рукой по волосам, чуть касаясь шеи. Краткая ласка оказалась своевременной и необходимой, и в знак благодарности я быстро поцеловала его в небритую щеку.
Большего мы не могли себе позволить при неотступно наблюдавшей за нами Джун, но и этого было достаточно, чтобы передать друг другу все, что требовалось в данный момент.
Звонок в дверь сорвал Джун со стула, как ураган сдувает листок с дерева. Она бросила ложку в миску с недоеденным завтраком, отчего размокшие хлопья вместе с брызгами молока разлетелись во все стороны, и понеслась в прихожую.
- Папочка! Папочка плиехал!
Поспешив за девочкой, я заметила, что Кейран решительно выдвинулся следом за нами.
Я открыла дверь, Брайан подхватил на руки Джун, врезавшуюся в него летящим мячиком. На усталом и бледном лице друга расцвела улыбка, которая сползла, едва он заметил стоящего чуть позади меня Кейрана.
Глава 22
- Папочка! Папочка, у Хейз в саду лаботает настоящая волшебница. Мы читали сказки пло плинцесс. Когда я плоснулась, в клесле спал Кейлан, и он не плятался. Он плиехал ночью. Я пила сладкое какао на ночь и не плыгала как малтышка. Я холошо себя вела. Плавда, Хейз?
Выпалив все это в парализованное лицо Брайана, девочка сползла на пол, просочившись сквозь отцовские объятия.
- Я, ребята, что-то плохо соображаю, - Брайан потер лоб, косясь то на меня, то на Кейрана. - Какая принцесса работала в саду? Почему мартышка пила какао? И кто прятался в кресле?
- Не-ет, неправильно! - возмутилась Джун, дергая отца за штанину. - Не плинцесса лаботала в саду, а волшебница. И какао...
Джун чирикала, Брайан с Кейраном нацелили друг на друга взгляды, как скорпионы хвосты, а божьи коровки на моих штанах внезапно ожили и ползали по ногам.
- Малышка, дай папочке минутку. Он очень устал, не спал всю ночь, - я старательно маячила на невидимой траектории столкновения взглядов мужчин. - Давай накормим его завтраком, а потом ты все расскажешь.
- А у тебя есть, что рассказать? - быстро прошептал Брайан, подавшись ко мне.
- Брай, познакомься. Это Кейран, - представила я своего гостя, игнорируя шипение Брайана.
К своему величайшему удовольствию я поняла, что вовсе не сравниваю мужчин.
Они разные. Совершенно и неоспоримо.
Один из них очень хороший друг. Второй... Я пока не знала, кем был второй, но ни за что не хотела его потерять. Впрочем, как и друга.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием
- Спасибо, что приглядели за Джун, - обратился Брайан к нам обоим.
Устремленный на меня взгляд зеленых глаз жаждал немедленных объяснений. А я посмотрела на Кейрана, и увидела в его глазах нечто такое, от чего букашки на штанах забегали быстрее.
Надо срочно переодеть чертовы штаны.
- Мы как раз завтракали, - проговорила я, чувствуя себя рефери на боксерском ринге. - Брай, присоединишься к нам?
- Можно, - кивнул он, беря Джун снова на руки и прижимая ее к себе. - Что-нибудь перекусил бы. Только не кофе. Всю ночь его лакали в больнице. Редкостно дрянное пойло со вкусом картона и дезинфекции.
Он уверенно шел впереди нас, неся дочь на руках, и демонстрируя, что отлично ориентируется в доме, а кейран выглядел так, словно не прочь был посмотреть, что же будет дальше.
На кухне я рассадила всех по местам, метнулась в гостиную, вместо «букашечных» штанов натянула джинсы и снова вернулась к компании.
Брайан сидел, держа Джун на коленях. Девочка шумно и торопливо шептала что-то отцу на ухо, а он слушал рассеянно, иногда утыкался задумчивым взглядом в Кейрана, а тот сидел с нечитаемым выражением лица.
Занимаясь омлетом, я задала другу несколько вопросов о родных Эвлинн. Брайан отвечал кратко и неохотно, и я умолкла, углубившись в процесс готовки.
Боковым зрением уловила какое-то движение, чуть обернулась. Кейран неторопливо собрал со стола миски с остатками хлопьев и молока, поставил их в раковину. Проходя мимо, обнял меня за талию и поцеловал в щеку, задержав губы дольше, чем требовал мимолетный поцелуй. И руку с моей талии не торопился убрать. Подчиняясь порыву, я на пару секунд приникла головой к плечу Кейрана.
Реакцию Брайана почувствовала спиной, и мне захотелось, чтобы он поскорее ушел.
Благослови, Боже, всех детей на свете, которые как индикаторы окружающего пространства, умеют мгновенно реагировать на малейшие изменения, инстинктивно подстраиваются, пытаются вернуть привычное равновесие внутри маленьких «экосистем».
Джун, недовольная тем, что внимание отца недостаточно сосредоточено на ней, взяла в ладошки его лицо и решительно развернула к себе.
- Ты колючий, - заявила она, похлопав Брайана по щекам. - Не блился? -поинтересовалась строго.
- Не-а. Не успел, - Брайан улыбнулся. - Уж прости меня, милая.
- Площаю. Он тоже неблитый, - она кивнула головой в сторону Кейрана, который уселся на свое место за столом. - Тебя тоже плостить? - спросила, разворачиваясь к нему.
- Я бы очень этого хотел. Ты прощаешь меня, принцесса? - серьезно спросил Кейран.
- Площаю, - девочка величаво махнула ручкой. - Пап, а когда мы поедем домой?
- Совсем скоро, малышка.
- А мы к Хейз еще плиедем?
- Обязательно приедете, - подала я голос, ставя тарелку с омлетом перед Брайаном. - Я буду рада видеть тебя в любое время, милая. А теперь ты не хочешь дать папочке поесть?
Но Джун не собиралась покидать колени отца и теснее прильнула к нему в искреннем и упрямом детском обожании.
- Может быть, пока папа завтракает, ты посидишь немного со мной? - спросила я, наклоняясь к Джун. - Ты ведь скоро уедешь, а я буду очень сильно скучать. Мне хочется еще немного побыть с тобой.
Джун тут же протянула ко мне ручки. Прижимая к себе девочку, я почувствовала, как к горлу подступила горечь, а в носу защипало.
Из черного омута памяти вынырнула боль, пережитая не так давно после трагически закончившейся беременности. Теплые доверчивые объятия малышки растопили застарелую корку в душе, давая выход тому, что я старательно заталкивала глубже и глубже.
Изо всех сил пытаясь не зареветь, я уселась с Джун на стул и поймала взгляды обоих мужчин.
В глазах Брайана мелькнуло понимание, а Кейран весь напрягся, превратившись в тревожно звучащую струну. Он подался вперед, и мне показалось, что он едва сдерживается, чтобы не вскочить со стула и не броситься ко мне.
