Утром за завтраком королева сообщила грустную новость.
- Король немного простудился, поэтому отбор временно приостановлен, - она приняла чашку чая и кекс от повара – Не волнуйтесь, дамы. Всё будет хорошо. С ним сейчас целители. За пару дней всё пройдёт. Вы пока сможете отдохнуть, написать письма родным, погулять по нашему парку. Да, леора Демор! Зайдёте ко мне после завтрака.
По дороге к королеве я думала о её внуке и его ране. О самой неприятной женщине замка мыслей не было никаких. Подумать, конечно, стоит – как не крути, а получается, что леора Шак главная злодейка и ей зачем-то понадобилось уничтожать королевскую семью и сживать со свету старшего наследника при помощи ролонской колдуньи. Насчёт того, была ли дочь дороги чародейкой или нет – я до сих пор не уверена. Да, в эту авантюру могли быть втянуты волшебники, но как их пропустил великий маг… Тот ещё вопрос. Магистр должен был проверять каждую претендентку, общаться с ней и сопровождающими лично, докладывать королеве. Значит, в прошлый раз что-то пошло не так.
- Вы много времени проводите с моими внуками, - заметила её величество, когда я вошла и получила разрешение присесть рядом – Не скучно? Фредерик только и может говорить о войне и всякой ерунде, лишь бы не думать о женитьбе и стране. А Диана… Она ещё мала, вам не кажется?
- Все мы были детьми, - я защитила друзей – Да и его величество очень умён, общителен и доброжелателен. А принцесса просто чудо.
Королева посмотрела на меня поверх очков. Сомнение, одобрение, согласие с некоторыми словами. Она кивнула своим мыслям.
- Я хотела познакомить Диану поближе с послами, но от этого было мало толку, - поделилась она – Видимо, среди них не нашлось достойного мужчины. Как вы думаете, дитя, сможем ли мы подыскать достойную партию моей внучке?
- Простите за мою смелость, но как вы сами отметили, принцесса ещё дитя. Но лишними поиски не будут. Рядом с троном всегда нужны и полезны правильные люди, - королева посмотрела с одобрением, а я продолжила – Не только для политики, но и для дружбы и любви.
- Можете рассказать, кто это будет? – я получила расчёску одной из моих подопечных. Только вчера я расчёсывала ей Диану. Вдохнув побольше воздуха, закрыла глаза и сконцентрировалась на энергии хозяйки.
- Человек достойный, честный, верный, сильный, умный… История с королём Виктором повторится.
Я открыла глаза, проморгалась и выдохнула. В ушах звенели голоса с их надоевшим шутом.
- Ваше величество, простите мне мою наглость и неосведомлённость, - голос прозвучал хрипло – Что случилось с его величеством?
Королева Амелия Евгения Леонесса сначала побледнела, потом позеленела, потом дала мне воды. Я забыла про манеры и выпила весь кувшин.
- Мы были слишком молоды, когда познакомились, - начала она рассказ, усаживаясь в большое глубокое кресло – Я была даже моложе Дианы. Отец недавно начал править, кризис власти только завершился, а тут привезли беженцев из Магнисии.
Я кивнула. В прошлом году на экзамене по истории мне попался этот вопрос. Королевская семья Магнисии была почти уничтожена – остались лишь дети. Королева Юлиана умерла в монастыре святой Августины, а король… Смерть во сне – слишком хорошая награда для такого прожигателя жизни, как он. Принц Виктор Филипп Георг был младшим сыном, наследником не являлся. Старших сестёр-принцесс удачно пристроили в соседние королевства, а он задержался. Сначала на службе, потом уже в качестве мужа нашей королевы. Ему пришлось от многого отказаться: Магнисия после революции пыталась восстановить монархию, но правящий дом Родалии не был готов отдать будущую наследницу престола вместе с таким неожиданно нужным и популярным принцем. Так изгнанник и скиталец, брошенный родителями и забытый семьёй, стал одним из самых выдающихся правителей своего времени.
- Виктор ещё во время учёбы сказал отцу, - продолжала королева, грустно улыбаясь – Что я самое главное сокровище Родалии и что он мечтает защищать меня всю жизнь. Никто не придал этому значения, но во время одного из его коротких визитов с моря мы попросили благословения. Мать была в ужасе, отец злился… Но случилось то, что случилось. В старых сказках, которые мне рассказывала бабушка, волшебные помощники и клады, королевство и прекрасная принцесса достаются младшим сыновьям. Не знаете, почему так бывает?
- Традиции, - я пожала плечами – Или же только младшие наследники выполняют то, что нужно.
- А зачем вам понадобилась книга в нашей библиотеке? – вдруг спросила её величество – Не так давно вы привезли точно такой же экземпляр из Королевской библиотеки имени моего деда.
- Нужная страница была вырвана и мне очень повезло, что в замке нашлась не повреждённая книга, - честно сказала правду. Королева же не уточняла, что именно я искала на той странице. Значит всё в порядке.
- Последний вопрос – что у вас с леорой Шак? Не смотрите так, дитя, - Амелия Евгения Леонесса читать мысли не умеет, но прекрасно разбирается в людях – Можете сказать, что вы у нас недавно и ещё не прижились при дворе. Но никто во всём замке не сказал о вас худого слова, кроме старшей фрейлины. Она дама в возрасте, со своими привычками, правилами, решениями. Тарьяна здесь давно и имеет право устанавливать свои порядки, командуя многими людьми, а также что-либо делать от имени королевы. Но это леора Шак. Я же хочу понять причину конфликта.
Только чудом я не рассказала правду и не поделилась подозрениями. Благодаря чародейке с востока её величество услышала то, что хотела – мне тяжело с такой сильной дамой, но я стараюсь и привыкаю. Со временем всё наладится. Королева удовлетворённо кивнула и улыбнулась.
- А эта девушка, наследница рода Майтон? Как она вам? Справляется с заданиями отбора? – вопрос догнал меня в дверях, но отвечать не потребовалось – Мне она тоже нравится. Довольно доброжелательная. Жаль только, что не слишком знатная.
- Но королю она нравится, да и люди устали после войны, - ляпнула я сдуру, не думая о последствиях – Почему бы не подарить всем красивую сказку!
- Жизнь не сказка, - строго указала мне на место королева, заканчивая разговор – И с ними моя семья закончила. Стране нужна мирная внешняя политика и сильные союзники. Идите, готовьте свою претендентку к пикнику.
Перед тем, как пойти проведать короля, пошла к себе. Надо начать готовить Кейт к тому, что, скорее всего, мы с ней скоро отсюда уедем. Ещё из коридора я услышала смех в нашей комнате и заметила охрану у двери.
- Вам можно тут находиться? – равнодушно спросила солдат.
- Это этаж фрейлин, я тут живу, - с трудом протиснувшись в своё жильё и закрыв от любопытных дверь поплотнее, я увидела необыкновенную картину. По комнате раскиданы подушки, в воздухе кружатся перья, за диваном рычит шут и что-то грызёт, смеются принцесса и Кейт, вытирая слёзы бинтами, а главный герой скачет верхом на Тео в поисках соперников, совсем забыв о ране.
- Вот так я и победил стаю злобных оборотней, - похвалился Фредерик Фердинанд, отпуская «коня» – Леора Демор свидетель. Голову главаря мы привезли в замок.
- Ну да, - подтвердила я, ожидая вопросов, которых не последовало.
- Мы его допросили, - продолжил король – Всё оказалось так, как мы и думали. А что бабушка хотела?
Я вкратце пересказала свой диалог с её величеством, опуская её внешнеполитические планы. Где-то я королеву даже понимаю и поддерживаю – со старшим наследником обожглись, сказка для народа обернулась обманом и изгнанием, поэтому за оставшегося принца боятся и стараются уберечь. Именно отсюда и растёт интерес политики страны и самой Амелии Евгении Леонессы Данмар к заграничным принцессам, не считаясь с местным дворянством. На ком же она остановит свой выбор? На Ли-Ай с её любовью к чайным церемониям, жареным собакам и многочисленным слугам? На строгой княжне Ольге, которая не так уж молода и добра, а только строга, жаждет власти и готова идти по головам ради своих целей? Или же вовсе прогнётся и посадит на трон внучку леоры Шак? Видимо мысли отразились на моём лице и Кейт вспомнила о книге и утренней находке.
- Давайте посмотрим, вдруг там что-то важное!
Я достала книгу из тайника, нашла нужную страницу и начала читать вслух:
- Жена славного леора Шак, Тарьяна Поппи, - фамилия очень рассмешила «оборотня» из-за дивана. Он громко хрюкнул, выполз к нам, рухнул на ковёр и засмеялся.
- Нет, ну вы слыхали? Поппи! У-у-у… Поппи! Я не могу!
- Происходит из глухих мест в юго-восточной провинции Ворад, - строго продолжила я, стараясь не обращать внимания на новый приступ веселья – Из обычной семьи, где было много детей… Никогда не оставляла мужа в странствиях и путешествиях… Поездки с послами, переезд в столицу… Короче из грязи в князи. Классическая история.
- Став всем, леора застыдилась происхождения, вследствие чего зазналась, задрала нос, заодно с деньгами и статусом решив прихватить власть в столице, - прокомментировал Тео, удобнее устраиваясь в кресле – Кстати, о последнем. Я тут с людьми поговорил… Ваше величество, простите за нескромность, но много ли в замке и городе верных вам людей? Тех, что прошли с вами войну, прикрывали спину, горевали о короле Патрике.
- Пятеро, - после долгого молчания признался Фредерик Фердинанд – Ещё бабушка. А что, есть подозрения?
- Липа ваша книга, точнее её текст, - сказала стоящая за спиной Лиава из Виская – Намеренно красиво написали, да к тому же ни слова правды.
Я озвучила её предположение. Тут же пришлось рассказывать о существовании чародейки и её просьбе найти потомков королей прошлого.
- Можно поискать в книгах, - думала вслух Диана – Ну или у старых людей спросить.
- Это было тысячу лет назад, - напомнил Тео, расхаживая по комнате – Много с тех времён случилось. Стратены могли выродиться, уехать на другой материк… Что угодно могло случиться!
- Раз уж чародейке они так сильно нужны, то давайте поищем, - попросила Кейт – А она, если я правильно поняла, поможет нам узнать, кто...
Она замолчала. Да, в мыслях я просила помочь найти и наказать убийц королевы Вильгельмины и мамы, возможно даже во сне говорила, а подруга услышала. Кейт никогда не сможет сказать это при наследниках. Официальная версия – поиски пропавшего старшего принца, раз уж мы смогли узнать, что он был заколдован.
- Хорошо, - король встал – Мы знаем, что нам нужно. Пока что будем делать следующее: Тео, ты сможешь вечером вызвать леору Элен? Я хочу поговорить с ней. Чарли… Для тебя тоже будет дело.
- Изобразить короля, покусать леору Шак, напугать послов до сердечного приступа? – обрадовался шут – Нет? А, ну тогда ищи других идиотов.
- А мы? – Кетй тоже не сидится на месте. Она очень хочет быть полезной если не в качестве любимой, то хотя бы помочь стране и королю.
- А девушки готовятся к пикнику, - решил Фредерик Фердинанд – Завтра мы провожаем наших гостей. Её величество с нами не едет, поэтому я постараюсь перенести такое важное событие хотя бы на неделю.
Мы переглянулись. Что он задумал? Блондин улыбнулся.
- Наш маг прав и ехать в лес на пикник без достойной охраны глупо. Поэтому придётся знакомиться с бабушкиными претендентками.
После этого все разошлись по делам. Решено было собраться вечером для разговора с леорой Элен. А пока что я пошла «приятно общаться» с девочками.
На балконе фрейлин торчала внучка леоры Шак. Пока бабушки нет, кофе разливала именно она.
- Леора Демор! Вы позволяете себе опоздания? – возмутилась она – Объяснитесь немедленно!
Благодаря Лиаве из Виская я лишь приподняла левую бровь, молча взяла стул и сама себя пригласила за стол. Цапнула из-под носа Анники чашку с напитком, увела у Агнесс пирожное. Вот что она творит?!
- Не бойся их. Это они должны бояться. Ответь девчонке, поставь её на место.
- Я говорила с монархами.
- Ты пьёшь чай с королём? Или с королевой? – поинтересовалась Ирма. В ответ я неопределённо кивнула, откусывая пирожное. Брр! Несвежее! Лучше бы пирог с кухни взяли!
- А ты им гадаешь? – не успокаивалась фрейлина – А нам можешь?
Я слишком добрая, не вредная, с людьми больше люблю дружить, а не принимать их подобострастные улыбки и заискивания, поэтому всё же решила погадать. Призвав карты и допив невкусный кофе, разложила веер на столе.
- Что спрашивать будем?
Вопросы, просьбы, тайные желания, смущающие секреты посыпались как из рога изобилия. За какой-то час я узнала много интересного: у Анники и правда двое детей от разных мужчин, у Ирмы именитые поклонники в армии, в замке, чуть ли не в каждой провинции и все что-то должны леоре Шак, Агнесс является дальней родственницей выше означенной неприятной особы. Катина… А вот её сегодня и не было. Куда-то отлучилась по важному поручению руководства.
- А при других дворах есть личные прорицатели и медиумы, - Анна Шак попыталась вернуть себе внимание общества – Ты не думала попроситься куда-нибудь в другое место?
- Мне и на своём неплохо, - я как можно равнодушнее мешала карты – Мы что-то ещё спрашиваем?
За день я узнала много мелких неприятных чужих секретов: любовники, внебрачные дети, долги, вредные привычки… Также убедилась в том, что половина фрейлин относится ко мне нормально, просто боится леору Шак. А вот её родственникам я как кость в горле. Очевидных причин нет, значит надо смотреть саму нехорошую даму. Или же спросить леору Элен, что будет иметь эффект. Точно не скажу какой, но это уже подвижка в делах.
В башне Тео нам пришлось спуститься в подвал – он категорически не хочет держать в кабинете и комнате всё, что связано с некромантией. Меня это радует по многим причинам: не придётся прятать взгляд, когда зайду в гости и никто другой не столкнётся ни с чем неприятным или же вредным. А также вещи, представляющие опасность для непосвящённых, благополучно находятся под замком. Кейт благоразумно решила дождаться нас в комнате, а вот Диана обиделась – лабораторию колдуна ей не покажут, настоящий череп подержать не дадут и призрак на неё дышать не станет. Принцесса ещё дитя, настойчивое и любопытное, но так будет безопаснее.
- А что раньше было в северной башне до ремонта? – я припомнила свой разговор с предыдущим королевским магом.
- Там были служебные помещения, - ответил король, держа факел так, чтобы он не чадил в глаза – Сокровищница, убежище, старые комнаты фрейлин. Те спальни, где вы живёте сейчас, стали жилыми не так давно. Раньше тут были помещения для приёмов и балов. Теперь мы танцуем в старой оранжерее и большом бальном зале. Сокровищница осталась на месте, а почему фрейлины переехали сказать не могу. Я маленький был, не помню. Что-то связано с болезнью мамы и…
Он не стал договаривать о свадьбе и исчезновении брата. Её величеству стало нездоровиться с появлением вздорной невестки, чьё имя до сих пор не произносят, называя её «эта женщина». Слуги до дрожи боятся её призрака, фрейлины видят в ней дурную примету, а королевская семья старается даже не вспоминать.
- Пришли, - Тео открыл дверь легко, как будто здесь никогда не было закрыто. Внутри уже не пахнет сыростью и всякой дрянью. Тут горит камин, станет не так уж и мрачно, если добавить мебели и некоторых уютных мелочей… А мои ли это мысли? Не я так рвусь сюда, чтобы заглянуть за плечо королевскому магу или же посмотреть на содержимое разнокалиберных пузатых колб на полках. Вот же Диана!
- Король немного простудился, поэтому отбор временно приостановлен, - она приняла чашку чая и кекс от повара – Не волнуйтесь, дамы. Всё будет хорошо. С ним сейчас целители. За пару дней всё пройдёт. Вы пока сможете отдохнуть, написать письма родным, погулять по нашему парку. Да, леора Демор! Зайдёте ко мне после завтрака.
По дороге к королеве я думала о её внуке и его ране. О самой неприятной женщине замка мыслей не было никаких. Подумать, конечно, стоит – как не крути, а получается, что леора Шак главная злодейка и ей зачем-то понадобилось уничтожать королевскую семью и сживать со свету старшего наследника при помощи ролонской колдуньи. Насчёт того, была ли дочь дороги чародейкой или нет – я до сих пор не уверена. Да, в эту авантюру могли быть втянуты волшебники, но как их пропустил великий маг… Тот ещё вопрос. Магистр должен был проверять каждую претендентку, общаться с ней и сопровождающими лично, докладывать королеве. Значит, в прошлый раз что-то пошло не так.
- Вы много времени проводите с моими внуками, - заметила её величество, когда я вошла и получила разрешение присесть рядом – Не скучно? Фредерик только и может говорить о войне и всякой ерунде, лишь бы не думать о женитьбе и стране. А Диана… Она ещё мала, вам не кажется?
- Все мы были детьми, - я защитила друзей – Да и его величество очень умён, общителен и доброжелателен. А принцесса просто чудо.
Королева посмотрела на меня поверх очков. Сомнение, одобрение, согласие с некоторыми словами. Она кивнула своим мыслям.
- Я хотела познакомить Диану поближе с послами, но от этого было мало толку, - поделилась она – Видимо, среди них не нашлось достойного мужчины. Как вы думаете, дитя, сможем ли мы подыскать достойную партию моей внучке?
- Простите за мою смелость, но как вы сами отметили, принцесса ещё дитя. Но лишними поиски не будут. Рядом с троном всегда нужны и полезны правильные люди, - королева посмотрела с одобрением, а я продолжила – Не только для политики, но и для дружбы и любви.
- Можете рассказать, кто это будет? – я получила расчёску одной из моих подопечных. Только вчера я расчёсывала ей Диану. Вдохнув побольше воздуха, закрыла глаза и сконцентрировалась на энергии хозяйки.
- Человек достойный, честный, верный, сильный, умный… История с королём Виктором повторится.
Я открыла глаза, проморгалась и выдохнула. В ушах звенели голоса с их надоевшим шутом.
- Ваше величество, простите мне мою наглость и неосведомлённость, - голос прозвучал хрипло – Что случилось с его величеством?
Глава 17
Королева Амелия Евгения Леонесса сначала побледнела, потом позеленела, потом дала мне воды. Я забыла про манеры и выпила весь кувшин.
- Мы были слишком молоды, когда познакомились, - начала она рассказ, усаживаясь в большое глубокое кресло – Я была даже моложе Дианы. Отец недавно начал править, кризис власти только завершился, а тут привезли беженцев из Магнисии.
Я кивнула. В прошлом году на экзамене по истории мне попался этот вопрос. Королевская семья Магнисии была почти уничтожена – остались лишь дети. Королева Юлиана умерла в монастыре святой Августины, а король… Смерть во сне – слишком хорошая награда для такого прожигателя жизни, как он. Принц Виктор Филипп Георг был младшим сыном, наследником не являлся. Старших сестёр-принцесс удачно пристроили в соседние королевства, а он задержался. Сначала на службе, потом уже в качестве мужа нашей королевы. Ему пришлось от многого отказаться: Магнисия после революции пыталась восстановить монархию, но правящий дом Родалии не был готов отдать будущую наследницу престола вместе с таким неожиданно нужным и популярным принцем. Так изгнанник и скиталец, брошенный родителями и забытый семьёй, стал одним из самых выдающихся правителей своего времени.
- Виктор ещё во время учёбы сказал отцу, - продолжала королева, грустно улыбаясь – Что я самое главное сокровище Родалии и что он мечтает защищать меня всю жизнь. Никто не придал этому значения, но во время одного из его коротких визитов с моря мы попросили благословения. Мать была в ужасе, отец злился… Но случилось то, что случилось. В старых сказках, которые мне рассказывала бабушка, волшебные помощники и клады, королевство и прекрасная принцесса достаются младшим сыновьям. Не знаете, почему так бывает?
- Традиции, - я пожала плечами – Или же только младшие наследники выполняют то, что нужно.
- А зачем вам понадобилась книга в нашей библиотеке? – вдруг спросила её величество – Не так давно вы привезли точно такой же экземпляр из Королевской библиотеки имени моего деда.
- Нужная страница была вырвана и мне очень повезло, что в замке нашлась не повреждённая книга, - честно сказала правду. Королева же не уточняла, что именно я искала на той странице. Значит всё в порядке.
- Последний вопрос – что у вас с леорой Шак? Не смотрите так, дитя, - Амелия Евгения Леонесса читать мысли не умеет, но прекрасно разбирается в людях – Можете сказать, что вы у нас недавно и ещё не прижились при дворе. Но никто во всём замке не сказал о вас худого слова, кроме старшей фрейлины. Она дама в возрасте, со своими привычками, правилами, решениями. Тарьяна здесь давно и имеет право устанавливать свои порядки, командуя многими людьми, а также что-либо делать от имени королевы. Но это леора Шак. Я же хочу понять причину конфликта.
Только чудом я не рассказала правду и не поделилась подозрениями. Благодаря чародейке с востока её величество услышала то, что хотела – мне тяжело с такой сильной дамой, но я стараюсь и привыкаю. Со временем всё наладится. Королева удовлетворённо кивнула и улыбнулась.
- А эта девушка, наследница рода Майтон? Как она вам? Справляется с заданиями отбора? – вопрос догнал меня в дверях, но отвечать не потребовалось – Мне она тоже нравится. Довольно доброжелательная. Жаль только, что не слишком знатная.
- Но королю она нравится, да и люди устали после войны, - ляпнула я сдуру, не думая о последствиях – Почему бы не подарить всем красивую сказку!
- Жизнь не сказка, - строго указала мне на место королева, заканчивая разговор – И с ними моя семья закончила. Стране нужна мирная внешняя политика и сильные союзники. Идите, готовьте свою претендентку к пикнику.
Перед тем, как пойти проведать короля, пошла к себе. Надо начать готовить Кейт к тому, что, скорее всего, мы с ней скоро отсюда уедем. Ещё из коридора я услышала смех в нашей комнате и заметила охрану у двери.
- Вам можно тут находиться? – равнодушно спросила солдат.
- Это этаж фрейлин, я тут живу, - с трудом протиснувшись в своё жильё и закрыв от любопытных дверь поплотнее, я увидела необыкновенную картину. По комнате раскиданы подушки, в воздухе кружатся перья, за диваном рычит шут и что-то грызёт, смеются принцесса и Кейт, вытирая слёзы бинтами, а главный герой скачет верхом на Тео в поисках соперников, совсем забыв о ране.
- Вот так я и победил стаю злобных оборотней, - похвалился Фредерик Фердинанд, отпуская «коня» – Леора Демор свидетель. Голову главаря мы привезли в замок.
- Ну да, - подтвердила я, ожидая вопросов, которых не последовало.
- Мы его допросили, - продолжил король – Всё оказалось так, как мы и думали. А что бабушка хотела?
Я вкратце пересказала свой диалог с её величеством, опуская её внешнеполитические планы. Где-то я королеву даже понимаю и поддерживаю – со старшим наследником обожглись, сказка для народа обернулась обманом и изгнанием, поэтому за оставшегося принца боятся и стараются уберечь. Именно отсюда и растёт интерес политики страны и самой Амелии Евгении Леонессы Данмар к заграничным принцессам, не считаясь с местным дворянством. На ком же она остановит свой выбор? На Ли-Ай с её любовью к чайным церемониям, жареным собакам и многочисленным слугам? На строгой княжне Ольге, которая не так уж молода и добра, а только строга, жаждет власти и готова идти по головам ради своих целей? Или же вовсе прогнётся и посадит на трон внучку леоры Шак? Видимо мысли отразились на моём лице и Кейт вспомнила о книге и утренней находке.
- Давайте посмотрим, вдруг там что-то важное!
Я достала книгу из тайника, нашла нужную страницу и начала читать вслух:
- Жена славного леора Шак, Тарьяна Поппи, - фамилия очень рассмешила «оборотня» из-за дивана. Он громко хрюкнул, выполз к нам, рухнул на ковёр и засмеялся.
- Нет, ну вы слыхали? Поппи! У-у-у… Поппи! Я не могу!
- Происходит из глухих мест в юго-восточной провинции Ворад, - строго продолжила я, стараясь не обращать внимания на новый приступ веселья – Из обычной семьи, где было много детей… Никогда не оставляла мужа в странствиях и путешествиях… Поездки с послами, переезд в столицу… Короче из грязи в князи. Классическая история.
- Став всем, леора застыдилась происхождения, вследствие чего зазналась, задрала нос, заодно с деньгами и статусом решив прихватить власть в столице, - прокомментировал Тео, удобнее устраиваясь в кресле – Кстати, о последнем. Я тут с людьми поговорил… Ваше величество, простите за нескромность, но много ли в замке и городе верных вам людей? Тех, что прошли с вами войну, прикрывали спину, горевали о короле Патрике.
- Пятеро, - после долгого молчания признался Фредерик Фердинанд – Ещё бабушка. А что, есть подозрения?
- Липа ваша книга, точнее её текст, - сказала стоящая за спиной Лиава из Виская – Намеренно красиво написали, да к тому же ни слова правды.
Я озвучила её предположение. Тут же пришлось рассказывать о существовании чародейки и её просьбе найти потомков королей прошлого.
- Можно поискать в книгах, - думала вслух Диана – Ну или у старых людей спросить.
- Это было тысячу лет назад, - напомнил Тео, расхаживая по комнате – Много с тех времён случилось. Стратены могли выродиться, уехать на другой материк… Что угодно могло случиться!
- Раз уж чародейке они так сильно нужны, то давайте поищем, - попросила Кейт – А она, если я правильно поняла, поможет нам узнать, кто...
Она замолчала. Да, в мыслях я просила помочь найти и наказать убийц королевы Вильгельмины и мамы, возможно даже во сне говорила, а подруга услышала. Кейт никогда не сможет сказать это при наследниках. Официальная версия – поиски пропавшего старшего принца, раз уж мы смогли узнать, что он был заколдован.
- Хорошо, - король встал – Мы знаем, что нам нужно. Пока что будем делать следующее: Тео, ты сможешь вечером вызвать леору Элен? Я хочу поговорить с ней. Чарли… Для тебя тоже будет дело.
- Изобразить короля, покусать леору Шак, напугать послов до сердечного приступа? – обрадовался шут – Нет? А, ну тогда ищи других идиотов.
- А мы? – Кетй тоже не сидится на месте. Она очень хочет быть полезной если не в качестве любимой, то хотя бы помочь стране и королю.
- А девушки готовятся к пикнику, - решил Фредерик Фердинанд – Завтра мы провожаем наших гостей. Её величество с нами не едет, поэтому я постараюсь перенести такое важное событие хотя бы на неделю.
Мы переглянулись. Что он задумал? Блондин улыбнулся.
- Наш маг прав и ехать в лес на пикник без достойной охраны глупо. Поэтому придётся знакомиться с бабушкиными претендентками.
После этого все разошлись по делам. Решено было собраться вечером для разговора с леорой Элен. А пока что я пошла «приятно общаться» с девочками.
На балконе фрейлин торчала внучка леоры Шак. Пока бабушки нет, кофе разливала именно она.
- Леора Демор! Вы позволяете себе опоздания? – возмутилась она – Объяснитесь немедленно!
Благодаря Лиаве из Виская я лишь приподняла левую бровь, молча взяла стул и сама себя пригласила за стол. Цапнула из-под носа Анники чашку с напитком, увела у Агнесс пирожное. Вот что она творит?!
- Не бойся их. Это они должны бояться. Ответь девчонке, поставь её на место.
- Я говорила с монархами.
- Ты пьёшь чай с королём? Или с королевой? – поинтересовалась Ирма. В ответ я неопределённо кивнула, откусывая пирожное. Брр! Несвежее! Лучше бы пирог с кухни взяли!
- А ты им гадаешь? – не успокаивалась фрейлина – А нам можешь?
Я слишком добрая, не вредная, с людьми больше люблю дружить, а не принимать их подобострастные улыбки и заискивания, поэтому всё же решила погадать. Призвав карты и допив невкусный кофе, разложила веер на столе.
- Что спрашивать будем?
Вопросы, просьбы, тайные желания, смущающие секреты посыпались как из рога изобилия. За какой-то час я узнала много интересного: у Анники и правда двое детей от разных мужчин, у Ирмы именитые поклонники в армии, в замке, чуть ли не в каждой провинции и все что-то должны леоре Шак, Агнесс является дальней родственницей выше означенной неприятной особы. Катина… А вот её сегодня и не было. Куда-то отлучилась по важному поручению руководства.
- А при других дворах есть личные прорицатели и медиумы, - Анна Шак попыталась вернуть себе внимание общества – Ты не думала попроситься куда-нибудь в другое место?
- Мне и на своём неплохо, - я как можно равнодушнее мешала карты – Мы что-то ещё спрашиваем?
За день я узнала много мелких неприятных чужих секретов: любовники, внебрачные дети, долги, вредные привычки… Также убедилась в том, что половина фрейлин относится ко мне нормально, просто боится леору Шак. А вот её родственникам я как кость в горле. Очевидных причин нет, значит надо смотреть саму нехорошую даму. Или же спросить леору Элен, что будет иметь эффект. Точно не скажу какой, но это уже подвижка в делах.
В башне Тео нам пришлось спуститься в подвал – он категорически не хочет держать в кабинете и комнате всё, что связано с некромантией. Меня это радует по многим причинам: не придётся прятать взгляд, когда зайду в гости и никто другой не столкнётся ни с чем неприятным или же вредным. А также вещи, представляющие опасность для непосвящённых, благополучно находятся под замком. Кейт благоразумно решила дождаться нас в комнате, а вот Диана обиделась – лабораторию колдуна ей не покажут, настоящий череп подержать не дадут и призрак на неё дышать не станет. Принцесса ещё дитя, настойчивое и любопытное, но так будет безопаснее.
- А что раньше было в северной башне до ремонта? – я припомнила свой разговор с предыдущим королевским магом.
- Там были служебные помещения, - ответил король, держа факел так, чтобы он не чадил в глаза – Сокровищница, убежище, старые комнаты фрейлин. Те спальни, где вы живёте сейчас, стали жилыми не так давно. Раньше тут были помещения для приёмов и балов. Теперь мы танцуем в старой оранжерее и большом бальном зале. Сокровищница осталась на месте, а почему фрейлины переехали сказать не могу. Я маленький был, не помню. Что-то связано с болезнью мамы и…
Он не стал договаривать о свадьбе и исчезновении брата. Её величеству стало нездоровиться с появлением вздорной невестки, чьё имя до сих пор не произносят, называя её «эта женщина». Слуги до дрожи боятся её призрака, фрейлины видят в ней дурную примету, а королевская семья старается даже не вспоминать.
- Пришли, - Тео открыл дверь легко, как будто здесь никогда не было закрыто. Внутри уже не пахнет сыростью и всякой дрянью. Тут горит камин, станет не так уж и мрачно, если добавить мебели и некоторых уютных мелочей… А мои ли это мысли? Не я так рвусь сюда, чтобы заглянуть за плечо королевскому магу или же посмотреть на содержимое разнокалиберных пузатых колб на полках. Вот же Диана!
