- И где эта ваша деревня? – нетерпеливо спросила слугу на козлах княжна, подводя к телеге Фредерика Фердинанда.
- Пару миль через лес, - ответил он – К вечеру будем на месте. Со священником договорились, он болтать не станет.
- Пока его ищут, мы всё успеем, - нехорошо усмехнулась она, заталкивая послушного короля в повозку – И повенчаться, и брачную ночь на сеновале… А через пару дней осчастливим старуху и разгоним этих бесполезных девиц!
- Верните короля! – Кейт выскочила из укрытия – Он не ваш! Вы не имеете права так поступать!
- Вот дура! – андамирка расстроена и недовольна. Конечно, она же не ожидала погони. Я вышла следом, на всякий случай зажигая на руках сигнальные огненные сферы. Надеюсь, они будут благоразумны.
- Сами виноваты, - княжна залезла в телегу, толкая там кого-то – Разберитесь, девчонка привела с собой ведьму!
Из недр телеги выбрались несколько крупных суровых парней, которые мне сразу не понравились.
- Делайте с ними что хотите, - приказала Ольга – А нам ехать надо!
Кейт испугалась, повозка поехала, я вышла вперёд и направила горящие руки на парней. Они в ответ достали мечи и кинжалы. Плохо, очень плохо! С испуга я выпустила в воздух огненный шар. Суровые парни отскочили на пару метров, давая нам место. Кейт благоразумно спряталась мне за спину и взяла с земли палку, чтобы отмахиваться от нападающих. Я выставила магический щит, чтобы эти неприятные люди не подходили близко.
- Лучше давай по-хорошему, - предложил один из них, неуверенно подходя ближе – Мы получим удовольствие, а вы живы останетесь.
- Пропустите нас, - потребовала подруга – Нам нужен только король. Мы вас не тронем, если сложите оружие и уйдёте.
В ответ слуги Ольги рассмеялись и набросились на щит. Как и положено, их отбросило магией, слегка оглушив. Но вечно нам везти не будет. Нужно что-то придумать! Но что? Я же не боевой маг и не воин, меня к такому не готовили!
- Разреши мне, дитя.
Я повиновалась и мысленно отдала контроль над телом восточной чародейке. Дальнейшие события пришлось наблюдать со стороны. Вот Лиава берёт из рук застывшей в ступоре Кейт палку и смело выходит из-под щита. Нападающие видят меня и немного удивляются, когда хрупкая фрейлина с размаху лупит их импровизированным посохом, ловко уклоняясь от ударов и попыток схватить. Один из них грубо схватил за руку, второй замахнулся мечом. Зря! Я вздрогнула, когда хитрая чародейка воспользовалась моей стихией света – ослепила одного и больно обожгла второго. Активно расталкивая мужчин, она легко держалась, пока не сломалась палка об спину очередного нападающего. Лиава расстроилась и подошла ближе к щиту. Понятно – хочет обманом заставить драться с магией.
Но я и эти уроды ошиблись. Чародейка извернулась и выбила у одного из них меч. Что тут началось! Зимние драки факультетов стенка на стенку и взятие ледяных крепостей ничто по сравнению с тем, как она победила этих злобных парней! В то время, когда жила Лиава, было трудно и опасно – наверное, поэтому она умеет обращаться с оружием. Или же это было нормой для всех магов. Не знаю, но сейчас порезанные и напуганные парни лежат на земле поверженные, а над ними стоит строгая блондинка.
- Возвращайся, они больше не опасны.
Меня потащило назад, мир закружился, цвета стали ярче, а всё вокруг поплыло перед глазами. Самое главное – не упасть и не выпустить меч из рук. Он такой тяжёлый! А щит, скрывающий Кейт, скоро рассыплется! Боги… Как же трудно всё держать!
- А что это вы тут делаете? – раздался с той стороны, куда увезли короля, знакомый голос – В чехарду играете? Без меня?! Алиса, тебе должно быть стыдно! Я тоже хотел!
Громко ломая ветки и топая, на прогалину выбрался Чарли. Как же я рада его видеть! Шут привёл подкрепление и телегу, на козлах которой сидела обиженная княжна Ольга. Она и кучер были крепко связаны. Я облегчённо улыбнулась и, когда его спутники скрутили нападавших, благополучно упала в обморок.
В себя пришла лёжа в телеге. Осторожно приподнялась на локтях – мы куда-то едем, где-то рядом слышны голоса друзей, а рядом спит король. Бледный, но здоровый и не околдованный. Хвала богам и Лиаве! Кстати о ней – после своевременной помощи чародейки у меня болит всё тело. Да, у меня нет такой подготовки и сил управляться с оружием, я не жила в её время и самое грустное то, что я мало что о ней знаю. Где она родилась, о чём мечтала, что делала, какую жизнь прожила и как умерла. Не спрашивать же об этом у призрака! Обидится ещё и помогать перестанет. Рядом зашевелился король.
- Мама…
- Всё хорошо, спите, - я осторожно погладила его по голове.
- Мама… Я на Кейт женюсь, - доверительно сообщил монарх – Вот сделаю её графиней и женюсь.
- Сначала выздоровейте, получите благословение королевы-бабушки, а потом уже женитесь, - посоветовала я, когда к нам присоединилась его любимая. Она обеспокоенно дотронулась до его лба, убрала прилипшую чёлку и осталась.
- Тебе лучше?
- Да, - я смогла сесть, но голова ещё слегка кружилась – А что случилось? Я плохо помню.
- Ты меня защищала, - тихо рассказала подруга – А короля и правда заколдовали. Приворожили, лишили воли. Тео сказал, что мы вовремя успели – такое сложное зелье нужно вывести из организма в первые три часа после употребления, а то последствия будут ужасны и необратимы. Княжну Ольгу взяли под стражу, как и её слуг. А ты… Когда Чарли пришёл, ты упала в обморок и как будто спала. Ещё ты говорила на чужом непонятном языке. Звала кого-то. Диана записала слова на всякий случай.
- А кто остался за старшего, когда Фредерик Фердинанд не смог управлять?
- Официально принцесса, а командуют от её имени Тео и Чарли. Они отправили послов к границам под конвоем, дав солдатам письма от короля, - шептала Кейт, иногда выглядывая на дорогу и поправляя одеяло то мне, то пострадавшему монарху – Уж не знаю, что они затеяли, но я спокойна, когда мы все вместе.
Через пару минут к нам забралась Диана.
- А я зелье варила и настоящий безоар видела! – похвасталась она, двигая больного брата – Тео сказал, что завтра Рику будет лучше, чем раньше. Но почему Ольга так поступила?
- Замуж хотела и ребёнка, а возраст уже не позволяет, - озвучила я правду об андамирской княжне – Скорее всего её прислали специально, чтобы хоть куда-то замуж взяли.
- Жалко её, - тихо сказала Кейт – Но за короля страшнее. Кто знает, что бы с ним было, если бы мы не успели!
Бедный отравленный король застонал и она бережно уложила его голову к себе на колени.
Ехали мы назад гораздо медленнее, чем вперёд. Как рассказала Диана, сначала отправили послов, потом увезли невест, тоже под охраной и с записками от короля к начальнику стражи дворца. Не знаю, как они успели и что в тех записках, но хуже не будет. Хорошо, что девушки не поняли толком, что случилось – не будет лишних вопросов.
- А завтра, когда брату станет лучше, начнётся расследование, - закончила рассказ принцесса – Тео сказал, что нам важно не допустить болтовни наглых куриц и чтобы леора Шак не влезала.
Мы с Кейт засмеялись – подруга начала догадываться, откуда у её высочества такой интерес к нашим делам и эти фразы.
- Не шумите, а ближе к дворцу сделайте скорбные лица, - попросил объект интереса Дианы – Мы заезжаем в столицу!
Оставшийся путь я внимательно слушала и молчала, а Кейт закрывала от света факелов лицо короля. По улицам носилась испуганная стража, взволнованный Жерон каждые две минуты докладывал обстановку в городе суровому верховому, ехавшему рядом с повозкой. Знал бы он, кто сидит на грифоне! Чарли строго и немногословно командовал, советовался с Тео, что-то уточнял, проверял, гневно шипел на испуганную стражу… Эта работа ему подходит больше, чем кривляние у трона в цветастом костюме.
К замку приехали почти в полночь в тройном кольце охраны. Леора Шак, выбежавшая навстречу, была напугана даже больше Жерона. Она заикалась, повторяла одни и те же фразы, спрашивала кто командует и почему ей не сообщили.
- Полный отчёт получите утром, - отмахнулся Тео, когда лекари погрузили короля на носилки и понесли в его комнату – А сейчас идите спать.
- Но королева потребует…
- Я сама поговорю с королевой, - Диана выбралась из телеги, отряхнула подол платья и пошла за носилками. Через минуту она выбежала обратно – Рик, в смысле его величество, просит фрейлину Демор, верховного мага, нашего шута и свою невесту посидеть с ним.
- Это немыслимо! – моя начальница преградила нам путь к дверям.
- Я приказы правящей династии не обсуждаю, - Чарли её не послушал, а отодвинул, пропуская нас – А исполняю. Так что не мешайте королю приходить в себя и идите к себе. Да, охрана свободна, леор Жерон тоже. Обойдите город в последний раз, раздайте щелбаны мелким жуликам и спать.
Ночь прошла очень спокойно – король мирно спал, хуже ему не стало. Мы не рискнули оставить их с Дианой одних. Тео беспокоился и за наследника, к которому привязался, и не хотел расставаться с его сестрой. Кейт вообще к Фредерику Фердинанду как приросла – не отходила ни на шаг, укладывала на кровать, поправляла подушки, проверила все окна и даже ванную на наличие «гостей». Я смогла перевести дух только когда всех устроила, укрыла, подперла дверь стулом и без сил села в кресло рядом с кроватью.
- Ты не думай, - рыжий герой уселся на полу у моих ног – Я не пью. Тот раз просто сильно пить хотелось. В кувшине должна была быть вода или молоко.
- Вы очень вовремя приехали, - я позволила себе зевнуть - Не оставляйте нас так надолго.
- Не буду.
Утро началось с громких криков. Кричала конечно же леора Шак – я проспала общее собрание, ночевала не в своей комнате (меня там не нашли), дурно повлияла на принцессу и молодого короля. Их венценосная бабушка вела себя куда более подобающе. Она спокойно потребовала объяснений, согнав нас с Чарли с кресла.
- Почему представители королевского дома спят именно так? – она кивнула в сторону кровати. Я подошла и посмотрела. Ничего неприличного: брат и сестра мирно спали, пока их покой не нарушили ранние визитёры.
- Простите за мою глупость, но что именно удивляет ваше величество? – на всякий случай я решила уточнить, за что сейчас вылечу с работы – Что их высочество и величество легли в одежде? Что они спят вместе? Или же вас возмущает наличие тут моего коллеги и фаворитки отбора?
Начальство, коронованное и не очень, поперхнулось на мою наглость. В последнее время я сама от себя в шоке – грублю страшим, говорю неподобающим тоном, лезу куда не просят… Что происходит?
- Бабуль, успокойся, - попросил Чарли, отправляя слуг за чаем – Ничего страшного и неприличного не случилось. Короля отравили на пикнике, Тео остался, чтобы не стало хуже, Диана побоялась оставлять его одного, а Кейт – личный приказ короля. А я приказы младшего не обсуждаю. Ну а мы с Алисой следили за порядком.
- Это просто… - королева обрела дар речи и уже хотела взорваться, но с подушек лохматую голову поднял её преемник – Фред! Посмотри на меня! Скажи что-нибудь! Как ты себя чувствуешь?
Вот это настоящая бабушка! А не учтиво-равнодушная королева прямиком с приёма. Король что-то прошептал ей, она так же тихо возмутилась.
- Это моё последнее желание, - он сел, пряча под одеялом испуганную Кейт - Завещание, если её величество пожелает.
- Леора Шак, покиньте комнату короля, - попросила Амелия Евгения Леонесса – Пожалуйста, Тарьяна.
Моя начальница обиженно фыркнула, поклонилась и вышла. По одному знаку Тео неслышно прошёл за ней и заколдовал дверь, чтобы никто не вошёл и не подслушал без разрешения.
- Теперь, когда остались лишь преданные и верные люди, я скажу – король покинул кровать, собрал волосы в хвост и встал напротив королевы – Прошу её величество, королеву Родалии, даровать леоре Екатерине Майтон полный титул графини Рединской со всеми регалиями. А также при свидетелях, в здравом уме и трезвой памяти, прошу разрешения взять её в жёны.
Громко и неопределённо выдохнули трое – я, Кейт и королева.
- Если мне будет отказано её величеством, то я отрекусь от трона в пользу сестры, - продолжил Фредерик Фердинанд – В случае отказа леоры Майтон…
В дверь постучал слуга с чаем. Тео впустил его, я проверила напиток и кивнула – отравы и магии нет. Чарли раздал всем чашки. Кейт быстро выпила кипяток, попросила добавки, обожглась и заплакала.
- И как это понимать, дитя? – строго уточнила её величество, поправляя очки – Каков ваш ответ?
- Кейт? – король забрался к ней, взял за руки и посмотрел в глаза – Я могу надеяться? Не волнуйтесь, я воевал, я многое умею! Уедем жить в Редин, посадим огород, я работать пойду…
- Чем… На что я вас кормить буду? – счастливая невеста зарыдала, но рук любимого не выпустила – Я же у тётки маминой живу! У неё своих семеро! Вы же король!
- Я вас к себе заберу, будете папе помогать крышу чинить, а то в галерее третий год льёт, - присоединилась я, прекрасно понимая, что скоро придётся прощаться.
- А ты подумал, что я скажу принцессам, министрам? – в королеве проснулась бабушка – За титул для леоры Майтон ещё побороться возможно, но вот остальное… Ты забыл, что случилось в прошлый раз? Забыл о своей матери?
- И что же? – равнодушно уточнил король, глядя на свою старшую родственницу – Кто её убил и за что?
Повисла очень нехорошая тишина. Слышно было, как по коридору ходят слуги, как самых любопытных отваживает от дверей стража, как дышит Кейт и гневно сопит Фредерик Фердинанд.
- Маму убили? – дошло до Дианы. Она испуганно посмотрела на брата, на её величество, резко вскочила, пробегая к двери, снесла второе кресло. Хлопнула дверь и принцесса куда-то убежала, громко всхлипывая.
- Думаю, ты имеешь право знать, - королева, наконец, заговорила. Это далось ей очень трудно. Старая, неприятная тайна, вынуждавшая молчать. Некрасивая история, повязавшая с недостойными людьми и связавшая руки.
- Её величество заставили, - я защитила уставшую несчастную Амелию Евгению Леонессу – Работал сильный маг.
Все обернулись и уставились на меня.
- Он прячется в тени, водит нас на нитях, как кукол, - я показала движения кукольников из уличных балаганов – Вот так. Дёргает за ниточки, лбами сталкивает, туману напускает.
- Самые зажиточные ролоны показывали театральные представления, - припомнил Чарли.
- Надеюсь, вы не хотите сейчас сказать, что та женщина здесь? – Фредерик Фердинанд покружил по комнате, сел на край кровати и схватился за голову – Боги… Что делать? Что мне делать?
- Вернуть и успокоить Диану, - осторожно предложила Кейт.
- Я схожу! – Тео убежал ещё быстрее, чем принцесса.
- Ответы или подсказки могли остаться в северной башне, - призналась королева – А ролонов я давно не видела, лет десять. Патрик изгнал их. И твоего брата тоже.
- Значит, мы найдём ответы, - решил блондин.
- Для начала отвлеки внимание всех подозрительных, - Чарли указал на открытую дверь, в которую то и дело заглядывали все, кому ни лень – Мы пока покатаемся, а потом перевернём башню.
- Если мне позволено советовать, - я решила, что хуже уже быть не может – То постарайтесь держать всех, кому верите, в одном помещении. Для безопасности.
- Пару миль через лес, - ответил он – К вечеру будем на месте. Со священником договорились, он болтать не станет.
- Пока его ищут, мы всё успеем, - нехорошо усмехнулась она, заталкивая послушного короля в повозку – И повенчаться, и брачную ночь на сеновале… А через пару дней осчастливим старуху и разгоним этих бесполезных девиц!
- Верните короля! – Кейт выскочила из укрытия – Он не ваш! Вы не имеете права так поступать!
- Вот дура! – андамирка расстроена и недовольна. Конечно, она же не ожидала погони. Я вышла следом, на всякий случай зажигая на руках сигнальные огненные сферы. Надеюсь, они будут благоразумны.
- Сами виноваты, - княжна залезла в телегу, толкая там кого-то – Разберитесь, девчонка привела с собой ведьму!
Из недр телеги выбрались несколько крупных суровых парней, которые мне сразу не понравились.
- Делайте с ними что хотите, - приказала Ольга – А нам ехать надо!
Кейт испугалась, повозка поехала, я вышла вперёд и направила горящие руки на парней. Они в ответ достали мечи и кинжалы. Плохо, очень плохо! С испуга я выпустила в воздух огненный шар. Суровые парни отскочили на пару метров, давая нам место. Кейт благоразумно спряталась мне за спину и взяла с земли палку, чтобы отмахиваться от нападающих. Я выставила магический щит, чтобы эти неприятные люди не подходили близко.
- Лучше давай по-хорошему, - предложил один из них, неуверенно подходя ближе – Мы получим удовольствие, а вы живы останетесь.
- Пропустите нас, - потребовала подруга – Нам нужен только король. Мы вас не тронем, если сложите оружие и уйдёте.
В ответ слуги Ольги рассмеялись и набросились на щит. Как и положено, их отбросило магией, слегка оглушив. Но вечно нам везти не будет. Нужно что-то придумать! Но что? Я же не боевой маг и не воин, меня к такому не готовили!
- Разреши мне, дитя.
Я повиновалась и мысленно отдала контроль над телом восточной чародейке. Дальнейшие события пришлось наблюдать со стороны. Вот Лиава берёт из рук застывшей в ступоре Кейт палку и смело выходит из-под щита. Нападающие видят меня и немного удивляются, когда хрупкая фрейлина с размаху лупит их импровизированным посохом, ловко уклоняясь от ударов и попыток схватить. Один из них грубо схватил за руку, второй замахнулся мечом. Зря! Я вздрогнула, когда хитрая чародейка воспользовалась моей стихией света – ослепила одного и больно обожгла второго. Активно расталкивая мужчин, она легко держалась, пока не сломалась палка об спину очередного нападающего. Лиава расстроилась и подошла ближе к щиту. Понятно – хочет обманом заставить драться с магией.
Но я и эти уроды ошиблись. Чародейка извернулась и выбила у одного из них меч. Что тут началось! Зимние драки факультетов стенка на стенку и взятие ледяных крепостей ничто по сравнению с тем, как она победила этих злобных парней! В то время, когда жила Лиава, было трудно и опасно – наверное, поэтому она умеет обращаться с оружием. Или же это было нормой для всех магов. Не знаю, но сейчас порезанные и напуганные парни лежат на земле поверженные, а над ними стоит строгая блондинка.
- Возвращайся, они больше не опасны.
Меня потащило назад, мир закружился, цвета стали ярче, а всё вокруг поплыло перед глазами. Самое главное – не упасть и не выпустить меч из рук. Он такой тяжёлый! А щит, скрывающий Кейт, скоро рассыплется! Боги… Как же трудно всё держать!
- А что это вы тут делаете? – раздался с той стороны, куда увезли короля, знакомый голос – В чехарду играете? Без меня?! Алиса, тебе должно быть стыдно! Я тоже хотел!
Громко ломая ветки и топая, на прогалину выбрался Чарли. Как же я рада его видеть! Шут привёл подкрепление и телегу, на козлах которой сидела обиженная княжна Ольга. Она и кучер были крепко связаны. Я облегчённо улыбнулась и, когда его спутники скрутили нападавших, благополучно упала в обморок.
В себя пришла лёжа в телеге. Осторожно приподнялась на локтях – мы куда-то едем, где-то рядом слышны голоса друзей, а рядом спит король. Бледный, но здоровый и не околдованный. Хвала богам и Лиаве! Кстати о ней – после своевременной помощи чародейки у меня болит всё тело. Да, у меня нет такой подготовки и сил управляться с оружием, я не жила в её время и самое грустное то, что я мало что о ней знаю. Где она родилась, о чём мечтала, что делала, какую жизнь прожила и как умерла. Не спрашивать же об этом у призрака! Обидится ещё и помогать перестанет. Рядом зашевелился король.
- Мама…
- Всё хорошо, спите, - я осторожно погладила его по голове.
- Мама… Я на Кейт женюсь, - доверительно сообщил монарх – Вот сделаю её графиней и женюсь.
- Сначала выздоровейте, получите благословение королевы-бабушки, а потом уже женитесь, - посоветовала я, когда к нам присоединилась его любимая. Она обеспокоенно дотронулась до его лба, убрала прилипшую чёлку и осталась.
- Тебе лучше?
- Да, - я смогла сесть, но голова ещё слегка кружилась – А что случилось? Я плохо помню.
- Ты меня защищала, - тихо рассказала подруга – А короля и правда заколдовали. Приворожили, лишили воли. Тео сказал, что мы вовремя успели – такое сложное зелье нужно вывести из организма в первые три часа после употребления, а то последствия будут ужасны и необратимы. Княжну Ольгу взяли под стражу, как и её слуг. А ты… Когда Чарли пришёл, ты упала в обморок и как будто спала. Ещё ты говорила на чужом непонятном языке. Звала кого-то. Диана записала слова на всякий случай.
- А кто остался за старшего, когда Фредерик Фердинанд не смог управлять?
- Официально принцесса, а командуют от её имени Тео и Чарли. Они отправили послов к границам под конвоем, дав солдатам письма от короля, - шептала Кейт, иногда выглядывая на дорогу и поправляя одеяло то мне, то пострадавшему монарху – Уж не знаю, что они затеяли, но я спокойна, когда мы все вместе.
Через пару минут к нам забралась Диана.
- А я зелье варила и настоящий безоар видела! – похвасталась она, двигая больного брата – Тео сказал, что завтра Рику будет лучше, чем раньше. Но почему Ольга так поступила?
- Замуж хотела и ребёнка, а возраст уже не позволяет, - озвучила я правду об андамирской княжне – Скорее всего её прислали специально, чтобы хоть куда-то замуж взяли.
- Жалко её, - тихо сказала Кейт – Но за короля страшнее. Кто знает, что бы с ним было, если бы мы не успели!
Бедный отравленный король застонал и она бережно уложила его голову к себе на колени.
Ехали мы назад гораздо медленнее, чем вперёд. Как рассказала Диана, сначала отправили послов, потом увезли невест, тоже под охраной и с записками от короля к начальнику стражи дворца. Не знаю, как они успели и что в тех записках, но хуже не будет. Хорошо, что девушки не поняли толком, что случилось – не будет лишних вопросов.
- А завтра, когда брату станет лучше, начнётся расследование, - закончила рассказ принцесса – Тео сказал, что нам важно не допустить болтовни наглых куриц и чтобы леора Шак не влезала.
Мы с Кейт засмеялись – подруга начала догадываться, откуда у её высочества такой интерес к нашим делам и эти фразы.
- Не шумите, а ближе к дворцу сделайте скорбные лица, - попросил объект интереса Дианы – Мы заезжаем в столицу!
Оставшийся путь я внимательно слушала и молчала, а Кейт закрывала от света факелов лицо короля. По улицам носилась испуганная стража, взволнованный Жерон каждые две минуты докладывал обстановку в городе суровому верховому, ехавшему рядом с повозкой. Знал бы он, кто сидит на грифоне! Чарли строго и немногословно командовал, советовался с Тео, что-то уточнял, проверял, гневно шипел на испуганную стражу… Эта работа ему подходит больше, чем кривляние у трона в цветастом костюме.
К замку приехали почти в полночь в тройном кольце охраны. Леора Шак, выбежавшая навстречу, была напугана даже больше Жерона. Она заикалась, повторяла одни и те же фразы, спрашивала кто командует и почему ей не сообщили.
- Полный отчёт получите утром, - отмахнулся Тео, когда лекари погрузили короля на носилки и понесли в его комнату – А сейчас идите спать.
- Но королева потребует…
- Я сама поговорю с королевой, - Диана выбралась из телеги, отряхнула подол платья и пошла за носилками. Через минуту она выбежала обратно – Рик, в смысле его величество, просит фрейлину Демор, верховного мага, нашего шута и свою невесту посидеть с ним.
- Это немыслимо! – моя начальница преградила нам путь к дверям.
- Я приказы правящей династии не обсуждаю, - Чарли её не послушал, а отодвинул, пропуская нас – А исполняю. Так что не мешайте королю приходить в себя и идите к себе. Да, охрана свободна, леор Жерон тоже. Обойдите город в последний раз, раздайте щелбаны мелким жуликам и спать.
Ночь прошла очень спокойно – король мирно спал, хуже ему не стало. Мы не рискнули оставить их с Дианой одних. Тео беспокоился и за наследника, к которому привязался, и не хотел расставаться с его сестрой. Кейт вообще к Фредерику Фердинанду как приросла – не отходила ни на шаг, укладывала на кровать, поправляла подушки, проверила все окна и даже ванную на наличие «гостей». Я смогла перевести дух только когда всех устроила, укрыла, подперла дверь стулом и без сил села в кресло рядом с кроватью.
- Ты не думай, - рыжий герой уселся на полу у моих ног – Я не пью. Тот раз просто сильно пить хотелось. В кувшине должна была быть вода или молоко.
- Вы очень вовремя приехали, - я позволила себе зевнуть - Не оставляйте нас так надолго.
- Не буду.
Утро началось с громких криков. Кричала конечно же леора Шак – я проспала общее собрание, ночевала не в своей комнате (меня там не нашли), дурно повлияла на принцессу и молодого короля. Их венценосная бабушка вела себя куда более подобающе. Она спокойно потребовала объяснений, согнав нас с Чарли с кресла.
- Почему представители королевского дома спят именно так? – она кивнула в сторону кровати. Я подошла и посмотрела. Ничего неприличного: брат и сестра мирно спали, пока их покой не нарушили ранние визитёры.
- Простите за мою глупость, но что именно удивляет ваше величество? – на всякий случай я решила уточнить, за что сейчас вылечу с работы – Что их высочество и величество легли в одежде? Что они спят вместе? Или же вас возмущает наличие тут моего коллеги и фаворитки отбора?
Начальство, коронованное и не очень, поперхнулось на мою наглость. В последнее время я сама от себя в шоке – грублю страшим, говорю неподобающим тоном, лезу куда не просят… Что происходит?
- Бабуль, успокойся, - попросил Чарли, отправляя слуг за чаем – Ничего страшного и неприличного не случилось. Короля отравили на пикнике, Тео остался, чтобы не стало хуже, Диана побоялась оставлять его одного, а Кейт – личный приказ короля. А я приказы младшего не обсуждаю. Ну а мы с Алисой следили за порядком.
- Это просто… - королева обрела дар речи и уже хотела взорваться, но с подушек лохматую голову поднял её преемник – Фред! Посмотри на меня! Скажи что-нибудь! Как ты себя чувствуешь?
Вот это настоящая бабушка! А не учтиво-равнодушная королева прямиком с приёма. Король что-то прошептал ей, она так же тихо возмутилась.
- Это моё последнее желание, - он сел, пряча под одеялом испуганную Кейт - Завещание, если её величество пожелает.
- Леора Шак, покиньте комнату короля, - попросила Амелия Евгения Леонесса – Пожалуйста, Тарьяна.
Моя начальница обиженно фыркнула, поклонилась и вышла. По одному знаку Тео неслышно прошёл за ней и заколдовал дверь, чтобы никто не вошёл и не подслушал без разрешения.
- Теперь, когда остались лишь преданные и верные люди, я скажу – король покинул кровать, собрал волосы в хвост и встал напротив королевы – Прошу её величество, королеву Родалии, даровать леоре Екатерине Майтон полный титул графини Рединской со всеми регалиями. А также при свидетелях, в здравом уме и трезвой памяти, прошу разрешения взять её в жёны.
Громко и неопределённо выдохнули трое – я, Кейт и королева.
- Если мне будет отказано её величеством, то я отрекусь от трона в пользу сестры, - продолжил Фредерик Фердинанд – В случае отказа леоры Майтон…
В дверь постучал слуга с чаем. Тео впустил его, я проверила напиток и кивнула – отравы и магии нет. Чарли раздал всем чашки. Кейт быстро выпила кипяток, попросила добавки, обожглась и заплакала.
- И как это понимать, дитя? – строго уточнила её величество, поправляя очки – Каков ваш ответ?
- Кейт? – король забрался к ней, взял за руки и посмотрел в глаза – Я могу надеяться? Не волнуйтесь, я воевал, я многое умею! Уедем жить в Редин, посадим огород, я работать пойду…
- Чем… На что я вас кормить буду? – счастливая невеста зарыдала, но рук любимого не выпустила – Я же у тётки маминой живу! У неё своих семеро! Вы же король!
- Я вас к себе заберу, будете папе помогать крышу чинить, а то в галерее третий год льёт, - присоединилась я, прекрасно понимая, что скоро придётся прощаться.
- А ты подумал, что я скажу принцессам, министрам? – в королеве проснулась бабушка – За титул для леоры Майтон ещё побороться возможно, но вот остальное… Ты забыл, что случилось в прошлый раз? Забыл о своей матери?
- И что же? – равнодушно уточнил король, глядя на свою старшую родственницу – Кто её убил и за что?
Повисла очень нехорошая тишина. Слышно было, как по коридору ходят слуги, как самых любопытных отваживает от дверей стража, как дышит Кейт и гневно сопит Фредерик Фердинанд.
- Маму убили? – дошло до Дианы. Она испуганно посмотрела на брата, на её величество, резко вскочила, пробегая к двери, снесла второе кресло. Хлопнула дверь и принцесса куда-то убежала, громко всхлипывая.
- Думаю, ты имеешь право знать, - королева, наконец, заговорила. Это далось ей очень трудно. Старая, неприятная тайна, вынуждавшая молчать. Некрасивая история, повязавшая с недостойными людьми и связавшая руки.
- Её величество заставили, - я защитила уставшую несчастную Амелию Евгению Леонессу – Работал сильный маг.
Все обернулись и уставились на меня.
- Он прячется в тени, водит нас на нитях, как кукол, - я показала движения кукольников из уличных балаганов – Вот так. Дёргает за ниточки, лбами сталкивает, туману напускает.
- Самые зажиточные ролоны показывали театральные представления, - припомнил Чарли.
- Надеюсь, вы не хотите сейчас сказать, что та женщина здесь? – Фредерик Фердинанд покружил по комнате, сел на край кровати и схватился за голову – Боги… Что делать? Что мне делать?
- Вернуть и успокоить Диану, - осторожно предложила Кейт.
- Я схожу! – Тео убежал ещё быстрее, чем принцесса.
- Ответы или подсказки могли остаться в северной башне, - призналась королева – А ролонов я давно не видела, лет десять. Патрик изгнал их. И твоего брата тоже.
- Значит, мы найдём ответы, - решил блондин.
- Для начала отвлеки внимание всех подозрительных, - Чарли указал на открытую дверь, в которую то и дело заглядывали все, кому ни лень – Мы пока покатаемся, а потом перевернём башню.
- Если мне позволено советовать, - я решила, что хуже уже быть не может – То постарайтесь держать всех, кому верите, в одном помещении. Для безопасности.
