Дом стоял в тихом уютном районе недалеко от собственного сада с теплицей. Аптека была на первом этаже, а жилые комнаты на втором. Я уже пыталась найти тут жильё – не получилось, вдруг харизма Тео сработает?
- Доброго дня, леора! Прекрасно выглядите! – с порога начла он, держа нас на улице – Как идут дела?
Через пару минут вышла крупная высокая женщина в самом обыкновенном зелёном платье. По ней и не скажешь, что леора поставляет порошки и мази к королевскому двору – слишком уж просто она выглядела. Дама неопределённого возраста, с бесцветными глазами и аккуратно убранными под косынку волосами. Она строго поглядела на меня, на Чарли.
- Ну нет. Сестру твою я бы ещё пустила, а вот этого… - леора с сомнением посмотрела на его вещи – Не знаю даже.
- Мы заплатим! – я тут же пообещала ещё не полученные деньги.
- Не в оплате дело, деточка, – с грустью ответила она – Парень твой уж больно сомнительный. А у нас район спокойный, люди друг к другу запросто заходят, двери не запирают. К незнакомцам и чужакам тут с опаской относятся. Работать он у тебя не приучен, только вот на гитаре бренчать. На музыку большого ума не надо.
- А может у вас есть знакомые родственники, которым нужны постояльцы или помощь по дому? – не сдавался Тео – Или книги из библиотеки? Бесплатный проход во все таверны города?
Ни красноречие некроманта, ни мои навыки по уборке и готовке, ни необычные возможности - ничего не заинтересовало аптекаршу. Женщина упёрлась рогом и не собиралась менять решение. Я уже с самого начала поняла, что жизнь в этом чудесном месте нам не светит, но Тео старался, как мог. Под занавес он хотел ещё что-то сказать о моих колдовских способностях, но передумал.
- Ладно, пошли к моему знакомому, - предложил он вечером, когда мы покинули резко пахнущую негостеприимную аптеку – Он мой должник и точно не откажет.
- Теперь моя очередь, - ответил Чарли – Жильё есть, на чердаке. В квартале Фонарей. Не самое лучшее место, но сойдёт.
Тео замялся. И я его понимаю. Он не хочет отпускать меня так далеко, но сам ещё не устроился, да и моего новоявленного мужа мы оба толком не знаем. Слишком много условий. Что же делать?
- Если ты её обидишь…
- Казнь покажется мне раем небесным, – улыбнулся менестрель – Идёмте, благородная леора. Дорога долгая.
Он оказался прав – новое место жительства раньше было пригородом и вошло в состав Верона не так давно. Когда-то здесь шумели ярмарки и цирк, а сейчас живут и всячески отдыхают люди. Деревьев почти что нет, как и парков или хотя бы цветочных горшков на подоконниках. Сплошные каменные дома от одного до трёх этажей. Интересно, кто тут живёт и где они все работают? А продукты где берут? Здесь же ни одной лавки – только увеселительные заведения, яркие фонари и гирлянды. От такого обилия разноцветного освещения кварталу и дали название.
- Добро пожаловать домой, - сказал менестрель, подталкивая к большому особняку, где горел свет во всех окнах и слышалась громкая музыка – Заходи, не стесняйся.
- Это таверна? – я неуверенно потянулась к дверной ручке в виде какого-то то ли божества, то ли лесной нимфы.
- Вроде того, - рыжий сам открыл дверь, выпуская на улицу сильный удушливый запах. Прилипчивый, навязчивый аромат. Слишком уж приторный и… Развязный что ли?
Уютный и изысканный холл показался мне опасным. Захотелось бежать из дома куда подальше. Обивка стен, лестница, витражные цветные стёкла – всё не просто говорило, а кричало любому случайно зашедшему посетителю о богатстве. Хозяин этого места открыто хвастался своим образом жизни – много вычурных деталей обстановки это демонстрировали: сам интерьер, мебель из лучших пород дерева и вышедший нам навстречу молодой человек.
- Милый, ты забыл, что со своим нельзя? – несколько равнодушно поинтересовался он. Возможно, я ошибаюсь, но юноша похож на выходца из Ольгерии, а не местного. Он невысокий, изящный, с тёмными волосами. Парень скорее щедро раздет, чем одет. Длинная набедренная повязка из шёлка, множество золотых браслетов на руках.
- Почему твоя подружка уставилась в пол? – всё тот же певучий голос – Она вообще знает, куда ты её привёл?
- Шанти, отвали.
- Что это за место? – поинтересовалась я, когда мы шли на третий этаж. Чего только не было в этом огромном доме! Зал таверны на первом этаже, комнаты как в гостинице выше по лестнице. Именно из них слышалась музыка и ещё какие-то странные звуки – Куда вы меня привели?
- Живу я тут, - объяснил новый родственник, нашаривая под цветочным горшком ключ и открывая дверь на чердак – Теперь и ты будешь жить. Заходи, не бойся. Не дворец, но сойдёт.
Комната была маленькая, неуютная. Сюда поднимались запахи со всего дома. Радовало наличие окна, которое я тут же открыла. В новое жильё ворвался свежий воздух и открылся симпатичный вид на город. Отсюда даже библиотеку видно! А вон там, справа башни школы! Даже рынок не так далеко, как я вначале подумала! Я обернулась. Кровать тут тоже одна, а большую часть места занимает тяжеленный шкаф.
- Располагайся, - «дорогой супруг» плюхнулся на кровать, даже не сняв сапоги – Сумку на стул поставь. Поесть сейчас не получится – кухня закрыта и ради тебя одной готовить никто не кинется.
- А… Спать где?
- Чего?
Я повторила. Менестрель подскочил и вышел из комнаты. Через пару минут он вернулся с матрасом и одеялом.
- Я на полу посплю. И ты тоже ложись, - мужчина стал устраиваться на ночь – Что ты там топчешься как мышь? Одеяло тёплое, а если окно закроешь – так вообще отлично будет.
- Мне переодеться нужно. Нельзя ложиться в постель в уличной одежде.
- А от меня ты чего хочешь? – судя по тону, мой муж начинает злиться.
- Вы не могли бы найти ширму? Ну или бельевую верёвку и простыню.
Ворча под нос не самые приятные слова, менестрель встал, кое-как соорудил нужную мне преграду, закрыл свою половину комнаты сдёрнутым с кровати покрывалом и снова улёгся.
- Так сойдёт? Только не подглядывай, когда я спать буду. А то кто знает, что там у вас, благородных в голове по ночам творится.
Я села на кровать и заплакала.
- Боги… - он откинул покрывало – Не реви ты так, а то ещё подумают, что я тут невесть что с тобой делаю.
- А вы… А я… - я громко всхлипнула. Он тяжело вздохнул в ответ.
- Давай договоримся, – предложил рыжий – Ты не пристаёшь ко мне и не устраиваешь потопов. Потому что мне нравятся взрослые женщины, а не сопливые маленькие девочки из благородных.
- Да как вы можете!?
- Спокойной ночи.
Как я смогла заснуть, пребывая в гневном состоянии – не знаю. Просто завернулась в одеяло, мысленно поругала новоявленного супруга за все его качества, пожаловалась в пустоту на судьбу и провалилась в сон. Утром наличия в комнате мужа я не обнаружила. Встав и приведя себя в порядок задумалась о дальнейших действиях. На работу только завтра, а жить как-то нужно. Поэтому решено было посвятить день уборке нового жилья и разведке окрестностей.
Я отмыла пыльное окно и привела в порядок комнату, которая при дневном свете оказалась чуть больше, чем мне привиделось ночью. Исчезли пугающие тени в углах, паутина под потолком, но жильё уютным так и не стало. Не хватало мелочей – занавески на окно, ковра на пол, цветов на подоконник.
Чердак был таким же неухоженным и безликим, как и его хозяин. Поговорить с другими обитателями большого дома не получилось – все спали. Думаю, они простят меня за то, что я немного похозяйничала и навела у себя порядок.
У себя.
Странно считать это неуютное место домом. Совсем недавно я жила в общежитии при академии, там тоже всё было временным и казённым. Но там, в храме науки и магии, было куда приятнее находиться. Что именно там было лучше? Люди, атмосфера, сила привычки. А тут… Мне всё время кажется, что я сильно испачкалась и надо помыться. Куда с большим удовольствием я бы удалилась в родное имение и дожидалась там отца, но боги иначе развернули мою судьбу. Нечего лить слёзы, когда вышла замуж.
А кстати – где этот мужчина? Где менестрель Чарльз? Откуда он приехал? Он местный? Кто его родители и друзья? Надо отыскать его и всё выяснить. Но сначала нужно позаботиться о еде. Вчера мы проходили мимо продуктовой лавки, если я правильно запомнила. Туда и направлюсь.
Цены в магазине неприятно удивили. Всё было дорого. А чего я ждала от района для богачей? Взяв немного хлеба, сыра и ветчины, я поняла, что на зарплату библиотекаря тут не прожить. Совсем недавно сумма в пятнадцать золотых казалась заоблачно огромной – я мечтала на эти деньги и в столице прожить, и на содержание Фарни замахнуться. Теперь ясно, что эти цели недостижимы. По крайней мере, не сейчас. Потому что передо мной встал ряд вопросов – цена за жильё, как добираться до работы, название места, где мы живем, и сколько зарабатывает мой муж.
Последний вопрос мне и самой себе задавать стыдно, не то, что ему. Знаю человека больше суток, а уже нацелилась на его кошелёк. Это низко.
Я постучала в дверь – никто не открыл. Ключа мне не выдали, поэтому предположу, что у них не заперто. Я была права – дверь легко поддалась, и меня пропустили внутрь. Коридор не поменялся, только обивка стен при дневном освещении стала более кричащей – видимо свечи её несколько сглаживали.
- Ты кто такая? – поинтересовался вчерашний ольгериец, поймав меня на лестнице. Сегодня парень хотя бы оделся.
- Добрый день. Вы Шанти, правильно?
Он смерил меня взглядом. Посмотрел так, как будто я кусок мяса на рынке. Мороз по коже! Злой, недовольный и оценивающий взгляд чёрных глаз.
- Простите, если причинила неудобства. Это ваш дом?
- Неважно, - он схватил меня за руку и куда-то потащил. Мы поднялись на второй этаж, прошли мимо ряда одинаковых дверей по коридору с нейтральными стенами. А вот выбор картин был несколько странным – то ли дешёвая мазня, то ли жуткие аллегории. Тео ещё в детстве приличнее рисовал! Как же мне его сейчас не хватает!
Ольгериец остановился у одной из безликих дверей и постучал. Стучал долго, не только кулаками. Он злился. На меня, на того, кто был в комнате, да и просто по смыслу жизни.
Дверь открыла сонная лохматая женщина. Она ещё глаза открыть не успела, как Шанти влетел в её спальню, огляделся, сбросил с огромной кровати одеяло, заглянул за все занавески, в шкаф, под стол.
- Тебе чего? Сколько времени? Что случилось?
- Просыпайся, идиотка! День на дворе, а вы все в отключке! Хочешь перед хозяйкой отвечать?!
- Тише милый! – женщина тут же повисла у него на шее – Я всё сделаю! Чего ты хочешь?
- Приготовь её, - парень указал на меня и вышел. С моей корзиной продуктов.
Следующие полдня дама, которую звали Джесси, пыталась зачем-то преобразить меня. Номер с косметикой не прошёл.
- Ты идеальна, - с горечью признала она – Добавлять - только портить. Теперь раздевайся.
- Зачем?
- Нужна другая одежда. Получше.
- У меня только форма из академии.
- Так ты волшебница! – новая знакомая пришла в восторг – Такого у нас ещё не было. Это очень оригинально! Но ученица – это слишком просто и быстро надоест. Придумала! Будешь феей.
- Зачем? Что происходит? – от неизвестности я начала волноваться.
- Так надо.
Один ответ на всё. Женщина с коротко стриженными пепельными волосами нашла в складках одеяла рыжий парик, встряхнула его, примерила мне. Посмотрела, отвела к зеркалу. Все её манипуляции со слишком яркими и открытыми нарядами, париками, обувью на каблуках, пугали меня. Что эти двое задумали? Для чего меня нужно готовить? Что это за особняк? Где Чарльз? Что вообще происходит? Джесси ответов не давала или болтала о всякой ерунде.
- Зачем столько лент? Я же не кукла!
- Поверь мне, лучше побыть куклой.
- Корсет слишком тугой! Мне будет тяжело дышать.
- Потерпи немного, это ненадолго.
Она критически оглядела мой ядовито-жёлтый наряд, спустила с плеч прозрачную шуршащую накидку, приподняла волосы.
- Да, лучше собрать. А то ты слишком…
- Что не так?
- Уж больно ты на принцессу похожа. Даже в таком виде.
Джесси заколола мои кудри заколкой, добавила шпилек и осталась довольна результатом.
- Теперь сиди, жди, - велела она, когда заправила кровать и убрала всё лишнее – К тебе придут.
- Кто придёт?
- Прекрасный принц, - усмехнулась Джесси и вышла, оставив меня одну.
Шло время, а никто не появлялся. За исключением молчаливых служанок, которые оставили бутылку вина и поднос с фруктами. Девушки смотрели на меня с жалостью, но на расспросы не отвечали – только быстро удалились.
Наконец где-то внизу зазвучала музыка, зашумели голоса, по коридорам кто-то ходил. Они спорили, ругались, радовались. Смысл фраз плохо доходил до меня из-за толстых крепких стен. За дверью послышался шум – видимо, этот тот самый обещанный принц.
Визит очередного незнакомца напугал меня. Дом с его тайнами и недосказанностью и так пугает, а тут ещё и посторонний мужчина при живом муже! Вот его я не против увидеть – он хотя бы знакомый и не станет причинять мне вред. А вот чего ожидать от человека за дверью?
Пока он не вошёл я уже твёрдо знала, что ему, Шанти, той же Джессике и ей подобным дамам доверять нельзя. Вполне возможно, что они преступники. Также и мой новоявленный супруг мог оказаться в сговоре с ними. Каким образом? Неважно! Долги, мировой заговор, работа у него такая… С этим можно будет разобраться позже, а сейчас ясно одно – человек, который сейчас войдёт, знает больше моего и он пришёл сюда не кофе выпить. Здесь должно произойти что-то ужасное и отвратительное.
Дверь открылась. В комнату прошёл мужчина среднего роста, в богатом тёмном камзоле и такой же тёмной блестящей маске.
- Наслаждайтесь своим подарком, леор! – крикнул из-за двери ольгериец.
- Какая ты красивая, куколка! – басом восхитился мужчина – Иди ко мне!
Этот человек гонялся за мной по комнате, спотыкаясь об стул, столик с едой, путаясь в оброненной мною накидке. Сумасшедший! Безумный! Он пытался схватить меня. Когда нас разделяла кровать, мужчина прыгнул, а я при помощи магии швырнула в него блюдо с фруктами.
- Так ты и правда ведьма! – восхитился он – Это будет интереснее!
Мужчина как-то сумел подкрасться ко мне, но я успела схватить бутылку вина. Не представляю, что с ней делать! Неприятный человек всё же схватил меня и повалил на кровать.
- Тебе понравится, куколка! – он начал задирать юбку, но в этот позорный момент я с силой дёрнула пробку.
Виноградный напиток струёй хлынул в лицо неудавшемуся насильнику. Точнее в маску. Мужчина орал, плевался, обзывал меня последними словами, сыпал такими невозможными эпитетами, междометиями и направляя по таким маршрутам, что становилось стыдно.
- Пойдите прочь, вы мне противны! – я всё ещё сжимала в руках бутылку, когда нежеланный гость встал и принялся отряхиваться.
- Не хотела по- хорошему, будет по-плохому, - прорычал он. Но выполнить угрозу мужчина не смог – дверь снова открылась.
- Прошу простить меня, леор, - сказала ухоженная дама – Шанти слишком много работает. Он привёл вас совсем не туда. Эта девушка моя гостья.
- Иди за мной, - велела она, когда разочарованный гость ушёл.
Почему я за ней пошла? Не знаю.
- Доброго дня, леора! Прекрасно выглядите! – с порога начла он, держа нас на улице – Как идут дела?
Через пару минут вышла крупная высокая женщина в самом обыкновенном зелёном платье. По ней и не скажешь, что леора поставляет порошки и мази к королевскому двору – слишком уж просто она выглядела. Дама неопределённого возраста, с бесцветными глазами и аккуратно убранными под косынку волосами. Она строго поглядела на меня, на Чарли.
- Ну нет. Сестру твою я бы ещё пустила, а вот этого… - леора с сомнением посмотрела на его вещи – Не знаю даже.
- Мы заплатим! – я тут же пообещала ещё не полученные деньги.
- Не в оплате дело, деточка, – с грустью ответила она – Парень твой уж больно сомнительный. А у нас район спокойный, люди друг к другу запросто заходят, двери не запирают. К незнакомцам и чужакам тут с опаской относятся. Работать он у тебя не приучен, только вот на гитаре бренчать. На музыку большого ума не надо.
- А может у вас есть знакомые родственники, которым нужны постояльцы или помощь по дому? – не сдавался Тео – Или книги из библиотеки? Бесплатный проход во все таверны города?
Ни красноречие некроманта, ни мои навыки по уборке и готовке, ни необычные возможности - ничего не заинтересовало аптекаршу. Женщина упёрлась рогом и не собиралась менять решение. Я уже с самого начала поняла, что жизнь в этом чудесном месте нам не светит, но Тео старался, как мог. Под занавес он хотел ещё что-то сказать о моих колдовских способностях, но передумал.
- Ладно, пошли к моему знакомому, - предложил он вечером, когда мы покинули резко пахнущую негостеприимную аптеку – Он мой должник и точно не откажет.
- Теперь моя очередь, - ответил Чарли – Жильё есть, на чердаке. В квартале Фонарей. Не самое лучшее место, но сойдёт.
Тео замялся. И я его понимаю. Он не хочет отпускать меня так далеко, но сам ещё не устроился, да и моего новоявленного мужа мы оба толком не знаем. Слишком много условий. Что же делать?
- Если ты её обидишь…
- Казнь покажется мне раем небесным, – улыбнулся менестрель – Идёмте, благородная леора. Дорога долгая.
Он оказался прав – новое место жительства раньше было пригородом и вошло в состав Верона не так давно. Когда-то здесь шумели ярмарки и цирк, а сейчас живут и всячески отдыхают люди. Деревьев почти что нет, как и парков или хотя бы цветочных горшков на подоконниках. Сплошные каменные дома от одного до трёх этажей. Интересно, кто тут живёт и где они все работают? А продукты где берут? Здесь же ни одной лавки – только увеселительные заведения, яркие фонари и гирлянды. От такого обилия разноцветного освещения кварталу и дали название.
- Добро пожаловать домой, - сказал менестрель, подталкивая к большому особняку, где горел свет во всех окнах и слышалась громкая музыка – Заходи, не стесняйся.
- Это таверна? – я неуверенно потянулась к дверной ручке в виде какого-то то ли божества, то ли лесной нимфы.
- Вроде того, - рыжий сам открыл дверь, выпуская на улицу сильный удушливый запах. Прилипчивый, навязчивый аромат. Слишком уж приторный и… Развязный что ли?
Уютный и изысканный холл показался мне опасным. Захотелось бежать из дома куда подальше. Обивка стен, лестница, витражные цветные стёкла – всё не просто говорило, а кричало любому случайно зашедшему посетителю о богатстве. Хозяин этого места открыто хвастался своим образом жизни – много вычурных деталей обстановки это демонстрировали: сам интерьер, мебель из лучших пород дерева и вышедший нам навстречу молодой человек.
- Милый, ты забыл, что со своим нельзя? – несколько равнодушно поинтересовался он. Возможно, я ошибаюсь, но юноша похож на выходца из Ольгерии, а не местного. Он невысокий, изящный, с тёмными волосами. Парень скорее щедро раздет, чем одет. Длинная набедренная повязка из шёлка, множество золотых браслетов на руках.
- Почему твоя подружка уставилась в пол? – всё тот же певучий голос – Она вообще знает, куда ты её привёл?
- Шанти, отвали.
- Что это за место? – поинтересовалась я, когда мы шли на третий этаж. Чего только не было в этом огромном доме! Зал таверны на первом этаже, комнаты как в гостинице выше по лестнице. Именно из них слышалась музыка и ещё какие-то странные звуки – Куда вы меня привели?
- Живу я тут, - объяснил новый родственник, нашаривая под цветочным горшком ключ и открывая дверь на чердак – Теперь и ты будешь жить. Заходи, не бойся. Не дворец, но сойдёт.
Комната была маленькая, неуютная. Сюда поднимались запахи со всего дома. Радовало наличие окна, которое я тут же открыла. В новое жильё ворвался свежий воздух и открылся симпатичный вид на город. Отсюда даже библиотеку видно! А вон там, справа башни школы! Даже рынок не так далеко, как я вначале подумала! Я обернулась. Кровать тут тоже одна, а большую часть места занимает тяжеленный шкаф.
- Располагайся, - «дорогой супруг» плюхнулся на кровать, даже не сняв сапоги – Сумку на стул поставь. Поесть сейчас не получится – кухня закрыта и ради тебя одной готовить никто не кинется.
- А… Спать где?
- Чего?
Я повторила. Менестрель подскочил и вышел из комнаты. Через пару минут он вернулся с матрасом и одеялом.
- Я на полу посплю. И ты тоже ложись, - мужчина стал устраиваться на ночь – Что ты там топчешься как мышь? Одеяло тёплое, а если окно закроешь – так вообще отлично будет.
- Мне переодеться нужно. Нельзя ложиться в постель в уличной одежде.
- А от меня ты чего хочешь? – судя по тону, мой муж начинает злиться.
- Вы не могли бы найти ширму? Ну или бельевую верёвку и простыню.
Ворча под нос не самые приятные слова, менестрель встал, кое-как соорудил нужную мне преграду, закрыл свою половину комнаты сдёрнутым с кровати покрывалом и снова улёгся.
- Так сойдёт? Только не подглядывай, когда я спать буду. А то кто знает, что там у вас, благородных в голове по ночам творится.
Я села на кровать и заплакала.
- Боги… - он откинул покрывало – Не реви ты так, а то ещё подумают, что я тут невесть что с тобой делаю.
- А вы… А я… - я громко всхлипнула. Он тяжело вздохнул в ответ.
- Давай договоримся, – предложил рыжий – Ты не пристаёшь ко мне и не устраиваешь потопов. Потому что мне нравятся взрослые женщины, а не сопливые маленькие девочки из благородных.
- Да как вы можете!?
- Спокойной ночи.
Как я смогла заснуть, пребывая в гневном состоянии – не знаю. Просто завернулась в одеяло, мысленно поругала новоявленного супруга за все его качества, пожаловалась в пустоту на судьбу и провалилась в сон. Утром наличия в комнате мужа я не обнаружила. Встав и приведя себя в порядок задумалась о дальнейших действиях. На работу только завтра, а жить как-то нужно. Поэтому решено было посвятить день уборке нового жилья и разведке окрестностей.
Я отмыла пыльное окно и привела в порядок комнату, которая при дневном свете оказалась чуть больше, чем мне привиделось ночью. Исчезли пугающие тени в углах, паутина под потолком, но жильё уютным так и не стало. Не хватало мелочей – занавески на окно, ковра на пол, цветов на подоконник.
Чердак был таким же неухоженным и безликим, как и его хозяин. Поговорить с другими обитателями большого дома не получилось – все спали. Думаю, они простят меня за то, что я немного похозяйничала и навела у себя порядок.
У себя.
Странно считать это неуютное место домом. Совсем недавно я жила в общежитии при академии, там тоже всё было временным и казённым. Но там, в храме науки и магии, было куда приятнее находиться. Что именно там было лучше? Люди, атмосфера, сила привычки. А тут… Мне всё время кажется, что я сильно испачкалась и надо помыться. Куда с большим удовольствием я бы удалилась в родное имение и дожидалась там отца, но боги иначе развернули мою судьбу. Нечего лить слёзы, когда вышла замуж.
А кстати – где этот мужчина? Где менестрель Чарльз? Откуда он приехал? Он местный? Кто его родители и друзья? Надо отыскать его и всё выяснить. Но сначала нужно позаботиться о еде. Вчера мы проходили мимо продуктовой лавки, если я правильно запомнила. Туда и направлюсь.
Цены в магазине неприятно удивили. Всё было дорого. А чего я ждала от района для богачей? Взяв немного хлеба, сыра и ветчины, я поняла, что на зарплату библиотекаря тут не прожить. Совсем недавно сумма в пятнадцать золотых казалась заоблачно огромной – я мечтала на эти деньги и в столице прожить, и на содержание Фарни замахнуться. Теперь ясно, что эти цели недостижимы. По крайней мере, не сейчас. Потому что передо мной встал ряд вопросов – цена за жильё, как добираться до работы, название места, где мы живем, и сколько зарабатывает мой муж.
Последний вопрос мне и самой себе задавать стыдно, не то, что ему. Знаю человека больше суток, а уже нацелилась на его кошелёк. Это низко.
Я постучала в дверь – никто не открыл. Ключа мне не выдали, поэтому предположу, что у них не заперто. Я была права – дверь легко поддалась, и меня пропустили внутрь. Коридор не поменялся, только обивка стен при дневном освещении стала более кричащей – видимо свечи её несколько сглаживали.
- Ты кто такая? – поинтересовался вчерашний ольгериец, поймав меня на лестнице. Сегодня парень хотя бы оделся.
- Добрый день. Вы Шанти, правильно?
Он смерил меня взглядом. Посмотрел так, как будто я кусок мяса на рынке. Мороз по коже! Злой, недовольный и оценивающий взгляд чёрных глаз.
- Простите, если причинила неудобства. Это ваш дом?
- Неважно, - он схватил меня за руку и куда-то потащил. Мы поднялись на второй этаж, прошли мимо ряда одинаковых дверей по коридору с нейтральными стенами. А вот выбор картин был несколько странным – то ли дешёвая мазня, то ли жуткие аллегории. Тео ещё в детстве приличнее рисовал! Как же мне его сейчас не хватает!
Ольгериец остановился у одной из безликих дверей и постучал. Стучал долго, не только кулаками. Он злился. На меня, на того, кто был в комнате, да и просто по смыслу жизни.
Дверь открыла сонная лохматая женщина. Она ещё глаза открыть не успела, как Шанти влетел в её спальню, огляделся, сбросил с огромной кровати одеяло, заглянул за все занавески, в шкаф, под стол.
- Тебе чего? Сколько времени? Что случилось?
- Просыпайся, идиотка! День на дворе, а вы все в отключке! Хочешь перед хозяйкой отвечать?!
- Тише милый! – женщина тут же повисла у него на шее – Я всё сделаю! Чего ты хочешь?
- Приготовь её, - парень указал на меня и вышел. С моей корзиной продуктов.
Следующие полдня дама, которую звали Джесси, пыталась зачем-то преобразить меня. Номер с косметикой не прошёл.
- Ты идеальна, - с горечью признала она – Добавлять - только портить. Теперь раздевайся.
- Зачем?
- Нужна другая одежда. Получше.
- У меня только форма из академии.
- Так ты волшебница! – новая знакомая пришла в восторг – Такого у нас ещё не было. Это очень оригинально! Но ученица – это слишком просто и быстро надоест. Придумала! Будешь феей.
- Зачем? Что происходит? – от неизвестности я начала волноваться.
- Так надо.
Один ответ на всё. Женщина с коротко стриженными пепельными волосами нашла в складках одеяла рыжий парик, встряхнула его, примерила мне. Посмотрела, отвела к зеркалу. Все её манипуляции со слишком яркими и открытыми нарядами, париками, обувью на каблуках, пугали меня. Что эти двое задумали? Для чего меня нужно готовить? Что это за особняк? Где Чарльз? Что вообще происходит? Джесси ответов не давала или болтала о всякой ерунде.
- Зачем столько лент? Я же не кукла!
- Поверь мне, лучше побыть куклой.
- Корсет слишком тугой! Мне будет тяжело дышать.
- Потерпи немного, это ненадолго.
Она критически оглядела мой ядовито-жёлтый наряд, спустила с плеч прозрачную шуршащую накидку, приподняла волосы.
- Да, лучше собрать. А то ты слишком…
- Что не так?
- Уж больно ты на принцессу похожа. Даже в таком виде.
Джесси заколола мои кудри заколкой, добавила шпилек и осталась довольна результатом.
- Теперь сиди, жди, - велела она, когда заправила кровать и убрала всё лишнее – К тебе придут.
- Кто придёт?
- Прекрасный принц, - усмехнулась Джесси и вышла, оставив меня одну.
Шло время, а никто не появлялся. За исключением молчаливых служанок, которые оставили бутылку вина и поднос с фруктами. Девушки смотрели на меня с жалостью, но на расспросы не отвечали – только быстро удалились.
Наконец где-то внизу зазвучала музыка, зашумели голоса, по коридорам кто-то ходил. Они спорили, ругались, радовались. Смысл фраз плохо доходил до меня из-за толстых крепких стен. За дверью послышался шум – видимо, этот тот самый обещанный принц.
Визит очередного незнакомца напугал меня. Дом с его тайнами и недосказанностью и так пугает, а тут ещё и посторонний мужчина при живом муже! Вот его я не против увидеть – он хотя бы знакомый и не станет причинять мне вред. А вот чего ожидать от человека за дверью?
Пока он не вошёл я уже твёрдо знала, что ему, Шанти, той же Джессике и ей подобным дамам доверять нельзя. Вполне возможно, что они преступники. Также и мой новоявленный супруг мог оказаться в сговоре с ними. Каким образом? Неважно! Долги, мировой заговор, работа у него такая… С этим можно будет разобраться позже, а сейчас ясно одно – человек, который сейчас войдёт, знает больше моего и он пришёл сюда не кофе выпить. Здесь должно произойти что-то ужасное и отвратительное.
Дверь открылась. В комнату прошёл мужчина среднего роста, в богатом тёмном камзоле и такой же тёмной блестящей маске.
- Наслаждайтесь своим подарком, леор! – крикнул из-за двери ольгериец.
- Какая ты красивая, куколка! – басом восхитился мужчина – Иди ко мне!
Этот человек гонялся за мной по комнате, спотыкаясь об стул, столик с едой, путаясь в оброненной мною накидке. Сумасшедший! Безумный! Он пытался схватить меня. Когда нас разделяла кровать, мужчина прыгнул, а я при помощи магии швырнула в него блюдо с фруктами.
- Так ты и правда ведьма! – восхитился он – Это будет интереснее!
Мужчина как-то сумел подкрасться ко мне, но я успела схватить бутылку вина. Не представляю, что с ней делать! Неприятный человек всё же схватил меня и повалил на кровать.
- Тебе понравится, куколка! – он начал задирать юбку, но в этот позорный момент я с силой дёрнула пробку.
Виноградный напиток струёй хлынул в лицо неудавшемуся насильнику. Точнее в маску. Мужчина орал, плевался, обзывал меня последними словами, сыпал такими невозможными эпитетами, междометиями и направляя по таким маршрутам, что становилось стыдно.
- Пойдите прочь, вы мне противны! – я всё ещё сжимала в руках бутылку, когда нежеланный гость встал и принялся отряхиваться.
- Не хотела по- хорошему, будет по-плохому, - прорычал он. Но выполнить угрозу мужчина не смог – дверь снова открылась.
- Прошу простить меня, леор, - сказала ухоженная дама – Шанти слишком много работает. Он привёл вас совсем не туда. Эта девушка моя гостья.
- Иди за мной, - велела она, когда разочарованный гость ушёл.
Глава 4
Почему я за ней пошла? Не знаю.
