- Ваше величество, а это что за статуя?
- Какая? В фонтане? Сейчас… Эй, кто-нибудь! Да, вот вы! Булочник! Это что за каменюка тут торчит?
- Так русалка, ваше величество! Её прадед ваш велел тут поставить.
- Вот! Это прадед мой! Или прабабка… Ну пойдёмте. Она ж всё равно померла.
- Какое красивое дерево! Цветы чудесные! Откуда привезли?
- Народ! Ответили королю быстро! Откуда палка и почему цветёт?
- Так ваш же двоюродный прапрадед как с Омией торговать начал, так и привёз. А называется оно чудно… Сразу и не скажешь. А уж плоды какие! С небольшую дыню! Попробуйте!
- Ваше величество, а мы туда свернули?
- Чего свернули?
- Тут тупик просто. Забор каменный. Мы не заблудились?
- Так… Так это маг нас не туда завёл! Веди немедленно назад! Я приказываю!
Я старалась не выражать эмоций и быть равнодушной, а вот блондина эта прогулка явно веселила. Он всё время тихонько смеялся, пока Томиэль не видел или в очередной раз делал глупость.
- Леди Силима, а вы покушать не наколдуете? – жалобно попросил король, когда мы сели отдохнуть в парке – Ну или выпить чего покрепче. Маменька же не видит, можно и расслабиться.
- Когда мы были рядом с рынком, почему вы не попросили?
- Так я не хотел. А сейчас хочу. Вы ж наколдуете?
- Вообще-то я сегодня планировала побыть обычной девушкой, - тише, Жанна, держи себя в руках, будь хорошей девочкой, ты обещала. – Так что без чудес.
- Тут в конце парка ходят лоточники, – подал голос Иоганн – Можем к ним сходить.
Повезло, что парк маленький и лоточников много. У меня есть выбор – пародия на бургер, пирожки или же восточная лапша. Хм… Чего бы попробовать? А оно вообще свежее и из чего приготовлено? Блондин проворчал что-то про глупое дитё и пошёл за пропитанием, оставив нас вдвоём.
- А я вам вообще нравлюсь?
Зачем король подсел так близко? Я спешно отодвинулась к краю скамейки и упёрлась во что-то жёсткое, но тёплое.
- Ваш обед, принцесса, – перед моим лицом появилась коробочка с сильно пахнущей целым букетом специй восточной лапшой. – Приятного аппетита.
Томиэлю достался бургер, на который он накинулся так, словно не ел вечность. Я старалась аккуратно управляться с палочками и есть нормально. Мой обед не отличишь от вока, который можно заказать в родном мире, только тут больше морепродуктов, сыра и к моей большой радости совсем нет лука. Стеклянная лапша очень вкусная, соус немного резковат, но Иоганн же не знает, как я люблю. Сидит, жуёт пирожок и смотрит. Как большой пёс, который нахулиганил и просит прощения. Ну нет, я ещё не простила!
- Ваше величество, а если мы кого-нибудь нехорошего встретим, вы же меня спасёте? – в очередной раз порадовалась, что в сумке есть салфетки и нашлось зеркало. Могу привести себя в порядок. Осталось найти мусорку и продолжить путешествие.
- Кого встретим? – заволновался король – Я же без охраны! Нет, мы не можем никого встретить! Не хочу!
Мама дорогая… Вот ведь свинёнок здоровый – весь уделался. А ещё государь называется. Я дала ему салфетки.
- Мне обычно мама помогает. А тут вместо мамы вы.
- А вы из ясельной группы, что сами не умеете ничего без мамы? Вам сколько лет? Вот отец ваш… Простите.
Не знаю, чего я хотела этой пламенной речью, но она просвистела из одного уха детинушки в другое и унеслась без следа. Пришлось вытирать моську его величества свинтуса.
Не успели мы выйти из парка, как к Иоганну подлетел небольшой светящийся шарик и запищал.
- У Мирики проблемы, - виновато объяснил он – Мне придётся вас оставить. Могу я надеяться, что…
- Я сам позабочусь о леди Силиме! – грубо перебил король – Идите уже, куда вам там надо!
Блондин убежал за шариком, оставляя меня одну с этим странным субъектом. Вот что хотите со мной делайте, а не могу! Не могу оставаться с ним одна. Не знаю почему. Не нравится он мне. Рожа бандитская, борода противная, толстый, глупый, вредный, в общем ФУ! Но других спутников нет. Придётся дотерпеть до конца испытания. Это с одной стороны. А с другой я теперь волнуюсь за подругу. Что у них там могло случиться? Хоть бы Иоганн успел вовремя!
- Как хорошо, - король времени не терял и подошёл непростительно близко – Хорошо, что он ушёл. Теперь мы можем познакомиться поближе.
- Нельзя! – я шлёпнула расхрабрившегося монарха по рукам, которые его величество потянул куда не надо – Нельзя расслабляться, пока испытание не пройдено. Куда мы ещё не ходили? Список у вас?
- Выкинул.
- Как… Как? Вот так взял и выкинул?
- Ага. Зато мы можем совершить более приятное путешествие, – неугомонный детина опять полез меня лапать – Идите ко мне!
- Где находится Площадь Единства?
- Там! – Томиэль нервно пискнул и махнул влево. Судя по его взгляду, я очень громко рыкнула. Ну, значит идём туда. Будем надеяться, что иду правильно и не заблужусь.
Коронованный урод не отставал и радовал своим молчанием. Если он хоть звук сейчас издаст, то я… А что я могу ему сделать? Вот этому здоровому тяжёлому дядьке, который правит Аларией. Ладно, не он лично, а мама его. Ну тресну я его да хоть вон тем куском черепицы, ну хлопнется он посреди дороги, ну найдёт нас стража и проводит в замок. Так этот же поганец королеве настучит, кто его вырубил! Выбора нет, придётся вернуть живым.
Когда, по моему мнению, до Площади оставалось всего пара кварталов, нас резко тормознули и загнали в подворотню без выхода. А ведь всё могло так хорошо закончиться! Теперь придётся с дворовой шпаной разговаривать. Как настоящий мужчина Томиэль гордо и царственно спрятался за мою спину.
- Э! – гнусаво пропищал самый мелкий из них, скорее всего помощник главаря – А вы знаете, на чью территорию зашли? Проход платный!
- А кошелёк у мужчины!
- Гони монету, дядя! – преступник подошёл к нам и начал пугать ножом – Или ты дома забыл?
- Я… Я король! – обиженно завопил Томиэль.
- Да хоть сам Господь, мне плевать, - наконец заговорил вожак этих парней, стоявший в проходе – Плати и иди.
Под смешки и уличные дразнилки, но здоровый тяжёлый дядька бросил им под ноги мешочек с золотом. Парни радостно присвистнули, поделил добычу и выпустили трусливого самодержца удирать.
- Скажи спасибо, дядя, что мы сегодня добрые! – весело неслось ему вслед.
Притворюсь стенкой, вдруг прокатит и шпана уйдёт.
- Твоя очередь, красотка. Выходи, я тебя видел.
Не повезло.
Кто автор двух вечных русских вопросов? Тех, которые про вину и действие? Вот его совет сейчас бы очень пригодился. С виной понятно – сама дура, нечего было к реконструкторам подходить. А вот с действием… Жалко, что тот кусок черепицы я так и не взяла.
- У меня ничего нет.
- Ошибаешься, лапочка, - мерзкий, слащавый тон, который так нравится модным красоткам. Местный «Робин Гуд» думает, что так он смотрится добрее и симпатичнее своих подельников. Неважно, как выглядит и говорит злодей. Суть его останется прежней, в какой бы маске он не выступал.
- Если сама подойдёшь, то больно не будет, – пообещал он – Тебе понравится.
Вот тут я сомневаюсь. Страх сковал меня, и я стояла, как та статуя русалки в фонтане. «Благородный» разбойник потерял терпение и недовольно махнул рукой, его подручный подскочил и грубо потянул меня за руку. Я свалилась на колени.
Страшно.
Этот гад подошёл ближе. В нос ударил запах пота, алкоголя, гнилых зубов, табака и мочи.
Его банда загородила выход. Что сейчас будет?
- Не хотела по-хорошему, сейчас будет по-плохому.
Зачем он расстёгивает ремень?!
За секунду до самого омерзительного зрелища в моей жизни бандюган несколько раз переменился в лице и тихонько завыл. У его горла блеснул нож.
- Ну что же ты, - за спиной у него раздался родной голос – А обещал, что понравится. Давай, больно не будет. Сам отойдёшь, или помочь?
«Робин Гуд» очень медленно, вместе со своим сопровождающим, вышел из подворотни, получил пендаль для скорости и кубарем полетел по улице, путаясь в спущенных штанах. А настоящий герой вернулся ко мне.
- Напугали? – очень тихо и нежно спросил он. В следующую секунду я уже была у него на руках.
Делай, что хочешь, только унеси меня отсюда.
Куда и зачем мы идём? Не знаю. Не хочу знать. Что будет, когда мы придём и Иоганн отпустит меня? Мир рухнет. Рассыплется пылью и перестанет существовать. Так произойдёт, даже если я разожму руки и открою глаза. Не хочу. Не буду. Не могу слышать ничего, кроме его голоса.
- Прости. Я зря послушал короля. Больше никогда тебя не оставлю одну. Обещаю, - длинные светлые пряди, выбившиеся из хвоста, запах хлеба, свежескошенной травы, металла. Размеренный шаг, добрый голос и поглаживание по спине очень успокаивает, усыпляет…
- Жанна, мы пришли, – тихий шёпот, чтобы никто не слышал – Тебя поставить?
Ну вот, уже началось. Я прямо чувствую, как мир начинает крошиться! Крепко уцепилась за его куртку.
- Тогда сиди тихо, ты в обмороке.
Хорошо, мой герой. Убей их всех!
- Мастер Иоганн! Почему так долго?
Ого, а королева сильно злится!
- Что с принцессой? Ей никто не навредил?
- Тише, не шумите. Принцесса в обмороке. Итоги подвели?
- Вы пришли последними, - магистр Алверон очень спокоен, слегка печален – На этом испытании победила принцесса Брунгильда.
- А то! – радостно хмыкнула гномья претендентка – У вас самая приличная кормёжка как раз на площади. Смысл мыкаться, если всё рядом?
- Благодарю, ваше высочество, - волшебник продолжил – Принцесса Митава и судья Фоллинио заблудились, но пришли вовремя. Принцесса Руфелия Эсмина и судья Мирика также заблудились и попали в… Ваше высочество, простите мою грубость, но какого чёрта? Зачем вас понесло в то место?
- Я думала, - моя соседка показала себя дурой с первой фразы – Я думала, что это караван-сарай и что там можно отправить письмо папе!
- Это не те купцы, - устало отозвалась подруга – Они не отправляют письма. Они людьми торгуют. Скажите спасибо, что я догадалась помощь вызвать и Иоганн быстро пришёл.
- И я мимо проходил.
Спасибо тебе, Влад! Мирике с будущим мужем повезло.
- А откуда вы узнали о маршруте, князь? – королева тоже хочет поиграть в прокурора.
- А я… Ладно, мне Рамон сказал.
- Это наш мальчик, ваше величество, – опередил королеву Алверон – Он помогает судьям.
- А почему опоздали вы, мастер Иоганн? Что задержало принцессу Силиму? И как вы вообще оставили доверенную вам невесту?
- Сначала мы прошли почти весь маршрут, остановились в парке Памяти, - ответил блондин – Потом мне пришла просьба о помощи от Мирики и меня отослал ваш сын. Когда я помог Мирике, то вовремя вернулся к принцессе.
- А где мой сын? – как пожарная сигнализация заорала Эржбета-Элеонора – Куда вы его дели? Где Томиэль?!
Её величество и полк солдат остались прочёсывать город в поисках потерявшегося короля, Брунгильда в сопровождении брата пошла всё в ту же таверну, где прилично кормят. Остальных принцесс велено было доставить в замок.
- Повезло тебе – рядом с нами оказалась Эжен – Эта хоть смирная и не буянит. А что случилось-то?
- Шпане поиграться захотелось, – Иоганн не стал вдаваться в подробности. Вон какой сердитый! Даже говорить с ней не хочет.
- А ты и рад подлизаться к будущей королеве? – не унималась она – Надеешься выбить титул придворного мага? Или любовника?
- Думай что хочешь, всё равно не поймёшь.
Получила, гадюка?
В комнате меня уговаривали отпустить господина судью, потому что скоро ужин, а он тоже человек и проголодался. Аргументы про туалет, усталость, спать пора и руки затекли не помогали.
- Не хочешь быть королевой – так и скажи! – моя соседка опять высунулась из толпы тех, кого обычно не спрашивают – Будь добра, уступи мне место и висни на ком захочешь.
Пришлось пожертвовать личным удовольствием ради того, чтобы швырнуть в неё подушкой. Я ожидаемо промахнулась.
- Приходи в себя, – мужчина мечты собрался уходить – До завтра и спокойной ночи.
- С тобой точно всё хорошо? – спросила Руфелия Эсмина, когда я с ногами залезла в свои подушки и заплакала. Потому что я здесь совсем одна. Потому что страшно. Потому что ничего не понимаю. Потому что в отборе есть жертвы. Потому что людей здесь запросто могут продать и купить как вещь. Потому что вокруг происходит что-то странное. Потому что девушки (даже с поддельными титулами) могут оказаться игрушками в чужих руках. Потому что хорошее отношение может быть воспринято не правильно. Потому что обижают. Потому что он ушёл.
Ну конечно я устала, наревелась и заснула. Снился бред пополам с туманом. Открыв глаза, я не заметила разницы – всё тот же туман. Как говорит папа, можно вешать топор. Мало того, что не видно ничего, так ещё и воняет! Резко так, противно, что голова болит. И кружится…
С трудом встав с кровати, я пошла искать источник этого зловония. В таком дыму не только Жанна Ковровская, даже ёжик лошадку не найдёт! Ой мама… Как же меня шатает. Как будто напилась. Хотя я не пью. Вот прямо вообще, от слова совсем. На выпускных пытались напоить, но я видела к чему такое «удовольствие» приводит.
Вон там, посреди комнаты, вроде воняет сильнее. Что бы это могло быть? Ну конечно! Она опять! Устроили тут пыхтелово!
Вокруг кальяна из светлого металла в позе пьяных лебедей разлеглись несколько придворных дам, парочка уже ничего не соображающих лакеев, кто-то из лерцев и, конечно же, хозяйка «чайной церемонии». Мадам восточная невеста опять были щедро раздеты в цветные газовые платки, валялись в подушках и сонно держали в руках трубку от шайтан-машины с вонючей гадостью. Ну всё, сейчас я буду зверствовать.
- О, ты проснулась… Покурить хочешь? На, затянись, – соседка щедро протянула мне трубку – Давай, не стесняйся. Тебе тоже понравится.
Не долго думая, я схватила кальян и поволокла его к балкону.
- Ма… Ма-мадамочка! – вяло попытался остановить меня кто-то из лакеев, приподнявшись на локтях – Куда потащила? Верни на место!
- Мадмуазель! Сеньорита! Фройлен! Леди! – рычала я в гневе – Так надо к незамужней девушке обращаться! А если она, в смысле я – принцесса эльфов… Тогда… Её высочество принцесса Аларии, леди Силима Формеена! И никак иначе!
Всё это я кричала, пока открывала балконную дверь, выскакивала в одной ночнушке на улицу и с размаху швыряла источник вони, тумана и головной боли об землю. Грохот стоял… Я же его с третьего этажа посреди ночи и о камни разбила. Начал зажигаться свет в соседних окнах, люди выходили на балконы, возмущались, ругались, обещали устроить хулигану сладкую жизнь… Королева тоже высунулась.
- Кто гремел?!
- Ну я. И что?
- Да нет, ничего. А чем это вы так, ваше высочество?
- Кальяном. И ещё могу, если доведут, - до меня дошло, как мой поступок выглядит со стороны – Прошу прощения, если причинила неудобства. Спокойной всем ночи и ещё раз простите.
- Всем спать! – скомандовала Эржбета-Элеонора. Я повиновалась и потянулась к ручке двери, как она окликнула – Ваше высочество! Зайдите ко мне. Сейчас.
Не знаю как, но я быстро оделась, разогнала курильщиков, прихватила одеяло и меч непонятно зачем и, вооружившись свечкой, пошла к её величеству. Удивительно, но дорога нашлась легко, никто на пути не встретился. Это и понятно – кто ж будет ночью бродить, даже привидения спать любят.
- Какая? В фонтане? Сейчас… Эй, кто-нибудь! Да, вот вы! Булочник! Это что за каменюка тут торчит?
- Так русалка, ваше величество! Её прадед ваш велел тут поставить.
- Вот! Это прадед мой! Или прабабка… Ну пойдёмте. Она ж всё равно померла.
- Какое красивое дерево! Цветы чудесные! Откуда привезли?
- Народ! Ответили королю быстро! Откуда палка и почему цветёт?
- Так ваш же двоюродный прапрадед как с Омией торговать начал, так и привёз. А называется оно чудно… Сразу и не скажешь. А уж плоды какие! С небольшую дыню! Попробуйте!
- Ваше величество, а мы туда свернули?
- Чего свернули?
- Тут тупик просто. Забор каменный. Мы не заблудились?
- Так… Так это маг нас не туда завёл! Веди немедленно назад! Я приказываю!
Я старалась не выражать эмоций и быть равнодушной, а вот блондина эта прогулка явно веселила. Он всё время тихонько смеялся, пока Томиэль не видел или в очередной раз делал глупость.
- Леди Силима, а вы покушать не наколдуете? – жалобно попросил король, когда мы сели отдохнуть в парке – Ну или выпить чего покрепче. Маменька же не видит, можно и расслабиться.
- Когда мы были рядом с рынком, почему вы не попросили?
- Так я не хотел. А сейчас хочу. Вы ж наколдуете?
- Вообще-то я сегодня планировала побыть обычной девушкой, - тише, Жанна, держи себя в руках, будь хорошей девочкой, ты обещала. – Так что без чудес.
- Тут в конце парка ходят лоточники, – подал голос Иоганн – Можем к ним сходить.
Повезло, что парк маленький и лоточников много. У меня есть выбор – пародия на бургер, пирожки или же восточная лапша. Хм… Чего бы попробовать? А оно вообще свежее и из чего приготовлено? Блондин проворчал что-то про глупое дитё и пошёл за пропитанием, оставив нас вдвоём.
- А я вам вообще нравлюсь?
Зачем король подсел так близко? Я спешно отодвинулась к краю скамейки и упёрлась во что-то жёсткое, но тёплое.
- Ваш обед, принцесса, – перед моим лицом появилась коробочка с сильно пахнущей целым букетом специй восточной лапшой. – Приятного аппетита.
Томиэлю достался бургер, на который он накинулся так, словно не ел вечность. Я старалась аккуратно управляться с палочками и есть нормально. Мой обед не отличишь от вока, который можно заказать в родном мире, только тут больше морепродуктов, сыра и к моей большой радости совсем нет лука. Стеклянная лапша очень вкусная, соус немного резковат, но Иоганн же не знает, как я люблю. Сидит, жуёт пирожок и смотрит. Как большой пёс, который нахулиганил и просит прощения. Ну нет, я ещё не простила!
- Ваше величество, а если мы кого-нибудь нехорошего встретим, вы же меня спасёте? – в очередной раз порадовалась, что в сумке есть салфетки и нашлось зеркало. Могу привести себя в порядок. Осталось найти мусорку и продолжить путешествие.
- Кого встретим? – заволновался король – Я же без охраны! Нет, мы не можем никого встретить! Не хочу!
Мама дорогая… Вот ведь свинёнок здоровый – весь уделался. А ещё государь называется. Я дала ему салфетки.
- Мне обычно мама помогает. А тут вместо мамы вы.
- А вы из ясельной группы, что сами не умеете ничего без мамы? Вам сколько лет? Вот отец ваш… Простите.
Не знаю, чего я хотела этой пламенной речью, но она просвистела из одного уха детинушки в другое и унеслась без следа. Пришлось вытирать моську его величества свинтуса.
Не успели мы выйти из парка, как к Иоганну подлетел небольшой светящийся шарик и запищал.
- У Мирики проблемы, - виновато объяснил он – Мне придётся вас оставить. Могу я надеяться, что…
- Я сам позабочусь о леди Силиме! – грубо перебил король – Идите уже, куда вам там надо!
Блондин убежал за шариком, оставляя меня одну с этим странным субъектом. Вот что хотите со мной делайте, а не могу! Не могу оставаться с ним одна. Не знаю почему. Не нравится он мне. Рожа бандитская, борода противная, толстый, глупый, вредный, в общем ФУ! Но других спутников нет. Придётся дотерпеть до конца испытания. Это с одной стороны. А с другой я теперь волнуюсь за подругу. Что у них там могло случиться? Хоть бы Иоганн успел вовремя!
- Как хорошо, - король времени не терял и подошёл непростительно близко – Хорошо, что он ушёл. Теперь мы можем познакомиться поближе.
- Нельзя! – я шлёпнула расхрабрившегося монарха по рукам, которые его величество потянул куда не надо – Нельзя расслабляться, пока испытание не пройдено. Куда мы ещё не ходили? Список у вас?
- Выкинул.
- Как… Как? Вот так взял и выкинул?
- Ага. Зато мы можем совершить более приятное путешествие, – неугомонный детина опять полез меня лапать – Идите ко мне!
- Где находится Площадь Единства?
- Там! – Томиэль нервно пискнул и махнул влево. Судя по его взгляду, я очень громко рыкнула. Ну, значит идём туда. Будем надеяться, что иду правильно и не заблужусь.
Коронованный урод не отставал и радовал своим молчанием. Если он хоть звук сейчас издаст, то я… А что я могу ему сделать? Вот этому здоровому тяжёлому дядьке, который правит Аларией. Ладно, не он лично, а мама его. Ну тресну я его да хоть вон тем куском черепицы, ну хлопнется он посреди дороги, ну найдёт нас стража и проводит в замок. Так этот же поганец королеве настучит, кто его вырубил! Выбора нет, придётся вернуть живым.
Когда, по моему мнению, до Площади оставалось всего пара кварталов, нас резко тормознули и загнали в подворотню без выхода. А ведь всё могло так хорошо закончиться! Теперь придётся с дворовой шпаной разговаривать. Как настоящий мужчина Томиэль гордо и царственно спрятался за мою спину.
- Э! – гнусаво пропищал самый мелкий из них, скорее всего помощник главаря – А вы знаете, на чью территорию зашли? Проход платный!
- А кошелёк у мужчины!
- Гони монету, дядя! – преступник подошёл к нам и начал пугать ножом – Или ты дома забыл?
- Я… Я король! – обиженно завопил Томиэль.
- Да хоть сам Господь, мне плевать, - наконец заговорил вожак этих парней, стоявший в проходе – Плати и иди.
Под смешки и уличные дразнилки, но здоровый тяжёлый дядька бросил им под ноги мешочек с золотом. Парни радостно присвистнули, поделил добычу и выпустили трусливого самодержца удирать.
- Скажи спасибо, дядя, что мы сегодня добрые! – весело неслось ему вслед.
Притворюсь стенкой, вдруг прокатит и шпана уйдёт.
- Твоя очередь, красотка. Выходи, я тебя видел.
Не повезло.
Кто автор двух вечных русских вопросов? Тех, которые про вину и действие? Вот его совет сейчас бы очень пригодился. С виной понятно – сама дура, нечего было к реконструкторам подходить. А вот с действием… Жалко, что тот кусок черепицы я так и не взяла.
- У меня ничего нет.
- Ошибаешься, лапочка, - мерзкий, слащавый тон, который так нравится модным красоткам. Местный «Робин Гуд» думает, что так он смотрится добрее и симпатичнее своих подельников. Неважно, как выглядит и говорит злодей. Суть его останется прежней, в какой бы маске он не выступал.
- Если сама подойдёшь, то больно не будет, – пообещал он – Тебе понравится.
Вот тут я сомневаюсь. Страх сковал меня, и я стояла, как та статуя русалки в фонтане. «Благородный» разбойник потерял терпение и недовольно махнул рукой, его подручный подскочил и грубо потянул меня за руку. Я свалилась на колени.
Страшно.
Этот гад подошёл ближе. В нос ударил запах пота, алкоголя, гнилых зубов, табака и мочи.
Его банда загородила выход. Что сейчас будет?
- Не хотела по-хорошему, сейчас будет по-плохому.
Зачем он расстёгивает ремень?!
За секунду до самого омерзительного зрелища в моей жизни бандюган несколько раз переменился в лице и тихонько завыл. У его горла блеснул нож.
- Ну что же ты, - за спиной у него раздался родной голос – А обещал, что понравится. Давай, больно не будет. Сам отойдёшь, или помочь?
«Робин Гуд» очень медленно, вместе со своим сопровождающим, вышел из подворотни, получил пендаль для скорости и кубарем полетел по улице, путаясь в спущенных штанах. А настоящий герой вернулся ко мне.
- Напугали? – очень тихо и нежно спросил он. В следующую секунду я уже была у него на руках.
Делай, что хочешь, только унеси меня отсюда.
Куда и зачем мы идём? Не знаю. Не хочу знать. Что будет, когда мы придём и Иоганн отпустит меня? Мир рухнет. Рассыплется пылью и перестанет существовать. Так произойдёт, даже если я разожму руки и открою глаза. Не хочу. Не буду. Не могу слышать ничего, кроме его голоса.
- Прости. Я зря послушал короля. Больше никогда тебя не оставлю одну. Обещаю, - длинные светлые пряди, выбившиеся из хвоста, запах хлеба, свежескошенной травы, металла. Размеренный шаг, добрый голос и поглаживание по спине очень успокаивает, усыпляет…
- Жанна, мы пришли, – тихий шёпот, чтобы никто не слышал – Тебя поставить?
Ну вот, уже началось. Я прямо чувствую, как мир начинает крошиться! Крепко уцепилась за его куртку.
- Тогда сиди тихо, ты в обмороке.
Хорошо, мой герой. Убей их всех!
- Мастер Иоганн! Почему так долго?
Ого, а королева сильно злится!
- Что с принцессой? Ей никто не навредил?
- Тише, не шумите. Принцесса в обмороке. Итоги подвели?
- Вы пришли последними, - магистр Алверон очень спокоен, слегка печален – На этом испытании победила принцесса Брунгильда.
- А то! – радостно хмыкнула гномья претендентка – У вас самая приличная кормёжка как раз на площади. Смысл мыкаться, если всё рядом?
- Благодарю, ваше высочество, - волшебник продолжил – Принцесса Митава и судья Фоллинио заблудились, но пришли вовремя. Принцесса Руфелия Эсмина и судья Мирика также заблудились и попали в… Ваше высочество, простите мою грубость, но какого чёрта? Зачем вас понесло в то место?
- Я думала, - моя соседка показала себя дурой с первой фразы – Я думала, что это караван-сарай и что там можно отправить письмо папе!
- Это не те купцы, - устало отозвалась подруга – Они не отправляют письма. Они людьми торгуют. Скажите спасибо, что я догадалась помощь вызвать и Иоганн быстро пришёл.
- И я мимо проходил.
Спасибо тебе, Влад! Мирике с будущим мужем повезло.
- А откуда вы узнали о маршруте, князь? – королева тоже хочет поиграть в прокурора.
- А я… Ладно, мне Рамон сказал.
- Это наш мальчик, ваше величество, – опередил королеву Алверон – Он помогает судьям.
- А почему опоздали вы, мастер Иоганн? Что задержало принцессу Силиму? И как вы вообще оставили доверенную вам невесту?
- Сначала мы прошли почти весь маршрут, остановились в парке Памяти, - ответил блондин – Потом мне пришла просьба о помощи от Мирики и меня отослал ваш сын. Когда я помог Мирике, то вовремя вернулся к принцессе.
- А где мой сын? – как пожарная сигнализация заорала Эржбета-Элеонора – Куда вы его дели? Где Томиэль?!
Её величество и полк солдат остались прочёсывать город в поисках потерявшегося короля, Брунгильда в сопровождении брата пошла всё в ту же таверну, где прилично кормят. Остальных принцесс велено было доставить в замок.
- Повезло тебе – рядом с нами оказалась Эжен – Эта хоть смирная и не буянит. А что случилось-то?
- Шпане поиграться захотелось, – Иоганн не стал вдаваться в подробности. Вон какой сердитый! Даже говорить с ней не хочет.
- А ты и рад подлизаться к будущей королеве? – не унималась она – Надеешься выбить титул придворного мага? Или любовника?
- Думай что хочешь, всё равно не поймёшь.
Получила, гадюка?
В комнате меня уговаривали отпустить господина судью, потому что скоро ужин, а он тоже человек и проголодался. Аргументы про туалет, усталость, спать пора и руки затекли не помогали.
- Не хочешь быть королевой – так и скажи! – моя соседка опять высунулась из толпы тех, кого обычно не спрашивают – Будь добра, уступи мне место и висни на ком захочешь.
Пришлось пожертвовать личным удовольствием ради того, чтобы швырнуть в неё подушкой. Я ожидаемо промахнулась.
- Приходи в себя, – мужчина мечты собрался уходить – До завтра и спокойной ночи.
- С тобой точно всё хорошо? – спросила Руфелия Эсмина, когда я с ногами залезла в свои подушки и заплакала. Потому что я здесь совсем одна. Потому что страшно. Потому что ничего не понимаю. Потому что в отборе есть жертвы. Потому что людей здесь запросто могут продать и купить как вещь. Потому что вокруг происходит что-то странное. Потому что девушки (даже с поддельными титулами) могут оказаться игрушками в чужих руках. Потому что хорошее отношение может быть воспринято не правильно. Потому что обижают. Потому что он ушёл.
Ну конечно я устала, наревелась и заснула. Снился бред пополам с туманом. Открыв глаза, я не заметила разницы – всё тот же туман. Как говорит папа, можно вешать топор. Мало того, что не видно ничего, так ещё и воняет! Резко так, противно, что голова болит. И кружится…
С трудом встав с кровати, я пошла искать источник этого зловония. В таком дыму не только Жанна Ковровская, даже ёжик лошадку не найдёт! Ой мама… Как же меня шатает. Как будто напилась. Хотя я не пью. Вот прямо вообще, от слова совсем. На выпускных пытались напоить, но я видела к чему такое «удовольствие» приводит.
Вон там, посреди комнаты, вроде воняет сильнее. Что бы это могло быть? Ну конечно! Она опять! Устроили тут пыхтелово!
Вокруг кальяна из светлого металла в позе пьяных лебедей разлеглись несколько придворных дам, парочка уже ничего не соображающих лакеев, кто-то из лерцев и, конечно же, хозяйка «чайной церемонии». Мадам восточная невеста опять были щедро раздеты в цветные газовые платки, валялись в подушках и сонно держали в руках трубку от шайтан-машины с вонючей гадостью. Ну всё, сейчас я буду зверствовать.
- О, ты проснулась… Покурить хочешь? На, затянись, – соседка щедро протянула мне трубку – Давай, не стесняйся. Тебе тоже понравится.
Не долго думая, я схватила кальян и поволокла его к балкону.
- Ма… Ма-мадамочка! – вяло попытался остановить меня кто-то из лакеев, приподнявшись на локтях – Куда потащила? Верни на место!
- Мадмуазель! Сеньорита! Фройлен! Леди! – рычала я в гневе – Так надо к незамужней девушке обращаться! А если она, в смысле я – принцесса эльфов… Тогда… Её высочество принцесса Аларии, леди Силима Формеена! И никак иначе!
Всё это я кричала, пока открывала балконную дверь, выскакивала в одной ночнушке на улицу и с размаху швыряла источник вони, тумана и головной боли об землю. Грохот стоял… Я же его с третьего этажа посреди ночи и о камни разбила. Начал зажигаться свет в соседних окнах, люди выходили на балконы, возмущались, ругались, обещали устроить хулигану сладкую жизнь… Королева тоже высунулась.
- Кто гремел?!
- Ну я. И что?
- Да нет, ничего. А чем это вы так, ваше высочество?
- Кальяном. И ещё могу, если доведут, - до меня дошло, как мой поступок выглядит со стороны – Прошу прощения, если причинила неудобства. Спокойной всем ночи и ещё раз простите.
- Всем спать! – скомандовала Эржбета-Элеонора. Я повиновалась и потянулась к ручке двери, как она окликнула – Ваше высочество! Зайдите ко мне. Сейчас.
Не знаю как, но я быстро оделась, разогнала курильщиков, прихватила одеяло и меч непонятно зачем и, вооружившись свечкой, пошла к её величеству. Удивительно, но дорога нашлась легко, никто на пути не встретился. Это и понятно – кто ж будет ночью бродить, даже привидения спать любят.
