- Возможно, принцессу не хотели убивать, а просто отстранить от отбора, - поддержал её алхимик – Наш злодей мог посчитать её самой опасной конкуренткой.
- Они же с королём не знакомы, - подумала вслух я – Томиэль пока не обращал внимания ни на одну из невест.
- Это первая ошибка нашего злодея, - вдруг поддержал меня Иоганн. Сейчас он осматривал бедную принцессу гномов – Если магия земли лишь прикрытие, то под ней может оказаться что-то чужеродное, а оттого не менее опасное.
- Ваши предложения? – Алверон оторвался от книг.
- Не сочтут ли остальные судьи, что я тороплю события? – получив согласие, в том числе и моё, блондинистый нахал продолжил – Нужно быстрее познакомить претенденток с королём. Злодей расслабится и наделает новых ошибок, а мы его поймаем и заставим расколдовать Брунгильду.
- А отцу вы её что скажете? – я не удержалась и капнула ложку дёгтя в его бочку мёда.
- Это уже не ваша забота, - нехорошо улыбнулась Эжен – Вы же тоже претендентка на трон, если не ошибаюсь? А почему мы должны вам верить? Вдруг это вы заколдовали гномку?
- Дамы, не ссорьтесь, - голос магистра подействовал успокаивающе – Госпожа Силима здесь с теми же целями, что и мы. Будем работать в команде и перестанем отвлекаться на пустые разногласия.
Меня после этого отправили гулять, а судьи удалились на совещание. Ну я и пошла. К Марте.
- Представляешь, - она разрешила помочь с приготовлением ужина и сейчас мы резали салат, – королева всё же пригласила этих монахинь! Глупости какие! Я тут тридцать лет работаю, а ещё не видела такого, чтобы в господах магах сомнение возникло. Они люди мудрые, многие тайны знают. Неужто бы с принцессами не управились?
- Королеве виднее, - не стала спорить я, но задумалась – А ты когда-нибудь единорогов видела?
- Козлов-то? Конечно, в зверинце королевском. Как в столицу ехать – так он рядом будет. Вот там они с прочими животными и живут. А ты что же, не видала? Да ну! – Марта рассказывала о чудесных зверях так, как будто они здесь такие же обыкновенные, как у меня дома те же вороны. А с другой стороны – наши миры разные и животные могут быть другими. Для местных магия является частью жизни, в то время как я рассказываю на тихом часе сказки о царевичах с сапогами-скороходами, говорящими конями и царевнах, живущих в золотых замках на хрустальной горе.
В комнате я первым делом открыла все окна – благовония и специи Руфелии так пахли, что кружилась голова. Запахов было столько, что невозможно было думать. Устроившись на балконе и глядя на звёзды, я попробовала поиграть в детектива.
Кому же было выгодно заколдовывать и убирать с дороги Брунгильду? Сёстры Марион? Да ну… Уж не помню, чем там их папочка торгует – не думаю, что брак короля и Брунгильды повредил его деятельности. Митава? У Сарогона и горного королевства конфликтов вроде бы нет; первое животноводством занимается, в горах ведётся добыча полезных ископаемых, драгоценных камней и прочих нужных штук. А с другой стороны дурочкой её не зря зовут – ни одной дельной мысли и фразы за день. Кто ещё? Моя соседка Руфелия Эсмина. Тут тоже всё сложно: где горы и где Побережье. У востока и севера нет точек соприкосновения. Кроме руки короля Томиэля. Алверон прав. С моими скудными познаниями я одна ничего не найду.
- Силима! – меня отвлекла Руфелия - Тут мальчишка! Я его вышвырну!
- Погоди, - я вернулась в комнату. Точно, тот самый мальчик-паж. Он будил нас утром – Что-то случилось?
Мальчик стоял посреди комнаты, мял свою синюю шапку, смотрел в пол да и вообще выглядел потерянным. Беленький, лохматый, несчастный. Он начал сбивчиво что-то говорить про кухню, Марту и конюшню.
- Ты ужин пропустил, - дошло до меня и под гневным взглядом восточной принцессы я усадила позднего гостя на подушки.
Рамон, а так зовут бедолагу, действительно проголодался. Ребёнку десять лет, а он некормленым бегает! Куда родители смотрят?! Сидит у нас их заяц и картошку с грибами уплетает. Нормальная мать с ног бы сбилась.
- А ночуешь ты где? – в очередной раз уточнила у него моя соседка. Вот жадина, ещё и пирожные под подушки прячет!
- В северной башне, - ответил ребёнок, принимая от меня кружку с чаем – Там все ученики ночуют. Но сейчас каникулы…
- Тебе грустно и ты ищешь компанию, - догадалась я – А сегодня в школе постоянно бегают невесты короля, учителя волнуются, ты заигрался, пропустил ужин, а Марта спать ушла и кухню закрыла.
- Почти, - поправил он – Я смотрел, как мастер Иоганн тренируется. Очень красиво! А потом он меня нашёл и отправил конюшню чистить…
- Вот злыдень! Я с ним завтра поговорю! – я уже нафантазировала, как отчитаю взрослого мужчину за то, что он обижает маленьких, блондин застыдится, попросит прощения, встанет в угол…
- Поел? Тогда иди к себе, - строго велела Руфелия Эсмина – Мы не собираемся со слугами любезничать!
- Можешь остаться, - попросила я, когда Рамон грустно попрощался и побрёл к двери – Если захочешь.
Как мало надо ребёнку для счастья! Моя недовольная соседка обиделась, отвернулась к стене носом. Рамона я положила с собой. Других спальных мест в комнате не предусмотрено, а кровать для меня одной огромная. Из приоткрытого окна тянуло ночной прохладой, пели соловьи, мерцали звёзды. Невольно вспомнились строки Пушкина про мороз и солнце – не мой случай, но тоже красота.
- Госпожа фея, - тихо спросил Рамон – а правда, что у вас меч есть? Настоящий!
- Ты про тот, что под кроватью? Ну да, есть, - вот любопытный! Но раз уж меня назначили эльфийской колдуньей, то буду играть хорошо – Я могу отдать его только достойному.
- Король достойный?
- А ты как думаешь?
- Не знаю… Я его не видел ни разу. Говорят, что он любит охотиться, устраивать праздники и много чего ещё. А с нашим королевством всё будет хорошо?
- Будет, - пообещала я – Ты спи. Завтра дел много.
Мальчик попросил историю. Надеюсь, дядя Фёдор ему понравится.
Опять! Вот кто там такой умный? Сколько сейчас? В пять утра?!
Убью! Убью гада! Гневно рыча про кару небесную, мою страшную месть и прочее, дошла до двери. Открыла и с визгом захлопнула. Этот гад за дверью! А я… Я в ночнушке! Проблема в том, что розовая одёжка в цветочек еле бёдра прикрывает, а там этот!
- Что ты носишься? – свершилось чудо и Руфелия Эсмина проснулась рано – Чего? Да не размахивай ты руками, дитя Лилит!
Она подошла к двери и широко распахнула её.
- Мужчина!
- Мама!
Закричали мы одновременно – соседка от восторга, что её прелести лицезреют, а я от гнева и обиды на блондина, который не постеснялся вломиться в спальню к девушке, которая еле успела прикрыться пледом.
- Простите, дамы… - скомкано начал он оправдывать своё вторжение, и заметил в моей кровати Рамона – Марш отсюда! Ещё раз тут поймаю – уши надеру!
Бедный ребёнок бежал от него, роняя тапки. Серьёзно – мальчик от такого «доброго утра» потерял ботинки где-то в коридоре. А боевой маг повёл себя как муж, раньше вернувшийся из командировки. То есть закатил скандал с выяснением отношений.
- Вы… Как вы могли?! Устроили мне тут!
- Прекратите орать на меня! – я тоже взбесилась, эмоции требовали выхода – Вы мужчина, а ведёте себя… Выйдете! Я не одета!
Блондинистый псих вышел, дав нам спокойно одеться. Моя соседка недовольно сопела – как же, на какую-то фею (пусть и самозванку) смотрели, а на неё нет! Я же пребывала в праведном гневе. Нет, ну вот нахал! Ввалился без разрешения, нагло пялится и ещё орёт на меня так, как будто имеет на это право! Сейчас я сдам его Алверону.
- Дамы, вы готовы? – прозвучало из-за двери. Получив согласие, Иоганн вошёл. Не обратив внимания на мою обиду, он продолжил своё дело – Мне нужно проверить вас на наличие вредоносной магии в связи с вчерашним происшествием.
- Я вся ваша! – Руфелия Эсмина кинулась бедолаге на шею. – Смотрите где пожелаете!
Да… И это меня на работе недотрогой называют. Блондин не знал, куда деваться от такого напора. Но раз уж пришёл, то придётся искать. Он честно позадавал вопросы о подозрительных амулетах, украшениях и прочих неожиданных подарках, которые моя соседка с наивным лицом переводила во флирт. Чего она добивается? Сама же соловьём разливалась о том, как хочет стать королевой. Всё, пора спасать парня.
- Идёмте, милорд, - я за руку выволокла его из комнаты и повела к магистру. Старый волшебник мирно пил чай у себя в кабинете.
- Леди Силима! Как спалось? – вот на что угодно поспорю, а он в курсе, как мне спалось и что вообще происходит в этом дурдоме! Ладно, будем играть по вашим правилам.
- Великолепно, господин маг! – для убедительности улыбнулась – А как вы? Тоже отлично? Я рада. Что я зашла? Так ваш деятельный коллега с утра пораньше в Шерлока Холмса поиграть решил! Скажите этому гиперактивному юноше, чтобы отстал от меня!
- К сожалению это не в моих силах, - маг предложил мне кресло и завтрак в виде яичницы и пары бутербродов с ветчиной – Иоганн взялся опекать вас и поклялся в верности. Я тому свидетель.
- Это вот когда мы знакомились? – я припомнила события последних дней – А зачем сразу было кидаться такими словами? Я не просила меня защищать, а только отправить домой.
- Надо было сразу сказать, что вы не Силима Форменна!
Эти слова посильнее любого удара. Так меня ещё за всю жизнь не обвиняли! Получается, я виновата только в том, что я не эта их бессмертная чародейка, которая спародировала Мерлина из сериала и поставила мимо идущего парня в броне командовать толпой зевак с огородов? Мой грех в том, что не умею колдовать, за спиной нет прозрачных крыльев, глаза не светятся, как фары у автобуса? Ну всё…
- А вы всегда хватаете первых попавшихся девиц и тащите их в неизвестность, при этом давая невыполнимые клятвы? Ладно я, карма видимо такая, а ребёнок вам чем не угодил? Если я узнаю, что вы обижаете Рамона, то я…
- Отношения выясните позже, - прервал меня маг – Леди Жанна, пройдите в столовую к прочим невестам. Там будет объявлено о втором испытании.
Ну а что? Не послушаю их разговоры, зато покормят ещё раз.
Какая я наивная. Невестам подали манную кашу – а у нас с ней с детства отношения не заладились. Кажется, меня сейчас стошнит.
Пока я приходила в себя при помощи пирожков с малиной, явились наши строгие судьи. Самый справедливый суд Аларии был сегодня в лице госпожи Мирики. Женщина чувствовала себя в этой роли неуютно – комкала свиток с заданием, оглядывалась по сторонам.
- Ваши высочества, - она собралась с духом – Сегодня вечером для вас начнётся… Вы сможете увидеться с королём.
Девушки восхищённо зашептались. Невестам не терпится познакомиться с женихом.
- Для этого, - продолжила Мирика, когда все успокоились – Вы отправитесь в столицу. Сегодня вечером.
- Это же два дня пути! – возмутились сёстры Марион – А в плохую погоду целая неделя!
Их праведный гнев подхватила моя соседка, которую после утреннего допроса слышно не было. Сейчас и Митава подключится… Историк растерялась окончательно. Пока благородные невесты громко высказывали своё, не интересующее никого мнение по поводу путешествия, я спасла несчастную женщину. Марта с удовольствием предоставила нам политическое убежище.
- Вам бы пожёстче с ними, - посоветовала Марта, когда выслушала рассказ о наших горестях – Обеим. Леди Мирика добрая слишком, экзамены за конспекты принимаете. Да и ты, Силима, забыла о том, кто ты и откуда. В следующий не смотри на титулы и наряды – ставь на место! Про то, как ты гномку уела – только и разговоров.
- А если их высочества не захотят ехать? – у Мирики, похоже, совсем руки опустились. Бедная! Одна из немногих женщин в школе. Насколько я помню, Алверон говорил, что волшебницы обычно идут в лекари или травники, а не выбирают в качестве дела всей жизни науку. Мирика в этом плане исключение. Она очень умная, разбирается в истории мира и происхождении магии. Не верю, что она не справится с невестами.
- Ты права, Марта, - она встала – Я справлюсь. Леди Силима, собирайтесь. Выезжаем вечером.
Мне собраться недолго – рюкзак в руки и на выход. А вот с другими претендентками на трон Аларии и руку короля было не так просто. Сёстры Марион подняли крик – девушки не собирались уезжать, они приехали выходить замуж, а тут одну из конкуренток то ли убили, то ли отравили, то ли утопили, то ли вообще украли. К ним с безумными версиями, куда могла ещё деться Брунгильда, присоединилась Митава. Теперь гномью принцессу унесли мыши, она провалилась под землю пить чай с бабушкой, уехала в закат на единороге всех цветов радуги… Одна моя соседка была спокойна как удав и никуда не собиралась.
- С какой стати я должна ещё куда-то ехать? – Руфелия Эсмна плюхнулась в свои подушки, когда за нами пришёл сам Алверон – С Томиэля хватит, что я сюда приехала! Верблюды устали, запасы провизии и пресной воды кончились, фрукты и сладости тоже! И что у вас за дороги?! Слонам идти трудно – со всех сторон еда растёт!
- Вы замуж не собираетесь? – задал маг единственный уточняющий вопрос, после которого восточная принцесса, скрипя зубами и обзываясь на всех, кто владеет магией, позвала слуг и велела собирать её в гости к жениху.
- Отправляемся через час, - напомнил Алверон и окинул скептическим взглядом мой рюкзак – Это всё?
- Я сегодня налегке. А на чём мы поедем?
- На каретах. В пути вас будут охранять некоторые преподаватели школы – Алверон так на меня посмотрел… Да не съем я его боевого мага! Даже если больше ничего не останется. – Советую вам поторопиться.
Пока моя соседка закатывала истерику, пока её свита собирала весь караван-сарай в комнате, пока я вспомнила про меч и забрала его из-под кровати…
Кареты были великолепны. В детстве я каталась на похожей в Петербурге – всего один круг по дворцовой площади, а счастья на месяц вперёд. Эти были в два раза больше, внутри обиты синим бархатом с золотым орнаментом. На полу и диванах много подушек, есть пледы. До столицы мы поедем с комфортом. И сколько таких «такси»? По одному на каждую невесту.
- Зачем они такие большие? – спросила я у мимо бегущих слуг.
- Так вы же со свитой едете, - парни подхватили сундук у лестницы и потащили его к транспорту. Ребята несколько удивились моему вопросу. Со слугами значит… А где я их возьму, если сама на птичьих правах?
- Вы сегодня уезжаете… - тихий голос за спиной заставил вздрогнуть. Грустный Рамон с завистью смотрел на кареты, суетящихся слуг и раздающих указания принцесс. – Вам с королём надо знакомиться… Вы больше не вернётесь.
Не самая лучшая моя идея, но попытаться стоит.
- Хочешь со мной?
- Я… Что? – мальчик удивился и посмотрел на меня с надеждой, которая быстро погасла – Мне нельзя…
- Кто сказал? С магистром Алвероном я договорюсь, а насчёт Иоганна не волнуйся. Я буду тебя защищать.
- Миледи! Вы… Вы просто… - Рамон всю дорогу восхищался мной и наговорил столько комплиментов, сколько я за целую жизнь не слышала. В кабинете магистр спорил с блондином. В кресле, где утром сидела я, расположилась Мирика – она что-то искала в толстенной книге. Рядом с ней лежала гора из таких же громадин, все они были раскрыты и отвергнуты волшебницей. Из приятного – Марта и большой поднос с выпечкой, из неприятного – целительница Эжен.
- Они же с королём не знакомы, - подумала вслух я – Томиэль пока не обращал внимания ни на одну из невест.
- Это первая ошибка нашего злодея, - вдруг поддержал меня Иоганн. Сейчас он осматривал бедную принцессу гномов – Если магия земли лишь прикрытие, то под ней может оказаться что-то чужеродное, а оттого не менее опасное.
- Ваши предложения? – Алверон оторвался от книг.
- Не сочтут ли остальные судьи, что я тороплю события? – получив согласие, в том числе и моё, блондинистый нахал продолжил – Нужно быстрее познакомить претенденток с королём. Злодей расслабится и наделает новых ошибок, а мы его поймаем и заставим расколдовать Брунгильду.
- А отцу вы её что скажете? – я не удержалась и капнула ложку дёгтя в его бочку мёда.
- Это уже не ваша забота, - нехорошо улыбнулась Эжен – Вы же тоже претендентка на трон, если не ошибаюсь? А почему мы должны вам верить? Вдруг это вы заколдовали гномку?
- Дамы, не ссорьтесь, - голос магистра подействовал успокаивающе – Госпожа Силима здесь с теми же целями, что и мы. Будем работать в команде и перестанем отвлекаться на пустые разногласия.
Меня после этого отправили гулять, а судьи удалились на совещание. Ну я и пошла. К Марте.
- Представляешь, - она разрешила помочь с приготовлением ужина и сейчас мы резали салат, – королева всё же пригласила этих монахинь! Глупости какие! Я тут тридцать лет работаю, а ещё не видела такого, чтобы в господах магах сомнение возникло. Они люди мудрые, многие тайны знают. Неужто бы с принцессами не управились?
- Королеве виднее, - не стала спорить я, но задумалась – А ты когда-нибудь единорогов видела?
- Козлов-то? Конечно, в зверинце королевском. Как в столицу ехать – так он рядом будет. Вот там они с прочими животными и живут. А ты что же, не видала? Да ну! – Марта рассказывала о чудесных зверях так, как будто они здесь такие же обыкновенные, как у меня дома те же вороны. А с другой стороны – наши миры разные и животные могут быть другими. Для местных магия является частью жизни, в то время как я рассказываю на тихом часе сказки о царевичах с сапогами-скороходами, говорящими конями и царевнах, живущих в золотых замках на хрустальной горе.
В комнате я первым делом открыла все окна – благовония и специи Руфелии так пахли, что кружилась голова. Запахов было столько, что невозможно было думать. Устроившись на балконе и глядя на звёзды, я попробовала поиграть в детектива.
Кому же было выгодно заколдовывать и убирать с дороги Брунгильду? Сёстры Марион? Да ну… Уж не помню, чем там их папочка торгует – не думаю, что брак короля и Брунгильды повредил его деятельности. Митава? У Сарогона и горного королевства конфликтов вроде бы нет; первое животноводством занимается, в горах ведётся добыча полезных ископаемых, драгоценных камней и прочих нужных штук. А с другой стороны дурочкой её не зря зовут – ни одной дельной мысли и фразы за день. Кто ещё? Моя соседка Руфелия Эсмина. Тут тоже всё сложно: где горы и где Побережье. У востока и севера нет точек соприкосновения. Кроме руки короля Томиэля. Алверон прав. С моими скудными познаниями я одна ничего не найду.
- Силима! – меня отвлекла Руфелия - Тут мальчишка! Я его вышвырну!
- Погоди, - я вернулась в комнату. Точно, тот самый мальчик-паж. Он будил нас утром – Что-то случилось?
Мальчик стоял посреди комнаты, мял свою синюю шапку, смотрел в пол да и вообще выглядел потерянным. Беленький, лохматый, несчастный. Он начал сбивчиво что-то говорить про кухню, Марту и конюшню.
- Ты ужин пропустил, - дошло до меня и под гневным взглядом восточной принцессы я усадила позднего гостя на подушки.
Рамон, а так зовут бедолагу, действительно проголодался. Ребёнку десять лет, а он некормленым бегает! Куда родители смотрят?! Сидит у нас их заяц и картошку с грибами уплетает. Нормальная мать с ног бы сбилась.
- А ночуешь ты где? – в очередной раз уточнила у него моя соседка. Вот жадина, ещё и пирожные под подушки прячет!
- В северной башне, - ответил ребёнок, принимая от меня кружку с чаем – Там все ученики ночуют. Но сейчас каникулы…
- Тебе грустно и ты ищешь компанию, - догадалась я – А сегодня в школе постоянно бегают невесты короля, учителя волнуются, ты заигрался, пропустил ужин, а Марта спать ушла и кухню закрыла.
- Почти, - поправил он – Я смотрел, как мастер Иоганн тренируется. Очень красиво! А потом он меня нашёл и отправил конюшню чистить…
- Вот злыдень! Я с ним завтра поговорю! – я уже нафантазировала, как отчитаю взрослого мужчину за то, что он обижает маленьких, блондин застыдится, попросит прощения, встанет в угол…
- Поел? Тогда иди к себе, - строго велела Руфелия Эсмина – Мы не собираемся со слугами любезничать!
- Можешь остаться, - попросила я, когда Рамон грустно попрощался и побрёл к двери – Если захочешь.
Как мало надо ребёнку для счастья! Моя недовольная соседка обиделась, отвернулась к стене носом. Рамона я положила с собой. Других спальных мест в комнате не предусмотрено, а кровать для меня одной огромная. Из приоткрытого окна тянуло ночной прохладой, пели соловьи, мерцали звёзды. Невольно вспомнились строки Пушкина про мороз и солнце – не мой случай, но тоже красота.
- Госпожа фея, - тихо спросил Рамон – а правда, что у вас меч есть? Настоящий!
- Ты про тот, что под кроватью? Ну да, есть, - вот любопытный! Но раз уж меня назначили эльфийской колдуньей, то буду играть хорошо – Я могу отдать его только достойному.
- Король достойный?
- А ты как думаешь?
- Не знаю… Я его не видел ни разу. Говорят, что он любит охотиться, устраивать праздники и много чего ещё. А с нашим королевством всё будет хорошо?
- Будет, - пообещала я – Ты спи. Завтра дел много.
Мальчик попросил историю. Надеюсь, дядя Фёдор ему понравится.
Опять! Вот кто там такой умный? Сколько сейчас? В пять утра?!
Убью! Убью гада! Гневно рыча про кару небесную, мою страшную месть и прочее, дошла до двери. Открыла и с визгом захлопнула. Этот гад за дверью! А я… Я в ночнушке! Проблема в том, что розовая одёжка в цветочек еле бёдра прикрывает, а там этот!
- Что ты носишься? – свершилось чудо и Руфелия Эсмина проснулась рано – Чего? Да не размахивай ты руками, дитя Лилит!
Она подошла к двери и широко распахнула её.
- Мужчина!
- Мама!
Закричали мы одновременно – соседка от восторга, что её прелести лицезреют, а я от гнева и обиды на блондина, который не постеснялся вломиться в спальню к девушке, которая еле успела прикрыться пледом.
- Простите, дамы… - скомкано начал он оправдывать своё вторжение, и заметил в моей кровати Рамона – Марш отсюда! Ещё раз тут поймаю – уши надеру!
Бедный ребёнок бежал от него, роняя тапки. Серьёзно – мальчик от такого «доброго утра» потерял ботинки где-то в коридоре. А боевой маг повёл себя как муж, раньше вернувшийся из командировки. То есть закатил скандал с выяснением отношений.
- Вы… Как вы могли?! Устроили мне тут!
- Прекратите орать на меня! – я тоже взбесилась, эмоции требовали выхода – Вы мужчина, а ведёте себя… Выйдете! Я не одета!
Блондинистый псих вышел, дав нам спокойно одеться. Моя соседка недовольно сопела – как же, на какую-то фею (пусть и самозванку) смотрели, а на неё нет! Я же пребывала в праведном гневе. Нет, ну вот нахал! Ввалился без разрешения, нагло пялится и ещё орёт на меня так, как будто имеет на это право! Сейчас я сдам его Алверону.
- Дамы, вы готовы? – прозвучало из-за двери. Получив согласие, Иоганн вошёл. Не обратив внимания на мою обиду, он продолжил своё дело – Мне нужно проверить вас на наличие вредоносной магии в связи с вчерашним происшествием.
- Я вся ваша! – Руфелия Эсмина кинулась бедолаге на шею. – Смотрите где пожелаете!
Да… И это меня на работе недотрогой называют. Блондин не знал, куда деваться от такого напора. Но раз уж пришёл, то придётся искать. Он честно позадавал вопросы о подозрительных амулетах, украшениях и прочих неожиданных подарках, которые моя соседка с наивным лицом переводила во флирт. Чего она добивается? Сама же соловьём разливалась о том, как хочет стать королевой. Всё, пора спасать парня.
- Идёмте, милорд, - я за руку выволокла его из комнаты и повела к магистру. Старый волшебник мирно пил чай у себя в кабинете.
- Леди Силима! Как спалось? – вот на что угодно поспорю, а он в курсе, как мне спалось и что вообще происходит в этом дурдоме! Ладно, будем играть по вашим правилам.
- Великолепно, господин маг! – для убедительности улыбнулась – А как вы? Тоже отлично? Я рада. Что я зашла? Так ваш деятельный коллега с утра пораньше в Шерлока Холмса поиграть решил! Скажите этому гиперактивному юноше, чтобы отстал от меня!
- К сожалению это не в моих силах, - маг предложил мне кресло и завтрак в виде яичницы и пары бутербродов с ветчиной – Иоганн взялся опекать вас и поклялся в верности. Я тому свидетель.
- Это вот когда мы знакомились? – я припомнила события последних дней – А зачем сразу было кидаться такими словами? Я не просила меня защищать, а только отправить домой.
- Надо было сразу сказать, что вы не Силима Форменна!
Эти слова посильнее любого удара. Так меня ещё за всю жизнь не обвиняли! Получается, я виновата только в том, что я не эта их бессмертная чародейка, которая спародировала Мерлина из сериала и поставила мимо идущего парня в броне командовать толпой зевак с огородов? Мой грех в том, что не умею колдовать, за спиной нет прозрачных крыльев, глаза не светятся, как фары у автобуса? Ну всё…
- А вы всегда хватаете первых попавшихся девиц и тащите их в неизвестность, при этом давая невыполнимые клятвы? Ладно я, карма видимо такая, а ребёнок вам чем не угодил? Если я узнаю, что вы обижаете Рамона, то я…
- Отношения выясните позже, - прервал меня маг – Леди Жанна, пройдите в столовую к прочим невестам. Там будет объявлено о втором испытании.
Ну а что? Не послушаю их разговоры, зато покормят ещё раз.
Какая я наивная. Невестам подали манную кашу – а у нас с ней с детства отношения не заладились. Кажется, меня сейчас стошнит.
Пока я приходила в себя при помощи пирожков с малиной, явились наши строгие судьи. Самый справедливый суд Аларии был сегодня в лице госпожи Мирики. Женщина чувствовала себя в этой роли неуютно – комкала свиток с заданием, оглядывалась по сторонам.
- Ваши высочества, - она собралась с духом – Сегодня вечером для вас начнётся… Вы сможете увидеться с королём.
Девушки восхищённо зашептались. Невестам не терпится познакомиться с женихом.
- Для этого, - продолжила Мирика, когда все успокоились – Вы отправитесь в столицу. Сегодня вечером.
- Это же два дня пути! – возмутились сёстры Марион – А в плохую погоду целая неделя!
Их праведный гнев подхватила моя соседка, которую после утреннего допроса слышно не было. Сейчас и Митава подключится… Историк растерялась окончательно. Пока благородные невесты громко высказывали своё, не интересующее никого мнение по поводу путешествия, я спасла несчастную женщину. Марта с удовольствием предоставила нам политическое убежище.
- Вам бы пожёстче с ними, - посоветовала Марта, когда выслушала рассказ о наших горестях – Обеим. Леди Мирика добрая слишком, экзамены за конспекты принимаете. Да и ты, Силима, забыла о том, кто ты и откуда. В следующий не смотри на титулы и наряды – ставь на место! Про то, как ты гномку уела – только и разговоров.
- А если их высочества не захотят ехать? – у Мирики, похоже, совсем руки опустились. Бедная! Одна из немногих женщин в школе. Насколько я помню, Алверон говорил, что волшебницы обычно идут в лекари или травники, а не выбирают в качестве дела всей жизни науку. Мирика в этом плане исключение. Она очень умная, разбирается в истории мира и происхождении магии. Не верю, что она не справится с невестами.
- Ты права, Марта, - она встала – Я справлюсь. Леди Силима, собирайтесь. Выезжаем вечером.
Мне собраться недолго – рюкзак в руки и на выход. А вот с другими претендентками на трон Аларии и руку короля было не так просто. Сёстры Марион подняли крик – девушки не собирались уезжать, они приехали выходить замуж, а тут одну из конкуренток то ли убили, то ли отравили, то ли утопили, то ли вообще украли. К ним с безумными версиями, куда могла ещё деться Брунгильда, присоединилась Митава. Теперь гномью принцессу унесли мыши, она провалилась под землю пить чай с бабушкой, уехала в закат на единороге всех цветов радуги… Одна моя соседка была спокойна как удав и никуда не собиралась.
- С какой стати я должна ещё куда-то ехать? – Руфелия Эсмна плюхнулась в свои подушки, когда за нами пришёл сам Алверон – С Томиэля хватит, что я сюда приехала! Верблюды устали, запасы провизии и пресной воды кончились, фрукты и сладости тоже! И что у вас за дороги?! Слонам идти трудно – со всех сторон еда растёт!
- Вы замуж не собираетесь? – задал маг единственный уточняющий вопрос, после которого восточная принцесса, скрипя зубами и обзываясь на всех, кто владеет магией, позвала слуг и велела собирать её в гости к жениху.
- Отправляемся через час, - напомнил Алверон и окинул скептическим взглядом мой рюкзак – Это всё?
- Я сегодня налегке. А на чём мы поедем?
- На каретах. В пути вас будут охранять некоторые преподаватели школы – Алверон так на меня посмотрел… Да не съем я его боевого мага! Даже если больше ничего не останется. – Советую вам поторопиться.
Пока моя соседка закатывала истерику, пока её свита собирала весь караван-сарай в комнате, пока я вспомнила про меч и забрала его из-под кровати…
Кареты были великолепны. В детстве я каталась на похожей в Петербурге – всего один круг по дворцовой площади, а счастья на месяц вперёд. Эти были в два раза больше, внутри обиты синим бархатом с золотым орнаментом. На полу и диванах много подушек, есть пледы. До столицы мы поедем с комфортом. И сколько таких «такси»? По одному на каждую невесту.
- Зачем они такие большие? – спросила я у мимо бегущих слуг.
- Так вы же со свитой едете, - парни подхватили сундук у лестницы и потащили его к транспорту. Ребята несколько удивились моему вопросу. Со слугами значит… А где я их возьму, если сама на птичьих правах?
- Вы сегодня уезжаете… - тихий голос за спиной заставил вздрогнуть. Грустный Рамон с завистью смотрел на кареты, суетящихся слуг и раздающих указания принцесс. – Вам с королём надо знакомиться… Вы больше не вернётесь.
Не самая лучшая моя идея, но попытаться стоит.
- Хочешь со мной?
- Я… Что? – мальчик удивился и посмотрел на меня с надеждой, которая быстро погасла – Мне нельзя…
- Кто сказал? С магистром Алвероном я договорюсь, а насчёт Иоганна не волнуйся. Я буду тебя защищать.
- Миледи! Вы… Вы просто… - Рамон всю дорогу восхищался мной и наговорил столько комплиментов, сколько я за целую жизнь не слышала. В кабинете магистр спорил с блондином. В кресле, где утром сидела я, расположилась Мирика – она что-то искала в толстенной книге. Рядом с ней лежала гора из таких же громадин, все они были раскрыты и отвергнуты волшебницей. Из приятного – Марта и большой поднос с выпечкой, из неприятного – целительница Эжен.
