Я медленно подошла к избушке и остановилась. Ощущение было такое, словно миллионы камер в ожидании направлены на меня. Да так оно и было. Обе стороны следили сейчас за моими действиями. Слишком многое зависело от каждого моего движения, от каждой моей мысли. Я осторожно шагнула на первую ступеньку, ожидая зловещего скрипа, но она даже не шелохнулась под моими ногами. Встав на последнюю ступеньку, я настороженно взглянула на дверь. Что теперь? Что вообще должно произойти? Как попасть из реального мира в их виртуальное убежище? Я протянула руку и коснулась двери кончиками пальцев. Она беззвучно отворилась.
Что я ожидала увидеть за ней? Другой мир? Во всяком случае, не другую сторону поляны и груды какого-то старья на фундаменте избушки. Это просто стоящая торчком деревяшка, которую почему-то не тронул огонь. Я решительно толкнула дверь и шагнула через порог.
Не было никаких эффектных сверканий молний, летящих навстречу звезд или темных туннелей. Я просто внезапно, без всяких переходов, оказалась совершенно в другом месте. Дверь, избушка и поляна бесследно исчезли. Когда мой мозг осознал происшедшее, я огляделась и почувствовала какое-то замешательство. Мне казалось, что здесь меня встретят полчища каким-либо образом вооруженных «белых», которые будут управлять каждым моим шагом. Но я стояла совершенно одна посреди песчаного берега моря. Ярко светило солнце, и я обрадовалась ему как единственному родному «лицу» в чужом мире, волны с шелестом накатывали на белый песок и тихо отступали обратно. Невдалеке ровными рядами красовались пальмы с яркими резными листьями.
– Это начало соблазнения? – сказала я в пустоту, но ответа не получила. – Чем еще вы будете поражать мое воображение?
Я подавила желание снять обувь и пройтись по такому мягкому на вид песочку, побродить в прозрачной воде моря, и медленно двинулась в сторону пальм. Здесь было хорошо, спокойно. Я уже и забыла, как приятно ощущать на коже солнечные лучи. Мне было тепло и комфортно, и это очень настораживало. Надо изо всех сил постараться, чтобы не поддаться очарованию этого места.
Пальмы были уже совсем рядом, когда краем глаза я заметила какое-то движение. Резко обернулась в ту сторону и увидела старика, который удобно устроился на пеньке и опирался обеими руками о посох. Незнакомец сидел с закрытыми глазами, лишь иногда взглядывая на солнце, и чему-то улыбался. Я замерла, не зная, как поступить дальше: подойти и расспросить его или тихо и незаметно уйти. Старик казался совсем безобидным и совсем не походил на равнодушных «белых», но… Тот, что дал мне часы с анкхом, тоже не был равнодушным. В этом месте не стоило верить никому, кроме Олега, да и то, только убедившись в том, что он настоящий. Старик уж точно Олегом не был.
Я уже сделала шаг в сторону, как тот приоткрыл глаз и взглянул на меня. Из-под густых белых бровей блеснул хитрый золотой огонек, и старик широко распахнул оба глаза. «Они всякие бывают», – вспомнила я слова Голоса и настороженно уставилась на старика.
– Детонька, далёко ли путь держишь? – неожиданно звонко спросил он.
– А это как получится, дедушка, – в тон ему откликнулась я.
– Я тут все пути-дороги знаю. Присядь со мной, если не спешишь.
Это сказка детская что ли? Но поскольку у меня не было предлога для отказа, я оглянулась в поисках того, на что можно было бы сесть. Позади меня оказался такой же пенек, хотя я была почти уверена в том, что минуту назад его там не было.
– Я давно тут нахожусь, – продолжил старик, когда я устроилась на соседнем пеньке. – Каждый камешек, каждый листочек знаю. Добрым людям помогаю.
Ну точно! Сейчас он предложит мне клубок-навигатор или расскажет, где то яйцо с иголкой, в которой находится смерть «белых».
– Притупляете бдительность? – поинтересовалась я.
– Что-то вроде того, - старик чуть скривил губы. – Да вот только не твою.
– Чью же?
– Твоих врагов.
– А вы не враг?
– Ты ведь все равно не поверишь, что бы я ни ответил, - проницательно заметил старик. – Но помощь, думаю, тебе бы не помешала. Ведь ты даже дороги не знаешь.
– С чего вы взяли?
– Потому что ты всего несколько минут назад здесь появилась.
– Вы хотите предложить себя в качестве проводника?
– А ты бы согласилась? – вопросом на вопрос ответил старик.
– Зачем вам это? – так же ответила я.
– Алиса, ты меня не узнаешь? – глаза старика посерьезнели, тон голоса стал совсем другим.
Ничего знакомого в его лице я не увидела, сколько не вглядывалась.
– Ты никогда меня не видела. Только слышала…
Я молча смотрела на него.
– Ты называла меня Голосом, – добавил он.
– Почему я должна вам верить?
– Ты не доверяешь собственным ушам?
– Я им доверяю, именно поэтому и сомневаюсь. Потому что голос у Голоса был другим.
– Ну не настолько и другим. Расстояние многое меняет.
– Как вас зовут?
– Легна Летинарх. Можно просто – Летинарх.
– Почему же Голос никогда этого не говорил?
– Было не время.
– Чем вы можете доказать, что вы – Голос?
– Ничем, – старик пожал плечами. – Твое право решать – верить мне или нет.
– Хорошенькое дело! В таком случае, я больше склоняюсь к тому, чтобы не верить.
– Это твое право, – старик неожиданно легко поднялся и медленно зашагал прочь.
Я не стала его останавливать. Хотя, глядя ему вслед, еще сильнее почувствовала свое одиночество в этом мире. Если бы это правда был Голос… Но я не имею права рисковать.
Старик остановился и оглянулся.
– Если я тебе все же понадоблюсь, ты всегда можешь меня позвать. Я услышу тебя из любой точки мира.
Он отвернулся и продолжил путь.
Что ж. Мне тоже надо куда-то идти.
– Эй, вы! Я пришла! – вдруг неожиданно даже для самой себя крикнула я. – Чего ждете? Где Олег?
Тишина… Только шелест пальмовых листьев над головой.
– Олег, ну где же ты? – вздохнула я и медленно двинулась в сторону, противоположную той, куда ушел старик.
Песок закончился, пальмы остались позади. Под ногами у меня шелестела трава. Впереди, насколько хватало глаз, простирался огромный луг с парой небольших кустарников. Ни одного дерева. Справа от себя я заметила узкую дорожку, посыпанную гравием. По ней и пошла вперед. Солнце поднималось все выше, становилось жарко. Я стянула с себя свитер и завязала его вокруг талии, оставшись в майке.
Не знаю, как долго я шла, когда стала замечать, что пейзаж вокруг меняется. Исчезла густая трава, все меньше становилось цветов, под ногами пылилась земля, и время от времени ветер перекатывал клубки сухой травы. А когда солнце исчезло за появившимися на небе облаками, я вдруг узнала это место. Посмотрела на свою руку и вспомнила глаза «белого», когда он полоснул меня ножом. Да, именно здесь я была тогда, во сне.
– Мы бесконечно счастливы видеть тебя здесь, – раздался уже знакомый голос позади меня.
Я не спеша обернулась и взглянула на говорящего.
Он был очень красив, этот «белый» – густые золотистые волосы, голубые глаза, стройный, подтянутый. В общем, мечта рекламного стенда. Но светившийся в глазах холод словно отражался во всех его чертах. Надменно приподнятые брови, насмешливо изогнутые губы. Я сама не понимала, какие чувства он во мне вызывал. Страх? Ненависть? Неважно. Эти чувства нужно было скрыть.
– Как плечико? – поинтересовалась я. – Не болит?
«Белый» изобразил одну из лучших своих улыбок, с которыми я уже имела счастье познакомиться.
– Спасибо, отлично. А ручка? – в тон мне отозвался он. – Не сильно поранил?
Да уж, эти явно были другого уровня, не те машины, что вытащили меня из Жи Бьива.
– Что ты, какая ерунда, – наверное, моя улыбка в данный момент тоже была из его набора, – не стоит и говорить.
«Белый» сверкнул глазами.
– Где Олег? – почти без паузы, но откинув все лже-вежливости, спросила я.
– Ждет тебя, – так же сухо ответил он. – Не так уж долго ему осталось жить.
Он окинул меня взглядом и протянул руку:
– Пойдем.
Я отступила:
– А что, обязательно за руку? Боишься, потеряюсь?
Он усмехнулся:
– Другого пути нет. Если хочешь видеть Олега, должна доверять мне.
– Доверять тебе?? У тебя изощренное чувство юмора.
– Какое есть, – ледяным тоном ответил «белый». – Так ты идешь?
– Откуда я могу знать, что ты приведешь меня к Олегу, а не спрячешь где-то, пока не истекут семь дней?
– Ты забыла, что находишься в безвременном пространстве?
– Вот ты меня из него и вытянешь.
– Я не могу предоставить тебе доказательств. Решай сама.
Что-то слишком часто стали возникать ситуации, где мне приходилось делать выбор. Это наказание за попытки избегать ответственности в моей жизни? Я взглянула на протянутую руку. Это возможный путь к Олегу. В конце концов, я пришла сюда именно за этим. Он у них, и найти его я могу только через них. Самостоятельные поиски могут продлиться вечно, а жизнь Олега отсчитывают часы с анкхом.
Я подняла глаза на «белого». Он холодно смотрел на меня, и в глубине его глаз я заметила что-то, от чего меня пробрала дрожь. Сейчас не время было об этом думать, и я отложила данный момент на полках памяти.
Шагнула вперед и вложила свою руку в руку «белого».
Руку словно обожгло, и в то же мгновение мир вокруг снова изменился. Стало темно, вокруг выросли серые стены. Это была какая-то мрачная темная комната. Куда он меня привел? Но «белого» уже не было рядом. Тогда я решила подождать, пока глаза привыкнут к новому освещению, а вернее, к его отсутствию.
– Алиса!
Голос был тихий и хриплый, но я тут же кинулась в его сторону. Споткнулась обо что-то и почти рухнула на лежащего на полу Олега.
– Олег! Ты жив! Наконец-то я тебя нашла!
– Ты знаешь, – его голос был таким слабым, что я наклонилась к нему ближе, чтобы услышать. Он усмехнулся и попытался улыбнуться, – по правилам жанра, мне надо бы сказать: зачем ты пришла, ты подвергаешь себя опасности, сейчас же уйди и все такое… Но ты не представляешь, елки, как я рад, что ты пришла!
О да, это был настоящий Олег! Самый, что ни на есть…
– Ты не представляешь, как я рада, что тебя нашла! – я обняла его и тут почувствовала, что руки коснулись чего-то влажного и липкого.
Я подскочила и с трудом разглядела темное пятно на свитере Олега. Почти как… Я не стала додумывать эту мысль.
– Что они с тобой сделали?
– Это не они, это свои, – пробормотал он. – Эти только добавили.
Так это там, на поляне… Я вспомнила, что сама почти не могла шевелиться, пока меня не вылечили.
– Может, я смогу помочь? – неуверенно сказала я. Не зря же меня столько времени учили!
– Так, так, так! – позади себя я снова услышала «белого», и в комнате зажегся свет. – Вот этого делать не смей!
Я повернулась к нему:
– Это почему же?
– Потому, что я так сказал.
– Это все доводы?
– Нет, не все.
– Я внимательно тебя слушаю, – я поднялась на ноги, скрестила руки на груди и уставилась на «белого», всем видом изобразив внимание.
– Руки в крови. Салфеточку дать? – «белый» насмешливо взглянул на меня. – Испачкаешься…
– Жаль, что не в твоей, - пробормотала я. – Обойдусь.
– Как хочешь, – он с притворным сожалением пожал плечами. – Да, доводы. Во-первых, ты не можешь его вылечить в безвременном пространстве. Мало времени мы дали на твое обучение… А если ты как-то вытащишь его отсюда, что вряд ли, он тут же умрет.
Мне стало холодно от этих слов, но я выдержала его взгляд, отчаянно стараясь сдержать извержение вулкана внутри себя.
– А во-вторых?
– Во-вторых, мы предоставляем тебе выбор. Мы можем вылечить твоего друга и отправить вас обоих домой. Именно домой, и мы проследим, чтобы ты не сбежала назад, к Мирэтису. В этом случае, ты всего лишь потеряешь любовь всей своей жизни, – он снова изобразил улыбку.
Я молчала, и он продолжил.
– Ты можешь спасти любовь всей своей жизни, – он так произносил эти слова, что мне хотелось убить его на месте, и он прекрасно это понимал, – ценой жизни его.
«Белый» кивнул на Олега, перевел взгляд на меня и приподнял бровь:
– Но ты не выберешь этот вариант, я знаю. Его смерть будет на твоей совести, в отличие от смерти Мирэтиса. Поэтому я предложил это, скажем так, для красоты. Чтобы было три варианта, как положено.
– Какой же третий?
– Мы отпускаем их обоих с миром, а вот ты остаешься с нами.
– Что значит «отпускаем их с миром»?
– Друга отправляем домой, а я увожу свои силы из этого мира. Вместе с тобой.
– Чем это я вам так приглянулась?
– На нам, а мне. Но об этом в следующий раз.
– Ты лжешь. Ты никогда по своей воле не уйдешь из этого мира.
– Я не могу представить тебе доказательств, – снова повторил он уже сказанные недавно слова. – Но я могу дать тебе время. Думай.
«Белый» исчез, великодушно оставив нам свет. Я оглянулась по сторонам и только сейчас заметила, что мы находимся в крошечной комнате, тоже без дверей и окон, но еще и без мебели и огня. И все это время Олег был здесь. Один. В темноте и сырости.
Я опустилась на пол рядом с ним. Он встревоженно следил за мной взглядом.
– Олег, прости меня, это из-за меня ты здесь, – с трудом выговорила я, уткнулась в его плечо и разревелась.
– Ну вот, – хмыкнул он и приобнял меня одной рукой, – и кто кого должен утешать?
– Прости, я больше не буду, – вытирая слезы, сказала я.
– Да ладно, елки, тут и так сыро, так что ты погоды не изменишь.
– Ты даже здесь шутишь. Ты молодец. Не то, что я.
– Зато ты с этим хорошо говорила. Правда я боялся, что ты его удушишь.
Я засмеялась:
– Надо было это сделать.
– Можно вопрос?
– Конечно!
– Кого он называл любовью всей твоей жизни?
Я развязала свой свитер, замотанный вокруг талии, аккуратно сложила его и взглянула на Олега:
– Давай я сделаю тебе подушку.
Он неопределенно вскинул брови. Я помогла ему приподняться и устроила его голову на свитере-подушке. Покачала головой и усмехнулась:
– Этот «белый» слишком много знает, тебе не кажется? Того, чего и я-то толком не знаю.
– Давай уберем его, – предложил Олег и прикрыл глаза.
– Давай.
– Ты можешь не отвечать, если не хочешь, – не открывая глаз, сказал он.
– Нет, я отвечу.
Я помолчала, подбирая слова и думая, как лучше объяснить:
– Не знаю, можно ли его назвать любовью всей моей жизни. Его зовут Мирэтис. Это его мы с тобой видели тогда, в Дубе. И он тот самый шаман, к которому мы шли.
– Откуда ты его знаешь?
– Он снился мне еще в нашем мире. Уже много лет… Теперь мне иногда кажется, что я знала его всю жизнь.
– Ты любишь его?
– Я и сама не знаю. Но мне кажется, что да.
Олег вздохнул, но, взглянув на него, я увидела, что он улыбается.
– Вот так всегда. Оставь девушку без присмотра, ее тут же, елки, кто-то уведет.
Он поудобнее устроился на подушке и посмотрел на меня:
– Расскажи мне, что с тобой происходило за это время.
Когда я проснулась, вокруг были все те же сырость и полумрак. «Белые» экономят электричество? Я приподнялась и взглянула на Олега. Он смотрел на меня.
– Привет.
– Привет. Как ты?
– Отлично, – улыбнулся он. – А ты?
– Очень хорошо. Но хочу душ и расческу. Когда мы вернемся в наш мир, мне, видимо, придется обриться наголо.
Олег провел рукой по моим волосам:
– Мы обязательно вернемся. А волосы твои мне нравятся… И ты мне нравишься.
Он усмехнулся:
– Так что я выполнил свою часть условия. А вот ты влюбилась в другого.
– Ты тоже мне очень нравишься.
– Чувствую, сейчас будет коротенькое и очень колючее «но», – улыбнулся Олег.
Что я ожидала увидеть за ней? Другой мир? Во всяком случае, не другую сторону поляны и груды какого-то старья на фундаменте избушки. Это просто стоящая торчком деревяшка, которую почему-то не тронул огонь. Я решительно толкнула дверь и шагнула через порог.
***
Не было никаких эффектных сверканий молний, летящих навстречу звезд или темных туннелей. Я просто внезапно, без всяких переходов, оказалась совершенно в другом месте. Дверь, избушка и поляна бесследно исчезли. Когда мой мозг осознал происшедшее, я огляделась и почувствовала какое-то замешательство. Мне казалось, что здесь меня встретят полчища каким-либо образом вооруженных «белых», которые будут управлять каждым моим шагом. Но я стояла совершенно одна посреди песчаного берега моря. Ярко светило солнце, и я обрадовалась ему как единственному родному «лицу» в чужом мире, волны с шелестом накатывали на белый песок и тихо отступали обратно. Невдалеке ровными рядами красовались пальмы с яркими резными листьями.
– Это начало соблазнения? – сказала я в пустоту, но ответа не получила. – Чем еще вы будете поражать мое воображение?
Я подавила желание снять обувь и пройтись по такому мягкому на вид песочку, побродить в прозрачной воде моря, и медленно двинулась в сторону пальм. Здесь было хорошо, спокойно. Я уже и забыла, как приятно ощущать на коже солнечные лучи. Мне было тепло и комфортно, и это очень настораживало. Надо изо всех сил постараться, чтобы не поддаться очарованию этого места.
Пальмы были уже совсем рядом, когда краем глаза я заметила какое-то движение. Резко обернулась в ту сторону и увидела старика, который удобно устроился на пеньке и опирался обеими руками о посох. Незнакомец сидел с закрытыми глазами, лишь иногда взглядывая на солнце, и чему-то улыбался. Я замерла, не зная, как поступить дальше: подойти и расспросить его или тихо и незаметно уйти. Старик казался совсем безобидным и совсем не походил на равнодушных «белых», но… Тот, что дал мне часы с анкхом, тоже не был равнодушным. В этом месте не стоило верить никому, кроме Олега, да и то, только убедившись в том, что он настоящий. Старик уж точно Олегом не был.
Я уже сделала шаг в сторону, как тот приоткрыл глаз и взглянул на меня. Из-под густых белых бровей блеснул хитрый золотой огонек, и старик широко распахнул оба глаза. «Они всякие бывают», – вспомнила я слова Голоса и настороженно уставилась на старика.
– Детонька, далёко ли путь держишь? – неожиданно звонко спросил он.
– А это как получится, дедушка, – в тон ему откликнулась я.
– Я тут все пути-дороги знаю. Присядь со мной, если не спешишь.
Это сказка детская что ли? Но поскольку у меня не было предлога для отказа, я оглянулась в поисках того, на что можно было бы сесть. Позади меня оказался такой же пенек, хотя я была почти уверена в том, что минуту назад его там не было.
– Я давно тут нахожусь, – продолжил старик, когда я устроилась на соседнем пеньке. – Каждый камешек, каждый листочек знаю. Добрым людям помогаю.
Ну точно! Сейчас он предложит мне клубок-навигатор или расскажет, где то яйцо с иголкой, в которой находится смерть «белых».
– Притупляете бдительность? – поинтересовалась я.
– Что-то вроде того, - старик чуть скривил губы. – Да вот только не твою.
– Чью же?
– Твоих врагов.
– А вы не враг?
– Ты ведь все равно не поверишь, что бы я ни ответил, - проницательно заметил старик. – Но помощь, думаю, тебе бы не помешала. Ведь ты даже дороги не знаешь.
– С чего вы взяли?
– Потому что ты всего несколько минут назад здесь появилась.
– Вы хотите предложить себя в качестве проводника?
– А ты бы согласилась? – вопросом на вопрос ответил старик.
– Зачем вам это? – так же ответила я.
– Алиса, ты меня не узнаешь? – глаза старика посерьезнели, тон голоса стал совсем другим.
Ничего знакомого в его лице я не увидела, сколько не вглядывалась.
– Ты никогда меня не видела. Только слышала…
Я молча смотрела на него.
– Ты называла меня Голосом, – добавил он.
– Почему я должна вам верить?
– Ты не доверяешь собственным ушам?
– Я им доверяю, именно поэтому и сомневаюсь. Потому что голос у Голоса был другим.
– Ну не настолько и другим. Расстояние многое меняет.
– Как вас зовут?
– Легна Летинарх. Можно просто – Летинарх.
– Почему же Голос никогда этого не говорил?
– Было не время.
– Чем вы можете доказать, что вы – Голос?
– Ничем, – старик пожал плечами. – Твое право решать – верить мне или нет.
– Хорошенькое дело! В таком случае, я больше склоняюсь к тому, чтобы не верить.
– Это твое право, – старик неожиданно легко поднялся и медленно зашагал прочь.
Я не стала его останавливать. Хотя, глядя ему вслед, еще сильнее почувствовала свое одиночество в этом мире. Если бы это правда был Голос… Но я не имею права рисковать.
Старик остановился и оглянулся.
– Если я тебе все же понадоблюсь, ты всегда можешь меня позвать. Я услышу тебя из любой точки мира.
Он отвернулся и продолжил путь.
Что ж. Мне тоже надо куда-то идти.
– Эй, вы! Я пришла! – вдруг неожиданно даже для самой себя крикнула я. – Чего ждете? Где Олег?
Тишина… Только шелест пальмовых листьев над головой.
– Олег, ну где же ты? – вздохнула я и медленно двинулась в сторону, противоположную той, куда ушел старик.
***
Песок закончился, пальмы остались позади. Под ногами у меня шелестела трава. Впереди, насколько хватало глаз, простирался огромный луг с парой небольших кустарников. Ни одного дерева. Справа от себя я заметила узкую дорожку, посыпанную гравием. По ней и пошла вперед. Солнце поднималось все выше, становилось жарко. Я стянула с себя свитер и завязала его вокруг талии, оставшись в майке.
Не знаю, как долго я шла, когда стала замечать, что пейзаж вокруг меняется. Исчезла густая трава, все меньше становилось цветов, под ногами пылилась земля, и время от времени ветер перекатывал клубки сухой травы. А когда солнце исчезло за появившимися на небе облаками, я вдруг узнала это место. Посмотрела на свою руку и вспомнила глаза «белого», когда он полоснул меня ножом. Да, именно здесь я была тогда, во сне.
– Мы бесконечно счастливы видеть тебя здесь, – раздался уже знакомый голос позади меня.
Я не спеша обернулась и взглянула на говорящего.
Он был очень красив, этот «белый» – густые золотистые волосы, голубые глаза, стройный, подтянутый. В общем, мечта рекламного стенда. Но светившийся в глазах холод словно отражался во всех его чертах. Надменно приподнятые брови, насмешливо изогнутые губы. Я сама не понимала, какие чувства он во мне вызывал. Страх? Ненависть? Неважно. Эти чувства нужно было скрыть.
– Как плечико? – поинтересовалась я. – Не болит?
«Белый» изобразил одну из лучших своих улыбок, с которыми я уже имела счастье познакомиться.
– Спасибо, отлично. А ручка? – в тон мне отозвался он. – Не сильно поранил?
Да уж, эти явно были другого уровня, не те машины, что вытащили меня из Жи Бьива.
– Что ты, какая ерунда, – наверное, моя улыбка в данный момент тоже была из его набора, – не стоит и говорить.
«Белый» сверкнул глазами.
– Где Олег? – почти без паузы, но откинув все лже-вежливости, спросила я.
– Ждет тебя, – так же сухо ответил он. – Не так уж долго ему осталось жить.
Он окинул меня взглядом и протянул руку:
– Пойдем.
Я отступила:
– А что, обязательно за руку? Боишься, потеряюсь?
Он усмехнулся:
– Другого пути нет. Если хочешь видеть Олега, должна доверять мне.
– Доверять тебе?? У тебя изощренное чувство юмора.
– Какое есть, – ледяным тоном ответил «белый». – Так ты идешь?
– Откуда я могу знать, что ты приведешь меня к Олегу, а не спрячешь где-то, пока не истекут семь дней?
– Ты забыла, что находишься в безвременном пространстве?
– Вот ты меня из него и вытянешь.
– Я не могу предоставить тебе доказательств. Решай сама.
Что-то слишком часто стали возникать ситуации, где мне приходилось делать выбор. Это наказание за попытки избегать ответственности в моей жизни? Я взглянула на протянутую руку. Это возможный путь к Олегу. В конце концов, я пришла сюда именно за этим. Он у них, и найти его я могу только через них. Самостоятельные поиски могут продлиться вечно, а жизнь Олега отсчитывают часы с анкхом.
Я подняла глаза на «белого». Он холодно смотрел на меня, и в глубине его глаз я заметила что-то, от чего меня пробрала дрожь. Сейчас не время было об этом думать, и я отложила данный момент на полках памяти.
Шагнула вперед и вложила свою руку в руку «белого».
***
Руку словно обожгло, и в то же мгновение мир вокруг снова изменился. Стало темно, вокруг выросли серые стены. Это была какая-то мрачная темная комната. Куда он меня привел? Но «белого» уже не было рядом. Тогда я решила подождать, пока глаза привыкнут к новому освещению, а вернее, к его отсутствию.
– Алиса!
Голос был тихий и хриплый, но я тут же кинулась в его сторону. Споткнулась обо что-то и почти рухнула на лежащего на полу Олега.
– Олег! Ты жив! Наконец-то я тебя нашла!
– Ты знаешь, – его голос был таким слабым, что я наклонилась к нему ближе, чтобы услышать. Он усмехнулся и попытался улыбнуться, – по правилам жанра, мне надо бы сказать: зачем ты пришла, ты подвергаешь себя опасности, сейчас же уйди и все такое… Но ты не представляешь, елки, как я рад, что ты пришла!
О да, это был настоящий Олег! Самый, что ни на есть…
– Ты не представляешь, как я рада, что тебя нашла! – я обняла его и тут почувствовала, что руки коснулись чего-то влажного и липкого.
Я подскочила и с трудом разглядела темное пятно на свитере Олега. Почти как… Я не стала додумывать эту мысль.
– Что они с тобой сделали?
– Это не они, это свои, – пробормотал он. – Эти только добавили.
Так это там, на поляне… Я вспомнила, что сама почти не могла шевелиться, пока меня не вылечили.
– Может, я смогу помочь? – неуверенно сказала я. Не зря же меня столько времени учили!
– Так, так, так! – позади себя я снова услышала «белого», и в комнате зажегся свет. – Вот этого делать не смей!
Я повернулась к нему:
– Это почему же?
– Потому, что я так сказал.
– Это все доводы?
– Нет, не все.
– Я внимательно тебя слушаю, – я поднялась на ноги, скрестила руки на груди и уставилась на «белого», всем видом изобразив внимание.
– Руки в крови. Салфеточку дать? – «белый» насмешливо взглянул на меня. – Испачкаешься…
– Жаль, что не в твоей, - пробормотала я. – Обойдусь.
– Как хочешь, – он с притворным сожалением пожал плечами. – Да, доводы. Во-первых, ты не можешь его вылечить в безвременном пространстве. Мало времени мы дали на твое обучение… А если ты как-то вытащишь его отсюда, что вряд ли, он тут же умрет.
Мне стало холодно от этих слов, но я выдержала его взгляд, отчаянно стараясь сдержать извержение вулкана внутри себя.
– А во-вторых?
– Во-вторых, мы предоставляем тебе выбор. Мы можем вылечить твоего друга и отправить вас обоих домой. Именно домой, и мы проследим, чтобы ты не сбежала назад, к Мирэтису. В этом случае, ты всего лишь потеряешь любовь всей своей жизни, – он снова изобразил улыбку.
Я молчала, и он продолжил.
– Ты можешь спасти любовь всей своей жизни, – он так произносил эти слова, что мне хотелось убить его на месте, и он прекрасно это понимал, – ценой жизни его.
«Белый» кивнул на Олега, перевел взгляд на меня и приподнял бровь:
– Но ты не выберешь этот вариант, я знаю. Его смерть будет на твоей совести, в отличие от смерти Мирэтиса. Поэтому я предложил это, скажем так, для красоты. Чтобы было три варианта, как положено.
– Какой же третий?
– Мы отпускаем их обоих с миром, а вот ты остаешься с нами.
– Что значит «отпускаем их с миром»?
– Друга отправляем домой, а я увожу свои силы из этого мира. Вместе с тобой.
– Чем это я вам так приглянулась?
– На нам, а мне. Но об этом в следующий раз.
– Ты лжешь. Ты никогда по своей воле не уйдешь из этого мира.
– Я не могу представить тебе доказательств, – снова повторил он уже сказанные недавно слова. – Но я могу дать тебе время. Думай.
«Белый» исчез, великодушно оставив нам свет. Я оглянулась по сторонам и только сейчас заметила, что мы находимся в крошечной комнате, тоже без дверей и окон, но еще и без мебели и огня. И все это время Олег был здесь. Один. В темноте и сырости.
Я опустилась на пол рядом с ним. Он встревоженно следил за мной взглядом.
– Олег, прости меня, это из-за меня ты здесь, – с трудом выговорила я, уткнулась в его плечо и разревелась.
– Ну вот, – хмыкнул он и приобнял меня одной рукой, – и кто кого должен утешать?
– Прости, я больше не буду, – вытирая слезы, сказала я.
– Да ладно, елки, тут и так сыро, так что ты погоды не изменишь.
– Ты даже здесь шутишь. Ты молодец. Не то, что я.
– Зато ты с этим хорошо говорила. Правда я боялся, что ты его удушишь.
Я засмеялась:
– Надо было это сделать.
– Можно вопрос?
– Конечно!
– Кого он называл любовью всей твоей жизни?
Я развязала свой свитер, замотанный вокруг талии, аккуратно сложила его и взглянула на Олега:
– Давай я сделаю тебе подушку.
Он неопределенно вскинул брови. Я помогла ему приподняться и устроила его голову на свитере-подушке. Покачала головой и усмехнулась:
– Этот «белый» слишком много знает, тебе не кажется? Того, чего и я-то толком не знаю.
– Давай уберем его, – предложил Олег и прикрыл глаза.
– Давай.
– Ты можешь не отвечать, если не хочешь, – не открывая глаз, сказал он.
– Нет, я отвечу.
Я помолчала, подбирая слова и думая, как лучше объяснить:
– Не знаю, можно ли его назвать любовью всей моей жизни. Его зовут Мирэтис. Это его мы с тобой видели тогда, в Дубе. И он тот самый шаман, к которому мы шли.
– Откуда ты его знаешь?
– Он снился мне еще в нашем мире. Уже много лет… Теперь мне иногда кажется, что я знала его всю жизнь.
– Ты любишь его?
– Я и сама не знаю. Но мне кажется, что да.
Олег вздохнул, но, взглянув на него, я увидела, что он улыбается.
– Вот так всегда. Оставь девушку без присмотра, ее тут же, елки, кто-то уведет.
Он поудобнее устроился на подушке и посмотрел на меня:
– Расскажи мне, что с тобой происходило за это время.
***
Когда я проснулась, вокруг были все те же сырость и полумрак. «Белые» экономят электричество? Я приподнялась и взглянула на Олега. Он смотрел на меня.
– Привет.
– Привет. Как ты?
– Отлично, – улыбнулся он. – А ты?
– Очень хорошо. Но хочу душ и расческу. Когда мы вернемся в наш мир, мне, видимо, придется обриться наголо.
Олег провел рукой по моим волосам:
– Мы обязательно вернемся. А волосы твои мне нравятся… И ты мне нравишься.
Он усмехнулся:
– Так что я выполнил свою часть условия. А вот ты влюбилась в другого.
– Ты тоже мне очень нравишься.
– Чувствую, сейчас будет коротенькое и очень колючее «но», – улыбнулся Олег.
