Серж хорошо обучил служанку жестам, которые были присущи только королеве, и она была полностью готова выполнять свои обязательства — встречать гостей, заменяя королеву до того момента, пока не сядет солнце.
Праздничный бал.
Бал, согласно древней традиции, которую соблюдали вот уже сотни веков, проходил в большом зале замка. Ещё прапрадед Луаны украсил его стены роскошными, дорогими зеркалами, изготовленными искусными мастерами из далеких земель. Расписанные золотом и драгоценными камнями рамы придавали неслыханной роскоши огромному залу, где кружились в танце званые гости каждый новый год. Многие дамы с нетерпением ждали этого праздника, чтобы при свете тысячи свечей в своих вечерних нарядах полюбоваться красотой этих залов и станцевать в обществе знатных вельмож. Дедушка королевы привез когда-то из-за моря две статуи — прекрасной Афродиты и миловидного Аполлона, которые стали неотъемлемой частью праздничного ансамбля. Когда Луана сама была маленькой девочкой, она часто подглядывала из-за двери своей спальни за гостями, что прибывали на бал. Тогда она только и мечтала, о том, чтобы вырасти и кружиться в роскошных шелках вместе с прекрасными дамами. Сегодня же для неё этот праздник стал наказанием.
Гости начинали съезжаться ближе к вечеру. В роскошных каретах, запряженными дорогими породистыми лошадьми, прибывали они со всех уголков королевства и близлежащих земель. Среди почетных гостей были даже короли со своими супругами из соседних царств. И, само собой разумеется, дядюшка Луаны.
Он был единственным королем из приглашенных, у которого до сих пор не было наследников. Как он не менял своих жен, детей они ему не рожали. Вся его надежда на будущее его трона была возложена на Луану.
— Среди будущих детей моей дорогой племянницы, а у неё их будет непременно очень много, я это предчувствую, обязательно найдется удалец, который захочет после моей смерти править моими обширным владениями, — успокаивал он советников, которые также, как он, волновались за наследие их королевства.
По обычаю, приезжал он позже всех. Верхом на белой лошади. С восторженными криками и почестями встречали его слуги. Не могла нарадоваться счастливая толпа зевак, встречая богатых гостей, в то время как их королева нежно махала своей рукой с высокого балкона своего замка. Трубили в трубы, били в барабаны. Сыпались золотые монеты из окон роскошных карет, смеялась детвора и ликовал народ. Волшебное время в царстве перед праздником нового года. Медленно падал снег, осыпая улицы и радуя сердца каждого, кто ждал этого светлого праздника весь последний месяц.
Лишь небольшая кучка приближенных королевы знала, что служанка машет рукой с балкона, в то время как белая голубка, оторванная сегодня от родных рук Батура, так яростно бьётся в клетке.
Но не слышно было шелеста ее нежных крылышек — их заглушил праздничный смех и радостные возгласы её подданных.
Дядю встретил Серж у самых ворот замка и немедленно распорядился провести гостя в его комнату.
— Почему моя племянница не спуститься, чтобы обнять своего дядю? Пусть она немедленно явится ко мне,
— распорядился старый король и грозным взглядом обвел Сержа.
— Королеве стало внезапно плохо, день тяжелый, а еще впереди бал, мы настаивали на том , чтобы она вздремнула часок другой. Уверен, это пойдет ей на пользу. Будьте же милосердными, почтеннейший из королей, лучше пусть ваша племянница сейчас отдохнёт, чем раньше времени вовсе сляжет и покинет своих гостей в разгар торжества. Возраст ранний, волнительный бал, слабое создания, особенно ваша племянница, на чьих плечах лежит тяжелое бремя власти, которое по силам еще не каждой женщине.
— Пожалуй да, рыцарь ты прав. Женщины слабые создания, но они способны породить сильное и крепкое потомство. Пусть отдыхает, но на балу я её буду непременно ожидать. Есть у меня к ней разговор, который не терпит отлагательств.
А тем временем в роскошном зале гостям уже разливали сладкие медовые напитки, играла музыка и подавали вкусные закуски. Вельможи приветствовали дам и беседовали с ними, вспоминая о том, каким пышным был праздник и в прошлый раз. И в изумлённии обсуждали, что же нового привнесла заботливая хозяйка в этом году для своих дорогих гостей.
Все с нетерпением ждали появления королевы и, как только последние лучи солнца опустились за горизонт, вскоре на вершине длиной лестнице, что вела в зал, показалась прекрасная юная девушка. В дорогих нарядах, расшитых золотом и драгоценными камнями, нежная, как рождественское утро, не шла, а плыла королева, к своим гостям. Прекрасен был её стан как подобает истинной правительнице, но только улыбки не было на её лице. Совсем опечаленная. Изысканный но твердый взгляд, встречал гостей что многие даже подумали, что она разгневанная.
— Что с тобой моё дитя? — увидев сдвинутые брови, которые тучей повисли на её лице, спросил с тревогой дядя. — Неважно себя чувствуешь, да?
— Да, — тихо промолвила Луана.
— А все потому, милая, что нет у тебя детей. Женщины тут же заболевает, если не радуют они их своим детским смехом.
— Ну что вы, дядя. Да и мужа нет —собралась она.
— Вот я о том же. Твоему королевству нужна сильная сужская рука и здоровый наследник. Это твоя святая обязанность как королевы. Пора уже выполнить свой долг перед своим народом и семьёй.
— И ничего не хочу слушать, — не дав и слова позразить, продолжал дядя. — До конца следующего года выйдешь замуж. С этого дня в твой замок будут приезжать кандидаты и, если нужно, каждый день до тех пор, пока ты не выберешь себе мужа. И точка. Не спорь со мной, дитя. Я своему брату, твоему отцу, дал клятву на его могиле, что позабочусь о тебе. А кто, как не муж, сможет тебя защитить и сделать счастливой.
Не стала противиться Луана, знала крутой нрав она своего дяди. Во всем с ним согласилась, но все же понадеялась на хитрость, которую они с Сержем непременно предпримут, как только дядя покинет её замок.
Бал прошел великолепно, гости веселились, танцевали и прославляли гостеприимную королеву. Под конец торжества дядя объявил о том, что замок открывает свои двери для всех молодых принцев и вельмож, среди которых королева вскоре изберет себе достойного мужа.
Перед самым рассветом, попрощавшись с гостями, вернулась Луана к себе в комнату и горько заплакала от тяжолой своей судьбы, после чего, лишившись сил, несчастная уснула и снились ей этой ночью сладкие сны, о том что они с Батуром снова вместе.
Королева самозванка.
Шли месяца. И в город день за днем съезжались с далеких стран принцы и вельможи. Встречала их в тронном зале с почетом и гостеприимством служанка, переодетая в королеву. Не желала Луана даже слышать о претендентах на её руку. И отдала она приказ каждому, кто будет приходить отказывать. Вскоре поползли слухи, что отчасти были правдой о том, что королева и вовсе не желает выходить замуж. Дядюшка же ее тем временем в очередной раз женился, но на этот раз выбрал красавицу жену из простого люда. Поговаривали вельможи и дамы, которым хоть раз приходилось встретиться с новой королевой, что невиданного ума и красоты была его избранница. Она то и подсказала мужу одну хитрость, дабы проверить правду ли говорят о его племяннице. Ранним утро, переодевшись в вельможу, сам он отправился он к королеве. Встретили его в замке почётно, поили, кормили по-царски, а затем предстал он наконец перед королевой. Величественно она восседала на своем троне, когда тот зашёл в зал. И никто другой кроме него не распознал бы подмены. Но не родной дядя, который с пелёнок знал королеву, сразу понял он что перед ним не его племянница, а самозванка.
И в небывалую ярость пришел король, когда понял что его обманули. Спина его ссутулилась, а ноздри раздулись — стал похожим он на вепря, который вот-вот нападет на затерявшегося в лесу ягненка. Одним прыжком оказался у трона и схватил несчастную девушку. Стража и нешелохнулась. Незнали они, что им делать. Но старый король приставив к горлу самозванки нож, велел немедленно доложить Луане, что здесь происходит. Его очень интересовало откуда его племянница набралась смелости, что дерзнуть вместо себя посадить на царский трон служанку. На крики несчастной сбежались все суги и на коленях умоляли короля оставить её в живых. В конце концов явился Серж, и ему не оставалось ничего другого, как рассказать, в какую беду попала Луана, и что за проклятье теперь весит на ней.
Но он ещё больше разозлил дядюшку и король, не поверив в такую неслыханную чушь, но все же отпустил несчастную служанку, а сам бросился на поиски Луаны. Подобно волку, напавшему на след раненой лани, прочёсывал он комнату за комнатной, но вскоре понял, что племянницы нет уж его племянницы в замке. К тому времени Серж уже отправил гонцов в дом Батура, чтобы предупредить о том, что с визитом неожиданно для всех приехал дядя его возлюбленной жены. И голубку, как это уже бывало ранее, оторвали от рук цыгана и, посадив в клетку, отвезли в замок, чтобы, как только сядет солнце, она смогла предстать перед дорогим своим родственником.
Сержу все же понемногу удалось погасить гнев короля, и к закату, подозвав его, верный рыцарь и предложил ему заглянуть в замочную скважину спальни его племянницы. По началу король упирался, но потом любопытство взяло все же верх над ним. Он медленно подошёл, аккуратно ступая, наклонился к замку и заглянул во внутрь. Не мог он ничего разглядеть и испытывая всю горечь унижение король хотел боло отстраниться, как вдруг взгляд его зацепился за окно, где белая голубка билась в закрытое стекло. Долго наблюдал он за птицей, пытаясь понять, зачем Серж показал ему её. И не в силах отвести взгляд, король предчувствовал беду. Ему казалось, что крылья белой голубки двигались медленно, грустно, а сама она была на грани отчаянья.
И как только последний лучи солнца исчезли за горизонтом, внезапно она опустилась на пол и вместо неё во весь рост выросла фигура его племянницы Луаны. В белом свадебном платье в том, в котором она когда-то стояла у алтаря, села девушка на колени и горько заплакала. Затем в комнату вошла ее прислуга и помогла ей переодеться, а заодно и рассказала, что в замке её дядя. Но о том что самозванку разоблачили она умолчала, так велел ей Серж.
— Как видите, почтенный король, всё это правда – печально произнёс рыцарь.
— Но проклятье можно снять, лишь выдав её замуж? И сделать это нужно до конца этого года иначе она навсегда останется птицей?
— Да, так и есть, — колдунья дала времени до наступления затменья, оно состоится сразу после нового года — подтвердил его слова Серж. Теперь уж король ему верил.
— Сама добровольно она не согласиться. Но, если это ей предложит её цыган, хоть и Барон, но всё равно цыган – с презрением произнес король – то без сомнения она примет его волю.
— Но как вы собираетесь его уговорить?
— Хитростью, мой дорогой друг, хитростью, — повторил король. А затем тихо прошептал: — Оставь эту заботу мне. Ты сделал все, что было возможно и был предан своей королеве, я это ценю превыше всего. И, если мненужна будет помощь, то непременно ты мне и поможешь. Первое, с чего начнем, это с того, что ты покажешь мне, где живет муж моей племянницы.
И преданный рыцарь рассказал и о Батуре все, что знал. Рассказал о его советниках и его матери, которая также переживала о судьбе своего сына. Выслушав всё, король явился следующей же ночью к дому барона переодетый в простые одежды и постучал в окно. На порог вышла молодая девушка, его сестра, и король просил позвать мать семейства.
Он поприветствовал он её и усыпав дорогими дарами, представился:
— Меня зовут Алтан, я дядюшка жены вашего сына. Пришел с миром к вам, как гость.
И недолго думая, заботливая хозяйка пригласила родственника в дом, где представила его всем родным и велела подать угощения. Поев, попив король поблагодарил за гостеприимство и будто невзначай заговорил:
— Дорогие мои родственники, что же мы с вами будем делать? Сердце моё неспокойно за молодых и их судьбу. Рад я такому зятю, как ваш сын, и печально мне, что не знал вас я раньше. Скрывала моя племянница всех вас от меня, но я уже стар и нет у меня наследников, единственная надежда на продолжение нашего рода возложена на неё одну и её прекрасного супруга. Но что, если чары от проклятья навсегда обернут их в зверей? Что же тогда мы с вами будем делать?
— Всех давно тревожит этот вопрос, дорогой Алтан, — произнес один из советников. — Но упрям наш брат, не хочет разлучаться с прекрасною женой. На других не смотрит, слушать не хочет разговоров о женитьбе.
— Племянница моя тоже любит мужа и тоже не пойдет по доброй воле за другого. Но, если они сами не могут решиться сделать этот шаг, то наша с вами святая обязанность к этому подтолкнуть их хитростью. И если вы со мной за одно, вот что вам я предлагаю.
Закивали советники, обрадовалась мать и сестры, что пришло спасение и стали внимать каждому слову хитрого короля.
Хитрость короля.
Спустя почти целый год, снова вступила в свои права снежная и морозная зима. А вместе с ней, по старой традиции, погрузилось королевство и весь народ в хлопоты о предстоящем празднике нового года.
Цыганский барон к этому времени прошел торжественное посвящение в главари своего племени. С его приходом к истиной власти жизнь табора очень изменилась. Многие его сестры, что достигли совершеннолетия, были сосватаны и много веселых свадебных торжеств ожидало его семью в будущем году. Неизменными оставались выступления, что проводили цыгане на рыночной площади, всё так же веселя и радуя народ. В зимнее время, используя свечи и танцующие в руках умельцев факелы, их выступления на фоне белых сугробов и пасмурных дней, казались особенно волшебными.
Дядюшка Луаны чаще стал навещать свою племянницу, все так же делая вид, что он ничего не знает о её беде. И сильно за последний месяц с ней сблизился. Как бы случайно однажды он прочел письмо, что предназначалось для Батура, и начал расспрашивать, кто этот молодой человек. Вскоре Луана открыла ему свое сердце. Рассказала ему и о свадьбе, и том, что страшное проклятье лежит на ней. Шаг для неё это был не простой, но любимый родственник успел расположить её к себе, чтобы заслужить доверие. И самой Луане стало после этого признания намного легче на душе, ведь не нужно больше было скрываться и без конца обманывать горячо любимого родственника.
После ее признания хитрый король сделал вид, что не на шутку встревожился и, терзаясь, признался, что искренне желает счастья молодой чете. Яростно клянясь, в том что поможет им избавиться от проклятья. Только ради того, чтобы они зажили дружно и родили на свет наследников.
— Не знаю я, дядюшка, как воплотить такие мечты, ведь я не собираюсь предавать Батура.
— Речь не идёт о предательстве, моя драгоценная, а скорее о хитрой уловке, — понемногу начал он разговор. — По условии, можно взять в супруги другого жениха, а Батуру другую невесту и проклятье будет разрушено. Можно же, например, тебе выйти замуж за другого, а потом, когда все исполнится, развестись. В последствии сойтись как супруги уже со своим любимым мужем.
— Ну не знаю, дядя, как на такое посмотрит сам Батур, согласится ли он?
Глава 9
Праздничный бал.
Бал, согласно древней традиции, которую соблюдали вот уже сотни веков, проходил в большом зале замка. Ещё прапрадед Луаны украсил его стены роскошными, дорогими зеркалами, изготовленными искусными мастерами из далеких земель. Расписанные золотом и драгоценными камнями рамы придавали неслыханной роскоши огромному залу, где кружились в танце званые гости каждый новый год. Многие дамы с нетерпением ждали этого праздника, чтобы при свете тысячи свечей в своих вечерних нарядах полюбоваться красотой этих залов и станцевать в обществе знатных вельмож. Дедушка королевы привез когда-то из-за моря две статуи — прекрасной Афродиты и миловидного Аполлона, которые стали неотъемлемой частью праздничного ансамбля. Когда Луана сама была маленькой девочкой, она часто подглядывала из-за двери своей спальни за гостями, что прибывали на бал. Тогда она только и мечтала, о том, чтобы вырасти и кружиться в роскошных шелках вместе с прекрасными дамами. Сегодня же для неё этот праздник стал наказанием.
Гости начинали съезжаться ближе к вечеру. В роскошных каретах, запряженными дорогими породистыми лошадьми, прибывали они со всех уголков королевства и близлежащих земель. Среди почетных гостей были даже короли со своими супругами из соседних царств. И, само собой разумеется, дядюшка Луаны.
Он был единственным королем из приглашенных, у которого до сих пор не было наследников. Как он не менял своих жен, детей они ему не рожали. Вся его надежда на будущее его трона была возложена на Луану.
— Среди будущих детей моей дорогой племянницы, а у неё их будет непременно очень много, я это предчувствую, обязательно найдется удалец, который захочет после моей смерти править моими обширным владениями, — успокаивал он советников, которые также, как он, волновались за наследие их королевства.
По обычаю, приезжал он позже всех. Верхом на белой лошади. С восторженными криками и почестями встречали его слуги. Не могла нарадоваться счастливая толпа зевак, встречая богатых гостей, в то время как их королева нежно махала своей рукой с высокого балкона своего замка. Трубили в трубы, били в барабаны. Сыпались золотые монеты из окон роскошных карет, смеялась детвора и ликовал народ. Волшебное время в царстве перед праздником нового года. Медленно падал снег, осыпая улицы и радуя сердца каждого, кто ждал этого светлого праздника весь последний месяц.
Лишь небольшая кучка приближенных королевы знала, что служанка машет рукой с балкона, в то время как белая голубка, оторванная сегодня от родных рук Батура, так яростно бьётся в клетке.
Но не слышно было шелеста ее нежных крылышек — их заглушил праздничный смех и радостные возгласы её подданных.
Дядю встретил Серж у самых ворот замка и немедленно распорядился провести гостя в его комнату.
— Почему моя племянница не спуститься, чтобы обнять своего дядю? Пусть она немедленно явится ко мне,
— распорядился старый король и грозным взглядом обвел Сержа.
— Королеве стало внезапно плохо, день тяжелый, а еще впереди бал, мы настаивали на том , чтобы она вздремнула часок другой. Уверен, это пойдет ей на пользу. Будьте же милосердными, почтеннейший из королей, лучше пусть ваша племянница сейчас отдохнёт, чем раньше времени вовсе сляжет и покинет своих гостей в разгар торжества. Возраст ранний, волнительный бал, слабое создания, особенно ваша племянница, на чьих плечах лежит тяжелое бремя власти, которое по силам еще не каждой женщине.
— Пожалуй да, рыцарь ты прав. Женщины слабые создания, но они способны породить сильное и крепкое потомство. Пусть отдыхает, но на балу я её буду непременно ожидать. Есть у меня к ней разговор, который не терпит отлагательств.
А тем временем в роскошном зале гостям уже разливали сладкие медовые напитки, играла музыка и подавали вкусные закуски. Вельможи приветствовали дам и беседовали с ними, вспоминая о том, каким пышным был праздник и в прошлый раз. И в изумлённии обсуждали, что же нового привнесла заботливая хозяйка в этом году для своих дорогих гостей.
Все с нетерпением ждали появления королевы и, как только последние лучи солнца опустились за горизонт, вскоре на вершине длиной лестнице, что вела в зал, показалась прекрасная юная девушка. В дорогих нарядах, расшитых золотом и драгоценными камнями, нежная, как рождественское утро, не шла, а плыла королева, к своим гостям. Прекрасен был её стан как подобает истинной правительнице, но только улыбки не было на её лице. Совсем опечаленная. Изысканный но твердый взгляд, встречал гостей что многие даже подумали, что она разгневанная.
— Что с тобой моё дитя? — увидев сдвинутые брови, которые тучей повисли на её лице, спросил с тревогой дядя. — Неважно себя чувствуешь, да?
— Да, — тихо промолвила Луана.
— А все потому, милая, что нет у тебя детей. Женщины тут же заболевает, если не радуют они их своим детским смехом.
— Ну что вы, дядя. Да и мужа нет —собралась она.
— Вот я о том же. Твоему королевству нужна сильная сужская рука и здоровый наследник. Это твоя святая обязанность как королевы. Пора уже выполнить свой долг перед своим народом и семьёй.
— И ничего не хочу слушать, — не дав и слова позразить, продолжал дядя. — До конца следующего года выйдешь замуж. С этого дня в твой замок будут приезжать кандидаты и, если нужно, каждый день до тех пор, пока ты не выберешь себе мужа. И точка. Не спорь со мной, дитя. Я своему брату, твоему отцу, дал клятву на его могиле, что позабочусь о тебе. А кто, как не муж, сможет тебя защитить и сделать счастливой.
Не стала противиться Луана, знала крутой нрав она своего дяди. Во всем с ним согласилась, но все же понадеялась на хитрость, которую они с Сержем непременно предпримут, как только дядя покинет её замок.
Бал прошел великолепно, гости веселились, танцевали и прославляли гостеприимную королеву. Под конец торжества дядя объявил о том, что замок открывает свои двери для всех молодых принцев и вельмож, среди которых королева вскоре изберет себе достойного мужа.
Перед самым рассветом, попрощавшись с гостями, вернулась Луана к себе в комнату и горько заплакала от тяжолой своей судьбы, после чего, лишившись сил, несчастная уснула и снились ей этой ночью сладкие сны, о том что они с Батуром снова вместе.
Глава 10
Королева самозванка.
Шли месяца. И в город день за днем съезжались с далеких стран принцы и вельможи. Встречала их в тронном зале с почетом и гостеприимством служанка, переодетая в королеву. Не желала Луана даже слышать о претендентах на её руку. И отдала она приказ каждому, кто будет приходить отказывать. Вскоре поползли слухи, что отчасти были правдой о том, что королева и вовсе не желает выходить замуж. Дядюшка же ее тем временем в очередной раз женился, но на этот раз выбрал красавицу жену из простого люда. Поговаривали вельможи и дамы, которым хоть раз приходилось встретиться с новой королевой, что невиданного ума и красоты была его избранница. Она то и подсказала мужу одну хитрость, дабы проверить правду ли говорят о его племяннице. Ранним утро, переодевшись в вельможу, сам он отправился он к королеве. Встретили его в замке почётно, поили, кормили по-царски, а затем предстал он наконец перед королевой. Величественно она восседала на своем троне, когда тот зашёл в зал. И никто другой кроме него не распознал бы подмены. Но не родной дядя, который с пелёнок знал королеву, сразу понял он что перед ним не его племянница, а самозванка.
И в небывалую ярость пришел король, когда понял что его обманули. Спина его ссутулилась, а ноздри раздулись — стал похожим он на вепря, который вот-вот нападет на затерявшегося в лесу ягненка. Одним прыжком оказался у трона и схватил несчастную девушку. Стража и нешелохнулась. Незнали они, что им делать. Но старый король приставив к горлу самозванки нож, велел немедленно доложить Луане, что здесь происходит. Его очень интересовало откуда его племянница набралась смелости, что дерзнуть вместо себя посадить на царский трон служанку. На крики несчастной сбежались все суги и на коленях умоляли короля оставить её в живых. В конце концов явился Серж, и ему не оставалось ничего другого, как рассказать, в какую беду попала Луана, и что за проклятье теперь весит на ней.
Но он ещё больше разозлил дядюшку и король, не поверив в такую неслыханную чушь, но все же отпустил несчастную служанку, а сам бросился на поиски Луаны. Подобно волку, напавшему на след раненой лани, прочёсывал он комнату за комнатной, но вскоре понял, что племянницы нет уж его племянницы в замке. К тому времени Серж уже отправил гонцов в дом Батура, чтобы предупредить о том, что с визитом неожиданно для всех приехал дядя его возлюбленной жены. И голубку, как это уже бывало ранее, оторвали от рук цыгана и, посадив в клетку, отвезли в замок, чтобы, как только сядет солнце, она смогла предстать перед дорогим своим родственником.
Сержу все же понемногу удалось погасить гнев короля, и к закату, подозвав его, верный рыцарь и предложил ему заглянуть в замочную скважину спальни его племянницы. По началу король упирался, но потом любопытство взяло все же верх над ним. Он медленно подошёл, аккуратно ступая, наклонился к замку и заглянул во внутрь. Не мог он ничего разглядеть и испытывая всю горечь унижение король хотел боло отстраниться, как вдруг взгляд его зацепился за окно, где белая голубка билась в закрытое стекло. Долго наблюдал он за птицей, пытаясь понять, зачем Серж показал ему её. И не в силах отвести взгляд, король предчувствовал беду. Ему казалось, что крылья белой голубки двигались медленно, грустно, а сама она была на грани отчаянья.
И как только последний лучи солнца исчезли за горизонтом, внезапно она опустилась на пол и вместо неё во весь рост выросла фигура его племянницы Луаны. В белом свадебном платье в том, в котором она когда-то стояла у алтаря, села девушка на колени и горько заплакала. Затем в комнату вошла ее прислуга и помогла ей переодеться, а заодно и рассказала, что в замке её дядя. Но о том что самозванку разоблачили она умолчала, так велел ей Серж.
— Как видите, почтенный король, всё это правда – печально произнёс рыцарь.
— Но проклятье можно снять, лишь выдав её замуж? И сделать это нужно до конца этого года иначе она навсегда останется птицей?
— Да, так и есть, — колдунья дала времени до наступления затменья, оно состоится сразу после нового года — подтвердил его слова Серж. Теперь уж король ему верил.
— Сама добровольно она не согласиться. Но, если это ей предложит её цыган, хоть и Барон, но всё равно цыган – с презрением произнес король – то без сомнения она примет его волю.
— Но как вы собираетесь его уговорить?
— Хитростью, мой дорогой друг, хитростью, — повторил король. А затем тихо прошептал: — Оставь эту заботу мне. Ты сделал все, что было возможно и был предан своей королеве, я это ценю превыше всего. И, если мненужна будет помощь, то непременно ты мне и поможешь. Первое, с чего начнем, это с того, что ты покажешь мне, где живет муж моей племянницы.
И преданный рыцарь рассказал и о Батуре все, что знал. Рассказал о его советниках и его матери, которая также переживала о судьбе своего сына. Выслушав всё, король явился следующей же ночью к дому барона переодетый в простые одежды и постучал в окно. На порог вышла молодая девушка, его сестра, и король просил позвать мать семейства.
Он поприветствовал он её и усыпав дорогими дарами, представился:
— Меня зовут Алтан, я дядюшка жены вашего сына. Пришел с миром к вам, как гость.
И недолго думая, заботливая хозяйка пригласила родственника в дом, где представила его всем родным и велела подать угощения. Поев, попив король поблагодарил за гостеприимство и будто невзначай заговорил:
— Дорогие мои родственники, что же мы с вами будем делать? Сердце моё неспокойно за молодых и их судьбу. Рад я такому зятю, как ваш сын, и печально мне, что не знал вас я раньше. Скрывала моя племянница всех вас от меня, но я уже стар и нет у меня наследников, единственная надежда на продолжение нашего рода возложена на неё одну и её прекрасного супруга. Но что, если чары от проклятья навсегда обернут их в зверей? Что же тогда мы с вами будем делать?
— Всех давно тревожит этот вопрос, дорогой Алтан, — произнес один из советников. — Но упрям наш брат, не хочет разлучаться с прекрасною женой. На других не смотрит, слушать не хочет разговоров о женитьбе.
— Племянница моя тоже любит мужа и тоже не пойдет по доброй воле за другого. Но, если они сами не могут решиться сделать этот шаг, то наша с вами святая обязанность к этому подтолкнуть их хитростью. И если вы со мной за одно, вот что вам я предлагаю.
Закивали советники, обрадовалась мать и сестры, что пришло спасение и стали внимать каждому слову хитрого короля.
Глава 11.
Хитрость короля.
Спустя почти целый год, снова вступила в свои права снежная и морозная зима. А вместе с ней, по старой традиции, погрузилось королевство и весь народ в хлопоты о предстоящем празднике нового года.
Цыганский барон к этому времени прошел торжественное посвящение в главари своего племени. С его приходом к истиной власти жизнь табора очень изменилась. Многие его сестры, что достигли совершеннолетия, были сосватаны и много веселых свадебных торжеств ожидало его семью в будущем году. Неизменными оставались выступления, что проводили цыгане на рыночной площади, всё так же веселя и радуя народ. В зимнее время, используя свечи и танцующие в руках умельцев факелы, их выступления на фоне белых сугробов и пасмурных дней, казались особенно волшебными.
Дядюшка Луаны чаще стал навещать свою племянницу, все так же делая вид, что он ничего не знает о её беде. И сильно за последний месяц с ней сблизился. Как бы случайно однажды он прочел письмо, что предназначалось для Батура, и начал расспрашивать, кто этот молодой человек. Вскоре Луана открыла ему свое сердце. Рассказала ему и о свадьбе, и том, что страшное проклятье лежит на ней. Шаг для неё это был не простой, но любимый родственник успел расположить её к себе, чтобы заслужить доверие. И самой Луане стало после этого признания намного легче на душе, ведь не нужно больше было скрываться и без конца обманывать горячо любимого родственника.
После ее признания хитрый король сделал вид, что не на шутку встревожился и, терзаясь, признался, что искренне желает счастья молодой чете. Яростно клянясь, в том что поможет им избавиться от проклятья. Только ради того, чтобы они зажили дружно и родили на свет наследников.
— Не знаю я, дядюшка, как воплотить такие мечты, ведь я не собираюсь предавать Батура.
— Речь не идёт о предательстве, моя драгоценная, а скорее о хитрой уловке, — понемногу начал он разговор. — По условии, можно взять в супруги другого жениха, а Батуру другую невесту и проклятье будет разрушено. Можно же, например, тебе выйти замуж за другого, а потом, когда все исполнится, развестись. В последствии сойтись как супруги уже со своим любимым мужем.
— Ну не знаю, дядя, как на такое посмотрит сам Батур, согласится ли он?
