Каждый из претендентов должен был станцевать с девушками один танец и после сделать свой выбор. Заиграли музыканты и нарядные кавалеры пригласили дам. Впервые за столь долгое время оказался Князь так близко к своей жене. Тихая слеза от разлуки, что томилась в его сердце все это время, наконец скользнула по его щеке. Но не тронула она каменного лица той, что кружилась в танце перед ним.
Притихла музыка и кавалеры сменили своих дам. Снова перед князем возникла новая фигура его жены, но была она холодная и не трепетала её душа в его объятьях, не ощущал он от девушки того тепла, которым могла одарить его только его возлюбленная. Кружа в танце с незнакомкой, вспоминал он о тех холодных зимних днях, что провели они вместе с княжной, согревая друг друга теплотой души и ласковой речью.
Настал черед третьего танца. Только приблизился Мирослав к очередной из девушек, как затрепетало его сердце и кровь забурлила в жилах, жаром обжигая его щеки и сердце. Его жена была в его руках, чувствовал он её дыханье и то, как трепещет её сердце. Чувствовал он и то, что глубоко в ней затаилась на него обида. Не глядела она ему в глаза, как всегда, молчала, ни единым взглядом не выдавая ту боль, что испытало её сердце, когда повел он под венец другу.
— Душа моя, — тихо произнес князь и, не сказав ни слова больше, тихо в мыслях попросил у нее прощения. Безмолвно он раскаивался в содеянном, и под конец нежно прильнул губами к её нежной руке. После снял с себя свой перстень и надел ей его на безымянный палец. Выбор он сделал. Теперь оставалось смиренно ждать согласие Перлы.
— Ну что же, настало время, — произнес морской владыка. На середину вышел князь, крепко сжимая за руку Перлу. За ним вышли еще два смельчака со своими дивными красавицами. Затем владыка взмахнул рукой, и чары сошли с прекрасных дев.
Князь не ошибся. Он знал, что сердце его не обмануло. Его жена, его прекрасная Перла, была рядом с ним. У других оказались не менее прелестные спутницы, но это были лишь служанки.
— Князь, ты признал мою дочь, но всё же ей решать пойдет она с тобой или же решит остаться.
Перла стояла молчаливая, не подымая глаз на отца и мужа. Обида не давала ей покоя, тяжко ей было простить. Гордая женская душа была задета, а страх, что это снова повторится и вновь в мыслях мужа вспыхнет страсть к другой, не давала ей ответить «да». Но и любовь, что она испытывала к князю, мешала отказать. Все гости с нетерпением ожидали её ответа, в то время как внезапно князю стало не по себе. Время истекало, прошло три дня с тех пор, как он был гостем на дне морском. Вскоре ему сдавило горло и ощутил он соленую воду на губах. Оставил он Перлу, стоящую в раздумьях, не услышав от неё ответа, поплыл на берег, дабы избежать страшной участи.
Сильный шторм бушевал на поверхности и князю с трудом удалось доплыть. Взойдя на берег он заревел, подобно зверю, от досады и от грусти, что его жена не последовала за ним. Вскоре на помощь ему подоспели его дружинники, они и помогли истощенному и ослабленному правителю добраться до своей крепости.
В его отсутствие в княжестве произошло много событий. Одним из них стало письмо от султана, в котором обиженный правитель выразил все негодование, что испытывала его душа. Обиду затаил он на князя, что тот отверг прекрасную его дочь. Молва об этом разлетелась в его царстве и теперь его семья терпела позор, а сам султан жаждал мести.
— Требует он либо немедленной свадьбы с его дочерью, либо же войны, — объявил князь всем присутствующим на совете, что был созван по этому случаю.
— Княже, женитесь на его дочери. Вашей жены больше нет. Новым союзом вы сохраните мир в нашем государстве и объедините народы, — настаивали советники.
Мирослав обещал подумать и на рассвете следующего дня объявить о своем решении. Видели мудрые старцы, что сломлен был их правитель. Не было рядом его княгини, которая все эти годы придавала ему сил. В её отсутствие опустели стены крепости, не было в них больше той любви и того тепла, что прежде безусловно исходило от его жены. Казалось, вместе с князем в скорбь и отчаянье погрузились все его владения, а с ними и народ.
Последняя битва.
На рассвете Мирослав одел свои доспехи, оседлал коня и отправился в путь на границы своего царства, чтобы там вступить в смертельную схватку с войском султана. Поддержали его верные воины и, покинув своих жен и детей, отправились вслед за своим правителем. Но дух был их слаб, как и дух самого князя, и проливали слёзы несчастные жены. Предчувствия беду, пророчили старцы, что войско не вернеться домой и, возможно, эта битва станет для многих последней. Как и для самого князя.
До границ владений султана лежал совсем недалекий путь, всего несколько дней верхом на лошади. По докладам шпионских разведчиков обиженный правитель во главе многотысячного войска в тот же день покинул свой дворец и направился к границам.
В последнюю ночь перед смертельной битвой, велел Мирослав разбить лагерь в тенистых лесах. Там у костра он в тяжёлых раздумьях привёл ночь, лишь на один час удалось сомкнуть ему его светлые очи. Пробудившись, рассказал он своим дружинниками, что видел чудный сон. Приснилось князю, что он уже стоит на поле битвы, и сотни стрел летят в него, грозясь погибелью. Как вдруг с небес опускается белый луч на землю прямо перед ним. По этому лучу в белых одеяниях спускается к нему ангел. Бережно он взял его за руку и пригласил пойти за ним. Что стало после он не видел, так как крик утреннего жаворонка прервал его сон.
Князь видел в этом сне добрый знак, но воины стали с грустью перешептываться о том, что это ангел смерти явился ему, и он придёт за князем на поле битвы. Но эти разговоры так и не дошли до ушей Мирослава, полон воодушевления, велел он отправляться в бой, где уже сотни тысяч воинов султана ожидали встречи с его войском.
Князь был честным человек и ждал честного боя, но соперник заманил его в ловушку. Заранее за день до их прибытия самые опытные из воинов султана обошли лес с обратной стороны и скрылись в нем, чтобы в подходящий момент напасть на врага сзади. Тем самым окружив со всех сторон, разбить войско князя в щепки.
Ничего не подозревая, повел Мирослав дружину на погибель. В лапы влага, из которых было уже не выбраться. Даже опытные воеводы не сразу поняли, что были обмануты, но когда увидели атакующих с тылу — было уже поздно.
В отчаянье пришел князь, от увиденного но его храброе сердце и не думало сдаваться. С честью и достоинством решили они сразиться с врагом. Выставили воины свои острые кленки и приготовились идти в атаку, как вдруг вдали заприметила дружина одинокую белую кобылицу, которая несла в своем седле их прекрасную княжну.
Окруженный со всех сторон врагами князь радовался, что жена его вернулась. И в то же тихая грусть и небывалая тревога одолевала его сердце. На погибель пришла к нему его любимая и последний раз, возможно, прелстанет она его взору.
Но княжна, не замедляя ход своей кобылы, неслась навстречу и ни одна стрела, что была выпущена в неё, не достигла цели. Невидимый щит распростерся над ней, оберегая наездницу и её лошадь. Приблизившись к князю, она остановилась. Легко сошла на землю и, как всегда покорная, предстала перед своим мужем.
Обнял он крепко утраченное своё сокровище, и тихая радость заполнила его сердце до краев. Полетели вражеские стрелы в князя и в его войско, подобно туче, что сыплет свои молнии на землю, но все до одной они упали вниз к ногам княжны и князя, не коснувшись даже щитов их дружины. В ужасе разбегались султанские приспешники. Одни шептали, что это все происки Шайтана, другие же, что это сам господь оберегает князя. Но ни одна вражеская рука больше не дерзнула выступить против них. Да и сам султан после увиденного не осмелился больше беспокоить князя, тут же бежал назад на свои земли.
Вернулось войско в город целым и не невредимым. Жены встречали слезами радости своих мужей, находя их живыми. Ликовал народ, когда увидел воссоединение своего князя с женой, и не могли нарадоваться её возвращению. Море успокоилось, торговля наладилась и менее чем через год произошло много счастливых событий в жизни супружеской четы.
Замок был достроен, знаменитый архитектор действительно оказался мастером своего дела. С высокими башнями, с белыми стенами и золотой крышей стало их новое жилище настоящей жемчужиной королевства. Но самым ярким украшением была Перла, которая по-настоящему расцвела после возвращения к мужу.
Княгиня на седьмой год своего замужества с князем получила от своей преданной служанки, что неизменно следовала за своей госпожой, ключ от последнего ларца. На этот раз подарком от отца стало волшебное одеяльце, под которым безмятежным и сладким сном засыпал каждый кого оно касалось. А через девять месяцев родилось у супругов сразу аж три сына. Крепкими не по годам и очень смышлёными оказались мальчики. Настоящими богатырями стать сулила им судьба.
Султан и князь вскоре примирились. Тем более, что получил обиженный правитель щедрые дары от Мирослава, и заключили они договора о пользовании дорогами, которыми султан мог вести торговлю через море. Благодаря этому его семья богатела с каждым годом, торгуя с заморскими царствами также, как и князь. Договаривались они и о заключении брачных союзов, но уже с сыновьями князя, если те выберут себе жен из султанской семьи.
Мир и покой наступил в обеих их царствах. И жил Мирослав с прекрасной Перлой долгие годы. Любили они друг друга и были неразлучны до последнего своего свого вздоха. Но прежде гуляли они на свадьбах своих сыновей, держали на руках прекрасных внуков и даже правнуков.
Конец.
Притихла музыка и кавалеры сменили своих дам. Снова перед князем возникла новая фигура его жены, но была она холодная и не трепетала её душа в его объятьях, не ощущал он от девушки того тепла, которым могла одарить его только его возлюбленная. Кружа в танце с незнакомкой, вспоминал он о тех холодных зимних днях, что провели они вместе с княжной, согревая друг друга теплотой души и ласковой речью.
Настал черед третьего танца. Только приблизился Мирослав к очередной из девушек, как затрепетало его сердце и кровь забурлила в жилах, жаром обжигая его щеки и сердце. Его жена была в его руках, чувствовал он её дыханье и то, как трепещет её сердце. Чувствовал он и то, что глубоко в ней затаилась на него обида. Не глядела она ему в глаза, как всегда, молчала, ни единым взглядом не выдавая ту боль, что испытало её сердце, когда повел он под венец другу.
— Душа моя, — тихо произнес князь и, не сказав ни слова больше, тихо в мыслях попросил у нее прощения. Безмолвно он раскаивался в содеянном, и под конец нежно прильнул губами к её нежной руке. После снял с себя свой перстень и надел ей его на безымянный палец. Выбор он сделал. Теперь оставалось смиренно ждать согласие Перлы.
— Ну что же, настало время, — произнес морской владыка. На середину вышел князь, крепко сжимая за руку Перлу. За ним вышли еще два смельчака со своими дивными красавицами. Затем владыка взмахнул рукой, и чары сошли с прекрасных дев.
Князь не ошибся. Он знал, что сердце его не обмануло. Его жена, его прекрасная Перла, была рядом с ним. У других оказались не менее прелестные спутницы, но это были лишь служанки.
— Князь, ты признал мою дочь, но всё же ей решать пойдет она с тобой или же решит остаться.
Перла стояла молчаливая, не подымая глаз на отца и мужа. Обида не давала ей покоя, тяжко ей было простить. Гордая женская душа была задета, а страх, что это снова повторится и вновь в мыслях мужа вспыхнет страсть к другой, не давала ей ответить «да». Но и любовь, что она испытывала к князю, мешала отказать. Все гости с нетерпением ожидали её ответа, в то время как внезапно князю стало не по себе. Время истекало, прошло три дня с тех пор, как он был гостем на дне морском. Вскоре ему сдавило горло и ощутил он соленую воду на губах. Оставил он Перлу, стоящую в раздумьях, не услышав от неё ответа, поплыл на берег, дабы избежать страшной участи.
Сильный шторм бушевал на поверхности и князю с трудом удалось доплыть. Взойдя на берег он заревел, подобно зверю, от досады и от грусти, что его жена не последовала за ним. Вскоре на помощь ему подоспели его дружинники, они и помогли истощенному и ослабленному правителю добраться до своей крепости.
В его отсутствие в княжестве произошло много событий. Одним из них стало письмо от султана, в котором обиженный правитель выразил все негодование, что испытывала его душа. Обиду затаил он на князя, что тот отверг прекрасную его дочь. Молва об этом разлетелась в его царстве и теперь его семья терпела позор, а сам султан жаждал мести.
— Требует он либо немедленной свадьбы с его дочерью, либо же войны, — объявил князь всем присутствующим на совете, что был созван по этому случаю.
— Княже, женитесь на его дочери. Вашей жены больше нет. Новым союзом вы сохраните мир в нашем государстве и объедините народы, — настаивали советники.
Мирослав обещал подумать и на рассвете следующего дня объявить о своем решении. Видели мудрые старцы, что сломлен был их правитель. Не было рядом его княгини, которая все эти годы придавала ему сил. В её отсутствие опустели стены крепости, не было в них больше той любви и того тепла, что прежде безусловно исходило от его жены. Казалось, вместе с князем в скорбь и отчаянье погрузились все его владения, а с ними и народ.
Глава 11.
Последняя битва.
На рассвете Мирослав одел свои доспехи, оседлал коня и отправился в путь на границы своего царства, чтобы там вступить в смертельную схватку с войском султана. Поддержали его верные воины и, покинув своих жен и детей, отправились вслед за своим правителем. Но дух был их слаб, как и дух самого князя, и проливали слёзы несчастные жены. Предчувствия беду, пророчили старцы, что войско не вернеться домой и, возможно, эта битва станет для многих последней. Как и для самого князя.
До границ владений султана лежал совсем недалекий путь, всего несколько дней верхом на лошади. По докладам шпионских разведчиков обиженный правитель во главе многотысячного войска в тот же день покинул свой дворец и направился к границам.
В последнюю ночь перед смертельной битвой, велел Мирослав разбить лагерь в тенистых лесах. Там у костра он в тяжёлых раздумьях привёл ночь, лишь на один час удалось сомкнуть ему его светлые очи. Пробудившись, рассказал он своим дружинниками, что видел чудный сон. Приснилось князю, что он уже стоит на поле битвы, и сотни стрел летят в него, грозясь погибелью. Как вдруг с небес опускается белый луч на землю прямо перед ним. По этому лучу в белых одеяниях спускается к нему ангел. Бережно он взял его за руку и пригласил пойти за ним. Что стало после он не видел, так как крик утреннего жаворонка прервал его сон.
Князь видел в этом сне добрый знак, но воины стали с грустью перешептываться о том, что это ангел смерти явился ему, и он придёт за князем на поле битвы. Но эти разговоры так и не дошли до ушей Мирослава, полон воодушевления, велел он отправляться в бой, где уже сотни тысяч воинов султана ожидали встречи с его войском.
Князь был честным человек и ждал честного боя, но соперник заманил его в ловушку. Заранее за день до их прибытия самые опытные из воинов султана обошли лес с обратной стороны и скрылись в нем, чтобы в подходящий момент напасть на врага сзади. Тем самым окружив со всех сторон, разбить войско князя в щепки.
Ничего не подозревая, повел Мирослав дружину на погибель. В лапы влага, из которых было уже не выбраться. Даже опытные воеводы не сразу поняли, что были обмануты, но когда увидели атакующих с тылу — было уже поздно.
В отчаянье пришел князь, от увиденного но его храброе сердце и не думало сдаваться. С честью и достоинством решили они сразиться с врагом. Выставили воины свои острые кленки и приготовились идти в атаку, как вдруг вдали заприметила дружина одинокую белую кобылицу, которая несла в своем седле их прекрасную княжну.
Окруженный со всех сторон врагами князь радовался, что жена его вернулась. И в то же тихая грусть и небывалая тревога одолевала его сердце. На погибель пришла к нему его любимая и последний раз, возможно, прелстанет она его взору.
Но княжна, не замедляя ход своей кобылы, неслась навстречу и ни одна стрела, что была выпущена в неё, не достигла цели. Невидимый щит распростерся над ней, оберегая наездницу и её лошадь. Приблизившись к князю, она остановилась. Легко сошла на землю и, как всегда покорная, предстала перед своим мужем.
Обнял он крепко утраченное своё сокровище, и тихая радость заполнила его сердце до краев. Полетели вражеские стрелы в князя и в его войско, подобно туче, что сыплет свои молнии на землю, но все до одной они упали вниз к ногам княжны и князя, не коснувшись даже щитов их дружины. В ужасе разбегались султанские приспешники. Одни шептали, что это все происки Шайтана, другие же, что это сам господь оберегает князя. Но ни одна вражеская рука больше не дерзнула выступить против них. Да и сам султан после увиденного не осмелился больше беспокоить князя, тут же бежал назад на свои земли.
Вернулось войско в город целым и не невредимым. Жены встречали слезами радости своих мужей, находя их живыми. Ликовал народ, когда увидел воссоединение своего князя с женой, и не могли нарадоваться её возвращению. Море успокоилось, торговля наладилась и менее чем через год произошло много счастливых событий в жизни супружеской четы.
Замок был достроен, знаменитый архитектор действительно оказался мастером своего дела. С высокими башнями, с белыми стенами и золотой крышей стало их новое жилище настоящей жемчужиной королевства. Но самым ярким украшением была Перла, которая по-настоящему расцвела после возвращения к мужу.
Княгиня на седьмой год своего замужества с князем получила от своей преданной служанки, что неизменно следовала за своей госпожой, ключ от последнего ларца. На этот раз подарком от отца стало волшебное одеяльце, под которым безмятежным и сладким сном засыпал каждый кого оно касалось. А через девять месяцев родилось у супругов сразу аж три сына. Крепкими не по годам и очень смышлёными оказались мальчики. Настоящими богатырями стать сулила им судьба.
Султан и князь вскоре примирились. Тем более, что получил обиженный правитель щедрые дары от Мирослава, и заключили они договора о пользовании дорогами, которыми султан мог вести торговлю через море. Благодаря этому его семья богатела с каждым годом, торгуя с заморскими царствами также, как и князь. Договаривались они и о заключении брачных союзов, но уже с сыновьями князя, если те выберут себе жен из султанской семьи.
Мир и покой наступил в обеих их царствах. И жил Мирослав с прекрасной Перлой долгие годы. Любили они друг друга и были неразлучны до последнего своего свого вздоха. Но прежде гуляли они на свадьбах своих сыновей, держали на руках прекрасных внуков и даже правнуков.
Конец.
