Вскоре я узнал, что она замужем и мне очень не хотелось делить её с каким-то там драконом. Но она только смеялась. Ареус свидетель, сколько сил я приложил, чтобы она и наш сын были со мной, но всё тщетно. А потом у меня в душе что-то сломалось. Меня тянет к ней, как к предназначенной, но там, где горел огонь любви, сейчас пустота.
— Я мог бы зажечь твой огонь снова, если хочешь, – сочувственно произнёс Эрус.
— Нет. Не хочу так. Лучше помоги вспомнить прошлую жизнь, хочу узнать, какое оно – счастье любить и быть любимым. Это единственное, что волнует меня.
— Я помочь не могу, но знаю, кто может. Сначала нужно испить воды Летавы – реки забвения, затем попросить Зевуса, чтобы он вернул тебе воспоминания. Это не сложно, Зевус почти всегда выполняет желания, но вот, чтобы эти воспоминания сохранились, нужно выпить воды из источника памяти Мозины. А Мозина – барышня капризная. Даже представить боюсь, что она потребует от тебя за сохранение знаний о прошлой жизни. Может не будешь рисковать?
— Нет, я готов.
Стив сам не знал, что его толкало на это, но упорно шёл к своей цели. Испил воды Летавы, Зевус, не обращая на мага особого внимания, махнул рукой и Стивен отчётливо вспомнил все свои жизни. Как он боготворил и носил на руках свою пташечку, любимую Катеньку, как возводил для неё замок, выращивал Зачарованный лес. Как обещал любить её вечно… Душой потянулся к детям, взрослым уже, но всё равно их детям, внукам…
Мозина только ухмыльнулась и, ничего не требуя взамен, молча указала на источник.
— Что я буду должен тебе? – утираясь рукавом, спросил Стивен.
— Ничего. Жизнь сама тебя накажет. Ты мог бы быть счастлив со своей предназначенной, но выбрал долгие годы одиночества. Фея никогда не будет твоей. Ни в этой жизни, ни в следующей… Никогда! – жутко захохотала Мозина и растворилась в глубине пещеры. И только гулкое эхо всё повторяло:
— Никогда… Никогда… Никогда…
Мага прошиб холодный пот. Он круто развернулся и выскочил из пещеры, где обитала своенравная богиня со своим источником.
Эрус стоял в окружении пышнотелых девиц в струящихся светлых одеждах и как всегда строил глазки. Девицы призывно хихикали и бог любви растекался перед ними ванильным кремом. Заметив побледневшего Стива, он сразу бросил помощниц Мозины и подскочил к нему:
— Ты чего? Что случилось? Она отказала?
— Нет. Не отказала. Я всё помню. – отчаянно потёр руками лицо маг. – Мне срочно нужно на Землю, но я раньше пытался и ни разу не смог туда попасть.
— Ты мог перемещаться между мирами? Это же только крылатые могут. Да и Земля – закрытый мир. Туда так просто не попадёшь.
— Я не сам. Просил знакомого демона помочь, но у нас не вышло. А сюда вместе с Маури перемещались, – он посмотрел на свои почему-то дрожащие руки, поднял на Эруса умоляющий взгляд: – Помоги, а?
— Зачем? – поджал губы Эрус.
— Там наши дети, понимаешь? Я знаю, чувствую душой, они живы. Хоть одним глазком взглянуть и всё. Больше не побеспокою тебя. Вернусь домой, буду жить как прежде.
— Как прежде… Как прежде уже никогда не будет! – Эрус мотнул головой. – Ладно! Только больше ничего не проси! Ничего делать не буду для тебя и твоих родственников!
Стив только радостно кивнул.
Он стоял, смотрел на шумную свадьбу. Куча народа столпилась перед его двором. Возле калитки стояла его очень взрослая дочь со своим мужем, держала в руках большой каравай на расшитом рушнике, встречая сына с молодой женой. Его самый младший внук сегодня женился. Время странно не совпадало. Как объяснил Эрус – год на Земле равнялся примерно ста годам на Кси и даже не всегда это было именно так. Огромное расстояние между мирами, разные звёздные системы – всё это влияло на течение времени. Он невольно поднял глаза к небу. Где-то там в созвездии Дракона сейчас его любимая… но у него есть совсем немного времени и прекрасный момент, чтобы побыть со своей семьёй. Магия работала не в полную силу, но он смог сменить одежду на подходящую этому времени и накинуть на себя отвод глаз, чтобы все считали его хорошим знакомым. В свадебной толпе очень легко затеряться. Стивен бережно спрятал в карман маленькое белое перо, которое дал ему Эрус. Когда он решит вернуться домой, ему нужно будет только подпалить перышко и бог любви его услышит и придёт за ним.
Стив веселился на свадьбе, сделал молодым достойные подарки – парные старинные браслеты из червонного золота и серебряную шкатулку, покрытую эмалью, с двойным дном. Там он уложил много разных драгоценных украшений. Когда-нибудь они их обязательно найдут, а его уже здесь не будет, таинственно улыбался он. Счастье переполняло его сердце. Он был дома, любовался родными лицами и радовался, что его семья большая и дружная. Все ждали их с Катей младшего сына, он единственный не присутствовал на свадьбе, но Стив слышал из разговоров, что Егор обещал быть. Военный врач – очень занятый человек, конечно. Но ведь обещал – значит придёт. Стив на всякий случай потянулся душой к сыну и обнаружил, что он очень далеко сейчас и значит, не придёт на свадьбу. Обмануть он не мог, не в его духе лгать… может что-то случилось? Стив зашёл в собственный гараж, поднял старый дерматиновый чехол и похлопал по металлическому боку свою старую верную лошадку. Цела. Не продали, не отдали никому его «Яву». Он проверил мотоцикл – всё было так, как он оставил: смазано и готово к дороге. Усилил отвод глаз и выкатил «Яву» из гаража. Душа уже здорово была не на месте, он чувствовал, что нужно спешить, что с сыном случилась беда. Не мог он обмануть родных!
Его вела тонкая ниточка души. Помогая себе магией, Стив достаточно быстро добрался на своём мотоцикле в соседний городок, остановился на окраине перед странной постройкой. За высоким глухим забором стоял одинокий маленький домик. Как сторожка. И пустырь. Зачем обносить забором пустырь? Непонятно. Но сын был где-то там. Точно. Стив потянулся к нему… портал на такое расстояние он сделает легко. На всякий случай приготовил оружие, накинул полную невидимость и осторожно шагнул в сизую дымку.
Перед глазами открылось весьма неожиданное и неприятное зрелище: в помещении, похожем на лабораторию, огромный инсакт, ухватив за горло седоволосого мужчину в белом халате, что-то зверски шипел. Стивен, не задумываясь, без замаха, бесшумно метнул кинжал прямо в горло наёмнику. Инсакт упал и задёргался, выпуская вонючую зеленоватую пену. Высокий, статный, кареглазый Егор хмыкнул, потёр горло ладонью и произнёс:
— Долго… надо увеличить дозу.
Стив не понял ничего, но мгновенно сбросив невидимость, шагнул вперёд.
— Егор? Как ты?
Мужчина изумлённо отшатнулся и наставил на мага серебристый баллончик:
— Ты кто? Как здесь оказался.
А Стивен во все глаза смотрел на сына. Как они похожи сейчас, как родные братья, только Егор выглядел гораздо старше. «Как постарел сынок… Потом, это всё потом, сначала нужно выяснить, что здесь происходит, откуда на Земле взялись инсакты?» – подумал маг и вслух сказал:
— Я на твоей стороне. Потом всё объясню! А сейчас скажи: много тут таких? Что они здесь делают?
— Много. У них здесь пленник, они его охраняют, иногда приходит главный, проверяет их, – всё ещё настороженно наблюдая за Стивом, ответил Егор.
— Что за пленник, кто такой, знаешь?
— Какой-то Люций.
— Люций!?.. – опешил Стив. – А с кем тогда Катя?
— Что за Катя?
— Потом!.. – Стив задохнулся от страха за любимую. – Как ты выжил тут?
Он подскочил к приоткрытой двери и осторожно выглянул в коридор.
— Не спрашивай… я обнаружил в кладовке дихлофос, который их легко убивает. Только дозу чуть увеличить надо, чтобы мгновенно сваливать. А то я только чуть-чуть успел брызнуть, и этот гад чуть не убил меня, спасибо, что ты подоспел вовремя.
Стив обернулся:
— Ты уверен, что этим можно убить?
— Да, эти уроды – обычные насекомые, только огромные.
— Ладно, держи при себе на всякий случай. Я сейчас ещё одного друга вызову. Боюсь, мы сами не справимся, – маг вытянул белое перо из кармана и пустил маленькую магическую искорку. Перо вспыхнуло и через пару мгновений появился Эрус.
— Нагулялся? – весело хохотнул бог, оглянулся и упёрся взглядом в убитого инсакта. – Ох ты ж…
— Нагулялся, – кивнул Стив. – Здесь инсакты и Люций у них в плену. Отсюда вопрос: с кем Катя? Куда ты её отправил?
— К Люцию. В его замок. Он попросил, – хлопнул глазами Эрус.
— Ты его лично видел? Как он тебя попросил?
— Нет. Не видел. Он по маговизору сказал, чтобы я доставил Катю в замок. Он чем-то занят был, быстро проговорил и отключился. Я сейчас проверю, точно ли тут Люций, – бог закрыл глаза и замер. Через короткое время озадаченно сообщил:
— Ничего не понимаю… Он вроде бы и здесь, и в своём мире. Как-будто их два.
— Там комнату специально оборудовали, обшили незнакомым металлом, сатонитом, кажется, – подал голос Егор.
— Мне это создаёт помехи, конечно, но не критично. Я говорю о том, что чувствую двух властелинов. Один рядом, а второй в своём мире.
— Катю надо спасать, пока не поздно. Забери её! А я тут справлюсь сам.
— Я всадников вызвал. Маяк для них оставил. Они сейчас прибудут. Без них не выходи отсюда, слышишь?
— Да, слышу, – опустил глаза Стив. – Поспеши, спаси Катю, прошу.
— Бегу уже… – проворчал Эрус и исчез.
Маг несколько мгновений смотрел на то место, где только что стоял Эрус, затем повернулся к Егору:
— Где находится пленник?
— Надень халат и респиратор, - кивнул головой в сторону вешалки сын, - правда, он медицинский, но от химиката спасёт. Да и тараканы не сразу поймут, что ты чужой. Мы для них все на одно лицо.
Пока Стив одевался, Егор за лапы оттащил инсакта в кладовку и быстро шваброй затёр следы убийства на полу.
— Всё, пойдём, покажу. Смотри в пол, в глаза им не заглядывай, они тупые, но жутко агрессивные. Уже половину персонала грохнули, сволочи! – поманил Егор мага. И тут же поинтересовался: – А мы друзей твоих ждать не будем?
— Нет, они как слоны в посудной лавке. Сразу битву устроят. Поэтому нам в этот момент нужно быть рядом с пленником, вдруг инсакты надумают убить его, а Катя мне это потом не простит. Пошли, хватит болтать!
Эрус упал в ноги создателю:
— Отец наш, помоги, спаси властелина Тёмных земель. Враг убивает его!
— Нет. Мне не нужен слабый властелин, который может позволить кому-то убить себя. Если нашёлся тот, кто будет сильнее и хитрее, то так тому и быть.
Перед Эрусом сейчас стоял не благообразный старец, а суровый муж с холодным, решительным взглядом. Бог любви понурился и медленно поднялся с колен.
— И тебе советую не лезть в проблемы демонов, они сами разберутся. А ты займись своими прямыми обязанностями! Мне надоело твоё легкомыслие! Доколе на Земле будет продолжаться неразбериха в полах? Натворил дел – исправляй! Иначе крыльев тебе не видать во веки вечные!!!
Бедный Эрус сжался в крохотный комочек и с лёгким тихим хлопком исчез.
— Позвать Зевуса ко мне! Быстро! – зычно скомандовал создатель, потянулся за стаканом с прохладной водой, сделал глоток, помедлил секунду и метнул его в стену.
Стив с ужасом смотрел на то, что осталось от крепкого, властного демона. Буквально кожа да кости… как будто кто-то выкачал все жизненные силы, сломал, как ненужную игрушку. От него тянулись какие-то провода, что-то вливалось в его вены, что-то выкачивалось. Большие приборы попискивали, булькали – зрелище предстало жуткое. Стивена затошнило, он хотел отойти и не смог, его словно пригвоздило к полу. Гуманней было бы убить демона, но Катя… как он посмотрит ей в глаза. Нет, нужно спасти его, а там видно будет.
— Люк, это ты? – тихо прошептал он.
Демон с огромным трудом приоткрыл мутный глаз. С минуту таращился, не узнавая.
— Это я – Стив. Я пришёл с Маури, помнишь? – маг беспокойно оглянулся, но инсакты стояли по ту сторону двери и не обращали внимания на него. К тому же Егор сновал по комнате, напоминающей хирургическую операционную, отвлекая на себя внимание. Взгляд демона вдруг ожил, стал осмысленным и он, еле шевеля губами, почти неслышно выдохнул:
— Что с Каси, как она…
— Она в твоём замке, за ней отправился Эрус, – наклонился к демону маг и продолжил: – Сейчас всадники придут, спасать тебя будем, потерпи немного.
Глаз Люция блеснул алым:
— Спаси Каси, там враг, а мне лучше сдохнуть… – прошелестел он и кажется перестал дышать. Аппарат пронзительно запищал на одной ноте. В этот же момент отчётливо послышались звуки боя. Егор подскочил к Люцию, мгновенно что-то вколол ему в трубку капельницы, а пара инсактов, стоящих на страже у двери, услышав подозрительный звук, зашипели и ринулись к ним. Стив подобрался, готовясь к бою.
— Нам помощь не нужна! – вылез вперёд Егор. – Мы сами справимся! Там что-то подозрительное, давайте вы проверите и не будете нам мешать!
Маг только усмехнулся нахальству и напору сына. Один инсакт заворчал, но послушно повернулся к выходу, а второй недовольно потянулся за мечом.
— Ой, что это у вас? – подлетел к нему Егор. – У вас изменился цвет покрова, надо срочно принять лекарство! Откройте пошире рот! – инсакт злобно раздвинул свои жвалы и схватил четырьмя лапами наглого доктора. – Сделайте глубокий вдох! – инсакт возмущённо вдохнул, а Егор направил долгую струю химиката ему в пасть. Инсакт резко поднял голову, булькнул и упал вместе с Егором, сотрясаясь в конвульсиях. Второй уже практически вышел из комнаты, но увидев, как его соратник корчится на полу, двинулся с злобным рычанием обратно. Стив неотрывно следил за врагом. Маг, как и в прошлый раз, из-под руки, без замаха метнул кинжал. Только гуднул вспарываемый воздух и наёмник рухнул на пол, пытаясь вытянуть кинжал из глаза, но Стив не позволил. Он ещё одним кинжалом ловко отрубил конечности инсакта, оставив только нижние.
— Если ты останешься жив, у тебя ведь отрастут новые? – поинтересовался он. – Помычи, если согласен, – инсакт рыкнул неразборчиво. – Ладно, это я и так знал! А теперь, если хочешь жить, поведай, какой урод пленил Люка? У вас бы ума на это не хватило, точно! И кто сейчас в облике властелина?
Наёмник отвернулся, не желая отвечать. А звуки боя раздавались всё ближе.
— Сколько вам заплатили? Ты знаешь, я сказочно богат и могу заплатить в два раза больше!
Инсакт на мгновение замер и повернулся к магу:
— Он обещал нам необитаемую планету. Наша умирает. – прорычал он.
— Будет вам планета, клянусь, – Стив надрезал ладонь кинжалом и приложил её ко лбу инсакта. – Ну?!
— Обадин…
Выныривая из кошмарных сновидений и безумных провалов рассудка, Люций давно уже перестал различать, где бред, а где явь. Под высоким, ослепительно белым сводом парили сказочной красоты птицы. Он таких никогда не видел. Бом… колокола гудели протяжно, отдаваясь во всём теле.
— Лю-у-у-к…
Бом… колокола не унимались. Он попытался вздохнуть, но воздуха не хватало, казалось, что на его груди лежит стотонная плита.
Бух-бух… нет, это не колокола, звук изменился. Это кровь стучит в висках. С каждым мгновением, всё громче и чётче…
— Эй, дружище! Не вздумай умирать! Давай, открывай глаза!
Голос был знаком. Он где-то слышал его раньше. И вдруг он понял, что та единая, сокрушительная боль, которая часто утаскивала его в чёрный водоворот беспамятства, исчезла. Растворилась без следа.
— Я мог бы зажечь твой огонь снова, если хочешь, – сочувственно произнёс Эрус.
— Нет. Не хочу так. Лучше помоги вспомнить прошлую жизнь, хочу узнать, какое оно – счастье любить и быть любимым. Это единственное, что волнует меня.
— Я помочь не могу, но знаю, кто может. Сначала нужно испить воды Летавы – реки забвения, затем попросить Зевуса, чтобы он вернул тебе воспоминания. Это не сложно, Зевус почти всегда выполняет желания, но вот, чтобы эти воспоминания сохранились, нужно выпить воды из источника памяти Мозины. А Мозина – барышня капризная. Даже представить боюсь, что она потребует от тебя за сохранение знаний о прошлой жизни. Может не будешь рисковать?
— Нет, я готов.
Стив сам не знал, что его толкало на это, но упорно шёл к своей цели. Испил воды Летавы, Зевус, не обращая на мага особого внимания, махнул рукой и Стивен отчётливо вспомнил все свои жизни. Как он боготворил и носил на руках свою пташечку, любимую Катеньку, как возводил для неё замок, выращивал Зачарованный лес. Как обещал любить её вечно… Душой потянулся к детям, взрослым уже, но всё равно их детям, внукам…
Мозина только ухмыльнулась и, ничего не требуя взамен, молча указала на источник.
— Что я буду должен тебе? – утираясь рукавом, спросил Стивен.
— Ничего. Жизнь сама тебя накажет. Ты мог бы быть счастлив со своей предназначенной, но выбрал долгие годы одиночества. Фея никогда не будет твоей. Ни в этой жизни, ни в следующей… Никогда! – жутко захохотала Мозина и растворилась в глубине пещеры. И только гулкое эхо всё повторяло:
— Никогда… Никогда… Никогда…
Мага прошиб холодный пот. Он круто развернулся и выскочил из пещеры, где обитала своенравная богиня со своим источником.
Эрус стоял в окружении пышнотелых девиц в струящихся светлых одеждах и как всегда строил глазки. Девицы призывно хихикали и бог любви растекался перед ними ванильным кремом. Заметив побледневшего Стива, он сразу бросил помощниц Мозины и подскочил к нему:
— Ты чего? Что случилось? Она отказала?
— Нет. Не отказала. Я всё помню. – отчаянно потёр руками лицо маг. – Мне срочно нужно на Землю, но я раньше пытался и ни разу не смог туда попасть.
— Ты мог перемещаться между мирами? Это же только крылатые могут. Да и Земля – закрытый мир. Туда так просто не попадёшь.
— Я не сам. Просил знакомого демона помочь, но у нас не вышло. А сюда вместе с Маури перемещались, – он посмотрел на свои почему-то дрожащие руки, поднял на Эруса умоляющий взгляд: – Помоги, а?
— Зачем? – поджал губы Эрус.
— Там наши дети, понимаешь? Я знаю, чувствую душой, они живы. Хоть одним глазком взглянуть и всё. Больше не побеспокою тебя. Вернусь домой, буду жить как прежде.
— Как прежде… Как прежде уже никогда не будет! – Эрус мотнул головой. – Ладно! Только больше ничего не проси! Ничего делать не буду для тебя и твоих родственников!
Стив только радостно кивнул.
Он стоял, смотрел на шумную свадьбу. Куча народа столпилась перед его двором. Возле калитки стояла его очень взрослая дочь со своим мужем, держала в руках большой каравай на расшитом рушнике, встречая сына с молодой женой. Его самый младший внук сегодня женился. Время странно не совпадало. Как объяснил Эрус – год на Земле равнялся примерно ста годам на Кси и даже не всегда это было именно так. Огромное расстояние между мирами, разные звёздные системы – всё это влияло на течение времени. Он невольно поднял глаза к небу. Где-то там в созвездии Дракона сейчас его любимая… но у него есть совсем немного времени и прекрасный момент, чтобы побыть со своей семьёй. Магия работала не в полную силу, но он смог сменить одежду на подходящую этому времени и накинуть на себя отвод глаз, чтобы все считали его хорошим знакомым. В свадебной толпе очень легко затеряться. Стивен бережно спрятал в карман маленькое белое перо, которое дал ему Эрус. Когда он решит вернуться домой, ему нужно будет только подпалить перышко и бог любви его услышит и придёт за ним.
Стив веселился на свадьбе, сделал молодым достойные подарки – парные старинные браслеты из червонного золота и серебряную шкатулку, покрытую эмалью, с двойным дном. Там он уложил много разных драгоценных украшений. Когда-нибудь они их обязательно найдут, а его уже здесь не будет, таинственно улыбался он. Счастье переполняло его сердце. Он был дома, любовался родными лицами и радовался, что его семья большая и дружная. Все ждали их с Катей младшего сына, он единственный не присутствовал на свадьбе, но Стив слышал из разговоров, что Егор обещал быть. Военный врач – очень занятый человек, конечно. Но ведь обещал – значит придёт. Стив на всякий случай потянулся душой к сыну и обнаружил, что он очень далеко сейчас и значит, не придёт на свадьбу. Обмануть он не мог, не в его духе лгать… может что-то случилось? Стив зашёл в собственный гараж, поднял старый дерматиновый чехол и похлопал по металлическому боку свою старую верную лошадку. Цела. Не продали, не отдали никому его «Яву». Он проверил мотоцикл – всё было так, как он оставил: смазано и готово к дороге. Усилил отвод глаз и выкатил «Яву» из гаража. Душа уже здорово была не на месте, он чувствовал, что нужно спешить, что с сыном случилась беда. Не мог он обмануть родных!
Его вела тонкая ниточка души. Помогая себе магией, Стив достаточно быстро добрался на своём мотоцикле в соседний городок, остановился на окраине перед странной постройкой. За высоким глухим забором стоял одинокий маленький домик. Как сторожка. И пустырь. Зачем обносить забором пустырь? Непонятно. Но сын был где-то там. Точно. Стив потянулся к нему… портал на такое расстояние он сделает легко. На всякий случай приготовил оружие, накинул полную невидимость и осторожно шагнул в сизую дымку.
Перед глазами открылось весьма неожиданное и неприятное зрелище: в помещении, похожем на лабораторию, огромный инсакт, ухватив за горло седоволосого мужчину в белом халате, что-то зверски шипел. Стивен, не задумываясь, без замаха, бесшумно метнул кинжал прямо в горло наёмнику. Инсакт упал и задёргался, выпуская вонючую зеленоватую пену. Высокий, статный, кареглазый Егор хмыкнул, потёр горло ладонью и произнёс:
— Долго… надо увеличить дозу.
Стив не понял ничего, но мгновенно сбросив невидимость, шагнул вперёд.
— Егор? Как ты?
Мужчина изумлённо отшатнулся и наставил на мага серебристый баллончик:
— Ты кто? Как здесь оказался.
А Стивен во все глаза смотрел на сына. Как они похожи сейчас, как родные братья, только Егор выглядел гораздо старше. «Как постарел сынок… Потом, это всё потом, сначала нужно выяснить, что здесь происходит, откуда на Земле взялись инсакты?» – подумал маг и вслух сказал:
— Я на твоей стороне. Потом всё объясню! А сейчас скажи: много тут таких? Что они здесь делают?
— Много. У них здесь пленник, они его охраняют, иногда приходит главный, проверяет их, – всё ещё настороженно наблюдая за Стивом, ответил Егор.
— Что за пленник, кто такой, знаешь?
— Какой-то Люций.
— Люций!?.. – опешил Стив. – А с кем тогда Катя?
— Что за Катя?
— Потом!.. – Стив задохнулся от страха за любимую. – Как ты выжил тут?
Он подскочил к приоткрытой двери и осторожно выглянул в коридор.
— Не спрашивай… я обнаружил в кладовке дихлофос, который их легко убивает. Только дозу чуть увеличить надо, чтобы мгновенно сваливать. А то я только чуть-чуть успел брызнуть, и этот гад чуть не убил меня, спасибо, что ты подоспел вовремя.
Стив обернулся:
— Ты уверен, что этим можно убить?
— Да, эти уроды – обычные насекомые, только огромные.
— Ладно, держи при себе на всякий случай. Я сейчас ещё одного друга вызову. Боюсь, мы сами не справимся, – маг вытянул белое перо из кармана и пустил маленькую магическую искорку. Перо вспыхнуло и через пару мгновений появился Эрус.
— Нагулялся? – весело хохотнул бог, оглянулся и упёрся взглядом в убитого инсакта. – Ох ты ж…
— Нагулялся, – кивнул Стив. – Здесь инсакты и Люций у них в плену. Отсюда вопрос: с кем Катя? Куда ты её отправил?
— К Люцию. В его замок. Он попросил, – хлопнул глазами Эрус.
— Ты его лично видел? Как он тебя попросил?
— Нет. Не видел. Он по маговизору сказал, чтобы я доставил Катю в замок. Он чем-то занят был, быстро проговорил и отключился. Я сейчас проверю, точно ли тут Люций, – бог закрыл глаза и замер. Через короткое время озадаченно сообщил:
— Ничего не понимаю… Он вроде бы и здесь, и в своём мире. Как-будто их два.
— Там комнату специально оборудовали, обшили незнакомым металлом, сатонитом, кажется, – подал голос Егор.
— Мне это создаёт помехи, конечно, но не критично. Я говорю о том, что чувствую двух властелинов. Один рядом, а второй в своём мире.
— Катю надо спасать, пока не поздно. Забери её! А я тут справлюсь сам.
— Я всадников вызвал. Маяк для них оставил. Они сейчас прибудут. Без них не выходи отсюда, слышишь?
— Да, слышу, – опустил глаза Стив. – Поспеши, спаси Катю, прошу.
— Бегу уже… – проворчал Эрус и исчез.
Маг несколько мгновений смотрел на то место, где только что стоял Эрус, затем повернулся к Егору:
— Где находится пленник?
— Надень халат и респиратор, - кивнул головой в сторону вешалки сын, - правда, он медицинский, но от химиката спасёт. Да и тараканы не сразу поймут, что ты чужой. Мы для них все на одно лицо.
Пока Стив одевался, Егор за лапы оттащил инсакта в кладовку и быстро шваброй затёр следы убийства на полу.
— Всё, пойдём, покажу. Смотри в пол, в глаза им не заглядывай, они тупые, но жутко агрессивные. Уже половину персонала грохнули, сволочи! – поманил Егор мага. И тут же поинтересовался: – А мы друзей твоих ждать не будем?
— Нет, они как слоны в посудной лавке. Сразу битву устроят. Поэтому нам в этот момент нужно быть рядом с пленником, вдруг инсакты надумают убить его, а Катя мне это потом не простит. Пошли, хватит болтать!
***
Эрус упал в ноги создателю:
— Отец наш, помоги, спаси властелина Тёмных земель. Враг убивает его!
— Нет. Мне не нужен слабый властелин, который может позволить кому-то убить себя. Если нашёлся тот, кто будет сильнее и хитрее, то так тому и быть.
Перед Эрусом сейчас стоял не благообразный старец, а суровый муж с холодным, решительным взглядом. Бог любви понурился и медленно поднялся с колен.
— И тебе советую не лезть в проблемы демонов, они сами разберутся. А ты займись своими прямыми обязанностями! Мне надоело твоё легкомыслие! Доколе на Земле будет продолжаться неразбериха в полах? Натворил дел – исправляй! Иначе крыльев тебе не видать во веки вечные!!!
Бедный Эрус сжался в крохотный комочек и с лёгким тихим хлопком исчез.
— Позвать Зевуса ко мне! Быстро! – зычно скомандовал создатель, потянулся за стаканом с прохладной водой, сделал глоток, помедлил секунду и метнул его в стену.
***
Стив с ужасом смотрел на то, что осталось от крепкого, властного демона. Буквально кожа да кости… как будто кто-то выкачал все жизненные силы, сломал, как ненужную игрушку. От него тянулись какие-то провода, что-то вливалось в его вены, что-то выкачивалось. Большие приборы попискивали, булькали – зрелище предстало жуткое. Стивена затошнило, он хотел отойти и не смог, его словно пригвоздило к полу. Гуманней было бы убить демона, но Катя… как он посмотрит ей в глаза. Нет, нужно спасти его, а там видно будет.
— Люк, это ты? – тихо прошептал он.
Демон с огромным трудом приоткрыл мутный глаз. С минуту таращился, не узнавая.
— Это я – Стив. Я пришёл с Маури, помнишь? – маг беспокойно оглянулся, но инсакты стояли по ту сторону двери и не обращали внимания на него. К тому же Егор сновал по комнате, напоминающей хирургическую операционную, отвлекая на себя внимание. Взгляд демона вдруг ожил, стал осмысленным и он, еле шевеля губами, почти неслышно выдохнул:
— Что с Каси, как она…
— Она в твоём замке, за ней отправился Эрус, – наклонился к демону маг и продолжил: – Сейчас всадники придут, спасать тебя будем, потерпи немного.
Глаз Люция блеснул алым:
— Спаси Каси, там враг, а мне лучше сдохнуть… – прошелестел он и кажется перестал дышать. Аппарат пронзительно запищал на одной ноте. В этот же момент отчётливо послышались звуки боя. Егор подскочил к Люцию, мгновенно что-то вколол ему в трубку капельницы, а пара инсактов, стоящих на страже у двери, услышав подозрительный звук, зашипели и ринулись к ним. Стив подобрался, готовясь к бою.
— Нам помощь не нужна! – вылез вперёд Егор. – Мы сами справимся! Там что-то подозрительное, давайте вы проверите и не будете нам мешать!
Маг только усмехнулся нахальству и напору сына. Один инсакт заворчал, но послушно повернулся к выходу, а второй недовольно потянулся за мечом.
— Ой, что это у вас? – подлетел к нему Егор. – У вас изменился цвет покрова, надо срочно принять лекарство! Откройте пошире рот! – инсакт злобно раздвинул свои жвалы и схватил четырьмя лапами наглого доктора. – Сделайте глубокий вдох! – инсакт возмущённо вдохнул, а Егор направил долгую струю химиката ему в пасть. Инсакт резко поднял голову, булькнул и упал вместе с Егором, сотрясаясь в конвульсиях. Второй уже практически вышел из комнаты, но увидев, как его соратник корчится на полу, двинулся с злобным рычанием обратно. Стив неотрывно следил за врагом. Маг, как и в прошлый раз, из-под руки, без замаха метнул кинжал. Только гуднул вспарываемый воздух и наёмник рухнул на пол, пытаясь вытянуть кинжал из глаза, но Стив не позволил. Он ещё одним кинжалом ловко отрубил конечности инсакта, оставив только нижние.
— Если ты останешься жив, у тебя ведь отрастут новые? – поинтересовался он. – Помычи, если согласен, – инсакт рыкнул неразборчиво. – Ладно, это я и так знал! А теперь, если хочешь жить, поведай, какой урод пленил Люка? У вас бы ума на это не хватило, точно! И кто сейчас в облике властелина?
Наёмник отвернулся, не желая отвечать. А звуки боя раздавались всё ближе.
— Сколько вам заплатили? Ты знаешь, я сказочно богат и могу заплатить в два раза больше!
Инсакт на мгновение замер и повернулся к магу:
— Он обещал нам необитаемую планету. Наша умирает. – прорычал он.
— Будет вам планета, клянусь, – Стив надрезал ладонь кинжалом и приложил её ко лбу инсакта. – Ну?!
— Обадин…
Прода от 02.07.2022, 19:58
Глава 22
Выныривая из кошмарных сновидений и безумных провалов рассудка, Люций давно уже перестал различать, где бред, а где явь. Под высоким, ослепительно белым сводом парили сказочной красоты птицы. Он таких никогда не видел. Бом… колокола гудели протяжно, отдаваясь во всём теле.
— Лю-у-у-к…
Бом… колокола не унимались. Он попытался вздохнуть, но воздуха не хватало, казалось, что на его груди лежит стотонная плита.
Бух-бух… нет, это не колокола, звук изменился. Это кровь стучит в висках. С каждым мгновением, всё громче и чётче…
— Эй, дружище! Не вздумай умирать! Давай, открывай глаза!
Голос был знаком. Он где-то слышал его раньше. И вдруг он понял, что та единая, сокрушительная боль, которая часто утаскивала его в чёрный водоворот беспамятства, исчезла. Растворилась без следа.
