Возле невысокой тумбы стоял мужчина, виски которого давно посеребрила седина, в черной в пол сутане, украшенной вязью защитного узора. Архимагистр храма богини Изиды, отвечающей за деторождение и процветание империи. Главный над всеми служителями и храмовиками. Именно в его главном храме хранились копии всех книг, в которые заносились все рожденные дети. Вивьен часто посещала храм с матерью и сестрой и несколько раз попадала на службы самого архимагистра. Он был очень сильным магом, и Вивьен, как обычно, ощутила робость. Но вместе с тем и облегчение. Архимагистр слыл человеком рассудительным и мудрым. Такому и довериться было не сложно. Уж точно ничего плохого не сделает. В отличие от некоторых!
Вивьен, стараясь не споткнуться на ровном месте от волнения, все-таки не каждый день тебя подвергают столь тщательной проверке, медленно подошла. Послушно села на предложенный высокий стул. И утвердительно кивнула, когда спокойным тоном ее попросили:
- Закрой глаза, расслабься и ничего не бойся.
Ага. Расслабься. Она-то может. Главное при этом не упасть со стула. Вот будет позор. Мысленно сама себя одернула. Успокойся, Вивьен. Легче было сказать, чем сделать. Она буквально кожей ощущала тяжелый, злобный взгляд. Хотелось поежиться. И спрятаться. Брр.. Но, как бы ни хотелось передернуть плечами, внешне оставалось спокойной. Да и вскоре стало не до чужих злобных взглядов.
Вокруг нее повеяло холодом, и вокруг стал словно закручиваться вихрь. Чужой, сильной магии. Которая по началу лишь аккуратно притрагивалась, пробовала, вызывая невесомые покалывания. Странно, но казалось, что от таких легких прикосновений, которые лишь изучали, начало мутить. Тошнота накатила волной, и с трудом сдержалась, чтобы не сорваться с места. И то, потому что на тело налетела моментальная слабость. Мгновение – и словно стерлись все ощущения. Ни тела. Ни звуков. Ни запахов. Остались только мысли. Богиня, да, что же это такое с ней происходит. Как же странно. Попыталась открыть глаза… и не смогла.
Разум начал паниковать, и как бы ни пыталась убедить себя, что архимагистр знает, что делает, успокоиться не могла. Ощущения вернулись так же внезапно, как и пропали. Вот только вернулись они с адской болью в спине, казалось, словно ее кто-то изрезал острым лезвием, смешанной со слабостью во всем теле. С трудом разлепила ставшие тяжелыми глаза. И попыталась, хоть никто не позволил, встать. Хватит с нее проверок! Реальность расплылась и угрожающе накренилась. Подхватил ее архимагистр, вместе с тем, не поворачиваясь в сторону безучастно наблюдающего за ними дракона, сказал:
- Девушка не подходит. Она родилась в столице.
Облегчение. И радость. Несмотря на то, что так плохо. Вот что испытала Вивьен.
- Выпей! Через несколько часов тебе станет легче. – Архимагистр протянул ей чашу с восстанавливающим зельем, помог выпить его, все до капли, так как руки дрожали и не слушались. – В коридоре тебя ждет сестра, она поможет дойти до комнаты.
Вивьен благодарно кивнула и, опираясь на руку, медленно побрела к двери. В голове царила удивительная пустота. И тем удивительнее раздался в этой пустоте взбешенный голос:
- Проверьте ведьму еще раз!
Вивьен вздрогнула, словно ее ударили. Архимагистр остановился, но обернуться не соизволил. Ответил через плечо, совершенно спокойным и невозмутимым тоном.
- Это невозможно, ваше сиятельство, девушка повторную проверку может не пережить. Или вы не доверяете моему выводу? – а вот сейчас в голосе служителя храма прорезалась сталь. И уже теплее. – Юной мисс нужно отдохнуть, для мага с маленьким резервом подобное испытание весьма утомительно и пагубно сказывается на здоровье.
- Для ведьмы с маленьким резервом вы уж слишком долго с ней провозились! Вы уверенны, что считали все слои ее ауры?
Рука архимагистра, на которую опиралась Вивьен, заметно напряглась.
- Вы сомневаетесь в моей компетентности? – глаза архимагистра опасно сузились и сверкнули нехорошим блеском.
Секундное молчание – и холодное:
- Нет! Но все же я настаиваю на повторной проверке!
- Исключено! Я не разрешаю! А хотите оспорить – обращайтесь к императору. И тогда дальнейшие поиски можете проводить сами. Я не позволю изводить вам ни в чем не повинную девушку. А сейчас извините, мне нужно провести юную мисс.
Дракон молчал, но исходящее от него раздражению ощущалось физически. Вивьен была настолько слаба, что не хотелось ни о чем думать. Но назойливые мысли все равно лезли в голову. Что это только что было? Почему дракон настоял на повторной проверке? Почему так злится? Вопросов было уйма, а вот ответов на них, увы…
Вивьен заснула, стоило голове коснуться подушки. Поездка домой отменялась, вернее, отменялась она для нее. Лесса и Кэт поехали вдвоем и пообещали привести ей платье. Вивьен злилась. Как же не вовремя эта проверка. Ведь так хотелось съездить домой и увидеть маму, теперь же придется ждать следующих выходных. Но это все ерунда. Переживет. Главное – это то, что ее сомнения не подтвердились. Теперь было стыдно, что посмела когда-то так подумать. Мама и папа – родные. А магия… Ну пусть она ей не досталась. У нее есть семья – а это главное.
Проснулась Вивьен от тихого перешептывания и девичьего смеха. Открыла глаза и осторожно потянулась. Слабость прошла. Довольно улыбнувшись, Вивьен осмотрелась. Перед зеркалом крутились в пышных и нарядных платьях Лесса и Кэт. Элерфинки не было.
- О… соня проснулась! – Лесса первая заметила улыбающуюся сестру.
- Ты как? – с тревогой в голосе спросила Кэт.
- Хорошо! – Вивьен улыбнулась. – И я не невеста дракона, если вам интересно.
- А кто в этом сомневался! – Лесса фыркнула и недовольно добавила: – Можно было и не изводить тебя этой проверкой.
- Ты же знаешь, они должны проверить всех.
Вивьен усмехнулась. Ох уж эта Кэт. Вечно норовит всех оправдать.
- Ты видела дракона? – а глазки Кэт так и сияют от любопытства. – Какой он?
Хорошего настроения как ни бывало. Вивьен скривилась.
- Девочки… он ужасен!
На нее уставились две удивленные пары глаз. Пришлось пояснить.
- Он грубый, злой и … - Вивьен перешла на шепот, - кажется, он нас ненавидит. Сначала я подумала, что лично ему чем-то не угодила, но его пренебрежительное «ведьма» все расставила на места! И я искренне надеюсь, что его избранницей станешь не ты, Кэт.
Какое-то время девочки молчали. Каждая думала о своем. Первая нарушила молчание Кэт.
- Ты знаешь, если он выберет меня… я не буду против.
Вивьен опешила.
- Но… почему?
- Потому что все девочки хотят замуж! - решила отшутиться Лесса и тем самым спасти Кэтрин от расспросов. – Так! Хватит валяться в постели, Вивьен, скоро бал, а ты совсем не готова.
Бал так бал. Вивьен решила больше не трогать Кэт. Пока. Она еще вернется к этому разговору. Откуда такая убеждённость. Ведь она его еще и в глаза не видела. Хотя, может, когда увидит, тогда и изменит свое мнение. Да и в любом случае это жизнь Кэт. И она имеет право устраивать ее, как захочет. И если ее выбором будет этот хамовитый дракон, что ж, придется смериться.
А Вивьен стоит об этом забыть и не думать. Хотя бы на сегодняшний вечер. Ведь будет бал. Ее первый бал в академии, и хочется, чтобы он прошел замечательно.
Платье Лесса привезла ей замечательное. Вивьен и не помнила, чтобы у нее такое было. Из легчайшего, цвета бирюзы, шелка. Лиф под грудью перехватывался лентой в тон, обшитой тончайшим черным кружевом с россыпью мелких черных камней. Такое же кружево украшало линию декольте, и из него же были сделаны рукава до локтя. Юбка свободными волнами ниспадала от лифа, по подолу украшенная мелкими черными камешками. Не брильянтами, в их семье подобных денег не водилось. Тонкая нитка черного жемчуга украсила шею, и несколько жемчужин Лесса вплела ей в прическу. Оказывается, мама знала о том, что будет бал, и не сказала. В тайне от них подготовила платья.
У Лессы платье было полной копией, только изумрудного цвета. Который наиболее шел к ее ярко-зеленым глазам. Подобным выбором платьев мама подчеркнула одновременно и схожесть, и различие двойняшек. Самым приятным было то, что мама не забыла и про Кэтрин. Подруга красовалась в нежно-голубом платье, расшитом узором в виде белоснежных роз.
Выглядели они если не сказать волшебно, то по крайней мере прелестно. Глазки горели в предвкушении, на щеках выступил румянец. Первый бал все-таки. А еще и посвящение. Мечта…
На выходе из общежития их остановила провожающая первокурсниц на бал Мегги.
- Девочки! Вы – красавицы! Хорошо вам отдохнуть! И удачного посвящения! – Мегги улыбалась широко и открыто, говоря заранее заученную и отрепетированную фразу, задорно подмигнула им и уже шепотом сказала: - И смотрите, не пропустите вестников.
Лесса вопросительно приподняла бровь.
- Что еще за вестники такие? – она высказала вопрос мучавший всех троих.
- Увидите! Больше не могу рассказать. – И умчалась провожать других, спешащих на бал первокурсниц.
- Какая-то она… загадочная. – Лесса, прищурившись, пристально смотрела вслед старосте.
- У меня не хорошие предчувствия… - Кэт передернула плечами и обняла себя руками за предплечья.
Лесса фыркнула и закатила глаза.
- Ох, Кэт, не начинай… Паникерша у нас Вивьен, тебе не идет.
- Эй, я вообще-то здесь!
Лесса лишь усмехнулась и, подхватив сестру и подругу под руки, потянула их в сторону главного корпуса. В бальный зал академии входили с некоторым волнением. Вивьен с любопытством рассматривала шикарную драпировку стен, инкрустированные камнями канделябры и огромные свисающие с потолка люстры, в которых сверкало бесчисленное количество энергетических шариков.
Возле стен были расставлены длинные столы, на которых стояли напитки и угощения. Первокурсники стайками сбивались вокруг них и, не стесняясь, разливали в бокалы шипучие напитки. Не стали исключением и Вивьен с Лессой и Кэт. Вивьен аккуратно поднесла бокал с розовой жидкостью и осторожно принюхалась. Заметившая ее жест Лесса тихонько хихикнула.
- Брось, Вивьен, неужели думаешь, что нам разрешат пить алкоголь?
Вивьен неопределённо пожала плечами. Нет, не думает. Администрация до такого точно не додумается, но… Уж слишком хитрыми были глаза Мегги. Что-то на этом балу должно было случиться. Вот только судя по довольным и сияющим лицам вокруг, думала об этом только она. Лесса, делая маленькие глоточки предложенного ей коктейля уже вовсю кокетничала с подошедшим к ней стихийником, Кэт скромно улыбаясь, слушала, о чем говорят девочки с ее потока. Ведьмочки выглядели расслабленными и довольными жизнью. Вивьен обреченно вздохнула. Права была Лесса: она паникерша, и не умеет расслабляться. Так-то так, но …
Не успела Вивьен придумать себе очередной повод для самокопания, как ее внимание привлекла быстро перемещающаяся по залу черная светящаяся точка. И или у нее разыгралась паранойя, или эта точка летела прямиком на нее. Вивьен во все глаза смотрела на приближающееся нечто, которое на близком расстоянии оказалось маленькой феей. Черной с головы до ног, с черными крылышками. Мама… Вивьен испугано отступила на полшага назад, упираясь в стол. В панике огляделась, но все остальные студенты оставались спокойными. Неужели ее больше никто не видит?
Вот тебе и сходила на бал! Как-то начала сомневаться, что Элена сняла с нее проклятье. Ведь увидеть черную фею еще то «везение».
А фея между тем приблизилась к лицу, впритык. Обожгла блеском черных глазищ, на пол лица. И шустро метнулась к руке Вивьен, на которой была татуировка целителя.
- Ай… - маленькая гадость чем-то ее уколола, татуировка запекла и на мгновение засветилась. Фея тут же взмыла вверх и, зависнув на уровне глаз Вивьен, заулыбалась. И если учесть, что вместо зубов у нее были похожие на миниатюрные иголки клыки, то улыбка выглядела ну очень зловещей.
«Твое задание для посвящения, ведьма, - раздалось в голове, на что Вивьен гулко сглотнула. Пронеслась мгновенная мысль, что ее отравили и она сошла с ума. Феи с людьми не разговаривают! Это всем известно! – Приготовить галлюциногенное зелье и применить его минимум к десяти студентам. Срок – два дня. Время истекает ровно через сорок восемь часов. Провалишь – фея ехидно усмехнулась, - попадешь к нам на год в услужение.»
Расхохоталась и исчезла. Вивьен растерянно, не мигая смотрела перед собой. Что это было?
Громкий, усиленный магически голос ректора заставил вздрогнуть и вынырнуть из своих мыслей. Но ненадолго. Ректор говорил слова приветствия, поздравлял всех с поступлением, но все это пролетало мимо Вивьен. Сознание словно стало ватным. В голове билась только одна мысль. Галлюциногенное зелье. Неужели она действительно должна сварить его? Или… Или все это шутка! Глупая шутка кого-то из старшекурсников? А может, ей это привиделось? Ведь ни Лесса, стоящая рядом, ни Кэт фею не заметили. Хотелось в это верить, вот только горящая огнем татуировка на руке доказывала обратное. Фея была. И задание было. Которое нужно выполнить за двое суток. Иначе… Нет. Вивьен незаметно покачала головой. Она не хочет. Только не в услужение к этим злобным нечистям. А значит, придется варить зелье, да еще и искать способ его применить. За что ей может влететь. А что, если… Мысль возникла внезапно. А что если это и есть вестник, о котором говорила Мегги? Вивьен завертелась, внимательно присматриваясь к молодым ведьмочам, пытаясь отыскать в их лицах хоть какой-то намек, что с ними произошло то же, что и с ней. И если некоторые были все так же беззаботны и внимательно слушали речь ректора, то некоторые выглядели озабоченными и потирали правое запястье.
Значит, не ошиблась. И феи – и есть вестники! Ничего не скажешь. Ведьмы – они и есть ведьмы. Не удивительно, если идею с посвящением придумали черные. Для них пакость – бальзам на душу. Интересно, какое задание будет у Лессы и Кэтрин? Вивьен скосила взгляд на девушек. Но пока ничего не обычного на их лицах не видела.
А дальше стало рассматривать неудобно. Зазвучали первые аккорды открывающего бал полонеза и к стоящим рядом с Вивьен ведьмочкам заспешили кавалеры. Вивьен с легким разочарованием смотрела им в след. Лессу пригласил стихийник, Кэт – боевик. А Вивьен осталась одна у длинного накрытого яствами стола. И вроде бы ничего необычного, привыкла, что на нее не обращают внимание, но… Стало обидно. На ней сегодня красивое платье, и когда смотрела на себя в зеркало, казалась себе даже больше чем просто хорошенькой. Видимо, казалось…
И уже стало все равно, что в этом розовом напитке. Хотелось осушить его залпом, но сдержалась. Она девушка воспитанная, и ни к чему показывать свою слабость. Медленно потягивая оказавшийся вкусным коктейль, Вивьен разглядывала пришедших на бал. Отметила, что помимо нее у столов стоит не так уж мало девушек и парней. И враз как-то стало легче. Поодаль возле стены расположился преподавательский состав, некоторых уже Вивьен знала, но большинство видела впервые.
Взгляд заскользил дальше, по нестройным рядам преподавателей и студентов и споткнулся на одиноко стоящей у стены фигуре Кайдела Велихора. Одетый в роскошный, дорогой костюм, который возможно его бы и украсил, если бы не надменно-скучающее выражение лица. И спрашивается, что он вообще забыл на этом балу? Ах, да, спохватилась Вивьен, он же невесту себе выбирает. И не смогла удержаться, чтобы мысленно не съязвить и пожалеть бедную девочку.
Вивьен, стараясь не споткнуться на ровном месте от волнения, все-таки не каждый день тебя подвергают столь тщательной проверке, медленно подошла. Послушно села на предложенный высокий стул. И утвердительно кивнула, когда спокойным тоном ее попросили:
- Закрой глаза, расслабься и ничего не бойся.
Ага. Расслабься. Она-то может. Главное при этом не упасть со стула. Вот будет позор. Мысленно сама себя одернула. Успокойся, Вивьен. Легче было сказать, чем сделать. Она буквально кожей ощущала тяжелый, злобный взгляд. Хотелось поежиться. И спрятаться. Брр.. Но, как бы ни хотелось передернуть плечами, внешне оставалось спокойной. Да и вскоре стало не до чужих злобных взглядов.
Вокруг нее повеяло холодом, и вокруг стал словно закручиваться вихрь. Чужой, сильной магии. Которая по началу лишь аккуратно притрагивалась, пробовала, вызывая невесомые покалывания. Странно, но казалось, что от таких легких прикосновений, которые лишь изучали, начало мутить. Тошнота накатила волной, и с трудом сдержалась, чтобы не сорваться с места. И то, потому что на тело налетела моментальная слабость. Мгновение – и словно стерлись все ощущения. Ни тела. Ни звуков. Ни запахов. Остались только мысли. Богиня, да, что же это такое с ней происходит. Как же странно. Попыталась открыть глаза… и не смогла.
Разум начал паниковать, и как бы ни пыталась убедить себя, что архимагистр знает, что делает, успокоиться не могла. Ощущения вернулись так же внезапно, как и пропали. Вот только вернулись они с адской болью в спине, казалось, словно ее кто-то изрезал острым лезвием, смешанной со слабостью во всем теле. С трудом разлепила ставшие тяжелыми глаза. И попыталась, хоть никто не позволил, встать. Хватит с нее проверок! Реальность расплылась и угрожающе накренилась. Подхватил ее архимагистр, вместе с тем, не поворачиваясь в сторону безучастно наблюдающего за ними дракона, сказал:
- Девушка не подходит. Она родилась в столице.
Облегчение. И радость. Несмотря на то, что так плохо. Вот что испытала Вивьен.
- Выпей! Через несколько часов тебе станет легче. – Архимагистр протянул ей чашу с восстанавливающим зельем, помог выпить его, все до капли, так как руки дрожали и не слушались. – В коридоре тебя ждет сестра, она поможет дойти до комнаты.
Вивьен благодарно кивнула и, опираясь на руку, медленно побрела к двери. В голове царила удивительная пустота. И тем удивительнее раздался в этой пустоте взбешенный голос:
- Проверьте ведьму еще раз!
Вивьен вздрогнула, словно ее ударили. Архимагистр остановился, но обернуться не соизволил. Ответил через плечо, совершенно спокойным и невозмутимым тоном.
- Это невозможно, ваше сиятельство, девушка повторную проверку может не пережить. Или вы не доверяете моему выводу? – а вот сейчас в голосе служителя храма прорезалась сталь. И уже теплее. – Юной мисс нужно отдохнуть, для мага с маленьким резервом подобное испытание весьма утомительно и пагубно сказывается на здоровье.
- Для ведьмы с маленьким резервом вы уж слишком долго с ней провозились! Вы уверенны, что считали все слои ее ауры?
Рука архимагистра, на которую опиралась Вивьен, заметно напряглась.
- Вы сомневаетесь в моей компетентности? – глаза архимагистра опасно сузились и сверкнули нехорошим блеском.
Секундное молчание – и холодное:
- Нет! Но все же я настаиваю на повторной проверке!
- Исключено! Я не разрешаю! А хотите оспорить – обращайтесь к императору. И тогда дальнейшие поиски можете проводить сами. Я не позволю изводить вам ни в чем не повинную девушку. А сейчас извините, мне нужно провести юную мисс.
Дракон молчал, но исходящее от него раздражению ощущалось физически. Вивьен была настолько слаба, что не хотелось ни о чем думать. Но назойливые мысли все равно лезли в голову. Что это только что было? Почему дракон настоял на повторной проверке? Почему так злится? Вопросов было уйма, а вот ответов на них, увы…
Вивьен заснула, стоило голове коснуться подушки. Поездка домой отменялась, вернее, отменялась она для нее. Лесса и Кэт поехали вдвоем и пообещали привести ей платье. Вивьен злилась. Как же не вовремя эта проверка. Ведь так хотелось съездить домой и увидеть маму, теперь же придется ждать следующих выходных. Но это все ерунда. Переживет. Главное – это то, что ее сомнения не подтвердились. Теперь было стыдно, что посмела когда-то так подумать. Мама и папа – родные. А магия… Ну пусть она ей не досталась. У нее есть семья – а это главное.
Проснулась Вивьен от тихого перешептывания и девичьего смеха. Открыла глаза и осторожно потянулась. Слабость прошла. Довольно улыбнувшись, Вивьен осмотрелась. Перед зеркалом крутились в пышных и нарядных платьях Лесса и Кэт. Элерфинки не было.
- О… соня проснулась! – Лесса первая заметила улыбающуюся сестру.
- Ты как? – с тревогой в голосе спросила Кэт.
- Хорошо! – Вивьен улыбнулась. – И я не невеста дракона, если вам интересно.
- А кто в этом сомневался! – Лесса фыркнула и недовольно добавила: – Можно было и не изводить тебя этой проверкой.
- Ты же знаешь, они должны проверить всех.
Вивьен усмехнулась. Ох уж эта Кэт. Вечно норовит всех оправдать.
- Ты видела дракона? – а глазки Кэт так и сияют от любопытства. – Какой он?
Хорошего настроения как ни бывало. Вивьен скривилась.
- Девочки… он ужасен!
На нее уставились две удивленные пары глаз. Пришлось пояснить.
- Он грубый, злой и … - Вивьен перешла на шепот, - кажется, он нас ненавидит. Сначала я подумала, что лично ему чем-то не угодила, но его пренебрежительное «ведьма» все расставила на места! И я искренне надеюсь, что его избранницей станешь не ты, Кэт.
Какое-то время девочки молчали. Каждая думала о своем. Первая нарушила молчание Кэт.
- Ты знаешь, если он выберет меня… я не буду против.
Вивьен опешила.
- Но… почему?
- Потому что все девочки хотят замуж! - решила отшутиться Лесса и тем самым спасти Кэтрин от расспросов. – Так! Хватит валяться в постели, Вивьен, скоро бал, а ты совсем не готова.
Бал так бал. Вивьен решила больше не трогать Кэт. Пока. Она еще вернется к этому разговору. Откуда такая убеждённость. Ведь она его еще и в глаза не видела. Хотя, может, когда увидит, тогда и изменит свое мнение. Да и в любом случае это жизнь Кэт. И она имеет право устраивать ее, как захочет. И если ее выбором будет этот хамовитый дракон, что ж, придется смериться.
А Вивьен стоит об этом забыть и не думать. Хотя бы на сегодняшний вечер. Ведь будет бал. Ее первый бал в академии, и хочется, чтобы он прошел замечательно.
Глава 8
Платье Лесса привезла ей замечательное. Вивьен и не помнила, чтобы у нее такое было. Из легчайшего, цвета бирюзы, шелка. Лиф под грудью перехватывался лентой в тон, обшитой тончайшим черным кружевом с россыпью мелких черных камней. Такое же кружево украшало линию декольте, и из него же были сделаны рукава до локтя. Юбка свободными волнами ниспадала от лифа, по подолу украшенная мелкими черными камешками. Не брильянтами, в их семье подобных денег не водилось. Тонкая нитка черного жемчуга украсила шею, и несколько жемчужин Лесса вплела ей в прическу. Оказывается, мама знала о том, что будет бал, и не сказала. В тайне от них подготовила платья.
У Лессы платье было полной копией, только изумрудного цвета. Который наиболее шел к ее ярко-зеленым глазам. Подобным выбором платьев мама подчеркнула одновременно и схожесть, и различие двойняшек. Самым приятным было то, что мама не забыла и про Кэтрин. Подруга красовалась в нежно-голубом платье, расшитом узором в виде белоснежных роз.
Выглядели они если не сказать волшебно, то по крайней мере прелестно. Глазки горели в предвкушении, на щеках выступил румянец. Первый бал все-таки. А еще и посвящение. Мечта…
На выходе из общежития их остановила провожающая первокурсниц на бал Мегги.
- Девочки! Вы – красавицы! Хорошо вам отдохнуть! И удачного посвящения! – Мегги улыбалась широко и открыто, говоря заранее заученную и отрепетированную фразу, задорно подмигнула им и уже шепотом сказала: - И смотрите, не пропустите вестников.
Лесса вопросительно приподняла бровь.
- Что еще за вестники такие? – она высказала вопрос мучавший всех троих.
- Увидите! Больше не могу рассказать. – И умчалась провожать других, спешащих на бал первокурсниц.
- Какая-то она… загадочная. – Лесса, прищурившись, пристально смотрела вслед старосте.
- У меня не хорошие предчувствия… - Кэт передернула плечами и обняла себя руками за предплечья.
Лесса фыркнула и закатила глаза.
- Ох, Кэт, не начинай… Паникерша у нас Вивьен, тебе не идет.
- Эй, я вообще-то здесь!
Лесса лишь усмехнулась и, подхватив сестру и подругу под руки, потянула их в сторону главного корпуса. В бальный зал академии входили с некоторым волнением. Вивьен с любопытством рассматривала шикарную драпировку стен, инкрустированные камнями канделябры и огромные свисающие с потолка люстры, в которых сверкало бесчисленное количество энергетических шариков.
Возле стен были расставлены длинные столы, на которых стояли напитки и угощения. Первокурсники стайками сбивались вокруг них и, не стесняясь, разливали в бокалы шипучие напитки. Не стали исключением и Вивьен с Лессой и Кэт. Вивьен аккуратно поднесла бокал с розовой жидкостью и осторожно принюхалась. Заметившая ее жест Лесса тихонько хихикнула.
- Брось, Вивьен, неужели думаешь, что нам разрешат пить алкоголь?
Вивьен неопределённо пожала плечами. Нет, не думает. Администрация до такого точно не додумается, но… Уж слишком хитрыми были глаза Мегги. Что-то на этом балу должно было случиться. Вот только судя по довольным и сияющим лицам вокруг, думала об этом только она. Лесса, делая маленькие глоточки предложенного ей коктейля уже вовсю кокетничала с подошедшим к ней стихийником, Кэт скромно улыбаясь, слушала, о чем говорят девочки с ее потока. Ведьмочки выглядели расслабленными и довольными жизнью. Вивьен обреченно вздохнула. Права была Лесса: она паникерша, и не умеет расслабляться. Так-то так, но …
Не успела Вивьен придумать себе очередной повод для самокопания, как ее внимание привлекла быстро перемещающаяся по залу черная светящаяся точка. И или у нее разыгралась паранойя, или эта точка летела прямиком на нее. Вивьен во все глаза смотрела на приближающееся нечто, которое на близком расстоянии оказалось маленькой феей. Черной с головы до ног, с черными крылышками. Мама… Вивьен испугано отступила на полшага назад, упираясь в стол. В панике огляделась, но все остальные студенты оставались спокойными. Неужели ее больше никто не видит?
Вот тебе и сходила на бал! Как-то начала сомневаться, что Элена сняла с нее проклятье. Ведь увидеть черную фею еще то «везение».
А фея между тем приблизилась к лицу, впритык. Обожгла блеском черных глазищ, на пол лица. И шустро метнулась к руке Вивьен, на которой была татуировка целителя.
- Ай… - маленькая гадость чем-то ее уколола, татуировка запекла и на мгновение засветилась. Фея тут же взмыла вверх и, зависнув на уровне глаз Вивьен, заулыбалась. И если учесть, что вместо зубов у нее были похожие на миниатюрные иголки клыки, то улыбка выглядела ну очень зловещей.
«Твое задание для посвящения, ведьма, - раздалось в голове, на что Вивьен гулко сглотнула. Пронеслась мгновенная мысль, что ее отравили и она сошла с ума. Феи с людьми не разговаривают! Это всем известно! – Приготовить галлюциногенное зелье и применить его минимум к десяти студентам. Срок – два дня. Время истекает ровно через сорок восемь часов. Провалишь – фея ехидно усмехнулась, - попадешь к нам на год в услужение.»
Расхохоталась и исчезла. Вивьен растерянно, не мигая смотрела перед собой. Что это было?
Громкий, усиленный магически голос ректора заставил вздрогнуть и вынырнуть из своих мыслей. Но ненадолго. Ректор говорил слова приветствия, поздравлял всех с поступлением, но все это пролетало мимо Вивьен. Сознание словно стало ватным. В голове билась только одна мысль. Галлюциногенное зелье. Неужели она действительно должна сварить его? Или… Или все это шутка! Глупая шутка кого-то из старшекурсников? А может, ей это привиделось? Ведь ни Лесса, стоящая рядом, ни Кэт фею не заметили. Хотелось в это верить, вот только горящая огнем татуировка на руке доказывала обратное. Фея была. И задание было. Которое нужно выполнить за двое суток. Иначе… Нет. Вивьен незаметно покачала головой. Она не хочет. Только не в услужение к этим злобным нечистям. А значит, придется варить зелье, да еще и искать способ его применить. За что ей может влететь. А что, если… Мысль возникла внезапно. А что если это и есть вестник, о котором говорила Мегги? Вивьен завертелась, внимательно присматриваясь к молодым ведьмочам, пытаясь отыскать в их лицах хоть какой-то намек, что с ними произошло то же, что и с ней. И если некоторые были все так же беззаботны и внимательно слушали речь ректора, то некоторые выглядели озабоченными и потирали правое запястье.
Значит, не ошиблась. И феи – и есть вестники! Ничего не скажешь. Ведьмы – они и есть ведьмы. Не удивительно, если идею с посвящением придумали черные. Для них пакость – бальзам на душу. Интересно, какое задание будет у Лессы и Кэтрин? Вивьен скосила взгляд на девушек. Но пока ничего не обычного на их лицах не видела.
А дальше стало рассматривать неудобно. Зазвучали первые аккорды открывающего бал полонеза и к стоящим рядом с Вивьен ведьмочкам заспешили кавалеры. Вивьен с легким разочарованием смотрела им в след. Лессу пригласил стихийник, Кэт – боевик. А Вивьен осталась одна у длинного накрытого яствами стола. И вроде бы ничего необычного, привыкла, что на нее не обращают внимание, но… Стало обидно. На ней сегодня красивое платье, и когда смотрела на себя в зеркало, казалась себе даже больше чем просто хорошенькой. Видимо, казалось…
И уже стало все равно, что в этом розовом напитке. Хотелось осушить его залпом, но сдержалась. Она девушка воспитанная, и ни к чему показывать свою слабость. Медленно потягивая оказавшийся вкусным коктейль, Вивьен разглядывала пришедших на бал. Отметила, что помимо нее у столов стоит не так уж мало девушек и парней. И враз как-то стало легче. Поодаль возле стены расположился преподавательский состав, некоторых уже Вивьен знала, но большинство видела впервые.
Взгляд заскользил дальше, по нестройным рядам преподавателей и студентов и споткнулся на одиноко стоящей у стены фигуре Кайдела Велихора. Одетый в роскошный, дорогой костюм, который возможно его бы и украсил, если бы не надменно-скучающее выражение лица. И спрашивается, что он вообще забыл на этом балу? Ах, да, спохватилась Вивьен, он же невесту себе выбирает. И не смогла удержаться, чтобы мысленно не съязвить и пожалеть бедную девочку.
