Дракон, словно почувствовав, что за ним наблюдают, медленно повернул голову, и всего на мгновение они встретились глазами. Вивьен испуганно охнула, и первая отвернулась. Испугалась. Просто в этом взгляде, еще мгновение назад пренебрежительном и скучающем полыхнула такая злость, что Вивьен проняло, несмотря на разделяющее их расстояние. Сердце лихорадочно забилось и, казалось, готово было выскочить из груди.
Час от часу не легче! Да что ж это такое! Трясущимися руками поставила обратно на столик бокал с недопитым коктейлем. Еще не хватало разлить его на платье. Чертов дракон! Этот взгляд теперь будет преследовать ее в кошмарах. И что она ему сделала?
Чтобы хоть как-то отвлечься, Вивьен принялась рассматривать танцующие пары. Заметила, как красиво и грациозно делает фигуры Лесса, как стеснительно улыбается Кэт. Увидела и второго дракона, который понравился сестре. Он танцевал с Амаль. Красивая все-таки. И платье у нее роскошное. И украшение – видимо не простые стекляшки. Но все это не могло исправить негативного впечатления, которое создала эта девушка. И если честно, Вивьен не представляла, как они уживутся в одной комнате.
Отыграли последние аккорды, и партнеры по танцу поклонились друг другу. Парни довели девушек до столиков и откланялись.
-Ох, как же я устала, и забыла, что танцы — это так утомительно! – Лесса сделала пару маленьких глоточков из своего бокала.
- Неужели усталость станет поводом отказать мне в следующем танце?
Лесса обернулась и мило улыбнулась подошедшему к ней парню:
- Конечно же, нет! – и кокетливо вложила свою ладошку в предложенную руку.
Кэт же подошедшему к ней юноше отказала. И в ответ на вопросительно приподнятую бровь Вивьен, пояснила:
- Не люблю танцевать менуэт.
Вивьен понятливо улыбнулась. Сложный танец. Сложные фигуры. Да и бал только начался.
- Мне он понравился! – склонившись к самому уху Вивьен, тихо прошептала Кэтрин.
- Кто?
- Дракон.
Вивьен поперхнулась.
- Ты сошла с ума! – выкрикнула чуть громче приличного, - он же… злой!
Кэт обиженно надулась.
- Не ожидала от тебя такой реакции, - и развернулась, намереваясь уйти.
- Постой! – Вивьен опешила, - ты что, всерьез решила со мной поругаться из-за него? Ты же его даже не знаешь!
Девушка замерла в пол оборота. Лицо Кэтрин приняло виноватое выражение.
- Прости… - тихо прошептала Кэт, - не знаю, что на меня нашло. Словно наваждение какое-то. Увидела – и пропала. И мне все равно, какой он…
Вивьен замерла. Еще одна. Мало ей было Лессы, так теперь еще и Кэтрин. Это что, болезнь такая? Или это драконы так специфически на девушек действуют. Увидела – влюбилась. Хорошо хоть она не попала под их чары. Ведь все знают, как убивает дружбу одна любовь на двоих. Хорошо, что подобная участь их миновала.
Менуэт сменил вальс, и Кэтрин, поспешно приняв предложение очередного поклонника, ускользнула от неловких вопросов. Лесса так и осталась танцевать с ранее пригласившим ее парнем. А вот Вивьен уже начинала скатываться в депрессию. Она что невидимая? Стало отчего-то обидно. И неловко. Хорошо, что родителей не приглашают. Мама бы точно расстроилась, увидев, что ее дочь все время стоит у стены. Вивьен буквально ощущала, как понуро опускаются ее плечи, а уголки губ сами собой скатываются вниз. Мысленно одернула себя. Нацепила на губы мечтательную улыбку. И выпрямилась. Негоже ныть и жалеть себя. Все же находится на балу, а не на поминках.
- Пригласишь меня на следующий танец? – спросили тихо и вкрадчиво, знакомым голосом. Вивьен подпрыгнула на месте от неожиданности, резко развернулась и тут же нахмурилась. На нее смотрел, нахально улыбаясь, совершенно незнакомый парень.
- Ты кто такой? – вырвалось само собой.
- Мышка, не узнаешь?
Вивьен недоверчиво рассматривала невысокого и неприметного на первый взгляд брюнета. Таких в толпе – сотни. Раз увидишь – и не запомнишь.
- Кристиан?
- Молодец, мышка. – И, придвинувшись еще ближе, спросил, опаляя кожу лица своим дыханием. – Как тебе твой первый бал?
Вивьен равнодушно пожала плечами. Бал, как бал. Неужели сам не видит?
- А ты как здесь оказался? – Вивьен скосила пытливый взгляд на незнакомо-знакомого парня. – Насколько мне известно, вход для других курсов запрещен.
- Иллюзия первокурсника.
- А где сам первокурсник? – Спросила не из праздного любопытства. Ведь просто так не заявишься под личиной кого-угодно. Не пропустят.
Кристиан загадочно хмыкнул и тихо прошептал:
- Мышка, тебя это не должно волновать. – Но увидев, как недовольно хмурится девушка, поспешно добавил: - Да все с ним в порядке, спит и видит сны, как танцует на балу в обществе прекрасной девушки.
- Кристиан, ты не возможен! – Вивьен тихонько хихикнула. Все же ей было очень приятно, что, проделав подобные сложности, он пришел на бал. И хотелось надеяться, что сделал он это ради нее.
- Что ни сделаешь ради того, чтобы ты не скучала и смогла потанцевать.
Вивьен замерла. Слова Кристиана неприятно царапнули. И возмутили.
- Что?
- Мышка, не кричи… - Крис своевольно положил ей руку на талию и притянул поближе. – Понимаешь, утром, когда я сел возле тебя в столовой, то оказал тебе своеобразную медвежью услугу. Вряд ли кто-либо из парней рискнет пригласить тебя на танец.
- Это еще почему?
- Ну, я это же я. Парни просто бояться перейти мне дорогу.
Вивьен выдала нервный смешок.
- А ты у нас такой страшный и могучий? – но, так и не дождавшись ответа, спросила: - То есть? Они что, решили…
Договорить абсурдную мысль так и не смогла.
Кристиан же пожал плечами.
- Подожди, первокурсники тебя даже не знают, как они могут бояться?
Кристиан иронично хмыкнул.
- Мышка, то, что ты не знала, кто мой отец и дядя, еще не значит, что этого не знают остальные. И поверь, бояться меня есть за что не только из-за внушительного списка родственников.
- Это ты меня сейчас так пытаешься напугать? – Вивьен задумчиво посмотрела на парня.
Родственников, отец и дядя… И тут до нее дошло. Какая же она все-таки не видящая дальше собственного носа идиотка. Разом вспомнился декан факультета некромантов. Вот кто значит у нас отец. А они ведь похожи друг на друга. Только она могла это не заметить.
Сказать, что она испытала шок от его слов, это значило ничего не сказать. Вот как! Всего-лишь! А она уже напридумывала себе, что самая страшная и неприметная среди первокурсниц. Вот же Кристиан! Зла на него не хватает! Так испоганить ей бал лишь тем, что сел с ней рядом. Вивьен попыталась отцепить от себя нагло прилипшие к ней руки. Естественно, у нее это не получилось.
-Ты… ты…
- Мышка, не злись, а лучше пригласи меня на следующий танец.
Вивьен все же задохнулась от накатившего возмущения и язвительно прошипела:
- А ты случайно ничего не путаешь? Приглашать должен парень! И я не мышка, я – Вивьен! – выдохнула и разом растеряла весь пыл и воинственность.
Кристиан хмыкнул и зарылся носом в ее волосы.
- Мышка, мышка… И ты так забавно сердишься.
- Рада, что удалось тебя развеселить. – Сказала нервно, дергано и снова попыталась освободиться из навязчивых объятий. – Перестань, Кристиан! В конце концов, это не прилично!
- Да ладно тебе, - парень отмахнулся от ее слов, но все же отстранился, - вон посмотри, все заняты собой, на нас даже никто не смотрит.
Вивьен поспешно оглянулась и споткнулась об злющий, казалось, прожигающий насквозь взгляд дракона. Вот чего он на нее пялится? Резко отвернулась и спрятала пылающее лицо на груди у Криса.
- А почему ты сам не можешь пригласить меня на танец? – спросила тихо и стеснительно, хотя сердце в груди колотилось словно сумасшедшее.
- Я с радостью, - Кристиан поправил выбившуюся из прически девушки прядь, - вот только следующий танец – белый.
- Да? – подняла на парня удивленный взгляд, - но, если честно, мне расхотелось танцевать.
Это была полуправда. После тех злых взглядов, что на себе ловила, стало неуютно и хотелось уйти. Танцевать хотелось – но душевное спокойствие дороже. К счастью, ее спас Кристиан.
- Не хочешь танцевать, предлагаю пойти в другое место.
Вивьен вопросительно приподняла бровь. Кристиан же загадочно улыбнулся и заговорил голосом змея искусителя.
- Мышка, а хочешь посмотреть, как празднуют начало учебного года некроманты?
- Хочу! – она это сказала?
Слово вырвалось раньше, чем успела подумать.
Вивьен нервно прикусила губу. Лесса ее убьет, если она сбежит с бала. Следовало отказаться, но… Кристиан так искренне и довольно улыбался, что просто не смогла сказать, что согласилась, не подумав. Вивьен вообще не понимала, что с ней происходит. Обычно робкая и застенчивая, в присутствии Кристиана она становилась другой. Вот никогда бы не подумала, что так легко будет общаться с парнем. И дело явно было не в ней самой. С Кристианом было легко чувствовать себя непринужденно. – Только, одна без Лессы и Кэт я не пойду.
Сказала тихо и все же неуверенно. Все-таки приглашал он ее одну. Но Кристиан ее не разочаровал.
- Ничего не имею против общества твоей сестры и подруги, вот только захотят ли они уйти с нами?
- Танец уже заканчивается, они вернутся к столикам, так что можно спросить.
Вивьен обратила все свое внимание на танцевальный зал. Сестра кружилась в танце, сердце Вивьен тревожно сжалось. Уж слишком растерянной, испуганной выглядела Лесса. Что у нее случилось? И сама не заметила, как ухватилась за рукав костюма стоящего рядом парня и сжала его. Кристиан проследил за ее взглядом, оценил внешний вид девушки, отметил светящуюся, если посмотреть магическим зрением, татуировку.
- Судя по всему, твоя сестра получила задание от фей, и оно ей очень не нравится, хотя это и не утвердительно. Причем, судя по интенсивности свечения, задание это на короткий срок и выполнить она должна его сегодня.
- Почему? – прошелестела буквально одними губами.
- Черные феи хорошо ощущают затаенные страхи, и задают то, что сложнее всего выполнить. И соответственно срок выполнения дают разный. Кстати, мышка, а какое задание получила ты?
- А… - рассеяно выдала она, все еще переваривала информацию про затаенные страхи. У нее подобных было тысячи. Странный выбор сделали феи, заставив сварить ее галлюциногенное зелье. Интересно, в чем же подвох? И что за задание получила Лесса?
Ответ на ее вопрос Вивьен получила довольно скоро. И знание это было не из приятных. Как только отзвучали последние аккорды мелодии, пары начали расходиться к столикам, Лесса не последовала их примеру. Она постояла в центре зала буквально пару секунд, словно собираясь с духом. Вивьен видела, как та с силой сжала пальцы в кулаки. Сердце тревожно сжалось. Что, черт возьми, происходит?
А Лесса выпрямилась, гордо вскинула подбородок и направилась в сторону драконов. Вивьен замерла, не веря своим глазам. Что она делает! Вот миг, и расстояние между ними сократилось. Лесса присела в неглубокий реверанс и что-то сказала дракону. Рейвелу Велихору. Секнуда. Две. Кажется, Вивьен за это время разучилась дышать. Дракон что-то говорит в ответ. И судя по неприязненному выражению, царствующему на лице – в его словах ничего хорошего. Это видно по тому, как у Лессы начинают дрожать руки. И как словно струна натягивается ее тело.
- Судя по тому, что погасла татуировка, свое задание Лесса выполнила. - Тихо, чтобы слышала только Вивьен, говорит Кристиан. – Похоже, она должна была его пригласить на танец.
Вот тебе и затаенный страх. Вивьен порывисто выдохнула. Бедная сестренка, преодолеть свой страх, особенно после того, что ей наговорила Амаль... Да еще и вытерпеть прилюдное унижение. Ведь то, что она его приглашала, и что ей отказали в танце видели многие. И это плохо. Ведьмы любят посплетничать и обидеть словом.
Секунда – Лесса разворачивается и уходит. Быстро. Поспешно. Они еле успели словить ее на выходе.
- Лесса! - Вивьен кричит, лишнее внимание привлекать не хочется, но сестра ее и так не слышат. Она поспешно убегает. Останавливается только на значительном расстоянии от бального зала, прячется в спасительную темноту выступающей из стены колоны.
Вивьен, догнав сестру, без слов притягивает ее к себе, обнимает. Так и стоят. Тишину разрушают слова Кристиана.
- Девочки, а как насчет того, чтобы напиться?
Не успела Вивьен возмутиться, как Лесса, шмыгнув носом, выдала:
- Согласна.
- Но…
- Мышка, ты в меньшинстве. А, значит, подчиняешься решению большинства.
Открыл портал, и не дав Вивьен опомниться, нагло впихнул ее в него. А сам с Лессой прошел следом. Только сейчас вспомнила, что они так и не поговорили с Кэт. И что ушли без нее.
- Ты сама согласилась посмотреть, как празднуют некроманты, так что мышка – расслабься.
Вивьен бросила на него сердитый взгляд. Парень уже был без личины и сейчас на нее смотрело его собственное до безобразия наглое и самодовольное лицо. Вот только злиться долго не получилось. Ведь она и впрямь дала согласие, да и Лессе эта прогулка пойдет на пользу. Вивьен оторвала уже не такой сердитый взгляд от Кристиана и осмотрелась. Они стояли на неширокой, мощенной булыжником улочке перед небольшим заведением с характерной вывеской: «Веселая нежить и ко». Вивьен чуть не застонала. И где была ее голова, когда она соглашалась на эту авантюру?
- Мышка, не трусь…
Еще и посмеивается, гад. А ведь она до икоты боится все, что связано с потусторонней полужизнью. И угораздило ее связаться с некромантом. Который, кстати, весьма бесцеремонно подталкивал ее в сторону входа в это сомнительное заведение. Входила Вивьен в бар на негнущихся ногах, опасливо косясь на проклятые черепушки, висящие на входе и сверкающие пустыми глазницами. А когда эти черепушки открыли рот и начали здороваться, Вивьен чуть трусливо не сбежала. И если бы не твердо держащая ее локоть рука Кристиана, она бы уже была далеко. И лечила бы Лесса свою депрессию без нее.
А внутри… Внутри было еще хуже. И Вивьен стало совсем дурно. Нежить! Куча нежити! Скелеты! За стойкой – вместо бармена. Скелеты, снующие между столиками, в фартуках и выполняющие роль официантов, апофеозом всего это абсурда стал скелет, одетый во фрак - пианист, исполняющий фривольные песенки про некромантов.
Она убьет Кристиана! Собственноручно!
В отличие от ошарашено оглядывающейся по сторонам и готовой свалиться в обморок Вивьен, Лесса приняла окружающую ее обстановку спокойно. Ей было все равно, что за столиками сидят довольно сомнительные личности, которые не сбрасывают с голов капюшоны и не снимают с рук перчатки. Плевать, что один из скелетов, завидев их скромную компанию, бросился обнимать Криса и говорить, что их уже заждались. Ей было все равно. Хотелось, как предложил Кристиан, напиться. И забыться. Забыть, скорее не о позоре, которому себя подвергла, а той мимолетной, но такой острой боли, которую испытала, когда понравившийся тебе мужчина кривится, словно к нему подошла попрошайка или недостойная девка. Еще никогда ей не отказывали с таким пренебрежением. С таким презрением. Права была Вивьен. От драконов нужно держаться подальше. И она собиралась это делать в дальнейшем. Вот только ведь глупому сердцу не прикажешь…
- Девочки, позвольте вас представить моим друзьям.
Кристиан подвел их к дальнему концу бара, в котором было сдвинуто несколько столиков и сидело около дюжины парней и несколько девушек.
Час от часу не легче! Да что ж это такое! Трясущимися руками поставила обратно на столик бокал с недопитым коктейлем. Еще не хватало разлить его на платье. Чертов дракон! Этот взгляд теперь будет преследовать ее в кошмарах. И что она ему сделала?
Чтобы хоть как-то отвлечься, Вивьен принялась рассматривать танцующие пары. Заметила, как красиво и грациозно делает фигуры Лесса, как стеснительно улыбается Кэт. Увидела и второго дракона, который понравился сестре. Он танцевал с Амаль. Красивая все-таки. И платье у нее роскошное. И украшение – видимо не простые стекляшки. Но все это не могло исправить негативного впечатления, которое создала эта девушка. И если честно, Вивьен не представляла, как они уживутся в одной комнате.
Отыграли последние аккорды, и партнеры по танцу поклонились друг другу. Парни довели девушек до столиков и откланялись.
-Ох, как же я устала, и забыла, что танцы — это так утомительно! – Лесса сделала пару маленьких глоточков из своего бокала.
- Неужели усталость станет поводом отказать мне в следующем танце?
Лесса обернулась и мило улыбнулась подошедшему к ней парню:
- Конечно же, нет! – и кокетливо вложила свою ладошку в предложенную руку.
Кэт же подошедшему к ней юноше отказала. И в ответ на вопросительно приподнятую бровь Вивьен, пояснила:
- Не люблю танцевать менуэт.
Вивьен понятливо улыбнулась. Сложный танец. Сложные фигуры. Да и бал только начался.
- Мне он понравился! – склонившись к самому уху Вивьен, тихо прошептала Кэтрин.
- Кто?
- Дракон.
Вивьен поперхнулась.
- Ты сошла с ума! – выкрикнула чуть громче приличного, - он же… злой!
Кэт обиженно надулась.
- Не ожидала от тебя такой реакции, - и развернулась, намереваясь уйти.
- Постой! – Вивьен опешила, - ты что, всерьез решила со мной поругаться из-за него? Ты же его даже не знаешь!
Девушка замерла в пол оборота. Лицо Кэтрин приняло виноватое выражение.
- Прости… - тихо прошептала Кэт, - не знаю, что на меня нашло. Словно наваждение какое-то. Увидела – и пропала. И мне все равно, какой он…
Вивьен замерла. Еще одна. Мало ей было Лессы, так теперь еще и Кэтрин. Это что, болезнь такая? Или это драконы так специфически на девушек действуют. Увидела – влюбилась. Хорошо хоть она не попала под их чары. Ведь все знают, как убивает дружбу одна любовь на двоих. Хорошо, что подобная участь их миновала.
Менуэт сменил вальс, и Кэтрин, поспешно приняв предложение очередного поклонника, ускользнула от неловких вопросов. Лесса так и осталась танцевать с ранее пригласившим ее парнем. А вот Вивьен уже начинала скатываться в депрессию. Она что невидимая? Стало отчего-то обидно. И неловко. Хорошо, что родителей не приглашают. Мама бы точно расстроилась, увидев, что ее дочь все время стоит у стены. Вивьен буквально ощущала, как понуро опускаются ее плечи, а уголки губ сами собой скатываются вниз. Мысленно одернула себя. Нацепила на губы мечтательную улыбку. И выпрямилась. Негоже ныть и жалеть себя. Все же находится на балу, а не на поминках.
- Пригласишь меня на следующий танец? – спросили тихо и вкрадчиво, знакомым голосом. Вивьен подпрыгнула на месте от неожиданности, резко развернулась и тут же нахмурилась. На нее смотрел, нахально улыбаясь, совершенно незнакомый парень.
- Ты кто такой? – вырвалось само собой.
- Мышка, не узнаешь?
Вивьен недоверчиво рассматривала невысокого и неприметного на первый взгляд брюнета. Таких в толпе – сотни. Раз увидишь – и не запомнишь.
- Кристиан?
- Молодец, мышка. – И, придвинувшись еще ближе, спросил, опаляя кожу лица своим дыханием. – Как тебе твой первый бал?
Вивьен равнодушно пожала плечами. Бал, как бал. Неужели сам не видит?
- А ты как здесь оказался? – Вивьен скосила пытливый взгляд на незнакомо-знакомого парня. – Насколько мне известно, вход для других курсов запрещен.
- Иллюзия первокурсника.
- А где сам первокурсник? – Спросила не из праздного любопытства. Ведь просто так не заявишься под личиной кого-угодно. Не пропустят.
Кристиан загадочно хмыкнул и тихо прошептал:
- Мышка, тебя это не должно волновать. – Но увидев, как недовольно хмурится девушка, поспешно добавил: - Да все с ним в порядке, спит и видит сны, как танцует на балу в обществе прекрасной девушки.
- Кристиан, ты не возможен! – Вивьен тихонько хихикнула. Все же ей было очень приятно, что, проделав подобные сложности, он пришел на бал. И хотелось надеяться, что сделал он это ради нее.
- Что ни сделаешь ради того, чтобы ты не скучала и смогла потанцевать.
Вивьен замерла. Слова Кристиана неприятно царапнули. И возмутили.
- Что?
- Мышка, не кричи… - Крис своевольно положил ей руку на талию и притянул поближе. – Понимаешь, утром, когда я сел возле тебя в столовой, то оказал тебе своеобразную медвежью услугу. Вряд ли кто-либо из парней рискнет пригласить тебя на танец.
- Это еще почему?
- Ну, я это же я. Парни просто бояться перейти мне дорогу.
Вивьен выдала нервный смешок.
- А ты у нас такой страшный и могучий? – но, так и не дождавшись ответа, спросила: - То есть? Они что, решили…
Договорить абсурдную мысль так и не смогла.
Кристиан же пожал плечами.
- Подожди, первокурсники тебя даже не знают, как они могут бояться?
Кристиан иронично хмыкнул.
- Мышка, то, что ты не знала, кто мой отец и дядя, еще не значит, что этого не знают остальные. И поверь, бояться меня есть за что не только из-за внушительного списка родственников.
- Это ты меня сейчас так пытаешься напугать? – Вивьен задумчиво посмотрела на парня.
Родственников, отец и дядя… И тут до нее дошло. Какая же она все-таки не видящая дальше собственного носа идиотка. Разом вспомнился декан факультета некромантов. Вот кто значит у нас отец. А они ведь похожи друг на друга. Только она могла это не заметить.
Сказать, что она испытала шок от его слов, это значило ничего не сказать. Вот как! Всего-лишь! А она уже напридумывала себе, что самая страшная и неприметная среди первокурсниц. Вот же Кристиан! Зла на него не хватает! Так испоганить ей бал лишь тем, что сел с ней рядом. Вивьен попыталась отцепить от себя нагло прилипшие к ней руки. Естественно, у нее это не получилось.
-Ты… ты…
- Мышка, не злись, а лучше пригласи меня на следующий танец.
Вивьен все же задохнулась от накатившего возмущения и язвительно прошипела:
- А ты случайно ничего не путаешь? Приглашать должен парень! И я не мышка, я – Вивьен! – выдохнула и разом растеряла весь пыл и воинственность.
Кристиан хмыкнул и зарылся носом в ее волосы.
- Мышка, мышка… И ты так забавно сердишься.
- Рада, что удалось тебя развеселить. – Сказала нервно, дергано и снова попыталась освободиться из навязчивых объятий. – Перестань, Кристиан! В конце концов, это не прилично!
- Да ладно тебе, - парень отмахнулся от ее слов, но все же отстранился, - вон посмотри, все заняты собой, на нас даже никто не смотрит.
Вивьен поспешно оглянулась и споткнулась об злющий, казалось, прожигающий насквозь взгляд дракона. Вот чего он на нее пялится? Резко отвернулась и спрятала пылающее лицо на груди у Криса.
- А почему ты сам не можешь пригласить меня на танец? – спросила тихо и стеснительно, хотя сердце в груди колотилось словно сумасшедшее.
- Я с радостью, - Кристиан поправил выбившуюся из прически девушки прядь, - вот только следующий танец – белый.
- Да? – подняла на парня удивленный взгляд, - но, если честно, мне расхотелось танцевать.
Это была полуправда. После тех злых взглядов, что на себе ловила, стало неуютно и хотелось уйти. Танцевать хотелось – но душевное спокойствие дороже. К счастью, ее спас Кристиан.
- Не хочешь танцевать, предлагаю пойти в другое место.
Вивьен вопросительно приподняла бровь. Кристиан же загадочно улыбнулся и заговорил голосом змея искусителя.
- Мышка, а хочешь посмотреть, как празднуют начало учебного года некроманты?
- Хочу! – она это сказала?
Слово вырвалось раньше, чем успела подумать.
Вивьен нервно прикусила губу. Лесса ее убьет, если она сбежит с бала. Следовало отказаться, но… Кристиан так искренне и довольно улыбался, что просто не смогла сказать, что согласилась, не подумав. Вивьен вообще не понимала, что с ней происходит. Обычно робкая и застенчивая, в присутствии Кристиана она становилась другой. Вот никогда бы не подумала, что так легко будет общаться с парнем. И дело явно было не в ней самой. С Кристианом было легко чувствовать себя непринужденно. – Только, одна без Лессы и Кэт я не пойду.
Сказала тихо и все же неуверенно. Все-таки приглашал он ее одну. Но Кристиан ее не разочаровал.
- Ничего не имею против общества твоей сестры и подруги, вот только захотят ли они уйти с нами?
- Танец уже заканчивается, они вернутся к столикам, так что можно спросить.
Вивьен обратила все свое внимание на танцевальный зал. Сестра кружилась в танце, сердце Вивьен тревожно сжалось. Уж слишком растерянной, испуганной выглядела Лесса. Что у нее случилось? И сама не заметила, как ухватилась за рукав костюма стоящего рядом парня и сжала его. Кристиан проследил за ее взглядом, оценил внешний вид девушки, отметил светящуюся, если посмотреть магическим зрением, татуировку.
- Судя по всему, твоя сестра получила задание от фей, и оно ей очень не нравится, хотя это и не утвердительно. Причем, судя по интенсивности свечения, задание это на короткий срок и выполнить она должна его сегодня.
- Почему? – прошелестела буквально одними губами.
- Черные феи хорошо ощущают затаенные страхи, и задают то, что сложнее всего выполнить. И соответственно срок выполнения дают разный. Кстати, мышка, а какое задание получила ты?
- А… - рассеяно выдала она, все еще переваривала информацию про затаенные страхи. У нее подобных было тысячи. Странный выбор сделали феи, заставив сварить ее галлюциногенное зелье. Интересно, в чем же подвох? И что за задание получила Лесса?
Ответ на ее вопрос Вивьен получила довольно скоро. И знание это было не из приятных. Как только отзвучали последние аккорды мелодии, пары начали расходиться к столикам, Лесса не последовала их примеру. Она постояла в центре зала буквально пару секунд, словно собираясь с духом. Вивьен видела, как та с силой сжала пальцы в кулаки. Сердце тревожно сжалось. Что, черт возьми, происходит?
А Лесса выпрямилась, гордо вскинула подбородок и направилась в сторону драконов. Вивьен замерла, не веря своим глазам. Что она делает! Вот миг, и расстояние между ними сократилось. Лесса присела в неглубокий реверанс и что-то сказала дракону. Рейвелу Велихору. Секнуда. Две. Кажется, Вивьен за это время разучилась дышать. Дракон что-то говорит в ответ. И судя по неприязненному выражению, царствующему на лице – в его словах ничего хорошего. Это видно по тому, как у Лессы начинают дрожать руки. И как словно струна натягивается ее тело.
- Судя по тому, что погасла татуировка, свое задание Лесса выполнила. - Тихо, чтобы слышала только Вивьен, говорит Кристиан. – Похоже, она должна была его пригласить на танец.
Вот тебе и затаенный страх. Вивьен порывисто выдохнула. Бедная сестренка, преодолеть свой страх, особенно после того, что ей наговорила Амаль... Да еще и вытерпеть прилюдное унижение. Ведь то, что она его приглашала, и что ей отказали в танце видели многие. И это плохо. Ведьмы любят посплетничать и обидеть словом.
Секунда – Лесса разворачивается и уходит. Быстро. Поспешно. Они еле успели словить ее на выходе.
- Лесса! - Вивьен кричит, лишнее внимание привлекать не хочется, но сестра ее и так не слышат. Она поспешно убегает. Останавливается только на значительном расстоянии от бального зала, прячется в спасительную темноту выступающей из стены колоны.
Вивьен, догнав сестру, без слов притягивает ее к себе, обнимает. Так и стоят. Тишину разрушают слова Кристиана.
- Девочки, а как насчет того, чтобы напиться?
Не успела Вивьен возмутиться, как Лесса, шмыгнув носом, выдала:
- Согласна.
- Но…
- Мышка, ты в меньшинстве. А, значит, подчиняешься решению большинства.
Открыл портал, и не дав Вивьен опомниться, нагло впихнул ее в него. А сам с Лессой прошел следом. Только сейчас вспомнила, что они так и не поговорили с Кэт. И что ушли без нее.
- Ты сама согласилась посмотреть, как празднуют некроманты, так что мышка – расслабься.
Вивьен бросила на него сердитый взгляд. Парень уже был без личины и сейчас на нее смотрело его собственное до безобразия наглое и самодовольное лицо. Вот только злиться долго не получилось. Ведь она и впрямь дала согласие, да и Лессе эта прогулка пойдет на пользу. Вивьен оторвала уже не такой сердитый взгляд от Кристиана и осмотрелась. Они стояли на неширокой, мощенной булыжником улочке перед небольшим заведением с характерной вывеской: «Веселая нежить и ко». Вивьен чуть не застонала. И где была ее голова, когда она соглашалась на эту авантюру?
- Мышка, не трусь…
Еще и посмеивается, гад. А ведь она до икоты боится все, что связано с потусторонней полужизнью. И угораздило ее связаться с некромантом. Который, кстати, весьма бесцеремонно подталкивал ее в сторону входа в это сомнительное заведение. Входила Вивьен в бар на негнущихся ногах, опасливо косясь на проклятые черепушки, висящие на входе и сверкающие пустыми глазницами. А когда эти черепушки открыли рот и начали здороваться, Вивьен чуть трусливо не сбежала. И если бы не твердо держащая ее локоть рука Кристиана, она бы уже была далеко. И лечила бы Лесса свою депрессию без нее.
А внутри… Внутри было еще хуже. И Вивьен стало совсем дурно. Нежить! Куча нежити! Скелеты! За стойкой – вместо бармена. Скелеты, снующие между столиками, в фартуках и выполняющие роль официантов, апофеозом всего это абсурда стал скелет, одетый во фрак - пианист, исполняющий фривольные песенки про некромантов.
Она убьет Кристиана! Собственноручно!
В отличие от ошарашено оглядывающейся по сторонам и готовой свалиться в обморок Вивьен, Лесса приняла окружающую ее обстановку спокойно. Ей было все равно, что за столиками сидят довольно сомнительные личности, которые не сбрасывают с голов капюшоны и не снимают с рук перчатки. Плевать, что один из скелетов, завидев их скромную компанию, бросился обнимать Криса и говорить, что их уже заждались. Ей было все равно. Хотелось, как предложил Кристиан, напиться. И забыться. Забыть, скорее не о позоре, которому себя подвергла, а той мимолетной, но такой острой боли, которую испытала, когда понравившийся тебе мужчина кривится, словно к нему подошла попрошайка или недостойная девка. Еще никогда ей не отказывали с таким пренебрежением. С таким презрением. Права была Вивьен. От драконов нужно держаться подальше. И она собиралась это делать в дальнейшем. Вот только ведь глупому сердцу не прикажешь…
- Девочки, позвольте вас представить моим друзьям.
Кристиан подвел их к дальнему концу бара, в котором было сдвинуто несколько столиков и сидело около дюжины парней и несколько девушек.
