На пальцах вместо ногтей отросли когти. Лицо заострилось. В приоткрытом от боли рте явно угадывались клыки.
Вивьен испуганно вскрикнула и отползла. Подальше. По крайней мере, постаралась. Широко расширенными от ужаса глазами, не веря в то, что видит, она смотрела, как знакомый парень превращается в нечто непонятное. И весьма опасное. Вивьен всхлипнула. Страх словно парализовал, сковал дыхание. Которое вырывалось рванными, судорожными всхлипами.
Что? Что это такое? Сквозь пелену застилающих глаза слез видела, как легко и свободно прикасается Элена к этому серебристо-чешуйчатому нечто. Как от ее рук исходит в тон тела существа серебристая энергия. Обратила внимание и на то, как стали затягиваться страшные, смертельные на вид раны. Быстро и практически мгновенно. И пока Вивьен растеряно смотрела на это чудо, от ран не осталось и следа. Еще мгновение – и тело Криса снова дернулось и на глазах уменьшилось в размерах. И теперь на полу рядом с сестрой лежал обнаженный Кристиан, на котором не осталось даже шрама.
- Все! – устало выдохнула Элена и еще ближе склонилась к Крису. Черная дымка окутала брата и сестру, и находящаяся на грани обморока Вивьен осталась в комнате одна.
Первая мысль была бежать. Бежать подальше и без оглядки. От неизвестного чудовища, скрываемого под видом дружелюбного парня, и такой же странной ведьмы. В том, что под хрупкой личиной Элены прячется такой же бронированный монстр, Вивьен не сомневалась. Как там Крис говорил: меня есть за что бояться? Теперь она понимала. И верила. Ее до сих пор трясло, стоило вспомнить клыки и когти. И мощное закованное в чешую тело. Тело не человека. Вот только кого?
Как ни пыталась вспомнить, память не находила соответствия. Не могла сопоставить ни с одним из знакомых видов нечисти. А ведь и не спросишь ни у кого. Сама поклялась, что никому не расскажет. Вивьен всхлипнула. Тут и без клятвы особо не пооткровенничаешь, ведь если Крис такой, то и его родственники… Вивьен с силой сжала голову и уронила ее на согнутые колени. Во что она в очередной раз вляпалась? В какую жуткую тайну? Ведь по всем сведениям ректор и его семья – чистокровные люди. Высокопоставленные аристократы.
Стоило только вспомнить деда Криса. Вивьен вздрогнула от навеянного воспоминанием чувства опасности. Ведь еще тогда отметила, насколько от его ауры фонит силой. И опасностью! Кем бы семья Криса ни являлась, эту тайну они хранили хорошо, вот только… Зачем Элена открыла эту тайну ей?
Пошатываясь, Вивьен встала и с трудом доковыляла до стола. Ведьма скоро вернется, в комнате осталась ее сумка и зелья. Не хотелось, чтобы ее застали в таком уничтоженном состоянии. Хотя, по правде говоря, сил не осталось ни на что. Но… Взгляд скользнул и остановился на стоящих на столе часах и котелке с готовящимся зельем. Как ни хотелось убежать и забыть обо всем, что увидела в этой комнате, она должна остаться. Должна доварить зелье. А Крис… Она подумает об этом позже. Сейчас голова была пустой и звенящей. И неспособной на любую мыслительную деятельность.
Элена появилась в комнате через несколько минут. Вышла из двери, ведущей, судя по всему, в спальню Криса. Замерла на мгновение, скользнула по Вивьен пронзительным взглядом и ехидно хмыкнула.
- Ну надо же! А я-то думала, что ты уже на пути в свою комнату!
Вивьен промолчала. Лишь поджала губы. Не в силах выдержать колючий взгляд серых глаз, отвернулась к казанку с зельем.
- И как оно? – Элена неспешно прошлась по комнате, подобрала с пола сумку и аккуратно переложила ее на диван. Подошла к столу, за которым сидела Вивьен, и провела отросшим когтем по деревянной столешнице. – Как оно? Находится рядом с монстрами, способными тебя уничтожить?
Вивьен вздрогнула. Не от вопроса. От скрипа когтей по полированному дереву. Элена целенаправленно запугивала ее. Только зачем? И хоть так не считала, попыталась как можно суше ответить:
- Терпимо! – и даже силы в себе нашла, чтобы равнодушно пожать плечами.
- Смелая? - Элена усилила нажим когтей, оставляя на дереве глубокие борозды.
- Нет! – Вивьен оторвала взгляд от казанка и с огромным усилием воли заставила себя посмотреть на ведьму. И задать вопрос: - Чего ты добиваешься, Элена?
Рот ведьмы исказила ухмылка.
- Надо же… И вправду смелая.
Вивьен была с ней категорически не согласна, но не спорить же. Вместо этого спросила:
- Зачем ты мне показала, что Крис… - запнулась, подбирая правильное слово, вслух называть его монстром не решилась, - другой!
- Какой правильный вопрос! – ведьма наигранно умилилась, а затем резко стала серьезной.
Черты ее лица словно окаменели, превращаясь в застывшую, холодную маску. Отошла от Вивьен на несколько шагов к окну. Облокотившись на подоконник, холодно посмотрела на девушку.
– Все очень просто, Вивьен. В последнее время брат уделяет тебе много ненужного внимания. А ты, какой бы ни была замечательной девушкой, ему просто не подходишь. И Крис это понимает. Вот только зачем возится с тобой, для меня загадка. Так что я просто решила тебе помочь принять правильное решение – не общаться больше с моим братом.
Вивьен буквально опешила от ее слов. И разозлилась. Хотя и осознавала ее правоту. Ведь и сама не понимала, почему парень с ней возится. Ведь в Вивьен не было ничего примечательного и выдающегося.
- И почему я ему не подхожу? – получилось не так обезличено и холодно, как хотелось. Голос дрожал. Ведь услышать вот так, что ты кого-то не устраиваешь, было весьма неприятно.
Элена усмехнулась и посмотрела на нее так снисходительно, что у Вивьен вмиг пропало все желание выяснять и спрашивать. Но, кажется, ведьму не беспокоили ее внутренние терзания. Она выкладывала факты, не заботясь, что может своими словами ранить.
- Я думала, это станет очевидным после того, что ты увидела, но… - Элена подарила очередную язвительную улыбку, - если не понимаешь, могу объяснить. Как ты сама, надеюсь, поняла, семья у нас с Крисом довольно специфическая. И магически не слабая. Это накладывает некоторые обязательства перед родом. Которые ты, как избранница, не сможешь выполнить.
- Почему? – нет, не то чтобы она претендовала на роль избранницы Криса, просто было любопытно, чем же она не угодна.
- Чтобы женщина смогла продолжить род, она должна быть магически одаренной. А ты со своим ничтожным магическим резервом не сможешь даже зачать от Кристиана.
- Что? – Вивьен растерянно уставилась на сестру Криса. Такое она услышать точно не ожидала. Они с Крисом даже парой не являлись. А тут ей про потенциальное продолжение рода рассказывают.
Элена перестала язвительно улыбаться. Показалось, что в ее серых глазах даже промелькнуло сочувствие. И выглядела она как никогда серьезной.
- Мне жаль, Вивьен. Но это правда. И Кристиан это знает. Я действительно не понимаю, зачем он проводит с тобой столько времени. Если ты поспрашиваешь у девочек со старших курсов, то узнаешь, что он никогда не заводил интрижек в академии. У него не было здесь подружек. И, может, я неправа, что вмешиваюсь, но ты должна знать заранее, что ничего серьезного у тебя с моим братом не получится. Семья никогда не одобрит заведомо провальные отношения. Он никогда не сможет, даже если захочет, на тебе жениться. Я тебя предупредила, а ты решай сама. Ведь сердце твое!
Элена усмехнулась и отошла от окна. Подошла к лежащей на диване сумке и через секунду исчезла в черной дымке портала. А Вивьен так и осталась сидеть на своем стуле. Подавленная. И растерянная.
Думать не хотелось. Ни о чем. И ни про что. Неспешно помешивая уже практически готовое зелье, Вивьен отчаянно зевала. Периодически поглядывала на плотно прикрытую дверь спальни, за которой спал раненый Крис. И самой спать хотелось неимоверно. Если честно, после сегодняшних откровений и потрясений было уже все равно, что в соседней комнате находится превращающийся в монстра парень. Она готова была уснуть прямо на стуле. В обнимку с котлом. Но. Зелье нужно было доварить. И остудить. Не хотелось, чтобы вся проделанная работа пропала за зря.
Подавив очередной зевок, Вивьен на мгновение прикрыла слипающиеся и потяжелевшие веки. Хоть на немножко. Хоть чуток. Она сразу же откроет глаза. Не уснет…
Когда рядом что-то громко булькнуло, вздрогнула и сонно захлопала ресницами. Не понимая, где находится. Комната-то не ее! Очередной бульк вырвал из сонного оцепенения, возвращая память. Вот же! Ругая себя, на чем свет стоит, Вивьен подскочила и в мгновение ока оказалось возле котелка. Придирчиво изучила поменявшее цвет на светло-желтый, уже готовое зелье. Хорошо бы понюхать, не подгорело ли. Но это чревато. Даже своими парами варево могло нанести вред. А Вивьен ой как не хотелось бегать по комнате и ловить розовых единорогов. Успокоив себя тем, что явно подгоревшего запаха не слышно, она со спокойной совестью отключила горелку. Так… теперь остывать.
- Охлаждающее заклинание знаешь?
Вивьен испуганно подпрыгнула на месте и чуть не перевернула казанок. Ладошки моментально взмокли, а бедное напуганное сердечко застучало вдвое быстрее. Так и замерла с приподнятой над казанком рукой, не дыша и боясь пошевелиться.
- Ну что же ты, мышка, такая нерасторопная… - если эта была попытка пошутить, у Криса не получилось. От охватившего ужаса тело словно парализовало.
А парень, словно не замечая ее неестественного оцепенения, спокойно подошел и стал рядом. Сделал пас рукой и произнес короткое заклинание. Над котелком появилось небольшое сизое облако, которое на глазах с шипением растворилось в зелье.
- Ну вот и все, мышка. Пришла пора травить студентов.
Кристиан улыбался. Словно ничего не произошло. А вот Вивьен было не до улыбок. Не получалось делать вид, что все в порядке. Перед глазами то и дело вставали образы того, что скрывало в себе тело Криса. И это что-то опасное и непонятное пугало до дрожи. Вивьен и так по жизни была трусихой, а после того, что увидела… Чувствовала, как начинает мелко дрожать. Кажется, вот-вот последние силы подведут ее и банально свалится в обморок.
Молчаливая пауза затягивалась. Кристиан перестал улыбаться. А Вивьен боялась отвести взгляд от застывшего зелья и посмотреть на любую другую точку. Казалось, что если сейчас посмотрит на Криса, то не сможет удержаться и заорет. Он и так стоял к ней близко. Слишком. Так, что приходилось с силой вгонять ногти в ладонь, чтоб не вскрикнуть. И не отшатнуться.
- Понятно!
Вивьен все же вздрогнула. От холодного тона, пропитавшего всего одно слово. Понятно!
Кристиан обошел стол и, склонившись над ним, принялся что-то искать в одном из ящиков. А Вивьен тем временем пыталась заставить себя оторвать взгляд от несчастного котелка. И хоть как-то успокоиться. Ведь, если подумать, ее новое знание по сути ничего не меняет. Крис был и раньше такой, но никакого вреда ей не причинял. Так что должно измениться сейчас? Так-то так! Вот только как заставить себя перестать трястись? И бояться?
Вивьен тревожно закусила губу и украдкой посмотрела на парня. Собранный. На чем-то сосредоточенный. С хмурой складкой посреди бровей. Лицо бледное и заостренное. Что и не удивительно. После такого ранения. Короткие волосы не уложены, а торчат ежиком. Крис, словно почувствовав, что за ним наблюдают, поднял голову. Всего на секунду встретились взглядом. Тяжелый, немигающий – его, и затравленный, испуганный – ее. Девушку поразило, как неестественно блестят его серые глаза, казалось, даже увидела пробегающие в них серебристые искры. Вивьен не выдержала первой и снова принялась рассматривать котелок.
- У тебя глаза блестят. – Ляпнула прежде, чем подумала.
Кристиан хмыкнул.
- Знаю! Последствия оборота.
Он что-то достал из ящика и, обойдя стол, поставил перед Вивьен склянку с янтарной жидкостью.
- Вот… советую выпить.
- Что это?
- Восстанавливающее силы зелье. Тебе не помешает. – Крис криво и как-то горько усмехнулся, видя, что Вивьен колеблется и недоверчиво смотрит на склянку. – Брось, мышка, неужели ты думаешь, что я хочу тебя отравить?
Не думает. Просто… Вивьен растерянно моргнула, она и сама толком не знала, в чем заключается это «просто». То, что она узнала семейную тайну, было не в ее пользу, но Элена взяла с нее клятву. И о ее осведомленности знают только два человека, и если никто из них не станет болтать, то и самой Вивьен вряд ли что-то будет угрожать. Вивьен протянула руку к склянке и не задумываясь осушила ее залпом.
Зелье оказалось приятным на вкус, даже сладким. По телу моментально расползлось тепло и забурлила энергия. Сонливость и усталость пропали, словно она проспала целые сутки. Занятное, однако, зелье. Нужно обязательно узнать рецепт.
- То, что ты мне все еще доверяешь, мы выяснили. – Кристиан облокотился об стол и, сложив руки на груди, в упор посмотрел на все еще прячущую взгляд девушку. – Осталось понять, насколько сильно ты боишься. Вивьен, посмотри на меня!
Голос такой жесткий, требовательный.
- А ты на моем месте не боялся бы? – Вивьен все же перевела взгляд на Кристиана. Серебристые всполохи в его глазах стали еще интенсивнее, только подчеркивая нечеловеческую сущность стоящего неподалеку от нее парня.
- Я некромант. Меня сложно чем-то напугать.
Нашел чем хвастаться.
- А если боюсь? В этом есть что-то зазорное? В отличие от тебя, я слабая целительница, и обидеть меня может любой.
- Меня ты можешь не бояться. – Заметив скепсис на лице девушки, Крис понимающе улыбнулся. Едва. Одними краешками губ. – Я серьезно, Вивьен. Мы намного лучше себя контролируем, чем, например, те же драконы. У нас невозможен оборот под воздействием эмоций. Сущность полностью контролируется и управляется разумом.
- Мы – это кто? – ухватилась за его слова Вивьен. И взволновано затаила дыхание. Расскажет? Или нет?
- Я расскажу, если пообещаешь, что не будешь кричать. И попытаешься отреагировать адекватно.
- Все настолько страшно?
- Как по мне – нет. Но иногда люди слепы в своих убеждениях.
Вивьен кивнула. В том, что предубеждения сильны, она знала. И что в своих действиях и поступках люди зачастую грешат ими, не слушая доводов разума.
- Я постараюсь.
- Звучит ободряющее. – Крис легко улыбнулся, выпрямился и приглашающим жестом указал на диван. – Разговор предстоит долгий, предлагаю провести его в более уютной атмосфере.
Вивьен не спорила. Хотя после выпитого зелья энергия внутри бурлила, и она могла бы простоять еще пару часов. Но Крис прав. Разговаривать сидя на диване гораздо удобнее.
Аккуратно присела на краешек и из-под ресниц украдкой следила за перемещением Криса по комнате. За тем, как он с легкостью подвинул к дивану низкий журнальный столик. Достал из шкафа два фужера и бутылку красного вина. Откупорил ее и разлил вино в бокалы. Сел рядом. Отсалютовав Вивьен бокалом, с улыбкой произнес:
- Кстати, мышка, то, что ты не боишься, я выяснил, как только проснулся.
Вивьен скептически хмыкнула. И приняла предложенный Крисом бокал.
- Спорное утверждение.
- Хорошо, - парень растянуто улыбнулся. – Скажу по-другому: недостаточно боишься. Ты могла убежать, как только я превратился. Или когда Элена погрузила меня в лечебный сон.
- Я не могла бросить зелье.
- Нет, Вивьен, - Кристиан покачал головой. – Когда человек действительно боится, он перестает соображать. Страх убивает разум. А ты не просто осталась рядом с чудовищем, ты еще спокойно доварила зелье и умудрилась уснуть.
Вивьен испуганно вскрикнула и отползла. Подальше. По крайней мере, постаралась. Широко расширенными от ужаса глазами, не веря в то, что видит, она смотрела, как знакомый парень превращается в нечто непонятное. И весьма опасное. Вивьен всхлипнула. Страх словно парализовал, сковал дыхание. Которое вырывалось рванными, судорожными всхлипами.
Что? Что это такое? Сквозь пелену застилающих глаза слез видела, как легко и свободно прикасается Элена к этому серебристо-чешуйчатому нечто. Как от ее рук исходит в тон тела существа серебристая энергия. Обратила внимание и на то, как стали затягиваться страшные, смертельные на вид раны. Быстро и практически мгновенно. И пока Вивьен растеряно смотрела на это чудо, от ран не осталось и следа. Еще мгновение – и тело Криса снова дернулось и на глазах уменьшилось в размерах. И теперь на полу рядом с сестрой лежал обнаженный Кристиан, на котором не осталось даже шрама.
- Все! – устало выдохнула Элена и еще ближе склонилась к Крису. Черная дымка окутала брата и сестру, и находящаяся на грани обморока Вивьен осталась в комнате одна.
Первая мысль была бежать. Бежать подальше и без оглядки. От неизвестного чудовища, скрываемого под видом дружелюбного парня, и такой же странной ведьмы. В том, что под хрупкой личиной Элены прячется такой же бронированный монстр, Вивьен не сомневалась. Как там Крис говорил: меня есть за что бояться? Теперь она понимала. И верила. Ее до сих пор трясло, стоило вспомнить клыки и когти. И мощное закованное в чешую тело. Тело не человека. Вот только кого?
Как ни пыталась вспомнить, память не находила соответствия. Не могла сопоставить ни с одним из знакомых видов нечисти. А ведь и не спросишь ни у кого. Сама поклялась, что никому не расскажет. Вивьен всхлипнула. Тут и без клятвы особо не пооткровенничаешь, ведь если Крис такой, то и его родственники… Вивьен с силой сжала голову и уронила ее на согнутые колени. Во что она в очередной раз вляпалась? В какую жуткую тайну? Ведь по всем сведениям ректор и его семья – чистокровные люди. Высокопоставленные аристократы.
Стоило только вспомнить деда Криса. Вивьен вздрогнула от навеянного воспоминанием чувства опасности. Ведь еще тогда отметила, насколько от его ауры фонит силой. И опасностью! Кем бы семья Криса ни являлась, эту тайну они хранили хорошо, вот только… Зачем Элена открыла эту тайну ей?
Пошатываясь, Вивьен встала и с трудом доковыляла до стола. Ведьма скоро вернется, в комнате осталась ее сумка и зелья. Не хотелось, чтобы ее застали в таком уничтоженном состоянии. Хотя, по правде говоря, сил не осталось ни на что. Но… Взгляд скользнул и остановился на стоящих на столе часах и котелке с готовящимся зельем. Как ни хотелось убежать и забыть обо всем, что увидела в этой комнате, она должна остаться. Должна доварить зелье. А Крис… Она подумает об этом позже. Сейчас голова была пустой и звенящей. И неспособной на любую мыслительную деятельность.
Элена появилась в комнате через несколько минут. Вышла из двери, ведущей, судя по всему, в спальню Криса. Замерла на мгновение, скользнула по Вивьен пронзительным взглядом и ехидно хмыкнула.
- Ну надо же! А я-то думала, что ты уже на пути в свою комнату!
Вивьен промолчала. Лишь поджала губы. Не в силах выдержать колючий взгляд серых глаз, отвернулась к казанку с зельем.
- И как оно? – Элена неспешно прошлась по комнате, подобрала с пола сумку и аккуратно переложила ее на диван. Подошла к столу, за которым сидела Вивьен, и провела отросшим когтем по деревянной столешнице. – Как оно? Находится рядом с монстрами, способными тебя уничтожить?
Вивьен вздрогнула. Не от вопроса. От скрипа когтей по полированному дереву. Элена целенаправленно запугивала ее. Только зачем? И хоть так не считала, попыталась как можно суше ответить:
- Терпимо! – и даже силы в себе нашла, чтобы равнодушно пожать плечами.
- Смелая? - Элена усилила нажим когтей, оставляя на дереве глубокие борозды.
- Нет! – Вивьен оторвала взгляд от казанка и с огромным усилием воли заставила себя посмотреть на ведьму. И задать вопрос: - Чего ты добиваешься, Элена?
Рот ведьмы исказила ухмылка.
- Надо же… И вправду смелая.
Вивьен была с ней категорически не согласна, но не спорить же. Вместо этого спросила:
- Зачем ты мне показала, что Крис… - запнулась, подбирая правильное слово, вслух называть его монстром не решилась, - другой!
- Какой правильный вопрос! – ведьма наигранно умилилась, а затем резко стала серьезной.
Черты ее лица словно окаменели, превращаясь в застывшую, холодную маску. Отошла от Вивьен на несколько шагов к окну. Облокотившись на подоконник, холодно посмотрела на девушку.
– Все очень просто, Вивьен. В последнее время брат уделяет тебе много ненужного внимания. А ты, какой бы ни была замечательной девушкой, ему просто не подходишь. И Крис это понимает. Вот только зачем возится с тобой, для меня загадка. Так что я просто решила тебе помочь принять правильное решение – не общаться больше с моим братом.
Вивьен буквально опешила от ее слов. И разозлилась. Хотя и осознавала ее правоту. Ведь и сама не понимала, почему парень с ней возится. Ведь в Вивьен не было ничего примечательного и выдающегося.
- И почему я ему не подхожу? – получилось не так обезличено и холодно, как хотелось. Голос дрожал. Ведь услышать вот так, что ты кого-то не устраиваешь, было весьма неприятно.
Элена усмехнулась и посмотрела на нее так снисходительно, что у Вивьен вмиг пропало все желание выяснять и спрашивать. Но, кажется, ведьму не беспокоили ее внутренние терзания. Она выкладывала факты, не заботясь, что может своими словами ранить.
- Я думала, это станет очевидным после того, что ты увидела, но… - Элена подарила очередную язвительную улыбку, - если не понимаешь, могу объяснить. Как ты сама, надеюсь, поняла, семья у нас с Крисом довольно специфическая. И магически не слабая. Это накладывает некоторые обязательства перед родом. Которые ты, как избранница, не сможешь выполнить.
- Почему? – нет, не то чтобы она претендовала на роль избранницы Криса, просто было любопытно, чем же она не угодна.
- Чтобы женщина смогла продолжить род, она должна быть магически одаренной. А ты со своим ничтожным магическим резервом не сможешь даже зачать от Кристиана.
- Что? – Вивьен растерянно уставилась на сестру Криса. Такое она услышать точно не ожидала. Они с Крисом даже парой не являлись. А тут ей про потенциальное продолжение рода рассказывают.
Элена перестала язвительно улыбаться. Показалось, что в ее серых глазах даже промелькнуло сочувствие. И выглядела она как никогда серьезной.
- Мне жаль, Вивьен. Но это правда. И Кристиан это знает. Я действительно не понимаю, зачем он проводит с тобой столько времени. Если ты поспрашиваешь у девочек со старших курсов, то узнаешь, что он никогда не заводил интрижек в академии. У него не было здесь подружек. И, может, я неправа, что вмешиваюсь, но ты должна знать заранее, что ничего серьезного у тебя с моим братом не получится. Семья никогда не одобрит заведомо провальные отношения. Он никогда не сможет, даже если захочет, на тебе жениться. Я тебя предупредила, а ты решай сама. Ведь сердце твое!
Элена усмехнулась и отошла от окна. Подошла к лежащей на диване сумке и через секунду исчезла в черной дымке портала. А Вивьен так и осталась сидеть на своем стуле. Подавленная. И растерянная.
Думать не хотелось. Ни о чем. И ни про что. Неспешно помешивая уже практически готовое зелье, Вивьен отчаянно зевала. Периодически поглядывала на плотно прикрытую дверь спальни, за которой спал раненый Крис. И самой спать хотелось неимоверно. Если честно, после сегодняшних откровений и потрясений было уже все равно, что в соседней комнате находится превращающийся в монстра парень. Она готова была уснуть прямо на стуле. В обнимку с котлом. Но. Зелье нужно было доварить. И остудить. Не хотелось, чтобы вся проделанная работа пропала за зря.
Подавив очередной зевок, Вивьен на мгновение прикрыла слипающиеся и потяжелевшие веки. Хоть на немножко. Хоть чуток. Она сразу же откроет глаза. Не уснет…
Когда рядом что-то громко булькнуло, вздрогнула и сонно захлопала ресницами. Не понимая, где находится. Комната-то не ее! Очередной бульк вырвал из сонного оцепенения, возвращая память. Вот же! Ругая себя, на чем свет стоит, Вивьен подскочила и в мгновение ока оказалось возле котелка. Придирчиво изучила поменявшее цвет на светло-желтый, уже готовое зелье. Хорошо бы понюхать, не подгорело ли. Но это чревато. Даже своими парами варево могло нанести вред. А Вивьен ой как не хотелось бегать по комнате и ловить розовых единорогов. Успокоив себя тем, что явно подгоревшего запаха не слышно, она со спокойной совестью отключила горелку. Так… теперь остывать.
- Охлаждающее заклинание знаешь?
Вивьен испуганно подпрыгнула на месте и чуть не перевернула казанок. Ладошки моментально взмокли, а бедное напуганное сердечко застучало вдвое быстрее. Так и замерла с приподнятой над казанком рукой, не дыша и боясь пошевелиться.
- Ну что же ты, мышка, такая нерасторопная… - если эта была попытка пошутить, у Криса не получилось. От охватившего ужаса тело словно парализовало.
А парень, словно не замечая ее неестественного оцепенения, спокойно подошел и стал рядом. Сделал пас рукой и произнес короткое заклинание. Над котелком появилось небольшое сизое облако, которое на глазах с шипением растворилось в зелье.
- Ну вот и все, мышка. Пришла пора травить студентов.
Кристиан улыбался. Словно ничего не произошло. А вот Вивьен было не до улыбок. Не получалось делать вид, что все в порядке. Перед глазами то и дело вставали образы того, что скрывало в себе тело Криса. И это что-то опасное и непонятное пугало до дрожи. Вивьен и так по жизни была трусихой, а после того, что увидела… Чувствовала, как начинает мелко дрожать. Кажется, вот-вот последние силы подведут ее и банально свалится в обморок.
Молчаливая пауза затягивалась. Кристиан перестал улыбаться. А Вивьен боялась отвести взгляд от застывшего зелья и посмотреть на любую другую точку. Казалось, что если сейчас посмотрит на Криса, то не сможет удержаться и заорет. Он и так стоял к ней близко. Слишком. Так, что приходилось с силой вгонять ногти в ладонь, чтоб не вскрикнуть. И не отшатнуться.
- Понятно!
Вивьен все же вздрогнула. От холодного тона, пропитавшего всего одно слово. Понятно!
Кристиан обошел стол и, склонившись над ним, принялся что-то искать в одном из ящиков. А Вивьен тем временем пыталась заставить себя оторвать взгляд от несчастного котелка. И хоть как-то успокоиться. Ведь, если подумать, ее новое знание по сути ничего не меняет. Крис был и раньше такой, но никакого вреда ей не причинял. Так что должно измениться сейчас? Так-то так! Вот только как заставить себя перестать трястись? И бояться?
Вивьен тревожно закусила губу и украдкой посмотрела на парня. Собранный. На чем-то сосредоточенный. С хмурой складкой посреди бровей. Лицо бледное и заостренное. Что и не удивительно. После такого ранения. Короткие волосы не уложены, а торчат ежиком. Крис, словно почувствовав, что за ним наблюдают, поднял голову. Всего на секунду встретились взглядом. Тяжелый, немигающий – его, и затравленный, испуганный – ее. Девушку поразило, как неестественно блестят его серые глаза, казалось, даже увидела пробегающие в них серебристые искры. Вивьен не выдержала первой и снова принялась рассматривать котелок.
- У тебя глаза блестят. – Ляпнула прежде, чем подумала.
Кристиан хмыкнул.
- Знаю! Последствия оборота.
Он что-то достал из ящика и, обойдя стол, поставил перед Вивьен склянку с янтарной жидкостью.
- Вот… советую выпить.
- Что это?
- Восстанавливающее силы зелье. Тебе не помешает. – Крис криво и как-то горько усмехнулся, видя, что Вивьен колеблется и недоверчиво смотрит на склянку. – Брось, мышка, неужели ты думаешь, что я хочу тебя отравить?
Не думает. Просто… Вивьен растерянно моргнула, она и сама толком не знала, в чем заключается это «просто». То, что она узнала семейную тайну, было не в ее пользу, но Элена взяла с нее клятву. И о ее осведомленности знают только два человека, и если никто из них не станет болтать, то и самой Вивьен вряд ли что-то будет угрожать. Вивьен протянула руку к склянке и не задумываясь осушила ее залпом.
Зелье оказалось приятным на вкус, даже сладким. По телу моментально расползлось тепло и забурлила энергия. Сонливость и усталость пропали, словно она проспала целые сутки. Занятное, однако, зелье. Нужно обязательно узнать рецепт.
- То, что ты мне все еще доверяешь, мы выяснили. – Кристиан облокотился об стол и, сложив руки на груди, в упор посмотрел на все еще прячущую взгляд девушку. – Осталось понять, насколько сильно ты боишься. Вивьен, посмотри на меня!
Голос такой жесткий, требовательный.
- А ты на моем месте не боялся бы? – Вивьен все же перевела взгляд на Кристиана. Серебристые всполохи в его глазах стали еще интенсивнее, только подчеркивая нечеловеческую сущность стоящего неподалеку от нее парня.
- Я некромант. Меня сложно чем-то напугать.
Нашел чем хвастаться.
- А если боюсь? В этом есть что-то зазорное? В отличие от тебя, я слабая целительница, и обидеть меня может любой.
- Меня ты можешь не бояться. – Заметив скепсис на лице девушки, Крис понимающе улыбнулся. Едва. Одними краешками губ. – Я серьезно, Вивьен. Мы намного лучше себя контролируем, чем, например, те же драконы. У нас невозможен оборот под воздействием эмоций. Сущность полностью контролируется и управляется разумом.
- Мы – это кто? – ухватилась за его слова Вивьен. И взволновано затаила дыхание. Расскажет? Или нет?
- Я расскажу, если пообещаешь, что не будешь кричать. И попытаешься отреагировать адекватно.
- Все настолько страшно?
- Как по мне – нет. Но иногда люди слепы в своих убеждениях.
Вивьен кивнула. В том, что предубеждения сильны, она знала. И что в своих действиях и поступках люди зачастую грешат ими, не слушая доводов разума.
- Я постараюсь.
- Звучит ободряющее. – Крис легко улыбнулся, выпрямился и приглашающим жестом указал на диван. – Разговор предстоит долгий, предлагаю провести его в более уютной атмосфере.
Вивьен не спорила. Хотя после выпитого зелья энергия внутри бурлила, и она могла бы простоять еще пару часов. Но Крис прав. Разговаривать сидя на диване гораздо удобнее.
Аккуратно присела на краешек и из-под ресниц украдкой следила за перемещением Криса по комнате. За тем, как он с легкостью подвинул к дивану низкий журнальный столик. Достал из шкафа два фужера и бутылку красного вина. Откупорил ее и разлил вино в бокалы. Сел рядом. Отсалютовав Вивьен бокалом, с улыбкой произнес:
- Кстати, мышка, то, что ты не боишься, я выяснил, как только проснулся.
Вивьен скептически хмыкнула. И приняла предложенный Крисом бокал.
- Спорное утверждение.
- Хорошо, - парень растянуто улыбнулся. – Скажу по-другому: недостаточно боишься. Ты могла убежать, как только я превратился. Или когда Элена погрузила меня в лечебный сон.
- Я не могла бросить зелье.
- Нет, Вивьен, - Кристиан покачал головой. – Когда человек действительно боится, он перестает соображать. Страх убивает разум. А ты не просто осталась рядом с чудовищем, ты еще спокойно доварила зелье и умудрилась уснуть.
