- Спасибо! – Вивьен искренне улыбнулась княжне, за что получила гневный взгляд от сестры. И немой упрек.
Предательница!
Вивьен так не считала. Ей не нравилась Амаль, но и не нравилась позиция Лессы. Да, княжна при первой встрече повела себя неправильно, но если она хочет исправить негативное впечатление о себе, почему бы не пойти ей на встречу? Ведь лучше худой мир, чем откровенная война. Хотя говорить об этом с Лессой бесполезно. Не сейчас.
На завтрак, что удивительно, шли молча. Лесса делала вид, что обижается. А Вивьен… Ей было не до обид сестры. Ей было страшно. И даже форменное ученическое платье и долгожданная легкая серебристая мантия с эмблемой целителя не радовали. Она старалась не смотреть по сторонам, уж слишком сама себе казалась затравленной. Боялась, что если столкнется взглядом с одной из черных ведьм, впадет в еще большую панику. Хотя куда уж. Руки и так трясутся, а ноги становятся ватными и тяжелыми, словно свинцом наливаются.
На радостные лица встречающих на первом этаже подружек-зельеваров смотрела уже практически не видя. Перед глазами все расплывалось. И с каждым вдохом становилось все сложнее дышать. Вивьен с трудом заставила себя растянуть губы в подобии улыбки. И выдавить из себя: привет. Ей было настолько плохо, что не обратила внимания на то, как девочки хитро улыбаются и переглядываются. И только слова Кэт немного вывели ее из коматозного состояния.
- Как это мило. Вивьен, посмотри, Крис ждет тебя у входа в общежитие.
Мило. С трудом сдержалась, чтобы не разревется. Знали бы они, как ее трясет, и почему Крис ее встречает. Но, несмотря на причину, в душе разливалось приятное тепло, и губы помимо воли растянулись в улыбке.
- Привет.
Сегодня он выглядел иначе. В черной мантии, из-под которой виднелся учебный костюм из плотной черной ткани: рубашка, брюки. Высокие сапоги. Одним словом, некромант.
Со стороны они, наверное, действительно выглядели, как пара. Крис шел рядом, намного ближе, чем положено просто знакомым. Забрал ее сумку с учебными принадлежностями. И ненавязчиво переплел пальцы со своими. Слегка сжимая. И успокаивая. А у Вивьен, хоть и понимала, что так неправильно, так нельзя, ведь что о них будут говорить, не хватало духу вырвать ладонь из его руки. Девочки даже замедлили шаг, отставая, чтобы им не мешать. Хотелось закатить глаза и завыть. Вот теперь она точно никуда не денется от расспросов. И от сплетен.
Но зато как приятно. Тепло его руки согревало. И успокаивало. Постепенно переставала дрожать. И даже паника куда-то уходила. Словно не ждало ее самое ужасное в жизни утро. И целый рой злых ведьм. Вивьен не знала, что это: какое-то заклинание, произнесенное Крисом, или просто на нее так подействовала его поддержка и близость. Неважно. Главное, в столовую она заходила, практически не дрожа и даже улыбаясь.
Взгляд заскользил по быстро наполняющемуся студентами помещению. Серебристые, черные, алые, голубые и синие мантии. Студенты всех потоков столпились у раздаточных столов, шумно обсуждая прошедшее лето и последние новости. В воздухе витало всеобщее возбуждение и предвкушение начинающегося учебного года. Кто-то обсуждал новые предметы, кто-то – преподавателей. А ведь Вивьен с этим зельем даже не посмотрела в расписание. Сумку заботливо сложила Лесса, и девушка даже не знала, какая у нее первая пара.
- Мышка, что ты будешь?
Они с Крисом остановились у раздаточных столов. Вивьен без особого интереса, хотя и не ела целые сутки, посмотрела на блинчики и выпечку. Сомневалась, что хоть что-то сможет съесть. Поэтому равнодушно пожала плечами.
- На твое усмотрение.
На свое усмотрение Крис набрал много. Видимо, решил компенсировать вчерашний день. За столик сел тоже рядом, напрочь игнорируя, что за этим столом сидят только студенты ведического факультета. Подруги расположились напротив, бросая на них заинтересованные взгляды. А вот Лесса хмурилась, и выглядела откровенно недовольной. Возможно, в другой день Вивьен бы и обиделась на такое отношение, уж больно оно смахивало на ревность, но не сегодня. Все ее внимание было приковано к садящимся за стол черным ведьмам. И к чашкам, наполненным уже знакомым зельем. Практически не дыша, смотрела, как ведьмы одна за другой опустошали содержимое своих кружек. Перед глазами плыло. И даже слова Криса:
- Мышка, расслабься. – Не возымели никакого действия.
Сидящая неподалеку черная ведьма подозрительно замерла. И резко вскочила.
Вивьен вжала голову в плечи. Началось.
- Я так и знала! – возмущённый, полный ярости и неконтролируемой злости вопль ведьмы, словно гром среди ясного неба, прокатился по столовой.
Радостные перешептывания смолкли. Вмиг. И сотни заинтригованных глаз уставились на зачинщицу беспорядка. Ведьма же, не обращая внимания на притихших окружающих, в один прыжок вскочила на стол и, буквально перелетев через него и сбив при этом сидящую напротив студентку, бросилась к завтракающим артефактникам. Вернее, к одной конкретной артефактнице. И пока ничего не подозревающая девушка поворачивалась на крик, в руках ведьмы формировалась дымка черного проклятья.
Вивьен с ужасом следила за срывающимися с пальцев чарами. За тем, как буквально за мгновение они преодолели разделяющее двух девушек расстояние и с легким шипением впитались в ауру артефактницы. Все произошло настолько быстро, что никто из присутствующих не успел поставить щит. Но, похоже, одного проклятья ведьме было мало. Выставив вперед угрожающий всеми смертными карами палец, она шипела, словно змея:
- Дрянь! Алекса решила у меня увести! Да я! Да я тебя сгною!
- Да не нужен мне твой Алекс! – испугано отшатнулась девушка, вжимаясь спиной в стол, при этом лихорадочно отыскивая в складках мантии защитный амулет.
- Как же! Не нужен! – лицо ведьмы потемнело, и на ладони стало формироваться еще одно проклятье.
- Милена! Успокойся немедленно!
- Ты! – ведьма фурией разворачивается к посмевшему вмешаться смертнику. Девушка зло скалится, и готовое проклятье срывается в его сторону. Но так и не достигая его, осыпается черными хлопьями. Мгновение – и парень скручивает ведьму, заводя ей руки за спину.
- Гад! Прокляну! Уничтожу!
Ведьма вырывается и кричит так, что хочется зажать уши руками. Так Вивьен и поступает. Вот только крик остальных черных ведьм заставляет еще больше задрожать и испуганно замереть. Что видели опоенные зельем ведьмы, она не представляла, но судя по тому, как разом поднялись все с приготовленными сгустками проклятий на ладонях, ничего хорошего.
Не сговариваясь, они швырнули заклинания в сторону столов с артефактниками. Вот только либо плохо целились, либо сделали так из вредности, но досталось всем. Черные шарики словно сошли с ума вместе с их создательницами. Они носились по столовой, поражая не успевающих прикрыться щитом, а ведь кто-то и вовсе не умел. Легкий хлопок заставляет испуганно вздрогнуть. Об щит, выставленный Крисом, крошится наведенное проклятье. А вот Лессе и Кэт повезло меньше. По лицу первой расползались фурункулы, а у Кэт – огромные уродующие пятна.
- Почему их никто не останавливает? – от ужаса у Вивьен перехватывало дыхание и по телу расползались противные мурашки.
Ведьмы вошли в раж, они сыпали проклятьями, не переставая. В столовой творился хаос. Студенты вместо того, чтобы защищаться, предпочитали либо убегать от гоняющихся за ними шариков, либо банально прятаться под стол. Что говорить, она и сама готова была под него залезть. Удерживала лишь рука Криса.
- Если в ответ ударит боевик или некромант, от них не останется и мокрого места. Да и запрещено.
Об щит разбилось еще одно проклятье.
- Должны же быть какие-то парализующие заклинания!
Громкий рев сотряс столовую. Дальнейшее произошло настолько быстро, что Вивьен не успела и глазом моргнуть, как Крис, дернув ее за руку, потащил вниз. Очнулась уже сидя под столом.
- Что происходит? – собственный дрожащий голосок потерялся в громком рычании и звуке ломающегося дерева.
- Дракон сходит с ума. – И улыбка при этом у Криса была такая довольная и пакостная.
Вот только Вивьен веселье парня не разделяла. Вспомнилось, как Крис на кухне усердно размазывал по мясу ее зелье.
- Окорок!
Так вот для кого его так тщательно натирал Крис! Мамочки, да это же открытое вредительство представителю княжеской семьи, их же за такое точно отчислят!
От ужаса замерло сердце, но как бы ни было страшно, отвести взгляд от происходящего сил не было. Огромный черный дракон, расправив крылья, метался по столовой, сметая попадающуюся на пути мебель. Подхватывая огромными лапами столы и отбрасывая их в сторону, словно игрушечные. Превращая в щепки.
Испуганно кричали студенты. Кто-то жался к стенам, кто-то выставлял щит, кто-то убегал. Кто-то пытался атаковать сошедшую с ума рептилию. Очередной рывок, исчезнувший стол и сомкнувшиеся в паре сантиметров от головы длинные когти заставили испуганно завизжать, инстинктивно сжаться и прикрыть голову руками.
Истошный вопль, раздавшийся рядом, отозвался морозным холодом внутри. Лесса! Вивьен резко повернула голову в сторону сестры и Кэт. Девчонки, сжавшись, сидели рядышком. И испуганными глазами следили за маневрирующим ящером. Вивьен по наитию тоже подняла голову вверх. Дракон смотрел прямо на нее. И столько злости, ненависти было в его потемневших глазах. Издав очередное рычание, ящер замотал головой и выпустил в их сторону порцию огня.
Казалось, сердце остановилось. Вот она, смерть. Глупая. И напрасная. Воздух над ними задрожал, и черное пламя столкнулось с невидимой воздушной преградой. Оно задержалось, но не исчезло, буквально стекая по невидимым стенам, обволакивало купол, заключая находящихся внутри в горящую ловушку. Моментально стало ощутимо жарко. И душно.
- Мы все здесь умрем, - панический всхлип Лессы совпал с еще одной порцией огня. Показалось, или щит дрогнул? Рядом захрипел Крис.
Парень буквально согнулся пополам. Плотно сцепленные губы. Надувшиеся на лице и шее вены. Стекающий крупными каплями пот. Крис держался, но было видно, каких титанических усилий ему стоило удержание их защиты.
- Почему нет преподавателей? Почему его никто не остановит?
И в столовой ведь должен быть еще один дракон. Почему он не утихомирит брата?
- Они все на пятиминутке. – Крис хрипел. И неизвестно, сколько сил у него осталось.
А дракон не унимался. На них обрушивались все новые порции огня. Сквозь горящую завесу мелькали вспышки заклинаний. Кажется, боевики хоть как-то пытались одолеть сбесившуюся ящерицу. К Вивьен подползли Лесса и Кэт. Девочки рыдали и молились. К пятнам и фурункулам добавлялись следы от ожогов. Вивьен протянула руки к сестре, хотела ее хоть как-то успокоить, но не смогла. Резкая боль, как в день поступления, пронзила спину. Девушка захрипела и согнулась пополам.
- Вивьен! – Крис дернулся в ее сторону, щит пошел рябью, пропуская небольшую порцию огня. Ударившую рядом с Вивьен. Лесса и Кэт завизжали.
- Я в порядке, - прохрипела сквозь боль, - держи щит.
Огонь задел край платья и теперь быстро распространялся по ткани.
- Не в порядке, - говорит с трудом. Сквозь зубы. Рывком притягивает к себе и пытается загасить пламя краем собственной мантии. Однако вместо благодарности Вивьен испытывает ужас. Щит трещит, кажется, еще чуть-чуть – и упадет. И от них останутся только обгоревшие головешки. В панике цепляется за руки Криса и кричит сквозь раздирающую спину боль:
- Крис! Щит!
Кричит, чтобы держал. Из последних сил. Однако Крис и так все знает сам. Щит засиял, кажется, еще сильнее, чем прежде.
В глазах парня мелькает изумление. Но Вивьен слишком напугана, чтобы обращать на это внимание. Да и яростное рычание зверя отвлекает. А еще громкий и резкий голос. И вспышки заклинаний. Все смолкает в минуту. С грохотом падает вниз дракон, хорошо хоть не на них. Щит Криса лопается и оседает, словно мыльный шарик. Перед глазами разгромленная до основания и местами дымящаяся столовая. И ректор с десятком преподавателей. Злые и взвинченные. Кажется, но они точно знают, кто виновен в жутком погроме. И следующие слова Криса еще больше вселяют в это уверенность:
- Да… шалость малость удалась не так. Не дрейфь, мышка. Прорвемся!
В лазарете было не протолкнуться. Казалось, что здесь собрались студенты чуть ли не со всей академии. Кто-то стоял, облокотившись об стену, а кто-то просто уселся на пол. Половину лиц украшали нарывающие фурункулы, часть – уродливые синюшные пятна. Целительницы носились, словно угорелые, не справляясь с таким потоком пострадавших. К счастью, тяжелых увечий не было. И первым делом осматривали тех, кто пострадал от ожогов. Лессу и Кэт уже увели в смотровую, а они с Крисом остались подпирать дверь.
Вивьен старалась не смотреть на студентов, ведь весь этот ужас – ее рук дело. Даже то, что в коридорах лазарета раздается смех и, судя по доносящимся разговорам, произошедшее воспринимается легко и обыденно, не унимало внутреннего самоедства.
- В академии видели и не такое. Старшие курсы привычные. – Словно прочитав ее мысли, успокоил Крис.
Вивьен невесело усмехнулась. Вернее, попыталась. Это не унимало ее вины. Ведь когда варила это дурацкое зелье и не подозревала о таких последствиях. Лучше бы отказалась. Ведь, помимо увечий, есть еще и разгромленная столовая. Даже страшно представить, каким будет счет за ее восстановление. Папа вряд ли обрадуется.
А вот черная мелкая гадость, которая все это затеяла, наверняка радуется. И хотя Вивьен не видела ее в столовой, была уверенна, что та там была. Ведь феи питаются страхом, уж чего там было сегодня с избытком.
- Как ты?
Простой вопрос. Заданный с заботой. И волнением. Хоть и спустя время. Хочется сказать: паршиво. Но говорит:
- Я в порядке. Спасибо.
Не хочется добавлять. Рассказывать. Да и спрашивать. Хотя вопросов море. Один из них – зачем? Зачем Кристиан целенаправленно изводит драконов? Сердце кольнула неприятная мысль, что парень ее попросту использовал. Помог сварить зелье, преследуя собственные цели. А ведь виноватой во всем будет только она одна. От подобного предположения становится больно, сердце сжимается и на миг прерывается дыхание. Нет! Как она могла такое подумать? Глупая. Кристиан столько раз ей помогал. А она…
- Слава Богине, целители смогли убрать это уродство! – радостная и довольная, Лесса выпорхнула из кабинета целителей.
Рядышком с ней, слабо улыбаясь, топталась Кэт. Синюшные пятна так же исчезли с ее лица. Хоть девушка и выглядела как прежде, все же была немного подавленной и расстроенной. В голубых глазах стояли невыплаканные слезы. Вивьен хотела спросить, что случилось, но Лесса незаметно кивнула головой и одними губами сказала:
- Потом. – И уже громко: - мы ждем тебя в комнате. Нужно привести себя в порядок и переодеться. – И утащила Кэт за руку.
Вивьен лишь провела их растерянным взглядом. Кажется, о ней никто не беспокоится. Или решили, раз рядом Крис, то ей не нужна поддержка?
- Давай, мышка, твоя очередь. – Крис аккуратно подтолкнул девушку к открытой двери.
В просторном кабинете было около десятка закрытых кабинок. Навстречу Вивьен вышла миловидная целительница в возрасте. Улыбнулась и пригласила в одну из кабинок.
Предательница!
Вивьен так не считала. Ей не нравилась Амаль, но и не нравилась позиция Лессы. Да, княжна при первой встрече повела себя неправильно, но если она хочет исправить негативное впечатление о себе, почему бы не пойти ей на встречу? Ведь лучше худой мир, чем откровенная война. Хотя говорить об этом с Лессой бесполезно. Не сейчас.
На завтрак, что удивительно, шли молча. Лесса делала вид, что обижается. А Вивьен… Ей было не до обид сестры. Ей было страшно. И даже форменное ученическое платье и долгожданная легкая серебристая мантия с эмблемой целителя не радовали. Она старалась не смотреть по сторонам, уж слишком сама себе казалась затравленной. Боялась, что если столкнется взглядом с одной из черных ведьм, впадет в еще большую панику. Хотя куда уж. Руки и так трясутся, а ноги становятся ватными и тяжелыми, словно свинцом наливаются.
На радостные лица встречающих на первом этаже подружек-зельеваров смотрела уже практически не видя. Перед глазами все расплывалось. И с каждым вдохом становилось все сложнее дышать. Вивьен с трудом заставила себя растянуть губы в подобии улыбки. И выдавить из себя: привет. Ей было настолько плохо, что не обратила внимания на то, как девочки хитро улыбаются и переглядываются. И только слова Кэт немного вывели ее из коматозного состояния.
- Как это мило. Вивьен, посмотри, Крис ждет тебя у входа в общежитие.
Мило. С трудом сдержалась, чтобы не разревется. Знали бы они, как ее трясет, и почему Крис ее встречает. Но, несмотря на причину, в душе разливалось приятное тепло, и губы помимо воли растянулись в улыбке.
- Привет.
Сегодня он выглядел иначе. В черной мантии, из-под которой виднелся учебный костюм из плотной черной ткани: рубашка, брюки. Высокие сапоги. Одним словом, некромант.
Со стороны они, наверное, действительно выглядели, как пара. Крис шел рядом, намного ближе, чем положено просто знакомым. Забрал ее сумку с учебными принадлежностями. И ненавязчиво переплел пальцы со своими. Слегка сжимая. И успокаивая. А у Вивьен, хоть и понимала, что так неправильно, так нельзя, ведь что о них будут говорить, не хватало духу вырвать ладонь из его руки. Девочки даже замедлили шаг, отставая, чтобы им не мешать. Хотелось закатить глаза и завыть. Вот теперь она точно никуда не денется от расспросов. И от сплетен.
Но зато как приятно. Тепло его руки согревало. И успокаивало. Постепенно переставала дрожать. И даже паника куда-то уходила. Словно не ждало ее самое ужасное в жизни утро. И целый рой злых ведьм. Вивьен не знала, что это: какое-то заклинание, произнесенное Крисом, или просто на нее так подействовала его поддержка и близость. Неважно. Главное, в столовую она заходила, практически не дрожа и даже улыбаясь.
Взгляд заскользил по быстро наполняющемуся студентами помещению. Серебристые, черные, алые, голубые и синие мантии. Студенты всех потоков столпились у раздаточных столов, шумно обсуждая прошедшее лето и последние новости. В воздухе витало всеобщее возбуждение и предвкушение начинающегося учебного года. Кто-то обсуждал новые предметы, кто-то – преподавателей. А ведь Вивьен с этим зельем даже не посмотрела в расписание. Сумку заботливо сложила Лесса, и девушка даже не знала, какая у нее первая пара.
- Мышка, что ты будешь?
Они с Крисом остановились у раздаточных столов. Вивьен без особого интереса, хотя и не ела целые сутки, посмотрела на блинчики и выпечку. Сомневалась, что хоть что-то сможет съесть. Поэтому равнодушно пожала плечами.
- На твое усмотрение.
На свое усмотрение Крис набрал много. Видимо, решил компенсировать вчерашний день. За столик сел тоже рядом, напрочь игнорируя, что за этим столом сидят только студенты ведического факультета. Подруги расположились напротив, бросая на них заинтересованные взгляды. А вот Лесса хмурилась, и выглядела откровенно недовольной. Возможно, в другой день Вивьен бы и обиделась на такое отношение, уж больно оно смахивало на ревность, но не сегодня. Все ее внимание было приковано к садящимся за стол черным ведьмам. И к чашкам, наполненным уже знакомым зельем. Практически не дыша, смотрела, как ведьмы одна за другой опустошали содержимое своих кружек. Перед глазами плыло. И даже слова Криса:
- Мышка, расслабься. – Не возымели никакого действия.
Сидящая неподалеку черная ведьма подозрительно замерла. И резко вскочила.
Вивьен вжала голову в плечи. Началось.
Глава 15
- Я так и знала! – возмущённый, полный ярости и неконтролируемой злости вопль ведьмы, словно гром среди ясного неба, прокатился по столовой.
Радостные перешептывания смолкли. Вмиг. И сотни заинтригованных глаз уставились на зачинщицу беспорядка. Ведьма же, не обращая внимания на притихших окружающих, в один прыжок вскочила на стол и, буквально перелетев через него и сбив при этом сидящую напротив студентку, бросилась к завтракающим артефактникам. Вернее, к одной конкретной артефактнице. И пока ничего не подозревающая девушка поворачивалась на крик, в руках ведьмы формировалась дымка черного проклятья.
Вивьен с ужасом следила за срывающимися с пальцев чарами. За тем, как буквально за мгновение они преодолели разделяющее двух девушек расстояние и с легким шипением впитались в ауру артефактницы. Все произошло настолько быстро, что никто из присутствующих не успел поставить щит. Но, похоже, одного проклятья ведьме было мало. Выставив вперед угрожающий всеми смертными карами палец, она шипела, словно змея:
- Дрянь! Алекса решила у меня увести! Да я! Да я тебя сгною!
- Да не нужен мне твой Алекс! – испугано отшатнулась девушка, вжимаясь спиной в стол, при этом лихорадочно отыскивая в складках мантии защитный амулет.
- Как же! Не нужен! – лицо ведьмы потемнело, и на ладони стало формироваться еще одно проклятье.
- Милена! Успокойся немедленно!
- Ты! – ведьма фурией разворачивается к посмевшему вмешаться смертнику. Девушка зло скалится, и готовое проклятье срывается в его сторону. Но так и не достигая его, осыпается черными хлопьями. Мгновение – и парень скручивает ведьму, заводя ей руки за спину.
- Гад! Прокляну! Уничтожу!
Ведьма вырывается и кричит так, что хочется зажать уши руками. Так Вивьен и поступает. Вот только крик остальных черных ведьм заставляет еще больше задрожать и испуганно замереть. Что видели опоенные зельем ведьмы, она не представляла, но судя по тому, как разом поднялись все с приготовленными сгустками проклятий на ладонях, ничего хорошего.
Не сговариваясь, они швырнули заклинания в сторону столов с артефактниками. Вот только либо плохо целились, либо сделали так из вредности, но досталось всем. Черные шарики словно сошли с ума вместе с их создательницами. Они носились по столовой, поражая не успевающих прикрыться щитом, а ведь кто-то и вовсе не умел. Легкий хлопок заставляет испуганно вздрогнуть. Об щит, выставленный Крисом, крошится наведенное проклятье. А вот Лессе и Кэт повезло меньше. По лицу первой расползались фурункулы, а у Кэт – огромные уродующие пятна.
- Почему их никто не останавливает? – от ужаса у Вивьен перехватывало дыхание и по телу расползались противные мурашки.
Ведьмы вошли в раж, они сыпали проклятьями, не переставая. В столовой творился хаос. Студенты вместо того, чтобы защищаться, предпочитали либо убегать от гоняющихся за ними шариков, либо банально прятаться под стол. Что говорить, она и сама готова была под него залезть. Удерживала лишь рука Криса.
- Если в ответ ударит боевик или некромант, от них не останется и мокрого места. Да и запрещено.
Об щит разбилось еще одно проклятье.
- Должны же быть какие-то парализующие заклинания!
Громкий рев сотряс столовую. Дальнейшее произошло настолько быстро, что Вивьен не успела и глазом моргнуть, как Крис, дернув ее за руку, потащил вниз. Очнулась уже сидя под столом.
- Что происходит? – собственный дрожащий голосок потерялся в громком рычании и звуке ломающегося дерева.
- Дракон сходит с ума. – И улыбка при этом у Криса была такая довольная и пакостная.
Вот только Вивьен веселье парня не разделяла. Вспомнилось, как Крис на кухне усердно размазывал по мясу ее зелье.
- Окорок!
Так вот для кого его так тщательно натирал Крис! Мамочки, да это же открытое вредительство представителю княжеской семьи, их же за такое точно отчислят!
От ужаса замерло сердце, но как бы ни было страшно, отвести взгляд от происходящего сил не было. Огромный черный дракон, расправив крылья, метался по столовой, сметая попадающуюся на пути мебель. Подхватывая огромными лапами столы и отбрасывая их в сторону, словно игрушечные. Превращая в щепки.
Испуганно кричали студенты. Кто-то жался к стенам, кто-то выставлял щит, кто-то убегал. Кто-то пытался атаковать сошедшую с ума рептилию. Очередной рывок, исчезнувший стол и сомкнувшиеся в паре сантиметров от головы длинные когти заставили испуганно завизжать, инстинктивно сжаться и прикрыть голову руками.
Истошный вопль, раздавшийся рядом, отозвался морозным холодом внутри. Лесса! Вивьен резко повернула голову в сторону сестры и Кэт. Девчонки, сжавшись, сидели рядышком. И испуганными глазами следили за маневрирующим ящером. Вивьен по наитию тоже подняла голову вверх. Дракон смотрел прямо на нее. И столько злости, ненависти было в его потемневших глазах. Издав очередное рычание, ящер замотал головой и выпустил в их сторону порцию огня.
Казалось, сердце остановилось. Вот она, смерть. Глупая. И напрасная. Воздух над ними задрожал, и черное пламя столкнулось с невидимой воздушной преградой. Оно задержалось, но не исчезло, буквально стекая по невидимым стенам, обволакивало купол, заключая находящихся внутри в горящую ловушку. Моментально стало ощутимо жарко. И душно.
- Мы все здесь умрем, - панический всхлип Лессы совпал с еще одной порцией огня. Показалось, или щит дрогнул? Рядом захрипел Крис.
Парень буквально согнулся пополам. Плотно сцепленные губы. Надувшиеся на лице и шее вены. Стекающий крупными каплями пот. Крис держался, но было видно, каких титанических усилий ему стоило удержание их защиты.
- Почему нет преподавателей? Почему его никто не остановит?
И в столовой ведь должен быть еще один дракон. Почему он не утихомирит брата?
- Они все на пятиминутке. – Крис хрипел. И неизвестно, сколько сил у него осталось.
А дракон не унимался. На них обрушивались все новые порции огня. Сквозь горящую завесу мелькали вспышки заклинаний. Кажется, боевики хоть как-то пытались одолеть сбесившуюся ящерицу. К Вивьен подползли Лесса и Кэт. Девочки рыдали и молились. К пятнам и фурункулам добавлялись следы от ожогов. Вивьен протянула руки к сестре, хотела ее хоть как-то успокоить, но не смогла. Резкая боль, как в день поступления, пронзила спину. Девушка захрипела и согнулась пополам.
- Вивьен! – Крис дернулся в ее сторону, щит пошел рябью, пропуская небольшую порцию огня. Ударившую рядом с Вивьен. Лесса и Кэт завизжали.
- Я в порядке, - прохрипела сквозь боль, - держи щит.
Огонь задел край платья и теперь быстро распространялся по ткани.
- Не в порядке, - говорит с трудом. Сквозь зубы. Рывком притягивает к себе и пытается загасить пламя краем собственной мантии. Однако вместо благодарности Вивьен испытывает ужас. Щит трещит, кажется, еще чуть-чуть – и упадет. И от них останутся только обгоревшие головешки. В панике цепляется за руки Криса и кричит сквозь раздирающую спину боль:
- Крис! Щит!
Кричит, чтобы держал. Из последних сил. Однако Крис и так все знает сам. Щит засиял, кажется, еще сильнее, чем прежде.
В глазах парня мелькает изумление. Но Вивьен слишком напугана, чтобы обращать на это внимание. Да и яростное рычание зверя отвлекает. А еще громкий и резкий голос. И вспышки заклинаний. Все смолкает в минуту. С грохотом падает вниз дракон, хорошо хоть не на них. Щит Криса лопается и оседает, словно мыльный шарик. Перед глазами разгромленная до основания и местами дымящаяся столовая. И ректор с десятком преподавателей. Злые и взвинченные. Кажется, но они точно знают, кто виновен в жутком погроме. И следующие слова Криса еще больше вселяют в это уверенность:
- Да… шалость малость удалась не так. Не дрейфь, мышка. Прорвемся!
В лазарете было не протолкнуться. Казалось, что здесь собрались студенты чуть ли не со всей академии. Кто-то стоял, облокотившись об стену, а кто-то просто уселся на пол. Половину лиц украшали нарывающие фурункулы, часть – уродливые синюшные пятна. Целительницы носились, словно угорелые, не справляясь с таким потоком пострадавших. К счастью, тяжелых увечий не было. И первым делом осматривали тех, кто пострадал от ожогов. Лессу и Кэт уже увели в смотровую, а они с Крисом остались подпирать дверь.
Вивьен старалась не смотреть на студентов, ведь весь этот ужас – ее рук дело. Даже то, что в коридорах лазарета раздается смех и, судя по доносящимся разговорам, произошедшее воспринимается легко и обыденно, не унимало внутреннего самоедства.
- В академии видели и не такое. Старшие курсы привычные. – Словно прочитав ее мысли, успокоил Крис.
Вивьен невесело усмехнулась. Вернее, попыталась. Это не унимало ее вины. Ведь когда варила это дурацкое зелье и не подозревала о таких последствиях. Лучше бы отказалась. Ведь, помимо увечий, есть еще и разгромленная столовая. Даже страшно представить, каким будет счет за ее восстановление. Папа вряд ли обрадуется.
А вот черная мелкая гадость, которая все это затеяла, наверняка радуется. И хотя Вивьен не видела ее в столовой, была уверенна, что та там была. Ведь феи питаются страхом, уж чего там было сегодня с избытком.
- Как ты?
Простой вопрос. Заданный с заботой. И волнением. Хоть и спустя время. Хочется сказать: паршиво. Но говорит:
- Я в порядке. Спасибо.
Не хочется добавлять. Рассказывать. Да и спрашивать. Хотя вопросов море. Один из них – зачем? Зачем Кристиан целенаправленно изводит драконов? Сердце кольнула неприятная мысль, что парень ее попросту использовал. Помог сварить зелье, преследуя собственные цели. А ведь виноватой во всем будет только она одна. От подобного предположения становится больно, сердце сжимается и на миг прерывается дыхание. Нет! Как она могла такое подумать? Глупая. Кристиан столько раз ей помогал. А она…
- Слава Богине, целители смогли убрать это уродство! – радостная и довольная, Лесса выпорхнула из кабинета целителей.
Рядышком с ней, слабо улыбаясь, топталась Кэт. Синюшные пятна так же исчезли с ее лица. Хоть девушка и выглядела как прежде, все же была немного подавленной и расстроенной. В голубых глазах стояли невыплаканные слезы. Вивьен хотела спросить, что случилось, но Лесса незаметно кивнула головой и одними губами сказала:
- Потом. – И уже громко: - мы ждем тебя в комнате. Нужно привести себя в порядок и переодеться. – И утащила Кэт за руку.
Вивьен лишь провела их растерянным взглядом. Кажется, о ней никто не беспокоится. Или решили, раз рядом Крис, то ей не нужна поддержка?
- Давай, мышка, твоя очередь. – Крис аккуратно подтолкнул девушку к открытой двери.
В просторном кабинете было около десятка закрытых кабинок. Навстречу Вивьен вышла миловидная целительница в возрасте. Улыбнулась и пригласила в одну из кабинок.
