Наблюдая за магами во все глаза, не сразу заметила, что что-то изменилось. Стало как-то теплее. И уютнее, что ли. А еще вдруг поняла, что у нее на талии сомкнулись чьи-то руки. И она прижата к твердому телу. Вивьен притихла и на мгновение растеряно замерла. Это что же, Крис ее обнимает? А она так увлеклась выступлением, что не сразу и заметила. Что он творит? Зачем ее смущает? Инстинктивно попыталась вырваться, но не дали. Руки парня лишь сильнее сжались, оставляя ее в своеобразном плену.
- Мышка, расслабься, я тебя не покусаю. – Обычно ироничный, а сейчас слегка охрипший голос Криса опалил щеку.
Парень был выше ее и, чтобы она могла в шумной толпе расслышать его, склонился слишком близко. Мимолетное. Едва уловимое, невинное прикосновение губами к пылающей коже щеки. К волосам. Незначительная, едва уловимая ласка, и к смущению добавляется робость и внезапно появившаяся слабость.
- На улице похолодало, а твое легкое платье не подходит к ночным прогулкам. Я просто хочу тебя немного согреть.
Вивьен гулко сглотнула ставший в горле комок. Просто. Как у него все просто. А у нее от волнения сейчас разорвется сердце. Он ведь фактически ее поцеловал. Пусть не в губы, но… Вокруг них ведь столько людей! И все они могут видеть, как он ее вот так обнимает! Как свою девушку! А она ею и не является.
- Мне не холодно… честно! – вышло жалко.
Дыхание срывалось. Волнение разгоняло по телу странное тепло и дрожь. Подобная близость для нее была слишком… желанна? И слишком громко колотилось бедное маленькое сердечко, предательски выдавая ее состояние. Попыталась хоть как-то отстраниться. Рядышком еле заметно и как-то невесело выдохнул Крис.
- Хорошо, - но при этом не отпустил. Лишь слегка ослабил хватку. – Только на улице мы не останемся, сейчас действительно похолодало. Недалеко от площади есть уютное кафе с красивой террасой, горячим чаем и теплыми пледами.
Вивьен была готова и на менее комфортные условия, чтобы хоть на мгновение перестать испытывать такую неловкость. Ей казалось, что от смущения покраснели даже кончики ушей.
- От чая я не откажусь.
Удерживающие ее в плену руки неохотно опустились. Вивьен не знала, куда деть глаза. Казалось, что по их выражению можно было прочесть всю ту гамму чувств, что пыталась скрыть. А вот Крис вел себя, как ни в чем не бывало. Шел рядышком, уверенно прокладывая дорогу сквозь плотную толпу отдыхающих горожан. А Вивьен все больше хотелось домой, не в особняк к Сайфордам, и не в комнату в общежитие. Легкость, которая была в начале прогулки, бесследно испарилась, сменяясь неловкой напряженностью.
Мысли девушки хаотично разбегались и противоречили одна другой. Если до этого она испугалась чересчур тесных объятий, своей реакции на них, то сейчас, когда пробирались сквозь толпу, хотелось взять Криса за руку. И ощутить тепло его тела. Что же с ней такое творится?
Пока пыталась разобраться в собственных ощущениях, парень остановился и сам ненавязчиво завладел ее рукой. Словно мысли прочитал. И как у него все так легко получается?
– Не хочу тебя потерять в этой давке, – пояснил в ответ на удивленный взгляд, осторожно сжимая ее ладошку в своей.
Вивьен робко улыбнулась, благодаря за заботу. И смущенно спрятала глаза. Не замечая, как пристально на нее смотрит принявший решение Крис.
А потом он крепко переплел их пальцы. И снова стал пробираться через толпу, держа ее чуть сзади, закрывая собой от столкновений с другими гуляющими. Так близко, что они соприкасались плечами.
От подобной близости ее бросало то в жар, то в холод. Но освободить руку так и не посмела. Ну и пусть им не быть вместе. Это потом она будет страдать. А сейчас нужно просто наслаждаться моментом. Свободно дышать полной грудью, блаженно впитывать витающие в вечернем воздухе легкость и беззаботность. И получать удовольствие от общения с парнем, который ей нравится.
Когда свернули на боковую узкую улочку, с трудом сдержалась, чтобы не поежиться от охватившего тело озноба. Крис был прав: действительно ощутимо похолодало. Прямо как тогда, на кладбище. Перед тем, как напал лич. От неприятной ассоциации Вивьен все же вздрогнула. Вторую такую встречу она вряд ли переживет. Легонько мотнула головой, отгоняя неприятные воспоминания.
- Пришли, - Крис отодвинулся, предоставляя право первой стать на ступеньки террасы. – Прошу.
Вивьен с любопытством осмотрелась. Кафе было небольшим, на деревянной террасе стояло около десятка столиков. И не заполненным даже наполовину, это несмотря на огромное количество людей на улицах. Что было странно. Хотя на тех столах, за которыми не сидели посетители, стояли таблички с резервом. Причем на всех.
- Крис, кажется, здесь нет свободных мест. Может, посмотрим внутри?
Терраса примыкала к небольшому двухэтажному зданию, в котором и находился главный зал кафе. И кухня.
- Хозяйка этого кафе знаменитая провидица. Она заранее знает, кто и в котором часу к ней придёт. И за каким столиком будет сидеть. Так что нам нужно лишь отыскать наш.
Вивьен не нашлась, что ответить. Она с удивлением усваивала информацию. Надо же, а она и не предполагала, что подобным образом можно использовать свой дар. Еще больше удивилась, когда увидела, как над одним из дальних столиков вспыхнули на мгновение золотистыми искорками и пропали их с Крисом имена.
- Она, наверное, невероятно сильная! – прошептала Вивьен с восхищением.
- Сильная, - подтвердил Крис. - Очередь на прием к ней расписана на год вперед.
Вивьен могла только порадоваться чужому успеху. Хотя, что греха таить, собственная ущербность в плане магии снова неприятно кольнула самолюбие. И задела за живое. Не в плане того, что не сможет открыть подобное кафе или иметь такой успех. Нет. Собственная ущербность не давала ей права надеяться на что-то большее в личном плане. Ведь слабая она Крису не пара.
Настроение существенно скатилось вниз. Но попыталась не подать вида, что расстроилась. Когда Крис отодвинул для нее плетеное стул-кресло и накинул на плечи плед, благодарно улыбнулась. Пока к ним не подошла официантка, чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей, Вивьен осмотрелась. Невысокие плетеные столики накрыты аккуратными белыми скатертями. Вокруг них уютные плетеные кресла с мягкими подушками на сидениях и сложенными в стопочку теплыми пледами. На каждом столике стояла лампа в виде шара, в котором горела магическая искорка. И небольшой букетик с полевыми цветами. На деревянных рамах, ограждающих террасу от улицы, висели собранные наподобие штор длинные ветви лиан. Они придавали месту природный вид и при этом не мешали обзору. При желании можно было наблюдать за гуляющими на улице прохожими.
- Здесь мило, - Вивьен улыбнулась краешками губ. На Криса она так и не глянула. Чего боялась, и сама не понимала.
Крис не ответил, лишь странно на нее посмотрел. А затем, словно на что-то решившись, протянул руки через стол и захватил в плен ладошки девушки. И аккуратно, слегка их сжал.
- Вивьен, я хочу тебе кое-что предложить. – И смотрит так внимательно, неотрывно наблюдая за ее лицом, реакцией.
Вивьен стало некомфортно под этим слишком пытливым взглядом. А еще она отчетливо ощущала, как напряжены сжимающие ее ладошки руки. И в воздухе повисло физически ощутимое напряжение.
- Что? – спросила тихо, похоже, волнение Криса передалось и ей.
- Позволь мне за тобой ухаживать.
- Что? – голос совсем сел. Вивьен недоверчиво посмотрела на Криса. Что он такое говорит? Он шутит?
- Я предлагаю тебе встречаться. Если для этого нужно разрешение твоих родителей, то я готов им официально представиться.
Он что, говорит серьезно? Судя по выражению лица и уверенному тону голоса – да. Но как же так? Она ведь абсолютно ему не подходит.
- Я тебя не тороплю с ответом, - Крис приподнял зажатые в его руках ладошки и осторожно, практически невесомо поцеловал. Каждую. Выбивая невинным прикосновением весь воздух из легких. Она и так, ошарашенная его предложением, почти не дышала. А тут и вовсе почувствовала, как перед глазами все плывет. Кристиан аккуратно положил ее руки обратно на стол. – Подумай, Вивьен.
К счастью, подошедшая так вовремя к их столику официантка лишила необходимости отвечать. Давала своим приходом возможность перевести дух. И собрать в кучу разбежавшиеся мысли. Молоденькая девушка в форменном платье принесла большой стеклянный чайник с чаем. И два десерта. Вивьен с удивлением смотрела на доставленные блюда. Ведь они ничего не заказывали. Еще не успели. А чай при этом такой, как она любит. С лимоном и имбирём. И десерт. Клубничный чизкейк. Крис лишь улыбнулся, видя растерянность и удивление девушки. Молча взял чайник и разлил чай по чашкам. Основное волшебство, ради которого многие ходили в это кафе, было впереди.
Вивьен, замерев, наблюдала за его действиями, страшась продолжения прерванного разговора. Чтобы хоть как-то скрыть возникшую неловкость, с благодарностью приняла наполненную чашку. Но не успела дотронуться, чтобы сделать хоть один глоточек, как над чашкой образовалась небольшое облачко. И над чашкой Криса тоже.
- Что это? – спросила одними губами, во все глаза уставившись на необычное явление.
- Предсказание, - так же тихо и с предвкушением ответил Крис. - Для каждого оно свое, и слышать его может лишь тот, кому оно предназначено.
Предсказание? Вивьен с любопытством разглядывала маленький шарик. Интересно, как оно работает? Ей нужно взять его в руки? Когда попыталась, с удивлением обнаружила, что не может пошевелиться. И отвести взгляд тоже. Шарик словно приковал его к себе. И на глазах увеличивался, менялся, приобретая форму человека. Вернее, красивой женщины с роскошной гривой рыжих волос, одетой в знакомую Вивьен по академии серебристую мантию. Женщина скосила голову на бок и с не меньшим любопытством разглядывала девушку. Секунду. Две. Сколько длились эти гляделки, Вивьен не знала. Да и собственно вообще ничего сказать или спросить не смогла. Ее словно парализовало. А сотканная из дыма миниатюрная женщина все пристальнее в нее всматривалась. И все больше хмурилась.
- Ммм… Странно-то как… Разочарование в ближайшем будущем вижу, и все… словно в тумане… больше ничего… совсем… будущего словно нет…
Провидица раздраженно мотнула головой. И исчезла. Вивьен ошарашено, не мигая, смотрела на рассеивающийся в воздухе дым.
- Что она тебе сказала? – встревоженный голос Криса вывел Вивьен из прострации.
- А? – девушка рассеянно заморгала. До нее только стали доходить слова ведьмы. Слова, заставившие сердце испуганно затрепетать. У нее нет будущего. А это значит… Довести мысли до логического вывода не успела. Крис с силой сжал ее руку.
- Вивьен!
Отрешенно покачала головой.
- Ничего, - ни к чему пугать Криса. Хватит того, что сама испугалась. – А что она сказала тебе?
- Провидица не появилась. Вивьен, - он не успел договорить, к ним подошла девушка, которая приносила чай и десерты.
- Простите, мисс, за беспокойство. Но мадам Прожета, хозяйка кафе, захотела поговорить с вами лично. Если вы не против, прошу пройти за мной.
Крис напрягся. В голос совместно с тревогой добавились и требовательные, властные нотки.
- Вивьен, что она тебе сказала?!
Увы, ответить было не суждено. Резко, неожиданно воздух разрезал громкий визг, словно поблизости разоралась стая баньши.
- Крис, что это? – не заметить, как побледнел парень, не могла.
Он резко вскочил и, буквально силой вытащив Вивьен с кресла, прижал к себе. Секунда – и реальность расплылась в черной дымке портала.
- Отец! Дядя!
Гостиная особняка Сайфордов встретила их тишиной. Ненадолго. Буквально спустя секунду из порталов вышли ректор, отец Криса и сам главный лорд.
- Рассказывай! – первым нарушил молчание хмурый и сосредоточенный лорд. Хотя, что говорить, у всех Сайфордов было такое выражение лиц, словно только что началась война.
- В Чесфилде прорыв защитного поля.
- Уровень?
- Предположительно девятый.
Сайфорды молча переглянулись и так же внезапно исчезли, как и появились. Все, кроме Криса.
- Вивьен, я ненадолго отлучусь, а ты пока подожди меня в своей комнате.
От девушки не укрылось, что спокойствие, с которым говорит Крис, напускное. В тот момент, когда он схватил и переместил ее, страха не было. А вот теперь появился. За него. Ведь прекрасно помнила, каким он вернулся после последней вылазки. Схватила его за руку и с силой, на которую была способна, сжала.
- Крис, не уходи!
- Вивьен, в особняке ты в безопасности. Здесь стоит такая охрана, что даже самая сильная нечисть не проберется. Ты можешь быть спокойна.
Девушка разозлилась и выпалила прежде, чем подумала:
- Да не за себя я боюсь!
Крис не смог скрыть улыбку. И не было в этой улыбке насмешки. Или снисхождения. Он взял Вивьен за руку, медленно поднес к лицу и неспешно, глядя прямо в глаза, поцеловал тыльную сторону ладони. Вгоняя девушку в еще большую краску.
- Поверь мне, Вивьен, - голос Криса сел на пару нот. - Если бы я мог, я бы остался. Но я некромант, и это моя работа. А в городе полно беззащитных людей, патруль может не справиться. В Чесфилде с минуты на минуту может начаться бойня.
Не выдерживая, Вивьен отвела взгляд.
- Я понимаю. – Стало стыдно. За собственный каприз. Ведь она здесь, в безопасности, а на площади гуляло столько людей. Детей.
Крис обхватил кончиками пальцев подбородок Вивьен и мягко повернул к себе, заставляя приподнять лицо. От нежности, плескавшейся в серебристом взгляде, на мгновение перехватило дыхание.
- Мне приятно… правда… я могу расценивать твое беспокойство, как да?
И столько надежды в смотрящих прямо в ее глаза глазах. Что не смогла не кивнуть. Да! От радости, вспыхнувшей на лице парня, а еще уже не скрываемого желания, внутри разлилось приятное тепло.
А затем ее поцеловали. Сначала легко, едва касаясь губ, словно спрашивая разрешения. Еще давая шанс отказаться. Но стоило робко ответить на неспешную ласку, как Крис придвинулся поближе и крепко стиснул ее в объятиях. И дальше поцелуй стал совсем не невинным. Жадным. Требовательным. Лишающим возможности связно соображать и твердо стоять на ногах.
- Я скоро вернусь, - тяжело дыша, Крис прижался лбом к ее лбу. Прерывисто выдохнул. И исчез, оставляя за собой лишь след рассеивающегося портала.
Вивьен оторопело и слегка заторможено прижала ладошки к горящим щекам. Ее первый настоящий поцелуй. Да еще такой, что и в самых смелых мечтах не могла представить. Напрочь сносящий всю разумность. Она же отвечала, пусть робко и неумело, но ей определенно понравилось.
- Я вижу, ты не хочешь следовать моим советам!
Вивьен вздрогнула и резко обернулась. В нескольких метрах от нее, облокотившись плечом об книжный шкаф, стояла недовольная Элена.
Нехорошее предчувствие сдавило грудь, но Вивьен отмахнулась от него, как от надоедливого насекомого. Вернее, попыталась. Она в родовом особняке Криса. Под его защитой. Ничего дурного с ней не случится. Ведь правда? Однако зверское выражение на лице Элены предвещало обратное. Ведьма была зла и даже не пыталась это скрыть. К несчастью Вивьен, в особняке она осталась один на один с взбешенной Эленой. Похоже, все дурное настроение та решила выместить именно на ней.
- Мышка, расслабься, я тебя не покусаю. – Обычно ироничный, а сейчас слегка охрипший голос Криса опалил щеку.
Парень был выше ее и, чтобы она могла в шумной толпе расслышать его, склонился слишком близко. Мимолетное. Едва уловимое, невинное прикосновение губами к пылающей коже щеки. К волосам. Незначительная, едва уловимая ласка, и к смущению добавляется робость и внезапно появившаяся слабость.
- На улице похолодало, а твое легкое платье не подходит к ночным прогулкам. Я просто хочу тебя немного согреть.
Вивьен гулко сглотнула ставший в горле комок. Просто. Как у него все просто. А у нее от волнения сейчас разорвется сердце. Он ведь фактически ее поцеловал. Пусть не в губы, но… Вокруг них ведь столько людей! И все они могут видеть, как он ее вот так обнимает! Как свою девушку! А она ею и не является.
- Мне не холодно… честно! – вышло жалко.
Дыхание срывалось. Волнение разгоняло по телу странное тепло и дрожь. Подобная близость для нее была слишком… желанна? И слишком громко колотилось бедное маленькое сердечко, предательски выдавая ее состояние. Попыталась хоть как-то отстраниться. Рядышком еле заметно и как-то невесело выдохнул Крис.
- Хорошо, - но при этом не отпустил. Лишь слегка ослабил хватку. – Только на улице мы не останемся, сейчас действительно похолодало. Недалеко от площади есть уютное кафе с красивой террасой, горячим чаем и теплыми пледами.
Вивьен была готова и на менее комфортные условия, чтобы хоть на мгновение перестать испытывать такую неловкость. Ей казалось, что от смущения покраснели даже кончики ушей.
- От чая я не откажусь.
Удерживающие ее в плену руки неохотно опустились. Вивьен не знала, куда деть глаза. Казалось, что по их выражению можно было прочесть всю ту гамму чувств, что пыталась скрыть. А вот Крис вел себя, как ни в чем не бывало. Шел рядышком, уверенно прокладывая дорогу сквозь плотную толпу отдыхающих горожан. А Вивьен все больше хотелось домой, не в особняк к Сайфордам, и не в комнату в общежитие. Легкость, которая была в начале прогулки, бесследно испарилась, сменяясь неловкой напряженностью.
Мысли девушки хаотично разбегались и противоречили одна другой. Если до этого она испугалась чересчур тесных объятий, своей реакции на них, то сейчас, когда пробирались сквозь толпу, хотелось взять Криса за руку. И ощутить тепло его тела. Что же с ней такое творится?
Пока пыталась разобраться в собственных ощущениях, парень остановился и сам ненавязчиво завладел ее рукой. Словно мысли прочитал. И как у него все так легко получается?
– Не хочу тебя потерять в этой давке, – пояснил в ответ на удивленный взгляд, осторожно сжимая ее ладошку в своей.
Вивьен робко улыбнулась, благодаря за заботу. И смущенно спрятала глаза. Не замечая, как пристально на нее смотрит принявший решение Крис.
А потом он крепко переплел их пальцы. И снова стал пробираться через толпу, держа ее чуть сзади, закрывая собой от столкновений с другими гуляющими. Так близко, что они соприкасались плечами.
От подобной близости ее бросало то в жар, то в холод. Но освободить руку так и не посмела. Ну и пусть им не быть вместе. Это потом она будет страдать. А сейчас нужно просто наслаждаться моментом. Свободно дышать полной грудью, блаженно впитывать витающие в вечернем воздухе легкость и беззаботность. И получать удовольствие от общения с парнем, который ей нравится.
Когда свернули на боковую узкую улочку, с трудом сдержалась, чтобы не поежиться от охватившего тело озноба. Крис был прав: действительно ощутимо похолодало. Прямо как тогда, на кладбище. Перед тем, как напал лич. От неприятной ассоциации Вивьен все же вздрогнула. Вторую такую встречу она вряд ли переживет. Легонько мотнула головой, отгоняя неприятные воспоминания.
- Пришли, - Крис отодвинулся, предоставляя право первой стать на ступеньки террасы. – Прошу.
Вивьен с любопытством осмотрелась. Кафе было небольшим, на деревянной террасе стояло около десятка столиков. И не заполненным даже наполовину, это несмотря на огромное количество людей на улицах. Что было странно. Хотя на тех столах, за которыми не сидели посетители, стояли таблички с резервом. Причем на всех.
- Крис, кажется, здесь нет свободных мест. Может, посмотрим внутри?
Терраса примыкала к небольшому двухэтажному зданию, в котором и находился главный зал кафе. И кухня.
- Хозяйка этого кафе знаменитая провидица. Она заранее знает, кто и в котором часу к ней придёт. И за каким столиком будет сидеть. Так что нам нужно лишь отыскать наш.
Вивьен не нашлась, что ответить. Она с удивлением усваивала информацию. Надо же, а она и не предполагала, что подобным образом можно использовать свой дар. Еще больше удивилась, когда увидела, как над одним из дальних столиков вспыхнули на мгновение золотистыми искорками и пропали их с Крисом имена.
- Она, наверное, невероятно сильная! – прошептала Вивьен с восхищением.
- Сильная, - подтвердил Крис. - Очередь на прием к ней расписана на год вперед.
Вивьен могла только порадоваться чужому успеху. Хотя, что греха таить, собственная ущербность в плане магии снова неприятно кольнула самолюбие. И задела за живое. Не в плане того, что не сможет открыть подобное кафе или иметь такой успех. Нет. Собственная ущербность не давала ей права надеяться на что-то большее в личном плане. Ведь слабая она Крису не пара.
Настроение существенно скатилось вниз. Но попыталась не подать вида, что расстроилась. Когда Крис отодвинул для нее плетеное стул-кресло и накинул на плечи плед, благодарно улыбнулась. Пока к ним не подошла официантка, чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей, Вивьен осмотрелась. Невысокие плетеные столики накрыты аккуратными белыми скатертями. Вокруг них уютные плетеные кресла с мягкими подушками на сидениях и сложенными в стопочку теплыми пледами. На каждом столике стояла лампа в виде шара, в котором горела магическая искорка. И небольшой букетик с полевыми цветами. На деревянных рамах, ограждающих террасу от улицы, висели собранные наподобие штор длинные ветви лиан. Они придавали месту природный вид и при этом не мешали обзору. При желании можно было наблюдать за гуляющими на улице прохожими.
- Здесь мило, - Вивьен улыбнулась краешками губ. На Криса она так и не глянула. Чего боялась, и сама не понимала.
Крис не ответил, лишь странно на нее посмотрел. А затем, словно на что-то решившись, протянул руки через стол и захватил в плен ладошки девушки. И аккуратно, слегка их сжал.
- Вивьен, я хочу тебе кое-что предложить. – И смотрит так внимательно, неотрывно наблюдая за ее лицом, реакцией.
Вивьен стало некомфортно под этим слишком пытливым взглядом. А еще она отчетливо ощущала, как напряжены сжимающие ее ладошки руки. И в воздухе повисло физически ощутимое напряжение.
- Что? – спросила тихо, похоже, волнение Криса передалось и ей.
- Позволь мне за тобой ухаживать.
- Что? – голос совсем сел. Вивьен недоверчиво посмотрела на Криса. Что он такое говорит? Он шутит?
- Я предлагаю тебе встречаться. Если для этого нужно разрешение твоих родителей, то я готов им официально представиться.
Он что, говорит серьезно? Судя по выражению лица и уверенному тону голоса – да. Но как же так? Она ведь абсолютно ему не подходит.
- Я тебя не тороплю с ответом, - Крис приподнял зажатые в его руках ладошки и осторожно, практически невесомо поцеловал. Каждую. Выбивая невинным прикосновением весь воздух из легких. Она и так, ошарашенная его предложением, почти не дышала. А тут и вовсе почувствовала, как перед глазами все плывет. Кристиан аккуратно положил ее руки обратно на стол. – Подумай, Вивьен.
К счастью, подошедшая так вовремя к их столику официантка лишила необходимости отвечать. Давала своим приходом возможность перевести дух. И собрать в кучу разбежавшиеся мысли. Молоденькая девушка в форменном платье принесла большой стеклянный чайник с чаем. И два десерта. Вивьен с удивлением смотрела на доставленные блюда. Ведь они ничего не заказывали. Еще не успели. А чай при этом такой, как она любит. С лимоном и имбирём. И десерт. Клубничный чизкейк. Крис лишь улыбнулся, видя растерянность и удивление девушки. Молча взял чайник и разлил чай по чашкам. Основное волшебство, ради которого многие ходили в это кафе, было впереди.
Вивьен, замерев, наблюдала за его действиями, страшась продолжения прерванного разговора. Чтобы хоть как-то скрыть возникшую неловкость, с благодарностью приняла наполненную чашку. Но не успела дотронуться, чтобы сделать хоть один глоточек, как над чашкой образовалась небольшое облачко. И над чашкой Криса тоже.
- Что это? – спросила одними губами, во все глаза уставившись на необычное явление.
- Предсказание, - так же тихо и с предвкушением ответил Крис. - Для каждого оно свое, и слышать его может лишь тот, кому оно предназначено.
Предсказание? Вивьен с любопытством разглядывала маленький шарик. Интересно, как оно работает? Ей нужно взять его в руки? Когда попыталась, с удивлением обнаружила, что не может пошевелиться. И отвести взгляд тоже. Шарик словно приковал его к себе. И на глазах увеличивался, менялся, приобретая форму человека. Вернее, красивой женщины с роскошной гривой рыжих волос, одетой в знакомую Вивьен по академии серебристую мантию. Женщина скосила голову на бок и с не меньшим любопытством разглядывала девушку. Секунду. Две. Сколько длились эти гляделки, Вивьен не знала. Да и собственно вообще ничего сказать или спросить не смогла. Ее словно парализовало. А сотканная из дыма миниатюрная женщина все пристальнее в нее всматривалась. И все больше хмурилась.
- Ммм… Странно-то как… Разочарование в ближайшем будущем вижу, и все… словно в тумане… больше ничего… совсем… будущего словно нет…
Провидица раздраженно мотнула головой. И исчезла. Вивьен ошарашено, не мигая, смотрела на рассеивающийся в воздухе дым.
- Что она тебе сказала? – встревоженный голос Криса вывел Вивьен из прострации.
- А? – девушка рассеянно заморгала. До нее только стали доходить слова ведьмы. Слова, заставившие сердце испуганно затрепетать. У нее нет будущего. А это значит… Довести мысли до логического вывода не успела. Крис с силой сжал ее руку.
- Вивьен!
Отрешенно покачала головой.
- Ничего, - ни к чему пугать Криса. Хватит того, что сама испугалась. – А что она сказала тебе?
- Провидица не появилась. Вивьен, - он не успел договорить, к ним подошла девушка, которая приносила чай и десерты.
- Простите, мисс, за беспокойство. Но мадам Прожета, хозяйка кафе, захотела поговорить с вами лично. Если вы не против, прошу пройти за мной.
Крис напрягся. В голос совместно с тревогой добавились и требовательные, властные нотки.
- Вивьен, что она тебе сказала?!
Увы, ответить было не суждено. Резко, неожиданно воздух разрезал громкий визг, словно поблизости разоралась стая баньши.
- Крис, что это? – не заметить, как побледнел парень, не могла.
Он резко вскочил и, буквально силой вытащив Вивьен с кресла, прижал к себе. Секунда – и реальность расплылась в черной дымке портала.
- Отец! Дядя!
Гостиная особняка Сайфордов встретила их тишиной. Ненадолго. Буквально спустя секунду из порталов вышли ректор, отец Криса и сам главный лорд.
- Рассказывай! – первым нарушил молчание хмурый и сосредоточенный лорд. Хотя, что говорить, у всех Сайфордов было такое выражение лиц, словно только что началась война.
- В Чесфилде прорыв защитного поля.
- Уровень?
- Предположительно девятый.
Сайфорды молча переглянулись и так же внезапно исчезли, как и появились. Все, кроме Криса.
- Вивьен, я ненадолго отлучусь, а ты пока подожди меня в своей комнате.
От девушки не укрылось, что спокойствие, с которым говорит Крис, напускное. В тот момент, когда он схватил и переместил ее, страха не было. А вот теперь появился. За него. Ведь прекрасно помнила, каким он вернулся после последней вылазки. Схватила его за руку и с силой, на которую была способна, сжала.
- Крис, не уходи!
- Вивьен, в особняке ты в безопасности. Здесь стоит такая охрана, что даже самая сильная нечисть не проберется. Ты можешь быть спокойна.
Девушка разозлилась и выпалила прежде, чем подумала:
- Да не за себя я боюсь!
Крис не смог скрыть улыбку. И не было в этой улыбке насмешки. Или снисхождения. Он взял Вивьен за руку, медленно поднес к лицу и неспешно, глядя прямо в глаза, поцеловал тыльную сторону ладони. Вгоняя девушку в еще большую краску.
- Поверь мне, Вивьен, - голос Криса сел на пару нот. - Если бы я мог, я бы остался. Но я некромант, и это моя работа. А в городе полно беззащитных людей, патруль может не справиться. В Чесфилде с минуты на минуту может начаться бойня.
Не выдерживая, Вивьен отвела взгляд.
- Я понимаю. – Стало стыдно. За собственный каприз. Ведь она здесь, в безопасности, а на площади гуляло столько людей. Детей.
Крис обхватил кончиками пальцев подбородок Вивьен и мягко повернул к себе, заставляя приподнять лицо. От нежности, плескавшейся в серебристом взгляде, на мгновение перехватило дыхание.
- Мне приятно… правда… я могу расценивать твое беспокойство, как да?
И столько надежды в смотрящих прямо в ее глаза глазах. Что не смогла не кивнуть. Да! От радости, вспыхнувшей на лице парня, а еще уже не скрываемого желания, внутри разлилось приятное тепло.
А затем ее поцеловали. Сначала легко, едва касаясь губ, словно спрашивая разрешения. Еще давая шанс отказаться. Но стоило робко ответить на неспешную ласку, как Крис придвинулся поближе и крепко стиснул ее в объятиях. И дальше поцелуй стал совсем не невинным. Жадным. Требовательным. Лишающим возможности связно соображать и твердо стоять на ногах.
- Я скоро вернусь, - тяжело дыша, Крис прижался лбом к ее лбу. Прерывисто выдохнул. И исчез, оставляя за собой лишь след рассеивающегося портала.
Вивьен оторопело и слегка заторможено прижала ладошки к горящим щекам. Ее первый настоящий поцелуй. Да еще такой, что и в самых смелых мечтах не могла представить. Напрочь сносящий всю разумность. Она же отвечала, пусть робко и неумело, но ей определенно понравилось.
- Я вижу, ты не хочешь следовать моим советам!
Вивьен вздрогнула и резко обернулась. В нескольких метрах от нее, облокотившись плечом об книжный шкаф, стояла недовольная Элена.
Глава 20
Нехорошее предчувствие сдавило грудь, но Вивьен отмахнулась от него, как от надоедливого насекомого. Вернее, попыталась. Она в родовом особняке Криса. Под его защитой. Ничего дурного с ней не случится. Ведь правда? Однако зверское выражение на лице Элены предвещало обратное. Ведьма была зла и даже не пыталась это скрыть. К несчастью Вивьен, в особняке она осталась один на один с взбешенной Эленой. Похоже, все дурное настроение та решила выместить именно на ней.
