Первое, на что обратила внимание – низкие потолки, высокому человеку было бы некомфортно. На стены из камня, без каких-либо украшений. На небольшие размеры самого помещения – по центру помещался стол и пару стульев, возле стены – старый комод и шкаф с посудой. На магические светильники, которые зажглись, стоило им оказаться в помещении.
- Ты проходи, не стесняйся, - дархиня отодвинула ей стул, - а я пока подумаю, как помочь твоей беде.
Вивьен с любопытством рассматривала комнату и саму хозяйку. В том, что попала в гости к дархам, сомневаться не приходилось. Отсутствие окон явно говорило, что они находятся под землей.
- А ты брысь отседова, - это уже провинившемуся сыну, - и на глаза мне не попадайся! Не доводи до греха!
Вивьен улыбнулась, видя, с какой прытью мальчишка выскакивает за дверь. Гнева матери боится даже нечисть.
- Тамила! – повернувшись к Вивьен, представилась дархиня.
- Вивьен!
- Ты, милая, не сердись на моего сорванца. Поспорил с соседским мальчишкой, что утащит из-под носа завхоза банку с краской, нам-то она ни к чему. Мы больше натуральное все, неокрашенное предпочитаем. Чтобы камень, и дерево дышало. Понимаю, если бы утащил что другое, так… Пользы никакой, одна беда от этого спора. Он же у меня один, без отца растет. Вот мальчишки соседние его и задирают. Знала бы ты, какие у нечисти законы, оступишься – задавят. Вот и приходиться ему себя отстаивать. Как получается.
- Я не злюсь… - Вивьен не лукавила. После рассказа женщины ей стало жаль. И ее. И сына. На собственном горьком опыте убедилась, как это, когда тебя пытаются задеть за слабость и отсутствие силы. Так что мальчонку она понимала.
Тамила несколько минут перебирала вещи в комоде и вскоре извлекла из него старую потрёпанную тетрадку.
- Вот. Попробую здесь поискать. Это еще моей бабки покойницы советы, что могут пригодиться, в быту собраны. Она у меня еще той мастерицей была. Так что не переживай, что-то обязательно найдем.
Вивьен лишь вежливо улыбнулась в ответ. Искренне хотелось верить, что эта тетрадка сможет ей помочь. Если нет…
Стараясь не выдавать явного интереса, Вивьен разглядывала севшую напротив нее и задумчиво листающую толстую потрёпанную тетрадь нечисть. Дархи были невысокого роста, взрослые доходили максимум до полтора метра. Худощавые и юркие, поговаривали, что дархи могли перемещаться с неимоверной скоростью, с такой, что глаз не успевал уловить. Жили преимущественно под землей, и даже те, кто нанимался в услужение к людям, обустраивали свое жилище в подвалах. Из-за отсутствия дневного света их кожа отличалась желтушностью. А глаза – невыразительностью светло-серого оттенка. И лишь когда дархи злились, в чем Вивьен успела убедиться на собственном опыте, во взглядах полыхал ярко-желтый огонь, выдающий принадлежность к нечисти. А еще их отличительной чертой были волосы. Серебристые. И ушки, чуть удлинённые, не такие, как у эльфов, но тоже вполне милые и симпатичные.
Внешне дархиня Вивьен понравилась. Отдельно следовало выделить их нрав. В учебниках по бестиологии дархи значились как своевольная, но достаточно умная и способная подчиняться нечисть. Они обладали неплохим магическим резервом и легко справлялись с большинством бытовых заклинаний. Интересно, где они их изучали. Любопытство было таким жгучим, что Вивьен не выдержала и спросила:
- Тамила, не подскажите, а как вы изучаете заклинания?
Дархиня оторвала удивленный взгляд от тетрадки.
- Неужели вам в школе этого не рассказывали?
Вивьен неопределенно пожала плечами. Бестиология у них была, вот только самые азы, и дархи считались безопасной нечистью, про них упоминали вскользь. Ведь куда полезнее изучать, например, мантикор и действие их яда. И как от этого яда лечить, и какое нужно сварить зелье.
Тамила хмыкнула, услышав пояснение гостьи. Ну да, дархи – нечисть безопасная. Так, по крайней мере, считается. Но нечисть – она и есть нечисть. Пусть и слегка одомашненная. И немного неприятно, что их быту и жизни уделяется столь мало внимания.
- В принципе, все просто, - Тамила дружелюбно улыбнулась, - в плане обучения мы мало чем отличаемся от людей. В раннем детстве посещаем специальные ясли, в которых учат контролировать силу. Затем школа. Есть и академии, но в них обучается более магически одаренная нечисть.
- Вы правы, все, как у людей. – Вивьен задумчиво смотрела на дархиню, которая вернулась к пролистыванию страниц тетради.
Все как у людей. Та же иерархия по силе. Если повезло родиться с хорошим магическим резервом, то сможешь чего-то добиться. А если нет… Что ж, результат этого нет Вивьен видела на лицо. Маленькая комнатушка. Простая мебель. Скудные условия существования. И каторжный труд с утра до вечера, чтобы прокормить себя и ребенка.
Сколько времени они еще так просидели, Вивьен, погруженная в собственные мысли, а Тамила – в поисках спасения, девушка не знала. Но когда от долгого нахождения в одной позе неприятно заныло тело, дархиня радостно воскликнула:
- Вот оно! – ее глаза лихорадочно блестели. Вскочив с места и схватив Вивьен за руку, она потащила ее к одной из дверей комнаты. – Так. Там душ. Заходи, раздевайся и хорошенько намочи волосы. Его нужно наносить на мокрую поверхность, чтобы быстрее подействовало. А я сейчас. Быстро сбегаю за ингредиентами к средству. К счастью, готовится оно не больше минуты. Чистые полотенца в комоде. – Донеслось уже от входной двери.
Немного постояв в одиночестве в пустой комнате, Вивьен все же решилась. Отыскав в комоде большое банное полотенце, она направилась в ванную комнату. Секунду стояла, разглядывая нехитрое убранство. Такие же голые каменные стены, как и в прошлой комнате, огромное в рост зеркало, что не особо радовало. Вивьен не любила разглядывать себя без одежды, мало того, она считала это постыдным. Но это чужой дом. И у каждого свои законов и порядки. Оглядевшись, заметила небольшой каменный чан, из потолка торчал кран. Видимо, это и есть ванная.
Раздеваться и принимать душ в чужом доме было стыдно. А ведь Тамила, чтобы отдать ей снадобье, должна будет войти к ней. Мысль, что кто-то может увидеть ее раздетой, заставила нервно поежиться. Но один только взгляд в зеркало убрал весь мандраж. Заменив его на начинающуюся истерику.
Вивьен выглядела, как огородное чучело. Волосы залиты черной краской, половина лица запачкана, платье тоже. Мамочки! Вот же ее угораздило. Ужас вытеснил стеснительность. Не прошло и минуты, как она сбросила на пол уже непригодное для дальнейшей носки платье, следом полетело и нижнее белье. Пара несложных пасов – и из крана полилась теплая вода. Встав под мягкие, расслабляющие тело струи, Вивьен попыталась, как и советовала Тамила, хорошо намочить заплетенные в косу волосы. Занятие то еще. Сказать было легче, застывшая в один сплошной колтун краска никак не хотела отмокать.
- Держи! – постучав и протянув из-за двери склянку с темно-зеленой жидкостью, Тамила тактично скрылась, как только Вивьен взяла зелье. – Хорошенько вотри в волосы и нанеси на тело, только сразу не смывай. Пусть подействует.
Выключив воду, Вивьен аккуратно вылезла из чана и встала перед огромным зеркалом. Мда. Зрелище еще более жалкое, чем до принятия ванной. Теперь она – мокрое чучело. Таким только нежить да малых детей пугать. Хорошо, хоть чучелом будет не долго. Хотелось верить, что бабка Тамилы не ошиблась и это зелье поможет. Вивьен поднесла склянку к лицу и осторожно понюхала. Да… Пахло оно еще хуже, чем выглядело, но выбирать не приходилось. Аккуратно распределив зеленую жидкость по волосам, Вивьен нанесла ее на испачканные части лица и тела. Которых оказалось не много. Все, что не скрывала ткань платья, было в черных пятнах, которые теперь скрылись под такими же, но зелеными. Рассматривая себя в зеркале, Вивьен скептически хмыкнула. Ничего не скажешь – красавица!
От созерцания собственной неземной красоты отвлек характерный щелчок и черная дымка открывающегося портала. Завизжав, Вивьен схватила висящее рядом с зеркалом полотенце и, кое как ним прикрывшись, испуганно уставилась на выскочившего из портала юношу в черной мантии. Не успела она опомниться, как раздался еще один щелчок – и в маленькой ванной оказался ректор собственной злющей персоной.
- А ну иди сюда, паршивец!
Юноша же идти никуда не собирался, наоборот, он быстро проскочил мимо ошарашенной Вивьен и позорно спрятался. За ее спину. Которая ничем не была прикрыта! Факт, что стоит практически голая в окружении двух мужчин, напрочь выбил из нее инстинкт самосохранения. И плевать, что один из них ректор, который может за грубое слово выпереть ее из академии. Испугано дернувшись, Вивьен заверещала:
- Пошли вон отсюда! Немедленно!
Ректор странно дернулся. Казалось, он только сейчас ее заметил. Придирчиво всматриваясь в напуганную, с трудом удерживающую дрожащими пальцами на груди полотенце девушку, он, явно узнавая, недоверчиво спросил:
- Мисс Бенсон? Вы?
Сил не осталось на то, чтобы даже кивнуть. Вивьен била нервная дрожь, ей бы по-хорошему отступить к стене и хоть как-то прикрыть спину, но за ней по-прежнему трусливо прятался незнакомый парень. Ректор прокашлялся.
- Извините за причиненное неудобство, мисс, – и уже строгим, не признающим неповиновение голосом добавил. – А вы, студент Сайфорд, будьте добры явиться в ректорат! Добровольно! Если я словлю сам, будет хуже! И хватит прятаться за женской … - бросив беглый взгляд на покрасневшую и уже прибывающую на грани обморока Вивьен, усмехнувшись, добавил: - юбкой!
Смешно ему! Вот только Вивьен ни капли было не смешно!
Ректор исчез в дымке портала так же внезапно, как и появился. Вот только неприятность, маячившая сзади, исчезать не торопилась. Парень неспешно обошел девушку и, улыбаясь на все тридцать два зуба, представился.
- Ну, здравствуй поближе, спасительница! Кристиан.
- Убирайся! – зашипела зло и ни капли не вежливо. Даже сама себе удивилась. И откуда взялась подобная смелость?
- Не могу.
- Как это не могу? – Вивьен истерично взвизгнула. – Убирайся немедленно!
- Неа, – и улыбка такая, беззаботная, как у юродивого, - он же только и ждет, что я от тебя отойду. Поверь мне, я ректора хорошо знаю.
Только открыла рот, чтобы сказать, что ее это не волнует, как заметила его взгляд, направленный поверх ее головы. С ужасом осознала, что стоит спиной к зеркалу. И что этот наглец сейчас в нем наблюдает!
- Да ладно тебе, все, что можно было, я уже рассмотрел! – парень подмигнул ошарашенной и кипящей от злости Вивьен. – Ну хорошо, отвернусь.
Он еще и одолжение ей делает!
Примирительно подняв руки, Кристиан таки отвернулся.
Вот это наглость! Он еще и улыбается!
Пыхтя от праведной злости, Вивьен обмотала себя полотенцем и кое-как с трудом заправила его концы на груди. Боже, как же стыдно! И неудобно! Только она могла попасть в такую идиотскую ситуацию! И что теперь о ней подумает ректор?
- Это уже не смешно… - устало выдохнула. И присела на край бортика каменной чаши.
Вот за что ей все это? Чем она прогневила богов?
- Эй, мышка? Ты чего раскисла?
- Не называй меня мышкой!
- Как хочешь… мышка! – Кристиан усмехнулся и невесомо дотронулся до ее волос. – Кстати, чем это ты намазалась? Новый рецепт красоты?
От казалась бы простого, невинного вопроса, у Вивьен окончательно сдали нервы. И она позорно разревелась.
- Эй… ты чего?
Вивьен не знала, что послужило причиной: стресс или искренняя тревога в голосе парня, а еще он выглядел таким растерянным и с него как-то разом спала маска безалаберного балбеса, но она, всхлипывая, пересказала ему свои злоключения. Сама от себя не ожидала, что смогла довериться первому встречному.
- Так! Не реви! С ведьмами разберемся.
- Не надо ни с кем разбираться, я сама.
- Ты уже сама доразбиралась. Давай, пока смывай с себя зелье, за остальное не волнуйся.
- С чего это ты мне помогаешь? – недоверчиво поинтересовалась Вивьен.
- Ну ты же моя спасительница! Так что считай, возвращаю долг. – Кристиан усмехнулся, видя, как скептически кривятся губы девушки. Похоже, недоверчивая мышка не верит в бескорыстную помощь. - Какой у тебя номер комнаты?
- А тебе зачем?
- Тамила сходит за платьем. - Кристиан кивнул на валяющееся на полу. – Это, я так понимаю, уже непригодно. А одеться тебе во что-то нужно. Хотя…
Он окинул ее внешний вид оценивающим взглядом.
- Меня и полотенце вполне устраивает! – смешинки в глазах почему-то не давали заново разозлиться. Сама не ожидала от себя такой реакции, но Вивьен усмехнулась. Похоже, она таки сошла с ума.
- Двести девятая. Разрешение нужно?
- Нет. Дархи имеют доступ в каждую комнату, так что с этим проблем не будет.
Кристиан направился в сторону двери.
- Приводи себя в порядок, я подожду в комнате.
Как только за парнем закрылась дверь, Вивьен застонала и уронила лицо в ладони. Боже, как же стыдно. Какой позор. Оставалось надеяться, что об этом не узнает Лесса, иначе подколок не оберётся.
Выдохнув, Вивьен встала. Так. Пожалеть себя она сможет и позже, а вот смыть зелье – нет. Сбрасывала полотенце с опаской. Инстинктивно боялась, что дверь может открыться в любой момент, а она снова в неглиже. Но вскоре, став под теплые, мягкие струи воды, успокоилась. Краска смывалась вместе с зельем, а вместе с ними и раздражение с плохим настроением.
Уже позже, надев принесённое Тамилой платье и высушив с помощью магии волосы, Вивьен присоединилась к распивающим чай дархине и новому знакомому. Девушка не знала, как себя вести. Шок прошел, к ней вернулась прежняя робость и скромность. А еще так неловко было.
- Спасибо вам… - сказала тихонечко, присаживаясь на любезно отодвинутый Кристианом стул.
Украдкой посматривала из-под ресниц на севшего напротив парня. Там, в ванной, она толком-то его и не рассмотрела, не до этого было, да и сейчас пристально рассматривать было стыдно. Взгляд так и норовил упереться в стол, но все равно успела заметить эмблему горгулий на черной мантии – некромант. И если ее не подводили ощущения, то парень был худощав и довольно высокого роста.
- Да что ты! – отмахнулась Тамила, с умилением разглядывая девушку. – Если бы не мой балбес, то не оказалась бы ты вся в краске.
- И не получилось бы столь эффектного знакомства! – усмехнулся и подмигнул вмиг покрасневшей Вивьен Кристиан.
И не только из-за замечания, кажется, кто-то заметил, что его разглядывают. А посмотреть было действительно на что. Красивый мальчик. С правильными чертами лица. Черноволосый. А глаза какие! Темно-серые, словно грозовое небо. Внешне он кого-то неуловимо ей напоминал, вот только сходство это ускользало, не находило отражения.
- А ну, негодник, не вгоняй девушку в краску, мало тебя отец и дядя наказывают! Все норовишь влипнуть в неприятности.
- А они сами меня находят, - закинув в рот печенюшку, вполне серьезно заявил парень, - кстати, Вивьен, я думаю именно то, что тебя прокляли, и притянуло мой портал. Я-то прыгал спонтанно, не задавая конечное направление. А так как тебя запрограммировали на неудачи, то вот он результат.
- Хороший результат, - пробормотала себе под нос Вивьен.
Ей все более становилось неуютно и некомфортно. Страшно представить, что ее ждет в будущем. Она и так особо никогда не была удачливой, а теперь и подавно. Но ничего, она справится. Вот только для начала ей стоит хотя бы вернуться наверх, сестра, наверное, ее уже потеряла и сходит с ума.
- Ты проходи, не стесняйся, - дархиня отодвинула ей стул, - а я пока подумаю, как помочь твоей беде.
Вивьен с любопытством рассматривала комнату и саму хозяйку. В том, что попала в гости к дархам, сомневаться не приходилось. Отсутствие окон явно говорило, что они находятся под землей.
- А ты брысь отседова, - это уже провинившемуся сыну, - и на глаза мне не попадайся! Не доводи до греха!
Вивьен улыбнулась, видя, с какой прытью мальчишка выскакивает за дверь. Гнева матери боится даже нечисть.
- Тамила! – повернувшись к Вивьен, представилась дархиня.
- Вивьен!
- Ты, милая, не сердись на моего сорванца. Поспорил с соседским мальчишкой, что утащит из-под носа завхоза банку с краской, нам-то она ни к чему. Мы больше натуральное все, неокрашенное предпочитаем. Чтобы камень, и дерево дышало. Понимаю, если бы утащил что другое, так… Пользы никакой, одна беда от этого спора. Он же у меня один, без отца растет. Вот мальчишки соседние его и задирают. Знала бы ты, какие у нечисти законы, оступишься – задавят. Вот и приходиться ему себя отстаивать. Как получается.
- Я не злюсь… - Вивьен не лукавила. После рассказа женщины ей стало жаль. И ее. И сына. На собственном горьком опыте убедилась, как это, когда тебя пытаются задеть за слабость и отсутствие силы. Так что мальчонку она понимала.
Тамила несколько минут перебирала вещи в комоде и вскоре извлекла из него старую потрёпанную тетрадку.
- Вот. Попробую здесь поискать. Это еще моей бабки покойницы советы, что могут пригодиться, в быту собраны. Она у меня еще той мастерицей была. Так что не переживай, что-то обязательно найдем.
Вивьен лишь вежливо улыбнулась в ответ. Искренне хотелось верить, что эта тетрадка сможет ей помочь. Если нет…
Стараясь не выдавать явного интереса, Вивьен разглядывала севшую напротив нее и задумчиво листающую толстую потрёпанную тетрадь нечисть. Дархи были невысокого роста, взрослые доходили максимум до полтора метра. Худощавые и юркие, поговаривали, что дархи могли перемещаться с неимоверной скоростью, с такой, что глаз не успевал уловить. Жили преимущественно под землей, и даже те, кто нанимался в услужение к людям, обустраивали свое жилище в подвалах. Из-за отсутствия дневного света их кожа отличалась желтушностью. А глаза – невыразительностью светло-серого оттенка. И лишь когда дархи злились, в чем Вивьен успела убедиться на собственном опыте, во взглядах полыхал ярко-желтый огонь, выдающий принадлежность к нечисти. А еще их отличительной чертой были волосы. Серебристые. И ушки, чуть удлинённые, не такие, как у эльфов, но тоже вполне милые и симпатичные.
Внешне дархиня Вивьен понравилась. Отдельно следовало выделить их нрав. В учебниках по бестиологии дархи значились как своевольная, но достаточно умная и способная подчиняться нечисть. Они обладали неплохим магическим резервом и легко справлялись с большинством бытовых заклинаний. Интересно, где они их изучали. Любопытство было таким жгучим, что Вивьен не выдержала и спросила:
- Тамила, не подскажите, а как вы изучаете заклинания?
Дархиня оторвала удивленный взгляд от тетрадки.
- Неужели вам в школе этого не рассказывали?
Вивьен неопределенно пожала плечами. Бестиология у них была, вот только самые азы, и дархи считались безопасной нечистью, про них упоминали вскользь. Ведь куда полезнее изучать, например, мантикор и действие их яда. И как от этого яда лечить, и какое нужно сварить зелье.
Тамила хмыкнула, услышав пояснение гостьи. Ну да, дархи – нечисть безопасная. Так, по крайней мере, считается. Но нечисть – она и есть нечисть. Пусть и слегка одомашненная. И немного неприятно, что их быту и жизни уделяется столь мало внимания.
- В принципе, все просто, - Тамила дружелюбно улыбнулась, - в плане обучения мы мало чем отличаемся от людей. В раннем детстве посещаем специальные ясли, в которых учат контролировать силу. Затем школа. Есть и академии, но в них обучается более магически одаренная нечисть.
- Вы правы, все, как у людей. – Вивьен задумчиво смотрела на дархиню, которая вернулась к пролистыванию страниц тетради.
Все как у людей. Та же иерархия по силе. Если повезло родиться с хорошим магическим резервом, то сможешь чего-то добиться. А если нет… Что ж, результат этого нет Вивьен видела на лицо. Маленькая комнатушка. Простая мебель. Скудные условия существования. И каторжный труд с утра до вечера, чтобы прокормить себя и ребенка.
Сколько времени они еще так просидели, Вивьен, погруженная в собственные мысли, а Тамила – в поисках спасения, девушка не знала. Но когда от долгого нахождения в одной позе неприятно заныло тело, дархиня радостно воскликнула:
- Вот оно! – ее глаза лихорадочно блестели. Вскочив с места и схватив Вивьен за руку, она потащила ее к одной из дверей комнаты. – Так. Там душ. Заходи, раздевайся и хорошенько намочи волосы. Его нужно наносить на мокрую поверхность, чтобы быстрее подействовало. А я сейчас. Быстро сбегаю за ингредиентами к средству. К счастью, готовится оно не больше минуты. Чистые полотенца в комоде. – Донеслось уже от входной двери.
Немного постояв в одиночестве в пустой комнате, Вивьен все же решилась. Отыскав в комоде большое банное полотенце, она направилась в ванную комнату. Секунду стояла, разглядывая нехитрое убранство. Такие же голые каменные стены, как и в прошлой комнате, огромное в рост зеркало, что не особо радовало. Вивьен не любила разглядывать себя без одежды, мало того, она считала это постыдным. Но это чужой дом. И у каждого свои законов и порядки. Оглядевшись, заметила небольшой каменный чан, из потолка торчал кран. Видимо, это и есть ванная.
Раздеваться и принимать душ в чужом доме было стыдно. А ведь Тамила, чтобы отдать ей снадобье, должна будет войти к ней. Мысль, что кто-то может увидеть ее раздетой, заставила нервно поежиться. Но один только взгляд в зеркало убрал весь мандраж. Заменив его на начинающуюся истерику.
Вивьен выглядела, как огородное чучело. Волосы залиты черной краской, половина лица запачкана, платье тоже. Мамочки! Вот же ее угораздило. Ужас вытеснил стеснительность. Не прошло и минуты, как она сбросила на пол уже непригодное для дальнейшей носки платье, следом полетело и нижнее белье. Пара несложных пасов – и из крана полилась теплая вода. Встав под мягкие, расслабляющие тело струи, Вивьен попыталась, как и советовала Тамила, хорошо намочить заплетенные в косу волосы. Занятие то еще. Сказать было легче, застывшая в один сплошной колтун краска никак не хотела отмокать.
- Держи! – постучав и протянув из-за двери склянку с темно-зеленой жидкостью, Тамила тактично скрылась, как только Вивьен взяла зелье. – Хорошенько вотри в волосы и нанеси на тело, только сразу не смывай. Пусть подействует.
Выключив воду, Вивьен аккуратно вылезла из чана и встала перед огромным зеркалом. Мда. Зрелище еще более жалкое, чем до принятия ванной. Теперь она – мокрое чучело. Таким только нежить да малых детей пугать. Хорошо, хоть чучелом будет не долго. Хотелось верить, что бабка Тамилы не ошиблась и это зелье поможет. Вивьен поднесла склянку к лицу и осторожно понюхала. Да… Пахло оно еще хуже, чем выглядело, но выбирать не приходилось. Аккуратно распределив зеленую жидкость по волосам, Вивьен нанесла ее на испачканные части лица и тела. Которых оказалось не много. Все, что не скрывала ткань платья, было в черных пятнах, которые теперь скрылись под такими же, но зелеными. Рассматривая себя в зеркале, Вивьен скептически хмыкнула. Ничего не скажешь – красавица!
От созерцания собственной неземной красоты отвлек характерный щелчок и черная дымка открывающегося портала. Завизжав, Вивьен схватила висящее рядом с зеркалом полотенце и, кое как ним прикрывшись, испуганно уставилась на выскочившего из портала юношу в черной мантии. Не успела она опомниться, как раздался еще один щелчок – и в маленькой ванной оказался ректор собственной злющей персоной.
- А ну иди сюда, паршивец!
Юноша же идти никуда не собирался, наоборот, он быстро проскочил мимо ошарашенной Вивьен и позорно спрятался. За ее спину. Которая ничем не была прикрыта! Факт, что стоит практически голая в окружении двух мужчин, напрочь выбил из нее инстинкт самосохранения. И плевать, что один из них ректор, который может за грубое слово выпереть ее из академии. Испугано дернувшись, Вивьен заверещала:
- Пошли вон отсюда! Немедленно!
Ректор странно дернулся. Казалось, он только сейчас ее заметил. Придирчиво всматриваясь в напуганную, с трудом удерживающую дрожащими пальцами на груди полотенце девушку, он, явно узнавая, недоверчиво спросил:
- Мисс Бенсон? Вы?
Сил не осталось на то, чтобы даже кивнуть. Вивьен била нервная дрожь, ей бы по-хорошему отступить к стене и хоть как-то прикрыть спину, но за ней по-прежнему трусливо прятался незнакомый парень. Ректор прокашлялся.
- Извините за причиненное неудобство, мисс, – и уже строгим, не признающим неповиновение голосом добавил. – А вы, студент Сайфорд, будьте добры явиться в ректорат! Добровольно! Если я словлю сам, будет хуже! И хватит прятаться за женской … - бросив беглый взгляд на покрасневшую и уже прибывающую на грани обморока Вивьен, усмехнувшись, добавил: - юбкой!
Смешно ему! Вот только Вивьен ни капли было не смешно!
Ректор исчез в дымке портала так же внезапно, как и появился. Вот только неприятность, маячившая сзади, исчезать не торопилась. Парень неспешно обошел девушку и, улыбаясь на все тридцать два зуба, представился.
- Ну, здравствуй поближе, спасительница! Кристиан.
- Убирайся! – зашипела зло и ни капли не вежливо. Даже сама себе удивилась. И откуда взялась подобная смелость?
- Не могу.
- Как это не могу? – Вивьен истерично взвизгнула. – Убирайся немедленно!
- Неа, – и улыбка такая, беззаботная, как у юродивого, - он же только и ждет, что я от тебя отойду. Поверь мне, я ректора хорошо знаю.
Только открыла рот, чтобы сказать, что ее это не волнует, как заметила его взгляд, направленный поверх ее головы. С ужасом осознала, что стоит спиной к зеркалу. И что этот наглец сейчас в нем наблюдает!
- Да ладно тебе, все, что можно было, я уже рассмотрел! – парень подмигнул ошарашенной и кипящей от злости Вивьен. – Ну хорошо, отвернусь.
Он еще и одолжение ей делает!
Примирительно подняв руки, Кристиан таки отвернулся.
Вот это наглость! Он еще и улыбается!
Пыхтя от праведной злости, Вивьен обмотала себя полотенцем и кое-как с трудом заправила его концы на груди. Боже, как же стыдно! И неудобно! Только она могла попасть в такую идиотскую ситуацию! И что теперь о ней подумает ректор?
- Это уже не смешно… - устало выдохнула. И присела на край бортика каменной чаши.
Вот за что ей все это? Чем она прогневила богов?
- Эй, мышка? Ты чего раскисла?
- Не называй меня мышкой!
- Как хочешь… мышка! – Кристиан усмехнулся и невесомо дотронулся до ее волос. – Кстати, чем это ты намазалась? Новый рецепт красоты?
От казалась бы простого, невинного вопроса, у Вивьен окончательно сдали нервы. И она позорно разревелась.
- Эй… ты чего?
Вивьен не знала, что послужило причиной: стресс или искренняя тревога в голосе парня, а еще он выглядел таким растерянным и с него как-то разом спала маска безалаберного балбеса, но она, всхлипывая, пересказала ему свои злоключения. Сама от себя не ожидала, что смогла довериться первому встречному.
- Так! Не реви! С ведьмами разберемся.
- Не надо ни с кем разбираться, я сама.
- Ты уже сама доразбиралась. Давай, пока смывай с себя зелье, за остальное не волнуйся.
- С чего это ты мне помогаешь? – недоверчиво поинтересовалась Вивьен.
- Ну ты же моя спасительница! Так что считай, возвращаю долг. – Кристиан усмехнулся, видя, как скептически кривятся губы девушки. Похоже, недоверчивая мышка не верит в бескорыстную помощь. - Какой у тебя номер комнаты?
- А тебе зачем?
- Тамила сходит за платьем. - Кристиан кивнул на валяющееся на полу. – Это, я так понимаю, уже непригодно. А одеться тебе во что-то нужно. Хотя…
Он окинул ее внешний вид оценивающим взглядом.
- Меня и полотенце вполне устраивает! – смешинки в глазах почему-то не давали заново разозлиться. Сама не ожидала от себя такой реакции, но Вивьен усмехнулась. Похоже, она таки сошла с ума.
- Двести девятая. Разрешение нужно?
- Нет. Дархи имеют доступ в каждую комнату, так что с этим проблем не будет.
Кристиан направился в сторону двери.
- Приводи себя в порядок, я подожду в комнате.
Как только за парнем закрылась дверь, Вивьен застонала и уронила лицо в ладони. Боже, как же стыдно. Какой позор. Оставалось надеяться, что об этом не узнает Лесса, иначе подколок не оберётся.
Выдохнув, Вивьен встала. Так. Пожалеть себя она сможет и позже, а вот смыть зелье – нет. Сбрасывала полотенце с опаской. Инстинктивно боялась, что дверь может открыться в любой момент, а она снова в неглиже. Но вскоре, став под теплые, мягкие струи воды, успокоилась. Краска смывалась вместе с зельем, а вместе с ними и раздражение с плохим настроением.
Уже позже, надев принесённое Тамилой платье и высушив с помощью магии волосы, Вивьен присоединилась к распивающим чай дархине и новому знакомому. Девушка не знала, как себя вести. Шок прошел, к ней вернулась прежняя робость и скромность. А еще так неловко было.
- Спасибо вам… - сказала тихонечко, присаживаясь на любезно отодвинутый Кристианом стул.
Украдкой посматривала из-под ресниц на севшего напротив парня. Там, в ванной, она толком-то его и не рассмотрела, не до этого было, да и сейчас пристально рассматривать было стыдно. Взгляд так и норовил упереться в стол, но все равно успела заметить эмблему горгулий на черной мантии – некромант. И если ее не подводили ощущения, то парень был худощав и довольно высокого роста.
- Да что ты! – отмахнулась Тамила, с умилением разглядывая девушку. – Если бы не мой балбес, то не оказалась бы ты вся в краске.
- И не получилось бы столь эффектного знакомства! – усмехнулся и подмигнул вмиг покрасневшей Вивьен Кристиан.
И не только из-за замечания, кажется, кто-то заметил, что его разглядывают. А посмотреть было действительно на что. Красивый мальчик. С правильными чертами лица. Черноволосый. А глаза какие! Темно-серые, словно грозовое небо. Внешне он кого-то неуловимо ей напоминал, вот только сходство это ускользало, не находило отражения.
- А ну, негодник, не вгоняй девушку в краску, мало тебя отец и дядя наказывают! Все норовишь влипнуть в неприятности.
- А они сами меня находят, - закинув в рот печенюшку, вполне серьезно заявил парень, - кстати, Вивьен, я думаю именно то, что тебя прокляли, и притянуло мой портал. Я-то прыгал спонтанно, не задавая конечное направление. А так как тебя запрограммировали на неудачи, то вот он результат.
- Хороший результат, - пробормотала себе под нос Вивьен.
Ей все более становилось неуютно и некомфортно. Страшно представить, что ее ждет в будущем. Она и так особо никогда не была удачливой, а теперь и подавно. Но ничего, она справится. Вот только для начала ей стоит хотя бы вернуться наверх, сестра, наверное, ее уже потеряла и сходит с ума.
