– Не могу, дяденька! – крикнул сидевший. – Если расцеплю руки, сразу упаду!
Оказалось, что они спасли девчонку лет десяти. Алексей забрался на дерево, обхватил её одной рукой и с трудом спустился.
– Сколько же ты там сидела? – с сочувствием спросил Ник.
– Сегодня третий день, – ответила девочка. – Сначала собак было много, но потом все убежали, и остался только тот кобель, которого вы сожгли.
Она была одета в рубаху и штаны из грубой ткани, а на ноги обула что-то отдалённо напоминавшее индейские мокасины.
– Как тебя звать? – спросил Белов. – Поднимайся с земли, она ещё холодная.
– Лари, – ответила девочка. – Я поднимусь, только сначала немного посижу. Ноги совсем не держат. Вы меня не бросите?
– Не бросим, – ответил он. – Ты ведь из этой деревни?
– Да, – ответила Лари. – Вон наш дом. Пошла на охоту за утками, а тут эти... Возле дерева должен лежать лук. Колчан со стрелами я бросила возле кустов.
– Деревня погибла, – сказал Ник. – Сейчас в деревнях нельзя выжить. Мы хотим добраться до города, но не знаем, в какую сторону идти.
– Вы люди, – заметила она уши. – Но откуда у вас магия? У людей её не бывает!
– У таких, как мы, бывает, – ответил Алексей. – Ты скажешь о городе? Города на тракте можешь не предлагать, мы туда не пойдём.
– Тогда остаётся один Магор, – ответила Лари. – Эта дорога ведёт к нему. До него только тридцать карбов, поэтому за день можно дойти.
– Ты ничего не хочешь взять дома? – спросил Ник.
– Хорошо было бы взять деньги и одежду, но я туда не пойду! – вздрогнув, ответила девочка. – Я видела, как их убивали, и успела оплакать, но идти не могу...
– Расскажи, где всё это лежит, и я схожу, – предложил Алексей. – Я осмотрел несколько домов, но в вашем не был.
Белов выслушал Лари, опять смочил свою тряпку и пошёл к указанной избе. Долго он не ходил, а когда вернулся, протянул ей сумку:
– Здесь два твоих платья, плащ и кошель с серебром. Сколько его, я не считал. Я вижу, что вы уже нашли лук и стрелы. Как твои ноги?
– Я немного размяла, – сказала девочка, – и съела хлеб, который дал Ник, поэтому смогу дойти до деревни соседей. Только вряд ли там кто-нибудь уцелел. Может, мне поохотиться? Запекли бы уток...
– Утки – это здорово, – согласился Алексей, – только тебе не хватит сил для охоты. Далеко до соседей?
– До них десять карбов, – ответила Лари. – Дойдём быстро.
Дойти быстро не получилось, потому что отвыкшие от ходьбы мужчины уже устали, а девочка переоценила свои силы, и остаток пути её пришлось нести на закорках. Деревню соседей никто не уничтожил. Жители собрали самое ценное и ушли, угнав свой скот. Если здесь побывали твари, они ничего не тронули.
– Не нужно ничего готовить, – сказала девочка, когда Белов хотел сварить кашу. – Посмотрите в погребах. Видно, что уезжали в спешке, поэтому там должны были остаться продукты. Вы устали, а поужинать можно и хлебом с сыром.
– Садись, – сказал глава Совета Наин Фебур главному магу гномов Дарну. – Рассказывай, как съездил.
– Дела обстоят лучше, чем я думал, – ответил маг. – Нам сильно помогли эльфы.
– Чем нам могли помочь длинноухие? – удивился глава.
– Мы поделили с ними тварей в нашей части их Зоны, – объяснил Дарн, – и с их стороны прорывов намного больше, чем с нашей, поэтому и твари в основном шли к ним. Когда я был на границе, решил рискнуть последним кнором и был поражён!
– И что же тебя так поразило?
– Эльфы удерживают тварей! Более того, они их истребляют в огромном числе и теснят обратно к Зоне! Основная масса зверья, как и ожидалось, пошла вдоль трактов. Сейчас на них стоят отряды магов и егерей, которые истребляют тварей весь день. Ночью почти все чудовища спят.
– Сколько же для этого нужно силы? – недоверчиво спросил Наин. – Неужели у них опять появились великие маги?
– Похоже на то, – ответил Дарн. – Сдерживающие тварей отряды очень малочисленные. Если магов и сменяют, то это делают не чаще чем три раза в день. Кнор долго наблюдал за одним отрядом и не заметил такой замены. При этом уничтожили очень много тварей. Я сам просматривал его воспоминания.
– Плохо, если так! – сказал глава Совета. – Я рассчитывал на другое. Твой прогноз?
– Они до лета выйдут к границе и начнут заделывать бреши в защите. Потери будут большие, но только на севере. Уничтожены половина крестьян и треть горожан. Эльфы никогда с нами не воевали, поэтому у них в половине городов нет стен, за которыми можно было бы укрыться от тварей. Ты рассчитывал на то, что этот народ исчезнет?
– Это было бы слишком хорошо, – ответил Наин. – Меня устроило бы их сокращение раз в десять. Они не помешали бы нам разделаться с королём Варгом, да и потом тихо сидели бы сотни лет, если бы мы дали им такую возможность.
– А могли не дать? – поднял брови маг. – Не поделишься своими планами?
– Всех тварей создавали эльфы, – ответил глава, – Варг ими только воспользовался! И в нашей части Зоны они создавались для нас. Защиту нарушили люди, но никто не помешал бы это сделать самим эльфам изнутри! Нет такого оружия, которое использовалось бы только для защиты, так и с их Зоной. Если кто-то веками создаёт против тебя оружие, его не назовёшь другом. И то, что эльфы сами пострадали от своих тварей, их не извиняет! Зачем нам такие соседи? Если они сохранят силу, на Логарм двинется не наша, а их армия! Захватив человеческое королевство, длинноухие не угомонятся. Вряд ли они возьмутся за захваченный тварями Нубар, а вот мы, ослабленные их тварями, вполне можем стать следующей целью! После этого у них не будет соперников.
– Мы тоже сохраним много сил, – возразил Дарн. – Почти все крупные твари уничтожаются с помощью ловушек. В них не идут только мелкие, которые охотятся стаями, а с ними неплохо справляются охотничьи отряды. Большие потери были в самом начале, а сейчас гибнут немногие. Мы ещё не использовали армию, а тварей уже начали теснить к Зоне. Мы и раньше были эльфам не по зубам, а сейчас, после того как они ослабели...
– Ты только что рассказывал об их силе, – напомнил Наин. – У нас много магов, но большинство из них слабые, а много слабых не заменят одного сильного! Мы через своих людей неплохо осведомлены о том, что творится в Логарме и Нубаре, а Гамрин меня пока не интересует. А вот своих эльфов в Эльгерванде нет, и мы понятия не имеем, где длинноухие нашли столько сильных магов!
– Эльфов много в наших тюрьмах, – сказал Дарн. – Тех, у кого нет силы, нетрудно подчинить. Я думаю, что смогу заставить кнора ещё раз слетать в Эльгерванд.
– Мы их подчинили и забросили к эльфам, – согласился глава. – Допустим, что они узнали нужное. И как об этом узнаем мы?
– Если отдать им «Ухо»...
– Отдать самый большой наш секрет? – с сомнением сказал Наин. – Ты в своём уме? Когда подчинение ослабеет, они побегут с нашим «Ухом» в Совет герцогов! И потом оно действует только на сотню карбов. Если они попрутся к Зоне, станут пищей для тварей.
– Мы выращивали «Ухо» две сотни лет, – возразил маг. – Не вижу большой беды, если одно из них попадёт к эльфам. Они узнают о нашей возможности, но ничего не смогут повторить. А нашим эльфам необязательно идти к Зоне, достаточно добраться до одного из приграничных городов. Это ты хотел узнать секреты эльфов, а не я.
– Готовьте троих, – решил глава. – У вас будут три «Уха»?
– Найдём, – ответил маг. – Через декаду эльфы будут на той стороне.
У Эльха Экроя на одной из сосен рядом с городом был сколочен помост, на который он взобрался, когда наниматели ушли в столицу. Просидев там два часа, наёмник увидел вспышку и через несколько секунд услышал сильный грохот. Ушедшие в город не вернулись, и, выслушав Эльха, все решили, что возвращения не будет и на обещанную премию можно не рассчитывать. Поэтому неизвестно как оказавшихся в лагере хозяев встретили с радостью и изумлением. Радость стала ещё большей, когда всем выплатили по две сотни монет. Экрой, Бевир и Делек получили двойную премию, а братьям Боханам и Марте, как и обещали, заплатили по пятьсот золотых. Раздав пять калей золота наёмникам, его хозяева разложили остальное в седельные сумки своих лошадей.
– Давайте решим, что будем делать дальше, – сказал Балер, когда закончили делёжку трофеев. – Дело к вечеру, поэтому ночевать будем здесь, но завтра с утра...
– Нужно узнать, кто из наёмников согласится войти в дружину, – высказался Лей. – У нас много секретов, которые ни к чему знать остальным. Боханов и Марту предупредили, и они не будут болтать, а в остальных я не уверен, особенно в парнях Делека.
Разговор шёл в шатре Лея и Мара, в котором, кроме них, сидели Сергей с женой и Мэгл.
– Я правильно понял, что земли Нубара, о которых вы нам говорили, находятся в глуши? – спросил графа Сергей, получил утвердительный ответ и добавил: – Тогда вряд ли мы наберём там воинов, а двенадцать наших наёмников слишком мало для дружины. К тому же не все из них согласятся в неё вступить. Марта потому и пошла в город, что хочет бросить наёмничество. Поэтому я против того, чтобы завтра уйти в Нубар. Здесь есть поблизости большой город, кроме Бедора? Мне не хочется в него возвращаться.
– Если ехать трактом, через два дня будет Надор, – ответил Мэгл. – Он раза в два больше Бедора. В этом городе можно набрать не дружину, а небольшую армию, если всех вояк не переманили вербовщики короля.
– Туда и поедем, – решил Лей, – а по пути определимся с теми, кого уже наняли. Если кто-нибудь не захочет приносить присягу, мы их заменим.
Решив дела, поужинали и разошлись по своим шатрам.
– Что это? – спросила Ланель у Сергея, который рассматривал кольт.
– Это мечта моего детства, – засмеялся юноша. – Из этой штуки можно убить шесть воинов за два удара сердца. После этого его нужно перезарядить. Я потом покажу как.
– Сильное оружие, но не для мага, – сказала она. – За это же время я убью в десять раз больше врагов.
– Это если есть сила, – возразил Сергей. – Когда мы сидели без неё на камнях, могли бы из этих красавцев перебить всех родов. Сильный маг защитится от большинства твоих заклинаний, а из этого оружия убьёшь любого из них, даже великого. К тому же твоя сила действует только на сорок шагов, а из револьвера можно убить и на сто, нужно только попасть. А из этого оружия, которое называется винтовкой, можно убить и на расстоянии в тысячу шагов. И стреляет тридцать раз подряд, а перезаряжается ещё быстрее. Плохо, что у него малый калибр. Бродня одной пулей не убьёшь, разве что повезёт попасть в глаз. А вот из револьвера это можно попробовать. Кольт Питон – это вещь, тем более с таким длинным стволом! Эти револьверы отдам тебе и Лею, а себе возьму винтовку. Патронов много, поэтому можно потренироваться в стрельбе. Если Бреннана не убьют из-за нашего золота, позже купим оружие для всей дружины. Для других ничего сюда тащить не будем, а сами вооружимся.
– Я почти ничего не поняла, – пожаловалась жена. – Слишком много незнакомых слов.
– Мы это поправим, – пообещал он. – Всё равно будем ходить в мой мир, хотя бы к родителям, поэтому запишем в твою голову русский язык. Что у тебя в этой сумке?
– Как что? Сам же велел набрать украшений, вот я и набрала. Нужно отложить часть для себя, а остальное можешь дарить.
Сергей посмотрел на увлечённо рывшуюся в сумке жену и уже не в первый раз подумал о том, какие же нелюбопытные эти эльфы. Никто из них не поинтересовался его миром, а сейчас он показал Ланель чудо-оружие, а она не задала ни одного вопроса. Если бы была домохозяйкой, тогда ладно, но ведь она боевой маг! Единственным, кто интересовался Землёй, был гном Борин. Вздохнув, он взял один из поясов и стал набивать ячейки патронами. Когда закончил, сходил в шатёр к Лею, отдал ему кольт и провёл инструктаж.
– Без меня не стреляй! – сказал он брату. – Для вас, граф, со временем тоже что-нибудь достанем. Я думаю вооружить всю дружину оружием своего мира посильнее этого. Тогда дружинники смогут сами уничтожать тварей, да и от соседей легко отбиться, если не получится дружбы.
– А как это действует? – спросил Мар. – У вас ведь нет магии.
– Это не магия, а наука, – ответил удивлённый его вопросом юноша и рассказал о принципе действия огнестрельного оружия.
– Такой порошок, как ваш порох, здесь есть, – сказал граф, – только его используют не для стрельбы, а чтобы взрывать крепостные стены. Да и не выкуют здешние кузнецы такую штуковину. Если у вас будет много оружия, о нём очень быстро узнают в столице. Учтите, что король потребует, чтобы с ним делились. На его месте вы сделали бы то же самое.
– Если даст золото, купим и ему, но немного, – ответил Сергей. – Другие не получат ничего. Не хочу, чтобы эти стволы пошли гулять по рукам. Из той винтовки, которую я оставил себе, можно убить короля или любого из нас за тысячу шагов, и не поможет никакая магия. Мы не почувствуем опасность и не успеем отреагировать на выстрел.
– Ладно, есть время подумать, – сказал Лей. – Может, обойдёмся без этого железа. Я сейчас говорил с наёмниками. Сказал о дружине, о грядущей войне Логарма с гномами и о Нубаре. Предупредил, чтобы решили до завтрашнего дня, они и решают. Сразу отказались только Боханы с Мартой. Братьям достаточно нашего золота, чтобы обзавестись хозяйством, а Марте приспичило вить гнездо. Ей уже двадцать пять, а в таком возрасте могут жениться только из-за золота. Ещё пару лет помашет мечом – её и с золотом никто не возьмёт. Кому нужны старухи?
– Если много золота, возьмут и старуху, – рассмеялся Балер, – а Марта очень симпатичная для человеческих женщин. Это вы, принц, привыкли к эльфийской красоте, а здесь у мужчин совсем другие требования к подругам. Получается, что, даже если остальные ответят согласием, у нас не наберётся и десятка дружинников. Это плохо! Здешние наёмники ничего не знают о грядущей войне с гномами, а вот о тварях у соседей им уже известно. Боюсь, что найдётся мало желающих ехать в Нубар. А если мы начнём всех просвещать о причинах враждебности гномов, придётся уносить ноги из королевства. Если не наберём дружинников здесь, сделаем это в Нубаре. Мы не сразу очутимся в провинции, по пути проедем через два больших города. Тамошним воякам выгодно уехать подальше от тварей. Серг, вы действительно совсем не владеете мечом?
– Немного владею, – улыбнулся Сергей. – Зарубки на деревьях сделал. Я же говорил вам, граф, что всё знаю, только не тренировался.
– Зря улыбаетесь, – сказал Мар. – В больших городах много забияк, которые зарабатывают вызовами на поединки. Красота вашей жены, ваше золото или оружие – настоящих причин для вызова может быть много, а формальную нетрудно придумать. Может, вы косо на него посмотрели или плохо подумали – кому какое дело?
Оказалось, что они спасли девчонку лет десяти. Алексей забрался на дерево, обхватил её одной рукой и с трудом спустился.
– Сколько же ты там сидела? – с сочувствием спросил Ник.
– Сегодня третий день, – ответила девочка. – Сначала собак было много, но потом все убежали, и остался только тот кобель, которого вы сожгли.
Она была одета в рубаху и штаны из грубой ткани, а на ноги обула что-то отдалённо напоминавшее индейские мокасины.
– Как тебя звать? – спросил Белов. – Поднимайся с земли, она ещё холодная.
– Лари, – ответила девочка. – Я поднимусь, только сначала немного посижу. Ноги совсем не держат. Вы меня не бросите?
– Не бросим, – ответил он. – Ты ведь из этой деревни?
– Да, – ответила Лари. – Вон наш дом. Пошла на охоту за утками, а тут эти... Возле дерева должен лежать лук. Колчан со стрелами я бросила возле кустов.
– Деревня погибла, – сказал Ник. – Сейчас в деревнях нельзя выжить. Мы хотим добраться до города, но не знаем, в какую сторону идти.
– Вы люди, – заметила она уши. – Но откуда у вас магия? У людей её не бывает!
– У таких, как мы, бывает, – ответил Алексей. – Ты скажешь о городе? Города на тракте можешь не предлагать, мы туда не пойдём.
– Тогда остаётся один Магор, – ответила Лари. – Эта дорога ведёт к нему. До него только тридцать карбов, поэтому за день можно дойти.
– Ты ничего не хочешь взять дома? – спросил Ник.
– Хорошо было бы взять деньги и одежду, но я туда не пойду! – вздрогнув, ответила девочка. – Я видела, как их убивали, и успела оплакать, но идти не могу...
– Расскажи, где всё это лежит, и я схожу, – предложил Алексей. – Я осмотрел несколько домов, но в вашем не был.
Белов выслушал Лари, опять смочил свою тряпку и пошёл к указанной избе. Долго он не ходил, а когда вернулся, протянул ей сумку:
– Здесь два твоих платья, плащ и кошель с серебром. Сколько его, я не считал. Я вижу, что вы уже нашли лук и стрелы. Как твои ноги?
– Я немного размяла, – сказала девочка, – и съела хлеб, который дал Ник, поэтому смогу дойти до деревни соседей. Только вряд ли там кто-нибудь уцелел. Может, мне поохотиться? Запекли бы уток...
– Утки – это здорово, – согласился Алексей, – только тебе не хватит сил для охоты. Далеко до соседей?
– До них десять карбов, – ответила Лари. – Дойдём быстро.
Дойти быстро не получилось, потому что отвыкшие от ходьбы мужчины уже устали, а девочка переоценила свои силы, и остаток пути её пришлось нести на закорках. Деревню соседей никто не уничтожил. Жители собрали самое ценное и ушли, угнав свой скот. Если здесь побывали твари, они ничего не тронули.
– Не нужно ничего готовить, – сказала девочка, когда Белов хотел сварить кашу. – Посмотрите в погребах. Видно, что уезжали в спешке, поэтому там должны были остаться продукты. Вы устали, а поужинать можно и хлебом с сыром.
– Садись, – сказал глава Совета Наин Фебур главному магу гномов Дарну. – Рассказывай, как съездил.
– Дела обстоят лучше, чем я думал, – ответил маг. – Нам сильно помогли эльфы.
– Чем нам могли помочь длинноухие? – удивился глава.
– Мы поделили с ними тварей в нашей части их Зоны, – объяснил Дарн, – и с их стороны прорывов намного больше, чем с нашей, поэтому и твари в основном шли к ним. Когда я был на границе, решил рискнуть последним кнором и был поражён!
– И что же тебя так поразило?
– Эльфы удерживают тварей! Более того, они их истребляют в огромном числе и теснят обратно к Зоне! Основная масса зверья, как и ожидалось, пошла вдоль трактов. Сейчас на них стоят отряды магов и егерей, которые истребляют тварей весь день. Ночью почти все чудовища спят.
– Сколько же для этого нужно силы? – недоверчиво спросил Наин. – Неужели у них опять появились великие маги?
– Похоже на то, – ответил Дарн. – Сдерживающие тварей отряды очень малочисленные. Если магов и сменяют, то это делают не чаще чем три раза в день. Кнор долго наблюдал за одним отрядом и не заметил такой замены. При этом уничтожили очень много тварей. Я сам просматривал его воспоминания.
– Плохо, если так! – сказал глава Совета. – Я рассчитывал на другое. Твой прогноз?
– Они до лета выйдут к границе и начнут заделывать бреши в защите. Потери будут большие, но только на севере. Уничтожены половина крестьян и треть горожан. Эльфы никогда с нами не воевали, поэтому у них в половине городов нет стен, за которыми можно было бы укрыться от тварей. Ты рассчитывал на то, что этот народ исчезнет?
– Это было бы слишком хорошо, – ответил Наин. – Меня устроило бы их сокращение раз в десять. Они не помешали бы нам разделаться с королём Варгом, да и потом тихо сидели бы сотни лет, если бы мы дали им такую возможность.
– А могли не дать? – поднял брови маг. – Не поделишься своими планами?
– Всех тварей создавали эльфы, – ответил глава, – Варг ими только воспользовался! И в нашей части Зоны они создавались для нас. Защиту нарушили люди, но никто не помешал бы это сделать самим эльфам изнутри! Нет такого оружия, которое использовалось бы только для защиты, так и с их Зоной. Если кто-то веками создаёт против тебя оружие, его не назовёшь другом. И то, что эльфы сами пострадали от своих тварей, их не извиняет! Зачем нам такие соседи? Если они сохранят силу, на Логарм двинется не наша, а их армия! Захватив человеческое королевство, длинноухие не угомонятся. Вряд ли они возьмутся за захваченный тварями Нубар, а вот мы, ослабленные их тварями, вполне можем стать следующей целью! После этого у них не будет соперников.
– Мы тоже сохраним много сил, – возразил Дарн. – Почти все крупные твари уничтожаются с помощью ловушек. В них не идут только мелкие, которые охотятся стаями, а с ними неплохо справляются охотничьи отряды. Большие потери были в самом начале, а сейчас гибнут немногие. Мы ещё не использовали армию, а тварей уже начали теснить к Зоне. Мы и раньше были эльфам не по зубам, а сейчас, после того как они ослабели...
– Ты только что рассказывал об их силе, – напомнил Наин. – У нас много магов, но большинство из них слабые, а много слабых не заменят одного сильного! Мы через своих людей неплохо осведомлены о том, что творится в Логарме и Нубаре, а Гамрин меня пока не интересует. А вот своих эльфов в Эльгерванде нет, и мы понятия не имеем, где длинноухие нашли столько сильных магов!
– Эльфов много в наших тюрьмах, – сказал Дарн. – Тех, у кого нет силы, нетрудно подчинить. Я думаю, что смогу заставить кнора ещё раз слетать в Эльгерванд.
– Мы их подчинили и забросили к эльфам, – согласился глава. – Допустим, что они узнали нужное. И как об этом узнаем мы?
– Если отдать им «Ухо»...
– Отдать самый большой наш секрет? – с сомнением сказал Наин. – Ты в своём уме? Когда подчинение ослабеет, они побегут с нашим «Ухом» в Совет герцогов! И потом оно действует только на сотню карбов. Если они попрутся к Зоне, станут пищей для тварей.
– Мы выращивали «Ухо» две сотни лет, – возразил маг. – Не вижу большой беды, если одно из них попадёт к эльфам. Они узнают о нашей возможности, но ничего не смогут повторить. А нашим эльфам необязательно идти к Зоне, достаточно добраться до одного из приграничных городов. Это ты хотел узнать секреты эльфов, а не я.
– Готовьте троих, – решил глава. – У вас будут три «Уха»?
– Найдём, – ответил маг. – Через декаду эльфы будут на той стороне.
Глава 16
У Эльха Экроя на одной из сосен рядом с городом был сколочен помост, на который он взобрался, когда наниматели ушли в столицу. Просидев там два часа, наёмник увидел вспышку и через несколько секунд услышал сильный грохот. Ушедшие в город не вернулись, и, выслушав Эльха, все решили, что возвращения не будет и на обещанную премию можно не рассчитывать. Поэтому неизвестно как оказавшихся в лагере хозяев встретили с радостью и изумлением. Радость стала ещё большей, когда всем выплатили по две сотни монет. Экрой, Бевир и Делек получили двойную премию, а братьям Боханам и Марте, как и обещали, заплатили по пятьсот золотых. Раздав пять калей золота наёмникам, его хозяева разложили остальное в седельные сумки своих лошадей.
– Давайте решим, что будем делать дальше, – сказал Балер, когда закончили делёжку трофеев. – Дело к вечеру, поэтому ночевать будем здесь, но завтра с утра...
– Нужно узнать, кто из наёмников согласится войти в дружину, – высказался Лей. – У нас много секретов, которые ни к чему знать остальным. Боханов и Марту предупредили, и они не будут болтать, а в остальных я не уверен, особенно в парнях Делека.
Разговор шёл в шатре Лея и Мара, в котором, кроме них, сидели Сергей с женой и Мэгл.
– Я правильно понял, что земли Нубара, о которых вы нам говорили, находятся в глуши? – спросил графа Сергей, получил утвердительный ответ и добавил: – Тогда вряд ли мы наберём там воинов, а двенадцать наших наёмников слишком мало для дружины. К тому же не все из них согласятся в неё вступить. Марта потому и пошла в город, что хочет бросить наёмничество. Поэтому я против того, чтобы завтра уйти в Нубар. Здесь есть поблизости большой город, кроме Бедора? Мне не хочется в него возвращаться.
– Если ехать трактом, через два дня будет Надор, – ответил Мэгл. – Он раза в два больше Бедора. В этом городе можно набрать не дружину, а небольшую армию, если всех вояк не переманили вербовщики короля.
– Туда и поедем, – решил Лей, – а по пути определимся с теми, кого уже наняли. Если кто-нибудь не захочет приносить присягу, мы их заменим.
Решив дела, поужинали и разошлись по своим шатрам.
– Что это? – спросила Ланель у Сергея, который рассматривал кольт.
– Это мечта моего детства, – засмеялся юноша. – Из этой штуки можно убить шесть воинов за два удара сердца. После этого его нужно перезарядить. Я потом покажу как.
– Сильное оружие, но не для мага, – сказала она. – За это же время я убью в десять раз больше врагов.
– Это если есть сила, – возразил Сергей. – Когда мы сидели без неё на камнях, могли бы из этих красавцев перебить всех родов. Сильный маг защитится от большинства твоих заклинаний, а из этого оружия убьёшь любого из них, даже великого. К тому же твоя сила действует только на сорок шагов, а из револьвера можно убить и на сто, нужно только попасть. А из этого оружия, которое называется винтовкой, можно убить и на расстоянии в тысячу шагов. И стреляет тридцать раз подряд, а перезаряжается ещё быстрее. Плохо, что у него малый калибр. Бродня одной пулей не убьёшь, разве что повезёт попасть в глаз. А вот из револьвера это можно попробовать. Кольт Питон – это вещь, тем более с таким длинным стволом! Эти револьверы отдам тебе и Лею, а себе возьму винтовку. Патронов много, поэтому можно потренироваться в стрельбе. Если Бреннана не убьют из-за нашего золота, позже купим оружие для всей дружины. Для других ничего сюда тащить не будем, а сами вооружимся.
– Я почти ничего не поняла, – пожаловалась жена. – Слишком много незнакомых слов.
– Мы это поправим, – пообещал он. – Всё равно будем ходить в мой мир, хотя бы к родителям, поэтому запишем в твою голову русский язык. Что у тебя в этой сумке?
– Как что? Сам же велел набрать украшений, вот я и набрала. Нужно отложить часть для себя, а остальное можешь дарить.
Сергей посмотрел на увлечённо рывшуюся в сумке жену и уже не в первый раз подумал о том, какие же нелюбопытные эти эльфы. Никто из них не поинтересовался его миром, а сейчас он показал Ланель чудо-оружие, а она не задала ни одного вопроса. Если бы была домохозяйкой, тогда ладно, но ведь она боевой маг! Единственным, кто интересовался Землёй, был гном Борин. Вздохнув, он взял один из поясов и стал набивать ячейки патронами. Когда закончил, сходил в шатёр к Лею, отдал ему кольт и провёл инструктаж.
– Без меня не стреляй! – сказал он брату. – Для вас, граф, со временем тоже что-нибудь достанем. Я думаю вооружить всю дружину оружием своего мира посильнее этого. Тогда дружинники смогут сами уничтожать тварей, да и от соседей легко отбиться, если не получится дружбы.
– А как это действует? – спросил Мар. – У вас ведь нет магии.
– Это не магия, а наука, – ответил удивлённый его вопросом юноша и рассказал о принципе действия огнестрельного оружия.
– Такой порошок, как ваш порох, здесь есть, – сказал граф, – только его используют не для стрельбы, а чтобы взрывать крепостные стены. Да и не выкуют здешние кузнецы такую штуковину. Если у вас будет много оружия, о нём очень быстро узнают в столице. Учтите, что король потребует, чтобы с ним делились. На его месте вы сделали бы то же самое.
– Если даст золото, купим и ему, но немного, – ответил Сергей. – Другие не получат ничего. Не хочу, чтобы эти стволы пошли гулять по рукам. Из той винтовки, которую я оставил себе, можно убить короля или любого из нас за тысячу шагов, и не поможет никакая магия. Мы не почувствуем опасность и не успеем отреагировать на выстрел.
– Ладно, есть время подумать, – сказал Лей. – Может, обойдёмся без этого железа. Я сейчас говорил с наёмниками. Сказал о дружине, о грядущей войне Логарма с гномами и о Нубаре. Предупредил, чтобы решили до завтрашнего дня, они и решают. Сразу отказались только Боханы с Мартой. Братьям достаточно нашего золота, чтобы обзавестись хозяйством, а Марте приспичило вить гнездо. Ей уже двадцать пять, а в таком возрасте могут жениться только из-за золота. Ещё пару лет помашет мечом – её и с золотом никто не возьмёт. Кому нужны старухи?
– Если много золота, возьмут и старуху, – рассмеялся Балер, – а Марта очень симпатичная для человеческих женщин. Это вы, принц, привыкли к эльфийской красоте, а здесь у мужчин совсем другие требования к подругам. Получается, что, даже если остальные ответят согласием, у нас не наберётся и десятка дружинников. Это плохо! Здешние наёмники ничего не знают о грядущей войне с гномами, а вот о тварях у соседей им уже известно. Боюсь, что найдётся мало желающих ехать в Нубар. А если мы начнём всех просвещать о причинах враждебности гномов, придётся уносить ноги из королевства. Если не наберём дружинников здесь, сделаем это в Нубаре. Мы не сразу очутимся в провинции, по пути проедем через два больших города. Тамошним воякам выгодно уехать подальше от тварей. Серг, вы действительно совсем не владеете мечом?
– Немного владею, – улыбнулся Сергей. – Зарубки на деревьях сделал. Я же говорил вам, граф, что всё знаю, только не тренировался.
– Зря улыбаетесь, – сказал Мар. – В больших городах много забияк, которые зарабатывают вызовами на поединки. Красота вашей жены, ваше золото или оружие – настоящих причин для вызова может быть много, а формальную нетрудно придумать. Может, вы косо на него посмотрели или плохо подумали – кому какое дело?
