– Извините, принц! – уже тише сказал он. – К нам все относятся, как к бедным родственникам, а тут ещё этот отказ. В другое время я отнёсся бы к нему спокойнее, но сейчас уже забыл, когда в последний раз был спокойным!
– Всё так плохо? – спросил я. – До весны продержитесь?
– Не знаю, – ответил он. – Вряд ли, если не будет помощи.
– Много крупных тварей? – спросил я. – Я спрашиваю о тварях с размахом крыльев больше десяти рашей.
– Не знаю, я им крылья не измерял! Их у нас много всяких! Крупные сильнее, и их трудно убить, но мелких намного больше. Этой осенью твари словно взбесились. Мало того что их стало в три раза больше, они совсем перестали бояться воинов! В ловушки уже не заманишь, а копьями могут отбиться только большие отряды. У меня уже половина крестьян сбежала в города, и мало кто успел привезти зерно или пригнать скот. И как жить?
– А как дела у соседей? – спросил я.
– Не лучше, чем у нас. Я слышал, что графство Радом покинуто жителями.
– Из Вальши тоже ушли. Все уцелевшие беженцы собраны в лагере недалеко от столицы.
– И это всё, на что вас хватает? – спросил он. – Меня тоже примите, если прибегу?
– Я не погоню горожан на тварей! – сказал я. – И от обычных воинов толку мало, тем более что мы их много потеряли в войне. Я готовлю новую армию и достиг в этом немалых успехов. Закупаем в другом мире очень сильное оружие, с которым можно бить даже крупных тварей и не нести больших потерь. Недавно этим оружием стали вооружать беженцев и посылать их на север. А из северных графств начали присылать воинов и охотников, которых мы тоже учим и даём им оружие. Вы дальше других, поэтому до вас не успели добраться. Но раз вы приехали сами, мы к вам сегодня отправим помощь. Заодно переправим вас каналом домой вмести с охраной. Сколько с вами саев?
– Осталось шесть. Но, принц, каналами в нашем мире не ходят!
– Это другие не ходят, – улыбнулся я, – а мы уже разучились ходить по-другому. Подождите, сейчас я кое с кем поговорю.
«Сигар, экипажи готовы?» – спросил я майора.
«Три экипажа полностью готовы, – ответил он. – В каждом БТР будет по пять автоматчиков. На броне закрепили по две бочки с горючим, так что смогут вернуться своим ходом».
«У нас изменения, – сказал я. – Прибыл граф Стэн Зарда. У него там всё так плохо, что он решил оставить графство на наследника и мчаться сюда за помощью. Мы эту помощь окажем».
«До него далеко, – с сомнением сказал Сигар. – Больше половины горючего уйдёт на обратный путь, а на охоту его останется мало».
«Мне пришла в голову гениальная идея, – сообщил я. – Пришла сегодня утром, удивив своей простотой и нашей тупостью».
«И что же вы придумали?» – хмыкнул он.
«Смотрите, что мы сделаем, – начал объяснять я. – В России нам выделили помещение, которое назовем цехом. В этот цех посадим двух слабых магов, которые смогут сходить туда и обратно неполноценным каналом. Единственное требование к ним – это умение читать образы. В каждую из наших групп даём такого же слабого мага, но уже без ментальных талантов, они им не нужны».
«Не понял, для чего это нужно, – сказал Сигар. – Таких магов у нас много, но какой от них толк?»
«Смотрите, как это будет работать, – продолжил я. – Два сильных мага забрасывает группу на место и уходит обратно заниматься другими делами. Группа охотиться, а когда заканчивается горючее, боеприпасы, или просто пора возвращаться, её хилый маг идёт неполноценным каналом на Землю, в цех, где сидит наш дежурный маг. Дежурный снимает у него опорную картинку для группы и таким же неполноценным каналом с Земли возвращается сюда и передаёт считанный образ сильным магам, которые и будут проделывать остальную работу. Сложность была с получением опорных образов для групп, а мы это в силах узнать с помощью магов дружины».
«Действительно просто, – растерянно сказал он. – Я только не понял, зачем нужны два дежурных мага».
«Потому что их хватит только на неполноценный канал, – объяснил я, – а там нужно строго следить за изменением веса. Ни попить, ни поесть, ни даже сходить в туалет. Конечно, можно учесть эти изменения, но для этого нужен большой опыт. Я один раз считал поправки по книге и здорово приложился об пол. Лучше не рисковать».
«Сейчас организуем», – сказал Сигар.
«Подождите, – остановил я его. – Привезите из нового дворца пятьсот помповых винтовок и по три сотни патронов на ствол. Винтовки берите без ящиков, потому что они и так с трудом войдут в БТРы. Охотников брать не будем, поэтому инструктировать местных будут дружинники. Подготовьте нужную мебель для дежурных и забросьте её каналом в цех. Отправку машин проведёте, когда к вам приедет граф с сопровождением. Они же покажут, куда идти. Да, сначала выпустите их, а потом БТРы, а то лошадей напугает шум двигателей».
– Решил ваши вопросы, – сказал я графу. – Отправим вам много оружия и научим, как им пользоваться. Кроме того, поедут наши колесницы, которые легко завалят самую крупную тварь.
– Хотите использовать станковые арбалеты? – спросил он. – Ничего не выйдет! Мы уже пробовали. Мощная штука и далеко бьёт, но твари для них слишком быстрые. Попасть можно только случайно.
– Всё получится, – заверил я его. – Не хотите перед отправлением поесть?
– Спасибо, милорд, мы позавтракали в городе.
– Тогда прощайте, граф, и не обижайтесь за такой приём. Постараемся держать с вами связь и помочь по мере возможности! Коль, проводи графа и дай ему в сопровождение кого-нибудь из дружинников. Пусть проводят к лейтенанту.
Они ушли, а я приказал Саймуру отправить графа Зарда в крепость, после чего связался с женой, которая сообщила, что всё готово и ждут только меня. Я сказал секретарю, что ухожу на Землю и поспешил к комнатам Эммы. Когда открыл дверь, не сразу поверил в то, что видят глаза. В гостиной сидели женщины и Алексей, а на столе возле Эммы возбуждённо переминалась Скромница, которая поочерёдно расправляла крылья, предоставляя хозяйке возможность вычёсывать ей паразитов. Эмма чесала гребнем, а тварь от удовольствия урчала и закатывала глаза!
– Объяснишь? – спросил я. – Почему нет агрессии?
– Во-первых, Скромница объелась мяса, – с улыбкой объяснила она. – Они ведь не злые, а вся агрессия или от голода, или от боли из-за нашей магии. Поэтому не вздумай её применять, а то мне придётся усыплять эту прелесть.
– Насчёт мяса я понял, а что у тебя во-вторых?
– Они живородящие, – сказала Эмма. – И когда малыши появляются на свет, их встречает радостная мамаша, которая на целый сезон становится самой близкой и любимой. Да и потом к родительнице сохраняются нежные чувства. Вот папочка ей безразличен, как и она ему. Мне удалось стереть в памяти образ мамаши и записать вместо неё себя. Теперь я самая родная, разве что во время гона ненадолго уступлю первое место Крепышу.
– Так они живут семьями? – удивился я.
– Стаями, – поправила Эмма, – а внутри стаи объединяются в семьи. У них на удивление сложное поведение и есть даже что-то вроде примитивного языка жестов, поз и звуков. И поведение самок и самцов сильно отличается. С Крепышом это не получилось. Любви не добилась, только стал терпимее относиться. Но я не рискнула бы взять его в руки, а эту девушку брала.
– Не совсем то, на что я рассчитывал, но ты всё равно молодец! – искренне сказал я. – На каком расстоянии им вредит магия? Нам нужно открывать канал.
– Идите за поворот коридора, – ответила Эмма, – там уже можно.
Мы ушли в указанное место, и жена открыла канал. Его выход был на кухне. От остальной квартиры её отделяла застеклённая дверь. Алексей взял со стола ложку, подошёл к двери и постучал ею о стекло. Тут же послышались лёгкие шаги, и в кухню вошла одетая в пижаму женщина. Я уже привык к женской красоте, а эту даже с натяжкой нельзя было назвать красивой. Вот сила в ней чувствовалась. При виде нас у женщины широко раскрылись глаза, но замешательство длилось недолго.
– Здравствуйте! – приятным голосом сказала она. – Вы от Алексея? Вы меня понимаете?
– Здравствуй, Анна! – поздоровался Рассохин. – Я и есть Алексей, а это принц и принцесса, о которых я вам говорил.
– Здравствуйте, – сказал я. – Вы готовы к переезду?
– Муж будет таким же? – спросила она, показав рукой на Алексея.
– Немного ниже, а в остальном очень похожий, – ответил он. – Ты собрала вещи?
– Собрала, – ответила она. – Только если тело будет другое, одежда мужа может не подойти... И что будет с его теперешним телом?
– Оно ему ненужно, поэтому усыпим и похороним, – сказал я. – Я ещё не видел вашего мужа, но, по словам Алексея, у него нет ни одного нормально работающего органа. Мы не приведём его в порядок меньше чем за год, а ваша помощь нужна сейчас. А выхаживать тело без личности – это адский труд.
– Жаль! – сказала она. – Ладно, вам виднее. Проходите в гостиную и немного подождите. Сейчас я переоденусь, вынесу вещи и выкачу коляску.
Мы вышли в большую гостиную и сели на диван. Анна всё делала быстро, и нам не пришлось долго ждать. Через пять минут она, уже одетая в брючный костюм, принесла два саквояжа и выкатила инвалидную коляску, в которой сидел мужчина лет пятидесяти, с красивым мужественным лицом.
– Николай, – с трудом произнёс он своё имя.
– Муж всё понимает и согласен на вас работать, – поспешно сказала Анна.
– С детьми говорила? – спросил Алексей.
– Оставила записку и все деньги, – ответила она. – Вы обещали, что сюда можно будет ненадолго вернуться, тогда оформим дарственную на квартиру.
– Вернётесь, – подтвердил я. – Алексей, я беру саквояж, второй на тебе.
Я открыл канал, и через минуту мы были в коридоре дворца.
– Для вас приготовили временную комнату, – сказал я Анне. – Сейчас идём в неё, а позже туда доставим тело и проведем обмен. Постоянно будете жить в нашем охотничьем доме, в котором оборудуем вертолётную базу. Здесь народ пока не созрел для полётов.
Мы прошли в одну из гостевых комнат, где оставили Рябовых с Алексеем, а сами вернулись к себе.
– Милорд, – бросился ко мне Коль. – Вам было несколько вызовов! Первым связывался лейтенант Дарк. Он сообщил, что из России прибыли... инструкторы.
– Это хорошо, – довольно сказал я. – Вот что, Коль, выбери время и сходи к её мудрости Эмме Селди. Скажи, что я попросил дать тебе знание языков. Для моего секретаря это необходимо. Только не вздумай применять у неё магию. Кто ещё вызывал?
– Майор Сигар. Просил передать, что в цехе всё сделали, и сидит дежурный, а в графство Зарда, помимо дружинников, тоже отправлен маг. Он хотел узнать, на какое время отправлять дружинников в новый дворец. Его мудрость Оскар сообщил, что золото переправлено, а у вас хотели узнать, как и когда будете забирать...
– Наверное, вертолёты? – спросил я. – Я тебе дам блокнот и авторучку, будешь записывать незнакомые слова.
– Там было несколько таких слов, – начал оправдываться Коль. – Их сразу трудно запомнить, милорд.
– Вот потому и нужно выучить языки, – сказал я. – Всё?
– Был вызов от генерала Стока. Он сообщил, что два баронских замка взяты штурмом. У гвардейцев потерь нет, а один из дружинников ранен в руку болтом. Взяли пятьдесят три пленных, включая самих баронов и их старших сыновей. Золота у них немного, поэтому сегодня всё вывезут. В замках оставили по десять гвардейцев. Генерал спрашивал, что делать с семьёй. Там две баронессы, один мальчишка и две девушки. Последний вызов был от городского главы, и приходили из казначейства. Вы от них требовали отчета по золоту, так он лежит на столе в вашем кабинете. Вчера с рудников доставили месячную добычу...
Пожалуй, отец был прав насчёт секретаря, и его стоило завести. Я успел переговорить со всеми, кроме Зартока, когда Алексей сообщил, что маг закончил работать с Николаем Рябовым. Я временно отложил другие дела и сходил к вертолётчикам. Коляску с ненужным телом уже увезли, Алексей убежал по делам, а у окна здоровенный сай обнимал земную женщину.
– Ну как вам новое тело? – спросил я. – Я планировал дать что-нибудь не такое массивное, а то вы не вместитесь в кресло пилота.
– Спасибо! – сказал он. – Меня просто распирает от силы!
– Сейчас я уйду, а вы запрётесь и найдёте ей применение, – с улыбкой сказал я. – Но пока я не ушёл, давайте немного поговорим о вашей будущей работе. Я заказал и уже оплатил три вертолёта MD 530F. Знаете такие?
– Конечно, знаю, но летать не приходилось, – сказал Николай. – Я в последнее время работал на МИ-8, на нём и грохнулся. А жена на чем только не летала.
– Последняя работа была на R44, – сказала Анна. – Прекрасный вертолёт. А R66 ничем не хуже той модели, которую вы купили и наверняка намного дешевле. Вы сколько заплатили?
– За три вертолёта отдал четыре миллиона. Заодно купил двадцать тонн керосина в бочках.
– Значит, переплатили почти в два раза. Может быть, MD 530 и лучше, но не настолько, чтобы за них столько переплачивать! Вы взяли к ним запчасти?
– Я хотел, но американцы отсоветовали. Сказали, что машины очень надёжны, но если не повезёт и что-нибудь сломается, мы их сами не отремонтируем.
– Это не так, – недовольно сказала Анна. – В полевых условиях такую технику не отремонтирует никто, а в хорошей мастерской, и если руки растут из нужного места... А без мастерской не обойдёмся. Я могу узнать, что собой представляет ваш охотничий дом?
– Добротный двухэтажный дом с двумя десятками комнат и кухней. Слуги есть, поэтому вы не будете заниматься домашней работой. Ещё есть конюшня, флигель и несколько хозяйственных построек. Для вертолётов хотел купить сборные ангары.
– Нужно купить ремонтный комплект, а лучше – два, – сказала Анна, – и оборудование для мастерской, включая кран-балку, сварку и многое другое. Если нет электричества, нужен бензиновый генератор минимум на три киловатта, а лучше более мощный. Не скажете, для чего вам вертолёты?
– Нам нужно слетать на острова или материк, с которого летят крылатые хищники, тридцать лет терроризирующие жителей нашего севера. Кроме того, перелетим через пролив и сделаем фотографии другого материка. До северного побережья примерно пятьсот километров, а пролив совсем рядом. Его ширина немного больше ста километров.
– Через пролив мы слетаем без проблем, – сказала Анна. – Купленные вами вертушки пролетят больше четырёхсот км. Конечно, если лететь на большой высоте, и когда нет сильного встречного ветра. А до северного побережья не дотянем без дозаправки. Я правильно поняла, что вы не знаете, сколько лететь в океане?
– Там очень плохая вода для мореплавания, – ответил я, – поэтому никто и не плавал. Но долетают даже мелкие твари, поэтому вряд ли потребуется лететь далеко. А к побережью попробуем доставить вас каналом. Он сильно меняет размеры, но я не знаю, войдут ли в канал лопасти винта. Когда будем переправлять сюда, проверим.
– Всё так плохо? – спросил я. – До весны продержитесь?
– Не знаю, – ответил он. – Вряд ли, если не будет помощи.
– Много крупных тварей? – спросил я. – Я спрашиваю о тварях с размахом крыльев больше десяти рашей.
– Не знаю, я им крылья не измерял! Их у нас много всяких! Крупные сильнее, и их трудно убить, но мелких намного больше. Этой осенью твари словно взбесились. Мало того что их стало в три раза больше, они совсем перестали бояться воинов! В ловушки уже не заманишь, а копьями могут отбиться только большие отряды. У меня уже половина крестьян сбежала в города, и мало кто успел привезти зерно или пригнать скот. И как жить?
– А как дела у соседей? – спросил я.
– Не лучше, чем у нас. Я слышал, что графство Радом покинуто жителями.
– Из Вальши тоже ушли. Все уцелевшие беженцы собраны в лагере недалеко от столицы.
– И это всё, на что вас хватает? – спросил он. – Меня тоже примите, если прибегу?
– Я не погоню горожан на тварей! – сказал я. – И от обычных воинов толку мало, тем более что мы их много потеряли в войне. Я готовлю новую армию и достиг в этом немалых успехов. Закупаем в другом мире очень сильное оружие, с которым можно бить даже крупных тварей и не нести больших потерь. Недавно этим оружием стали вооружать беженцев и посылать их на север. А из северных графств начали присылать воинов и охотников, которых мы тоже учим и даём им оружие. Вы дальше других, поэтому до вас не успели добраться. Но раз вы приехали сами, мы к вам сегодня отправим помощь. Заодно переправим вас каналом домой вмести с охраной. Сколько с вами саев?
– Осталось шесть. Но, принц, каналами в нашем мире не ходят!
– Это другие не ходят, – улыбнулся я, – а мы уже разучились ходить по-другому. Подождите, сейчас я кое с кем поговорю.
«Сигар, экипажи готовы?» – спросил я майора.
«Три экипажа полностью готовы, – ответил он. – В каждом БТР будет по пять автоматчиков. На броне закрепили по две бочки с горючим, так что смогут вернуться своим ходом».
«У нас изменения, – сказал я. – Прибыл граф Стэн Зарда. У него там всё так плохо, что он решил оставить графство на наследника и мчаться сюда за помощью. Мы эту помощь окажем».
«До него далеко, – с сомнением сказал Сигар. – Больше половины горючего уйдёт на обратный путь, а на охоту его останется мало».
«Мне пришла в голову гениальная идея, – сообщил я. – Пришла сегодня утром, удивив своей простотой и нашей тупостью».
«И что же вы придумали?» – хмыкнул он.
«Смотрите, что мы сделаем, – начал объяснять я. – В России нам выделили помещение, которое назовем цехом. В этот цех посадим двух слабых магов, которые смогут сходить туда и обратно неполноценным каналом. Единственное требование к ним – это умение читать образы. В каждую из наших групп даём такого же слабого мага, но уже без ментальных талантов, они им не нужны».
«Не понял, для чего это нужно, – сказал Сигар. – Таких магов у нас много, но какой от них толк?»
«Смотрите, как это будет работать, – продолжил я. – Два сильных мага забрасывает группу на место и уходит обратно заниматься другими делами. Группа охотиться, а когда заканчивается горючее, боеприпасы, или просто пора возвращаться, её хилый маг идёт неполноценным каналом на Землю, в цех, где сидит наш дежурный маг. Дежурный снимает у него опорную картинку для группы и таким же неполноценным каналом с Земли возвращается сюда и передаёт считанный образ сильным магам, которые и будут проделывать остальную работу. Сложность была с получением опорных образов для групп, а мы это в силах узнать с помощью магов дружины».
«Действительно просто, – растерянно сказал он. – Я только не понял, зачем нужны два дежурных мага».
«Потому что их хватит только на неполноценный канал, – объяснил я, – а там нужно строго следить за изменением веса. Ни попить, ни поесть, ни даже сходить в туалет. Конечно, можно учесть эти изменения, но для этого нужен большой опыт. Я один раз считал поправки по книге и здорово приложился об пол. Лучше не рисковать».
«Сейчас организуем», – сказал Сигар.
«Подождите, – остановил я его. – Привезите из нового дворца пятьсот помповых винтовок и по три сотни патронов на ствол. Винтовки берите без ящиков, потому что они и так с трудом войдут в БТРы. Охотников брать не будем, поэтому инструктировать местных будут дружинники. Подготовьте нужную мебель для дежурных и забросьте её каналом в цех. Отправку машин проведёте, когда к вам приедет граф с сопровождением. Они же покажут, куда идти. Да, сначала выпустите их, а потом БТРы, а то лошадей напугает шум двигателей».
– Решил ваши вопросы, – сказал я графу. – Отправим вам много оружия и научим, как им пользоваться. Кроме того, поедут наши колесницы, которые легко завалят самую крупную тварь.
– Хотите использовать станковые арбалеты? – спросил он. – Ничего не выйдет! Мы уже пробовали. Мощная штука и далеко бьёт, но твари для них слишком быстрые. Попасть можно только случайно.
– Всё получится, – заверил я его. – Не хотите перед отправлением поесть?
– Спасибо, милорд, мы позавтракали в городе.
– Тогда прощайте, граф, и не обижайтесь за такой приём. Постараемся держать с вами связь и помочь по мере возможности! Коль, проводи графа и дай ему в сопровождение кого-нибудь из дружинников. Пусть проводят к лейтенанту.
Они ушли, а я приказал Саймуру отправить графа Зарда в крепость, после чего связался с женой, которая сообщила, что всё готово и ждут только меня. Я сказал секретарю, что ухожу на Землю и поспешил к комнатам Эммы. Когда открыл дверь, не сразу поверил в то, что видят глаза. В гостиной сидели женщины и Алексей, а на столе возле Эммы возбуждённо переминалась Скромница, которая поочерёдно расправляла крылья, предоставляя хозяйке возможность вычёсывать ей паразитов. Эмма чесала гребнем, а тварь от удовольствия урчала и закатывала глаза!
– Объяснишь? – спросил я. – Почему нет агрессии?
– Во-первых, Скромница объелась мяса, – с улыбкой объяснила она. – Они ведь не злые, а вся агрессия или от голода, или от боли из-за нашей магии. Поэтому не вздумай её применять, а то мне придётся усыплять эту прелесть.
– Насчёт мяса я понял, а что у тебя во-вторых?
– Они живородящие, – сказала Эмма. – И когда малыши появляются на свет, их встречает радостная мамаша, которая на целый сезон становится самой близкой и любимой. Да и потом к родительнице сохраняются нежные чувства. Вот папочка ей безразличен, как и она ему. Мне удалось стереть в памяти образ мамаши и записать вместо неё себя. Теперь я самая родная, разве что во время гона ненадолго уступлю первое место Крепышу.
– Так они живут семьями? – удивился я.
– Стаями, – поправила Эмма, – а внутри стаи объединяются в семьи. У них на удивление сложное поведение и есть даже что-то вроде примитивного языка жестов, поз и звуков. И поведение самок и самцов сильно отличается. С Крепышом это не получилось. Любви не добилась, только стал терпимее относиться. Но я не рискнула бы взять его в руки, а эту девушку брала.
– Не совсем то, на что я рассчитывал, но ты всё равно молодец! – искренне сказал я. – На каком расстоянии им вредит магия? Нам нужно открывать канал.
– Идите за поворот коридора, – ответила Эмма, – там уже можно.
Мы ушли в указанное место, и жена открыла канал. Его выход был на кухне. От остальной квартиры её отделяла застеклённая дверь. Алексей взял со стола ложку, подошёл к двери и постучал ею о стекло. Тут же послышались лёгкие шаги, и в кухню вошла одетая в пижаму женщина. Я уже привык к женской красоте, а эту даже с натяжкой нельзя было назвать красивой. Вот сила в ней чувствовалась. При виде нас у женщины широко раскрылись глаза, но замешательство длилось недолго.
– Здравствуйте! – приятным голосом сказала она. – Вы от Алексея? Вы меня понимаете?
– Здравствуй, Анна! – поздоровался Рассохин. – Я и есть Алексей, а это принц и принцесса, о которых я вам говорил.
– Здравствуйте, – сказал я. – Вы готовы к переезду?
– Муж будет таким же? – спросила она, показав рукой на Алексея.
– Немного ниже, а в остальном очень похожий, – ответил он. – Ты собрала вещи?
– Собрала, – ответила она. – Только если тело будет другое, одежда мужа может не подойти... И что будет с его теперешним телом?
– Оно ему ненужно, поэтому усыпим и похороним, – сказал я. – Я ещё не видел вашего мужа, но, по словам Алексея, у него нет ни одного нормально работающего органа. Мы не приведём его в порядок меньше чем за год, а ваша помощь нужна сейчас. А выхаживать тело без личности – это адский труд.
– Жаль! – сказала она. – Ладно, вам виднее. Проходите в гостиную и немного подождите. Сейчас я переоденусь, вынесу вещи и выкачу коляску.
Мы вышли в большую гостиную и сели на диван. Анна всё делала быстро, и нам не пришлось долго ждать. Через пять минут она, уже одетая в брючный костюм, принесла два саквояжа и выкатила инвалидную коляску, в которой сидел мужчина лет пятидесяти, с красивым мужественным лицом.
– Николай, – с трудом произнёс он своё имя.
– Муж всё понимает и согласен на вас работать, – поспешно сказала Анна.
– С детьми говорила? – спросил Алексей.
– Оставила записку и все деньги, – ответила она. – Вы обещали, что сюда можно будет ненадолго вернуться, тогда оформим дарственную на квартиру.
– Вернётесь, – подтвердил я. – Алексей, я беру саквояж, второй на тебе.
Я открыл канал, и через минуту мы были в коридоре дворца.
– Для вас приготовили временную комнату, – сказал я Анне. – Сейчас идём в неё, а позже туда доставим тело и проведем обмен. Постоянно будете жить в нашем охотничьем доме, в котором оборудуем вертолётную базу. Здесь народ пока не созрел для полётов.
Мы прошли в одну из гостевых комнат, где оставили Рябовых с Алексеем, а сами вернулись к себе.
– Милорд, – бросился ко мне Коль. – Вам было несколько вызовов! Первым связывался лейтенант Дарк. Он сообщил, что из России прибыли... инструкторы.
– Это хорошо, – довольно сказал я. – Вот что, Коль, выбери время и сходи к её мудрости Эмме Селди. Скажи, что я попросил дать тебе знание языков. Для моего секретаря это необходимо. Только не вздумай применять у неё магию. Кто ещё вызывал?
– Майор Сигар. Просил передать, что в цехе всё сделали, и сидит дежурный, а в графство Зарда, помимо дружинников, тоже отправлен маг. Он хотел узнать, на какое время отправлять дружинников в новый дворец. Его мудрость Оскар сообщил, что золото переправлено, а у вас хотели узнать, как и когда будете забирать...
– Наверное, вертолёты? – спросил я. – Я тебе дам блокнот и авторучку, будешь записывать незнакомые слова.
– Там было несколько таких слов, – начал оправдываться Коль. – Их сразу трудно запомнить, милорд.
– Вот потому и нужно выучить языки, – сказал я. – Всё?
– Был вызов от генерала Стока. Он сообщил, что два баронских замка взяты штурмом. У гвардейцев потерь нет, а один из дружинников ранен в руку болтом. Взяли пятьдесят три пленных, включая самих баронов и их старших сыновей. Золота у них немного, поэтому сегодня всё вывезут. В замках оставили по десять гвардейцев. Генерал спрашивал, что делать с семьёй. Там две баронессы, один мальчишка и две девушки. Последний вызов был от городского главы, и приходили из казначейства. Вы от них требовали отчета по золоту, так он лежит на столе в вашем кабинете. Вчера с рудников доставили месячную добычу...
Пожалуй, отец был прав насчёт секретаря, и его стоило завести. Я успел переговорить со всеми, кроме Зартока, когда Алексей сообщил, что маг закончил работать с Николаем Рябовым. Я временно отложил другие дела и сходил к вертолётчикам. Коляску с ненужным телом уже увезли, Алексей убежал по делам, а у окна здоровенный сай обнимал земную женщину.
– Ну как вам новое тело? – спросил я. – Я планировал дать что-нибудь не такое массивное, а то вы не вместитесь в кресло пилота.
– Спасибо! – сказал он. – Меня просто распирает от силы!
– Сейчас я уйду, а вы запрётесь и найдёте ей применение, – с улыбкой сказал я. – Но пока я не ушёл, давайте немного поговорим о вашей будущей работе. Я заказал и уже оплатил три вертолёта MD 530F. Знаете такие?
– Конечно, знаю, но летать не приходилось, – сказал Николай. – Я в последнее время работал на МИ-8, на нём и грохнулся. А жена на чем только не летала.
– Последняя работа была на R44, – сказала Анна. – Прекрасный вертолёт. А R66 ничем не хуже той модели, которую вы купили и наверняка намного дешевле. Вы сколько заплатили?
– За три вертолёта отдал четыре миллиона. Заодно купил двадцать тонн керосина в бочках.
– Значит, переплатили почти в два раза. Может быть, MD 530 и лучше, но не настолько, чтобы за них столько переплачивать! Вы взяли к ним запчасти?
– Я хотел, но американцы отсоветовали. Сказали, что машины очень надёжны, но если не повезёт и что-нибудь сломается, мы их сами не отремонтируем.
– Это не так, – недовольно сказала Анна. – В полевых условиях такую технику не отремонтирует никто, а в хорошей мастерской, и если руки растут из нужного места... А без мастерской не обойдёмся. Я могу узнать, что собой представляет ваш охотничий дом?
– Добротный двухэтажный дом с двумя десятками комнат и кухней. Слуги есть, поэтому вы не будете заниматься домашней работой. Ещё есть конюшня, флигель и несколько хозяйственных построек. Для вертолётов хотел купить сборные ангары.
– Нужно купить ремонтный комплект, а лучше – два, – сказала Анна, – и оборудование для мастерской, включая кран-балку, сварку и многое другое. Если нет электричества, нужен бензиновый генератор минимум на три киловатта, а лучше более мощный. Не скажете, для чего вам вертолёты?
– Нам нужно слетать на острова или материк, с которого летят крылатые хищники, тридцать лет терроризирующие жителей нашего севера. Кроме того, перелетим через пролив и сделаем фотографии другого материка. До северного побережья примерно пятьсот километров, а пролив совсем рядом. Его ширина немного больше ста километров.
– Через пролив мы слетаем без проблем, – сказала Анна. – Купленные вами вертушки пролетят больше четырёхсот км. Конечно, если лететь на большой высоте, и когда нет сильного встречного ветра. А до северного побережья не дотянем без дозаправки. Я правильно поняла, что вы не знаете, сколько лететь в океане?
– Там очень плохая вода для мореплавания, – ответил я, – поэтому никто и не плавал. Но долетают даже мелкие твари, поэтому вряд ли потребуется лететь далеко. А к побережью попробуем доставить вас каналом. Он сильно меняет размеры, но я не знаю, войдут ли в канал лопасти винта. Когда будем переправлять сюда, проверим.
