– Здесь я защищусь от кого угодно, – сказал майор. – Если нужно, смогу защитить и город, но к соседям не пойду. Мои пятьсот бойцов – это огромная сила, когда они сидят в обороне или действуют на открытом месте, но здесь повсюду леса. Очень легко устраивать засады, в которых мы понесём большие потери.
– Я вообще не хочу воевать. Мы пришли помогать, а не убивать. Я считаю нормальным ответить ударом на удар и уничтожить верхушку купечества, но не войну со всеми, кого могут на нас бросить. Если наплюют на обычаи, эльфов начнут не убеждать, а зомбировать магией. Семейство Варшогов убили такие зомби. Может, их чем-нибудь сильно напугать? Купить вертолёт или танк...
– Вряд ли это поможет, – ответил Фёдор. – Поначалу испугаются, но потом быстро привыкнут, как городские эльфы привыкли к «газелям». Удерут в лес, и наша техника их не достанет. Была бы здесь степь, тогда всех можно было бы разогнать одним танком. Так, ведут гостя купца. Зайдём в палатку, допросим его там. Раз вы здесь, я не буду звать магов.
Они вошли в штабную палатку и сели на стулья за небольшой столик. Через несколько минут бойцы ввели эльфа.
– Почему он у вас в таком виде? – спросил майор, имея в виду ободранную скулу и скованные за спиной руки задержанного. – Сопротивлялся?
– Пытался оказать вооружённое сопротивление, – ответил старший группы, – а когда выбили кинжал, бросился бежать. На кинжале насечки с ядом. Купца и его старшего сына тоже задержали, но они пока в городе. Амулет с него сняли.
– Займитесь купцом, – приказал Фёдор. – Мы справимся сами.
– Не будем с ним возиться, – сказала Ларка, когда ушли бойцы. – Я подчинила и сейчас попробую допросить. Таким, как он, ставят блоки, но наша баронесса научилась их обходить. Он не выполнит ничего, что принесёт вред хозяевам, поэтому начнём с того, что убедим в безвредности разговора. Кто ты?
– Караванщик Март Сандр, – безразлично ответил эльф.
– Мы поговорим, и тебя отпустят. Наш разговор не причинит никому вреда. Может быть, мы после него уйдём, оставив вам товары. Скажи, кто и для чего отправил тебя в Сартис.
– Мой командир, – ответил Март. – Нужно через купцов восстановить против вас жителей города. Это должно уменьшить жертвы.
– Благородная задача, – похвалила его Ларка. – Против меня выступили одни купцы или с ними кто-то ещё?
– К ним присоединились великие графы. Графиня Белла пока думает, но вам не будет от неё помощи.
– А как к этому относятся остальные? – спросил майор. – Королеву поддерживали многие!
– Им открыли глаза, – ответил эльф. – Династия наших королев потеряла право на власть, а король вообще не эльф, а чужак. После захвата ваших запасов их пообещали разделить между всеми, кто к нам присоединится. Присоединились многие, остальных отдали магам.
– Но это противно традициям! – возмутилась Ларка.
– Другая жизнь – другие традиции, – по-прежнему равнодушно ответил он. – Восстановим жизнь, и никто из магов не будет лезть к нам в головы. А пока можно использовать всё, что способствует победе.
– Сколько у вас бойцов? – спросил Фёдор.
– Запрещённый вопрос, – сказал караванщик. – От него будет вред.
– Можешь не отвечать, – разрешила Ларка. – Сейчас тебя выведут на дорогу и отпустят, а мы будем думать, когда уходить. Мы тоже не хотим с вами драться. Когда вы хотели сюда прийти?
– Дня через три, – ответил он. – Срок точно не определён. Товары оставите?
– Если уйдём, то продукты и одежду оставим, – пообещала девушка. – А сейчас выйди из этого шатра и подожди тех, кто выведет тебя из лагеря.
– Хотите его отпустить? – спросил майор, когда эльф послушно вышел из палатки.
– Пусть идёт. Нужно только предупредить, чтобы больше никого не слали, потому что таких «казачков» будем вешать. А купца, если принял предложение, нужно повесить, и всем объяснить, за какую провинность он казнён. И всех купцов нужно проверить магией. Три дня...
– Я не смогу удержать город, – предупредил Фёдор. – Для этого у нас слишком мало времени. Днём всех могут отогнать пулемётчики, но ночью их вырежут. Нужно возводить укрепления и ставить прожектора, а мы не успеем. И в город входить нельзя, не настолько я уверен в горожанах.
– Успеете защитить лагерь? – спросила Ларка. – Что для этого нужно?
– Здесь я удержусь против целой армии, – ответил он. – Сделаем по периметру укрепления и соединим их ходами сообщения. Ни днём, ни ночью к нам не подойдут. Нужно только забрать в лагерь семьи тех, кто у меня служит. Насчёт патронов к пулемётам и гранат я вам говорил, а больше ничего не нужно. Палаток у нас много, еды – тоже, а вода теперь своя. Да, подкиньте несколько надувных бассейнов, а то к реке нас не подпустят, а в них можно организовать помывку. Не скажете, для чего нам здесь сидеть? Воевать вы не хотите, да и у меня для победоносной войны нет возможностей, а эльфы не оставят нас в покое. У вас должны быть другие картинки этого мира. Я имею в виду не королевство, а какие-нибудь дикие места, хотя бы те, по которым сюда шли. Если не хочется бросать этот мир и не получится ужиться с вашими подданными, может, уйти туда? Жаль бросать дворец, но грузы можно забрать.
– Не всё так просто. Передавать придётся через Землю, и такая передача займёт неделю или две. Я пока не готова ответить на ваш вопрос. Укрепляйте оборону, а мы будем решать.
– Что вы хотите сказать Варк? – спросил своего ответственного агента старший группы вторжения перевёртышей Галер Баршом. – Судя по вашей радостной физиономии, они наконец сцепились?
– Скоро сцепятся, – поправил его Варк. – Армия покинула столицу и двинулась на запад. В ней триста тысяч самцов.
– Прекрасно, прекрасно! – потёр руки Галер. – Сколько их осталось в королевстве?
– Я думаю, тысяч пятьдесят, – ответил Варк. – Для нас это немного, а самки не помешают, их можно пустить на мясо.
– Длинноухие в королевстве остались?
– Вы понимаете, что я не мог стать даштом, а в таком виде по королевству не погуляешь, поэтому скажу только то, о чём слышал. Дикари не стали убивать небольшую группу мастеров и членов их семей. Но у них нет оружия, поэтому справиться будет нетрудно, а потом тоже отправим на мясо. Никто не потребует отчёта, важнее результат!
– Сколько сбежало длинноухих? – спросил Галер. – Вы ведь отправили кого-нибудь из агентов по их следам?
– Один из моих парней слился со славным купцом, – ухмыльнулся Варк. – Я знаю, что он жив, но для связи слишком далеко. Как только пройдёт армия дикарей, кого-нибудь за ним пошлю. А осталось... Я думаю, что больше двухсот тысяч.
– Старайтесь, Варк! – торжественно сказал Галер. – Ради этого мира стоит постараться. Дурацкие правила, которые нас заставляют соблюдать, скоро не будут помехой, потому что оставшиеся самки и немногочисленные самцы не смогут развиться в самостоятельную цивилизацию! Хотелось обойтись без грязной работы, но наши парни из первой партии напортачили, и теперь это нужно исправлять! Мы долго боремся за этот мир, и скоро он будет нашим.
– Сколько людей завербовали? – спросил Игорь у приехавшего из Владивостока Славина. – Вы вернулись на два дня раньше срока. Были причины?
Он встретился со своим директором в одной из лабораторий НТЦ, где наблюдал за установкой термостатов.
– Завербовал почти всех для цеха и тех инженеров, которые вам нужны для НТЦ, – ответил Олег Николаевич. – Добрать остальных будет нетрудно. А вы, я вижу, уже начали оборудовать лаборатории?
– Купили половину оборудования, его потихоньку и ставим, – ответил Игорь. – Монтажом будем заниматься ещё месяц, но начать работу центра можно раньше. В цехе поставили две трети того, что купили, но там намного больше работы.
Пришёл вызов по мобильному телефону, и он поспешно снял его с пояса. Звонила жена.
– Ты где? – спросила она. – Нам нужно срочно поговорить.
– Сейчас подойду, – ответил ей Игорь и обратился к Славину: – Нужно ненадолго уйти, а когда вернусь, подробно расскажете о поездке.
Коттедж Скворцовых стоял в трёх минутах ходьбы от центра и был крайним в заводском посёлке. Отворачивая лицо от холодного ветра, он быстрым шагом добрался до дома и с облегчением снял с себя тонкое пальто.
– Совсем отвык от зимы, – сказал Игорь ждавшей его в прихожей жене. – Только плюс пять...
– Потом пожалуешься, – перебила Ларка. – У нас назревает переворот, поэтому нужно срочно решать, что будем делать. Пойдём в гостиную, расскажу подробно.
– Это не назревает, – сказал он, когда жена рассказала обо всём, что сегодня узнала. – Переворот уже произошёл. Нас с тобой признаёт только маленький городок, да и то до тех пор, пока в него не вошли мятежники. Фактически нас уже свергли. Чёрт, не хочется мне оттуда уходить!
– Фёдор предложил перенести лагерь в другое место подальше от эльфов.
– Не лишено смысла, – задумался Игорь. – Жаль наш дворец, так и не пришлось в нём пожить. За домами есть площадка, на которую отправим все грузы...
– Может, часть оставить? – предложила Ларка. – Хотя бы продовольствие.
– Не будем ничего оставлять, – ответил он. – Нам плюнули в лицо, а ты предлагаешь утереться и оказать помощь? Твоё продовольствие захапают себе купцы или графы. Думаешь, они будут раздавать его нуждающимся? Если кому и дадут, то за золото или в долг. У нас с тобой осталось не так уж много денег, а покупать ещё до фига! То, что идёт в лагерь, не требует больших денег, но оборудование нашего предприятия потянуло неожиданно много. Есть станки, которые производят единично и в Россию не продают. Знаешь, сколько приходится за них платить? Наличных почти не осталось, да и счета похудели, а запустить предприятие – это только половина дела! Нужно не меньше года оплачивать все расходы, а они очень немаленькие. Я хотел кое-что выпускать, а теперь думаю без этого обойтись. Если не будем ни на что отвлекаться, раньше закончим основную работу.
– И что же делать? – растерянно спросила она. – Опять кого-нибудь грабить? Я уже привыкла к тому, что всегда есть деньги.
– Хорошая привычка, – засмеялся Игорь. – Не бойся, деньги найдём и обойдёмся без грабежа. Не такое это простое дело, а я привык к ребятам и не хочу ими рисковать. Мы скопили много золота, его и пустим в дело. Абитян этим занимается. Сначала хотели переплавить, но потом решили наплевать на шум. Сделаем аккуратно, чтобы не осталось следов, а потом пусть шумят. Я прикинул, что достаточно будет продать две тонны. Естественно, сделаем это не в России. Кричали, что русские наложили лапу на эльфов, пусть теперь гадают, откуда эльфы в Африке.
– Фёдору нужны патроны к пулемётам и гранаты, – вспомнила Ларка. – Ещё он просил надувные бассейны.
– Всё сделаем, – пообещал он, – а ты мобилизуй магов на передачу грузов. В домах пока почти не живут, но работайте так, чтобы грузы появлялись ночью. Возьмите в дело накопители, с ними вы там всё очистите. Оставляйте только боеприпасы и то продовольствие, которое нужно Фёдору. Если исчезнут грузы, на него не будут так давить. Сбросить нас с тобой – это только одна из целей, и не самая важная, важнее разжиться тем, что мы туда натянули за три месяца. Я и дворец взорвал бы, да жалко.
Когда Ларка возникла в гостиной, муж с отсутствующим видом сидел на диване и не сразу отреагировал на её появление.
– О чём так задумался? – спросила она, подошла к нему и села рядом.
– О нас, – ответил он. – Ты не сильно переживаешь из-за несостоявшегося королевства?
– Плевать я на него хотела! – высказалась жена. – Я единственная из семьи не рвалась к трону и только хотела, чтобы меня не трогали. Обижает неблагодарность.
– Успокойся, – сказал Игорь и обнял прильнувшую к нему Ларку. – Мы и так не собирались править. Хотели только помочь эльфам, дать им наместника, чтобы не грызлись за власть, и застолбить себе место, в котором можно было бы отсидеться. А неблагодарность... Знаешь, я на их месте мог поступить точно так же. Не сердись, а выслушай. Ваши королевы правили силой обычая. Жизнь не менялась из века в век и почти всех устраивала, а твоя мать наделала ошибок, которые погубили клан. Большинство эльфов погибло, а выжившее меньшинство влачит жалкое существование. И ты хочешь, чтобы они после этого с восторгом приняли дочь погубившей их королевы? Я оказался чужаком, а к ним у эльфов отношение не лучше, чем у людей. Те, кого мы снабжали едой, нас только терпели. Исключением был Варшог, но он ваш родственник. Поэтому неудивительно, что когда нашлась какая-то влиятельная сволочь, её все поддержали. Было бы это зимой, поддержка не была бы такой единодушной, а сейчас эльфы ничем не рискуют. Запасы пока есть, а через два месяца будет новый урожай. Небольшой, но с голоду не умрут. К тому же многие рассчитывают поживиться нашими запасами, и не одним продовольствием. Когда мы начинали, я рассчитывал на силу традиций, но просчитался.
– Ничего они не получат, – сердито сказала Ларка. – Я всё понимаю, но сама ни в чём не виновата! Все знают, что младшая принцесса не имеет никакого отношения к тому, что творит королева!
– Я сегодня прошёлся за домами. Повсюду горы товаров вперемешку с плёнкой.
– А что ты хочешь? – вскинулась жена. – Ни один маг не сможет отправить сразу весь штабель! Пришлось отправлять по частям, но с накопителями убрали всё. Теперь их надо неделю заряжать. Как будем наводить порядок?
– Я распорядился, чтобы завтра туда пригнали оба наших погрузчика, – ответил Игорь. – Многие рабочие уже приехали, поэтому попросим молодёжь поработать грузчиками. Сложим в штабели и прикроем плёнкой и брезентом. Надо успеть, пока нет дождей.
– Сегодня мятежники заняли Сартис, – сказала Ларка. – Исчезновение наших запасов стало для них неприятным сюрпризом. Даже набрались наглости заявить Фёдору, что если всё не вернём, то они перевешают родственников служащих мне эльфов!
– А разве вы не забрали их в лагерь? – удивился он.
– Кто захотел уйти, тех забрали, – сердито ответила жена, – но больше половины отказались. Можешь представить, как себя чувствуют наши эльфы.
– К изгороди не лезут?
– Парламентёра предупредили, что таких наглецов сразу убьём, поэтому пока не лезут.
– Плюнуть бы на всё и уйти, да не хочется! – сказал Игорь. – И не из-за эльфов, судьба которых меня уже не очень интересует. Страшно хочется посмотреть ваш мир. Сейчас это не получится, но когда сделаем гравилёты...
– Сам сказал, что это будет только через год или два. Наши бойцы не будут столько сидеть, поэтому нужно решать, куда их отправлять. Ты сказал, что продали золото... Мы можем купить катер?
– Хочешь вывести всех к той реке? – понял муж. – Разведчики поедут на катере, а остальных переправят маги. Можно добраться до моря и сделать там базу. Туда же отправим мастеров, если получится их освободить.
– Я вообще не хочу воевать. Мы пришли помогать, а не убивать. Я считаю нормальным ответить ударом на удар и уничтожить верхушку купечества, но не войну со всеми, кого могут на нас бросить. Если наплюют на обычаи, эльфов начнут не убеждать, а зомбировать магией. Семейство Варшогов убили такие зомби. Может, их чем-нибудь сильно напугать? Купить вертолёт или танк...
– Вряд ли это поможет, – ответил Фёдор. – Поначалу испугаются, но потом быстро привыкнут, как городские эльфы привыкли к «газелям». Удерут в лес, и наша техника их не достанет. Была бы здесь степь, тогда всех можно было бы разогнать одним танком. Так, ведут гостя купца. Зайдём в палатку, допросим его там. Раз вы здесь, я не буду звать магов.
Они вошли в штабную палатку и сели на стулья за небольшой столик. Через несколько минут бойцы ввели эльфа.
– Почему он у вас в таком виде? – спросил майор, имея в виду ободранную скулу и скованные за спиной руки задержанного. – Сопротивлялся?
– Пытался оказать вооружённое сопротивление, – ответил старший группы, – а когда выбили кинжал, бросился бежать. На кинжале насечки с ядом. Купца и его старшего сына тоже задержали, но они пока в городе. Амулет с него сняли.
– Займитесь купцом, – приказал Фёдор. – Мы справимся сами.
– Не будем с ним возиться, – сказала Ларка, когда ушли бойцы. – Я подчинила и сейчас попробую допросить. Таким, как он, ставят блоки, но наша баронесса научилась их обходить. Он не выполнит ничего, что принесёт вред хозяевам, поэтому начнём с того, что убедим в безвредности разговора. Кто ты?
– Караванщик Март Сандр, – безразлично ответил эльф.
– Мы поговорим, и тебя отпустят. Наш разговор не причинит никому вреда. Может быть, мы после него уйдём, оставив вам товары. Скажи, кто и для чего отправил тебя в Сартис.
– Мой командир, – ответил Март. – Нужно через купцов восстановить против вас жителей города. Это должно уменьшить жертвы.
– Благородная задача, – похвалила его Ларка. – Против меня выступили одни купцы или с ними кто-то ещё?
– К ним присоединились великие графы. Графиня Белла пока думает, но вам не будет от неё помощи.
– А как к этому относятся остальные? – спросил майор. – Королеву поддерживали многие!
– Им открыли глаза, – ответил эльф. – Династия наших королев потеряла право на власть, а король вообще не эльф, а чужак. После захвата ваших запасов их пообещали разделить между всеми, кто к нам присоединится. Присоединились многие, остальных отдали магам.
– Но это противно традициям! – возмутилась Ларка.
– Другая жизнь – другие традиции, – по-прежнему равнодушно ответил он. – Восстановим жизнь, и никто из магов не будет лезть к нам в головы. А пока можно использовать всё, что способствует победе.
– Сколько у вас бойцов? – спросил Фёдор.
– Запрещённый вопрос, – сказал караванщик. – От него будет вред.
– Можешь не отвечать, – разрешила Ларка. – Сейчас тебя выведут на дорогу и отпустят, а мы будем думать, когда уходить. Мы тоже не хотим с вами драться. Когда вы хотели сюда прийти?
– Дня через три, – ответил он. – Срок точно не определён. Товары оставите?
– Если уйдём, то продукты и одежду оставим, – пообещала девушка. – А сейчас выйди из этого шатра и подожди тех, кто выведет тебя из лагеря.
– Хотите его отпустить? – спросил майор, когда эльф послушно вышел из палатки.
– Пусть идёт. Нужно только предупредить, чтобы больше никого не слали, потому что таких «казачков» будем вешать. А купца, если принял предложение, нужно повесить, и всем объяснить, за какую провинность он казнён. И всех купцов нужно проверить магией. Три дня...
– Я не смогу удержать город, – предупредил Фёдор. – Для этого у нас слишком мало времени. Днём всех могут отогнать пулемётчики, но ночью их вырежут. Нужно возводить укрепления и ставить прожектора, а мы не успеем. И в город входить нельзя, не настолько я уверен в горожанах.
– Успеете защитить лагерь? – спросила Ларка. – Что для этого нужно?
– Здесь я удержусь против целой армии, – ответил он. – Сделаем по периметру укрепления и соединим их ходами сообщения. Ни днём, ни ночью к нам не подойдут. Нужно только забрать в лагерь семьи тех, кто у меня служит. Насчёт патронов к пулемётам и гранат я вам говорил, а больше ничего не нужно. Палаток у нас много, еды – тоже, а вода теперь своя. Да, подкиньте несколько надувных бассейнов, а то к реке нас не подпустят, а в них можно организовать помывку. Не скажете, для чего нам здесь сидеть? Воевать вы не хотите, да и у меня для победоносной войны нет возможностей, а эльфы не оставят нас в покое. У вас должны быть другие картинки этого мира. Я имею в виду не королевство, а какие-нибудь дикие места, хотя бы те, по которым сюда шли. Если не хочется бросать этот мир и не получится ужиться с вашими подданными, может, уйти туда? Жаль бросать дворец, но грузы можно забрать.
– Не всё так просто. Передавать придётся через Землю, и такая передача займёт неделю или две. Я пока не готова ответить на ваш вопрос. Укрепляйте оборону, а мы будем решать.
– Что вы хотите сказать Варк? – спросил своего ответственного агента старший группы вторжения перевёртышей Галер Баршом. – Судя по вашей радостной физиономии, они наконец сцепились?
– Скоро сцепятся, – поправил его Варк. – Армия покинула столицу и двинулась на запад. В ней триста тысяч самцов.
– Прекрасно, прекрасно! – потёр руки Галер. – Сколько их осталось в королевстве?
– Я думаю, тысяч пятьдесят, – ответил Варк. – Для нас это немного, а самки не помешают, их можно пустить на мясо.
– Длинноухие в королевстве остались?
– Вы понимаете, что я не мог стать даштом, а в таком виде по королевству не погуляешь, поэтому скажу только то, о чём слышал. Дикари не стали убивать небольшую группу мастеров и членов их семей. Но у них нет оружия, поэтому справиться будет нетрудно, а потом тоже отправим на мясо. Никто не потребует отчёта, важнее результат!
– Сколько сбежало длинноухих? – спросил Галер. – Вы ведь отправили кого-нибудь из агентов по их следам?
– Один из моих парней слился со славным купцом, – ухмыльнулся Варк. – Я знаю, что он жив, но для связи слишком далеко. Как только пройдёт армия дикарей, кого-нибудь за ним пошлю. А осталось... Я думаю, что больше двухсот тысяч.
– Старайтесь, Варк! – торжественно сказал Галер. – Ради этого мира стоит постараться. Дурацкие правила, которые нас заставляют соблюдать, скоро не будут помехой, потому что оставшиеся самки и немногочисленные самцы не смогут развиться в самостоятельную цивилизацию! Хотелось обойтись без грязной работы, но наши парни из первой партии напортачили, и теперь это нужно исправлять! Мы долго боремся за этот мир, и скоро он будет нашим.
– Сколько людей завербовали? – спросил Игорь у приехавшего из Владивостока Славина. – Вы вернулись на два дня раньше срока. Были причины?
Он встретился со своим директором в одной из лабораторий НТЦ, где наблюдал за установкой термостатов.
– Завербовал почти всех для цеха и тех инженеров, которые вам нужны для НТЦ, – ответил Олег Николаевич. – Добрать остальных будет нетрудно. А вы, я вижу, уже начали оборудовать лаборатории?
– Купили половину оборудования, его потихоньку и ставим, – ответил Игорь. – Монтажом будем заниматься ещё месяц, но начать работу центра можно раньше. В цехе поставили две трети того, что купили, но там намного больше работы.
Пришёл вызов по мобильному телефону, и он поспешно снял его с пояса. Звонила жена.
– Ты где? – спросила она. – Нам нужно срочно поговорить.
– Сейчас подойду, – ответил ей Игорь и обратился к Славину: – Нужно ненадолго уйти, а когда вернусь, подробно расскажете о поездке.
Коттедж Скворцовых стоял в трёх минутах ходьбы от центра и был крайним в заводском посёлке. Отворачивая лицо от холодного ветра, он быстрым шагом добрался до дома и с облегчением снял с себя тонкое пальто.
– Совсем отвык от зимы, – сказал Игорь ждавшей его в прихожей жене. – Только плюс пять...
– Потом пожалуешься, – перебила Ларка. – У нас назревает переворот, поэтому нужно срочно решать, что будем делать. Пойдём в гостиную, расскажу подробно.
– Это не назревает, – сказал он, когда жена рассказала обо всём, что сегодня узнала. – Переворот уже произошёл. Нас с тобой признаёт только маленький городок, да и то до тех пор, пока в него не вошли мятежники. Фактически нас уже свергли. Чёрт, не хочется мне оттуда уходить!
– Фёдор предложил перенести лагерь в другое место подальше от эльфов.
– Не лишено смысла, – задумался Игорь. – Жаль наш дворец, так и не пришлось в нём пожить. За домами есть площадка, на которую отправим все грузы...
– Может, часть оставить? – предложила Ларка. – Хотя бы продовольствие.
– Не будем ничего оставлять, – ответил он. – Нам плюнули в лицо, а ты предлагаешь утереться и оказать помощь? Твоё продовольствие захапают себе купцы или графы. Думаешь, они будут раздавать его нуждающимся? Если кому и дадут, то за золото или в долг. У нас с тобой осталось не так уж много денег, а покупать ещё до фига! То, что идёт в лагерь, не требует больших денег, но оборудование нашего предприятия потянуло неожиданно много. Есть станки, которые производят единично и в Россию не продают. Знаешь, сколько приходится за них платить? Наличных почти не осталось, да и счета похудели, а запустить предприятие – это только половина дела! Нужно не меньше года оплачивать все расходы, а они очень немаленькие. Я хотел кое-что выпускать, а теперь думаю без этого обойтись. Если не будем ни на что отвлекаться, раньше закончим основную работу.
– И что же делать? – растерянно спросила она. – Опять кого-нибудь грабить? Я уже привыкла к тому, что всегда есть деньги.
– Хорошая привычка, – засмеялся Игорь. – Не бойся, деньги найдём и обойдёмся без грабежа. Не такое это простое дело, а я привык к ребятам и не хочу ими рисковать. Мы скопили много золота, его и пустим в дело. Абитян этим занимается. Сначала хотели переплавить, но потом решили наплевать на шум. Сделаем аккуратно, чтобы не осталось следов, а потом пусть шумят. Я прикинул, что достаточно будет продать две тонны. Естественно, сделаем это не в России. Кричали, что русские наложили лапу на эльфов, пусть теперь гадают, откуда эльфы в Африке.
– Фёдору нужны патроны к пулемётам и гранаты, – вспомнила Ларка. – Ещё он просил надувные бассейны.
– Всё сделаем, – пообещал он, – а ты мобилизуй магов на передачу грузов. В домах пока почти не живут, но работайте так, чтобы грузы появлялись ночью. Возьмите в дело накопители, с ними вы там всё очистите. Оставляйте только боеприпасы и то продовольствие, которое нужно Фёдору. Если исчезнут грузы, на него не будут так давить. Сбросить нас с тобой – это только одна из целей, и не самая важная, важнее разжиться тем, что мы туда натянули за три месяца. Я и дворец взорвал бы, да жалко.
Глава 27
Когда Ларка возникла в гостиной, муж с отсутствующим видом сидел на диване и не сразу отреагировал на её появление.
– О чём так задумался? – спросила она, подошла к нему и села рядом.
– О нас, – ответил он. – Ты не сильно переживаешь из-за несостоявшегося королевства?
– Плевать я на него хотела! – высказалась жена. – Я единственная из семьи не рвалась к трону и только хотела, чтобы меня не трогали. Обижает неблагодарность.
– Успокойся, – сказал Игорь и обнял прильнувшую к нему Ларку. – Мы и так не собирались править. Хотели только помочь эльфам, дать им наместника, чтобы не грызлись за власть, и застолбить себе место, в котором можно было бы отсидеться. А неблагодарность... Знаешь, я на их месте мог поступить точно так же. Не сердись, а выслушай. Ваши королевы правили силой обычая. Жизнь не менялась из века в век и почти всех устраивала, а твоя мать наделала ошибок, которые погубили клан. Большинство эльфов погибло, а выжившее меньшинство влачит жалкое существование. И ты хочешь, чтобы они после этого с восторгом приняли дочь погубившей их королевы? Я оказался чужаком, а к ним у эльфов отношение не лучше, чем у людей. Те, кого мы снабжали едой, нас только терпели. Исключением был Варшог, но он ваш родственник. Поэтому неудивительно, что когда нашлась какая-то влиятельная сволочь, её все поддержали. Было бы это зимой, поддержка не была бы такой единодушной, а сейчас эльфы ничем не рискуют. Запасы пока есть, а через два месяца будет новый урожай. Небольшой, но с голоду не умрут. К тому же многие рассчитывают поживиться нашими запасами, и не одним продовольствием. Когда мы начинали, я рассчитывал на силу традиций, но просчитался.
– Ничего они не получат, – сердито сказала Ларка. – Я всё понимаю, но сама ни в чём не виновата! Все знают, что младшая принцесса не имеет никакого отношения к тому, что творит королева!
– Я сегодня прошёлся за домами. Повсюду горы товаров вперемешку с плёнкой.
– А что ты хочешь? – вскинулась жена. – Ни один маг не сможет отправить сразу весь штабель! Пришлось отправлять по частям, но с накопителями убрали всё. Теперь их надо неделю заряжать. Как будем наводить порядок?
– Я распорядился, чтобы завтра туда пригнали оба наших погрузчика, – ответил Игорь. – Многие рабочие уже приехали, поэтому попросим молодёжь поработать грузчиками. Сложим в штабели и прикроем плёнкой и брезентом. Надо успеть, пока нет дождей.
– Сегодня мятежники заняли Сартис, – сказала Ларка. – Исчезновение наших запасов стало для них неприятным сюрпризом. Даже набрались наглости заявить Фёдору, что если всё не вернём, то они перевешают родственников служащих мне эльфов!
– А разве вы не забрали их в лагерь? – удивился он.
– Кто захотел уйти, тех забрали, – сердито ответила жена, – но больше половины отказались. Можешь представить, как себя чувствуют наши эльфы.
– К изгороди не лезут?
– Парламентёра предупредили, что таких наглецов сразу убьём, поэтому пока не лезут.
– Плюнуть бы на всё и уйти, да не хочется! – сказал Игорь. – И не из-за эльфов, судьба которых меня уже не очень интересует. Страшно хочется посмотреть ваш мир. Сейчас это не получится, но когда сделаем гравилёты...
– Сам сказал, что это будет только через год или два. Наши бойцы не будут столько сидеть, поэтому нужно решать, куда их отправлять. Ты сказал, что продали золото... Мы можем купить катер?
– Хочешь вывести всех к той реке? – понял муж. – Разведчики поедут на катере, а остальных переправят маги. Можно добраться до моря и сделать там базу. Туда же отправим мастеров, если получится их освободить.
