Поздно вечером Охотник в форменной бейсболке с названием круиза и с корзиной разноцветных роз подходит к двери каюты, достает аэрозольный баллончик, пряча его за цветами, отключает предохранитель и стучит. Антон гасит в каюте свет, тихо подходит к двери, открывает «глазок» и смотрит в него.
Охотник стучит еще раз:
— Цветы для миссис Бейкер!
Затем он подходит к двери соседней каюты и стучит в нее. Руслан уже наблюдает за ним в «глазок».
Индеец стучит громче:
— Розы для миссис Бейкер.
Он кладет баллончик в карман, достает сканер и подключает его к айфону.
Руслан отходит в дальний конец каюты звонит по телефону и шепчет:
— Лин, пожалуйста, срочно приоткрой свою дверь, но ни в коем случае не выходи... Прямо сейчас.
Услышав, как щелкает замок противоположной двери, Охотник останавливает сканирование и спешит удалиться подальше от открывшейся каюты.
Руслан видит под дверью фотографию улыбающейся девочки — такую же, как показывала в «Навигаторе» Лоис. Смотрит в «глазок» — там никого.
Уже через несколько минут Антон и Руслан с тревогой приоткрывают двери своих кают. Убедившись, что в коридоре никого нет, «Бейкеры» с чемоданами по-быстрому переходят в каюты напротив — каждый к своей подруге.
Антон оправдывается перед Кианг, развивая придуманную легенду:
— Мы встретили здесь одного из покупателей наших биткоинов. Они резко упали в цене, и теперь клиент предъявляет нам претензии. Чтобы не было скандала, лучше с ним не встречаться.
— Теперь понятно, зачем нужны были четыре отдельные каюты. Я хотела помочь тебе обрести душевное равновесие, но с таким бизнесом ничего не выйдет. Боюсь, как бы мне самой не потерять покой.
— В отличие от зверей, у людей две ноги, и они должны поддерживать друг друга, чтобы при ударах судьбы не потерять равновесие. А раз вдвоем надежнее стоять на земле, то вместе и гармонии достичь легче.
— Красиво излагаешь, самец.
— Это не я, эти слова еще три тысячи лет назад запостил в сети какой-то китаец.
Влюбленные улыбаются и целуются.
В соседней каюте Руслан тоже рассказывает Лин легенду про биткоины, и девушка доверчиво выражает свое сочувствие.
Друзья идут в библиотеку, берут большой атлас Китая и садятся за самый дальний стол, где их никто не сможет подслушать.
Руслан обеспокоен:
— Этот наверняка из калифорнийского картеля. И как только эти гангстеры нас находят?
— Видимо, мафия отслеживает наши перемещения по именам, когда нас регистрируют в отеле или на корабле.
— Фотография дочери Пита и Лоис — как черная метка у пиратов.
— Это угроза от гангстера, — предполагает Антон. — Послание: пока курьеры не вернут героин или деньги — их дочь в опасности.
— С корабля надо валить, и как можно скорее.
— Разве что спрыгнуть. Поверь: этот пассажир со своими розами будет преследовать нас везде.
— Может, поговорить с ним? Объяснить, что у нас ничего нет, а все восемьсот косарей мы проиграли.
— Он выяснит все, что его интересует, вытащит пистолет, и что тогда? Это называется — снять трусы и начать сопротивляться.
— Неплохая пословица получится: «Не снимай трусы, если намечаешь ломаться!» Где нарыл, инженер?
— Ну хватит! Не до шуток сейчас.
— Тогда остается только один способ его отшить... — криво усмехается Руслан. — Вернуть ему два лимона.
Глава. 18-й день. Отчаянный
Компания завтракает в ресторане среди выспавшихся бодрых пассажиров. За окном океан соленой воды уходит за горизонт, на котором можно разглядеть несколько кораблей. Подруги оживленно делятся впечатлениями о путешествии. «Братья» сильно обеспокоены появлением гангстера, но стараются не подавать виду.
С напускным спокойствием Руслан рассказывает:
— Я как-то прочитал дневник одной знакомой, она вела его в круизе: «Первый день — познакомилась с капитаном. Второй день — ужинала с ним в ресторане. Третий день — пригласил меня выпить кофе в капитанской каюте. Четвертый день — сказал, что я произвела на него неизгладимое впечатление, что из-за меня у него начинается психическое расстройство, и если я ему не отдамся, корабль может налететь на рифы. Пятый день — спасла тысячу человек».
Кианг и Лин усмехаются, а Руслан надеется, что замаскировал свою тревожность анекдотом.
— Ну, тогда и я расскажу... — не отстает Антон. — Плывет лайнер по Атлантике. Ночью в бальный зал, где все пассажиры в вечерних нарядах, заходит капитан и объявляет: «У меня два сообщения — одно хорошее, другое не очень. С чего начать?» Большинство кричит: «С хорошего!» Капитан предполагает: «Когда-нибудь мы получим одиннадцать Оскаров».
Поделившись еще несколькими анекдотами, две молодые пары идут на смотровую площадку лайнера. По пути «братья» из-под темных очков высматривают среди туристов разносчика цветов.
По левому борту лайнера тонкой лентой тянется побережье, по правому — параллельным курсом идет груженый контейнеровоз. В морском пространстве путешественники наблюдают еще несколько разнокалиберных судов, идущих по своим делам.
После холодного душа Охотник одевается, берет корзину роз и повторяет попытку проникнуть в каюты земляков. Настойчиво стучит, но, как и в прошлый раз, на стук никто не отвечает. Тогда он с помощью сканера открывает первую каюту и с баллончиком наизготовку осматривает ее. Хотя каюта пуста, индеец видит, что на кровати кто-то валялся. Он оставляет корзину с уже несвежими цветами и тем же способом заходит во вторую каюту. Кроме лежащей на полу фотографии и там никого и ничего.
Пока Majestic Princess бороздит морские просторы, Кианг и Лин валяются на уютных шезлонгах в тени разноцветных зонтиков у бассейна и неспешно беседуют, потягивая мохито. Неподалеку Антон с Русланом в бейсболках и очках из затененного угла наблюдают за туристами, похожими, по их мнению, на гангстера.
Разглядывая публику, озабоченный Охотник ходит по лайнеру в поиске своих клиентов. Он поднимается на верхнюю открытую палубу и у бассейна садится на шезлонг. Окинув острым взглядом отдыхающих, индеец находит пару мужчин, внешне похожих на Пита. Он сравнивает их с фотографией на смартфоне. В это время за его спиной появляется Руслан, через трубочку потягивающий лимонад. Увидев портрет Пита, таджик тут же исчезает. Не найдя никого схожего с целью, мрачный Охотник походкой отдыхающего переходит к солярию, продолжая изучать пассажиров лайнера.
***
Неся в руке фирменный пакет с рисунком надкусанного яблока, Фенг заходит в Wynn Palace. Он поднимается на двадцатый этаж и по тележке находит спасшую его горничную.
— Вы мне очень помогли: на работе ничего не узнали. Я хочу вас отблагодарить.
Фенг достает из пакета коробку с айфоном и, заискивающе улыбаясь, протягивает горничной. Та, смущаясь, с благодарностью принимает ценный подарок.
— Но у тех негодяев остался мой мобильник с контактами моих друзей. Боюсь, эти подонки могут от моего имени позвонить им — некрасиво получится. А заявить в полицию я не могу — в отличие от вас, многие считают нас больными, недостойными сочувствия... Если вы не такая, вспомните, пожалуйста, кто ходил к этим уродам? Мне бы хоть какую-нибудь зацепку, чтобы найти их и вернуть свой телефон.
— Я понимаю, — сочувствует горничная. — Наша официантка Лин часто заходила, по-моему, даже ночевала, а других никого не видела, извините...
— И где можно ее найти?
— Официанты, обслуживающие номера, находятся на третьем этаже, рядом с рестораном.
Фенг спускается на третий этаж и у встретившейся официантки спрашивает про Лин. Та легкомысленно выдает конфиденциальную информацию: Лин нет и в ближайшую неделю не будет. Выяснив у наивной девушки фамилию Лин и местонахождение отдела обслуживания номеров, хитмэн направляется туда.
***
В светлом и просторном спортивном зале «братья» играют против подруг в настольный теннис и, как ни стараются, как ни злятся снова бесславно проигрывают все партии.
В каюте, пока Кианг принимает душ, Антон достает чемодан и, аккуратно набрав код, открывает его. Пользуясь карманным набором инструментов, он отсоединяет электрошокеры от проводов и торопливо прячет их в сумку.
Когда Кианг садится у зеркала, он спрашивает:
— Дорогая, а как будет по-китайски: «Я тебя люблю»?
— Прямого перевода, как ни странно, нет. Обычно говорят слова, которые переводятся: «Ты мне нравишься». Другая фраза используется редко, только для выражения глубокой, искренней преданности человеку. Тебе какая нужна?
— Я пока не знаю, но на всякий случай скажи обе фразы, пожалуйста.
Антон лукаво улыбается, включает на смартфоне диктофон и подходит к подруге, которая в микрофон проговаривает оба выражения на китайском.
Сохранив запись, Антон благодарит:
— Спасибо, дорогая!
Кианг, застенчиво улыбнувшись, признается:
— Но лично я считаю, что самым явным признанием в любви была бы фраза: «Я хочу иметь от тебя детей».
— Мне такого никогда не говорили, — грустно усмехается Антон.
— И я никому не говорила, а родители все торопят, хотят поскорее нянчить внуков.
— Во всех странах и во все времена у предков одни и те же желания.
Антон обнимает Кианг и горячо целует ее чувственные губы.
Охотник бродит по палубам и, вглядываясь в лица пассажиров, исследует одно заведение за другим. Сделав полный круг, находит бар с видом на променад, садится за неприметный столик и заказывает выпивку. Потягивая крепкие коктейли, индеец рассматривает лица проходящих мимо пассажиров, пытаясь сфокусироваться на тех, которые хоть немного похожи на Бейкеров.
Впустую просидев пару часов и выпив несколько коктейлей, окосевший и раздраженный индеец направляется к себе в каюту.
Желающий отыграться Руслан ведет Лин в бильярдную со столами, оборудованными гироскопами. Несмотря на несколько шаров форы в пользу китаянки, таджик переигрывает ее.
Продолжая играть, Лин заводит разговор на интересующую ее тему:
— Дорогой Луис, ты не мог бы поделиться своими планами на меня?
— На сегодня? — иронизирует Руслан, четким ударом кия по шару вгоняя чужого в угол.
— Хотя бы на несколько месяцев вперед. Я ведь должна распланировать свою жизнь.
— Почему обязательно «должна»?
— Так надо... Так меня учили.
— Дорогая Лин, ты охмурила меня своей лучезарной улыбкой, но пока у меня все очень неопределенно, как в тумане. Наш с Питом бизнес с криптовалютой настолько волатилен и непредсказуем, что я даже не знаю, где мы очутимся в ближайшее время. Я не могу планировать свою жизнь даже на неделю, а тем более давать пустые обещания.
— Луис, я все понимаю, но мне очень хочется знать свои перспективы.
— Ты мне очень нравишься, Лин, и как только наша с братом ситуация прояснится, я обязательно поделюсь с тобой, — туманно обещает Руслан и, сделав очередной удар, добавляет: — А вообще ближайшие лет десять я планирую посвятить только науке.
Услышав ответ, Лин со всей злости бьет в лоб шара, тот врезается в другой шар, который, получив заряд злобы, летит в борт рядом с лузой и, отскочив от него, выкатывается на ударную позицию. Помелив наклейку кия, Руслан тщательно прицеливается и, не щадя подругу, вколачивает в угол победный шар.
В обеденное время неутомимый Охотник продолжает розыск четы Бейкеров по местам кормежки и водопоя. Заходит в очередной ресторан и садится за барную стойку. Из всех обедающих посетителей выбирает пару, похожую на своих клиентов, медленно проходит мимо их столика, прислушиваясь к беседе. Разговор ведется на испанском... Злой индеец идет на выход.
Две пары обедают в углу самого большого ресторана, который быстро наполняется посетителями. «Братья» высматривают среди входящих калифорнийского гангстера, а подруги ведут непринужденную беседу.
— Моим отелем владеют иностранцы, получают огромные доходы от казино, но сотрудникам стараются платить поменьше, — продолжает Лин. — Разрыв между богатыми и бедными увеличивается. Несправедливо, что у богатых всего слишком много, а у бедных слишком мало. Мао боролся за равенство!
— Равноправия, как оказалось, было бы достаточно, — утверждает Кианг. — Все изменилось, когда закончилась культурная революция, и китайцы снова стали китайцами.
— Но, если так пойдет дальше, разрыв между богачами и бедняками будет только расти.
— Главное, чтобы все работали на общее благо.
— Надо поднимать налоги на доходы богатых, — говорит Руслан, поддерживая Лин.
— Повышать налоги надо не на прибыли, а на имущество, чтобы заработанные деньги вкладывались в дела, а не в накопления. — Антон занимает позицию Кианг. — Пара процентов в год с движимого и недвижимого, стоимость которого превышает миллион долларов, — это был бы справедливый и достаточный взнос удачливых людей в общую корзину.
— Я так понимаю, — говорит Кианг, — что за этим столом все проголосуют за такой налог, потому что ни у кого из нас нет миллиона.
— А вдруг когда-нибудь появится? — не теряет надежды Лин. — Я воздержусь от голосования.
За стойкой бара с сотней брендов пива сидит пассажир в разноцветной гавайской рубашке. Он очень похож на Пита, но только с усами, мокрыми от пива. Охотник берет Budweiser, закуривает и садится за столик неподалеку. Перед пассажиром стоят пять пробников — стограммовые стаканы с разными сортами пива, он допивает последний стакан и на американском английском выбирает новые пять сортов. Вдумчиво причмокивая, неспеша, выпивает их и направляется в туалет.
Подпитый индеец идет следом, достает баллончик и, услышав, что в кабинке спускают воду, становится сбоку от двери, делает глубокий вдох и задерживает дыхание. Американец открывает дверь кабинки и получает струю газа в нетрезвое лицо. Обмякший пассажир заваливается, но индеец, подхватив земляка, аккуратно сажает на унитаз и, закрыв дверь кабинки, дергает мужчину за усы — они не приклеены. Пошарив по карманам, находит водительское удостоверение. Имя — не Пит, фамилия — не Бейкер. Ошибся, но, как говорится, отрицательный результат — тоже результат.
Выйдя из туалета, Охотник, глубоко дыша, направляется на променад.
Пассажир просыпается, ошалело осматривается, встает с унитаза, анализирует, засовывает руку в штаны, не нащупав там ничего лишнего, подходит к умывальнику и моет руки. Возвратившись к стойке, выбирает и заказывает очередную пятерку пробников.
Majestic Princess проходит мимо острова, красноватого от неяркого света закатного солнца.
Сосредоточенный Антон и настороженный Руслан ходят по заведениям корабля, высматривая разносчика цветов.
Только поздно вечером, проходя мимо тонированных окон большого ресторана, они замечают похожего пассажира, сидящего в полумраке за стойкой бара. Чтобы не ошибиться, Руслан неуверенной походкой подходит к стойке.
— Мартини с водкой, — развязано заказывает он. — Смешай, но не размешивай!
Мельком взглянув на гангстера и отглотнув из стакана, таджик выходит на палубу. Охотник закуривает, бармен показывает на табличку «У нас не курят».
Рассерженный индеец тоже выходит и, опершись спиной о борт, курит и наблюдает за рестораном через окно. Руслан отходит со стаканом куда-то в конец палубы. Докурив, Охотник возвращается внутрь. Дождавшись очередных посетителей, он вглядывается в их лица, уже не надеясь на удачу.
Время идет; стрелки барных часов приближаются к полуночи. Посетителей в ресторане становится все меньше. Охотник снова у борта — теперь уже с сигарой.
