Проходя мимо скамеек и переполненных мусорных урн, возле которых курили компании молодежи, она чувствовала себя неловко, словно насквозь прожжённой чужими взглядами. Аглая мечтала поскорее скрыться от этих взглядов, найти уединение и успокоиться.
У самого выхода из парка она услышала обрывок разговора двух молодых людей, увлеченно обсуждавших Городского Чистильщика. Они всерьёз собирались ему подражать. Один из парней предложил достать оружие и начать свою борьбу с "этим городом". "Глупые, безмозглые фанатики," – презрительно подумала Аглая Петровна, но, не желая вмешиваться, прошла мимо.
Разъедаемая бурей эмоций, Аглая направилась к железной дороге. Ночные поезда, с их оглушительным грохотом, всегда приносили ей какое-то болезненное успокоение. Подойдя ближе, она вновь увидела тех двоих наркоманов, что днем мелькнули на её пути домой. Их лица врезались в память – Аглая обладала редкой способностью запоминать каждого, с кем сводила судьба, особенно… своих жертв.
Она хотела пройти мимо, предчувствуя неминуемую беду, но один из парней, шатаясь, преградил ей дорогу. Сверкающий в тусклом свете нож, угрозы, требование денег… Это вывело Аглаю из себя.
– Хорошо, – прошипела она, – отдам всё, только дайте достать кошелек.
Рука скользнула в карман, и большой палец надавил на едва ощутимую кнопку на поводке. Замки щелкнули, освобождая ярость, дремавшую в доберманах.
Полночь и Малютка ринулись в атаку. Один из наркоманов, замахнувшись ножом, полоснул Малютку по груди. Яростный рык Полночи – и глотка второго бандита захрустела под её зубами. Первый, истекая кровью, попытался подняться, чтобы добить собаку, но Аглая не дала ему шанса. Её сапог, словно гранитная плита, придавил его запястье к земле. Пальцы разжались, выпуская нож, который тут же отлетел в сторону.
Пока Полночь рвала и метала по приказу хозяйки, Аглая склонилась над раненым Малюткой. Из видавшей виды сумки она достала аптечку и принялась оказывать своему псу первую ветеринарную помощь.
Когда Полночь закончила свою работу, Аглая, не теряя ни секунды, оттащила тела на рельсы. В этот момент, словно по зловещей команде, вдали показался свет приближающегося поезда. Мгновение – и тела наркоманов превратились в кровавое месиво под колесами стального монстра. «Самоубийство, – холодно подумала Аглая, – кто станет расследовать смерть двух торчков?».
Аглая спешила домой, до которого было всего пять минут ходьбы. Подхватив на руки раненого Малютку, она вместе с Полночью скрылась в ночи.
Дома она сразу же принялась за лечение Малютки. Заботливо обработала рану, смазала её какой-то пахучей мазью, и пес, обессиленный, провалился в сон. Проснувшись, он выглядел гораздо лучше, и Аглая с облегчением выдохнула – жизнь верного друга была спасена.
Тем временем в отделе МВД царила атмосфера безысходности. Светлана, молодая следователь, с отчаянием понимала, что у них нет ни единой зацепки. Подойдя к кабинету начальника, Александра Валерьевича, она заметила приоткрытую дверь и услышала обрывки его телефонного разговора.
Светлана замерла, прислушиваясь. Обрывки фраз складывались в зловещую картину: начальник заметал следы, покрывал преступника.
Разговор Костина, начальника полиции, звенел в ушах Светланы, как набат.
– Когда это уже закончится? Вы обещали, что никто не узнает! Как я могу вам доверять после этого?..
В ответ – молчание трубки.
– Не надо мне угрожать! Я выполнил вашу просьбу, но это перешло все границы. Этот ваш Чистильщик возомнил себя вершителем судеб, а вы понимаете, к чему это может привести?
Светлана невольно закашляла, выдавая своё присутствие. Костин, насторожившись, услышал шорох у двери. Светлана мгновенно сообразила и постучала.
– Да, да, войдите! – рявкнул Костин, бросая трубку.
Войдя в кабинет, Светлана увидела Александра Валерьевича явно расстроенным, с посеревшим лицом.
– А, это ты, Светлана. Проходи, присаживайся. Что у тебя?
– У вас всё в порядке? Что-то случилось? Может, нужна помощь? – с тревогой спросила Светлана.
– Да всё в порядке, с чего ты взяла? – Костин попытался изобразить беззаботность, но тщетно.
– Вы какой-то… расстроенный. По лицу видно. Может, вам поспать, отдохнуть? Взять отгул хотя бы.
– Да просто ночь не спал, вот и разбитый весь. Давай ближе к делу, что у тебя? Нашла зацепку?
– Да… – Светлана замялась, выдерживая паузу.
– Ну, не тяни майора за погоны, говори уже!
– Я нашла интересное дело – "Челюсти". И там есть зацепка, которая может вывести нас на след преступника.
– Дело "Челюсти"? Это то дело, где бабка-психопатка грохнула своего внука-наркомана?
– Не совсем так. Да, там есть бабка-психопатка и внук-наркоман. Но старушка никого не убивала. За неё это сделали её доберманы. Внук, которого звали… (пауза) издевался над ней, и доберманы перегрызли ему глотку. Когда дочь этой женщины, которую зовут Аглая Петровна, об этом узнала, она не просто перестала с ней общаться, она вычеркнула её из своей жизни. Винит её в смерти сына.
– Так это… Наш Чистильщик с доберманами! Почерк схож. Надо допросить эту Аглаю, как её…
– Петровну, Аглаю Петровну. Так мы её уже допрашивали. И знаете, что самое интересное? Её покойный муж – ваш лучший друг, который работал кинологом в МВД. Вспомнили Аркадия? Так вот, Аркадий после своей кончины оставил всё наследство своей жене, Аглае. И, естественно, двух щенков добермана, которых он ей подарил. И, кстати, я лично знакома с Аглаей Петровной. Она была моим классным руководителем.
Костин достал из сейфа коньяк, поставил два стакана на стол, разлил.
– Пей, – сказал он Светлане.
Светлана не стала отказываться и сделала небольшой глоток.
– Эх, Кеша-Кеша… Конечно, я его знаю. И его жену я вспомнил. Милейшая женщина, добрейший человек. Я как-то раз был у них со своей супругой в гостях. Отдохнули, поели шашлыка, банька, рыбалка… Моя жена подружилась с Аглаей. По ней ни за что не скажешь, что она маньячка.
– Я предлагаю установить слежку 24/7, чтобы не спугнуть и проверить нашу старушку.
– У нас нет столько времени. Но ты права, мы не должны её упустить. Если она действительно Чистильщик, нам надо её поймать. Что за уродское имя – Чистильщик? Кто его так прозвал?
– Это я… Случайно. Как-то вышло само собой. Наш преступник выбирает маргинальных жертв, как говорится, очищает город от грязи.
– Светлана, тебе с такой фантазией надо книги писать! Но мы сейчас не об этом. Действуем по плану. Нам надо преступника брать на живца. Осталось найти живца.
– А зачем кого-то искать? Я могу. Я переоденусь в ночную бабочку, мальчики будут в засаде. Всё сделаем по красоте.
– А если преступник не обратит на тебя внимания?
– Тогда установим слежку за Аглаей. Если она действительно окажется Чистильщиком, мы её повяжем.
– Ну, чего сидим? Действуем! И да… Свет, будь аккуратней. Брумелю не забудь предупредить…
– Конечно, я Брумелю всё передам. Спасибо за вашу заботу.
Выйдя из кабинета, Светлана не забыла про тот разговор начальника по телефону. Что-то было не так. И она решила действовать по-другому. Светлана рассказала Брумелю о деле и сообщила, что надо действовать немедленно. Брумель полностью ей доверял.
– Руководи, – коротко сказал он.
Светлана позвонила ребятам.
– Миша, бери Константина, и мы выдвигаемся на дело. Всё расскажу по дороге.
Час спустя, Брумель, рассекая воздух на скорости, допытывался у Светланы о плане действий.
— Итак, Светлана, вещай! Куда держим путь?
— За город, — отрезала она. — На дачу Александра Валерьевича.
— Стоп, — рявкнул Брумель. — Какая дача за городом? У него имение в черте города! И что здесь забыл Костин?
В её глазах мелькнула тень.
— Вы мне верите?
Миша, сдвинув брови, вклинился в разговор:
— Конечно, Света. Но объясни, что происходит?
Светлана, не отрывая взгляда от дороги, бросила Олегу Анатольевичу:
— Олег, свяжитесь с ОМОНом. Нам понадобится подкрепление.
Брумель нахмурился.
— Ты уверена? Понимаешь, на что мы идем?
— Уверена, как никогда. Обещаю, будет феерично.
— Смотри мне, Светлана, — прорычал Брумель. — Подведешь — головы полетят.
— Вы хотели Чистильщика? — усмехнулась она. — Я везу вас прямо к нему.
Костя, ошарашенно моргнув, выдавил:
— Чистильщик… это Костин, наш начальник?
— Нет, Костя. Он не Чистильщик. Он гораздо хуже.
Она бросила короткий взгляд на заднее сиденье.
— Всё, выдвигаемся. И залегаем в засаде.
Костин едва успел попрощаться со Светланой, как сорвался с места, исчезнув в неизвестном направлении. Полицейские уже заняли позиции, затаившись в ожидании.
— Что вообще происходит? Куда ты нас завезла? — Брумель огляделся. — Место незнакомое, но домик, надо сказать, шикарный.
— Это секретная дача Костина, — ответила Светлана. — О ней знают только Аркадий, сам Костин и я.
— Какой ещё Аркадий? Кто это?
— Аркадий — покойный муж нашего Чистильщика.
Миша недоумённо нахмурился:
— Разве наш маньяк — не мужчина?
— Нет, Чистильщик — женщина, и вы её хорошо знаете.
— Я вообще ничего не понимаю, — пробормотал Брумель. — Это как-то связано с тем делом, о котором ты говорила сегодня?
— Да, связано. Вон, смотрите, машина подъезжает.
Заметив сквозь окно фары приближающегося автомобиля, Светлана шепнула своим напарникам и ОМОНу: «Приготовиться».
— Так это же машина Костина, — Брумель прищурился. — Он выходит… А кто с ним? Не жена, Галину Фёдоровну я в лицо знаю. Что за старушка?
— Да, это Костин, но не с супругой.
— Интересное кино, — пробормотал Миша.
— Кто же это тогда? — Брумель нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Постойте, да это же Аглая Патрона, — Костя удивлённо присвистнул. — Что наша классная тут делает?
— Олег Анатольевич, смотрите, он привёз её вместе с доберманами, — Светлана указала на огромных псов. — Надо брать их, пока тёпленькие.
— Действуем… — скомандовал Брумель ОМОНу.
Бойцы мгновенно задержали Костина и Аглаю Петровну, а собак усыпили дротиками.
Светлана, в сопровождение остальных, вышла из укрытия.
— Ты… Как ты могла? Как ты узнала? — прохрипел Костин.
— Вы сами сказали: задержать Чистильщика. Я лишь предложила методы, но сразу поняла, что предатель — вы, — Светлана холодно смотрела на него. — Когда я стояла у вашего кабинета, вы с кем-то говорили по телефону. Я пробила геолокацию абонента — его уже везут к нам в отдел. Тогда я поняла, что вы помогаете Чистильщику. Зачем, какой у вас мотив — это вы нам расскажете на допросе. Увести их!
— Ты ещё пожалеешь об этом, — Костин погрозил ей пальцем. — Я тебя из-под земли достану. Ты просто не понимаешь, какого зверя разбудила.
— Мне уже страшно, — с сарказмом ответила Светлана. — Костина — увести, а Аглаю оставьте. Я хочу с ней поговорить.
— Да, недооценила я тебя, Свет, — вздохнула Аглая. — Если бы я не поехала с Сашей, вы бы меня ещё долго ловили. Но, видимо, мой путь окончен. Этому городу был нужен клининг. Костин хотел завладеть миром, а я его хотела наказать…
— Да, Аглая Петровна, не ожидала я, конечно, от вас, — Светлана покачала головой. — Удивили. Я даже не думала, что человек в таком возрасте может быть убийцей. Вы весь Ильменегорск держали в страхе. Некоторые психи вас боготворят и считают, что вы очищаете город от грязи. Какая банальность. На вашу поимку потратили уйму денег. Вы не попались ни на одну камеру, не оставили ни единого следа. Как?
— Так это и есть наш «Чистильщик»? — Брумель изумлённо смотрел на старушку. — Эта милейшая женщина?
— Удивлены? Я сама в шоке.
— Хотите узнать мой мотив? Я вам расскажу! Но не здесь, а в отделении. При одном условии.
— Не вам здесь ставить условия, — отрезала Светлана.
— Уверена? Тогда всё останется тайной, и вы ничего не узнаете. В ваших же интересах сотрудничать со мной.
— Хорошо, мы согласны, — кивнул Брумель. — Что вы хотите?
— Пообещайте, что мои собаки будут живы, и щенки, которых скоро принесёт Полночь, будут отданы в хорошие руки. И ещё: всё наследство мужа отдайте моей дочери. А сертификат на посещение ботанического сада, где теперь растёт мой любимый цветок, можете передать государству. Кстати, благодаря мне теперь на территории России растёт роза Миддлемист.
— Обычно просят вертолёт, миллиард, и чтобы их не искали, — Светлана усмехнулась. — А тут какая-то необычная просьба.
— Я вам обещаю, что с вашими собаками всё будет хорошо, — заверил Брумель. — И мы позаботимся о вашей дочери.
— Сворачиваемся, уводите её, — скомандовала Светлана. — Вызывайте экспертов, дом оцепить. А мы едем в отдел. Олег Анатольевич, вы, конечно, извините, что я тут отдаю приказы и взяла инициативу в свои руки. Я просто хотела вас удивить, и я была уверена на все 300%.
— Вопрос: откуда ты знаешь о его секретной даче?
— Честно? Я следила за ним вместе с Катей. Она помогла мне определить его местоположение — где он часто пропадал и изменял своей жене с девушками низкой социальной ответственности. Установили жучок, вот так и вышли на след этой дачи. Я заподозрила его ещё тогда, когда поняла, что он приказал кибер-отделу стереть записи с последнего места преступления нашего Чистильщика.
— Браво, нет слов, — Брумель развёл руками. — И ты всё время молчала?
— Да, я бы и не заикнулась. О моём плане знала лишь я и Катя, и точка. Иначе вы бы сочли всё это бредом, пустыми фантазиями безумца, ведь у меня не было ни единой зацепки, ни крохи доказательств. Но теперь… Теперь у меня есть козырь в рукаве — диктофонная запись из кабинета Александра Анатольевича. Да, я рискнула установить прослушку, и поверьте, там целый клондайк интересного, а главное — незаконного. Пусть ребята тщательно прочешут дачу, а мы тем временем займёмся нашим «Чистильщиком» в отделе. У меня есть ещё кое-что: двух наркоманов нашли на рельсах, их переехал поезд. На первый взгляд — обычное самоубийство, но нет! На одежде жертв — пыльца редчайшей розы Миддлемист. А на телах… на телах выцарапано клеймо Чистильщика — весы и меч, безошибочно узнаваемый почерк нашего убийцы. Незадолго до трагедии Аглая посещала ботанический сад, где как раз выставлялась эта самая роза Миддлемист. Зная её любовь к этому цветку, можно с уверенностью сказать, что она хотя бы прикоснулась к нему, вдохнула его аромат. И тут всё встало на свои места…
Казённые стены МВД. Допросная, словно операционная, дышала стерильностью и предчувствием. Костина и Аглаю Петровну, словно диковинных бабочек, приколотых к энтомологической коллекции, сразу же водворили сюда. Светлана Щукина, взгляд — скальпель, приступила к допросу Костина:
– Ну что, Александр Валерьевич, сразу к чистосердечному или поиграем в кошки-мышки?
Костин с трудом скрыл раздражение.
– Не понимаю одного: как ты меня расколола? Как ты вообще узнала, что я помогаю Аглае Петровне?
Щукина приподняла бровь.
– Значит, чистосердечное?
Костин вздохнул, признавая поражение.
– Ладно, чего тянуть майора за пагоны. Расскажу всё, как было и почему я в это ввязался.
– Внимательно слушаю, – отрезала Щукина.
– Все началось лет десять назад, точно уже не помню. Познакомился с Аглаей, когда её внука, Гришку, стали таскать в полицию за хулиганство. А потом он и вовсе подсел на иглу, причем на тяжелую. Мой племянник, Сашка, с ним корешился, он же, по сути, его и подсадил. Прикрывал я их, чего греха таить. Жалко было старуху, да и Гришка – парень пропащий.
У самого выхода из парка она услышала обрывок разговора двух молодых людей, увлеченно обсуждавших Городского Чистильщика. Они всерьёз собирались ему подражать. Один из парней предложил достать оружие и начать свою борьбу с "этим городом". "Глупые, безмозглые фанатики," – презрительно подумала Аглая Петровна, но, не желая вмешиваться, прошла мимо.
Разъедаемая бурей эмоций, Аглая направилась к железной дороге. Ночные поезда, с их оглушительным грохотом, всегда приносили ей какое-то болезненное успокоение. Подойдя ближе, она вновь увидела тех двоих наркоманов, что днем мелькнули на её пути домой. Их лица врезались в память – Аглая обладала редкой способностью запоминать каждого, с кем сводила судьба, особенно… своих жертв.
Она хотела пройти мимо, предчувствуя неминуемую беду, но один из парней, шатаясь, преградил ей дорогу. Сверкающий в тусклом свете нож, угрозы, требование денег… Это вывело Аглаю из себя.
– Хорошо, – прошипела она, – отдам всё, только дайте достать кошелек.
Рука скользнула в карман, и большой палец надавил на едва ощутимую кнопку на поводке. Замки щелкнули, освобождая ярость, дремавшую в доберманах.
Полночь и Малютка ринулись в атаку. Один из наркоманов, замахнувшись ножом, полоснул Малютку по груди. Яростный рык Полночи – и глотка второго бандита захрустела под её зубами. Первый, истекая кровью, попытался подняться, чтобы добить собаку, но Аглая не дала ему шанса. Её сапог, словно гранитная плита, придавил его запястье к земле. Пальцы разжались, выпуская нож, который тут же отлетел в сторону.
Пока Полночь рвала и метала по приказу хозяйки, Аглая склонилась над раненым Малюткой. Из видавшей виды сумки она достала аптечку и принялась оказывать своему псу первую ветеринарную помощь.
Когда Полночь закончила свою работу, Аглая, не теряя ни секунды, оттащила тела на рельсы. В этот момент, словно по зловещей команде, вдали показался свет приближающегося поезда. Мгновение – и тела наркоманов превратились в кровавое месиво под колесами стального монстра. «Самоубийство, – холодно подумала Аглая, – кто станет расследовать смерть двух торчков?».
Аглая спешила домой, до которого было всего пять минут ходьбы. Подхватив на руки раненого Малютку, она вместе с Полночью скрылась в ночи.
Дома она сразу же принялась за лечение Малютки. Заботливо обработала рану, смазала её какой-то пахучей мазью, и пес, обессиленный, провалился в сон. Проснувшись, он выглядел гораздо лучше, и Аглая с облегчением выдохнула – жизнь верного друга была спасена.
Тем временем в отделе МВД царила атмосфера безысходности. Светлана, молодая следователь, с отчаянием понимала, что у них нет ни единой зацепки. Подойдя к кабинету начальника, Александра Валерьевича, она заметила приоткрытую дверь и услышала обрывки его телефонного разговора.
Светлана замерла, прислушиваясь. Обрывки фраз складывались в зловещую картину: начальник заметал следы, покрывал преступника.
Разговор Костина, начальника полиции, звенел в ушах Светланы, как набат.
– Когда это уже закончится? Вы обещали, что никто не узнает! Как я могу вам доверять после этого?..
В ответ – молчание трубки.
– Не надо мне угрожать! Я выполнил вашу просьбу, но это перешло все границы. Этот ваш Чистильщик возомнил себя вершителем судеб, а вы понимаете, к чему это может привести?
Светлана невольно закашляла, выдавая своё присутствие. Костин, насторожившись, услышал шорох у двери. Светлана мгновенно сообразила и постучала.
– Да, да, войдите! – рявкнул Костин, бросая трубку.
Войдя в кабинет, Светлана увидела Александра Валерьевича явно расстроенным, с посеревшим лицом.
– А, это ты, Светлана. Проходи, присаживайся. Что у тебя?
– У вас всё в порядке? Что-то случилось? Может, нужна помощь? – с тревогой спросила Светлана.
– Да всё в порядке, с чего ты взяла? – Костин попытался изобразить беззаботность, но тщетно.
– Вы какой-то… расстроенный. По лицу видно. Может, вам поспать, отдохнуть? Взять отгул хотя бы.
– Да просто ночь не спал, вот и разбитый весь. Давай ближе к делу, что у тебя? Нашла зацепку?
– Да… – Светлана замялась, выдерживая паузу.
– Ну, не тяни майора за погоны, говори уже!
– Я нашла интересное дело – "Челюсти". И там есть зацепка, которая может вывести нас на след преступника.
– Дело "Челюсти"? Это то дело, где бабка-психопатка грохнула своего внука-наркомана?
– Не совсем так. Да, там есть бабка-психопатка и внук-наркоман. Но старушка никого не убивала. За неё это сделали её доберманы. Внук, которого звали… (пауза) издевался над ней, и доберманы перегрызли ему глотку. Когда дочь этой женщины, которую зовут Аглая Петровна, об этом узнала, она не просто перестала с ней общаться, она вычеркнула её из своей жизни. Винит её в смерти сына.
– Так это… Наш Чистильщик с доберманами! Почерк схож. Надо допросить эту Аглаю, как её…
– Петровну, Аглаю Петровну. Так мы её уже допрашивали. И знаете, что самое интересное? Её покойный муж – ваш лучший друг, который работал кинологом в МВД. Вспомнили Аркадия? Так вот, Аркадий после своей кончины оставил всё наследство своей жене, Аглае. И, естественно, двух щенков добермана, которых он ей подарил. И, кстати, я лично знакома с Аглаей Петровной. Она была моим классным руководителем.
Костин достал из сейфа коньяк, поставил два стакана на стол, разлил.
– Пей, – сказал он Светлане.
Светлана не стала отказываться и сделала небольшой глоток.
– Эх, Кеша-Кеша… Конечно, я его знаю. И его жену я вспомнил. Милейшая женщина, добрейший человек. Я как-то раз был у них со своей супругой в гостях. Отдохнули, поели шашлыка, банька, рыбалка… Моя жена подружилась с Аглаей. По ней ни за что не скажешь, что она маньячка.
– Я предлагаю установить слежку 24/7, чтобы не спугнуть и проверить нашу старушку.
– У нас нет столько времени. Но ты права, мы не должны её упустить. Если она действительно Чистильщик, нам надо её поймать. Что за уродское имя – Чистильщик? Кто его так прозвал?
– Это я… Случайно. Как-то вышло само собой. Наш преступник выбирает маргинальных жертв, как говорится, очищает город от грязи.
– Светлана, тебе с такой фантазией надо книги писать! Но мы сейчас не об этом. Действуем по плану. Нам надо преступника брать на живца. Осталось найти живца.
– А зачем кого-то искать? Я могу. Я переоденусь в ночную бабочку, мальчики будут в засаде. Всё сделаем по красоте.
– А если преступник не обратит на тебя внимания?
– Тогда установим слежку за Аглаей. Если она действительно окажется Чистильщиком, мы её повяжем.
– Ну, чего сидим? Действуем! И да… Свет, будь аккуратней. Брумелю не забудь предупредить…
– Конечно, я Брумелю всё передам. Спасибо за вашу заботу.
Выйдя из кабинета, Светлана не забыла про тот разговор начальника по телефону. Что-то было не так. И она решила действовать по-другому. Светлана рассказала Брумелю о деле и сообщила, что надо действовать немедленно. Брумель полностью ей доверял.
– Руководи, – коротко сказал он.
Светлана позвонила ребятам.
– Миша, бери Константина, и мы выдвигаемся на дело. Всё расскажу по дороге.
Час спустя, Брумель, рассекая воздух на скорости, допытывался у Светланы о плане действий.
— Итак, Светлана, вещай! Куда держим путь?
— За город, — отрезала она. — На дачу Александра Валерьевича.
— Стоп, — рявкнул Брумель. — Какая дача за городом? У него имение в черте города! И что здесь забыл Костин?
В её глазах мелькнула тень.
— Вы мне верите?
Миша, сдвинув брови, вклинился в разговор:
— Конечно, Света. Но объясни, что происходит?
Светлана, не отрывая взгляда от дороги, бросила Олегу Анатольевичу:
— Олег, свяжитесь с ОМОНом. Нам понадобится подкрепление.
Брумель нахмурился.
— Ты уверена? Понимаешь, на что мы идем?
— Уверена, как никогда. Обещаю, будет феерично.
— Смотри мне, Светлана, — прорычал Брумель. — Подведешь — головы полетят.
— Вы хотели Чистильщика? — усмехнулась она. — Я везу вас прямо к нему.
Костя, ошарашенно моргнув, выдавил:
— Чистильщик… это Костин, наш начальник?
— Нет, Костя. Он не Чистильщик. Он гораздо хуже.
Она бросила короткий взгляд на заднее сиденье.
— Всё, выдвигаемся. И залегаем в засаде.
Костин едва успел попрощаться со Светланой, как сорвался с места, исчезнув в неизвестном направлении. Полицейские уже заняли позиции, затаившись в ожидании.
— Что вообще происходит? Куда ты нас завезла? — Брумель огляделся. — Место незнакомое, но домик, надо сказать, шикарный.
— Это секретная дача Костина, — ответила Светлана. — О ней знают только Аркадий, сам Костин и я.
— Какой ещё Аркадий? Кто это?
— Аркадий — покойный муж нашего Чистильщика.
Миша недоумённо нахмурился:
— Разве наш маньяк — не мужчина?
— Нет, Чистильщик — женщина, и вы её хорошо знаете.
— Я вообще ничего не понимаю, — пробормотал Брумель. — Это как-то связано с тем делом, о котором ты говорила сегодня?
— Да, связано. Вон, смотрите, машина подъезжает.
Заметив сквозь окно фары приближающегося автомобиля, Светлана шепнула своим напарникам и ОМОНу: «Приготовиться».
— Так это же машина Костина, — Брумель прищурился. — Он выходит… А кто с ним? Не жена, Галину Фёдоровну я в лицо знаю. Что за старушка?
— Да, это Костин, но не с супругой.
— Интересное кино, — пробормотал Миша.
— Кто же это тогда? — Брумель нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Постойте, да это же Аглая Патрона, — Костя удивлённо присвистнул. — Что наша классная тут делает?
— Олег Анатольевич, смотрите, он привёз её вместе с доберманами, — Светлана указала на огромных псов. — Надо брать их, пока тёпленькие.
— Действуем… — скомандовал Брумель ОМОНу.
Бойцы мгновенно задержали Костина и Аглаю Петровну, а собак усыпили дротиками.
Светлана, в сопровождение остальных, вышла из укрытия.
— Ты… Как ты могла? Как ты узнала? — прохрипел Костин.
— Вы сами сказали: задержать Чистильщика. Я лишь предложила методы, но сразу поняла, что предатель — вы, — Светлана холодно смотрела на него. — Когда я стояла у вашего кабинета, вы с кем-то говорили по телефону. Я пробила геолокацию абонента — его уже везут к нам в отдел. Тогда я поняла, что вы помогаете Чистильщику. Зачем, какой у вас мотив — это вы нам расскажете на допросе. Увести их!
— Ты ещё пожалеешь об этом, — Костин погрозил ей пальцем. — Я тебя из-под земли достану. Ты просто не понимаешь, какого зверя разбудила.
— Мне уже страшно, — с сарказмом ответила Светлана. — Костина — увести, а Аглаю оставьте. Я хочу с ней поговорить.
— Да, недооценила я тебя, Свет, — вздохнула Аглая. — Если бы я не поехала с Сашей, вы бы меня ещё долго ловили. Но, видимо, мой путь окончен. Этому городу был нужен клининг. Костин хотел завладеть миром, а я его хотела наказать…
— Да, Аглая Петровна, не ожидала я, конечно, от вас, — Светлана покачала головой. — Удивили. Я даже не думала, что человек в таком возрасте может быть убийцей. Вы весь Ильменегорск держали в страхе. Некоторые психи вас боготворят и считают, что вы очищаете город от грязи. Какая банальность. На вашу поимку потратили уйму денег. Вы не попались ни на одну камеру, не оставили ни единого следа. Как?
— Так это и есть наш «Чистильщик»? — Брумель изумлённо смотрел на старушку. — Эта милейшая женщина?
— Удивлены? Я сама в шоке.
— Хотите узнать мой мотив? Я вам расскажу! Но не здесь, а в отделении. При одном условии.
— Не вам здесь ставить условия, — отрезала Светлана.
— Уверена? Тогда всё останется тайной, и вы ничего не узнаете. В ваших же интересах сотрудничать со мной.
— Хорошо, мы согласны, — кивнул Брумель. — Что вы хотите?
— Пообещайте, что мои собаки будут живы, и щенки, которых скоро принесёт Полночь, будут отданы в хорошие руки. И ещё: всё наследство мужа отдайте моей дочери. А сертификат на посещение ботанического сада, где теперь растёт мой любимый цветок, можете передать государству. Кстати, благодаря мне теперь на территории России растёт роза Миддлемист.
— Обычно просят вертолёт, миллиард, и чтобы их не искали, — Светлана усмехнулась. — А тут какая-то необычная просьба.
— Я вам обещаю, что с вашими собаками всё будет хорошо, — заверил Брумель. — И мы позаботимся о вашей дочери.
— Сворачиваемся, уводите её, — скомандовала Светлана. — Вызывайте экспертов, дом оцепить. А мы едем в отдел. Олег Анатольевич, вы, конечно, извините, что я тут отдаю приказы и взяла инициативу в свои руки. Я просто хотела вас удивить, и я была уверена на все 300%.
— Вопрос: откуда ты знаешь о его секретной даче?
— Честно? Я следила за ним вместе с Катей. Она помогла мне определить его местоположение — где он часто пропадал и изменял своей жене с девушками низкой социальной ответственности. Установили жучок, вот так и вышли на след этой дачи. Я заподозрила его ещё тогда, когда поняла, что он приказал кибер-отделу стереть записи с последнего места преступления нашего Чистильщика.
— Браво, нет слов, — Брумель развёл руками. — И ты всё время молчала?
— Да, я бы и не заикнулась. О моём плане знала лишь я и Катя, и точка. Иначе вы бы сочли всё это бредом, пустыми фантазиями безумца, ведь у меня не было ни единой зацепки, ни крохи доказательств. Но теперь… Теперь у меня есть козырь в рукаве — диктофонная запись из кабинета Александра Анатольевича. Да, я рискнула установить прослушку, и поверьте, там целый клондайк интересного, а главное — незаконного. Пусть ребята тщательно прочешут дачу, а мы тем временем займёмся нашим «Чистильщиком» в отделе. У меня есть ещё кое-что: двух наркоманов нашли на рельсах, их переехал поезд. На первый взгляд — обычное самоубийство, но нет! На одежде жертв — пыльца редчайшей розы Миддлемист. А на телах… на телах выцарапано клеймо Чистильщика — весы и меч, безошибочно узнаваемый почерк нашего убийцы. Незадолго до трагедии Аглая посещала ботанический сад, где как раз выставлялась эта самая роза Миддлемист. Зная её любовь к этому цветку, можно с уверенностью сказать, что она хотя бы прикоснулась к нему, вдохнула его аромат. И тут всё встало на свои места…
Казённые стены МВД. Допросная, словно операционная, дышала стерильностью и предчувствием. Костина и Аглаю Петровну, словно диковинных бабочек, приколотых к энтомологической коллекции, сразу же водворили сюда. Светлана Щукина, взгляд — скальпель, приступила к допросу Костина:
– Ну что, Александр Валерьевич, сразу к чистосердечному или поиграем в кошки-мышки?
Костин с трудом скрыл раздражение.
– Не понимаю одного: как ты меня расколола? Как ты вообще узнала, что я помогаю Аглае Петровне?
Щукина приподняла бровь.
– Значит, чистосердечное?
Костин вздохнул, признавая поражение.
– Ладно, чего тянуть майора за пагоны. Расскажу всё, как было и почему я в это ввязался.
– Внимательно слушаю, – отрезала Щукина.
– Все началось лет десять назад, точно уже не помню. Познакомился с Аглаей, когда её внука, Гришку, стали таскать в полицию за хулиганство. А потом он и вовсе подсел на иглу, причем на тяжелую. Мой племянник, Сашка, с ним корешился, он же, по сути, его и подсадил. Прикрывал я их, чего греха таить. Жалко было старуху, да и Гришка – парень пропащий.
