- Если бы это была какая-нибудь очередная девица, с которой тебя поймали на вечеринке, то я бы даже значения этому не предал, не первый раз! Но здесь ведь совершенно другое, - поддакивает Барри.
Мегель переводит взгляд на меня, оценивая мою реакцию на слова адвоката, но я старательно делаю вид, что не замечаю этого. «Девицы» Мегеля меня не должны заботить.
- Мне плевать. Хватит трястись за мою репутацию. В конце концов, вы с Лорэйн становитесь параноиками, - Мегель раздражается все больше, - Я отлично играю в футбол, и этого не изменит ни статья в желтой прессе, ни фотография, ни какие-то там бредни бульварных писак.
- Так, - Лорэйн встает с места, - Давайте все успокоимся, - она начинает неспешно расхаживать из стороны в стороны, задумчиво массируя виски.
- Ты безусловно прав, Мегель. Твоих талантов никто не преуменьшает. Но не забывай, что ты - не только игрок на поле. Ты - лицо многих брендов. Спортивный клуб, одежда, парфюм, реклама, коммерческие проекты... Это может показаться тебе не таким важным, но у всего этого есть и юридическая сторона. Мне не надо рассказывать тебе, чем может обернуться расторжение контрактов. Нам ведь не нужны иски от компаний?
- У меня есть отличный адвокат! - безразлично хмыкает Мегель, а меня начинает бить мелкая дрожь. Вся эта история выбивает из равновесия. Тем временем Лорэйн продолжает.
- Я предлагаю сделать ход конем. Барри уже использовал этот прием однажды, уверена и сейчас он сработает. Прости, Габриэль, придётся принести тебя в жертву. Тебе ведь нечего терять, а Мегелю есть.
- Что ты имеешь ввиду? - Мегель напрягается, я успеваю заметить, как пробегают желваки по его шеи.
Лорэйн спокойно пожимает плечами.
- Это НЕДОРАЗУМЕНИЕ, - нарочито небрежно подчеркивает она, кивая подбородком на журнал, - стоит рассматривать с другого ракурса. Безответная любовь. Габриэль влюбляется в своего спасителя.
Барри подхватывает мысль Лорэйн и продолжает прежде, чем я успеваю возмутиться.
- Да-да! Ты права! Это вознесет твои рейтинги до небес, Мегель. Романтическая история любви!
- Нет! - я все-таки ловлю момент и резко перебиваю адвоката.
В воздухе повисает тишина, в то время как все взгляды устремляются на меня.
- Нет? - удивленно переспрашивает Барри, словно моего мнения никто не собирался спрашивать, - Почему?
- Может моя жизнь не так важна, как карьера мистера Пэррэса, но я не позволю манипулировать ею, в угоду клоунам с фотоаппаратами.
Мое резкое высказывание заставляет Лорэйн нахмуриться.
- Не позволишь? Когда в тебе проснулись гордость и предупреждение? Уж не тогда ли, когда ты висла на Мегеле, позволяя тем клоунам с фотоаппаратами запечатлеть это в мельчайших подробностях? Не надо строить из себя недотрогу!
- Лорэйн! - Мегель осаждает ее, но девушка игнорирует его выпад. Все ее внимание по-прежнему приковано ко мне. Я прекрасно понимаю, чем вызвана такая агрессия в мою сторону. Все читается во взгляде Лорэйн, и даже моей проницательности хватает, чтобы понять - Мегель для нее - отнюдь не законченная глава, как она пыталась меня убедить в машине. Чувствую, что напряжение зашкаливает, Барри пытается разрядить обстановку.
- Габриэль, успокойся. Не надо воспринимать все так агрессивно. Никто не хочет тебе навредить. Мы все - взрослые люди. Что бы ты сейчас ни сказала, факт на лицо. Мне все равно, что между вами с Мегелем произошло. Я не любитель капаться в чужом нижнем белье, это не мое дело, и уверен, Лорэйн тоже не нужны подробности. А вот прессе - нужны. Ты никак не пострадаешь. Считай, что тебе предложили сняться в дорогом фильме. У вас с Мегелем - главные роли. К тому же - судя по снимку - притворяться вам особо не придется.
- Но...
- Но если все-таки придется, то сделайте это красиво. Появляйтесь на публике вместе, улыбайтесь... вообщем ведите себя как счастливая пара. Потерпите пару недель и потом спокойно расстанетесь. Благородно, спокойно, с благодарностью к друг другу. Ну неужели мне нужно вас всему учить? Мегель, черт возьми, ты же умеешь бросать девушек! Да, Лорэйн? - адвокат язвительно подмигивает девушке и та в ту же секунду покрывается красными пятнами. Могу поклясться, что слышу, как скрипят ее зубы.
Моя последняя надежда - Пэррэс. Оборачиваюсь к нему, но вместо поддержки вижу, что идея не кажется ему бредовой.
- Может быть... - задумчиво тянет он, но я больше не хочу слушать. Это последняя капля.
- Нет. К черту!
Резко вскакиваю с места и несусь к выходу. Меня захлестывает обида и злость. Почему я должна исполнять чьи-то больные прихоти? То, что я чувствую к Мегелю - слишком личное, глубокое, а из этого собираются сделать голливудское шоу. Никого не заботят мои чувства, да и не должны, я понимаю. Обиднее всего, что и Мегеля тоже. А мне казалось, он совсем другой. Или все это - маска притворства? Как в нем так мастерски уживаются две совершенно противоположные личности? Одна просит доверять ему, другая - заставляет ненавидеть.
Я вылетаю на улицу и торопливо иду по дорожке к выходу с территории виллы. Впереди маячат высокие темные фигуры охраны, и если мне придется пробиваться с боем, я готова. Сейчас во мне крепнет решительность покинуть это место как можно скорее! Прямо сейчас!
За моей спиной раздаются шаги, и я перехожу на бег, однако, через секунду меня настигает Мегель и резко останавливает.
- Габи!
- Отпусти! - я вырываюсь, но он рывком разворачивает меня к себе лицом.
- Да послушай ты!
- И не подумаю! Я уже достаточно выслушала этого бреда! Какие роли, какая история любви? Тебе кажется, что здесь есть над чем думать? Это же безумие, Мегель!
Пэррэс нависает надо мной, и понижает голос на тон ниже.
- Габи, пойдем в дом. Не хочу выяснять отношения на улице! При всех!
Я оглядываюсь, и понимаю, что мы рискуем оказаться в центре внимания. Нас окружают любопытные глаза персонала.
- Так это же и требуется? Не так ли? Вот и первый семейный скандал! Пусть смотрят! - я оборачиваюсь вокруг себя, демонстративно поднимая руки. Мое состояние близко к истерике. Мегель останавливает меня, резко притянув к обратно к себе. Его тихий ровный голос немного отрезвляет.
- ПОСЛУШАЙ МЕНЯ... СПОКОЙНО... - медленно, проговаривая каждый слог, говорит Пэррэс. Убедившись, что я не намерена перебивать, он продолжает, - Идеи Барри не всегда бывают плохими, и эта в том числе!
Я дергаюсь, но Мегель сжимает меня сильней.
- Ты не дослушала... А не плохая она потому, что нам не надо притворяться. Разве не так?
Мегель выразительно смотрит мне прямо в глаза.
- Возрази, если я тебе абсолютно безразличен!
Я упорно молчу, но Мегель тоже не намерен легко сдаваться.
- Если тебе плевать, зачем ты просила меня этой ночью остаться с тобой?
- Я испугалась!
- Нет, не ври мне и себе! Причина не только в этом! - Он крепко обхватывает мое лицо ладонями и впивается мне в губы. Мои колени подкашиваются и я обмякаю в его объятиях, пока он не останавливается.
- Что ты делаешь? - я задыхаюсь, пытаясь перевести дух, - на нас все смотрят.
- Пусть смотрят. Как ты и хотела. У нас ведь начинается бурный роман...
- Мегель, пожалуйста, - я едва не плачу от собственного бессилия. Я так запуталась. Боюсь, если сейчас уступлю ему, то это погубит меня. Что я буду делать, когда придет время покинуть этот дом, покинуть его? Нет, я ни за что не признаюсь ему в этих предательских страхах.
- Разве тебе не хочется быть со мной?
"Это фальшивка!" вопит во все горло мой внутренний голос.
- Это будет игра на камеру?
- Как пожелаешь!
Я позорно сдаюсь. Слишком велик соблазн.
Мегель понимает мой ответ без слов. Его губы снова приближаются.
- Камера, мотор!
- Здесь же нет журналистов.
- А без них ты не можешь меня поцеловать?
Разум отключается. Я поднимаюсь на носочки и обвиваю его шею руками. Сдаюсь! Он нужен мне! Мегель тут же устремляется мне навстречу. Мое тело пронзает болезненная судорога. Оно хочет большего. Руки Мегеля дразнят, пальцы беспощадно сжимают кожу через легкую ткань костюма.
- Ты либо непревзойдённая актриса, либо…
Он внимательно вглядывается в мои глаза и замолкает на полуслове, когда находит в них ответ.
- Ты что, и правда влюбилась в меня?
Глава 13
Вопрос Мегеля застает меня врасплох. Он словно попал в цель, и теперь эта истина стала очевидна и для меня.
- Габи? - настойчиво зовет Пэррэс, а я просто глупо таращусь на него, не в силах произнести ни слова.
- Ты влюбилась в меня... вот это поворот, - в тоне больше нет вопроса, лишь безапелляционное утверждение. Заставляю себя выйти из ступора.
- Хватит!
- Что именно?
- Хватит заставлять меня чувствовать себя ничтожеством.
Мегель выпускает меня из рук, и отступает назад.
- Ничтожеством? Может объяснишь, с чего вдруг такая самокритика? Я не достоин твоих чувств?
Еще одна новая для меня черта в характере Мегеля. Оказывается, он тоже довольно критичен к себе.
- Нет, - хочу быть честной.
- Тогда в чем причина?
- Во всем. В нас, во мне. Я хочу разобраться в своей жизни, а не запутать ее еще больше.
Мегель собирается ответить, но сигнал автомобильного клаксона прерывает наш напряженный диалог. К дому подъезжает Камилла, и я мысленно благодарна ей, что она избавила меня от необходимости отвечать.
Может, мне кажется, но Мегель будто бы тоже выдыхает. Вот и ответ на все его вопросы - неважно, влюбляюсь я или нет. Наши чувства с ним носят совершенно разную природу.
Мы возвращаемся в дом, где нас ждут Барри и Лорэйн. Мегель пропускает меня перед собой. Лучше бы под землю провалиться, чем видеть их надменные лица. Выглядит эта парочка так, словно они - вершители мира. Камилла, идущая следом за нами сразу замечает, что что-то происходит, но ее профессиональный такт не позволяет ей сказать об этом напрямую, а вот когда мы оказываемся с ней наедине в кабинете, она с порога начинает свой психологический допрос. Все ее вопросы касаются моего внутреннего состояния, моих отношений с Мегелем, и не чувствую ли я давления на себя в этом доме. Боюсь, если бы я ответила ей всю правду, как она есть, Камилла отказалась бы дальше со мной работать. Она ведь думает, что самая моя большая проблема - это прошлое, его отсутствие в памяти, но сейчас настоящее становится едва ли не куда более острой проблемой.
Когда прием заканчивается и мы спускаемся вниз, то ни Лорэйн, ни адвоката уже нет. Нас встречает только Джулия. Она проводит Камиллу к выходу, а я пользуюсь возможностью побыть наедине со своими мыслями. К сожалению, или к счастью, меня постоянно отвлекает работающий телевизор. Голос диктора, зачитывающий сухую сводку последних новостей заставляет обратить на себя внимания, когда на экране возникает какая-то фотография.
- Простите, мисс, это я включила новости. Сейчас переключу, - Джулия возвращается и берет пульт, но я жестом останавливаю ее.
- Подожди. Сделай погромче! - от напряжения так сжимаю руки, что белеют костяшки пальцев. Я ЗНАЮ человека на фото!
"Тело неизвестной девушки со следами насилия найдено сегодня утром..." - голос диктора звучит набатом в голове, и в то же время воскрешает в памяти странные картины из прошлого. Чёрная воронка затягивает меня внутрь и я словно отключаюсь от реальности. Незнакомка с экрана жива... смотрит на меня испуганными голубыми глазами.
"Не бойся... Они ничего нам не сделают, хотели бы, уже убили" - ее голос дрожит, и я понимаю, что она убеждает в этом не только меня, но и себя.
"Родные будут искать нас"... продолжает она.
- И не найдут... - отрезаю я, едва шевеля губами от холода.
Картинка резко сменяется и переносит меня в какую-то странную комнату с белыми стенами. В центре на штативе стоит фотокамера.
"Габриэль? Какое красивое имя. Как и ты, милая."
Перевожу взгляд и пытаюсь сфокусировать его на лице незнакомки. Это она... призрак из моих снов.
- Я могу попрощаться с мамой? - не узнаю свой голос. Он такой... восторженный? С чего бы это?
"Мы выезжаем в аэропорт через пол часа. На это нет времени. Твоя мама предупреждена. Вы увидитесь позже. Габриэль, если хочешь достичь чего-то, надо уметь расставлять приореты. Ты же не передумала покорять большой город?"
- Нет...
И снова вспышка света, опять передо мной лицо незнакомки из телевизора. Только больше она не улыбается. В ее голосе звенят слёзы. Холодные дрожащие пальцы крепко сжимают мою руку.
"Я хочу пить...
- Воды больше нет, - отвечаю я.
«Как думаешь, куда нас везут?"
В нос ударяет резкий запах металла. Вокруг появляются все новые лица, испуганные, испачканные сажей и копотью. Сколько их? Десятки, не могу сосчитать точно.
"А что пообещали тебе?" - вдруг спрашивает девушка. В темноте черты ее красивого лица искажаются и становятся отражением какого-то монстра, - Мне, что я смогу играть на сцене. Я хотела быть актрисой...."
"Я хотела славы..." - вторит кто-то из темноты.
"Я хотела покорить Голливуд..."
"Я хотела сниматься для журнала..."
«Я хотела выбраться из нищеты…»
"А я хотела быть счастливой..." тихо отвечаю я голосам, которые окружают меня, загоняют в угол. И все же один из них звучит ярче и громче остальных. Голос женщины-призрака, перекрикивающий все остальные.
«Следите за своими руками! Девочек трогать нельзя! Они не для вас! За девственниц заказчики платят вдвое!»
Резкий крик оглушает. Это кричит незнакомка с экрана, когда ее волоком тащат по грязному полу к выходу. Остальные, ослеплённые ярким светом жмутся в углу. Вижу, как девушки прижимаются друг к другу, их так много… Они боятся, что могут быть следующими.
«Возьми себе эту» - я резко оборачиваюсь и вижу здоровяка в сальной майке. Он указывает на меня и я чувствую, что вот-вот упаду в обморок от ужаса.
«Ее нельзя. Она для богатеньких.»
К горлу подкатывает тошнота. Мучитель выбирает другую девушку. Снова крик, полный безнадеги и отчаянья. Мне кажется, кричу я.
И в этот момент, я словно выныриваю из воронки прошлого в настоящий момент. Это не помогает. Я начинаю метаться из стороны в стороны, плохо понимая, где нахожусь. Кричу и брыкаюсь, пытаясь спасти свою жизнь. Чувствую тиски на своих руках. Меня снова тянут в темноту, обратно, но я не хочу туда возвращаться! Сопротивляюсь и кричу сильней. Распахиваю глаза от ужаса и вижу перед собой спасительное лицо Мегеля. Он прямо напротив, держит меня в руках и зовёт по имени. Судорожно оглядываюсь по сторонам. За спиной Пэррэса ошеломленные Джулия и Эстер.
- Я не знаю, что произошло, мистер Пэррэс! Я ничего не сделала! Она просто словно оцепенела! - оправдывается девушка, прячась на груди матери. Они смотрят на меня так, словно я сумасшедшая. А разве нет?
- Габриэль! Посмотри на меня! Габи, все хорошо, ты в безопасности! Посмотри на меня! Это я! - Мегель гладит меня по лицу, по волосам, смотрит прямо в глаза и раз за разом повторяет одни и те же слова.
- Я - здесь! Ты - в безопасности!
Он как маяк в темноте, выводят меня из небытия в реальность. К нему. Слезы градом прорываются наружу. Я не могу взять себя в руки. Бросаюсь ему на шею.
- Может вызвать врача? - участливо спрашивает Эстэр.
