Жить без семьи – всё равно, что жить в аду. Только вот незадача – моя семья и есть Ад! И как говорится, выбирая между адом и Адом, из нее я решила сбежать.
Меня зовут Диамена Аэр, и я полукровка, родившаяся на просторах вечнозеленых лесов, где и прошли первые три года моей жизни с матерью. К сожалению, небезызвестная эстетичность эльфов и указ главы клана не позволили маленькой полуэльфийке расти под её присмотром. С тех пор я живу на родине отца – не по своей воле, и вот эта родина и стала моим личным кошмаром.
С одной стороны территории ДарГарайского домена в мирах Хаоса считали своим домом и любили несколько тысяч обычных людей и множество существ из различных народностей Хаоса, с другой же, когда твоего отца казнили, а тебя отправили учиться в самый опасный и закрытый клан, все выглядит уже совсем не так радужно.
Когда-то давно я хотела сжечь всё к Бездне, мечтала стереть в песок весь клан Хедуши, уничтожить всех, кто превращал мою жизнь в кошмар. Когда-то это было сильнее меня, но потом пришло, как это называют светлые – озарение. И озарение заключалось в том, что как бы сильно я не желала отомстить за испорченное детство тем, кто его растоптал, они по-прежнему остаются моей единственной семьей. Планы мести, таким образом, плавно трансформировались в планы побега.
Сказано – сделано! Сейчас, сидя в одной из повозок, доставляющих в клан провизию, я с затаенной грустью смотрела на то, как скрываются за бескрайними дюнами высокие стены и дозорные башни. Мне до последнего не верилось, что удалось так просто уйти, уйти незамеченной из клана Хедуши. Не верилось, что я покинула относительно родной дом. Единственным напоминанием о прошлом оставалось оружие клана, которое я не могла не взять с собой, и след ожога на правом запястье, оставшийся, когда я снимала магический браслет, сдерживавший мой неуправляемый дар, бывший, собственно, второй причиной, по которой я решилась на побег.
Но грусть грустью, ещё успею предаться размышлениям на тему своей никчемной жизни, а сейчас нужно сообразить, куда направляется караван, чтобы в итоге добраться до первого (да пока и единственного) перевалочного пункта моего плана побега. И пусть сейчас мне повезло, и стены клана я покинула беспрепятственно, но впереди ещё долгий путь и легким он явно не будет.
Подавшись чуть вверх и откинув капюшон плаща, я прислушалась к тихим голосам людей, обсуждающих как ни странно, погоду.
- Не уверен, брат, возможно и не быть буре – прокуренный голос того, кто управлял повозкой, звучал глухо из-за деревянной стены возка.
- Если обойдет стороной, то до Шарвара доберемся часа за два, в худшем случае за три – второй голос был больше старческим.
Их дальнейший разговор меня мало волновал, так как всё сказанное меня более чем устраивало.
Шарвар – второй по населению город после Хайранара, да и находится он лигах в сорока от столицы. Можно было бы преодолеть половину пути на крыльях, но есть риск, что заметят патрули. Вообще надо бы обходить крупные города стороной, а то вновь стану посмешищем для всех, как при появлении в клане.
Первым, что я услышала в тот день, был дикий громовой хохот всех демонов, отрабатывавших строевой шаг на каменном дворе кланового замка. И этот гомерический хохот, сотрясающий чуть ли не всю землю вокруг, продолжался до тех пор, пока глава клана, ведущий меня, трехлетнего ребенка, не рявкнул на всю округу: «Заткнули пасти, петухи крылатые!». Вот после этого наступила абсолютная тишина, и шли мы уже провожаемые заинтересованными и смеющимися взглядами. Не беда, если бы этот случай был единичным, так нет же, остальные привели к тому, что я стала посмешищем клана. В меня тыкали пальцами, веселились с каждого моего промаха и неудачи, постоянно шпыняли и твердили, что я позорище для своего рода и отца. Что можно было взять с низкорослой и бледнокожей полукровки в сравнении с огромными и темнокожими демонами?
- Слышь, неудачная шутка Хаоса, смотри копытце не сломай, – сопровождая высказывание хохотом, которому позавидовали бы кентавры, огромный крылатый демон со своими напарниками пытались пародировать мою походку.
Ну да, я насмешка темных и светлых богов. И хоть половину Хаоса населяют полукровки, мои родители всё же отличились. Я яркая представительница смешанного союза, в крови которой течет кровь высшего демона и светлой эльфийки клана Воздуха. От отца я унаследовала большие крылья, по цвету напоминающие топленое молоко, длинный, тонкий и исключительно подвижный хвост, да изящные копыта, только вот на этом мой демонический облик и заканчивался, делая меня тонким и хрупким существом с белым цветом кожи, выдававшим эльфийское происхождение. То есть представить себе подобное никто в жизни бы не смог. Фантазии просто не хватило бы, а вот боги развлеклись на славу.
По мере моего взросления тело менялось, но в худшую для меня сторону. Если в детстве я была больше похожа на ребенка демона, то вырастая, стала похожа на эльфа, крылатого, хвостатого и белокожего эльфа, с острыми ушами и пронзительно голубыми глазами с темной окантовкой вокруг радужки. Рогов же, считавшихся гордостью демонесс, у меня не было. Истинное наслаждение для тех, кто любит поиздеваться над ближним.
- Осторожнее в воротах! Проезжайте медленней! – грубоватый окрик стражей отвлек меня от «радужных» воспоминаний.
Накинув капюшон и подождав пока повозка пересечет границу города, тенью выскользнула и прильнула к стене ближайшего дома. Клан я покинула на закате, сейчас же ночь вступала в свои права. По улицам Шарвара сновали василиски, горгульи, орки, большие пауки и даже люди. Последний раз столько различных существ я видела лишь при посещении дворца Властителя Ада. Что тогда, что сейчас, я старалась не попадаться никому на глаза.
Итак, я сбежала из клана и, добравшись до крупного города, совершенно не знаю куда идти. Понятно, что ситуацию надо исправлять, только вот как? Вышагивая вдоль стен домов, мельком из-под капюшона оглядывала вывески попадавшихся магазинов, пытаясь найти тот, в котором мне смогут помочь. Кондитерские, бакалейные, оружейные, каких тут только магазинов не было, что логично – конечно же, торговый караван, который меня привез, заехал именно с ближайших ворот к торговым рядам.
Внезапно я резко затормозила и вернулась метров на пятнадцать назад к книжному магазину. Символ, изображенный на вывеске, очень напоминал знак рода Аэр - знак рода моего отца – торнадо на фоне пламени. Мое любопытство взяло верх над разумом, и я зашла внутрь небольшого двухэтажного магазинчика, решив, что спрошу хотя бы про карту Хаоса.
- Чего встала на проходе? Ежели погреться захотелось, вали в таверну.
Низенький и старый горгул, с мощными крыльями, выдававшими в нем жителя скалистых областей Хаоса, вышел из-за прилавка.
- Кошмарных, почтенный. Не подскажете, у Вас случаем карты нет? – да, я вежливая и добрая, хоть и училась семнадцать лет на смертоносного воина, с другой стороны, снимать капюшон с моей-то приметной внешностью не стоило даже ради приличий.
Меня окинули оценивающим взглядом и криво усмехнулись, после чего горгул развернулся и поманил когтистым пальцем за собой.
- Пойдем, чудо природы, заодно говори, какую тебе карту доставать.
- Мне бы узнать, как добраться до границ Темной империи… - оглядывая помещение, поспешила за неожиданно добрым порождением Хаоса и врезалась в его, резко остановившуюся, спину – Ой!
- Бежишь от кого? Или перебежкой стать захотела?
Так я прям и сказала тебе, зачем мне нужно в Темную империю. Я хоть и добрая, но чужой нос в своих делах не потерплю.
- А Вы работать будете или в чужие дела лезть? – да, грубой я тоже бываю!
- Ишь, строптивая. Пошли.
- Я кусок пятки гоблина, нет, я ещё хуже… Я тупая троллиха!
Уже прошло полчаса, как я села за изучение карты ДарГарайского домена и прилегающих территорий, граничащих с Темной империей. Из них минут десять я «одариваю» себя красочными эпитетами, уткнувшись лбом в эту самую карту, так как по всему выходило, что быстро добраться до границы не получится. Такой меня и нашел старичок-горгул.
- Ну и чего убиваешься? Башкой не подумала своей светлой как добираться будешь, а теперь страдаешь.
- Не страдаю я и не убиваюсь. – пробурчала я.
- Ага – горгул ехидно усмехнулся – тогда это я тупой тролль, а ты вовсе никуда не бежишь.
И вот тут-то меня насторожила его ухмылка и такой проницательный взгляд. Рука рефлекторно потянулась к кинжалу, висящему на поясе.
- Угомонись, строптивица, я уже стар и неопасен, а магазин сразу закрыл как тебе карты дал. – старичок сел напротив и глаза его будто мудрее стали – Жаль, казнили лорда Ветров.
Комментировать не стала, но и руку с кинжала не убрала.
- Успокойся, сказал же, что не сдам. Знаю кто ты, на службе у твоего рода был…
- У меня нет рода. Моя се.. – перебила я его, но и мне договорить он не дал.
- Твоя семья - клан. Тогда чего бежишь от семьи?
На это мне нечего было ответить и я, как нашкодивший котенок опустила взгляд в стол. А что я могла сказать? С чего вдруг веду себя будто передо мной мастер? Но клан - моя семья. Меня никто не спрашивал, хочу ли я жить среди демонов Ада. Просто поставили перед фактом, что я занимаю место отца в одном из самых опасных кланов Хаоса. И это было сказано ребенку трехлетнего возраста!
Меня не приняли в род, как это положено в Хаосе. Не приняли в клан Воздуха, как это положено у эльфов. Меня отдали на воспитание в военный закрытый клан, где я служила напоминанием всем демонам о том, что случается с теми, кто не выполняет приказы Властителя.
Вот только ноль толку с моего обучения, раз я так легко себя выдала. Я только одним этим опозорила и себя, и своего наставника. А сколько их ещё таких, кто легко меня узнает, как этот старый горгул?
- А глазищи то сверкают! Не боись, немочь эльфийская, не сдам я тебя обратно, – старик поднялся и прошел к захламленному шкафу с одной дверцей.
Так как карты я изучала за столом в небольшом помещении, прилегающем к книжному залу, было понятно, что это вроде кладовой, где он хранит всё самое важное. Как говорится, если хочешь спрятать что-то, прячь у всех на виду. Старичок вернулся с каким-то свертком.
- Либо Хаос из песков над тобой смеется, либо ваша светлая богиня тебе помогает, но не просто так тебя ветры в мой магазин занесли. На, держи – в протянутой руке была небольшая коробочка из кожи дракона – было велено отдать, если встречу.
Подозрительно переводя взгляд с протянутой коробочки на горгула, пыталась понять – это розыгрыш, очередная проверка или мне действительно грозит опасность.
- Шаг назад и вы сами открываете шкатулку, – мой голос звучал напряженно – Если вы действительно наслышаны обо мне, то знаете в каком клане я обучалась.
Горгул сплюнул со злости, но требования выполнил. На бархатной подушечке лежало мужское кольцо, по размерам явно принадлежащее демону. Вот только кольцо не обычное, а дарайское. Хоть в чем-то мое обучение не прошло даром – геральдика была выучена на отлично.
- Кто и зачем просил Вас передать мне это?
- Твой отец, накануне казни, – на меня смотрели с долей настороженности.
- Зачем?
- Вот в Бездну прогуляешься и узнаешь у него! Убери руку с оружия или тебя учили стариков калечить?
Понять его возмущение я не могла. Сперва он вредный хозяин магазина, затем «соучастник» побега, а следом вор/контрабандист/добровольный помощник. И после этого меня ещё просят убрать руку от оружия. Да во мне все инстинкты вопят, что я где-то накосячила! Снова!
Не знаю, чем я думала в тот момент, но руки положила на стол. Старик сел напротив и поставил коробочку между нами. А затем, тяжело вздохнув, продолжил:
- Я не знаю подробностей его казни. Ничего не знаю с того момента, как вышел вместе с этой коробочкой в кармане плаща из казематов ДарАйра. Могу сказать одно точно, твой отец был преемником дарая - своего деда. То, что он был Хедушем, делало ему честь и ставило выше других в домене и в роду. Кольцо было на нем, когда его вели под конвоем и сажали в камеру. С ним было и другое, то, которое он хотел подарить тебе. Оно было в этой коробчонке, но он поменял их местами...
«- Эмоции – это враг. Эмоции не придают сил. Эмоции могут испытывать дети и леди. Воин клана Хедуши не позволяет себе такой роскоши. Запомни это и никогда, слышишь, никогда не смей показывать эмоции на публике. Никому! Никогда! Не показывай свои эмоции и чувства!
- Но почему, Мастер? – мой голос дрожал от еле сдерживаемых слез, а демон стоял у окна и смотрел вдаль.
Он молчал несколько минут, а затем подошел и, обняв за плечи, притянул к себе и тихо, чтобы я услышала, ответил:
- Иначе тебя просто съедят или используют. Эмоции - это одновременно и слабость, и сила. Силой они будут, если научишься их скрывать. А ежели будешь выставлять на показ окружающим – слабость, которой не преминут воспользоваться.»
Этот урок всплыл в голове неосознанно. Разговор состоялся во время медитативных тренировок, когда я еле держалась, чтобы не разреветься от обиды и насмешек. И сейчас как никогда помог справиться с нахлынувшими чувствами.
Мой отец был запретной темой. Я видела его лишь однажды, когда меня только привезли в ДарАйр и привели в его покои. Это сейчас, вспоминая его образ в деталях, я с уверенностью скажу, что в его глазах было восхищение, хоть на лице и не дрогнул ни один мускул. А тогда большой демон с каменным лицом показался мне страшным, хоть и двигался он медленно, дабы не спугнуть меня. И то, как он укрыл меня своими крыльями, дабы защитить от презрительных взглядов, никогда не покинет моей памяти.
И вот сейчас этот горгул, кольцо дарая, четкие указания отца и понять бы, зачем мне это всё рассказывают. Подавив в себе очередную волну душевной боли, я посмотрела на сгорбившегося старика. Он мой взгляд заметил.
- …Говорят, во время казни он сжимал кольцо рода в кулаке, прижатом к сердцу. Только не было его там – он кивнул на коробочку – этого кольца.
Помолчав ещё с минуту, я рискнула задать вопрос.
- Как вы оказались в Шарваре? Это минимум неделя пути на перекладных от границы ДарАйра.
- Тему разговора меняешь как отец. Отвечая на твой вопрос – я всё же горгул и крылья у меня не хуже демонических.
Старик встал и потащился все к тому же шкафу, на ходу бросив:
- Так зачем бежишь в Темную империю? За лучшей жизнью? Али убежище просить будешь? Ты лучше сразу говори, чтоб знал, как и куда направить.
- А с чего вдруг вы решили мне помочь? Думаете, став соучастником побега члена клана Хедуши вас помилуют при встрече со стражами, особенно если они узнают про кольцо?
Ну не удержалась я от саркастического тона. Ибо ситуация бредовая и явно из разряда шуток Хаоса.
- Глупая ты ещё, хоть и Хедуш. В общем так, зачем, почему и какой кикиморы ты ищешь в Темной империи, меня не волнует. Но у тебя два пути туда, – и передо мной расстелили огромную и испещренную мелкими заметками карту Хаоса и Темной империи с прилегающими королевствами людей, гоблинов, и независимым государством Дарант.
– Первый – официальный. Это вход через Северный предел, как его называют в империи или, по-нашему горный хребет Ат-Хьело, который в народе еще называют, «ледяными горами рваров».
Меня зовут Диамена Аэр, и я полукровка, родившаяся на просторах вечнозеленых лесов, где и прошли первые три года моей жизни с матерью. К сожалению, небезызвестная эстетичность эльфов и указ главы клана не позволили маленькой полуэльфийке расти под её присмотром. С тех пор я живу на родине отца – не по своей воле, и вот эта родина и стала моим личным кошмаром.
С одной стороны территории ДарГарайского домена в мирах Хаоса считали своим домом и любили несколько тысяч обычных людей и множество существ из различных народностей Хаоса, с другой же, когда твоего отца казнили, а тебя отправили учиться в самый опасный и закрытый клан, все выглядит уже совсем не так радужно.
Когда-то давно я хотела сжечь всё к Бездне, мечтала стереть в песок весь клан Хедуши, уничтожить всех, кто превращал мою жизнь в кошмар. Когда-то это было сильнее меня, но потом пришло, как это называют светлые – озарение. И озарение заключалось в том, что как бы сильно я не желала отомстить за испорченное детство тем, кто его растоптал, они по-прежнему остаются моей единственной семьей. Планы мести, таким образом, плавно трансформировались в планы побега.
Сказано – сделано! Сейчас, сидя в одной из повозок, доставляющих в клан провизию, я с затаенной грустью смотрела на то, как скрываются за бескрайними дюнами высокие стены и дозорные башни. Мне до последнего не верилось, что удалось так просто уйти, уйти незамеченной из клана Хедуши. Не верилось, что я покинула относительно родной дом. Единственным напоминанием о прошлом оставалось оружие клана, которое я не могла не взять с собой, и след ожога на правом запястье, оставшийся, когда я снимала магический браслет, сдерживавший мой неуправляемый дар, бывший, собственно, второй причиной, по которой я решилась на побег.
Но грусть грустью, ещё успею предаться размышлениям на тему своей никчемной жизни, а сейчас нужно сообразить, куда направляется караван, чтобы в итоге добраться до первого (да пока и единственного) перевалочного пункта моего плана побега. И пусть сейчас мне повезло, и стены клана я покинула беспрепятственно, но впереди ещё долгий путь и легким он явно не будет.
Подавшись чуть вверх и откинув капюшон плаща, я прислушалась к тихим голосам людей, обсуждающих как ни странно, погоду.
- Не уверен, брат, возможно и не быть буре – прокуренный голос того, кто управлял повозкой, звучал глухо из-за деревянной стены возка.
- Если обойдет стороной, то до Шарвара доберемся часа за два, в худшем случае за три – второй голос был больше старческим.
Их дальнейший разговор меня мало волновал, так как всё сказанное меня более чем устраивало.
Шарвар – второй по населению город после Хайранара, да и находится он лигах в сорока от столицы. Можно было бы преодолеть половину пути на крыльях, но есть риск, что заметят патрули. Вообще надо бы обходить крупные города стороной, а то вновь стану посмешищем для всех, как при появлении в клане.
Первым, что я услышала в тот день, был дикий громовой хохот всех демонов, отрабатывавших строевой шаг на каменном дворе кланового замка. И этот гомерический хохот, сотрясающий чуть ли не всю землю вокруг, продолжался до тех пор, пока глава клана, ведущий меня, трехлетнего ребенка, не рявкнул на всю округу: «Заткнули пасти, петухи крылатые!». Вот после этого наступила абсолютная тишина, и шли мы уже провожаемые заинтересованными и смеющимися взглядами. Не беда, если бы этот случай был единичным, так нет же, остальные привели к тому, что я стала посмешищем клана. В меня тыкали пальцами, веселились с каждого моего промаха и неудачи, постоянно шпыняли и твердили, что я позорище для своего рода и отца. Что можно было взять с низкорослой и бледнокожей полукровки в сравнении с огромными и темнокожими демонами?
- Слышь, неудачная шутка Хаоса, смотри копытце не сломай, – сопровождая высказывание хохотом, которому позавидовали бы кентавры, огромный крылатый демон со своими напарниками пытались пародировать мою походку.
Ну да, я насмешка темных и светлых богов. И хоть половину Хаоса населяют полукровки, мои родители всё же отличились. Я яркая представительница смешанного союза, в крови которой течет кровь высшего демона и светлой эльфийки клана Воздуха. От отца я унаследовала большие крылья, по цвету напоминающие топленое молоко, длинный, тонкий и исключительно подвижный хвост, да изящные копыта, только вот на этом мой демонический облик и заканчивался, делая меня тонким и хрупким существом с белым цветом кожи, выдававшим эльфийское происхождение. То есть представить себе подобное никто в жизни бы не смог. Фантазии просто не хватило бы, а вот боги развлеклись на славу.
По мере моего взросления тело менялось, но в худшую для меня сторону. Если в детстве я была больше похожа на ребенка демона, то вырастая, стала похожа на эльфа, крылатого, хвостатого и белокожего эльфа, с острыми ушами и пронзительно голубыми глазами с темной окантовкой вокруг радужки. Рогов же, считавшихся гордостью демонесс, у меня не было. Истинное наслаждение для тех, кто любит поиздеваться над ближним.
- Осторожнее в воротах! Проезжайте медленней! – грубоватый окрик стражей отвлек меня от «радужных» воспоминаний.
Накинув капюшон и подождав пока повозка пересечет границу города, тенью выскользнула и прильнула к стене ближайшего дома. Клан я покинула на закате, сейчас же ночь вступала в свои права. По улицам Шарвара сновали василиски, горгульи, орки, большие пауки и даже люди. Последний раз столько различных существ я видела лишь при посещении дворца Властителя Ада. Что тогда, что сейчас, я старалась не попадаться никому на глаза.
Итак, я сбежала из клана и, добравшись до крупного города, совершенно не знаю куда идти. Понятно, что ситуацию надо исправлять, только вот как? Вышагивая вдоль стен домов, мельком из-под капюшона оглядывала вывески попадавшихся магазинов, пытаясь найти тот, в котором мне смогут помочь. Кондитерские, бакалейные, оружейные, каких тут только магазинов не было, что логично – конечно же, торговый караван, который меня привез, заехал именно с ближайших ворот к торговым рядам.
Внезапно я резко затормозила и вернулась метров на пятнадцать назад к книжному магазину. Символ, изображенный на вывеске, очень напоминал знак рода Аэр - знак рода моего отца – торнадо на фоне пламени. Мое любопытство взяло верх над разумом, и я зашла внутрь небольшого двухэтажного магазинчика, решив, что спрошу хотя бы про карту Хаоса.
- Чего встала на проходе? Ежели погреться захотелось, вали в таверну.
Низенький и старый горгул, с мощными крыльями, выдававшими в нем жителя скалистых областей Хаоса, вышел из-за прилавка.
- Кошмарных, почтенный. Не подскажете, у Вас случаем карты нет? – да, я вежливая и добрая, хоть и училась семнадцать лет на смертоносного воина, с другой стороны, снимать капюшон с моей-то приметной внешностью не стоило даже ради приличий.
Меня окинули оценивающим взглядом и криво усмехнулись, после чего горгул развернулся и поманил когтистым пальцем за собой.
- Пойдем, чудо природы, заодно говори, какую тебе карту доставать.
- Мне бы узнать, как добраться до границ Темной империи… - оглядывая помещение, поспешила за неожиданно добрым порождением Хаоса и врезалась в его, резко остановившуюся, спину – Ой!
- Бежишь от кого? Или перебежкой стать захотела?
Так я прям и сказала тебе, зачем мне нужно в Темную империю. Я хоть и добрая, но чужой нос в своих делах не потерплю.
- А Вы работать будете или в чужие дела лезть? – да, грубой я тоже бываю!
- Ишь, строптивая. Пошли.
***
- Я кусок пятки гоблина, нет, я ещё хуже… Я тупая троллиха!
Уже прошло полчаса, как я села за изучение карты ДарГарайского домена и прилегающих территорий, граничащих с Темной империей. Из них минут десять я «одариваю» себя красочными эпитетами, уткнувшись лбом в эту самую карту, так как по всему выходило, что быстро добраться до границы не получится. Такой меня и нашел старичок-горгул.
- Ну и чего убиваешься? Башкой не подумала своей светлой как добираться будешь, а теперь страдаешь.
- Не страдаю я и не убиваюсь. – пробурчала я.
- Ага – горгул ехидно усмехнулся – тогда это я тупой тролль, а ты вовсе никуда не бежишь.
И вот тут-то меня насторожила его ухмылка и такой проницательный взгляд. Рука рефлекторно потянулась к кинжалу, висящему на поясе.
- Угомонись, строптивица, я уже стар и неопасен, а магазин сразу закрыл как тебе карты дал. – старичок сел напротив и глаза его будто мудрее стали – Жаль, казнили лорда Ветров.
Комментировать не стала, но и руку с кинжала не убрала.
- Успокойся, сказал же, что не сдам. Знаю кто ты, на службе у твоего рода был…
- У меня нет рода. Моя се.. – перебила я его, но и мне договорить он не дал.
- Твоя семья - клан. Тогда чего бежишь от семьи?
На это мне нечего было ответить и я, как нашкодивший котенок опустила взгляд в стол. А что я могла сказать? С чего вдруг веду себя будто передо мной мастер? Но клан - моя семья. Меня никто не спрашивал, хочу ли я жить среди демонов Ада. Просто поставили перед фактом, что я занимаю место отца в одном из самых опасных кланов Хаоса. И это было сказано ребенку трехлетнего возраста!
Меня не приняли в род, как это положено в Хаосе. Не приняли в клан Воздуха, как это положено у эльфов. Меня отдали на воспитание в военный закрытый клан, где я служила напоминанием всем демонам о том, что случается с теми, кто не выполняет приказы Властителя.
Вот только ноль толку с моего обучения, раз я так легко себя выдала. Я только одним этим опозорила и себя, и своего наставника. А сколько их ещё таких, кто легко меня узнает, как этот старый горгул?
- А глазищи то сверкают! Не боись, немочь эльфийская, не сдам я тебя обратно, – старик поднялся и прошел к захламленному шкафу с одной дверцей.
Так как карты я изучала за столом в небольшом помещении, прилегающем к книжному залу, было понятно, что это вроде кладовой, где он хранит всё самое важное. Как говорится, если хочешь спрятать что-то, прячь у всех на виду. Старичок вернулся с каким-то свертком.
- Либо Хаос из песков над тобой смеется, либо ваша светлая богиня тебе помогает, но не просто так тебя ветры в мой магазин занесли. На, держи – в протянутой руке была небольшая коробочка из кожи дракона – было велено отдать, если встречу.
Подозрительно переводя взгляд с протянутой коробочки на горгула, пыталась понять – это розыгрыш, очередная проверка или мне действительно грозит опасность.
- Шаг назад и вы сами открываете шкатулку, – мой голос звучал напряженно – Если вы действительно наслышаны обо мне, то знаете в каком клане я обучалась.
Горгул сплюнул со злости, но требования выполнил. На бархатной подушечке лежало мужское кольцо, по размерам явно принадлежащее демону. Вот только кольцо не обычное, а дарайское. Хоть в чем-то мое обучение не прошло даром – геральдика была выучена на отлично.
- Кто и зачем просил Вас передать мне это?
- Твой отец, накануне казни, – на меня смотрели с долей настороженности.
- Зачем?
- Вот в Бездну прогуляешься и узнаешь у него! Убери руку с оружия или тебя учили стариков калечить?
Понять его возмущение я не могла. Сперва он вредный хозяин магазина, затем «соучастник» побега, а следом вор/контрабандист/добровольный помощник. И после этого меня ещё просят убрать руку от оружия. Да во мне все инстинкты вопят, что я где-то накосячила! Снова!
Не знаю, чем я думала в тот момент, но руки положила на стол. Старик сел напротив и поставил коробочку между нами. А затем, тяжело вздохнув, продолжил:
- Я не знаю подробностей его казни. Ничего не знаю с того момента, как вышел вместе с этой коробочкой в кармане плаща из казематов ДарАйра. Могу сказать одно точно, твой отец был преемником дарая - своего деда. То, что он был Хедушем, делало ему честь и ставило выше других в домене и в роду. Кольцо было на нем, когда его вели под конвоем и сажали в камеру. С ним было и другое, то, которое он хотел подарить тебе. Оно было в этой коробчонке, но он поменял их местами...
«- Эмоции – это враг. Эмоции не придают сил. Эмоции могут испытывать дети и леди. Воин клана Хедуши не позволяет себе такой роскоши. Запомни это и никогда, слышишь, никогда не смей показывать эмоции на публике. Никому! Никогда! Не показывай свои эмоции и чувства!
- Но почему, Мастер? – мой голос дрожал от еле сдерживаемых слез, а демон стоял у окна и смотрел вдаль.
Он молчал несколько минут, а затем подошел и, обняв за плечи, притянул к себе и тихо, чтобы я услышала, ответил:
- Иначе тебя просто съедят или используют. Эмоции - это одновременно и слабость, и сила. Силой они будут, если научишься их скрывать. А ежели будешь выставлять на показ окружающим – слабость, которой не преминут воспользоваться.»
Этот урок всплыл в голове неосознанно. Разговор состоялся во время медитативных тренировок, когда я еле держалась, чтобы не разреветься от обиды и насмешек. И сейчас как никогда помог справиться с нахлынувшими чувствами.
Мой отец был запретной темой. Я видела его лишь однажды, когда меня только привезли в ДарАйр и привели в его покои. Это сейчас, вспоминая его образ в деталях, я с уверенностью скажу, что в его глазах было восхищение, хоть на лице и не дрогнул ни один мускул. А тогда большой демон с каменным лицом показался мне страшным, хоть и двигался он медленно, дабы не спугнуть меня. И то, как он укрыл меня своими крыльями, дабы защитить от презрительных взглядов, никогда не покинет моей памяти.
И вот сейчас этот горгул, кольцо дарая, четкие указания отца и понять бы, зачем мне это всё рассказывают. Подавив в себе очередную волну душевной боли, я посмотрела на сгорбившегося старика. Он мой взгляд заметил.
- …Говорят, во время казни он сжимал кольцо рода в кулаке, прижатом к сердцу. Только не было его там – он кивнул на коробочку – этого кольца.
Помолчав ещё с минуту, я рискнула задать вопрос.
- Как вы оказались в Шарваре? Это минимум неделя пути на перекладных от границы ДарАйра.
- Тему разговора меняешь как отец. Отвечая на твой вопрос – я всё же горгул и крылья у меня не хуже демонических.
Старик встал и потащился все к тому же шкафу, на ходу бросив:
- Так зачем бежишь в Темную империю? За лучшей жизнью? Али убежище просить будешь? Ты лучше сразу говори, чтоб знал, как и куда направить.
- А с чего вдруг вы решили мне помочь? Думаете, став соучастником побега члена клана Хедуши вас помилуют при встрече со стражами, особенно если они узнают про кольцо?
Ну не удержалась я от саркастического тона. Ибо ситуация бредовая и явно из разряда шуток Хаоса.
- Глупая ты ещё, хоть и Хедуш. В общем так, зачем, почему и какой кикиморы ты ищешь в Темной империи, меня не волнует. Но у тебя два пути туда, – и передо мной расстелили огромную и испещренную мелкими заметками карту Хаоса и Темной империи с прилегающими королевствами людей, гоблинов, и независимым государством Дарант.
– Первый – официальный. Это вход через Северный предел, как его называют в империи или, по-нашему горный хребет Ат-Хьело, который в народе еще называют, «ледяными горами рваров».
