С этими словами старик, который так до сих пор и не представился, ткнул крючковатым пальцем в обозначающий горы знак на севере Империи. Вот только чтобы до этих гор добраться, мне нужно проехать через два крупных города и минимум три поселения людей. И это приблизительно дней…
- Десять от силы, может девять. Не криви личико то, если будешь держаться торговых караванов, спокойно доберешься. Вот тут – он снова ткнул пальцем, но уже между двух поселений близ горного хребта – сможешь ночью пролететь прямо над облаками. Это сократит твой путь часов на пять, но оттуда придется топать или пешком, или возницу брать, ибо крылатых на границе не жалуют. Перелететь границу не сможешь – небо контролируют.
- А второй вариант? - скривилась против воли, подумав про неприязнь к крылатым.
- А второй вариант опаснее. Есть стык на границе, куда придется идти через пустыню, где находится точка выхода темных лордов. Так вот там, чуть в стороне, нашими был поставлен блокиратор магии, что позволяет раз в сутки беспрепятственно пройти, не оповещая службы по надзору за перебежцами.
Опустив взгляд на карту, мои глаза расширились до размера кулака орка. Не знаю, кто такой смелый и «умный», но даже нашим шутникам в клане такое в голову бы не пришло. Хотя с другой стороны, только Хедуши и ещё представители пары-тройки рас могли выжить в пустыне, отделяющей ледяные горы рваров от поселений ДарГарайского домена.
- Неужели этот горный хребет тянется так далеко? Да какой дурак рискнет пересечь пустыню?
- Дураки и не пересекают, дураки доходят до Северного предела и идут вдоль гор, там, где безопаснее и проложена тропа, дабы на рваров не нарваться, – ехидно заметил он.
- Значит, держаться караванов, говорите?
Проведя пол ночи за разговорами с господином Геошем (да, горгул таки представился), и заверив его, что как доберусь до Темной империи, отправлю ему письмо, я всё же покинула книжный магазин. Уходила я через заднюю дверь дома, дабы не привлекать внимания стражников, патрулирующих улицы.
До посещения книжного, при мне было только оружие. Хоть сейчас ещё коробочка из драконьей кожи, немного денег и свернутая карта оттягивали внутренний карман плаща, это не помешало мне слиться со стенами домов и, избегая освещенных участков дороги, вернуться обратно на стоянку торговых караванов.
В жизни бы не подумала, что в торговых рядах может быть ночная жизнь. Оказывается, я многого не знала о ночной жизни городов. Стою я в тени, наблюдая за этими самыми торговыми рядами и с каждой секундой всё сильнее понимаю, что у нас в клане повар либо страдал бессонницей, либо на травках сидел, либо у нас было два повара, ибо столько работать невозможно. И вообще, бардак это, а не торговые ряды! Все бегают, орут, костерят друг друга похлеще моих собратьев. Естественно, я стояла и мысленно улыбалась, заодно пополняя свой лексикон.
- Убери свою телегу от моей сдобы! Эта вонь похлеще горного тролля бьет! – вопил упитанный торговец, явно владеющий кондитерской лавкой.
- Да ты свою сдобу в заду орка готовил! И на вид, и на запах, как есть, орк! – орал в ответ мясник.
- Да шо заладили тут, петушки сахарные. Чай с одного и того же племени орочьего ингредиенты закупаете! – и дружный хохот торговцев, стоящих поблизости.
- Ну ты ж не делишься секретом, в каком болоте коптишь окорока, Фэл!
Вот если не попаду в Империю и вернусь в клан, то точно посмотрю на реакцию насмехавшихся надо мной демонов, когда их «сахарными петушками» назову. Сидела бы тут и слушала. Давно не слышала обычных человеческих голосов, да ещё и с таким репертуаром, но не время расслабляться и наслаждаться жизнью, так как сейчас мне предстоит пересечь переполненную торговцами площадь, чтобы попасть в ковровую лавку некоего Бенжа. По словам господина Геоша, этот человек помогает перебежцам пересекать границу.
Найти его я нашла, а вот договориться не получилось. Рисковать он, видите ли, не хочет, и с перебежцами дел больше иметь не собирается. Мешочек с золотыми тоже не помог, как и доводы горгула. Этот торговец коврами наотрез отказался помогать мне. Побесившись про себя, развернулась и ушла, думая о том, что если не получилось уговорить, буду пробовать взять хитростью.
«- У меня нет столько силы, как у них! Я не могу отражать атаки! Любой удар одного из них - и полет метров в десять мне гарантирован!
Кричала я знатно, сколько ни пыталась сдержать яростную обиду, эмоции прорывались наружу. Уже год как я изучаю боевые искусства. До этого была только физическая подготовка. Но прогресса нет и не будет. Демоны сильные существа. Демоны Хедуши – сильнейшие. Каждый удар Хедуши, пусть и без магии это чистая мощь, а я помесь эльфа и демона, организм до конца не сформировавшийся, врожденная сила демонов у меня то ли еще не пробудилась, то ли и не будет ее, может заменится чем-то эльфийским.
- Если будешь правильно двигаться, избежишь полетов. – Мастер как всегда со спокойствием василиска указывает на ошибки или объясняет где я косячу.
- Правы Руиз и Эркель, мне только кистью по полотну водить или иголкой орудовать!
- Ты миниатюрная, пользуйся этим. У тебя пока нет силы демонов и не факт что появится, зато ты более ловкая и хвост у тебя маневреннее. Твои копытца меньше обычных и позволяют лучше разворачиваться и тормозить. Пользуйся тем, чем тебя одарила природа. А сейчас начали!
На меня полетел огромный демон с намерением вырубить.»
За тот урок я до сих пор мысленно благодарю Мастера. Тогда я начала учиться управлять своим хвостом. Именно он стал моим спасением в боях с громадными демонами. Вечерами, делая домашние задания по общеобразовательным предметам, заодно училась хвостом передвигать и держать мелкие вещи.
Потом меня заставляли, держась хвостом за балку на высоте шести метров от пола, висеть вниз головой. Неприятные ощущения, если честно, зато сейчас, убедившись, что меня никто не видит, сняла перчатку и выпустив когти, ухватилась за выступ дома, подтянулась, и тут же хвост уцепился за вывеску. Раскачавшись немного, аккуратно запрыгнула на плоскую крышу здания по соседству с лавкой Бенжа.
Дальше было скучно. Час я просидела в засаде, следя за каждым шагом и словом этого жука коврового. Ну да, каюсь, не совсем скучно, я пополняла свой лексикон остроумной бранью поваров и торговцев. А что, забавно звучит, «Орочьи булки, у тебя в поварах сварга работает?» или «Святые хайтарры, чтоб тебе всю жизнь гоблинские мозоли вместо панировки пользовать!».
Смеясь беззвучно над очередным проклятием торгашей, чуть не прозевала, как повозки с коврами двинулись в путь. Немного помедлив, последовала за ними по крышам и перед самыми воротами, где первая телега обязательно останавливается и показывает накладные с маршрутными свитками, вновь ухватилась хвостом за ближайшую вывеску и тенью проскользнула в последнюю повозку, на которой рядом с возничим сидел Бенж.
Просидев полчаса в компании ковров, успела осмотреть каждый и найти много интересного, а убедившись, что мы отъехали достаточно далеко от города, высунулась из повозки, забралась на крышу и уже оттуда кинула мешочек с золотыми монетам на колени Бену. Реакция была мгновенная – он подскочил и повернулся ко мне, лежащей на крыше и смотрящей в звездное небо.
- Снова ты! Ну-ка, вали с моего каравана!
- Не бухти, Ковроль. То, что у тебя в руках - плата только за переезд до крупного города. А вот остальное я оплачу отдельно, – и продолжаю невозмутимо смотреть на звездное небо.
- И чем платить будешь? - и так скабрезно ухмыльнулся, что вот прям плюнуть в него захотелось.
- Да вот, интересную штуку нашла, – и достала небольшой овальный камень – сделаешь, что я скажу, и ни один страж не узнает о твоей контрабанде камней душ в Темную империю, договорились?
Послышался отчетливый скрежет зубов.
- Да, орка тебе в деды!
«Ночное небо завораживало своей красотой. Звезды, будто россыпь бриллиантов, притягивали взор. Клановый замок прилегал к высокой скале с многочисленными выступами. На одном из них я любила лежа любоваться звездами. Тот вечер был одним из множества, когда ко мне молча присоединялся мастер. Наверное, это были лучшие моменты жизни в клане. Именно в такие вечера я могла задавать вопросы, не боясь показаться глупой.
Он молча ждал, когда я задам первый из трех вопросов. Почему три? Потому что я, как и положено ребенку, очень любопытная, а отвечать на бесчисленные «почему», «как», «зачем» никто не собирался. Ну и в целях обучения тоже. Так я учусь задавать наиболее важные вопросы, вот только пока плохо получается.
- Говорят, что драконы любят звезды и часто сидят на высоких скалах, лишь бы послушать их пение. Глупый вопрос, знаю, но правда ли это?
Помолчав немного, мастер ответил:
- Возможно, они и слышат их пение, но мы никогда этого не узнаем, ведь мы не драконы. Но у тебя есть возможность услышать гораздо больше.
Я обернулась и вопросительно посмотрела на наставника. Он молча пересел поближе и снял с моей руки металлический браслет, сдерживающий магию. По его же просьбе я закрыла глаза.
- А теперь прислушайся, постарайся услышать любые шорохи, звуки, всё, что угодно. Не останавливай свой слух на чем-нибудь одном. Просто слушай... как ветер поет для тебя.
Сперва я ничего не слышала, кроме нашего дыхания, а после уловила перестук копыт по вымощенному камнем двору. Далее понеслись разговоры, звуки кузницы, кухни, перелистывание книжных страниц, шелест песка за крепостными стенами, поступь песчаной вульпы и шепот. Бесконечный шепот, похожий на легкие прикосновения. Увы, разобрать его я так и не смогла. На моем запястье сомкнулся металлический ободок, и всё вокруг вернулось в привычный ритм жизни.
- Это то, что можешь только ты и ещё несколько существ во всем Хаосе. Если бы твоей матерью стала демонесса, ты могла и не унаследовать этот дар, но оба твоих родителя обладают магией воздуха. Твой отец унаследовал дар от своего деда, когда-то присягнувшего на веру дараю Арвиэлю Дакрэа. Он был сильным магом и одним из лучших воинов нашего клана. Это не оправдывает его пренебрежение законами Хаоса, но и осуждать его лично мне не за что.
Я молчала, как всегда, когда мастер рассказывал что-либо, но сейчас слушала с двойным интересом. Мне наконец-таки рассказывают про моего отца! Обсуждают тему, на которую наложено табу. Естественно я молчала, но мой недоуменный взгляд был замечен.
- Он любил твою мать. Любил настолько, что согласился с её нежеланием жить в Аду. Твоя мать – светлая эльфийка клана Воздуха, самого опасного и до жути мстительного рода Трилистника. Только их глава мог быть настолько стукнутым на голову, что отказался принять тебя в род. Как я сказал ранее, и отец и мать твои были магами воздуха. Из-за этого твой дар сильнее, но он нестабилен, и обучить тебя не сможет ни один из нас. Мог бы твой отец, но… В данном случае нам остается сдерживать твою магию и учить основам.
- А как же дед моего отца или мама? – я рискнула задать вопрос и боялась получить ответ.
- Не уверен, что дарай ДарАйра согласится. Хоть ты и его правнучка, но также и напоминание о предательстве его преемника, а с матерью ты сможешь увидеться только после совершеннолетия.
Мы долго сидели молча. Каждый думал о своем. Лично мне было о чем поразмыслить. Вроде, мастер и не сказал ничего толком, но многое прояснил.
- Есть другой способ научить тебя сдерживать свой дар – Темное искусство. Переплетение магии другого порядка с твоей поможет сбалансировать твой дар и предотвратить бесконтрольные выбросы энергии. Также можно обучить тебя магии других стихий, тем самым увеличив твой потенциал и на корню пресечь непокорность дара. Для того, чтобы начать познавать Темное искусство или стихийную магию, нужно выучить азы. Именно этим мы займемся на следующем медитативном занятии.»
Темное искусство. В Хаосе магистры данного вида магии обучают только детей закрытых кланов, да и то не всех. Мне же было отказано, потому что я - «позор рода». Моим прошением об обучении занимался сам Властитель, но все темные маги отказались, даже под страхом смерти. А вот в Темной империи, по имеющимся в клане данным, целых три магистра Темного искусства, двое из которых преподают в университетах. Это и есть конечной пункт побега, моя небольшая, но все же мечта – добраться до Темной империи и обуздать свой дар.
Как я этого добьюсь, пока даже не представляю, но проблемы надо решать по мере их поступления. А сейчас основная проблема – добраться до границы Империи и не попасться воинам клана, ибо возвращаться обратно я не собираюсь, и не потому что мне там не место, а по самым банальным причинам – не хочу возвращаться не доказав, что чего-то стою сама по себе, а не по праву рождения и… и.. мне просто дико страшно вернуться назад. Я не представляю, что со мной сделает глава клана по возвращению. Точнее начало нашей встречи я знаю: вопли, бешеные крики с различными нелестными эпитетами и жестами в мой адрес. А вот потом даже представить страшно.
Но пока все шло и идет отлично. Двое суток уже в пути, пошла третья ночь. Тихая и спокойная. Днем, ковровых дел мастер ложился спать в повозке, а я разминала крылья, отставая от каравана на четверть лиги, дабы никто меня не видел. После этого я возвращалась закутанная в свой дорожный плащ с натянутым чуть ли не на глаза капюшоном, и возница делился со мной хлебом с ломтиками вяленого мяса. Вечером же садилась на крыше и медитировала, да и ночь я проводила там же, так легче было заметить опасность в случае её приближения.
Первые две ночи я игнорировала шепот ветра, но сейчас он норовил разорвать мои уши. Пришлось отказаться от желанного сна и сесть, скрестив ноги. Когда же я позволила себе услышать то, что так отчаянно пытался поведать мне мой дар, сон как рукой сняло. Вначале невнятный шелест, а затем четко различимые хлопки больших крыльев. Этот звук я узнаю из сотен других, ибо даже техника полета у клана Хедуши своя. Лигах в десяти от каравана летел отряд, явно больше десятка демонов. Лишь усилием воли я смогла погасить панику, готовую прорваться наружу.
- Бен, какие у тебя отношения с кланом Хедуши? – перегнувшись через край, требовательно спросила торговца.
- Сделка разговоров не предусматривала, а с чего вдруг такой интерес? – дерзко ответил он.
- С того, что меньше чем в восьми лигах от нас, летит отряд Хедуши и, судя по направлению, держит путь туда же куда и мы, – ответила ему тем же тоном, схватила за шиворот и подтянула вверх. – если остановятся - меня здесь нет. И ты никого не видел, иначе будешь ковры в Бездне продавать, понял?
- Ну тогда вали в повозку и ложись под них.
Говорить дважды мне не пришлось. Тут же оказавшись внутри и отложив пару товаров в сторону, легла на бок, дабы не помять крылья, и накрылась коврами. Ощущая себя будто в мешке с бельем, закрыла свой рот ладонью и постаралась успокоить дыхание.
Хлопанье крыльев приближалось, заскрипели доски под ногами торговца, когда тот вставал. А затем, мое сердце пропустило удар, потому что ночь прорезал голос мастера.
- Неужели ты вновь захламляешь ДарГарай своими коврами, Бенж?
- А ты все также патрулируешь пустыни, Улар?
Раздался смех десятка глоток, после чего демон раздал указания остальным крылатым, и несколько секунд можно было слышать шелест улетающих демонов.
- Десять от силы, может девять. Не криви личико то, если будешь держаться торговых караванов, спокойно доберешься. Вот тут – он снова ткнул пальцем, но уже между двух поселений близ горного хребта – сможешь ночью пролететь прямо над облаками. Это сократит твой путь часов на пять, но оттуда придется топать или пешком, или возницу брать, ибо крылатых на границе не жалуют. Перелететь границу не сможешь – небо контролируют.
- А второй вариант? - скривилась против воли, подумав про неприязнь к крылатым.
- А второй вариант опаснее. Есть стык на границе, куда придется идти через пустыню, где находится точка выхода темных лордов. Так вот там, чуть в стороне, нашими был поставлен блокиратор магии, что позволяет раз в сутки беспрепятственно пройти, не оповещая службы по надзору за перебежцами.
Опустив взгляд на карту, мои глаза расширились до размера кулака орка. Не знаю, кто такой смелый и «умный», но даже нашим шутникам в клане такое в голову бы не пришло. Хотя с другой стороны, только Хедуши и ещё представители пары-тройки рас могли выжить в пустыне, отделяющей ледяные горы рваров от поселений ДарГарайского домена.
- Неужели этот горный хребет тянется так далеко? Да какой дурак рискнет пересечь пустыню?
- Дураки и не пересекают, дураки доходят до Северного предела и идут вдоль гор, там, где безопаснее и проложена тропа, дабы на рваров не нарваться, – ехидно заметил он.
- Значит, держаться караванов, говорите?
***
Проведя пол ночи за разговорами с господином Геошем (да, горгул таки представился), и заверив его, что как доберусь до Темной империи, отправлю ему письмо, я всё же покинула книжный магазин. Уходила я через заднюю дверь дома, дабы не привлекать внимания стражников, патрулирующих улицы.
До посещения книжного, при мне было только оружие. Хоть сейчас ещё коробочка из драконьей кожи, немного денег и свернутая карта оттягивали внутренний карман плаща, это не помешало мне слиться со стенами домов и, избегая освещенных участков дороги, вернуться обратно на стоянку торговых караванов.
В жизни бы не подумала, что в торговых рядах может быть ночная жизнь. Оказывается, я многого не знала о ночной жизни городов. Стою я в тени, наблюдая за этими самыми торговыми рядами и с каждой секундой всё сильнее понимаю, что у нас в клане повар либо страдал бессонницей, либо на травках сидел, либо у нас было два повара, ибо столько работать невозможно. И вообще, бардак это, а не торговые ряды! Все бегают, орут, костерят друг друга похлеще моих собратьев. Естественно, я стояла и мысленно улыбалась, заодно пополняя свой лексикон.
- Убери свою телегу от моей сдобы! Эта вонь похлеще горного тролля бьет! – вопил упитанный торговец, явно владеющий кондитерской лавкой.
- Да ты свою сдобу в заду орка готовил! И на вид, и на запах, как есть, орк! – орал в ответ мясник.
- Да шо заладили тут, петушки сахарные. Чай с одного и того же племени орочьего ингредиенты закупаете! – и дружный хохот торговцев, стоящих поблизости.
- Ну ты ж не делишься секретом, в каком болоте коптишь окорока, Фэл!
Вот если не попаду в Империю и вернусь в клан, то точно посмотрю на реакцию насмехавшихся надо мной демонов, когда их «сахарными петушками» назову. Сидела бы тут и слушала. Давно не слышала обычных человеческих голосов, да ещё и с таким репертуаром, но не время расслабляться и наслаждаться жизнью, так как сейчас мне предстоит пересечь переполненную торговцами площадь, чтобы попасть в ковровую лавку некоего Бенжа. По словам господина Геоша, этот человек помогает перебежцам пересекать границу.
Найти его я нашла, а вот договориться не получилось. Рисковать он, видите ли, не хочет, и с перебежцами дел больше иметь не собирается. Мешочек с золотыми тоже не помог, как и доводы горгула. Этот торговец коврами наотрез отказался помогать мне. Побесившись про себя, развернулась и ушла, думая о том, что если не получилось уговорить, буду пробовать взять хитростью.
«- У меня нет столько силы, как у них! Я не могу отражать атаки! Любой удар одного из них - и полет метров в десять мне гарантирован!
Кричала я знатно, сколько ни пыталась сдержать яростную обиду, эмоции прорывались наружу. Уже год как я изучаю боевые искусства. До этого была только физическая подготовка. Но прогресса нет и не будет. Демоны сильные существа. Демоны Хедуши – сильнейшие. Каждый удар Хедуши, пусть и без магии это чистая мощь, а я помесь эльфа и демона, организм до конца не сформировавшийся, врожденная сила демонов у меня то ли еще не пробудилась, то ли и не будет ее, может заменится чем-то эльфийским.
- Если будешь правильно двигаться, избежишь полетов. – Мастер как всегда со спокойствием василиска указывает на ошибки или объясняет где я косячу.
- Правы Руиз и Эркель, мне только кистью по полотну водить или иголкой орудовать!
- Ты миниатюрная, пользуйся этим. У тебя пока нет силы демонов и не факт что появится, зато ты более ловкая и хвост у тебя маневреннее. Твои копытца меньше обычных и позволяют лучше разворачиваться и тормозить. Пользуйся тем, чем тебя одарила природа. А сейчас начали!
На меня полетел огромный демон с намерением вырубить.»
За тот урок я до сих пор мысленно благодарю Мастера. Тогда я начала учиться управлять своим хвостом. Именно он стал моим спасением в боях с громадными демонами. Вечерами, делая домашние задания по общеобразовательным предметам, заодно училась хвостом передвигать и держать мелкие вещи.
Потом меня заставляли, держась хвостом за балку на высоте шести метров от пола, висеть вниз головой. Неприятные ощущения, если честно, зато сейчас, убедившись, что меня никто не видит, сняла перчатку и выпустив когти, ухватилась за выступ дома, подтянулась, и тут же хвост уцепился за вывеску. Раскачавшись немного, аккуратно запрыгнула на плоскую крышу здания по соседству с лавкой Бенжа.
Дальше было скучно. Час я просидела в засаде, следя за каждым шагом и словом этого жука коврового. Ну да, каюсь, не совсем скучно, я пополняла свой лексикон остроумной бранью поваров и торговцев. А что, забавно звучит, «Орочьи булки, у тебя в поварах сварга работает?» или «Святые хайтарры, чтоб тебе всю жизнь гоблинские мозоли вместо панировки пользовать!».
Смеясь беззвучно над очередным проклятием торгашей, чуть не прозевала, как повозки с коврами двинулись в путь. Немного помедлив, последовала за ними по крышам и перед самыми воротами, где первая телега обязательно останавливается и показывает накладные с маршрутными свитками, вновь ухватилась хвостом за ближайшую вывеску и тенью проскользнула в последнюю повозку, на которой рядом с возничим сидел Бенж.
Просидев полчаса в компании ковров, успела осмотреть каждый и найти много интересного, а убедившись, что мы отъехали достаточно далеко от города, высунулась из повозки, забралась на крышу и уже оттуда кинула мешочек с золотыми монетам на колени Бену. Реакция была мгновенная – он подскочил и повернулся ко мне, лежащей на крыше и смотрящей в звездное небо.
- Снова ты! Ну-ка, вали с моего каравана!
- Не бухти, Ковроль. То, что у тебя в руках - плата только за переезд до крупного города. А вот остальное я оплачу отдельно, – и продолжаю невозмутимо смотреть на звездное небо.
- И чем платить будешь? - и так скабрезно ухмыльнулся, что вот прям плюнуть в него захотелось.
- Да вот, интересную штуку нашла, – и достала небольшой овальный камень – сделаешь, что я скажу, и ни один страж не узнает о твоей контрабанде камней душ в Темную империю, договорились?
Послышался отчетливый скрежет зубов.
- Да, орка тебе в деды!
***
«Ночное небо завораживало своей красотой. Звезды, будто россыпь бриллиантов, притягивали взор. Клановый замок прилегал к высокой скале с многочисленными выступами. На одном из них я любила лежа любоваться звездами. Тот вечер был одним из множества, когда ко мне молча присоединялся мастер. Наверное, это были лучшие моменты жизни в клане. Именно в такие вечера я могла задавать вопросы, не боясь показаться глупой.
Он молча ждал, когда я задам первый из трех вопросов. Почему три? Потому что я, как и положено ребенку, очень любопытная, а отвечать на бесчисленные «почему», «как», «зачем» никто не собирался. Ну и в целях обучения тоже. Так я учусь задавать наиболее важные вопросы, вот только пока плохо получается.
- Говорят, что драконы любят звезды и часто сидят на высоких скалах, лишь бы послушать их пение. Глупый вопрос, знаю, но правда ли это?
Помолчав немного, мастер ответил:
- Возможно, они и слышат их пение, но мы никогда этого не узнаем, ведь мы не драконы. Но у тебя есть возможность услышать гораздо больше.
Я обернулась и вопросительно посмотрела на наставника. Он молча пересел поближе и снял с моей руки металлический браслет, сдерживающий магию. По его же просьбе я закрыла глаза.
- А теперь прислушайся, постарайся услышать любые шорохи, звуки, всё, что угодно. Не останавливай свой слух на чем-нибудь одном. Просто слушай... как ветер поет для тебя.
Сперва я ничего не слышала, кроме нашего дыхания, а после уловила перестук копыт по вымощенному камнем двору. Далее понеслись разговоры, звуки кузницы, кухни, перелистывание книжных страниц, шелест песка за крепостными стенами, поступь песчаной вульпы и шепот. Бесконечный шепот, похожий на легкие прикосновения. Увы, разобрать его я так и не смогла. На моем запястье сомкнулся металлический ободок, и всё вокруг вернулось в привычный ритм жизни.
- Это то, что можешь только ты и ещё несколько существ во всем Хаосе. Если бы твоей матерью стала демонесса, ты могла и не унаследовать этот дар, но оба твоих родителя обладают магией воздуха. Твой отец унаследовал дар от своего деда, когда-то присягнувшего на веру дараю Арвиэлю Дакрэа. Он был сильным магом и одним из лучших воинов нашего клана. Это не оправдывает его пренебрежение законами Хаоса, но и осуждать его лично мне не за что.
Я молчала, как всегда, когда мастер рассказывал что-либо, но сейчас слушала с двойным интересом. Мне наконец-таки рассказывают про моего отца! Обсуждают тему, на которую наложено табу. Естественно я молчала, но мой недоуменный взгляд был замечен.
- Он любил твою мать. Любил настолько, что согласился с её нежеланием жить в Аду. Твоя мать – светлая эльфийка клана Воздуха, самого опасного и до жути мстительного рода Трилистника. Только их глава мог быть настолько стукнутым на голову, что отказался принять тебя в род. Как я сказал ранее, и отец и мать твои были магами воздуха. Из-за этого твой дар сильнее, но он нестабилен, и обучить тебя не сможет ни один из нас. Мог бы твой отец, но… В данном случае нам остается сдерживать твою магию и учить основам.
- А как же дед моего отца или мама? – я рискнула задать вопрос и боялась получить ответ.
- Не уверен, что дарай ДарАйра согласится. Хоть ты и его правнучка, но также и напоминание о предательстве его преемника, а с матерью ты сможешь увидеться только после совершеннолетия.
Мы долго сидели молча. Каждый думал о своем. Лично мне было о чем поразмыслить. Вроде, мастер и не сказал ничего толком, но многое прояснил.
- Есть другой способ научить тебя сдерживать свой дар – Темное искусство. Переплетение магии другого порядка с твоей поможет сбалансировать твой дар и предотвратить бесконтрольные выбросы энергии. Также можно обучить тебя магии других стихий, тем самым увеличив твой потенциал и на корню пресечь непокорность дара. Для того, чтобы начать познавать Темное искусство или стихийную магию, нужно выучить азы. Именно этим мы займемся на следующем медитативном занятии.»
Темное искусство. В Хаосе магистры данного вида магии обучают только детей закрытых кланов, да и то не всех. Мне же было отказано, потому что я - «позор рода». Моим прошением об обучении занимался сам Властитель, но все темные маги отказались, даже под страхом смерти. А вот в Темной империи, по имеющимся в клане данным, целых три магистра Темного искусства, двое из которых преподают в университетах. Это и есть конечной пункт побега, моя небольшая, но все же мечта – добраться до Темной империи и обуздать свой дар.
Как я этого добьюсь, пока даже не представляю, но проблемы надо решать по мере их поступления. А сейчас основная проблема – добраться до границы Империи и не попасться воинам клана, ибо возвращаться обратно я не собираюсь, и не потому что мне там не место, а по самым банальным причинам – не хочу возвращаться не доказав, что чего-то стою сама по себе, а не по праву рождения и… и.. мне просто дико страшно вернуться назад. Я не представляю, что со мной сделает глава клана по возвращению. Точнее начало нашей встречи я знаю: вопли, бешеные крики с различными нелестными эпитетами и жестами в мой адрес. А вот потом даже представить страшно.
Но пока все шло и идет отлично. Двое суток уже в пути, пошла третья ночь. Тихая и спокойная. Днем, ковровых дел мастер ложился спать в повозке, а я разминала крылья, отставая от каравана на четверть лиги, дабы никто меня не видел. После этого я возвращалась закутанная в свой дорожный плащ с натянутым чуть ли не на глаза капюшоном, и возница делился со мной хлебом с ломтиками вяленого мяса. Вечером же садилась на крыше и медитировала, да и ночь я проводила там же, так легче было заметить опасность в случае её приближения.
Первые две ночи я игнорировала шепот ветра, но сейчас он норовил разорвать мои уши. Пришлось отказаться от желанного сна и сесть, скрестив ноги. Когда же я позволила себе услышать то, что так отчаянно пытался поведать мне мой дар, сон как рукой сняло. Вначале невнятный шелест, а затем четко различимые хлопки больших крыльев. Этот звук я узнаю из сотен других, ибо даже техника полета у клана Хедуши своя. Лигах в десяти от каравана летел отряд, явно больше десятка демонов. Лишь усилием воли я смогла погасить панику, готовую прорваться наружу.
- Бен, какие у тебя отношения с кланом Хедуши? – перегнувшись через край, требовательно спросила торговца.
- Сделка разговоров не предусматривала, а с чего вдруг такой интерес? – дерзко ответил он.
- С того, что меньше чем в восьми лигах от нас, летит отряд Хедуши и, судя по направлению, держит путь туда же куда и мы, – ответила ему тем же тоном, схватила за шиворот и подтянула вверх. – если остановятся - меня здесь нет. И ты никого не видел, иначе будешь ковры в Бездне продавать, понял?
- Ну тогда вали в повозку и ложись под них.
Говорить дважды мне не пришлось. Тут же оказавшись внутри и отложив пару товаров в сторону, легла на бок, дабы не помять крылья, и накрылась коврами. Ощущая себя будто в мешке с бельем, закрыла свой рот ладонью и постаралась успокоить дыхание.
Хлопанье крыльев приближалось, заскрипели доски под ногами торговца, когда тот вставал. А затем, мое сердце пропустило удар, потому что ночь прорезал голос мастера.
- Неужели ты вновь захламляешь ДарГарай своими коврами, Бенж?
- А ты все также патрулируешь пустыни, Улар?
Раздался смех десятка глоток, после чего демон раздал указания остальным крылатым, и несколько секунд можно было слышать шелест улетающих демонов.
