Глава 1.
- А правда, что он офигенно красив и богат? - глаза соседки горели от любопытства.
До недавнего времени я думала, что у Ады и Тильды нет подруг: в поселке их считали редкими стервами и обходили десятой дорогой. Но теперь телефон у сестер звонил не умолкая, а сегодня одна из соседок даже заявилась в гости.
Натирая в гостиной огромное зеркало, я прислушивалась к разговору и украдкой посматривала на троицу.
Аделаида и Матильда, обе в цветастых шелковых халатах, расположились на диване, а соседка - напротив них в кресле. Задав волнующий вопрос, она заправила за ухо прядь рыжих волос, заерзала и подалась к Аде - в надежде, что уж та-то прольет свет на личность нового хозяина особняка, чей приезд всю неделю будоражил всех жителей нашего коттеджного поселка. Точнее, всех жительниц поселка.
Кресло натужно скрипнуло, я вздрогнула и едва не выронила тряпку.
Чертов мистер Д.! Я теперь из-за каждого шороха вздрагиваю. Нервы превратились в ошметки, что совсем не удивительно. Я-то, в отличие от остальных, уже удостоилась внимания этого самого мистера - причем такого внимания, о котором предпочла бы забыть до конца своих дней.
Вспомнив о том, что случилось три дня назад, я почувствовала, как к лицу приливает кровь. Покосилась на сестер - заметили или нет? Если кто-то что-нибудь заподозрит, мне конец!
К счастью, и они, и гостья были полностью поглощены беседой.
Ада светилась от радости - еще бы! Она обожала чесать языком и находиться в центре внимания. Всю неделю дома только и разговоров было, что о мистере Д., только вот общение с матерью и сестрой - совсем не то, что с соседками: последнее - гораздо занимательнее.
Правда, пока поведать было особо нечего - вспомнив об этом факте, Ада немного помрачнела.
- Да кто ж его знает. Может, красивый. А может, урод. Но точно богатый. У него машина почти за три миллиона. Долларов, на минуточку. Мы с Тильдой уже погуглили.
Матильда закивала головой, подтверждая слова сестры.
- Так вы его тоже еще в глаза не видели? - у соседки вырвался вздох разочарования. - Живете вместе... и за всю неделю ни разочка?
Этот вздох Аде явно не понравился. Она нервно повела плечами и скрестила ноги, от чего халат распахнулся, обнажив загорелые коленки.
- Не видели, и что? Скоро увидим. Мы над этим работаем.
Матильда снова закивала.
- У Тильды в спальне отличный обзор. Следим за входом днем и ночью.
- Но пока только его спину удалось увидеть, да и то мельком, - вставила Матильда, а Ада недовольно ткнула ее локтем в бок.
- Ну хотя бы выяснили, старый он или молодой?
- Точно не старый. Высокий, волосы темные… а плечи такие - ух! - Ада противно причмокнула.
- А почему все называют его «мистер Д.»? Он что - американец? Или англичанин?
- Понятия не имею, американец он, англичанин или русский. Но одно могу сказать определенно, - Ада округлила глаза и понизила голос, - он тако-о-ой затейник! Видела бы ты его служанку! О, о…
При мысли о «служанке», с которой и начались мои проблемы, я покраснела еще сильнее. Руки задрожали, тряпка всё же выпала из рук и шмякнулась на пол. Чёрт!
Троица разом повернулась ко мне, вспомнив, что кроме них в гостиной есть кто-то еще.
- Маша! Ну сколько можно возиться с дурацким зеркалом! У нас, вообще-то, гости, - раздраженно прикрикнула Ада. - Лучше бы ты на кухню сходила и кофе нам сделала.
Кивнув, я подняла тряпку и отправилась на кухню.
- Булочки тоже принеси! - крикнула вдогонку Матильда.
Конечно, обращаться со мной как с прислугой было наглостью, но я ничего не могла с этим поделать. Мне исполнилось восемнадцать всего две недели назад, и пока я полностью зависела от мачехи.
Ну ничего. Скоро все изменится. Вот найду мамин браслет и убегу из этого места. Со стороны оно кажется идиллическим, но на самом деле это совершенно плоский и удушливый мир. Фальшивый, как глянцевый рекламный буклет.
А я хочу жить в мире, где все живое и настоящее. Хочу путешествовать, хочу увидеть места, где жизнь обретает смысл. Только вот сначала поеду в столицу и устроюсь там на работу. Давно об этом мечтала, но теперь, когда дом с участком принадлежит чокнутому мистеру Д. надо бежать отсюда как можно быстрее.
Только как, если с браслетом возникли проблемы? При мысли о недавнем провале сердце болезненно сжалось.
- Маша! Ты там еще долго возиться собираешься?
Маша. Вообще-то, моё настоящее имя не Маша, а Диана. Просто однажды мачеха решила, что имя Диана мне не походит. Это случилось на следующий день после их с отцом свадьбы. Мы сидели в гостиной за ужином, и вдруг мачеха заявила:
- Нет, ну ты только погляди на свою дочь! Кому вообще взбрело в голову назвать ее Дианой! Диана - красивое имя для красивой девочки. Вот взять моих Аду и Тильду - красавицы! Златовласки! И имена им подходят идеально. А твоей, страшненькой, нужно имя попроще, например, Катя или Маша, - она слегка стукнула ладонью по столу, от чего тарелки слегка звякнули, и вынесла вердикт. - Да, точно. Пусть будет Маша.
До того момента я никогда не задумывалась, красивая я или нет, подходит мне моё имя или нет, поэтому невольно покосилась на белобрысых девочек-близняшек за столом. У обеих были голубые глаза навыкате. Одна, глядя на меня, хихикала, а другая задумчиво жевала кончик своей косы.
Потом я перевела взгляд на отца - станет возражать или нет? Но он лишь пожал плечами. С тех пор все и стали называть меня Машей.
Почему я не возмутилась?
Мне было десять, я чувствовала, что одна против всего мира, а еще я уже несколько лет была немой.
* * *
- Маша! Ты там еще долго копаться будешь?
Знаю, многие считают меня слабовольной. А некоторые - так и слабоумной. Плевать. Я знаю, что я не такая, просто глупо бунтовать, если ничего не можешь изменить. Я это давно поняла, еще в детстве. А еще я научилась ждать. Пожалуй, это единственное, что я делаю по-настоящему хорошо.
- Ма-а-а-ша!
Поставив на поднос три чашки с кофе и тарелку с булочками, я медленно направилась в гостиную.
- Ну наконец-то. А мы уж подумали, что ты у нас теперь не только немая, но и глухая.
Матильда хихикнула, а вот соседка даже не обратила на меня внимания, словно я была пустым местом. Она подошла к окну и уставилась на особняк.
- Его там нет, уехал еще на рассвете. Мы слышали шум мотора, - сообщила Ада, пока я ставила чашки на стол. - Однако служанка на месте. Может, повезет, и ты ее увидишь.
На слове «повезет» у Ады вырвался смешок.
- А зачем мне его служанка? - соседка снова повернулась к Аде. - Уже который раз про нее вспоминаете. В чём дело? Что с ней не так?
Я с грохотом уронила поднос.
- Маша, твою дивизию! - вскрикнула Ада, - Мама спит, а ты тут погром устраиваешь! Давай-ка, топай отсюда.
Если честно, я и сама была рада поскорее убраться из гостиной. Схватив поднос, я отнесла его на кухню, а потом быстро поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату.
Плотно закрыв дверь, рухнула на кровать.
Ух! Сердце бешено колотилось, в голове снова всплывали воспоминания, которые хотелось навсегда стереть из памяти.
Как можно было так вляпаться?
Ответа на этот вопрос я не знала.
Зато знала точно, что все мои неприятности начались как раз с этой самой «служанки», будь она неладна.
Прода от 04.10.2021, 18:49
Сказать по правде, это была самая странная девушка, которую я встречала в своей жизни.
Впервые я увидела ее ровно неделю назад, в среду утром.
Но перед этим к нам приехал высокий блондин в безупречном сером костюме.
Собрав всех в гостиной, он сообщил, что особняк со всей прилегающей территорией теперь принадлежит новому владельцу, однако из гостевого дома нас никто не выгоняет. Мы можем и дальше здесь жить, просто пока не должны подходить к особняку и беспокоить хозяина.
- Завтра как следует уберите дом и больше в него не заходите. Приближаться в особняку ближе, чем на сто метров, вам запрещено до особых указаний. Если, конечно, не хотите потерять работу, - сказал он.
- Конечно-конечно, мы вас поняли, - пропищала елейным голоском мачеха.
- Вот и отлично.
- А он женат? - внезапно спросила Ада.
- Кто? - блондин нахмурился.
Мне захотелось провалиться от стыда. Засунув руку в карман платья, я вцепилась ногтями в блокнот. То, что на обложке останутся следы, в тот момент волновало меня меньше всего.
- Ну… новый хозяин.
Теперь даже мачеха поняла, что Аду понесло совсем не в ту сторону.
- Она интересуется в том смысле, что… новый владелец один приедет или с семьей? С детьми? Или, может, с друзьями? Сколько комнат готовить? - заискивающе залепетала она.
Еще ни разу в жизни я не видела мачеху такой жалкой. Когда-то, еще в школе, ее выбрали королевой красоты, но она до сих пор считала себя королевой. Красила волосы в платиновый цвет, носила вызывающие платья, с соседями разговаривала высокомерно-пренебрежительно.
Кажется, из-за долгого отсутствия настоящего владельца она стала считать себя здесь полноправной хозяйкой.
Пока я драила полы, чистила унитазы, стирала и гладила бельё, мачеха расхаживала по особняку в шелковом белье с дорогущим хрустальным фужером в руке. Потягивала коллекционное вино из погребов владельца и придумывала для меня новые «поручения».
- Все комнаты в доме должны быть готовы. Всегда. Странно, что мне приходится об этом напоминать, ведь всё прописано прописано в вашем трудовом договоре, - отчеканил ей на это блондин и почему-то посмотрел на меня.
Кровь прилила к щекам. Я опустила взгляд на ковер, хотя и успела заметить, что глаза у блондина стального цвета - прямо под цвет костюма.
- Простите! Конечно же, мы помним… и всегда… всегда выполняли все свои обязательства, - продолжала лепетать мачеха.
Это было правдой. Старый владелец не появлялся здесь почти десять лет, но все это время нам исправно перечисляли зарплату - сначала отцу, а потом, когда его не стало, - мачехе. Мы должны были жить в гостевом доме и следить за порядком в особняке. А за садом смотрел садовник, но он был приходящий.
- Диана Листницкая, - внезапно сказал блондин, и я вздрогнула. Я уже целую вечность не слышала, как кто-то произносит мое настоящее имя. Но еще более неожиданно было то, что блондин произнес потом: - Надеюсь, вы пребываете в добром здравии?
Он что - издевается? Сейчас никто так не выражается, это во-первых, а во-вторых, своим вопросом он поставил меня в неловкое положение. Мачеха и сестры мне потом всё это припомнят. Пересилив себя, я подняла голову и снова посмотрела ему в глаза. Он улыбнулся:
- Когда-то я следил за вашим… за вашей судьбой. Думаю, как и большинство людей в нашей стране.
Я еще сильнее вцепилась в блокнот и едва не разревелась. Ну зачем?! Зачем он вспоминает о том кошмаре, ведь я о нём уже почти забыла!
- Ой. Похоже, я огорчил вас, Диана? - видимо, он заметил мое состояние. - В таком случае, примите мои извинения.
Я почувствовала, как краска с щек перекинулась на уши, а затем - на плечи и шею. Хотела просто кивнуть в ответ, а вместо этого глупо замотала головой из стороны в сторону.
- Она вам не ответит. Она не… - начала было мачеха, но блондин резко её перебил:
- Не разговаривает? Я знаю.
А затем снова обратился ко мне:
- Еще раз простите меня, Диана! Всего вам хорошего!
После этих слов он вышел на улицу, сел в свою серебристую, под цвет его глаз и костюма, машину, и уехал. Мачеха и сестры, застыв на месте словно соляные столбы, молча смотрели в окно. Но едва машина скрылась из виду, сразу пришли в себя.
- Ох, ох, ох! «Примите мои извинения»! - передразнила мачеха и скривилась, будто эти слова вкусом походили на лимон: - Тьфу!
Наверное, ее дико задело, что блондин попрощался только со мной.
Я подумала, что сейчас мне здорово влетит, однако мачеха меня удивила.
- Впрочем, пусть катится! Мальчики на побегушках меня не интересуют! Теперь у нас есть дела поважнее. Пойдемте, мои дорогие, наверх, а ты, - повернулась она ко мне, - принеси нам кофе и сэндвичи. Да побыстрее! В комнату Ады.
… Когда я вошла в эту комнату с подносом, Ада лежала на кровати, задрав ноги. Между лодыжками у нее была зажата розовая бархатная подушка, которую она изо всех сил старалась удержать.
Вообще, вся комната Ады была оформлена в розовых тонах - ну прямо рай для Барби (и ад для моих глаз). Одежду, кстати, Ада тоже предпочитала розовую.
Я подошла к пластиковому столику, поставила на него поднос и стала осторожно переставлять чашки с кофе.
Тильда сидела рядом на стуле, а мачеха стояла у окна и смотрела на особняк.
Мне никогда не нравилось это громоздкое здание в американском колониальном стиле, хотя многие были от него в восторге.
Наш коттеджный поселок возник еще до моего рождения. Когда-то в этих местах располагался конный завод. Со временем завод развалился (или его помогли развалить), но, поскольку место было живописное, - вокруг леса и озера, да и от столицы недалеко, - землю выкупил один известный бизнесмен, Иван Сафронов.
Он построил здесь элитный поселок. Себя, конечно, тоже не обидел: в самом лучшем (и уединенном) месте выстроил белоснежную громадину с четырьмя колоннами на фасаде, двумя лестницами, огибающими парадное крыльцо, и просторной верандой с резной мебелью.
Наверное, ему нравилось, сидя на этой веранде по вечерам, представлять себя богатым американским плантатором.
Впрочем, ничего плохого про этого Ивана Сафронова я сказать не могу. Я его и видела-то за всю жизнь всего несколько раз. Хмурый такой мужчина, но спокойный. Невысокого роста, темные волосы с проседью. Жил он в этом доме редко, пару месяцев в году. А после того, как десять лет назад здесь случилось то, что случилось, и вовсе приезжать перестал. И дочка его, Алина, с которой мы в свое время успели подружиться, тоже больше не приезжала.
Но деньги нам хозяин переводил исправно, кроме того, благодаря его помощи я смогла выучиться и получить аттестат. Понятное дело, что чужая душа - потемки, но мне кажется, он чувствовал передо мной вину.
Всё-таки когда-то меня похитили вместо его дочери.
Конечно, это произошло по ошибке, только мне от этого не легче, ведь с тех пор вся жизнь пошла наперекосяк.
Я постаралась выбросить из головы воспоминания о тех ужасных днях, но окончательно меня от них избавил писклявый голос мачехи:
- Ну что ж, мои дорогие! Готовьтесь, нас ждут великие дела! - с какой-то странной торжественностью заявила она, не отрывая взгляда от особняка. - Бог ответил на мои молитвы, и теперь… - она загадочно замолчала, отвернулась от окна посмотрела на дочерей.
- ...теперь здесь будет не так скучно? - закончила за неё Тильда.
- Причем тут скучно или не скучно, дурочка? - Ада всё-таки уронила подушку. Откинув ее в сторону, она поднялась с кровати и стала напротив сестры, скрестив руки на груди. - Новый владелец - это для нас реальный шанс вылезти из дыры. Мы в высший свет попасть сможем, понятно тебе?!
- И как же мы туда попадем? - на лице Тильды отразилось недоумение.
- Говорю же - через нового владельца! Тут главное - выработать правильную стратегию.
- Стратегию чего?
- Ну, ты точно дурочка!
- Хватит, девочки, не ругайтесь! - мачеха недовольно хлопнула в ладоши и вдруг заметила меня:
