-Приютила, покормила, утешила… будто у тебя своих проблем мало!
-Гриша, Гриша, - тяжко вздохнула его сестра и внезапно спросила, - А какая она?
-Кто?
- Девица эта, -Софья избегала называть ее невестой.
Григорий пожал плечами:
-Да обыкновенная. Я и не разглядел особо.
-Но к императрице повел? – сестра лукаво взглянула на Белова.
-Глаза у нее красивые.
-И всего-то? И это после всех твоих отказов от самых родовитых невест? Красавицей бы была, хоть на любовь внезапную сослаться можно было бы, а так – срам-то какой…
Белов опустил голову, признавая правоту слов сестры. Была бы любовь… Хотя… Он вдруг улыбнулся своей самой бесшабашной улыбкой.
-А вот сраму-то, Софья Петровна, и не будет! Но мне будет нужна твоя помощь! – и он изложил сестре свой план.
Она недоверчиво всматривалась в лицо младшего брата, он умоляюще посмотрел на нее и заканючил, как в далеком детстве:
-Сестрица, молю тебя, помоги!
Вспомнив, как всегда Гриша защищал ее перед мужем, Софья поневоле улыбнулась, хотя в ее глазах все еще плескалась грусть:
-Ладно, пусть по-твоему будет.
-Спасибо, - он подхватил ее и покружил в объятиях по комнате, затем поставил на пол, быстро чмокнул в щеку, - Мне пора!
-Подожди хоть, может дождь закончится!
- В Питерсбурхе? – брат лукаво посмотрел на Софью, - Вряд ли. Крестника моего от меня поцелуй! Пусть волком растет!
- Будет с нас в семье и одного волка, - пробурчала та.
Как и вся семья, она не одобряла поступок Гриши. Служить Руссии можно было ив другом полку, не проходя обращение в зверя. Но единственный сын Петра Белова, родившийся после десяти сестер долгожданный наследник, Григорий всегда умел настоять на своем. Вот только с женитьбой он оплошал. Или девка оказалась ловчее предыдущих.
- Будет тебе! - в приподнятом настроении Григорий вышел из столовой, громко требуя своего коня.
Софья долго смотрела в окно, пока всадник не скрылся за кромкой леса, а потом, тяжело вздохнув, решительно кликнула слуг: ей следовало хорошо подготовиться к поездке к государыне.
Белов медленно въезжал в Петергоф, давая коню больше прошагать перед тем, как поставить его в конюшню. Конечно, можно было поручить это денщику, но Григорию надо было тщательно продумать свой план.
Слова сестры подсказали ему, как избежать насмешек врагов. Надо лишь просить государыню не рассказывать о злой шутке и самому притвориться влюбленным.
Белов все еще был занят обдумыванием своего плана, когда у постоялого двора «Красный кабачок» его окликнули знакомцы. Два поручика квартировавшего по соседству семеновского полка, зазывая выпить с ними чарку-другую.Белов отказался, с сожалением кинув взгляд на вытянутый сруб, откуда гремела незамысловатая музыка и раздавались веселые крики.
Его внимание привлекло несколько человек, пальцами показывавшие на одно из окон второго этажа – предприимчивый хозяин недавно его достроил, сдавая комнаты в основном почасово тем из постояльцев, кто хотел поразвлечься с хорошенькими подавальщицами да судомойками.
Теперь из окна разносился шум. Гвардеец подъехал поближе к зевакам и с любопытством поинтересовался, что происходит. Ему охотно объяснили, что со вчерашнего утра эту комнату занял мужик, по пачпорту крепостной некого помещика Збышева, отправленный на заработки, с красавицей дочерью.
Один из офицеров-гвардейцев заметил девицу, которая сидела у окна, и теперь пытался прорваться к ней. Мужик, даром что крепостной, успел забаррикадироваться в комнате и отказывается уважить господина гвардейца, который вот уже полчаса изволят вышибать дверь собственным телом. Белов усмехнулся, и собрался было пожелать удачи всей участникам и зрителям, когда вдруг остановился:
-Как, говорите, фамилия помещика?
-Збышев.
Преображенец тяжело вздохнул, и подозвал конюшего.
-Держи, отшагивай и глаз с него не спускай, - он сунул повод в руки молодого парня, чье лицо ему было смутно знакомо по прежним посещениям сего увеселительного заведения, - Да не зевай, а то по уху получишь!
Оставив сие напутствие, Григорий резво вбежал по ступеням, отмахиваясь от сыпавшихся отовсюду приветствий: в кабаке Белова многие знали и любили. Поднявшись на второй этаж, он легко протолкался среди зевак, бесцеремонно расчищая себе путь локтями. Отстранил корчмаря, причитающего по поводу ущерба, и спокойно положил руку на плечо гвардейцу, собиравшемуся очередной раз плечом выбить с разбегу дубовую дверь.
-Михайлов, ты что это? – почти ласково спросил Григорий.
-Гришка! – язык гвардейца заплетался, судя по запаху, он не выходил из кабака уже сутки, - Пппмоги дверь отвереть! Заперлась, курррва!
-Кто заперся?
-Девка! Крсива! Во, - Михайлов очень образно показал руками главные достоинства жертвы, Хочешь? и тебе дстанется, токмо опосля меня!
Он глупо захихикал, грозя пальцем одному из Беловых, поскольку в его глазах давний приятель почему-то был в трех экземплярах.
-Уж не Збышевская ли девка? – будто ненароком поинтересовался Григорий.
-Она самммая! – Михайлов с подозрением посмотрел на приятеля, - А ты отт-куда знаешь?
Белов картинно развел руками:
-Увы, я вынужден тебя огорчить: я не только знаю, чьи это люди, но и вынужден оказать им протекцию, поскольку боюсь, что Збышевой, вчера получившей при дворе должность фрейлины её величества Елисаветы Петровны, не понравится та вольность, с какой ты пытаешься обойтись с её людьми.
При упоминании о государыне Михайлов слегка протрезвел и с сожалением посмотрел на заветную дверь. Григорий перехватил его взгляд:
-Впрочем, друг мой, я готов компенсировать это небольшое огорчение. Саверьич, налей моему другу Михайлову и его веселой компании, пусть выпьют за мое здоровье!
Гуляки согласно зашумели, лицо Михайлова просветлело, хозяин кабака засиял, будто серебряный рубль, тот час же полученный от Белова, и поспешил порадовать буйную компанию. Белов чуть выждал, пока внизу вновь не начались пьяные крики, и спокойно постучал в дверь.
-Кто там? – судя по голосу мужик был не старый.
-Я от хозяйки вашей, Анастасии Платоновны.
Дверь приоткрылась, сквозь щель на гвардейца изучающе посмотрели два синих глаза, затем дверь окончательно распахнулась:
-Заходите, барин!
Гвардеец шагнул внутрь. Из-за закрытых ставень в комнатенке было темно, впрочем, Белов неоднократно бывал в них, поэтому знал, что где находится и без света. На единственной кровати сидела испуганно всхлипывающая девушка, прикрывая руками разодранную одежду. Невысокий бородатый мужик стоял у двери, все еще сжимая в руках дубину.
-Дубину брось, - приказал Григорий, -И собирайтесь!
-Куда это? – мужик подозрительно с прищуром посмотрел на гвардейца.
-К хозяйке отведу. Здесь вам не стоит оставаться.
-К Анастасии Платоновне? – оживилась девушка, с надеждой смотря на статного гвардейца. Её голубые глаза радостно засияли. Григорий отметил, что девка действительно статная и красивая: пшеничная коса толщиной в руку, пухлые алые губы, румянец во всю щеку.
-А что, другие есть? –огрызнулся Белов, недовольный тем, что девка превосходит красотой свою хозяйку,будь его невеста хотя бы в половину так красива, все сложилось бы гораздо проще, - Пошевеливайтесь, я устал.
-Сейчас, барин, мы мигом! – засуетился мужик, - Глашка, ну-ка встала! Платок возьми, прикроешься!
-Да пусть переоденется, чего в драном-то идти? – пожал плечами Григорий, опускаясь на сундук, - Вещей у вас много?
-Токмо вон, барышни короб, на котором сидеть изволите, да Глашкина котомка!
-А ты без вещей, значит?
-Сменная рубаха есть, мне и довольно!
-Ехать есть на чем? Или пешком пришли?
-Возок наш за конюшней стоит. И лошадка гне?дая.
-Запрягай!
Мужик с сомнением покосился на незнакомца в военном мундире. От его взгляда не укрылись ни волчьи глаза, ни знаменитая форма преображенцев, как везде кликали оборотней. Потом перевел взгляд наГлашу, уже успевшую накинуть шаль на плечи и теперь смущенно теребившую косу. Белов совершенно правильно истолковав сомнения мужика, усмехнулся:
-Да ты не думай, не позарюсь. Слово волка даю. Запряжешь, подойди к корчмарю, скажешь, Григорий Белов приказал помочь сундук спустить. Как погрузишься, то мы с дочерью твоей и выйдем, чтоб лишнего внимания не привлекать.
-Племянница она мне, - буркнул мужик.
-Да хоть черт в ступе, - раздраженно бросил Григорий и тут же перекрестился, - Прости господи! Шевелись!
Мужик стремглав выскочил прочь, видимо боясь спугнуть такую удачу в лице незнакомого барина. Глаша растерянно молчала, смотря в пол. Белов задумчиво выстукивал пальцами по крышке сундука походный марш. Наконец послышались торопливые шаги, в комнату в сопровождении корчмаря вошел мужик. Григорий встал и вышел, девушка последовала за ним, стараясь держаться как можно ближе к своему спасителю.
Во дворе Белов вскочил на тот час же приведенного ему коня, кинул мальчишке медную монету и, не оглядываясь, поехал по дороге к Верхнему парку. Скрип колес известил его, что мужик направил возок следом.
Настя лежала на узкой жесткой кровати и безжизненно смотрела на стену.
Она недолго пробыла во фрейлинской. Как только ее новые подруги убедились, что вверенная Лизетте девушка пришла в себя и не намерена рассказывать, что приключилось на аудиенции у государыни, они потрели к ней интерес.
Исполняя указание, Лизетта сначала проводила Настю к князю Черкасову и передала наказ императрицы. Тот окинул девушку безразличным взглядом, коротко начертал на листе резолюцию, присыпал песком и отдал вмнесте с небольшим кошельком, полным монет.
- Жалование за два месяца, - недовольно пояснил князь, заметив вопросительный взгляд новой фрейлины.
- Спасибо.
- Ступайте! Ваши обязанности вам объяснят, - и он вновь занялся бумагами.
- «Вам все объяснят», - передразнила его Лизетта, когда девушки вышли из кабинета. – Жаба он! Самая натуральная! Катьке вчера денег в счет жалования не дал!
- А зачем ей деньги? – поинтересовалась Настя, сжимая в руках достаточно увесистый кошель.
- Она на балу в карты перстень проиграла. Хотела выкупить, а Черкасов денег не дал! – Лизетта вздохнула, - Ладно, ты в голову не бери, у Катьки полюбовник щедрый, он перстень выкупил и ей обратно отдал. Правда приказал не играть более!
Настя лишь покачала головой. Нравы двора ее слегка пугали.
- Лиз,а Лиз, - набралась смелости девушка.
- Чего?
- А у тебя полюбовник есть? – она почти выпалила это и слегка зарделась.
Фрейлина рассмеялась, заметив смущение новенькой.
- Нет, конечно, государыня это ой как не одобряет. Только Катьке то все равно, за ней приданное большое! Из Долгоруких она.
- Понятно, - выдохнула Настя.
Лизетта хитро посмотрела на нее.
- А ты что,уже кого заприметила?
- Кого?
- Говорят, тебя Белов Гришка под руку к императрице ввел?
- Он… он просто мне помог, - Настя все еще стыдилась своего опрометчивого поступка и боялась рассказывать о приказе государыни.
- Ой, врешь ! Гриша Белов просто так девушку под руку водить не будет! Берегись, сердцеед он знатный!
Настя лишь вздохнула и напомнила, что им надо пойти к белошвейкам. Фрейлина согласно закивала и провела в небоьшое деревянное здание неподалеку от дворца. Там с Настасьи тот час же сняли мерки, обещая сшить положенные ей теперь по циркуляру о рангах платья. После чего Лизавета провела девушку в фрейлинские комнаты, располагавшиеся в небольших желтых домиках, построенных вокруг парка.
Комнаты в домике были маленькие, тесные и сырые. На дровах явно экономили. От сырости по беленым стенам кое-где проступали пузыри, за кирпичной печкой собралась паутина. Настя вымученно улыбнулась своей спутнице и извинилась за неразговорчивость, сославшись на усталость с дороги и треволнения встречи с государыней Елизаветой. Лизетта усмехнулась и, наказав располагаться «в теперь уже их комнате», убежала обратно, на службу.
Оставшись одна, Анастасия медленно опустилась на указанную ей кровать, чувствуя, что голова идет кругом. События ее жизни, произошедшие одночасье, ввели ее в полное замешательство. Советуя ей пасть в ноги государыни, мать Мария хотела лишь того, чтобы ее воспитанница избежала участи, уготованной ей самой.
Сама же Настасья не считала судьбу своей наставницы чем-то ужасным. Лет в четырнадцать Настя, подобно всем юным девушкам мечтала и о неземной любви, и о собственном доме, где бы она жила с детьми и мужем, но став старше, она легко отказалась от этих грез, понимая, что без приданного вряд ли она будет нужна кому-то. Да и прелести семейной жизни, видимые ей как у соседей, так и у собственных крестьян не показались ей особо привлекательными.
Окруженная мелкопоместными дворянами, чьи имения дробились при каждом наследовании, девушка нередко лицезрела не самые привлекательные стороны супружеской жизни. Самая ближайшая ее соседка, ее ровесница, выданная замуж по сговору родителей, с целью объединить земли, часто ходила с синяками да ссадинами, даже не скрывая их.
Когда же Настя спросила причину такого, та посмотрела на нее, как на церковную дурочку, и долго объясняла о необходимости повиноваться мужу и терпеть от него все. Эта речь надолго запала девушке в голову, и по здравому размышлению, Настасья решила, что не годится она в жены – слишком уж она была горяча и нетерпелива, и прямая ей дорога не то в старые девы, не то в монастырь.
И тут как снег на голову свалилось известие об аресте отца, привезенное верным Петром, короткие заполошные сборы, слезы красавицы Глаши, и эта аудиенция, которая так резко поменяла Настину судьбу. И теперь она растерянная и опустошенная сидела в холодной комнате, ощущая, что угодила в западню, из которой ей уже не выбраться.
Если в дороге она дрожала от одной мысли, что осерчавшая императрица бросит ее в каземат, то теперь это было бы меньшим из тех зол, что обрушились на девушку. Замужество страшило её гораздо больше. К тому же незнакомый жених был преображенцем, и стало быть, перекидывался в зверя.В памяти всплыли последние слова матушки про оборотней и Настасья тяжело вздохнула.
В дверь требовательно постучали, потом показалась взлохмаченная голова щуплого мальчишки, вымазанного сажей. Трубочист, догадалась Настя. Мальчишка шмыгнул носом и потер его рукой, отчего у него сажей нарисовались усы:
-Ты что ль новенькая? – спросил он. – Которая Збышева?
-Да, я.
-Выйди на крыльцо, там тебя ожидают!
-Кто? – встревожилась девушка.
-Я почем знаю? Мне сказано сыскать и передать! – он скрылся из виду. Слегка удивленная Настя по длинному коридору вышла из домика и тот час же попала в объятия рыдающей Глаши:
-Настасья Платоновна, душенька, живая!
Петр стоял рядом с племянницей и смущенно мял в руках мокрую от дождя шапку.
-Глаша, прекрати, - Анастасия с трудом выпуталась из этих объятий, - Не в деревне мы! Здесь люди смотрят!
Случайные прохожие уже начали оборачиваться на женские рыдания. Анастасия пыталась спровадить свою крепостную подальше от чужих глаз, но Глаша постоянно цеплялась за хозяйку, словно боясь, что та ускользнет от нее. Успокоив девушку, и объяснив, как найти комнату, в которой она расположилась, Настасья обратилась к мужику.
-Гриша, Гриша, - тяжко вздохнула его сестра и внезапно спросила, - А какая она?
-Кто?
- Девица эта, -Софья избегала называть ее невестой.
Григорий пожал плечами:
-Да обыкновенная. Я и не разглядел особо.
-Но к императрице повел? – сестра лукаво взглянула на Белова.
-Глаза у нее красивые.
-И всего-то? И это после всех твоих отказов от самых родовитых невест? Красавицей бы была, хоть на любовь внезапную сослаться можно было бы, а так – срам-то какой…
Белов опустил голову, признавая правоту слов сестры. Была бы любовь… Хотя… Он вдруг улыбнулся своей самой бесшабашной улыбкой.
-А вот сраму-то, Софья Петровна, и не будет! Но мне будет нужна твоя помощь! – и он изложил сестре свой план.
Она недоверчиво всматривалась в лицо младшего брата, он умоляюще посмотрел на нее и заканючил, как в далеком детстве:
-Сестрица, молю тебя, помоги!
Вспомнив, как всегда Гриша защищал ее перед мужем, Софья поневоле улыбнулась, хотя в ее глазах все еще плескалась грусть:
-Ладно, пусть по-твоему будет.
-Спасибо, - он подхватил ее и покружил в объятиях по комнате, затем поставил на пол, быстро чмокнул в щеку, - Мне пора!
-Подожди хоть, может дождь закончится!
- В Питерсбурхе? – брат лукаво посмотрел на Софью, - Вряд ли. Крестника моего от меня поцелуй! Пусть волком растет!
- Будет с нас в семье и одного волка, - пробурчала та.
Как и вся семья, она не одобряла поступок Гриши. Служить Руссии можно было ив другом полку, не проходя обращение в зверя. Но единственный сын Петра Белова, родившийся после десяти сестер долгожданный наследник, Григорий всегда умел настоять на своем. Вот только с женитьбой он оплошал. Или девка оказалась ловчее предыдущих.
- Будет тебе! - в приподнятом настроении Григорий вышел из столовой, громко требуя своего коня.
Софья долго смотрела в окно, пока всадник не скрылся за кромкой леса, а потом, тяжело вздохнув, решительно кликнула слуг: ей следовало хорошо подготовиться к поездке к государыне.
Прода от 18.03.2019, 10:34
Глава 3
Белов медленно въезжал в Петергоф, давая коню больше прошагать перед тем, как поставить его в конюшню. Конечно, можно было поручить это денщику, но Григорию надо было тщательно продумать свой план.
Слова сестры подсказали ему, как избежать насмешек врагов. Надо лишь просить государыню не рассказывать о злой шутке и самому притвориться влюбленным.
Белов все еще был занят обдумыванием своего плана, когда у постоялого двора «Красный кабачок» его окликнули знакомцы. Два поручика квартировавшего по соседству семеновского полка, зазывая выпить с ними чарку-другую.Белов отказался, с сожалением кинув взгляд на вытянутый сруб, откуда гремела незамысловатая музыка и раздавались веселые крики.
Его внимание привлекло несколько человек, пальцами показывавшие на одно из окон второго этажа – предприимчивый хозяин недавно его достроил, сдавая комнаты в основном почасово тем из постояльцев, кто хотел поразвлечься с хорошенькими подавальщицами да судомойками.
Теперь из окна разносился шум. Гвардеец подъехал поближе к зевакам и с любопытством поинтересовался, что происходит. Ему охотно объяснили, что со вчерашнего утра эту комнату занял мужик, по пачпорту крепостной некого помещика Збышева, отправленный на заработки, с красавицей дочерью.
Один из офицеров-гвардейцев заметил девицу, которая сидела у окна, и теперь пытался прорваться к ней. Мужик, даром что крепостной, успел забаррикадироваться в комнате и отказывается уважить господина гвардейца, который вот уже полчаса изволят вышибать дверь собственным телом. Белов усмехнулся, и собрался было пожелать удачи всей участникам и зрителям, когда вдруг остановился:
-Как, говорите, фамилия помещика?
-Збышев.
Преображенец тяжело вздохнул, и подозвал конюшего.
-Держи, отшагивай и глаз с него не спускай, - он сунул повод в руки молодого парня, чье лицо ему было смутно знакомо по прежним посещениям сего увеселительного заведения, - Да не зевай, а то по уху получишь!
Оставив сие напутствие, Григорий резво вбежал по ступеням, отмахиваясь от сыпавшихся отовсюду приветствий: в кабаке Белова многие знали и любили. Поднявшись на второй этаж, он легко протолкался среди зевак, бесцеремонно расчищая себе путь локтями. Отстранил корчмаря, причитающего по поводу ущерба, и спокойно положил руку на плечо гвардейцу, собиравшемуся очередной раз плечом выбить с разбегу дубовую дверь.
-Михайлов, ты что это? – почти ласково спросил Григорий.
-Гришка! – язык гвардейца заплетался, судя по запаху, он не выходил из кабака уже сутки, - Пппмоги дверь отвереть! Заперлась, курррва!
-Кто заперся?
-Девка! Крсива! Во, - Михайлов очень образно показал руками главные достоинства жертвы, Хочешь? и тебе дстанется, токмо опосля меня!
Он глупо захихикал, грозя пальцем одному из Беловых, поскольку в его глазах давний приятель почему-то был в трех экземплярах.
-Уж не Збышевская ли девка? – будто ненароком поинтересовался Григорий.
-Она самммая! – Михайлов с подозрением посмотрел на приятеля, - А ты отт-куда знаешь?
Белов картинно развел руками:
-Увы, я вынужден тебя огорчить: я не только знаю, чьи это люди, но и вынужден оказать им протекцию, поскольку боюсь, что Збышевой, вчера получившей при дворе должность фрейлины её величества Елисаветы Петровны, не понравится та вольность, с какой ты пытаешься обойтись с её людьми.
Прода от 19.03.2019, 23:20
При упоминании о государыне Михайлов слегка протрезвел и с сожалением посмотрел на заветную дверь. Григорий перехватил его взгляд:
-Впрочем, друг мой, я готов компенсировать это небольшое огорчение. Саверьич, налей моему другу Михайлову и его веселой компании, пусть выпьют за мое здоровье!
Гуляки согласно зашумели, лицо Михайлова просветлело, хозяин кабака засиял, будто серебряный рубль, тот час же полученный от Белова, и поспешил порадовать буйную компанию. Белов чуть выждал, пока внизу вновь не начались пьяные крики, и спокойно постучал в дверь.
-Кто там? – судя по голосу мужик был не старый.
-Я от хозяйки вашей, Анастасии Платоновны.
Дверь приоткрылась, сквозь щель на гвардейца изучающе посмотрели два синих глаза, затем дверь окончательно распахнулась:
-Заходите, барин!
Гвардеец шагнул внутрь. Из-за закрытых ставень в комнатенке было темно, впрочем, Белов неоднократно бывал в них, поэтому знал, что где находится и без света. На единственной кровати сидела испуганно всхлипывающая девушка, прикрывая руками разодранную одежду. Невысокий бородатый мужик стоял у двери, все еще сжимая в руках дубину.
-Дубину брось, - приказал Григорий, -И собирайтесь!
-Куда это? – мужик подозрительно с прищуром посмотрел на гвардейца.
-К хозяйке отведу. Здесь вам не стоит оставаться.
-К Анастасии Платоновне? – оживилась девушка, с надеждой смотря на статного гвардейца. Её голубые глаза радостно засияли. Григорий отметил, что девка действительно статная и красивая: пшеничная коса толщиной в руку, пухлые алые губы, румянец во всю щеку.
-А что, другие есть? –огрызнулся Белов, недовольный тем, что девка превосходит красотой свою хозяйку,будь его невеста хотя бы в половину так красива, все сложилось бы гораздо проще, - Пошевеливайтесь, я устал.
-Сейчас, барин, мы мигом! – засуетился мужик, - Глашка, ну-ка встала! Платок возьми, прикроешься!
-Да пусть переоденется, чего в драном-то идти? – пожал плечами Григорий, опускаясь на сундук, - Вещей у вас много?
-Токмо вон, барышни короб, на котором сидеть изволите, да Глашкина котомка!
-А ты без вещей, значит?
-Сменная рубаха есть, мне и довольно!
-Ехать есть на чем? Или пешком пришли?
-Возок наш за конюшней стоит. И лошадка гне?дая.
-Запрягай!
Мужик с сомнением покосился на незнакомца в военном мундире. От его взгляда не укрылись ни волчьи глаза, ни знаменитая форма преображенцев, как везде кликали оборотней. Потом перевел взгляд наГлашу, уже успевшую накинуть шаль на плечи и теперь смущенно теребившую косу. Белов совершенно правильно истолковав сомнения мужика, усмехнулся:
-Да ты не думай, не позарюсь. Слово волка даю. Запряжешь, подойди к корчмарю, скажешь, Григорий Белов приказал помочь сундук спустить. Как погрузишься, то мы с дочерью твоей и выйдем, чтоб лишнего внимания не привлекать.
-Племянница она мне, - буркнул мужик.
-Да хоть черт в ступе, - раздраженно бросил Григорий и тут же перекрестился, - Прости господи! Шевелись!
Мужик стремглав выскочил прочь, видимо боясь спугнуть такую удачу в лице незнакомого барина. Глаша растерянно молчала, смотря в пол. Белов задумчиво выстукивал пальцами по крышке сундука походный марш. Наконец послышались торопливые шаги, в комнату в сопровождении корчмаря вошел мужик. Григорий встал и вышел, девушка последовала за ним, стараясь держаться как можно ближе к своему спасителю.
Прода от 20.03.2019, 14:34
Во дворе Белов вскочил на тот час же приведенного ему коня, кинул мальчишке медную монету и, не оглядываясь, поехал по дороге к Верхнему парку. Скрип колес известил его, что мужик направил возок следом.
Глава 4
Настя лежала на узкой жесткой кровати и безжизненно смотрела на стену.
Она недолго пробыла во фрейлинской. Как только ее новые подруги убедились, что вверенная Лизетте девушка пришла в себя и не намерена рассказывать, что приключилось на аудиенции у государыни, они потрели к ней интерес.
Исполняя указание, Лизетта сначала проводила Настю к князю Черкасову и передала наказ императрицы. Тот окинул девушку безразличным взглядом, коротко начертал на листе резолюцию, присыпал песком и отдал вмнесте с небольшим кошельком, полным монет.
- Жалование за два месяца, - недовольно пояснил князь, заметив вопросительный взгляд новой фрейлины.
- Спасибо.
- Ступайте! Ваши обязанности вам объяснят, - и он вновь занялся бумагами.
- «Вам все объяснят», - передразнила его Лизетта, когда девушки вышли из кабинета. – Жаба он! Самая натуральная! Катьке вчера денег в счет жалования не дал!
- А зачем ей деньги? – поинтересовалась Настя, сжимая в руках достаточно увесистый кошель.
- Она на балу в карты перстень проиграла. Хотела выкупить, а Черкасов денег не дал! – Лизетта вздохнула, - Ладно, ты в голову не бери, у Катьки полюбовник щедрый, он перстень выкупил и ей обратно отдал. Правда приказал не играть более!
Настя лишь покачала головой. Нравы двора ее слегка пугали.
- Лиз,а Лиз, - набралась смелости девушка.
- Чего?
- А у тебя полюбовник есть? – она почти выпалила это и слегка зарделась.
Фрейлина рассмеялась, заметив смущение новенькой.
- Нет, конечно, государыня это ой как не одобряет. Только Катьке то все равно, за ней приданное большое! Из Долгоруких она.
- Понятно, - выдохнула Настя.
Лизетта хитро посмотрела на нее.
- А ты что,уже кого заприметила?
- Кого?
- Говорят, тебя Белов Гришка под руку к императрице ввел?
- Он… он просто мне помог, - Настя все еще стыдилась своего опрометчивого поступка и боялась рассказывать о приказе государыни.
- Ой, врешь ! Гриша Белов просто так девушку под руку водить не будет! Берегись, сердцеед он знатный!
Прода от 21.03.2019, 15:25
Настя лишь вздохнула и напомнила, что им надо пойти к белошвейкам. Фрейлина согласно закивала и провела в небоьшое деревянное здание неподалеку от дворца. Там с Настасьи тот час же сняли мерки, обещая сшить положенные ей теперь по циркуляру о рангах платья. После чего Лизавета провела девушку в фрейлинские комнаты, располагавшиеся в небольших желтых домиках, построенных вокруг парка.
Комнаты в домике были маленькие, тесные и сырые. На дровах явно экономили. От сырости по беленым стенам кое-где проступали пузыри, за кирпичной печкой собралась паутина. Настя вымученно улыбнулась своей спутнице и извинилась за неразговорчивость, сославшись на усталость с дороги и треволнения встречи с государыней Елизаветой. Лизетта усмехнулась и, наказав располагаться «в теперь уже их комнате», убежала обратно, на службу.
Оставшись одна, Анастасия медленно опустилась на указанную ей кровать, чувствуя, что голова идет кругом. События ее жизни, произошедшие одночасье, ввели ее в полное замешательство. Советуя ей пасть в ноги государыни, мать Мария хотела лишь того, чтобы ее воспитанница избежала участи, уготованной ей самой.
Сама же Настасья не считала судьбу своей наставницы чем-то ужасным. Лет в четырнадцать Настя, подобно всем юным девушкам мечтала и о неземной любви, и о собственном доме, где бы она жила с детьми и мужем, но став старше, она легко отказалась от этих грез, понимая, что без приданного вряд ли она будет нужна кому-то. Да и прелести семейной жизни, видимые ей как у соседей, так и у собственных крестьян не показались ей особо привлекательными.
Окруженная мелкопоместными дворянами, чьи имения дробились при каждом наследовании, девушка нередко лицезрела не самые привлекательные стороны супружеской жизни. Самая ближайшая ее соседка, ее ровесница, выданная замуж по сговору родителей, с целью объединить земли, часто ходила с синяками да ссадинами, даже не скрывая их.
Когда же Настя спросила причину такого, та посмотрела на нее, как на церковную дурочку, и долго объясняла о необходимости повиноваться мужу и терпеть от него все. Эта речь надолго запала девушке в голову, и по здравому размышлению, Настасья решила, что не годится она в жены – слишком уж она была горяча и нетерпелива, и прямая ей дорога не то в старые девы, не то в монастырь.
И тут как снег на голову свалилось известие об аресте отца, привезенное верным Петром, короткие заполошные сборы, слезы красавицы Глаши, и эта аудиенция, которая так резко поменяла Настину судьбу. И теперь она растерянная и опустошенная сидела в холодной комнате, ощущая, что угодила в западню, из которой ей уже не выбраться.
Если в дороге она дрожала от одной мысли, что осерчавшая императрица бросит ее в каземат, то теперь это было бы меньшим из тех зол, что обрушились на девушку. Замужество страшило её гораздо больше. К тому же незнакомый жених был преображенцем, и стало быть, перекидывался в зверя.В памяти всплыли последние слова матушки про оборотней и Настасья тяжело вздохнула.
Прода от 23.03.2019, 14:28
В дверь требовательно постучали, потом показалась взлохмаченная голова щуплого мальчишки, вымазанного сажей. Трубочист, догадалась Настя. Мальчишка шмыгнул носом и потер его рукой, отчего у него сажей нарисовались усы:
-Ты что ль новенькая? – спросил он. – Которая Збышева?
-Да, я.
-Выйди на крыльцо, там тебя ожидают!
-Кто? – встревожилась девушка.
-Я почем знаю? Мне сказано сыскать и передать! – он скрылся из виду. Слегка удивленная Настя по длинному коридору вышла из домика и тот час же попала в объятия рыдающей Глаши:
-Настасья Платоновна, душенька, живая!
Петр стоял рядом с племянницей и смущенно мял в руках мокрую от дождя шапку.
-Глаша, прекрати, - Анастасия с трудом выпуталась из этих объятий, - Не в деревне мы! Здесь люди смотрят!
Случайные прохожие уже начали оборачиваться на женские рыдания. Анастасия пыталась спровадить свою крепостную подальше от чужих глаз, но Глаша постоянно цеплялась за хозяйку, словно боясь, что та ускользнет от нее. Успокоив девушку, и объяснив, как найти комнату, в которой она расположилась, Настасья обратилась к мужику.
