Но Альберт был несдержан на язык, потому Элионора понимала, что ждет ее сегодня ночью и страшилась этого.
И дело было даже не в физическом контакте, в конце концов, это моно было перетерпеть, Элионору охватывал страх от самой мысли, что теперь она полностью принадлежит мужчине и должна подчиняться ему.
К тому же лорд Уиллморт действительно был весьма силен. Совсем недавно девушка могла бы противопоставить ему свою силу, но… не сейчас, когда Берти был мертв, а она сама…
Элионора так и не могла понять, правильно ли поступила, выйдя замуж вот так, без благословления, свадебного платья и прочих атрибутов, неизменно сопровождающих венчание. К тому же за человека, которого совсем не знала. Девушка еще раз взглянула на некроманта, ставшего её мужем.
В последний раз она сидела так же напротив него на допросе, отвечая лишь: «Я не знаю». Только тогда их не разделял огромный обеденный стол, на полированной поверхности которого отражались огоньки свечей.
Слуги не постелили скатерть, теперь воск стекал прямо на дерево. Элионора машинально отметила это. Впрочем, лакеи, сопровождавшие лорда Уиллморта могли и не знать всего, собственные же слуги Элионоры почти полностью разбежались, остались лишь самые преданные: горничная и старый дворецкий. А из соседних деревень никто не жаждал приступать к работе в опальной семье.
Слишком погруженная в свои мысли, девушка не сразу поняла, что начальник Тайной канцелярии что-то говорит ей.
- Я не знаю… - вырвалось по привычке.
Тень улыбки мелькнула на чувственных губах, и девушка пристыженно опустила голову, понимая, что выдала себя.
- Простите, – произнесла она, чувствуя себя совсем глупой.
- Скажите своей горничной, чтобы собрала ваши вещи, мы выедем на рассвете, - спокойно повторил лорд Уиллморт.
Он хотел добавить еще что-то, но в последний момент передумал.
. - Да, конечно, - покорно согласилась девушка.
- Вы даже не поинтересуетесь, куда мы едем? – некромант прищурился.
Было видно, что отрешенность и нерешительность невесты его раздражают.
- А вы хотите, чтобы я спросила? – она вновь посмотрела в зеленые глаза.
На этот раз они потемнели. Запоздало Элионора заметила, что тонкие пальцы мужа слишком сильно сжимают бокал. Лорд Уиллморт явно злился, и это напугало еще больше.
- Нет. Не хочу, - наконец отрывисто произнес он, выпив вино залпом.
Девушка лишь покорно кивнула и опустила голову, делая вид, что рассматривает еду на своей тарелке.
Молчание вновь затягивалось. Есть совершенно не хотелось.
Незнакомый слуга, наверняка, один из тех, которых некромант привез с собой, поставил на стол поднос с портвейном. Элионора поднялась, но была остановлена нетерпеливым жестом:
- Вам нет нужды уходить!
- Простите?
- Я не курю, а портвейн мы можем выпить и вместе!
Повинуясь повелительному жесту господина, слуга плеснул в бокал Элионоры рубиново-красное вино.
Девушка понимала, что крепленое вино не лучший напиток, и хотела возразить против такой вольности. Но натолкнулась на насмешливый взгляд зеленых глаз, и вместо этого, принимая вызов, дерзко отсалютовала бокалом мужу.
- Ваше здоровье!
Она выпила вино почти залпом, с глухим стуком поставила бокал на стол. Крепкий напиток сразу ударил в голову, и Элионора почувствовала, что напряжение, сковывающее её в течение последних нескольких месяцев отступает. Она медленно подняла голову.
- Ваше здоровье!
Она выпила вино почти залпом, с глухим стуком поставила бокал на стол. Крепкий напиток сразу ударил в голову, и Элионора почувствовала, что напряжение, сковывающее её в течение последних нескольких месяцев отступает. Она выдохнула и взглянула на мужа.
Лорд Уиллморт все так же сидел во главе стола и внимательно рассматривал ее. Лицо начальника Тайной канцелярии было непроницаемо.
- Хотите еще? – вежливо осведомился он.
Девушка помотала головой.
- Спасибо, но не стоит.
- В таком случае, полагаю, вам лучше пойти в спальню, - он встал и подошел к Элионоре, протянул руку, намереваясь помочь подняться.
При упоминании о спальне, девушка побледнела.
- Пожалуй, я выпью еще вина, - пробормотала она.
- Как пожелаете, - на этот раз некромант не стал сдерживать усмешку.
Он лично налил портвейн в бокал, но, вопреки ожиданиям, не стал возвращаться на свое место, а присел на край стола рядом. Длинные изящные пальцы почти неслышно выстукивали какую-то мелодию на полированом до блеска дереве.
- А вы не будете больше пить? – пробормотала Элионора, зачем-то рассматривая рубиново-красный напиток в бокале.
- А вы бы этого хотели? – голос над головой вновь звучал вкрадчиво.
- Да… то есть… вам не нравится это вино?
- Нравится, а вам?
Избегая ответа Элионора поднесла бокал к губам. Некромант снова усмехнулся.
- Элионора, - голос звучал очень мягко. – Посмотрите на меня.
Понимая, что упрямиться глупо, девушка задрала голову. Зеленые глаза смотрели на нее очень внимательно, где-то в глубине мелькнуло сочувствие и еще что-то, она не смогла разобрать, что именно.
- Вам нет нужды меня опасаться, - продолжал лорд Уиллморт.
- С чего вы взяли, что я…
Мужская ладонь накрыла тонкую девичью, и Элионора замолчала, с испугом смотря на собеседника.
Тот вновь улыбнулся, правда, улыбка вышла кривой.
- Вот видите, - он спокойно убрал руку и поднялся. Прошелся по комнате. Остановился у окна, зачем-то пристально всматриваясь в темноту ночи.
- Уже поздно. Думаю, вам лучше се-таки подняться к себе, - голос мужчины звучал очень ровно. – Что же касается ваших опасений, то… Я взял на себя смелость распорядиться, чтобы мне приготовили одну из гостевых спален. Надеюсь, вы не возражаете.
- Это - ваш дом, - у Элионоры хватило сил пожать плечами, хотя при этих словах сердце кольнуло.
В отличие от Альберта, она любила это имение, его высокие, прокопченные веками сводчатые потолки, рассохшиеся дубовые двери и серые, обвитые зеленым плющом стены.
- Он так же и ваш, - возразил некромант, даже не повернув головы.
Девушка прикусила губу. Она еще какое-то время сидела за столом, ожидая, что лорд Уиллморт продолжит разговор, но он молчал, старательно рассматривая что-то за стеклом.
Элионора даже вытянула шею, пытаясь разглядеть то, что могло заинтересовать первого лорда королевства, но в окне отразилась лишь комната и сидящая за столом девушка с растерянным выражением на лице. Остальное скрывала высокая темная фигура некроманта.
Судя по тому, что плечи мужчины едва заметно вздрогнули, маневр Элионоры не остался незамеченным. Это разозлило её, и девушка решительно встала.
- Спокойной ночи, милорд, - подчеркнуто вежливо произнесла она, направляясь к дверям.
Вино оказалось крепче, чем казалось, и Элионоре оставалось лишь надеяться, что лорд Уиллморт слишком поглощен происходящим в ночи, и не заметит её неуверенную походку.
Когда девушка уже была у дверей столовой, он все-таки обернулся.
- Спокойной ночи, - мягко пожелал он.
Элионоре оставалось лишь кивнуть в ответ и постараться выйти как можно более уверенно.
- Ну и что это все значит? – белесая полупрозрачная фигура женщины в старинном платье возникла в воздухе, как только дверь в столовую закрылась.
Некромант даже и бровью не повел. Призрак проплыл по комнате и остановилась перед некромантом, уперев руки в бока.
- Карлайл Джон Уиллморт! Я тебя спрашиваю!
- Тетушка, - начальник тайной канцелярии позволил себе слегка улыбнуться. – Я все думал, когда же ты появишься!
- И специально не отпускал эту милую девочку?
- Возможно, - лорд Уиллморт подошел к столу и вновь наполнил свой бокал. – Ну, что ты думаешь?
- Что ты – идиот! – призрак с сожалением покосился на графин.
Некромант улыбнулся:
- Даже не предлагаю тебе налить.
- С твоей стороны это бы было просто оскорблением, - хмыкнула тетушка, нависая над столом. – Джон, что ты собираешься делать?
- Прежде всего – допить этот замечательный портвейн.
- А потом? – взгляд призрака был полон беспокойства.
Некромант вздохнул. Тетушка Альмерия была именно тем человеком, кому он, будучи еще совсем маленьким доверял все свои тайны. Именно тетушка заподозрила в мальчике дар и настояла на обучении племянника. Сначала – с наставником, а потом и в академии.
Гибель родителей и младшего брата еще больше упрочили связь между лордом Уиллмортом и его тетей, полностью взявшей на себя заботу об угрюмом подростке, которого сверстники предпочитали избегать, совершенно справедливо опасаясь Тьмы, то и дело бушующей вокруг хозяина.
Одна из сильнейших некромантов в королевстве, Альмерия трепетно относилась к племяннику, унаследовавшему её дар. Своих детей у тёти не было, мало кто мог вынести Тьму рядом с собой. Альмерия погибла пять лет тому назад, но забота о племяннике была столь велика, что душа так и не смогла обрести покой.
Поэтому вот уже лет пять Карлайлу Джону Уилморту приходилось терпеть явление призрака, который упрекал его в пренебрежении к продолжению рода.
Конечно, можно было попробовать упокоить мятежную душу, но лорд Уиллморт не хотел этого делать. Во-первых, из уважения к той, кто его воспитал, а во-вторых… а во-вторых было именно во-вторых, и начальник Тайной канцелярии не собирался никого посвящать в свои мысли.
- Успокой меня, - вдруг попросила призрак.
- Что? – некромант аж поперхнулся и закашлялся.
- Скажи, что Генрих знает обо всем.
- А, ты в этом смысле… - непочтительно хмыкнул племянник. – Вынужден тебя разочаровать, тетя, его величество пока что в неведении.
- Джон… - ахнула Альмерия. – Ты… ты дошел до того, что подделал подпись короля?
От волнения она взмыла под самый потолок и заметалась по комнате, точно огромная белая бабочка. Лорд Уиллморт с досадой стряхнул винные капли с сюртука.
- Этого не потребовалось. Разрешение на брак подписано архиепископом… Его секретарь был так ловок, что бедняга даже не понял, кому подписал разрешение. Что же касается остального, можешь не волноваться! У нас с Генри действительно были некоторые договоренности, и скажем так, он дал мне карт бланш.
- Поэтому ты решил жениться?
- Тебе не понравилась Элионора?
- Она – сестра заговорщика, недавно казненного на площади Чести! Одно это заставит все общество подвергнуть вас остракизму!
- О, наконец-то я начну проводить вечера дома, а не на балах!
- Все вечера, как, впрочем, и остальное время, ты проводишь в застенках своего ведомства! – отпарировал призрак. Некромант довольно улыбнулся:
- Ты еще скажи, пытая несчастных заключенных!
- Для этого у тебя есть твои палачи!
Лорд Уиллморт поморщилсся
- Тетя, ты-то знаешь, что физическое воздействие…
- Заменено ментальным. Но это не отменяет самого факта пыток!
- Скажи об этом Генриху. Он будет счастлив обсудить с тобой этот вопрос, особенно после недавнего заговора, - отмахнулся некромант.
- И это возвращает нас к Элионоре Артли! – тетя вздохнула. – Я просто не понимаю, почему именно она?
- Чтобы не лишать общество возможности подвергнуть меня остракизму…
- Джон!
Некромант скользнул по полупрозрачной даме усталым взглядом. Призрак все еще парил над столом, смотря на племянника с укором. Значит, долго готовилась и просто так не отстанет.
- Ладно, давай, - некромант устало откинулся на спинку стула, запрокинул голову и прикрыл глаза.
В ответ тетушка лишь фыркнула.
- Думаешь, это меня остановит?
- Нет, но я успею подремать, пока ты будешь читать мне очередную нотацию. Я чертовски устал.
- Дорогой, ты пытаешься разжалобить меня?
- О, на это я и не надеюсь, - зеленые глаза вновь блеснули.
- И правильно делаешь! – Альмерия вскинула голову. – Итак, ты не собираешься рассказывать мне, зачем тебе все это?
- Ты сама последние пять лет твердила, что мне надо жениться. Являлась среди ночи, читала нотации, пугая нежных и трепетных дев…
- Я являлась, как ты изволил выразиться «среди ночи» сего один раз в твое ведомство, и уж явно та девица, которая сидела у тебя в кабине не была ни нежной, ни трепетной, и даже не девицей! Откуда она вообще там взялась?
- Клодиль прислала. Это одна из её девочек, которым я поручил следить за шииром Артли и его приятелями. После твоего эффектного появления мне пришлось отпаивать девицу бренди.
- Хоть кто-то получил то, что хотел.
- Ну ты тоже получила: я внял твоим наставлениям и женился.
- И теперь проводишь брачную ночь в одиночестве, не считая призрака и графина с портвейном? Джон, твоя жена тебя ненавидит!
- С чего ты взяла?
- Я была в часовне. Мне одной показалось, что девушка хотела остановить свадьбу?
- Тебе показалось, - непочтительно отозвался племянник. – Так всегда бывает, когда подглядываешь в щель, даже если эта щель и из другого мира.
Альмерия почти ощутимо заскрежетала зубами. Тьма вырвалась из угла, гася свечи.
- А твой дар? – голос призрака в темноте прозвучал зловеще. – Насколько мне известно, дар Артли почти угас… не думаю, что эта вздрагивающая от каждого шороха девочка сможет подарить тебе достойного наследника.
- Элионора всего лишь напугана, что не удивительно, после того, что ей пришлось пережить, - продолжал некромант, которого совершенно не тронул гнев тетушки. Он щелкнул пальцами и свечи на ближайшем канделябре вспыхнули вновь. – Что же касается магии, то она угасла у Альберта Артли, но не у его сестры, Элионора обладает значительным магическим потенциалом. У меня было достаточно времени, чтобы убедиться в этом!
– Только не говори мне, что допрашивал её лично лишь затем, чтобы убедится в наличие дара!
- Что? – некромант нахмурился, а потом рассмеялся. – нет, это было бы чересчур даже для меня! Но Генри просил взять дело о заговоре под личный контроль.
- Ты так спокойно говоришь об этом … - заметила Альмерия, слегка успокаиваясь.
- Поверь, я не в восторге от случившегося и предпочел бы обойтись без казней, но увы, народ бы этого не понял… а с учетом того, что у Генриха нет наследника…
- О чем они только думают! – Альмерия всплеснула руками. – Свадьба состоялась год назад.
- Всего год назад, - поправил ее некромант.
- Все равно, для королей время – непростительная роскошь.
- Если хочешь, я передам твои слова Генриху.
- Толку? И он и ты всегда отличались тем, что делали по-своему! - покружив, призрак грациозно опустился на стул и внимательно посмотрел на племянника. - Ты ведь не расскажешь мне, какую игру задумал на этот раз?
Начальник Тайной канцелярии улыбнулся и развел руками:
- Извини.
- Я так и знала! – Альмерия вздохнула. – Джон, послушай, можешь считать это все бреднями старой женщины, к тому же призрака, но я очень беспокоюсь. За последние пять лет ты очень изменился. я понимаю, что должность, которую ты получил…
- Тетя, при чем тут моя должность? – возмутился тот.
- При том, что я сама – некромант, и прекрасно понимаю, сколько Тьмы каждый раз ты должен впускать в себя. Она выедает тебя, опустошает душу…
- О, только не надо этой патетики, - поморщился начальник Тайной канцелярии.
- Это - не патетика! - резко возразила Альмерия. – Ты и сам чувствуешь, что с тобой происходит!
- Возможно, - в голосе племянника звучало предостережение.
И дело было даже не в физическом контакте, в конце концов, это моно было перетерпеть, Элионору охватывал страх от самой мысли, что теперь она полностью принадлежит мужчине и должна подчиняться ему.
К тому же лорд Уиллморт действительно был весьма силен. Совсем недавно девушка могла бы противопоставить ему свою силу, но… не сейчас, когда Берти был мертв, а она сама…
Элионора так и не могла понять, правильно ли поступила, выйдя замуж вот так, без благословления, свадебного платья и прочих атрибутов, неизменно сопровождающих венчание. К тому же за человека, которого совсем не знала. Девушка еще раз взглянула на некроманта, ставшего её мужем.
В последний раз она сидела так же напротив него на допросе, отвечая лишь: «Я не знаю». Только тогда их не разделял огромный обеденный стол, на полированной поверхности которого отражались огоньки свечей.
Слуги не постелили скатерть, теперь воск стекал прямо на дерево. Элионора машинально отметила это. Впрочем, лакеи, сопровождавшие лорда Уиллморта могли и не знать всего, собственные же слуги Элионоры почти полностью разбежались, остались лишь самые преданные: горничная и старый дворецкий. А из соседних деревень никто не жаждал приступать к работе в опальной семье.
Слишком погруженная в свои мысли, девушка не сразу поняла, что начальник Тайной канцелярии что-то говорит ей.
- Я не знаю… - вырвалось по привычке.
Тень улыбки мелькнула на чувственных губах, и девушка пристыженно опустила голову, понимая, что выдала себя.
- Простите, – произнесла она, чувствуя себя совсем глупой.
- Скажите своей горничной, чтобы собрала ваши вещи, мы выедем на рассвете, - спокойно повторил лорд Уиллморт.
Он хотел добавить еще что-то, но в последний момент передумал.
. - Да, конечно, - покорно согласилась девушка.
- Вы даже не поинтересуетесь, куда мы едем? – некромант прищурился.
Было видно, что отрешенность и нерешительность невесты его раздражают.
- А вы хотите, чтобы я спросила? – она вновь посмотрела в зеленые глаза.
На этот раз они потемнели. Запоздало Элионора заметила, что тонкие пальцы мужа слишком сильно сжимают бокал. Лорд Уиллморт явно злился, и это напугало еще больше.
- Нет. Не хочу, - наконец отрывисто произнес он, выпив вино залпом.
Девушка лишь покорно кивнула и опустила голову, делая вид, что рассматривает еду на своей тарелке.
Молчание вновь затягивалось. Есть совершенно не хотелось.
Незнакомый слуга, наверняка, один из тех, которых некромант привез с собой, поставил на стол поднос с портвейном. Элионора поднялась, но была остановлена нетерпеливым жестом:
- Вам нет нужды уходить!
- Простите?
- Я не курю, а портвейн мы можем выпить и вместе!
Повинуясь повелительному жесту господина, слуга плеснул в бокал Элионоры рубиново-красное вино.
Девушка понимала, что крепленое вино не лучший напиток, и хотела возразить против такой вольности. Но натолкнулась на насмешливый взгляд зеленых глаз, и вместо этого, принимая вызов, дерзко отсалютовала бокалом мужу.
- Ваше здоровье!
Она выпила вино почти залпом, с глухим стуком поставила бокал на стол. Крепкий напиток сразу ударил в голову, и Элионора почувствовала, что напряжение, сковывающее её в течение последних нескольких месяцев отступает. Она медленно подняла голову.
Прода от 25.09.2019, 16:11
- Ваше здоровье!
Она выпила вино почти залпом, с глухим стуком поставила бокал на стол. Крепкий напиток сразу ударил в голову, и Элионора почувствовала, что напряжение, сковывающее её в течение последних нескольких месяцев отступает. Она выдохнула и взглянула на мужа.
Лорд Уиллморт все так же сидел во главе стола и внимательно рассматривал ее. Лицо начальника Тайной канцелярии было непроницаемо.
- Хотите еще? – вежливо осведомился он.
Девушка помотала головой.
- Спасибо, но не стоит.
- В таком случае, полагаю, вам лучше пойти в спальню, - он встал и подошел к Элионоре, протянул руку, намереваясь помочь подняться.
При упоминании о спальне, девушка побледнела.
- Пожалуй, я выпью еще вина, - пробормотала она.
- Как пожелаете, - на этот раз некромант не стал сдерживать усмешку.
Он лично налил портвейн в бокал, но, вопреки ожиданиям, не стал возвращаться на свое место, а присел на край стола рядом. Длинные изящные пальцы почти неслышно выстукивали какую-то мелодию на полированом до блеска дереве.
- А вы не будете больше пить? – пробормотала Элионора, зачем-то рассматривая рубиново-красный напиток в бокале.
- А вы бы этого хотели? – голос над головой вновь звучал вкрадчиво.
- Да… то есть… вам не нравится это вино?
- Нравится, а вам?
Избегая ответа Элионора поднесла бокал к губам. Некромант снова усмехнулся.
- Элионора, - голос звучал очень мягко. – Посмотрите на меня.
Понимая, что упрямиться глупо, девушка задрала голову. Зеленые глаза смотрели на нее очень внимательно, где-то в глубине мелькнуло сочувствие и еще что-то, она не смогла разобрать, что именно.
- Вам нет нужды меня опасаться, - продолжал лорд Уиллморт.
- С чего вы взяли, что я…
Мужская ладонь накрыла тонкую девичью, и Элионора замолчала, с испугом смотря на собеседника.
Тот вновь улыбнулся, правда, улыбка вышла кривой.
- Вот видите, - он спокойно убрал руку и поднялся. Прошелся по комнате. Остановился у окна, зачем-то пристально всматриваясь в темноту ночи.
- Уже поздно. Думаю, вам лучше се-таки подняться к себе, - голос мужчины звучал очень ровно. – Что же касается ваших опасений, то… Я взял на себя смелость распорядиться, чтобы мне приготовили одну из гостевых спален. Надеюсь, вы не возражаете.
- Это - ваш дом, - у Элионоры хватило сил пожать плечами, хотя при этих словах сердце кольнуло.
В отличие от Альберта, она любила это имение, его высокие, прокопченные веками сводчатые потолки, рассохшиеся дубовые двери и серые, обвитые зеленым плющом стены.
- Он так же и ваш, - возразил некромант, даже не повернув головы.
Девушка прикусила губу. Она еще какое-то время сидела за столом, ожидая, что лорд Уиллморт продолжит разговор, но он молчал, старательно рассматривая что-то за стеклом.
Элионора даже вытянула шею, пытаясь разглядеть то, что могло заинтересовать первого лорда королевства, но в окне отразилась лишь комната и сидящая за столом девушка с растерянным выражением на лице. Остальное скрывала высокая темная фигура некроманта.
Судя по тому, что плечи мужчины едва заметно вздрогнули, маневр Элионоры не остался незамеченным. Это разозлило её, и девушка решительно встала.
- Спокойной ночи, милорд, - подчеркнуто вежливо произнесла она, направляясь к дверям.
Вино оказалось крепче, чем казалось, и Элионоре оставалось лишь надеяться, что лорд Уиллморт слишком поглощен происходящим в ночи, и не заметит её неуверенную походку.
Когда девушка уже была у дверей столовой, он все-таки обернулся.
- Спокойной ночи, - мягко пожелал он.
Элионоре оставалось лишь кивнуть в ответ и постараться выйти как можно более уверенно.
Прода от 26.09.2019, 23:30
Глава 3
- Ну и что это все значит? – белесая полупрозрачная фигура женщины в старинном платье возникла в воздухе, как только дверь в столовую закрылась.
Некромант даже и бровью не повел. Призрак проплыл по комнате и остановилась перед некромантом, уперев руки в бока.
- Карлайл Джон Уиллморт! Я тебя спрашиваю!
- Тетушка, - начальник тайной канцелярии позволил себе слегка улыбнуться. – Я все думал, когда же ты появишься!
- И специально не отпускал эту милую девочку?
- Возможно, - лорд Уиллморт подошел к столу и вновь наполнил свой бокал. – Ну, что ты думаешь?
- Что ты – идиот! – призрак с сожалением покосился на графин.
Некромант улыбнулся:
- Даже не предлагаю тебе налить.
- С твоей стороны это бы было просто оскорблением, - хмыкнула тетушка, нависая над столом. – Джон, что ты собираешься делать?
- Прежде всего – допить этот замечательный портвейн.
- А потом? – взгляд призрака был полон беспокойства.
Некромант вздохнул. Тетушка Альмерия была именно тем человеком, кому он, будучи еще совсем маленьким доверял все свои тайны. Именно тетушка заподозрила в мальчике дар и настояла на обучении племянника. Сначала – с наставником, а потом и в академии.
Гибель родителей и младшего брата еще больше упрочили связь между лордом Уиллмортом и его тетей, полностью взявшей на себя заботу об угрюмом подростке, которого сверстники предпочитали избегать, совершенно справедливо опасаясь Тьмы, то и дело бушующей вокруг хозяина.
Одна из сильнейших некромантов в королевстве, Альмерия трепетно относилась к племяннику, унаследовавшему её дар. Своих детей у тёти не было, мало кто мог вынести Тьму рядом с собой. Альмерия погибла пять лет тому назад, но забота о племяннике была столь велика, что душа так и не смогла обрести покой.
Поэтому вот уже лет пять Карлайлу Джону Уилморту приходилось терпеть явление призрака, который упрекал его в пренебрежении к продолжению рода.
Конечно, можно было попробовать упокоить мятежную душу, но лорд Уиллморт не хотел этого делать. Во-первых, из уважения к той, кто его воспитал, а во-вторых… а во-вторых было именно во-вторых, и начальник Тайной канцелярии не собирался никого посвящать в свои мысли.
- Успокой меня, - вдруг попросила призрак.
- Что? – некромант аж поперхнулся и закашлялся.
- Скажи, что Генрих знает обо всем.
- А, ты в этом смысле… - непочтительно хмыкнул племянник. – Вынужден тебя разочаровать, тетя, его величество пока что в неведении.
- Джон… - ахнула Альмерия. – Ты… ты дошел до того, что подделал подпись короля?
Прода от 30.09.2019, 14:42
От волнения она взмыла под самый потолок и заметалась по комнате, точно огромная белая бабочка. Лорд Уиллморт с досадой стряхнул винные капли с сюртука.
- Этого не потребовалось. Разрешение на брак подписано архиепископом… Его секретарь был так ловок, что бедняга даже не понял, кому подписал разрешение. Что же касается остального, можешь не волноваться! У нас с Генри действительно были некоторые договоренности, и скажем так, он дал мне карт бланш.
- Поэтому ты решил жениться?
- Тебе не понравилась Элионора?
- Она – сестра заговорщика, недавно казненного на площади Чести! Одно это заставит все общество подвергнуть вас остракизму!
- О, наконец-то я начну проводить вечера дома, а не на балах!
- Все вечера, как, впрочем, и остальное время, ты проводишь в застенках своего ведомства! – отпарировал призрак. Некромант довольно улыбнулся:
- Ты еще скажи, пытая несчастных заключенных!
- Для этого у тебя есть твои палачи!
Лорд Уиллморт поморщилсся
- Тетя, ты-то знаешь, что физическое воздействие…
- Заменено ментальным. Но это не отменяет самого факта пыток!
- Скажи об этом Генриху. Он будет счастлив обсудить с тобой этот вопрос, особенно после недавнего заговора, - отмахнулся некромант.
- И это возвращает нас к Элионоре Артли! – тетя вздохнула. – Я просто не понимаю, почему именно она?
- Чтобы не лишать общество возможности подвергнуть меня остракизму…
- Джон!
Некромант скользнул по полупрозрачной даме усталым взглядом. Призрак все еще парил над столом, смотря на племянника с укором. Значит, долго готовилась и просто так не отстанет.
- Ладно, давай, - некромант устало откинулся на спинку стула, запрокинул голову и прикрыл глаза.
В ответ тетушка лишь фыркнула.
- Думаешь, это меня остановит?
- Нет, но я успею подремать, пока ты будешь читать мне очередную нотацию. Я чертовски устал.
- Дорогой, ты пытаешься разжалобить меня?
- О, на это я и не надеюсь, - зеленые глаза вновь блеснули.
- И правильно делаешь! – Альмерия вскинула голову. – Итак, ты не собираешься рассказывать мне, зачем тебе все это?
- Ты сама последние пять лет твердила, что мне надо жениться. Являлась среди ночи, читала нотации, пугая нежных и трепетных дев…
- Я являлась, как ты изволил выразиться «среди ночи» сего один раз в твое ведомство, и уж явно та девица, которая сидела у тебя в кабине не была ни нежной, ни трепетной, и даже не девицей! Откуда она вообще там взялась?
- Клодиль прислала. Это одна из её девочек, которым я поручил следить за шииром Артли и его приятелями. После твоего эффектного появления мне пришлось отпаивать девицу бренди.
- Хоть кто-то получил то, что хотел.
- Ну ты тоже получила: я внял твоим наставлениям и женился.
- И теперь проводишь брачную ночь в одиночестве, не считая призрака и графина с портвейном? Джон, твоя жена тебя ненавидит!
- С чего ты взяла?
- Я была в часовне. Мне одной показалось, что девушка хотела остановить свадьбу?
- Тебе показалось, - непочтительно отозвался племянник. – Так всегда бывает, когда подглядываешь в щель, даже если эта щель и из другого мира.
Прода от 02.10.2019, 12:14
Альмерия почти ощутимо заскрежетала зубами. Тьма вырвалась из угла, гася свечи.
- А твой дар? – голос призрака в темноте прозвучал зловеще. – Насколько мне известно, дар Артли почти угас… не думаю, что эта вздрагивающая от каждого шороха девочка сможет подарить тебе достойного наследника.
- Элионора всего лишь напугана, что не удивительно, после того, что ей пришлось пережить, - продолжал некромант, которого совершенно не тронул гнев тетушки. Он щелкнул пальцами и свечи на ближайшем канделябре вспыхнули вновь. – Что же касается магии, то она угасла у Альберта Артли, но не у его сестры, Элионора обладает значительным магическим потенциалом. У меня было достаточно времени, чтобы убедиться в этом!
– Только не говори мне, что допрашивал её лично лишь затем, чтобы убедится в наличие дара!
- Что? – некромант нахмурился, а потом рассмеялся. – нет, это было бы чересчур даже для меня! Но Генри просил взять дело о заговоре под личный контроль.
- Ты так спокойно говоришь об этом … - заметила Альмерия, слегка успокаиваясь.
- Поверь, я не в восторге от случившегося и предпочел бы обойтись без казней, но увы, народ бы этого не понял… а с учетом того, что у Генриха нет наследника…
- О чем они только думают! – Альмерия всплеснула руками. – Свадьба состоялась год назад.
- Всего год назад, - поправил ее некромант.
- Все равно, для королей время – непростительная роскошь.
- Если хочешь, я передам твои слова Генриху.
- Толку? И он и ты всегда отличались тем, что делали по-своему! - покружив, призрак грациозно опустился на стул и внимательно посмотрел на племянника. - Ты ведь не расскажешь мне, какую игру задумал на этот раз?
Начальник Тайной канцелярии улыбнулся и развел руками:
- Извини.
- Я так и знала! – Альмерия вздохнула. – Джон, послушай, можешь считать это все бреднями старой женщины, к тому же призрака, но я очень беспокоюсь. За последние пять лет ты очень изменился. я понимаю, что должность, которую ты получил…
- Тетя, при чем тут моя должность? – возмутился тот.
- При том, что я сама – некромант, и прекрасно понимаю, сколько Тьмы каждый раз ты должен впускать в себя. Она выедает тебя, опустошает душу…
- О, только не надо этой патетики, - поморщился начальник Тайной канцелярии.
- Это - не патетика! - резко возразила Альмерия. – Ты и сам чувствуешь, что с тобой происходит!
- Возможно, - в голосе племянника звучало предостережение.
