Но некромант все равно услышал. Он хищно прищурился, и как показалось Элионоре едва заметно улыбнулся:
- Вы знаете, как поддерживать защитный круг?
- Да.
- Займитесь этим. Мое кольцо у вас?
- Да, - Элионора продемонстрировала кольцо, уже подстроившееся под новую хозяйку и плотно сидящее на пальце.
- Хорошо. Никогда не снимайте его, чтобы не случилось, - лорд Уиллморт отвернулся и широким шагом направился к границе нарисованного на земле круга. Выжидающе замер и оглянулся на жену:
- Быстрее!
Спохватившись, Элионора слегка торопливо произнесла заклинание, поднимая едва заметную магическую завесу, отсекающую тех, кто находился в круге от остального мира.
Ветер стих. В наступившей тишине было слышно, как всхрапывают лошади. Один из жеребцов бил копытом, явно стремясь в бой с нежитью. Элионора опасливо покосилась на него.
- Вам нечего бояться этих лошадей, миледи, своих они не тронут, - прогнусавил высокий веснушчатый парень. Режди. Судя по тому, как ловко он управлялся с лошадьми, парень был явным стихийником. Только если у Элионоры стихией был огонь, то у Режди – воздух.
- Да, конечно, - спохватилась девушка, невольно оглядываясь по сторонам и желая, чтобы нежит наконец вышла из лесу.
Элионору не страшила схватка, но ожидание этой схватки. Чтобы хоть как то скрыть напряжение, девушка занялась магическими потоками, стараясь подобрать их все. Трудность заключалась в том, что сам круг рисовал лорд Уиллморт, а темня магия всегда отличалась от стихийной. Один из потоков выскользнул, и завеса полыхнула алым.
Кони всхрапнули. Мужская рука ободряюще сжала ладонь. Элионора и не заметила, как некромант вновь оказался за её спиной.
- Старайтесь не расходовать свои силы попусту, - посоветовал он. – если что, вас сменит кто-нибудь из моих людей, но мне бы хотелось, чтобы вы справились с этим сами.
- Хорошо, - все еще досадуя на себя, девушка подхватила магический поток и выровняла его.
Некромант одобрительно хмыкнул и вновь отошел к своим людям, отдавая последние распоряжения. Элионора видела, как меняется его лицо, как хищно раздуваются ноздри, предчувствуя схватку. Какая-то мысль мелькнула в голове, но девушка не успела ухватить её. Из леса вышли они.
Воины-монахи, умершие много веков назад. Пустые глазницы потрескавшихся черепов, полуистлевшие доспехи. Когда-то они воевали за своего бога в пустыне, а потом вернулись на родину.
Основав монастырь, они так и продолжили свое служение Триединому, и были захоронены на краю леса. Теперь кто-то решил потревожить их вечный сон. Элионора перевела взгляд на лорда Уиллморта.
Он стоял у края завесы, заложив руки за спину, и внимательно рассматривал скелеты, бесцельно топтавшиеся на месте. Со стороны могло показаться, что некромант ведет с ними безмолвный диалог.
Слуги замерли чуть поодаль, не спуская глаз со своего господина. Время, казалось, остановилось. Лишь кони все еще всхрапывали и прижимали уши, желая уничтожить нечисть.
Наконец лорд Уиллморт кривил губы в подобие улыбки. Показалось, что что-то белое опять мелькнуло около его головы, но это мог быть и отблеск магической завесы.
- Это занятно, они не знают, кто их поднял и желали бы обрести покой… - прошептал милорд себе под нос, и добавил чуть громче, обращаясь к слуге, - Реджи, они – твои.
Тот старательно начертил в воздухе руну смерти, речитативом произнося на древнем языке заклинания упокоения. Мертвые вздрогнули, черепа завращались, щелкая поломанными челюстями. Миг – и скелеты рассыпались тонкими осколками, которые наткнувшись о завесу, вспыхнули миллиардами искр, рассыпаясь в прах.
Некромант скривился.
- Грубая работа, - бросил он потупившемуся конюху.
- Да, милорд.
- Прошу прощения, милорд.
- В следующий раз будьте внимательнее! Едем! – приказал лорд Уиллморт, подходя к Элионоре.
Стоящий рядом моро потянулся к хозяину, тот небрежно отмахнулся, но на секунду взгляд потеплел. Жеребец в ответ фыркнул и ткнулся носом в плечо. Остальные моро обиженно заржали. Некромант скупо улыбнулся и обратился к Элионоре:
– Можете опустить защитный контур.
Девушка поняла, что до сих пор удерживает магические потоки и начала осторожно распутывать их. Почему-то ей не хотелось получать выговор, точно слугам.
Лорд Уиллморт усмехнулся, перехватил энергетические нити и просто отшвырнул их. Завеса вспыхнула темный огнем и погасла. Элионора взглянула на некроманта.
- После того, что натворили эти остолопы, - он кивнул в сторону суетящихся слуг. – Смысла в осторожности уже нет. Но, признаю, я восхищен вашими талантами. Кто обучал вас?
- Магистр Эльс.
- Ректор Вестфордской академии? – в голосе зазвучало уважение. – Похвально. Как долго?
- Не долго. Я вернулась из пансиона и начала занятия. Когда родители… погибли, - девушка невольно моргнула, стараясь не допустить сентиментальных воспоминаний. – Альберт счел невозможным продолжать мое обучение.
- Почему?
- Я не спрашивала. Брат отослал меня в имение, и я вернулась в столицу лишь по истечении траура, чтобы быть представленной ко двору. К тому времени магистр Эльс уже умер, да и меня на тот момент занимали уже другие заботы, - Элионора вспомнила то возбуждение, которое охватывало ее, семнадцатилетнюю девочку, в преддверие первого бального сезона. Возможно, им юная леди Артли и заслонила горечь потери. Тогда для нее главное, было жить мгновением и не думать ни о чем.
Красивые платья, украшения матери, разумеется, те, которые были позволены юной девушке, приглашения на рауты, присылаемые одно за другим. Теперь, стоял на поляне, девушка понимала как это все мелочно и глупо. Но в тот момент это было единственным выходом. Элионора невольно опустила ресницы, словно опасаясь, что собеседник вновь прочтет её мысли.
Прикосновение буквально обожгло. Девушка вскинула глаза на некроманта. Не сводя с нее пристального взгляда, лорд Уиллморт заправил выбившуюся из прически прядь золотисто-рыжих волос ей за ухо, и едва уловимым движением скользнул пальцами по изгибу шеи. Элеонора инстинктивно отпрянула и оказалась прижата спиной к карете.
Дверца все еще была распахнута, загораживая стоящих от остального мира. Некромант сделал шаг вперед, оказываясь непростительно близко к девушке. Элионора вдруг осознала, что ее муж очень высок. Чтобы взглянуть ему в глаза, пришлось почти запрокинуть голову.
- Милая Элионора, слишком желанная и слишком беспечная… - промурлыкал лорд Уиллморт, одной рукой опираясь на карету и тем самым преграждая все пути к отступлению. Зеленые глаза засверкали еще ярче. Как завороженная, Элионора смотрела, не в силах отвести взгляда от надвигающейся на нее Тьмы.
«Он околдовывает женщин, и те сами приходят к нему…» - мелькнуло в голове.
- Милорд, все готово! – раздалось где-то неподалеку.
Тьма отступила. Элионора выдохнула. Некромант криво улыбнулся.
- Еще один повод сделать слугам выговор, - почти промурлыкал он, слегка отступая от девушки и подавая ей руку, чтобы помочь подняться в экипаж. – Впрочем, это и к лучшему… О, да у вас совсем ледяные пальцы!
Последнее замечание застало Элионору врасплох. Она невольно взглянула на свою руку, все еще удерживаемую некромантом. Его ладонь казалась обжигающе горячей.
- Да, так бывает… вы и сами знаете, - пробормотала девушка, понимая, что от страха использовала непростительно много сил.
- Разумеется, - лорд Уиллморт помог ей устроится поудобнее, затем из небольшого сундука достал флягу и протянул Элионоре:
- Держите.
- Что это? – девушка открутила крышку и осторожно принюхалась. Пахнуло алкоголем и еще чем-то, древесным.
- Бренди. Вам надо согреться, - некромант пожал плечами. – Для огненного мага это - лучший способ.
- Вы решили меня споить? – насторожилась Элионора.
В ответ её спутник лишь расхохотался.
- Право слово, такое мне и в голову не пришло! Хотя в чем-то вы правы!
- Простите, но я предпочитаю чай, - девушка протянула флягу обратно.
- Хорошая девочка, - едва слышно промурлыкал некромант, отпивая несколько глотков и откидываясь на сидение. Элионора вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснения этих слов, но лорд Уиллморт демонстративно закрыл глаза.
Судя по тому, как он дышал, некромант вряд ли спал, но он явно не желал вести разговоры, потому Элионора, убаюканная плавным ходом кареты, все-таки заснула.
Заметив это, лорд Уиллморт выпрямился и, задумчиво смотря на свою спутницу, еще раз задумчиво отхлебнул из фляги, потом покачал головой и закрутил крышку. Даже с клятвой, данной тете, игра, которую он затеял, обещала быть весьма увлекательной.
Резиденция лорда Уиллморта располагалась в самом фешенебельном районе Вестфолла, неподалеку от нового королевского дворца.
Мода на особняки с небольшими парками для приватных прогулок привела к тому, что сначала отец нынешнего короля, а потом и придворные начали скупать дешевые земли, и некогда грязные окраины города теперь были застроены домами аристократов. Правда, ходили слухи, что между ними еще располагались переулки с заброшенными бараками – наследие трущоб. Но проезжая по широким, вымощенным булыжником улицам в это было слишком сложно поверить.
Элионора проснулась как раз в тот момент, когда карета начальника Тайной канцелярии миновала городские ворота. Четверка вороных моро была слишком приметной, потому экипаж пропустили без проволочек, а караульные вытянулись в струнку, отдавая честь начальнику Тайной канцелярии. Лорд Уиллморт не удостоил их даже взглядом.
Громыхая, карета проехалась по булыжным мостовым. Понимая, что кучер выбрал не самый короткий путь, Элионора слегка нахмурилась, но потом с благодарностью посмотрела на мужа, поскольку они объехали площадь Чести.
- Спасибо, - тихо сказала девушка.
Лорд Уиллморт лишь пожал плечами. Он никогда не любил эту площадь и Реджи прекрасно знал это.
Не прошло и десяти минут, как карета некроманта въехала в почтительно распахнутые чугунные, украшенные позолоченными вензелями, ворота и остановилась у ступеней высокого крыльца, украшенного шестью белоснежными колоннами с портиком. Элионора вопросительно взглянула на хозяина дома, но тот даже не сделал попытки подняться.
- Милорд, - выскочивший из дома лакей в черной с красным ливрее сбежал по ступеням и распахнул дверцу кареты. – Рады вашему скорому возвращению!
- Это чувство взаимно, – лорд Уиллморт лениво ступил на землю. – Собери всех слуг в холле, чтобы поприветствовать леди Уиллморт.
Некромант протянул руку, помогая жене выйти из кареты.
- Леди Уиллморт? – растерянно повторил лакей, переводя взгляд с хозяина на выглянувшую из экипажа молодую женщину, показавшуюся ему смутно знакомой.
- Да, леди Уиллморт. Надеюсь, мне не придется повторять приказ дважды? – скептически поинтересовался некромант, едва заметно сдвинув брови.
- Да, милорд, как прикажете! – лакей поспешил в дом.
Стоящим на крыльце было слышно, как громко он кричит, передавая приказ хозяина.
- Распрягать лошадей, милорд? – негромко окликнул хозяина Реджи. Тот обернулся и скользнул по карете задумчивым взглядом.
- Да, пожалуй.
Конюх кивнул и прищелкнул кнутом.
- Скажите, а у вас все слуги… - Элионора наконец осмелилась задать вопрос, мучавший её всю дорогу.
- Обладают магическими способностями? – хмыкнул лорд Уиллморт. – Нет. Это было бы непозволительной роскошью даже для меня. Кроме сопровождавших нас форейторов остальные – обычные люди.
- А эти трое… Как их семьи относятся к тому, что они?..
- Всего лишь мои слуги? О, уверяю, их родители счастливы, что сыновья смогли покинуть родные деревни.
- Они крестьяне? – ахнула Элионора.
- Ну почему же? Реджи был сыном почтенной горожанки. Вдовы, - в голосе некроманта послышалась издевка. – Ребенок правда родился года через два после смерти мужа и со слабым даром Тьмы. Не иначе, как какой некромант помог…
– Но разве такое… - девушка знала, что магия – удел дворянства.
- Возможно? – подхватил лорд Уиллморт. – Разумеется. Не только графы Артли ведут свой род от бастарда, моя дорогая. А уж с тем, как молодые лорды в ожидании благородной невесты хм… увлекаются крестьянскими девушками…
Он вдруг оборвал себя на полуслове и внимательно посмотрел на стены особняка. Элионора почувствовала, как дом с радостью откликается на мысленный зов хозяина, рассказывая все свои тайны.
Некромант чуть прищурил глаза, а затем довольно улыбнулся.
- А, все готово, - он церемонно протянул руку. – Миледи?
Девушка покорно вложила пальцы в его ладонь. Вежливая улыбка застыла на губах, а страх и нерешительность ушли, уступив место любезной снисходительности. К этому моменту Элионору, дочь графа Артли, готовили всю ее жизнь: выйти замуж за уважаемого человека, стать хозяйкой собственного дома, повелевать слугами и угождать мужу. Последние мысли заставили ее вздрогнуть.
Девушка украдкой посмотрела на человека, идущего с ней рука об руку. Он выглядел… отстраненным? Да, пожалуй, именно это слово и описывало лучше всего состояние лорд Уиллмота.
Элионора в который раз задумалась над причинами, побудившими начальника Тайной канцелярии на столь экстравагантный поступок. Но подумать ей не дали. Двери распахнулись, приветствуя хозяина.
Внутри особняк мало напоминал жилище обладателя дара Тьмы. Мраморная мозаика пола, белоснежные колонны, поддерживающие высокие потолки, светлые стены, в нишах которых стояли статуи из розового мрамора.
Лорд Уиллморт на секунду замер на пороге, давая жене осмотреться, а затем уверенно повел ее между рядами слуг. Поклоны, книксены… Элионора чувствовала на себе удивленные взгляды, за спиной то и дело раздавался еле слышный шепот.
Старшие слуги стояли у ступеней лестницы. Лорд Уиллморт остановился и повернулся к Элионоре.
- Дорогая, позволь представить тебе нашего дворецкого, мистера Джойса, экономку, миссий Фейрфакс, и моего камердинера, Гарри.
Девушка заучено улыбнулась.
- Очень приятно, - вежливо произнесла она, слегка наклоняя голову в ответ на поклоны и реверанс.
- Милорд, - дворецкий шагнул вперед, – от имени всех слуг позвольте поздравить вас с бракосочетанием и пожелать счастья.
- Спасибо, - некромант оборвал слугу, явно намеревавшегося произнести витиеватую подходящую по случаю речь. – Думаю, формальности мы можем пропустить, миледи устала с дороги.
- Позвольте, миледи, я провожу вас в ваши комнаты, - отозвалась экономка. – Правда, мы не готовились к вашему приезду, и они еще не убраны.
Девушка заметила, что голос женщины звучал очень сухо. По всей видимости, она решила, что Элионора – одна из тех авантюристок, которые пойдут на все, чтобы получить богатого мужа.
- В таком случае, миссис Фейрфакс, я бы была признательна, если бы показали мне дом. Думаю, этого времени вполне хватит, чтобы приготовить мне спальню, остальными комнатами можно заняться и позже, - Элионора улыбнулась изумлению, промелькнувшему на лице экономки и дворецкого.
Камердинер уважительно посмотрел на девушку и перевел свой взгляд на хозяина, явно выражая одобрение. Уголок рта лорда Уилморта едва заметно дернулся. Вся ситуация его лишь забавляла. Это задело Элионору еще больше.
- Вы знаете, как поддерживать защитный круг?
- Да.
- Займитесь этим. Мое кольцо у вас?
- Да, - Элионора продемонстрировала кольцо, уже подстроившееся под новую хозяйку и плотно сидящее на пальце.
- Хорошо. Никогда не снимайте его, чтобы не случилось, - лорд Уиллморт отвернулся и широким шагом направился к границе нарисованного на земле круга. Выжидающе замер и оглянулся на жену:
- Быстрее!
Спохватившись, Элионора слегка торопливо произнесла заклинание, поднимая едва заметную магическую завесу, отсекающую тех, кто находился в круге от остального мира.
Ветер стих. В наступившей тишине было слышно, как всхрапывают лошади. Один из жеребцов бил копытом, явно стремясь в бой с нежитью. Элионора опасливо покосилась на него.
- Вам нечего бояться этих лошадей, миледи, своих они не тронут, - прогнусавил высокий веснушчатый парень. Режди. Судя по тому, как ловко он управлялся с лошадьми, парень был явным стихийником. Только если у Элионоры стихией был огонь, то у Режди – воздух.
- Да, конечно, - спохватилась девушка, невольно оглядываясь по сторонам и желая, чтобы нежит наконец вышла из лесу.
Элионору не страшила схватка, но ожидание этой схватки. Чтобы хоть как то скрыть напряжение, девушка занялась магическими потоками, стараясь подобрать их все. Трудность заключалась в том, что сам круг рисовал лорд Уиллморт, а темня магия всегда отличалась от стихийной. Один из потоков выскользнул, и завеса полыхнула алым.
Кони всхрапнули. Мужская рука ободряюще сжала ладонь. Элионора и не заметила, как некромант вновь оказался за её спиной.
- Старайтесь не расходовать свои силы попусту, - посоветовал он. – если что, вас сменит кто-нибудь из моих людей, но мне бы хотелось, чтобы вы справились с этим сами.
- Хорошо, - все еще досадуя на себя, девушка подхватила магический поток и выровняла его.
Некромант одобрительно хмыкнул и вновь отошел к своим людям, отдавая последние распоряжения. Элионора видела, как меняется его лицо, как хищно раздуваются ноздри, предчувствуя схватку. Какая-то мысль мелькнула в голове, но девушка не успела ухватить её. Из леса вышли они.
Прода от 10.10.2019, 20:26
Воины-монахи, умершие много веков назад. Пустые глазницы потрескавшихся черепов, полуистлевшие доспехи. Когда-то они воевали за своего бога в пустыне, а потом вернулись на родину.
Основав монастырь, они так и продолжили свое служение Триединому, и были захоронены на краю леса. Теперь кто-то решил потревожить их вечный сон. Элионора перевела взгляд на лорда Уиллморта.
Он стоял у края завесы, заложив руки за спину, и внимательно рассматривал скелеты, бесцельно топтавшиеся на месте. Со стороны могло показаться, что некромант ведет с ними безмолвный диалог.
Слуги замерли чуть поодаль, не спуская глаз со своего господина. Время, казалось, остановилось. Лишь кони все еще всхрапывали и прижимали уши, желая уничтожить нечисть.
Наконец лорд Уиллморт кривил губы в подобие улыбки. Показалось, что что-то белое опять мелькнуло около его головы, но это мог быть и отблеск магической завесы.
- Это занятно, они не знают, кто их поднял и желали бы обрести покой… - прошептал милорд себе под нос, и добавил чуть громче, обращаясь к слуге, - Реджи, они – твои.
Тот старательно начертил в воздухе руну смерти, речитативом произнося на древнем языке заклинания упокоения. Мертвые вздрогнули, черепа завращались, щелкая поломанными челюстями. Миг – и скелеты рассыпались тонкими осколками, которые наткнувшись о завесу, вспыхнули миллиардами искр, рассыпаясь в прах.
Некромант скривился.
- Грубая работа, - бросил он потупившемуся конюху.
- Да, милорд.
- Прошу прощения, милорд.
- В следующий раз будьте внимательнее! Едем! – приказал лорд Уиллморт, подходя к Элионоре.
Стоящий рядом моро потянулся к хозяину, тот небрежно отмахнулся, но на секунду взгляд потеплел. Жеребец в ответ фыркнул и ткнулся носом в плечо. Остальные моро обиженно заржали. Некромант скупо улыбнулся и обратился к Элионоре:
– Можете опустить защитный контур.
Девушка поняла, что до сих пор удерживает магические потоки и начала осторожно распутывать их. Почему-то ей не хотелось получать выговор, точно слугам.
Лорд Уиллморт усмехнулся, перехватил энергетические нити и просто отшвырнул их. Завеса вспыхнула темный огнем и погасла. Элионора взглянула на некроманта.
- После того, что натворили эти остолопы, - он кивнул в сторону суетящихся слуг. – Смысла в осторожности уже нет. Но, признаю, я восхищен вашими талантами. Кто обучал вас?
- Магистр Эльс.
- Ректор Вестфордской академии? – в голосе зазвучало уважение. – Похвально. Как долго?
- Не долго. Я вернулась из пансиона и начала занятия. Когда родители… погибли, - девушка невольно моргнула, стараясь не допустить сентиментальных воспоминаний. – Альберт счел невозможным продолжать мое обучение.
- Почему?
- Я не спрашивала. Брат отослал меня в имение, и я вернулась в столицу лишь по истечении траура, чтобы быть представленной ко двору. К тому времени магистр Эльс уже умер, да и меня на тот момент занимали уже другие заботы, - Элионора вспомнила то возбуждение, которое охватывало ее, семнадцатилетнюю девочку, в преддверие первого бального сезона. Возможно, им юная леди Артли и заслонила горечь потери. Тогда для нее главное, было жить мгновением и не думать ни о чем.
Красивые платья, украшения матери, разумеется, те, которые были позволены юной девушке, приглашения на рауты, присылаемые одно за другим. Теперь, стоял на поляне, девушка понимала как это все мелочно и глупо. Но в тот момент это было единственным выходом. Элионора невольно опустила ресницы, словно опасаясь, что собеседник вновь прочтет её мысли.
Прикосновение буквально обожгло. Девушка вскинула глаза на некроманта. Не сводя с нее пристального взгляда, лорд Уиллморт заправил выбившуюся из прически прядь золотисто-рыжих волос ей за ухо, и едва уловимым движением скользнул пальцами по изгибу шеи. Элеонора инстинктивно отпрянула и оказалась прижата спиной к карете.
Прода от 11.10.2019, 13:56
Дверца все еще была распахнута, загораживая стоящих от остального мира. Некромант сделал шаг вперед, оказываясь непростительно близко к девушке. Элионора вдруг осознала, что ее муж очень высок. Чтобы взглянуть ему в глаза, пришлось почти запрокинуть голову.
- Милая Элионора, слишком желанная и слишком беспечная… - промурлыкал лорд Уиллморт, одной рукой опираясь на карету и тем самым преграждая все пути к отступлению. Зеленые глаза засверкали еще ярче. Как завороженная, Элионора смотрела, не в силах отвести взгляда от надвигающейся на нее Тьмы.
«Он околдовывает женщин, и те сами приходят к нему…» - мелькнуло в голове.
- Милорд, все готово! – раздалось где-то неподалеку.
Тьма отступила. Элионора выдохнула. Некромант криво улыбнулся.
- Еще один повод сделать слугам выговор, - почти промурлыкал он, слегка отступая от девушки и подавая ей руку, чтобы помочь подняться в экипаж. – Впрочем, это и к лучшему… О, да у вас совсем ледяные пальцы!
Последнее замечание застало Элионору врасплох. Она невольно взглянула на свою руку, все еще удерживаемую некромантом. Его ладонь казалась обжигающе горячей.
- Да, так бывает… вы и сами знаете, - пробормотала девушка, понимая, что от страха использовала непростительно много сил.
- Разумеется, - лорд Уиллморт помог ей устроится поудобнее, затем из небольшого сундука достал флягу и протянул Элионоре:
- Держите.
- Что это? – девушка открутила крышку и осторожно принюхалась. Пахнуло алкоголем и еще чем-то, древесным.
- Бренди. Вам надо согреться, - некромант пожал плечами. – Для огненного мага это - лучший способ.
- Вы решили меня споить? – насторожилась Элионора.
В ответ её спутник лишь расхохотался.
- Право слово, такое мне и в голову не пришло! Хотя в чем-то вы правы!
- Простите, но я предпочитаю чай, - девушка протянула флягу обратно.
- Хорошая девочка, - едва слышно промурлыкал некромант, отпивая несколько глотков и откидываясь на сидение. Элионора вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснения этих слов, но лорд Уиллморт демонстративно закрыл глаза.
Судя по тому, как он дышал, некромант вряд ли спал, но он явно не желал вести разговоры, потому Элионора, убаюканная плавным ходом кареты, все-таки заснула.
Заметив это, лорд Уиллморт выпрямился и, задумчиво смотря на свою спутницу, еще раз задумчиво отхлебнул из фляги, потом покачал головой и закрутил крышку. Даже с клятвой, данной тете, игра, которую он затеял, обещала быть весьма увлекательной.
Прода от 14.10.2019, 10:26
Резиденция лорда Уиллморта располагалась в самом фешенебельном районе Вестфолла, неподалеку от нового королевского дворца.
Мода на особняки с небольшими парками для приватных прогулок привела к тому, что сначала отец нынешнего короля, а потом и придворные начали скупать дешевые земли, и некогда грязные окраины города теперь были застроены домами аристократов. Правда, ходили слухи, что между ними еще располагались переулки с заброшенными бараками – наследие трущоб. Но проезжая по широким, вымощенным булыжником улицам в это было слишком сложно поверить.
Элионора проснулась как раз в тот момент, когда карета начальника Тайной канцелярии миновала городские ворота. Четверка вороных моро была слишком приметной, потому экипаж пропустили без проволочек, а караульные вытянулись в струнку, отдавая честь начальнику Тайной канцелярии. Лорд Уиллморт не удостоил их даже взглядом.
Громыхая, карета проехалась по булыжным мостовым. Понимая, что кучер выбрал не самый короткий путь, Элионора слегка нахмурилась, но потом с благодарностью посмотрела на мужа, поскольку они объехали площадь Чести.
- Спасибо, - тихо сказала девушка.
Лорд Уиллморт лишь пожал плечами. Он никогда не любил эту площадь и Реджи прекрасно знал это.
Не прошло и десяти минут, как карета некроманта въехала в почтительно распахнутые чугунные, украшенные позолоченными вензелями, ворота и остановилась у ступеней высокого крыльца, украшенного шестью белоснежными колоннами с портиком. Элионора вопросительно взглянула на хозяина дома, но тот даже не сделал попытки подняться.
- Милорд, - выскочивший из дома лакей в черной с красным ливрее сбежал по ступеням и распахнул дверцу кареты. – Рады вашему скорому возвращению!
- Это чувство взаимно, – лорд Уиллморт лениво ступил на землю. – Собери всех слуг в холле, чтобы поприветствовать леди Уиллморт.
Некромант протянул руку, помогая жене выйти из кареты.
- Леди Уиллморт? – растерянно повторил лакей, переводя взгляд с хозяина на выглянувшую из экипажа молодую женщину, показавшуюся ему смутно знакомой.
- Да, леди Уиллморт. Надеюсь, мне не придется повторять приказ дважды? – скептически поинтересовался некромант, едва заметно сдвинув брови.
- Да, милорд, как прикажете! – лакей поспешил в дом.
Стоящим на крыльце было слышно, как громко он кричит, передавая приказ хозяина.
- Распрягать лошадей, милорд? – негромко окликнул хозяина Реджи. Тот обернулся и скользнул по карете задумчивым взглядом.
- Да, пожалуй.
Конюх кивнул и прищелкнул кнутом.
- Скажите, а у вас все слуги… - Элионора наконец осмелилась задать вопрос, мучавший её всю дорогу.
- Обладают магическими способностями? – хмыкнул лорд Уиллморт. – Нет. Это было бы непозволительной роскошью даже для меня. Кроме сопровождавших нас форейторов остальные – обычные люди.
- А эти трое… Как их семьи относятся к тому, что они?..
- Всего лишь мои слуги? О, уверяю, их родители счастливы, что сыновья смогли покинуть родные деревни.
- Они крестьяне? – ахнула Элионора.
- Ну почему же? Реджи был сыном почтенной горожанки. Вдовы, - в голосе некроманта послышалась издевка. – Ребенок правда родился года через два после смерти мужа и со слабым даром Тьмы. Не иначе, как какой некромант помог…
– Но разве такое… - девушка знала, что магия – удел дворянства.
- Возможно? – подхватил лорд Уиллморт. – Разумеется. Не только графы Артли ведут свой род от бастарда, моя дорогая. А уж с тем, как молодые лорды в ожидании благородной невесты хм… увлекаются крестьянскими девушками…
Он вдруг оборвал себя на полуслове и внимательно посмотрел на стены особняка. Элионора почувствовала, как дом с радостью откликается на мысленный зов хозяина, рассказывая все свои тайны.
Некромант чуть прищурил глаза, а затем довольно улыбнулся.
- А, все готово, - он церемонно протянул руку. – Миледи?
Прода от 16.10.2019, 19:25
Девушка покорно вложила пальцы в его ладонь. Вежливая улыбка застыла на губах, а страх и нерешительность ушли, уступив место любезной снисходительности. К этому моменту Элионору, дочь графа Артли, готовили всю ее жизнь: выйти замуж за уважаемого человека, стать хозяйкой собственного дома, повелевать слугами и угождать мужу. Последние мысли заставили ее вздрогнуть.
Девушка украдкой посмотрела на человека, идущего с ней рука об руку. Он выглядел… отстраненным? Да, пожалуй, именно это слово и описывало лучше всего состояние лорд Уиллмота.
Элионора в который раз задумалась над причинами, побудившими начальника Тайной канцелярии на столь экстравагантный поступок. Но подумать ей не дали. Двери распахнулись, приветствуя хозяина.
Внутри особняк мало напоминал жилище обладателя дара Тьмы. Мраморная мозаика пола, белоснежные колонны, поддерживающие высокие потолки, светлые стены, в нишах которых стояли статуи из розового мрамора.
Лорд Уиллморт на секунду замер на пороге, давая жене осмотреться, а затем уверенно повел ее между рядами слуг. Поклоны, книксены… Элионора чувствовала на себе удивленные взгляды, за спиной то и дело раздавался еле слышный шепот.
Старшие слуги стояли у ступеней лестницы. Лорд Уиллморт остановился и повернулся к Элионоре.
- Дорогая, позволь представить тебе нашего дворецкого, мистера Джойса, экономку, миссий Фейрфакс, и моего камердинера, Гарри.
Девушка заучено улыбнулась.
- Очень приятно, - вежливо произнесла она, слегка наклоняя голову в ответ на поклоны и реверанс.
- Милорд, - дворецкий шагнул вперед, – от имени всех слуг позвольте поздравить вас с бракосочетанием и пожелать счастья.
- Спасибо, - некромант оборвал слугу, явно намеревавшегося произнести витиеватую подходящую по случаю речь. – Думаю, формальности мы можем пропустить, миледи устала с дороги.
- Позвольте, миледи, я провожу вас в ваши комнаты, - отозвалась экономка. – Правда, мы не готовились к вашему приезду, и они еще не убраны.
Девушка заметила, что голос женщины звучал очень сухо. По всей видимости, она решила, что Элионора – одна из тех авантюристок, которые пойдут на все, чтобы получить богатого мужа.
- В таком случае, миссис Фейрфакс, я бы была признательна, если бы показали мне дом. Думаю, этого времени вполне хватит, чтобы приготовить мне спальню, остальными комнатами можно заняться и позже, - Элионора улыбнулась изумлению, промелькнувшему на лице экономки и дворецкого.
Камердинер уважительно посмотрел на девушку и перевел свой взгляд на хозяина, явно выражая одобрение. Уголок рта лорда Уилморта едва заметно дернулся. Вся ситуация его лишь забавляла. Это задело Элионору еще больше.
