- Системник здесь крутяк! – заявил Билли, указывая под стол, где стоял системный блок компьютера. – Включим?
- Ты ещё спрашиваешь! – фыркнула Милли, свесилась со стола и нажала на кнопку пуска.
Компьютер действительно оказался «крутяк» и загрузился мгновенно. А когда зажёгся монитор, то Адские угонщики ахнули дуэтом. Дело в том, что на экране появилась картинка, передаваемая, видимо, с удалённой камеры. Она показывала двух людей – мужчину и женщину, сидящих в креслах и связанных по рукам и ногам. Оба как будто спали.
- Эге, да это же наш парень, - проговорил Билли, вглядевшись в мужчину. – Выходит он не утонул, а тоже попал в плен к этому гаду! А вот тётку я не знаю. Интересно, откуда он её взял?
- А откуда он в прошлый раз взял дракона? – пожала плечами Милли. – Какая разница? Если эти двое в плену у гадского «павлина», то мы их освободим!
Билли посмотрел на сестру и кивнул.
- Да, задача усложняется, - проговорил он. – А ведь мы ещё не нашли Вуффа. Но ничего, справимся!
Этот оптимизм немедленно был опровергнут, потому что через единственный вход на помост вступили вооружённые слуги герцога и «павлин» собственной персоной.
- Не стреляйте! – закричал он, увидев, что его лакеи прицелились в Адских угонщиков. – Вы повредите оборудование, а оно бесценно, ведь это техника из другого ми... То есть, она иностранного производства. Ловите бицента вручную!
- Стоп! - грозно крикнула Милли, хватаясь за пистолет, привязанный за спиной брата и разворачивая его вместе с ним. – У меня оружие, и я намерена его применить!
Слуги, двинувшиеся было к столу, остановились и стали оглядываться на своего повелителя.
- Бицента! – осклабился «павлин». – Я же знаю, что вы народ крайне высоких моральных качеств. Вы никогда не выстрелите в человека, каков бы он ни был.
Брат и сестра переглянулись. «Павлин» что-то напутал насчёт моральных качеств, но в одном он был прав – убийцами они не были, и врядли смогли бы спустить курок, целясь в человека.
- Тогда мы будем стрелять сюда! – заявил Билли, повернувшись вместе с пистолетом и сестрой, и присел, так что ствол нацелился в системный блок.
- Нет, стойте! – завопил павлин-герцог. – Давайте как-нибудь договоримся! Эх, я же говорил, что надо убить их сразу, ведь бицента невероятно умны, и способны обвести вокруг пальца любого! Что вы хотите? Я могу заплатить разумную цену, и не буду препятствовать вашему выходу отсюда. Только прошу – уходите навсегда, и не беспокойте меня больше! Так сколько вы хотите?
- Эй, приятель, не так быстро! – улыбнулся Билли, почувствовав, что они держат руки на пульсе ситуации. – Мы здесь для того чтобы забрать своих друзей. Вот этих самых, которые в креслах, а ещё, Вуффа.
- Кого?
- Йети, которого сегодня сюда притащили. Так что вот наши условия – Вуфф без клетки и эта парочка, развязанная и без кляпов. И ещё, мы хотим гарантии, что твои люди не набросятся на нас, когда мы все вместе будем уходить.
- Какие там ещё гарантии! – фыркнул герцог сердито. – Моего слова будет вам достаточно. Йети можете забрать прямо сейчас, он в соседнем помещении, сидит неподвижно, как чучело. Но это ваша проблема, как вы его потащите, если он откажется идти. Нажмите вон ту серую кнопку и убедитесь сами.
Билли выразительно погладил торчащий из-за спины ствол пистолета, после чего дотянулся большим пальцем ноги до указанной кнопки и нажал её. Часть стены рядом с помостом раздвинулась, открывая смежное с «цирком» помещение, посреди которого стояла клетка с юным йети внутри. Вуфф сидел с таким же безучастным видом, с каким он сидел всё это время.
- Я могу отдать приказ своим слугам, и они откроют клетку, - проговорил герцог со смесью презрения и брезгливости. – Или можете открыть её сами, как хотите.
- А теперь они, - продолжал Билли, кивнув в сторону монитора.
- Пожалуйста! – сделал одолжение герцог. – Но имейте в виду – им спать ещё, как минимум два часа, пока действие снотворного не закончится.
- Всё равно, давай их сюда, - приказал Билли.
- Сочетание вон тех кнопок, зелёная и синяя, - проговорил герцог с непередаваемой гримасой.
Эти кнопки нажала Милли. Под «ареной» что-то негромко загудело, и весь круг отъехал в сторону. Вместо него поднялся снизу, и с ювелирной точностью вписался в раму ограждения другой круг, посреди которого стояли два кресла с привязанными к ним пленниками.
- А развязать? – спросил Билли, глянув на герцога-павлина исподлобья.
- Жёлтая кнопка, - устало сказал тот. – Давайте уже заканчивать эту комедию! Вы мне испортили великолепное развлечение. Сегодня эта пара должна была пройти испытание на милосердие. Им пришлось бы рискнуть жизнями, чтобы спасти этого милого йети. А ведь спасаемый вполне мог не оценить самоотверженности спасателей, и оторвать им головы. Но теперь вся игра пойдёт насмарку! Поэтому давайте закругляться. Напоследок я хочу посмотреть, как вы их утащите. Я знаю, что вы, бицента, обладаете феноменальной силой, и способны, как муравьи поднимать грузы в пятьдесят раз превышающие ваш собственный вес. Значит, двоих вы утащите, но как справитесь с тремя, тем более что один йети весит, как эти двое?
- У вас тут есть громкоговоритель или что-то в этом роде? – спросил Билли.
- Микрофон вон там, - с удивлением ответил герцог.
Билли кивнул сестре, та включила микрофон и крикнула в него одно слово:
- Они!
Вуфф вздрогнул, ожил и посмотрел вокруг осмысленно. Одновременно с ним подняли головы оба пленника, с которых после нажатия кнопки упали все путы.
- Эй, там внизу! – крикнул Билли, не оборачиваясь. – Елизар, бери свою зелёную кралю и лезьте оба сюда. Все вопросы потом! Вуфф, выбирайся оттуда и иди к нам, будем дальше искать Они. Милли, отсоединяй проводку!
Милли всё поняла, и с проворством белки соскочила со стола. Она тут же принялась выдёргивать из системного блока один разъём за другим. Гудение внизу прекратилось, экран монитора погас, динамики коротко взвыли и смолкли. Лишь лампочки под потолком остались гореть.
- Что вы делаете?! – вскричал герцог. – Взять их!
- Но, но! – угрожающе крикнул Билли, перехватывая оружие. – Попридержи своих корешей, чувак, и тогда ничего не случится. Я объясню – сейчас мы возьмём этот ящик, которым ты так дорожишь, и выйдем отсюда. Потом все мы свалим, а твоё сокровище оставим тебе. Одно неверное движение или враждебное действие и мой друг Вуфф скомкает твой сундук со сказками, как картонную коробку. Эй, Вуфф, возьми-ка эту штуку, но держи осторожно. Мы идём дальше искать Они, и если будешь слушаться, возьмём тебя с собой. Елизар, забирай свою пушку и возьми на прицел вон того петуха в павлиньих перьях. Мадам, не будете ли вы так любезны, чтобы взять на руки меня и мою сестру? Представьте себе, что мы ваши детки, а то нам за вами, большими, очень непросто угнаться!
Все послушались приказов этого маленького командира. Вуфф, (его клетку открывать не понадобилось – йети сам выломал решётки, как будто они были из соломы), в два прыжка оказался на помосте, и с похвальной осторожностью взял в свои ручищи отсоединённый системный блок. Елизар жадно схватил свой пистолет и с хищной улыбкой прицелился в герцога. Мэгги подхватила на руки обоих Адских угонщиков, и тут же начала о чём-то шептаться с Милли.
- А теперь веди, приятель! – бросил Билли герцогу, вальяжно развалясь на руках у женщины, которую видел впервые. – Давай, показывай дорогу, но только без фокусов, и тогда всё будет хорошо!
Медленно, с остановками, странная процессия двинулась по переходам и лестницам дворца, и через некоторое время очутилась на красивой лужайке перед ним. Трудно сказать, каков был дальнейший план Билли для отступления, но тут случилось ещё кое-что.
- Вау! – раздался утробно-горловой звук, какой может издать только существо очень больших размеров.
- Оуфф! – в тон ему повторил такой же голос, только более низкий и басовитый.
Из-за ближайших деревьев на поляну вышли Мама Йети и Папа Йети. В руках у папы было вывороченное с корнем дерево, которым он поигрывал, как дубинкой.
- Вуфф! – вздохнул Вуфф, после чего швырнул системный блок в чашу фонтана и с виноватым видом заковылял к родителям.
- Не-ет! – завопил герцог и тут же нырнул за своим сокровищем.
Слуги вскинули, было, свои дробовики, но Билли крикнул со смехом:
- Ой, не надо! Ой, не советую! Их шкуры не взять ни жеканом, ни картечью, а нарезных стволов у вас нет. А если бы и были, не стоит рисковать. Вдвоём они вас втопчут в газон за несколько мгновений. Лучше совсем бросьте оружие!
- Да, лучше бросьте, - посоветовала Мэгги. – Я вижу ещё кое-кого, кто не простит вам стрельбы. Особенно, если кого-то заденете!
Её слова сопроводил шум огромных крыльев, и на лужайку перед дворцом опустились два дракона – один идеально белый, другой бело-перломутровый с красными прожилками в чешуе. Как только они приземлились, с их спин соскочили две девушки. Первая была бронзовокожей, темноволосой и золотоглазой с небольшими рожками на голове. У второй никаких рожек не было, кожа была белой, глаза серыми, а волосы светло-русыми. Казалось, что они ровесницы, и врядли кто-то с первого взгляда признал бы их родственницами, хоть при ближайшем рассмотрении обнаруживалось удивительное сходство лица и фигуры. В лучшем случае они сошли бы за сестёр, и, тем не менее, это были мать и дочь.
- Они! – воскликнул Елизар.
- Они! – отчётливо сказал Вуфф, выпутываясь из родительских объятий.
- О, подруга рогатая! – хором вскричали Адские угонщики.
- Они! Анджелика! – радостно воскликнула Мэгги. – Слава Небесному Дракону! Вы как раз вовремя!
- Это она! – проговорил вынырнувший из фонтана герцог, не уточнив, какую из женщин имеет в виду. – Она пришла за мной! Ведьма Андж!!!
Он уронил системный блок, который трепетно прижимал к груди, закатил глаза и упал с громким плеском обратно в чашу фонтана.
- Здесь такое устроено, чего нам и не снилось!
Огнеплюй недавно вылез из недр машинерии герцога, и в его белых с огненными нитями волосах застряла паутина вместе с каким-то мусором. Но отряхиваться он не собирался, так-как хотел ещё раз там всё осмотреть.
- Это не мне, а вашей знаменитой Дунде здесь бы покопаться, - заключил дядя Огги, снимая с носа живого паука. – Технологии доброго десятка миров и артефакты самых разных времён! Собрание от каких-то древних магий и мистических культур, до компьютерных чудес и чего-то ещё, что я вижу в первый раз и чего не понимаю. Тут нужен взгляд специалиста-техника.
- Я как раз думала пригласить сюда Дунду, если она сейчас не занята, - согласилась Анджелика. – Этот герцог, человек высоко образованный, необыкновенно одарённый и чрезвычайно талантливый.
- Да, но на что он тратил свои таланты! – вступил в разговор Драгис. – Я понимаю, что в своих владениях он полноправный хозяин, а потому мог устанавливать законы и правила. Я и сам не питаю никаких тёплых чувств к браконьерам и прочим господам, занимающимся преступной деятельностью. Но то, что он делал с людьми... Надо же иметь хоть каплю человечности!
- Сказал дракон! – с улыбкой договорила за него Мэгги. – Шучу, шучу! Я знаю, что ты человечнее многих людей, и люблю тебя за это, братец! Что же касается того типа, то он относится к таким слабакам, которые видят во власти лишь возможность потакать своим прихотям и самым низким желаниям. А прихоти их при этом очень жалкие, мелкие и грязные, равно как и желания. Увы, здесь одно всегда сопровождает другое. Этот человек за что-то мстит всему миру, скорее всего за какие-то детские обиды. Таким как он власть противопоказана, даже если они имеют право наследовать престол. Чаще всего, люди, поражённые подобной слабостью, непроходимо глупы, и это благо для окружающих, хоть их глупость тоже может натворить бед. Но иногда такой недуг развивается у человека умного от природы. И вот вам, пожалуйста – появляется наш герцог! Между прочим, его изобретательность достойна уважения. Если бы не жестокость, то мне эти испытания даже нравились. Организуй он всё несколько иначе, и была бы отличная игра, а заодно тренинг для души и тела!
- Может быть, Дунда с этим справится, - согласилась Анджелика. – А что нам делать с ним самим? Я чувствую за собой вину, ведь это я когда-то перепугала до полусмерти его предков, а знаменитый «красный рыцарь» после погони за мной и битвы у Зеркального озера, и вовсе сошёл с ума. Теперь умом тронулся его потомок и наследник.
- Сам виноват! – рыкнул Огнеплюй. – Чего с ним церемониться? Сдать в дурдом и точка!
- Наблюдение врача ему необходимо, - согласилась и одновременно возразила Мэгги. – Психиатрия не мой профиль, но думаю, что излечить беднягу можно. Ни в какой «дурдом» его сдавать нет ни причины, ни необходимости. Будет на попечении слуг, они ему преданы, и хозяина своего обожают. Он был им хорошим хозяином, заботился о каждом и никого не забывал. Правда любил назначать им порку в качестве воспитательного средства, но никогда не проверял, была ли она проведена по его приказанию. Зато платил щедро, и не допускал, чтобы кто-то в его владениях был недоволен жизнью. Я допросила дворню, так они все на коленях ползают, умоляют отдать им любимого хозяина и предлагают себя для расправы, если господам ведьмам и драконам так нужно кого-нибудь скушать!
Все дружно рассмеялись. Слугам герцога было невдомёк, что эти ведьмы и драконы никого пожирать не собираются, но не стоило их разубеждать раньше времени.
- Среди служанок есть одна девушка, - продолжала Мэгги, - которая искренне влюблена в своего господина, а этот осёл, её до сих пор в упор не видел. У него, оказывается, с женщинами в жизни вообще было плохо. Как я поняла, это из-за чрезмерно строгого воспитания родителей. Теперь же эта девица рвётся за ним ухаживать, хоть и не питает надежд стать герцогиней. Я проанализировала все, что она говорила, и уверена, что девчонка говорит правду. Посмотрим, может быть, её любовь сотворит чудо?
- Любовь всегда творит чудеса, если она искренняя, - уверенно сказала Анджелика. – Кстати, а где Они и эти два парня, которые в неё влюбились?
- Прощаются, насколько мне известно, - почему-то с сожалением вздохнул Огнеплюй. – Очень жаль, но им придётся вернуться в свой мир и в своё время. Изъять оттуда я их не могу – нарушатся необходимые связи, и тогда многое в человеческом мире сломается.
- Нда, но как же их любовь? – озабоченно спросил Драгис. – Связи связями, миры мирами, но ради любви даже миры можно подвинуть, и мы все это знаем.
- Они не влюблена, - уверенно сказала Анджелика. – Эти парни ей симпатичны, но не более того. Бывает, что тут скажешь! Что же до них самих, то у одного есть утешение, другой же от любви к Они излечился, и теперь грезит кое о ком ещё.
- Это я виновата, - вздохнула Мэгги. – Но у меня есть оправдание – герцог загнал нас в такую ситуацию... Нет, я не стану всё валить на герцога! Да, у нас с Елизаром вышел роман. Было здорово, но он знает, что я люблю мужа, и ни на кого его не променяю. Жаль парня, но у него своя жизнь, в которой, надеюсь, будет ещё настоящая любовь!
- А что же делать с пассажирами того самолёта, которому Они не дала упасть в океан? – спросила Анджелика. – Им довелось увидеть многовато лишнего.
- С ними всё будет нормально, - уверенно сказал Огнеплюй.
- Ты ещё спрашиваешь! – фыркнула Милли, свесилась со стола и нажала на кнопку пуска.
Компьютер действительно оказался «крутяк» и загрузился мгновенно. А когда зажёгся монитор, то Адские угонщики ахнули дуэтом. Дело в том, что на экране появилась картинка, передаваемая, видимо, с удалённой камеры. Она показывала двух людей – мужчину и женщину, сидящих в креслах и связанных по рукам и ногам. Оба как будто спали.
- Эге, да это же наш парень, - проговорил Билли, вглядевшись в мужчину. – Выходит он не утонул, а тоже попал в плен к этому гаду! А вот тётку я не знаю. Интересно, откуда он её взял?
- А откуда он в прошлый раз взял дракона? – пожала плечами Милли. – Какая разница? Если эти двое в плену у гадского «павлина», то мы их освободим!
Билли посмотрел на сестру и кивнул.
- Да, задача усложняется, - проговорил он. – А ведь мы ещё не нашли Вуффа. Но ничего, справимся!
Этот оптимизм немедленно был опровергнут, потому что через единственный вход на помост вступили вооружённые слуги герцога и «павлин» собственной персоной.
- Не стреляйте! – закричал он, увидев, что его лакеи прицелились в Адских угонщиков. – Вы повредите оборудование, а оно бесценно, ведь это техника из другого ми... То есть, она иностранного производства. Ловите бицента вручную!
- Стоп! - грозно крикнула Милли, хватаясь за пистолет, привязанный за спиной брата и разворачивая его вместе с ним. – У меня оружие, и я намерена его применить!
Слуги, двинувшиеся было к столу, остановились и стали оглядываться на своего повелителя.
- Бицента! – осклабился «павлин». – Я же знаю, что вы народ крайне высоких моральных качеств. Вы никогда не выстрелите в человека, каков бы он ни был.
Брат и сестра переглянулись. «Павлин» что-то напутал насчёт моральных качеств, но в одном он был прав – убийцами они не были, и врядли смогли бы спустить курок, целясь в человека.
- Тогда мы будем стрелять сюда! – заявил Билли, повернувшись вместе с пистолетом и сестрой, и присел, так что ствол нацелился в системный блок.
- Нет, стойте! – завопил павлин-герцог. – Давайте как-нибудь договоримся! Эх, я же говорил, что надо убить их сразу, ведь бицента невероятно умны, и способны обвести вокруг пальца любого! Что вы хотите? Я могу заплатить разумную цену, и не буду препятствовать вашему выходу отсюда. Только прошу – уходите навсегда, и не беспокойте меня больше! Так сколько вы хотите?
- Эй, приятель, не так быстро! – улыбнулся Билли, почувствовав, что они держат руки на пульсе ситуации. – Мы здесь для того чтобы забрать своих друзей. Вот этих самых, которые в креслах, а ещё, Вуффа.
- Кого?
- Йети, которого сегодня сюда притащили. Так что вот наши условия – Вуфф без клетки и эта парочка, развязанная и без кляпов. И ещё, мы хотим гарантии, что твои люди не набросятся на нас, когда мы все вместе будем уходить.
- Какие там ещё гарантии! – фыркнул герцог сердито. – Моего слова будет вам достаточно. Йети можете забрать прямо сейчас, он в соседнем помещении, сидит неподвижно, как чучело. Но это ваша проблема, как вы его потащите, если он откажется идти. Нажмите вон ту серую кнопку и убедитесь сами.
Билли выразительно погладил торчащий из-за спины ствол пистолета, после чего дотянулся большим пальцем ноги до указанной кнопки и нажал её. Часть стены рядом с помостом раздвинулась, открывая смежное с «цирком» помещение, посреди которого стояла клетка с юным йети внутри. Вуфф сидел с таким же безучастным видом, с каким он сидел всё это время.
- Я могу отдать приказ своим слугам, и они откроют клетку, - проговорил герцог со смесью презрения и брезгливости. – Или можете открыть её сами, как хотите.
- А теперь они, - продолжал Билли, кивнув в сторону монитора.
- Пожалуйста! – сделал одолжение герцог. – Но имейте в виду – им спать ещё, как минимум два часа, пока действие снотворного не закончится.
- Всё равно, давай их сюда, - приказал Билли.
- Сочетание вон тех кнопок, зелёная и синяя, - проговорил герцог с непередаваемой гримасой.
Эти кнопки нажала Милли. Под «ареной» что-то негромко загудело, и весь круг отъехал в сторону. Вместо него поднялся снизу, и с ювелирной точностью вписался в раму ограждения другой круг, посреди которого стояли два кресла с привязанными к ним пленниками.
- А развязать? – спросил Билли, глянув на герцога-павлина исподлобья.
- Жёлтая кнопка, - устало сказал тот. – Давайте уже заканчивать эту комедию! Вы мне испортили великолепное развлечение. Сегодня эта пара должна была пройти испытание на милосердие. Им пришлось бы рискнуть жизнями, чтобы спасти этого милого йети. А ведь спасаемый вполне мог не оценить самоотверженности спасателей, и оторвать им головы. Но теперь вся игра пойдёт насмарку! Поэтому давайте закругляться. Напоследок я хочу посмотреть, как вы их утащите. Я знаю, что вы, бицента, обладаете феноменальной силой, и способны, как муравьи поднимать грузы в пятьдесят раз превышающие ваш собственный вес. Значит, двоих вы утащите, но как справитесь с тремя, тем более что один йети весит, как эти двое?
- У вас тут есть громкоговоритель или что-то в этом роде? – спросил Билли.
- Микрофон вон там, - с удивлением ответил герцог.
Билли кивнул сестре, та включила микрофон и крикнула в него одно слово:
- Они!
Вуфф вздрогнул, ожил и посмотрел вокруг осмысленно. Одновременно с ним подняли головы оба пленника, с которых после нажатия кнопки упали все путы.
- Эй, там внизу! – крикнул Билли, не оборачиваясь. – Елизар, бери свою зелёную кралю и лезьте оба сюда. Все вопросы потом! Вуфф, выбирайся оттуда и иди к нам, будем дальше искать Они. Милли, отсоединяй проводку!
Милли всё поняла, и с проворством белки соскочила со стола. Она тут же принялась выдёргивать из системного блока один разъём за другим. Гудение внизу прекратилось, экран монитора погас, динамики коротко взвыли и смолкли. Лишь лампочки под потолком остались гореть.
- Что вы делаете?! – вскричал герцог. – Взять их!
- Но, но! – угрожающе крикнул Билли, перехватывая оружие. – Попридержи своих корешей, чувак, и тогда ничего не случится. Я объясню – сейчас мы возьмём этот ящик, которым ты так дорожишь, и выйдем отсюда. Потом все мы свалим, а твоё сокровище оставим тебе. Одно неверное движение или враждебное действие и мой друг Вуфф скомкает твой сундук со сказками, как картонную коробку. Эй, Вуфф, возьми-ка эту штуку, но держи осторожно. Мы идём дальше искать Они, и если будешь слушаться, возьмём тебя с собой. Елизар, забирай свою пушку и возьми на прицел вон того петуха в павлиньих перьях. Мадам, не будете ли вы так любезны, чтобы взять на руки меня и мою сестру? Представьте себе, что мы ваши детки, а то нам за вами, большими, очень непросто угнаться!
Все послушались приказов этого маленького командира. Вуфф, (его клетку открывать не понадобилось – йети сам выломал решётки, как будто они были из соломы), в два прыжка оказался на помосте, и с похвальной осторожностью взял в свои ручищи отсоединённый системный блок. Елизар жадно схватил свой пистолет и с хищной улыбкой прицелился в герцога. Мэгги подхватила на руки обоих Адских угонщиков, и тут же начала о чём-то шептаться с Милли.
- А теперь веди, приятель! – бросил Билли герцогу, вальяжно развалясь на руках у женщины, которую видел впервые. – Давай, показывай дорогу, но только без фокусов, и тогда всё будет хорошо!
Медленно, с остановками, странная процессия двинулась по переходам и лестницам дворца, и через некоторое время очутилась на красивой лужайке перед ним. Трудно сказать, каков был дальнейший план Билли для отступления, но тут случилось ещё кое-что.
- Вау! – раздался утробно-горловой звук, какой может издать только существо очень больших размеров.
- Оуфф! – в тон ему повторил такой же голос, только более низкий и басовитый.
Из-за ближайших деревьев на поляну вышли Мама Йети и Папа Йети. В руках у папы было вывороченное с корнем дерево, которым он поигрывал, как дубинкой.
- Вуфф! – вздохнул Вуфф, после чего швырнул системный блок в чашу фонтана и с виноватым видом заковылял к родителям.
- Не-ет! – завопил герцог и тут же нырнул за своим сокровищем.
Слуги вскинули, было, свои дробовики, но Билли крикнул со смехом:
- Ой, не надо! Ой, не советую! Их шкуры не взять ни жеканом, ни картечью, а нарезных стволов у вас нет. А если бы и были, не стоит рисковать. Вдвоём они вас втопчут в газон за несколько мгновений. Лучше совсем бросьте оружие!
- Да, лучше бросьте, - посоветовала Мэгги. – Я вижу ещё кое-кого, кто не простит вам стрельбы. Особенно, если кого-то заденете!
Её слова сопроводил шум огромных крыльев, и на лужайку перед дворцом опустились два дракона – один идеально белый, другой бело-перломутровый с красными прожилками в чешуе. Как только они приземлились, с их спин соскочили две девушки. Первая была бронзовокожей, темноволосой и золотоглазой с небольшими рожками на голове. У второй никаких рожек не было, кожа была белой, глаза серыми, а волосы светло-русыми. Казалось, что они ровесницы, и врядли кто-то с первого взгляда признал бы их родственницами, хоть при ближайшем рассмотрении обнаруживалось удивительное сходство лица и фигуры. В лучшем случае они сошли бы за сестёр, и, тем не менее, это были мать и дочь.
- Они! – воскликнул Елизар.
- Они! – отчётливо сказал Вуфф, выпутываясь из родительских объятий.
- О, подруга рогатая! – хором вскричали Адские угонщики.
- Они! Анджелика! – радостно воскликнула Мэгги. – Слава Небесному Дракону! Вы как раз вовремя!
- Это она! – проговорил вынырнувший из фонтана герцог, не уточнив, какую из женщин имеет в виду. – Она пришла за мной! Ведьма Андж!!!
Он уронил системный блок, который трепетно прижимал к груди, закатил глаза и упал с громким плеском обратно в чашу фонтана.
Глава 78.
- Здесь такое устроено, чего нам и не снилось!
Огнеплюй недавно вылез из недр машинерии герцога, и в его белых с огненными нитями волосах застряла паутина вместе с каким-то мусором. Но отряхиваться он не собирался, так-как хотел ещё раз там всё осмотреть.
- Это не мне, а вашей знаменитой Дунде здесь бы покопаться, - заключил дядя Огги, снимая с носа живого паука. – Технологии доброго десятка миров и артефакты самых разных времён! Собрание от каких-то древних магий и мистических культур, до компьютерных чудес и чего-то ещё, что я вижу в первый раз и чего не понимаю. Тут нужен взгляд специалиста-техника.
- Я как раз думала пригласить сюда Дунду, если она сейчас не занята, - согласилась Анджелика. – Этот герцог, человек высоко образованный, необыкновенно одарённый и чрезвычайно талантливый.
- Да, но на что он тратил свои таланты! – вступил в разговор Драгис. – Я понимаю, что в своих владениях он полноправный хозяин, а потому мог устанавливать законы и правила. Я и сам не питаю никаких тёплых чувств к браконьерам и прочим господам, занимающимся преступной деятельностью. Но то, что он делал с людьми... Надо же иметь хоть каплю человечности!
- Сказал дракон! – с улыбкой договорила за него Мэгги. – Шучу, шучу! Я знаю, что ты человечнее многих людей, и люблю тебя за это, братец! Что же касается того типа, то он относится к таким слабакам, которые видят во власти лишь возможность потакать своим прихотям и самым низким желаниям. А прихоти их при этом очень жалкие, мелкие и грязные, равно как и желания. Увы, здесь одно всегда сопровождает другое. Этот человек за что-то мстит всему миру, скорее всего за какие-то детские обиды. Таким как он власть противопоказана, даже если они имеют право наследовать престол. Чаще всего, люди, поражённые подобной слабостью, непроходимо глупы, и это благо для окружающих, хоть их глупость тоже может натворить бед. Но иногда такой недуг развивается у человека умного от природы. И вот вам, пожалуйста – появляется наш герцог! Между прочим, его изобретательность достойна уважения. Если бы не жестокость, то мне эти испытания даже нравились. Организуй он всё несколько иначе, и была бы отличная игра, а заодно тренинг для души и тела!
- Может быть, Дунда с этим справится, - согласилась Анджелика. – А что нам делать с ним самим? Я чувствую за собой вину, ведь это я когда-то перепугала до полусмерти его предков, а знаменитый «красный рыцарь» после погони за мной и битвы у Зеркального озера, и вовсе сошёл с ума. Теперь умом тронулся его потомок и наследник.
- Сам виноват! – рыкнул Огнеплюй. – Чего с ним церемониться? Сдать в дурдом и точка!
- Наблюдение врача ему необходимо, - согласилась и одновременно возразила Мэгги. – Психиатрия не мой профиль, но думаю, что излечить беднягу можно. Ни в какой «дурдом» его сдавать нет ни причины, ни необходимости. Будет на попечении слуг, они ему преданы, и хозяина своего обожают. Он был им хорошим хозяином, заботился о каждом и никого не забывал. Правда любил назначать им порку в качестве воспитательного средства, но никогда не проверял, была ли она проведена по его приказанию. Зато платил щедро, и не допускал, чтобы кто-то в его владениях был недоволен жизнью. Я допросила дворню, так они все на коленях ползают, умоляют отдать им любимого хозяина и предлагают себя для расправы, если господам ведьмам и драконам так нужно кого-нибудь скушать!
Все дружно рассмеялись. Слугам герцога было невдомёк, что эти ведьмы и драконы никого пожирать не собираются, но не стоило их разубеждать раньше времени.
- Среди служанок есть одна девушка, - продолжала Мэгги, - которая искренне влюблена в своего господина, а этот осёл, её до сих пор в упор не видел. У него, оказывается, с женщинами в жизни вообще было плохо. Как я поняла, это из-за чрезмерно строгого воспитания родителей. Теперь же эта девица рвётся за ним ухаживать, хоть и не питает надежд стать герцогиней. Я проанализировала все, что она говорила, и уверена, что девчонка говорит правду. Посмотрим, может быть, её любовь сотворит чудо?
- Любовь всегда творит чудеса, если она искренняя, - уверенно сказала Анджелика. – Кстати, а где Они и эти два парня, которые в неё влюбились?
- Прощаются, насколько мне известно, - почему-то с сожалением вздохнул Огнеплюй. – Очень жаль, но им придётся вернуться в свой мир и в своё время. Изъять оттуда я их не могу – нарушатся необходимые связи, и тогда многое в человеческом мире сломается.
- Нда, но как же их любовь? – озабоченно спросил Драгис. – Связи связями, миры мирами, но ради любви даже миры можно подвинуть, и мы все это знаем.
- Они не влюблена, - уверенно сказала Анджелика. – Эти парни ей симпатичны, но не более того. Бывает, что тут скажешь! Что же до них самих, то у одного есть утешение, другой же от любви к Они излечился, и теперь грезит кое о ком ещё.
- Это я виновата, - вздохнула Мэгги. – Но у меня есть оправдание – герцог загнал нас в такую ситуацию... Нет, я не стану всё валить на герцога! Да, у нас с Елизаром вышел роман. Было здорово, но он знает, что я люблю мужа, и ни на кого его не променяю. Жаль парня, но у него своя жизнь, в которой, надеюсь, будет ещё настоящая любовь!
- А что же делать с пассажирами того самолёта, которому Они не дала упасть в океан? – спросила Анджелика. – Им довелось увидеть многовато лишнего.
- С ними всё будет нормально, - уверенно сказал Огнеплюй.
