– Куда я должен спрятаться? – холодно поинтересовался он.
– Сюда, – быстро кивнула в сторону гардеробной.
– В шкаф? И сколько мне там сидеть? – усмехнулся Хеджун.
– Я постараюсь, чтобы недолго.
Какое-то время он молчал, а я, затаив дыхание, ждала решения.
– Не хочу, – с дьявольской улыбкой медленно произнёс Данди.
Внезапно меня это сильно разозлило. Я вскочила на ноги, поморщилась от боли в лодыжке и выпалила:
– Тогда пеняйте на себя! Скажу ей, что вы мой парень.
– И что? – издевательски изогнул брови мерзавец, забавляясь моим поведением и словами.
И ничего… Я с горечью вздохнула, прекрасно зная, как мама расстроится, увидев в гостях у дочери незнакомого мужчину ранним утром в домашней одежде. Говоря: «Не живи как мама», – она имела в виду ошибку своей молодости, когда по неосторожности связалась с моим биологическим отцом, забеременела и осталась одна. Из-за этого она не смогла получить профессиональное образование, окончила лишь школу, много и тяжело работала, замуж вышла не по любви. Я часто задумывалась, почему они с отчимом, который со временем стал для меня настоящим отцом, не родили общего ребёнка. Недавно пришла к выводу, что мама и здесь пожертвовала всем ради меня: она боялась, что родное дитя муж будет любить сильнее приёмного.
«Молодость даётся лишь однажды. Используй её, чтобы хоть чего-то добиться в жизни. Семья и дети подождут», – твердила она. Из-за этих слов я всегда чувствовала невероятный груз ответственности, опасаясь, что не смогу оправдать маминых ожиданий.
– Никогда не обманывай маму, – тихо сказал Хеджун.
Что он делает? Я беспомощно смотрела, как парень направляется к двери, щёлкает замком, почтительно приветствует нежданную гостью и запускает внутрь.
– Кто вы? – удивилась мама, переводя взгляд с Данди на меня и обратно. – Что происходит?
– Я Дан Хеджун, работодатель Дами. Из-за непредвиденных обстоятельств мне пришлось переночевать здесь, – вежливо объяснил айдол.
Я слушала его, открыв рот.
– Ты поэтому спала на улице?
– Да… – потрясённо подтвердила я, до сих пор не веря в происходящее. Какой ещё работодатель?
Мама тоже по-прежнему смотрела на нас с подозрением.
– Дан Хеджун, – медленно повторила она. – Что-то знакомое. И ваше лицо я где-то видела. Вспомнила! Вы – звезда, которая должна была сниматься в рекламе кофе! Дами все уши мне о вас прожужжала.
– Мама!
– Это было её первое серьёзное задание в компании, от успеха которого зависело, возьмут Дами в штат или нет. Похоже, всё прошло успешно?
Я мельком глянула на кислую физиономию Данди и опустила голову.
– Она мало спала, переживала, примите ли вы её предложение попробовать себя в совершенно новом амплуа.
– Новое амплуа? – недоверчиво переспросил парень.
– Конечно новое. До сих пор в клипах и фильмах вы изображали исключительно хладнокровных молчаливых красавчиков…
С каждым словом я чувствовала себя всё хуже. До маминых откровений Хеджун не знал, кто автор провального предложения. Теперь он будет презирать меня ещё больше.
– … Дами утверждала: вы справитесь с любой ролью. Она была в вас так уверена, словно знала лично. Хотя вижу, вы действительно знакомы.
– Покажи мне своё предложение, – неожиданно потребовал айдол.
– Зачем? – уныло спросила я, пятясь от него вглубь комнаты.
– Ах, вы до сих пор не видели? Дами, разве совещание не состоялось?
– Покажи, – шёл за мной следом Хеджун.
Пришлось включать ноутбук и открывать нужный файл. Мама притихла, понимая – происходит что-то странное и очень важное одновременно.
– Но это не то, что мне предложили, – вполголоса произнёс парень, пробегая глазами текст.
– Вы уверены? – встала я с ним плечом к плечу, глядя в экран.
– Думаешь, после удара мне память отшибло?
– Руководитель Нам сначала был против предложения, сказал, что оно никуда не годится. Однако во время переговоров передумал.
– Он соврал.
Я вскинула голову. Внезапно наши лица оказались очень близко. Глаза в глаза.
– Зачем? – задала я глупый вопрос.
– Дурочка. Тебя использовали, – шепнул Данди, обдав мои губы тёплым дыханием.
Я вспыхнула, отшатнулась и повернулась к маме. Но она уже была на кухне, гремела посудой и возмущалась:
– Дами! Почему холодильник пустой? Как ты можешь приглашать гостей, не имея возможности их накормить?
– Просто гости оказались весьма прожорливыми, – попыталась за шутливым ворчанием скрыть смущение.
– Хорошо, что я приехала. Хеджун, там за дверью осталась сумка. Принесите, пожалуйста.
Через полчаса мы все трое сидели за богато накрытым столом. Айдол с заметным удовольствием поглядывал на съестное изобилие. Похоже, проголодался.
– Вы не подумайте, Дами прекрасно готовит. Просто живёт одна, много работает, вот и ест что попало, – оправдывалась мама, наполняя гостю тарелку разнообразными домашними закусками.
– Я и не думаю, – пожал плечами Хеджун.
Ну почему он ведёт себя так нахально с человеком, который старше?
– Вы очень милый, – вопреки моим мыслям заявила мама. – Нисколько не зазвездились.
– Ваша дочь так не считает.
– Странно. Дами как никто умеет проникнуться другим человеком, его чувствами. Вот только, слишком неуверенная в себе.
– Я заметил, – Данди одарил меня странной улыбкой.
– Прошу вас, как её работодателя, позаботьтесь о моей девочке. Дами так легко обмануть.
– Это точно, – и снова усмешка в мою сторону.
– Мама! – возмутилась я.
– Молчи, когда умные люди разговаривают, – цыкнула на меня родительница, но я успела уловить в её глазах озорные огоньки.
– Лучше расскажи, зачем ты приехала, – перевела я разговор в другое русло.
– По делам, – коротко бросила мама.
– Каким?
– Давай об этом потом, наедине, – попросила она. – Какие у вас на сегодня планы?
– Едем на Удо, – Хеджун произнёс это так, будто дело давно решённое, причём по обоюдному согласию.
Я окончательно забыла про еду, глядя на своего «работодателя» круглыми от изумления глазами.
– Что вы там будете делать?
– Отдыхать. Мне надо набраться сил перед съёмками в рекламе и новым сольным проектом. Менеджер этого не понимает. Поэтому я решил сбежать. Дами – моё прикрытие. Не беспокойтесь, я хорошо позабочусь о ней и щедро вознагражу.
– А как же её работа в компании? – мама склонила голову набок и хитро прищурилась. Как ни странно, она нисколько не выглядела озабоченной.
– Одним из условий моего контракта будет принятие Дами на должность штатного работника. Вам не о чем беспокоиться.
– Тогда могу я попросить вас кое о чём?
– Конечно.
– Когда будете о ней заботиться, проследите, чтобы моя дочь не потеряла своей головы…
В дороге я то и дело вспоминала мамины слова про потерю головы, сказанные Хеджуну. На что она намекала? Хотя мне, наверное, действительно не хватает мозгов, раз согласилась на подобную авантюру.
Первым делом мы с Данди воспользовались ближайшим банкоматом, чтобы снять наличные. Потом мне пришлось оформить на себя аренду автомобиля и забежать в пару магазинов – купить одежду для капризной поп-звезды. Впереди предстояла долгая дорога.
– О чём задумалась? – нарушил затянувшееся молчание айдол, бросив в мою сторону короткий взгляд.
– Да так…
– Давай поговорим. А то усну за рулём. Пол в твоей квартире не лучшее место для нормального отдыха.
– Хватит жаловаться, – небрежно хмыкнула ему в ответ.
– А ты обнаглела, стоило пообещать, что не буду заявлять на тебя. Ещё не поздно передумать.
– Разве я плохо справляюсь со своими обязанностями? Делаю всё, что прикажешь. Прямо сейчас, когда ты велел мне разговаривать, я говорю.
– Как насчёт того, чтобы спеть?
– Издеваешься?
Он прятал глаза за тёмными очками, а уголки губ даже не дрогнули в улыбке.
– В прошлый раз, когда готовила ужин, ты что-то напевала. Было неплохо.
– Ну в самом деле! Для этого есть магнитола.
– Хочу вживую.
– Так ты же у нас певец. Вот и пой.
– Мне надоело петь для других. Хочу, чтобы спели для меня.
Пришлось подчиниться. Я глядела вперёд сквозь лобовое стекло на серую ленту бегущего вдаль шоссе и вполголоса напевала:
– От тебя до меня
Сотни тысяч километров.
Даже круглая земля
Не поможет мне с ответом.
Где найти тебя, не знаю,
Снова я себя теряю.
Горизонты достигая,
Пустоту лишь обретаю…
– Что за песня? Никогда раньше не слышал, – удивился Хеджун, поворачивая голову.
– На дорогу смотри, – попыталась увильнуть от ответа.
– Неужели ты сочинила?
А в проницательности ему не откажешь.
– Ну… Я училась в музыкальной школе. Иногда балуюсь сочинительством, – смущённо выдавила из себя признание. Сейчас раскритикует и засмеёт.
– Какой инструмент? – айдол не спешил с разбором полётов.
– Фортепиано. И немного гитары.
– Отлично. Мне нужен помощник, который разбирается в музыке. Я недавно уволил предыдущего за то, что совал нос не в своё дело и сливал информацию журналистам. Компания подыскала несколько кандидатур, но никто меня не устраивает. Возможно, все они отличные менеджеры, но абсолютный ноль в музыке. Когда сочиняю, мне нужен непредвзятый взгляд со стороны. Ты подходишь.
Ловко он сменил мне работу. Точнее, попытался.
– Разве нет специальных людей, которые помогают тебе сочинять? Зачем нагружать подобным помощника? – свой отказ я начала издалека.
– Этих людей никогда не бывает рядом в нужный момент, – фыркнул в ответ Хеджун. – Идея может прийти поздно вечером или ночью, когда они либо дрыхнут, либо пьяны.
– То есть твой помощник находится рядом с тобой круглосуточно? Не спит и не пьёт? В таком случае купи робота со специальной программой.
– Такие разве существуют? – искренне удивился певец.
– Не знаю, – развела я руками. – Поищи. А вдруг?
– Ты мне отказываешь? Почему? Тебе же как раз нужна работа.
– Да, нужна, но не такая.
– А какая? Чем тебя эта не устраивает? Ты даже зарплату ещё не услышала.
– Хорошо. Назови.
– …
– Ты шутишь?
Ого! Да с такой зарплатой я за один месяц смогу расплатиться со всеми долгами!
– Разве похоже, чтобы я шутил?
– Похоже.
Хеджун резко свернул на обочину, подняв вокруг машины высокие клубы пыли. Я вздрогнула, но промолчала. Он отстегнулся, повернулся ко мне всем телом и холодно произнёс:
– Не знаю, к какому отношению и поведению окружающих ты привыкла, но, если я говорю о серьёзных вещах, мне не до шуток. Раздражают такие подозрительные и мнительные личности как ты.
– Значит, мы не сработаемся, – я посмотрела ему в глаза, вернее в очки. Самовлюблённый болван. Он же в курсе, что меня кинули на предыдущей работе. С чего мне доверять тому, с кем я едва знакома?
– Похоже, ты права, – хмыкнул айдол.
Меня покоробило его надменное отношение. Я тоже отстегнулась.
– Желаешь дальше ехать один?
– С каких пор наше общение стало неформальным? – он выпрямился и положил руки на руль. На правой красовалось кольцо с чёрной печаткой.
– С начала путешествия, – спокойно ответила я, прикидывая, во сколько мне обойдётся такси. Дорого, а пешком долго. Внутри медленно закипала злость. – Тебе впервые отказали?
– Чего?
– Ты сердишься, потому что вместо щенячьего восторга по поводу щедрого предложения получил отказ? Почему бы тебе не задуматься над причинами? Твоё вчерашнее поведение и сегодняшние слова о плотном графике, когда всё моё время будет занято лишь тобой, не слишком соблазнительны.
– Как красиво она умеет говорить, – усмехнулся Хеджун и сделал несколько щелчков пальцами по рулю. – Лучше бы над своим поведением подумала. Чудом вчерашние глупости не довели тебя до тюрьмы. И, кстати, куда ты собралась? – он наклонился и потянул мой ремень безопасности на себя. Мы снова оказались близко друг к другу, как недавно в квартире. Я старалась сохранять спокойствие, но всё равно почувствовала сильное смущение. Щёки опалило румянцем. – Сначала отработай сполна своё наказание.
Оставшуюся дорогу мы больше не ссорились, даже нашли нейтральные темы для разговоров. На полпути я сменила айдола за рулём. Водитель из меня аховый, слишком мало практики, но на загородной трассе это не так заметно. Хеджун не жаловался, вместо этого беспечно дремал, предоставив мне возможность ещё раз обдумать его предложение. Уж слишком заманчивой была перспектива по-быстрому рассчитаться с долгами. Я понимала, что для этого придётся на какое-то время забыть о карьере и стать рабом другого человека, но… Слишком уж крупным было это «НО».
Из опасений быть узнанным Данди пришлось всю поездку оставаться внутри автомобиля. Я сама покупала еду, воду, билеты на паром. Мне не хотелось тесниться в салоне, и, пока мы плыли, я вместе с другими пассажирами дышала свежим морским воздухом и смотрела на причудливые барашки пены, выбегающие из-под винтов мощного двигателя.
Как же давно я не была в отпуске! Сначала не хватало времени, потом денег. Смешно, но всё детство проведя на побережье, повзрослев, я ни разу не смогла сюда вырваться. Наверное, уже и плавать разучилась.
– Чему улыбаешься? – ко мне незаметно подошёл Хеджун.
– Не боишься, что узнают? – задала встречный вопрос, на несколько секунд подставляя лицо ветру и солнцу. Свобода…
– Плевать. Тоже хочу насладиться моментом, – признался парень.
Мы молчали, глядя как блестит изумрудная вода за кормой, кружат над волнами вечно голодные чайки, истончается и тает без следа густая белоснежная пена. Ловили руками ветер, ощущая, как его невидимые пальцы путаются у нас в волосах.
– Хочешь, сфотографирую? – спонтанно спросила, доставая из рюкзачка за спиной мобильник.
– Думаешь, у меня мало подобных фото? – скептически вздёрнул брови айдол.
– Таких непрофессиональных на дешёвый телефон точно нет, – рассмеялась я. – Ладно. Понимаю, ты опасаешься, что использую снимки в корыстных целях. Тогда сними меня.
Я встала спиной к поручням и подняла руки к бездонному синему небу. Широкая белая рубашка в тонкую розовую полоску заплескалась по ветру, облепив грудь.
– Молодые люди, давайте сфотографирую, – к нам подошла пожилая женщина в широкополой соломенной шляпе. – Красавчик, дай сюда телефон. Обними свою девушку.
– О, нет, бабушка, вы ошиблись! – отрицательно замахала я руками. – Мы не пара.
– Да как же не пара? – удивилась доброхотка. – Вы так подходите друг другу. Я видела, как он на тебя смотрел. А ну смелей, – и подтолкнула ко мне Хеджуна.
– Не переживай, удалим, – шепнул он, прежде чем обнять.
«Да кто из нас больше переживает-то? Эй? Что происходит?»
Я изогнулась и упёрлась ладонями в мужскую грудь.
Бабушка только и успевала нас щёлкать, попутно давая советы:
– Хватит артачиться. Такой красавчик рядом. Парень, сними очки и встань у неё за спиной, а ты опусти голову ему на плечо. Улыбайтесь. Не убирай его руки, лучше свои сверху положи. Посмотрите друг на друга. Айгу, какие милашки! Когда ваша свадьба?
– Позвольте, – я аккуратно забрала из рук женщины мобильник и с почтением поклонилась. – Спасибо.
– Да не за что. Вы очень красивая пара. Желаю вам счастья.
Повернувшись к Хеджуну, я увидела, что он беззвучно смеётся, глядя вслед боевой старушке.
– Очки надень, – фыркнула прежде, чем начать просматривать фотографии.
– Покажи, – попросил айдол, наклоняясь ко мне.
Удивительно, но на снимках мы действительно смотрелись как парочка влюблённых, даже мои попытки отстраниться не испортили кадр. В очередной раз убеждаюсь, что Дан Хеджун – артистичный человек, способный правдоподобно изобразить любое чувство.
– Сюда, – быстро кивнула в сторону гардеробной.
– В шкаф? И сколько мне там сидеть? – усмехнулся Хеджун.
– Я постараюсь, чтобы недолго.
Какое-то время он молчал, а я, затаив дыхание, ждала решения.
– Не хочу, – с дьявольской улыбкой медленно произнёс Данди.
Внезапно меня это сильно разозлило. Я вскочила на ноги, поморщилась от боли в лодыжке и выпалила:
– Тогда пеняйте на себя! Скажу ей, что вы мой парень.
– И что? – издевательски изогнул брови мерзавец, забавляясь моим поведением и словами.
И ничего… Я с горечью вздохнула, прекрасно зная, как мама расстроится, увидев в гостях у дочери незнакомого мужчину ранним утром в домашней одежде. Говоря: «Не живи как мама», – она имела в виду ошибку своей молодости, когда по неосторожности связалась с моим биологическим отцом, забеременела и осталась одна. Из-за этого она не смогла получить профессиональное образование, окончила лишь школу, много и тяжело работала, замуж вышла не по любви. Я часто задумывалась, почему они с отчимом, который со временем стал для меня настоящим отцом, не родили общего ребёнка. Недавно пришла к выводу, что мама и здесь пожертвовала всем ради меня: она боялась, что родное дитя муж будет любить сильнее приёмного.
«Молодость даётся лишь однажды. Используй её, чтобы хоть чего-то добиться в жизни. Семья и дети подождут», – твердила она. Из-за этих слов я всегда чувствовала невероятный груз ответственности, опасаясь, что не смогу оправдать маминых ожиданий.
– Никогда не обманывай маму, – тихо сказал Хеджун.
Что он делает? Я беспомощно смотрела, как парень направляется к двери, щёлкает замком, почтительно приветствует нежданную гостью и запускает внутрь.
– Кто вы? – удивилась мама, переводя взгляд с Данди на меня и обратно. – Что происходит?
– Я Дан Хеджун, работодатель Дами. Из-за непредвиденных обстоятельств мне пришлось переночевать здесь, – вежливо объяснил айдол.
Я слушала его, открыв рот.
– Ты поэтому спала на улице?
– Да… – потрясённо подтвердила я, до сих пор не веря в происходящее. Какой ещё работодатель?
Мама тоже по-прежнему смотрела на нас с подозрением.
– Дан Хеджун, – медленно повторила она. – Что-то знакомое. И ваше лицо я где-то видела. Вспомнила! Вы – звезда, которая должна была сниматься в рекламе кофе! Дами все уши мне о вас прожужжала.
– Мама!
– Это было её первое серьёзное задание в компании, от успеха которого зависело, возьмут Дами в штат или нет. Похоже, всё прошло успешно?
Я мельком глянула на кислую физиономию Данди и опустила голову.
– Она мало спала, переживала, примите ли вы её предложение попробовать себя в совершенно новом амплуа.
– Новое амплуа? – недоверчиво переспросил парень.
– Конечно новое. До сих пор в клипах и фильмах вы изображали исключительно хладнокровных молчаливых красавчиков…
С каждым словом я чувствовала себя всё хуже. До маминых откровений Хеджун не знал, кто автор провального предложения. Теперь он будет презирать меня ещё больше.
– … Дами утверждала: вы справитесь с любой ролью. Она была в вас так уверена, словно знала лично. Хотя вижу, вы действительно знакомы.
– Покажи мне своё предложение, – неожиданно потребовал айдол.
– Зачем? – уныло спросила я, пятясь от него вглубь комнаты.
– Ах, вы до сих пор не видели? Дами, разве совещание не состоялось?
– Покажи, – шёл за мной следом Хеджун.
Пришлось включать ноутбук и открывать нужный файл. Мама притихла, понимая – происходит что-то странное и очень важное одновременно.
– Но это не то, что мне предложили, – вполголоса произнёс парень, пробегая глазами текст.
– Вы уверены? – встала я с ним плечом к плечу, глядя в экран.
– Думаешь, после удара мне память отшибло?
– Руководитель Нам сначала был против предложения, сказал, что оно никуда не годится. Однако во время переговоров передумал.
– Он соврал.
Я вскинула голову. Внезапно наши лица оказались очень близко. Глаза в глаза.
– Зачем? – задала я глупый вопрос.
– Дурочка. Тебя использовали, – шепнул Данди, обдав мои губы тёплым дыханием.
Я вспыхнула, отшатнулась и повернулась к маме. Но она уже была на кухне, гремела посудой и возмущалась:
– Дами! Почему холодильник пустой? Как ты можешь приглашать гостей, не имея возможности их накормить?
– Просто гости оказались весьма прожорливыми, – попыталась за шутливым ворчанием скрыть смущение.
– Хорошо, что я приехала. Хеджун, там за дверью осталась сумка. Принесите, пожалуйста.
Через полчаса мы все трое сидели за богато накрытым столом. Айдол с заметным удовольствием поглядывал на съестное изобилие. Похоже, проголодался.
– Вы не подумайте, Дами прекрасно готовит. Просто живёт одна, много работает, вот и ест что попало, – оправдывалась мама, наполняя гостю тарелку разнообразными домашними закусками.
– Я и не думаю, – пожал плечами Хеджун.
Ну почему он ведёт себя так нахально с человеком, который старше?
– Вы очень милый, – вопреки моим мыслям заявила мама. – Нисколько не зазвездились.
– Ваша дочь так не считает.
– Странно. Дами как никто умеет проникнуться другим человеком, его чувствами. Вот только, слишком неуверенная в себе.
– Я заметил, – Данди одарил меня странной улыбкой.
– Прошу вас, как её работодателя, позаботьтесь о моей девочке. Дами так легко обмануть.
– Это точно, – и снова усмешка в мою сторону.
– Мама! – возмутилась я.
– Молчи, когда умные люди разговаривают, – цыкнула на меня родительница, но я успела уловить в её глазах озорные огоньки.
– Лучше расскажи, зачем ты приехала, – перевела я разговор в другое русло.
– По делам, – коротко бросила мама.
– Каким?
– Давай об этом потом, наедине, – попросила она. – Какие у вас на сегодня планы?
– Едем на Удо, – Хеджун произнёс это так, будто дело давно решённое, причём по обоюдному согласию.
Я окончательно забыла про еду, глядя на своего «работодателя» круглыми от изумления глазами.
– Что вы там будете делать?
– Отдыхать. Мне надо набраться сил перед съёмками в рекламе и новым сольным проектом. Менеджер этого не понимает. Поэтому я решил сбежать. Дами – моё прикрытие. Не беспокойтесь, я хорошо позабочусь о ней и щедро вознагражу.
– А как же её работа в компании? – мама склонила голову набок и хитро прищурилась. Как ни странно, она нисколько не выглядела озабоченной.
– Одним из условий моего контракта будет принятие Дами на должность штатного работника. Вам не о чем беспокоиться.
– Тогда могу я попросить вас кое о чём?
– Конечно.
– Когда будете о ней заботиться, проследите, чтобы моя дочь не потеряла своей головы…
ГЛАВА 7
В дороге я то и дело вспоминала мамины слова про потерю головы, сказанные Хеджуну. На что она намекала? Хотя мне, наверное, действительно не хватает мозгов, раз согласилась на подобную авантюру.
Первым делом мы с Данди воспользовались ближайшим банкоматом, чтобы снять наличные. Потом мне пришлось оформить на себя аренду автомобиля и забежать в пару магазинов – купить одежду для капризной поп-звезды. Впереди предстояла долгая дорога.
– О чём задумалась? – нарушил затянувшееся молчание айдол, бросив в мою сторону короткий взгляд.
– Да так…
– Давай поговорим. А то усну за рулём. Пол в твоей квартире не лучшее место для нормального отдыха.
– Хватит жаловаться, – небрежно хмыкнула ему в ответ.
– А ты обнаглела, стоило пообещать, что не буду заявлять на тебя. Ещё не поздно передумать.
– Разве я плохо справляюсь со своими обязанностями? Делаю всё, что прикажешь. Прямо сейчас, когда ты велел мне разговаривать, я говорю.
– Как насчёт того, чтобы спеть?
– Издеваешься?
Он прятал глаза за тёмными очками, а уголки губ даже не дрогнули в улыбке.
– В прошлый раз, когда готовила ужин, ты что-то напевала. Было неплохо.
– Ну в самом деле! Для этого есть магнитола.
– Хочу вживую.
– Так ты же у нас певец. Вот и пой.
– Мне надоело петь для других. Хочу, чтобы спели для меня.
Пришлось подчиниться. Я глядела вперёд сквозь лобовое стекло на серую ленту бегущего вдаль шоссе и вполголоса напевала:
– От тебя до меня
Сотни тысяч километров.
Даже круглая земля
Не поможет мне с ответом.
Где найти тебя, не знаю,
Снова я себя теряю.
Горизонты достигая,
Пустоту лишь обретаю…
– Что за песня? Никогда раньше не слышал, – удивился Хеджун, поворачивая голову.
– На дорогу смотри, – попыталась увильнуть от ответа.
– Неужели ты сочинила?
А в проницательности ему не откажешь.
– Ну… Я училась в музыкальной школе. Иногда балуюсь сочинительством, – смущённо выдавила из себя признание. Сейчас раскритикует и засмеёт.
– Какой инструмент? – айдол не спешил с разбором полётов.
– Фортепиано. И немного гитары.
– Отлично. Мне нужен помощник, который разбирается в музыке. Я недавно уволил предыдущего за то, что совал нос не в своё дело и сливал информацию журналистам. Компания подыскала несколько кандидатур, но никто меня не устраивает. Возможно, все они отличные менеджеры, но абсолютный ноль в музыке. Когда сочиняю, мне нужен непредвзятый взгляд со стороны. Ты подходишь.
Ловко он сменил мне работу. Точнее, попытался.
– Разве нет специальных людей, которые помогают тебе сочинять? Зачем нагружать подобным помощника? – свой отказ я начала издалека.
– Этих людей никогда не бывает рядом в нужный момент, – фыркнул в ответ Хеджун. – Идея может прийти поздно вечером или ночью, когда они либо дрыхнут, либо пьяны.
– То есть твой помощник находится рядом с тобой круглосуточно? Не спит и не пьёт? В таком случае купи робота со специальной программой.
– Такие разве существуют? – искренне удивился певец.
– Не знаю, – развела я руками. – Поищи. А вдруг?
– Ты мне отказываешь? Почему? Тебе же как раз нужна работа.
– Да, нужна, но не такая.
– А какая? Чем тебя эта не устраивает? Ты даже зарплату ещё не услышала.
– Хорошо. Назови.
– …
– Ты шутишь?
Ого! Да с такой зарплатой я за один месяц смогу расплатиться со всеми долгами!
– Разве похоже, чтобы я шутил?
– Похоже.
Хеджун резко свернул на обочину, подняв вокруг машины высокие клубы пыли. Я вздрогнула, но промолчала. Он отстегнулся, повернулся ко мне всем телом и холодно произнёс:
– Не знаю, к какому отношению и поведению окружающих ты привыкла, но, если я говорю о серьёзных вещах, мне не до шуток. Раздражают такие подозрительные и мнительные личности как ты.
– Значит, мы не сработаемся, – я посмотрела ему в глаза, вернее в очки. Самовлюблённый болван. Он же в курсе, что меня кинули на предыдущей работе. С чего мне доверять тому, с кем я едва знакома?
– Похоже, ты права, – хмыкнул айдол.
Меня покоробило его надменное отношение. Я тоже отстегнулась.
– Желаешь дальше ехать один?
– С каких пор наше общение стало неформальным? – он выпрямился и положил руки на руль. На правой красовалось кольцо с чёрной печаткой.
– С начала путешествия, – спокойно ответила я, прикидывая, во сколько мне обойдётся такси. Дорого, а пешком долго. Внутри медленно закипала злость. – Тебе впервые отказали?
– Чего?
– Ты сердишься, потому что вместо щенячьего восторга по поводу щедрого предложения получил отказ? Почему бы тебе не задуматься над причинами? Твоё вчерашнее поведение и сегодняшние слова о плотном графике, когда всё моё время будет занято лишь тобой, не слишком соблазнительны.
– Как красиво она умеет говорить, – усмехнулся Хеджун и сделал несколько щелчков пальцами по рулю. – Лучше бы над своим поведением подумала. Чудом вчерашние глупости не довели тебя до тюрьмы. И, кстати, куда ты собралась? – он наклонился и потянул мой ремень безопасности на себя. Мы снова оказались близко друг к другу, как недавно в квартире. Я старалась сохранять спокойствие, но всё равно почувствовала сильное смущение. Щёки опалило румянцем. – Сначала отработай сполна своё наказание.
Оставшуюся дорогу мы больше не ссорились, даже нашли нейтральные темы для разговоров. На полпути я сменила айдола за рулём. Водитель из меня аховый, слишком мало практики, но на загородной трассе это не так заметно. Хеджун не жаловался, вместо этого беспечно дремал, предоставив мне возможность ещё раз обдумать его предложение. Уж слишком заманчивой была перспектива по-быстрому рассчитаться с долгами. Я понимала, что для этого придётся на какое-то время забыть о карьере и стать рабом другого человека, но… Слишком уж крупным было это «НО».
Из опасений быть узнанным Данди пришлось всю поездку оставаться внутри автомобиля. Я сама покупала еду, воду, билеты на паром. Мне не хотелось тесниться в салоне, и, пока мы плыли, я вместе с другими пассажирами дышала свежим морским воздухом и смотрела на причудливые барашки пены, выбегающие из-под винтов мощного двигателя.
Как же давно я не была в отпуске! Сначала не хватало времени, потом денег. Смешно, но всё детство проведя на побережье, повзрослев, я ни разу не смогла сюда вырваться. Наверное, уже и плавать разучилась.
– Чему улыбаешься? – ко мне незаметно подошёл Хеджун.
– Не боишься, что узнают? – задала встречный вопрос, на несколько секунд подставляя лицо ветру и солнцу. Свобода…
– Плевать. Тоже хочу насладиться моментом, – признался парень.
Мы молчали, глядя как блестит изумрудная вода за кормой, кружат над волнами вечно голодные чайки, истончается и тает без следа густая белоснежная пена. Ловили руками ветер, ощущая, как его невидимые пальцы путаются у нас в волосах.
– Хочешь, сфотографирую? – спонтанно спросила, доставая из рюкзачка за спиной мобильник.
– Думаешь, у меня мало подобных фото? – скептически вздёрнул брови айдол.
– Таких непрофессиональных на дешёвый телефон точно нет, – рассмеялась я. – Ладно. Понимаю, ты опасаешься, что использую снимки в корыстных целях. Тогда сними меня.
Я встала спиной к поручням и подняла руки к бездонному синему небу. Широкая белая рубашка в тонкую розовую полоску заплескалась по ветру, облепив грудь.
– Молодые люди, давайте сфотографирую, – к нам подошла пожилая женщина в широкополой соломенной шляпе. – Красавчик, дай сюда телефон. Обними свою девушку.
– О, нет, бабушка, вы ошиблись! – отрицательно замахала я руками. – Мы не пара.
– Да как же не пара? – удивилась доброхотка. – Вы так подходите друг другу. Я видела, как он на тебя смотрел. А ну смелей, – и подтолкнула ко мне Хеджуна.
– Не переживай, удалим, – шепнул он, прежде чем обнять.
«Да кто из нас больше переживает-то? Эй? Что происходит?»
Я изогнулась и упёрлась ладонями в мужскую грудь.
Бабушка только и успевала нас щёлкать, попутно давая советы:
– Хватит артачиться. Такой красавчик рядом. Парень, сними очки и встань у неё за спиной, а ты опусти голову ему на плечо. Улыбайтесь. Не убирай его руки, лучше свои сверху положи. Посмотрите друг на друга. Айгу, какие милашки! Когда ваша свадьба?
– Позвольте, – я аккуратно забрала из рук женщины мобильник и с почтением поклонилась. – Спасибо.
– Да не за что. Вы очень красивая пара. Желаю вам счастья.
Повернувшись к Хеджуну, я увидела, что он беззвучно смеётся, глядя вслед боевой старушке.
– Очки надень, – фыркнула прежде, чем начать просматривать фотографии.
– Покажи, – попросил айдол, наклоняясь ко мне.
Удивительно, но на снимках мы действительно смотрелись как парочка влюблённых, даже мои попытки отстраниться не испортили кадр. В очередной раз убеждаюсь, что Дан Хеджун – артистичный человек, способный правдоподобно изобразить любое чувство.
