До поры до времени Элгар был непобедим, пока на горизонте не показалось крошечное пятнышко и не увеличилось в размерах до серебристо-белого дракона, спикировавшего на импровизированную арену аки падающая звезда.
Вот уж действительно звезда во всех отношениях. Рядом сидящие дамы солидарно завздыхали, выражая принцу свою искреннюю симпатию. Да одна его преданность ныне покойной супруге достойна благоговейного восхищения и трепета!
– Боюсь, против Его высочества, вашему супругу не выстоять, – повернулась ко мне впереди сидящая брюнетка с капризно вздёрнутым носиком.
Я пожала плечами. Мне было фиолетово, кто из этих двоих победит. Поскорее бы всё закончилось…
– Апчхи! – Ох, кажется, я пропустила что-то важное.
Женщины повскакивали со своих мест. Мужчины взволнованно зашумели. Я посмотрела вверх и увидела, что чёрный дракон снижается странными рывками, а белый кружит рядом, будто бы подстраховывая собрата на спуске.
– Что случилось? – спросила я у соседки справа.
– Вы не видели?! – изумилась она, вместо того чтобы просто ответить на вопрос.
– Нет, не видела. В чём дело?
– Вашего мужа ранили.
Ого! Как у Рэйнарда получилось провернуть подобное? У него алмазные когти? Или специальные насадки?
Наконец, Эл тяжело опустился на землю и сменил ипостась. Насколько я помнила, после превращения в человека полученные драконом раны должны бесследно исчезнуть. Не тут-то было. Элгар пьяно шатался из стороны в сторону и, если бы не подскочивший к нему принц, непременно бы рухнул.
А что делать мне? Бежать на выручку? Или лучше в обморок хлопнуться? Честно говоря, шевелиться совершенно не хотелось. Прилечь бы.
Вместо меня побежала Велена. На глазах у всего честного народа. Вот наглость. Пришлось и мне тащиться следом, разыгрывать благоверную жёнушку. Нельзя сейчас кардинальным образом менять своё поведение. Слишком подозрительно это будет…
Когда я, зябко ёжась от резких порывов холодного ветра, приблизилась к драконам, муж заметно оживился.
– Ты! Это всё ты! – обличительно ткнул он в меня пальцем.
Остановившаяся чуть поодаль Велена торжествующе улыбнулась.
– Ты ослабила моего дракона! Из-за тебя он стал уязвимым! – продолжал рычать Элгар, безуспешно пытаясь высвободиться из объятий Рэйнарда, однако принц держал крепко.
Поэтому я смогла бесстрашно подойти ещё ближе и вместо того, чтобы в духе главных героинь подобных историй обидеться и начать словесно лезть на рожон, то бишь язвить или праведно возмущаться, проворковала:
– Бо-бо? Где у нас бо-бо? Дай подую. У Веленки боли и ещё раз боли, а у Эла заживи.
Глаза изумлённо округлились у всех троих. Рыжуля ахнула, будто у неё и взаправду где-то заныло-заболело, а мужчины отступили на шаг назад. Я, пользуясь паузой в разговоре, достала свежий носовой платок и без малейшего стеснения как следует высморкалась.
Тут подоспел целитель и занялся осмотром раненого. Впрочем, как таковых ран на теле Элгара не обнаружилось, зато имелась пробоина в ауре, через которую стремительно утекала жизненная сила, по крайней мере до того времени, пока дырка не начала сама собой затягиваться.
– Господин! – Громкий шепот целителя поневоле заставлял к нему прислушиваться. – Винсент сказал, что вчера вы с миледи совершили объединяющий души полёт. Возможно, именно в этом кроется причина вашей уязвимости. Не беспокойтесь, милорд, это временно. Как только миледи поправится, вы тоже будете в порядке.
– Что?! – Теперь Эл мог стоять вполне самостоятельно, а значит при желании дотянуться до меня ему труда не составит. Я попятилась и наткнулась на Рэйнарда. Когда это принц успел переместиться ко мне за спину? – Так дело в её соплях?
– Да. Дело в простуде Её светлости, – подтвердил целить, под яростным взором дракона втягивая голову в плечи. – Понимаете, сейчас вы с супругой как бы делите одну ауру на двоих, и, если ослаблен один, то второго это тоже касается. Одна плоть, иными словами.
– Я всегда считал данное выражение фигуральным, – хмыкнул Рэй, вместе со мной бессовестно подслушивая чужой громкий шепот. – Эл, прости. Если бы знал, действовал бы вполсилы.
Элгар перевёл на нас тяжёлый взгляд, помрачнел ещё больше и протянул ко мне руку:
– Иди сюда.
Проглотив вопрос «Бить будешь?», я послушно шагнула навстречу мужу.
– Да, правильно, – одобрил наши действия целитель. – Чем ближе вы друг к другу в дни единения, тем лучше.
Мы с Элом хмуро переглянулись. Угораздило же так вляпаться. Одна не вовремя попросила, второй некстати согласился. Теперь придётся взаимно мозолить глаза. Надеюсь, только глаза. Для прочего у нас имеется Велена.
– Насколько ближе? – подозрительно уточнила я, когда муж собственнически обнял за талию и притянул вплотную к себе. От тела Элгара исходило приятное густое тепло, быстро примирившее меня с его насильственными действиями.
– Я бы посоветовал, – понизил голос целитель. Бесполезно. Рэйнард при желании всё равно услышит, а Веленка выспросит у любовника, – не выходить из спальни неделю, пока происходит взаимообмен между аурами.
После подобного заявления закралось подозрение, что целитель излагает не свои, а чужие мысли и подсказывает их тот самый прохвост, что втянул меня в эту дурацкую историю.
«Муз…», – вкрадчиво позвала я про себя.
«Чего надо?» – недовольным тоном откликнулась эта скотина.
«Какая неделя? Какая спальня? Ты что несёшь?!»
«Всё приходится делать самому, – горестно провыли в ответ. – Даже вытаскивать тебя из передряги».
«В смысле?»
«Настоящая Гвен вернётся только при условии твоей, то есть её беременности, иначе игра не стоит свеч. Я же говорил, что в новой истории она гораздо лучше устроилась».
«Но мы так не договаривались!»
«Разве?»
Пришлось прерваться, а то на нас уже начали с подозрением посматривать остальные участники беседы. Действительно, стоим и пялимся друг на друга с одуревшими лицами и остекленевшими взглядами.
Целитель отвесил низкий поклон и покинул нашу тёплую компанию. Муз мстительно сделал вид, что удалился из моей головы вслед на ним, то есть перестал отзываться. Сволочь!
Против спальни я ничего не имела, но предпочла бы скучать там в одиночестве, а не заниматься взаимообменом с подлым изменником, который в следующую секунду наклонился ко мне и зашептал, обжигая горячим дыханием нежную кожу шеи:
– Полагаю, ты добилась своего. Теперь я твой на целую неделю.
Возражать я не стала. Полюбовалась личиком озадаченной Велены, печально вздохнула в сторону Рэйнарда и позволила препроводить себя в личные покои. Однако Элгара я тут же из них выгнала под предлогом, что нельзя надолго оставлять гостей без хозяйского присмотра. Отлично. Теперь можно вдоль и поперёк повалятся на просторном мягком ложе, поразмышлять над сложившейся ситуацией, морально подготовиться к выполнению поставленной музом задачи и почитать прихваченные из библиотеки книги. Выспаться, в конце концов, чтобы чувствовать себя здоровее и бодрее. Последнее получилось особенно хорошо – продремала до самого вечера.
Меня разбудила служанка, предложила поесть. Я отказалась, сославшись на лечебное голодание, и попросила приготовить ванну. Уж больно мне понравилась местная купальня. Тепло, уютно и акустика великолепная.
Утопая в белых пенных облаках, я гнусавым от насморка голосом исполняла незатейливые песенки с детсадовских утренников (они почему-то первыми всплывали в памяти), когда дверь распахнулась, явив на пороге двух насмерть перепуганных служанок.
– Госпожа! – хором возопили они.
– В чём дело?
– Леди Велена порезала ногу и обвинила в этом Анну! Требует наказать её плетями! Но Анна… она ведь ребёночка ждёт… – охотно взяла на себя инициативу высказаться одна из девиц.
Вторая, более впечатлительная, в сильном волнении закусила подол передника.
Хм, что-то не припомню я подобного выверта сюжета. Придётся снова импровизировать. Ладно хоть гости должны были к вечеру отбыть восвояси. Можно не заморачиваться с одеванием.
– Подайте полотенце и халат. Не этот, другой, поплотнее.
– Леди Велена утверждает, что Анна нарочно подкинула стекло в туфли, чтобы за вас отомстить, – добавила от себя та, что жевала фартук. – Хоть и не велика ума девка, но преданна вам безраздельно…
Веленка обреталась в доме главных героев на птичьих правах, то есть вообще непонятно почему она не уехала вместе со всеми. Тем более теперь, когда нам с Элом прописали совместный постельный режим и надобность в третьей лишней отпала. Видать, потому она и устроила диверсию, чтобы привлечь к себе внимание возлюбленного, поплакаться и напроситься погостить, пока не заживёт нога. Хитро. Но порку-то зачем требовать?
На входе в комнату разлучницы меня со звонким лаем атаковала персикового цвета болонка. Мохнатая мелочь попыталась приветственно тяпнуть за лодыжку, однако сумела ухватить лишь полу длинного халата. Я уже успела позабыть про питомца рыжули, поскольку в книжке о нём упоминалось один раз и то вскользь.
– Фу! – рявкнула я на шмакодявку.
Та, видать, не привыкла к подобному хамству, оскорбилась и затявкала ещё яростнее, матерясь на своём собачьем.
Велена, постанывая, полулежала в кресле. Рядом на коленях стоял целитель и обрабатывал порез. Оба вылупились на меня в немом изумлении. С первого взгляда было нетрудно догадаться, откуда прибежала хозяйка дома: выбившиеся из пучка пряди волос влажные, да и халат на голое тело не оставлял простора фантазии.
– Коко… – слабым голосом позвала неугомонную болонку рыжуля.
Интенсивность собачьего лая осталась прежней. Полный игнор. Я усмехнулась, вернулась к двери и осторожно выпнула тварюшку в коридор.
– Не трогайте мою собаку! – взвизгнула Велена, дёрнулась и едва не поставила целителю фингал под глазом, однако тот успел увернуться от ступни своей нервной пациентки.
– Ничего с ней не случится. Пусть погуляет.
– Она потеряется!
– Найдём, – небрежно пожала я плечами.
Целитель старательно отводил от меня взгляд, хотя ткань халата была достаточно плотной и не прорисовывала анатомические подробности женского тела. Тем более, уж кому-кому, а ему эти подробности должны быть известны и интересны исключительно с профессиональной точки зрения.
– Я требую наказать плетями служанку, подсыпавшую мне в туфли стекло, – потребовала Велена.
– Для начала предоставьте мне доказательства её вины, – тихим спокойным голосом попросила я, скрестив руки на груди. Подобный тон отлично действует на расшалившихся детсадовцев. Кричать бесполезно – не перекричишь. Ну разве что коротко рявкнуть: «Дети!», чтобы привлечь к себе внимание, а продолжить лучше шепотом.
– Какие ещё доказательства?! Разве недостаточно моих слов?!
– Нет, – я мягко, снисходительно улыбнулась, потом, будто бы давая девушке последний шанс, сочувственно поинтересовалась: – Может свидетели есть?
Судя по кислому выражению лица таковых не имелось.
– Тогда вопрос исчерпан. Мэтр Ирвен, пожалуйста, позаботьтесь как следует о нашей гостье. Мы ведь нарушили её планы. Очень некрасиво с нашей стороны. Леди Велена собиралась ехать домой, а тут такая оказия. Насколько серьёзно её ранение?
– Да тут… – целителя на полуслове оборвал стремительно вошедший в комнату Элгар и заглушил лай ворвавшейся следом собачонки.
Рыжуля жалобно скуксилась, выдавливая слёзы, а я… я «испугалась».
– Ах, дорогой, она хочет меня укусить! – и бросилась в объятия дракона.
«Дорогой» не подкачал, шустро подхватил жёнушку на руки.
– Что происходит? – громко спросил он у всех присутствующих и шёпотом индивидуально у меня: – Почему ты так одета?
– Тебе не нравится? – изобразила я милую глупышку, провокационно проведя пальчиками по v-образному вырезу халата, украшенному белым кружевом. – Я очень торопилась на помощь леди Велене, думала она истекает кровью. А тут, по словам мэтра Ирвена, всего лишь царапина.
– Милорд… – простонала Велена, пытаясь перетянуть на себя внимание любовника. – Я серьёзно ранена.
Безуспешно. Элгар был полностью поглощён игрой моих шустрых пальчиков. Благодаря дневному сну и целебным отварам, к вечеру я почти перестала сопливить и была в полной боевой готовности, чтобы предпринять очередную попытку вернуться домой.
– Ирвен, сделай всё, чтобы леди Велена как можно быстрее исцелилась, – бросил Эл, не отрывая от меня потемневшего взгляда, и вышел вон из комнаты.
Мне было не в первой видеть распалённого страстью мужчину. Лёшке нравилось, когда я будто бы случайными провокациями доводила его до неконтролируемого желания. Причём для остроты ощущений выбирала не самое романтичное времяпрепровождение: уборку дома, возню у плиты, совместный просмотр околонаучного видео, разговор по телефону с обнаглевшим начальником, частенько нарушающим режим труда и отдыха своих подчинённых. Я «забывала» надеть нижнее бельё, принимала соблазнительные позы или предлагала сделать расслабляющий массаж, пока шеф устраивает очередной несвоевременный вынос мозга. И всё это совершенно «невзначай». Спонтанные занятия любовью мне нравились гораздо больше, чем просто лечь вечером в постель. В будние дни я сильно выматывалась на работе, а просыпаться любила пораньше, чтобы уделить время творчеству, из-за чего кровать в моём сознании упорно ассоциировалась со сном. Вот сознание и отрубалось, стоило мне донести до подушки свою бедовую головушку. Поэтому, когда Элгар занёс меня в комнату и поставил на пол, я вместо кровати подошла к окну. Отсюда открывался волнующий вид на величественные горы с глазированными снегом острыми вершинами.
Позади послышались многообещающие шорохи.
– Как ты себя чувствуешь? – вежливо поинтересовался супруг.
– Уже гораздо лучше, – будничным тоном ответила я, ослабила пояс халата и повела плечами, позволяя одеянию частично сползти вниз. Понимай как хочешь: то ли даму разжарило, то ли она весьма и весьма не против.
– Гвен… – Горячие ладони дракона опустились на мои обнажённые плечи и слегка их сжали.
Метка истинности исправно несла свою службу, наполняя тело сладкой истомой вожделения. Или это мои собственные хотелки вступили в игру? После купания в пещерном озере Эл больше не ощущался чужим, и чувствовала я себя рядом с ним вполне уверенно и непринуждённо.
Меня потянули в сторону кровати, однако я воспротивилась, развернулась к мужу лицом, подскочила и села на подоконник, благо он здесь наличествовал. Не такой широкий, как в родном мире, но места для попы хватило.
Без лишних слов оплела партнёра ногами за талию. Номинально я была одета, однако халат едва-едва держался на слабо завязанном поясе, ничего не скрывая, и выполнял скорее функцию подстилки под обнажённое тело.
Элгар обвёл меня плотоядным взглядом и… набросился с поцелуями. Насилу успела прикрыть рот ладошкой. Раздался звон стекла. Это, качнувшись назад, я ударила затылком в окно. Ладно хоть не разбила.
– Я же просила! – сердито шикнула на беспамятного супруга и принялась расстёгивать его ремень.
Дракон явно привык доминировать в постельных играх, и моя чрезмерная самостоятельность пополам с деловитостью оказалась ему в новинку. Полагаю, его нынешняя фаворитка пускай и была весьма горячая штучка, вела себя несколько иначе, прогибаясь под чужие хотения и предпочтения. Что ж, отличная стратегия по отношению к данному индивидууму.
Вот уж действительно звезда во всех отношениях. Рядом сидящие дамы солидарно завздыхали, выражая принцу свою искреннюю симпатию. Да одна его преданность ныне покойной супруге достойна благоговейного восхищения и трепета!
– Боюсь, против Его высочества, вашему супругу не выстоять, – повернулась ко мне впереди сидящая брюнетка с капризно вздёрнутым носиком.
Я пожала плечами. Мне было фиолетово, кто из этих двоих победит. Поскорее бы всё закончилось…
– Апчхи! – Ох, кажется, я пропустила что-то важное.
Женщины повскакивали со своих мест. Мужчины взволнованно зашумели. Я посмотрела вверх и увидела, что чёрный дракон снижается странными рывками, а белый кружит рядом, будто бы подстраховывая собрата на спуске.
– Что случилось? – спросила я у соседки справа.
– Вы не видели?! – изумилась она, вместо того чтобы просто ответить на вопрос.
– Нет, не видела. В чём дело?
– Вашего мужа ранили.
Ого! Как у Рэйнарда получилось провернуть подобное? У него алмазные когти? Или специальные насадки?
Наконец, Эл тяжело опустился на землю и сменил ипостась. Насколько я помнила, после превращения в человека полученные драконом раны должны бесследно исчезнуть. Не тут-то было. Элгар пьяно шатался из стороны в сторону и, если бы не подскочивший к нему принц, непременно бы рухнул.
А что делать мне? Бежать на выручку? Или лучше в обморок хлопнуться? Честно говоря, шевелиться совершенно не хотелось. Прилечь бы.
Вместо меня побежала Велена. На глазах у всего честного народа. Вот наглость. Пришлось и мне тащиться следом, разыгрывать благоверную жёнушку. Нельзя сейчас кардинальным образом менять своё поведение. Слишком подозрительно это будет…
ГЛАВА 6. Нам все равно – как, лишь бы по-нашему
Когда я, зябко ёжась от резких порывов холодного ветра, приблизилась к драконам, муж заметно оживился.
– Ты! Это всё ты! – обличительно ткнул он в меня пальцем.
Остановившаяся чуть поодаль Велена торжествующе улыбнулась.
– Ты ослабила моего дракона! Из-за тебя он стал уязвимым! – продолжал рычать Элгар, безуспешно пытаясь высвободиться из объятий Рэйнарда, однако принц держал крепко.
Поэтому я смогла бесстрашно подойти ещё ближе и вместо того, чтобы в духе главных героинь подобных историй обидеться и начать словесно лезть на рожон, то бишь язвить или праведно возмущаться, проворковала:
– Бо-бо? Где у нас бо-бо? Дай подую. У Веленки боли и ещё раз боли, а у Эла заживи.
Глаза изумлённо округлились у всех троих. Рыжуля ахнула, будто у неё и взаправду где-то заныло-заболело, а мужчины отступили на шаг назад. Я, пользуясь паузой в разговоре, достала свежий носовой платок и без малейшего стеснения как следует высморкалась.
Тут подоспел целитель и занялся осмотром раненого. Впрочем, как таковых ран на теле Элгара не обнаружилось, зато имелась пробоина в ауре, через которую стремительно утекала жизненная сила, по крайней мере до того времени, пока дырка не начала сама собой затягиваться.
– Господин! – Громкий шепот целителя поневоле заставлял к нему прислушиваться. – Винсент сказал, что вчера вы с миледи совершили объединяющий души полёт. Возможно, именно в этом кроется причина вашей уязвимости. Не беспокойтесь, милорд, это временно. Как только миледи поправится, вы тоже будете в порядке.
– Что?! – Теперь Эл мог стоять вполне самостоятельно, а значит при желании дотянуться до меня ему труда не составит. Я попятилась и наткнулась на Рэйнарда. Когда это принц успел переместиться ко мне за спину? – Так дело в её соплях?
– Да. Дело в простуде Её светлости, – подтвердил целить, под яростным взором дракона втягивая голову в плечи. – Понимаете, сейчас вы с супругой как бы делите одну ауру на двоих, и, если ослаблен один, то второго это тоже касается. Одна плоть, иными словами.
– Я всегда считал данное выражение фигуральным, – хмыкнул Рэй, вместе со мной бессовестно подслушивая чужой громкий шепот. – Эл, прости. Если бы знал, действовал бы вполсилы.
Элгар перевёл на нас тяжёлый взгляд, помрачнел ещё больше и протянул ко мне руку:
– Иди сюда.
Проглотив вопрос «Бить будешь?», я послушно шагнула навстречу мужу.
– Да, правильно, – одобрил наши действия целитель. – Чем ближе вы друг к другу в дни единения, тем лучше.
Мы с Элом хмуро переглянулись. Угораздило же так вляпаться. Одна не вовремя попросила, второй некстати согласился. Теперь придётся взаимно мозолить глаза. Надеюсь, только глаза. Для прочего у нас имеется Велена.
– Насколько ближе? – подозрительно уточнила я, когда муж собственнически обнял за талию и притянул вплотную к себе. От тела Элгара исходило приятное густое тепло, быстро примирившее меня с его насильственными действиями.
– Я бы посоветовал, – понизил голос целитель. Бесполезно. Рэйнард при желании всё равно услышит, а Веленка выспросит у любовника, – не выходить из спальни неделю, пока происходит взаимообмен между аурами.
После подобного заявления закралось подозрение, что целитель излагает не свои, а чужие мысли и подсказывает их тот самый прохвост, что втянул меня в эту дурацкую историю.
«Муз…», – вкрадчиво позвала я про себя.
«Чего надо?» – недовольным тоном откликнулась эта скотина.
«Какая неделя? Какая спальня? Ты что несёшь?!»
«Всё приходится делать самому, – горестно провыли в ответ. – Даже вытаскивать тебя из передряги».
«В смысле?»
«Настоящая Гвен вернётся только при условии твоей, то есть её беременности, иначе игра не стоит свеч. Я же говорил, что в новой истории она гораздо лучше устроилась».
«Но мы так не договаривались!»
«Разве?»
Пришлось прерваться, а то на нас уже начали с подозрением посматривать остальные участники беседы. Действительно, стоим и пялимся друг на друга с одуревшими лицами и остекленевшими взглядами.
Целитель отвесил низкий поклон и покинул нашу тёплую компанию. Муз мстительно сделал вид, что удалился из моей головы вслед на ним, то есть перестал отзываться. Сволочь!
Против спальни я ничего не имела, но предпочла бы скучать там в одиночестве, а не заниматься взаимообменом с подлым изменником, который в следующую секунду наклонился ко мне и зашептал, обжигая горячим дыханием нежную кожу шеи:
– Полагаю, ты добилась своего. Теперь я твой на целую неделю.
Возражать я не стала. Полюбовалась личиком озадаченной Велены, печально вздохнула в сторону Рэйнарда и позволила препроводить себя в личные покои. Однако Элгара я тут же из них выгнала под предлогом, что нельзя надолго оставлять гостей без хозяйского присмотра. Отлично. Теперь можно вдоль и поперёк повалятся на просторном мягком ложе, поразмышлять над сложившейся ситуацией, морально подготовиться к выполнению поставленной музом задачи и почитать прихваченные из библиотеки книги. Выспаться, в конце концов, чтобы чувствовать себя здоровее и бодрее. Последнее получилось особенно хорошо – продремала до самого вечера.
Меня разбудила служанка, предложила поесть. Я отказалась, сославшись на лечебное голодание, и попросила приготовить ванну. Уж больно мне понравилась местная купальня. Тепло, уютно и акустика великолепная.
Утопая в белых пенных облаках, я гнусавым от насморка голосом исполняла незатейливые песенки с детсадовских утренников (они почему-то первыми всплывали в памяти), когда дверь распахнулась, явив на пороге двух насмерть перепуганных служанок.
– Госпожа! – хором возопили они.
– В чём дело?
– Леди Велена порезала ногу и обвинила в этом Анну! Требует наказать её плетями! Но Анна… она ведь ребёночка ждёт… – охотно взяла на себя инициативу высказаться одна из девиц.
Вторая, более впечатлительная, в сильном волнении закусила подол передника.
Хм, что-то не припомню я подобного выверта сюжета. Придётся снова импровизировать. Ладно хоть гости должны были к вечеру отбыть восвояси. Можно не заморачиваться с одеванием.
– Подайте полотенце и халат. Не этот, другой, поплотнее.
– Леди Велена утверждает, что Анна нарочно подкинула стекло в туфли, чтобы за вас отомстить, – добавила от себя та, что жевала фартук. – Хоть и не велика ума девка, но преданна вам безраздельно…
Веленка обреталась в доме главных героев на птичьих правах, то есть вообще непонятно почему она не уехала вместе со всеми. Тем более теперь, когда нам с Элом прописали совместный постельный режим и надобность в третьей лишней отпала. Видать, потому она и устроила диверсию, чтобы привлечь к себе внимание возлюбленного, поплакаться и напроситься погостить, пока не заживёт нога. Хитро. Но порку-то зачем требовать?
На входе в комнату разлучницы меня со звонким лаем атаковала персикового цвета болонка. Мохнатая мелочь попыталась приветственно тяпнуть за лодыжку, однако сумела ухватить лишь полу длинного халата. Я уже успела позабыть про питомца рыжули, поскольку в книжке о нём упоминалось один раз и то вскользь.
– Фу! – рявкнула я на шмакодявку.
Та, видать, не привыкла к подобному хамству, оскорбилась и затявкала ещё яростнее, матерясь на своём собачьем.
Велена, постанывая, полулежала в кресле. Рядом на коленях стоял целитель и обрабатывал порез. Оба вылупились на меня в немом изумлении. С первого взгляда было нетрудно догадаться, откуда прибежала хозяйка дома: выбившиеся из пучка пряди волос влажные, да и халат на голое тело не оставлял простора фантазии.
– Коко… – слабым голосом позвала неугомонную болонку рыжуля.
Интенсивность собачьего лая осталась прежней. Полный игнор. Я усмехнулась, вернулась к двери и осторожно выпнула тварюшку в коридор.
– Не трогайте мою собаку! – взвизгнула Велена, дёрнулась и едва не поставила целителю фингал под глазом, однако тот успел увернуться от ступни своей нервной пациентки.
– Ничего с ней не случится. Пусть погуляет.
– Она потеряется!
– Найдём, – небрежно пожала я плечами.
Целитель старательно отводил от меня взгляд, хотя ткань халата была достаточно плотной и не прорисовывала анатомические подробности женского тела. Тем более, уж кому-кому, а ему эти подробности должны быть известны и интересны исключительно с профессиональной точки зрения.
– Я требую наказать плетями служанку, подсыпавшую мне в туфли стекло, – потребовала Велена.
– Для начала предоставьте мне доказательства её вины, – тихим спокойным голосом попросила я, скрестив руки на груди. Подобный тон отлично действует на расшалившихся детсадовцев. Кричать бесполезно – не перекричишь. Ну разве что коротко рявкнуть: «Дети!», чтобы привлечь к себе внимание, а продолжить лучше шепотом.
– Какие ещё доказательства?! Разве недостаточно моих слов?!
– Нет, – я мягко, снисходительно улыбнулась, потом, будто бы давая девушке последний шанс, сочувственно поинтересовалась: – Может свидетели есть?
Судя по кислому выражению лица таковых не имелось.
– Тогда вопрос исчерпан. Мэтр Ирвен, пожалуйста, позаботьтесь как следует о нашей гостье. Мы ведь нарушили её планы. Очень некрасиво с нашей стороны. Леди Велена собиралась ехать домой, а тут такая оказия. Насколько серьёзно её ранение?
– Да тут… – целителя на полуслове оборвал стремительно вошедший в комнату Элгар и заглушил лай ворвавшейся следом собачонки.
Рыжуля жалобно скуксилась, выдавливая слёзы, а я… я «испугалась».
– Ах, дорогой, она хочет меня укусить! – и бросилась в объятия дракона.
«Дорогой» не подкачал, шустро подхватил жёнушку на руки.
– Что происходит? – громко спросил он у всех присутствующих и шёпотом индивидуально у меня: – Почему ты так одета?
– Тебе не нравится? – изобразила я милую глупышку, провокационно проведя пальчиками по v-образному вырезу халата, украшенному белым кружевом. – Я очень торопилась на помощь леди Велене, думала она истекает кровью. А тут, по словам мэтра Ирвена, всего лишь царапина.
– Милорд… – простонала Велена, пытаясь перетянуть на себя внимание любовника. – Я серьёзно ранена.
Безуспешно. Элгар был полностью поглощён игрой моих шустрых пальчиков. Благодаря дневному сну и целебным отварам, к вечеру я почти перестала сопливить и была в полной боевой готовности, чтобы предпринять очередную попытку вернуться домой.
– Ирвен, сделай всё, чтобы леди Велена как можно быстрее исцелилась, – бросил Эл, не отрывая от меня потемневшего взгляда, и вышел вон из комнаты.
ГЛАВА 7. Мне чужого не надо, но свое я возьму — чьё бы оно ни было!
Мне было не в первой видеть распалённого страстью мужчину. Лёшке нравилось, когда я будто бы случайными провокациями доводила его до неконтролируемого желания. Причём для остроты ощущений выбирала не самое романтичное времяпрепровождение: уборку дома, возню у плиты, совместный просмотр околонаучного видео, разговор по телефону с обнаглевшим начальником, частенько нарушающим режим труда и отдыха своих подчинённых. Я «забывала» надеть нижнее бельё, принимала соблазнительные позы или предлагала сделать расслабляющий массаж, пока шеф устраивает очередной несвоевременный вынос мозга. И всё это совершенно «невзначай». Спонтанные занятия любовью мне нравились гораздо больше, чем просто лечь вечером в постель. В будние дни я сильно выматывалась на работе, а просыпаться любила пораньше, чтобы уделить время творчеству, из-за чего кровать в моём сознании упорно ассоциировалась со сном. Вот сознание и отрубалось, стоило мне донести до подушки свою бедовую головушку. Поэтому, когда Элгар занёс меня в комнату и поставил на пол, я вместо кровати подошла к окну. Отсюда открывался волнующий вид на величественные горы с глазированными снегом острыми вершинами.
Позади послышались многообещающие шорохи.
– Как ты себя чувствуешь? – вежливо поинтересовался супруг.
– Уже гораздо лучше, – будничным тоном ответила я, ослабила пояс халата и повела плечами, позволяя одеянию частично сползти вниз. Понимай как хочешь: то ли даму разжарило, то ли она весьма и весьма не против.
– Гвен… – Горячие ладони дракона опустились на мои обнажённые плечи и слегка их сжали.
Метка истинности исправно несла свою службу, наполняя тело сладкой истомой вожделения. Или это мои собственные хотелки вступили в игру? После купания в пещерном озере Эл больше не ощущался чужим, и чувствовала я себя рядом с ним вполне уверенно и непринуждённо.
Меня потянули в сторону кровати, однако я воспротивилась, развернулась к мужу лицом, подскочила и села на подоконник, благо он здесь наличествовал. Не такой широкий, как в родном мире, но места для попы хватило.
Без лишних слов оплела партнёра ногами за талию. Номинально я была одета, однако халат едва-едва держался на слабо завязанном поясе, ничего не скрывая, и выполнял скорее функцию подстилки под обнажённое тело.
Элгар обвёл меня плотоядным взглядом и… набросился с поцелуями. Насилу успела прикрыть рот ладошкой. Раздался звон стекла. Это, качнувшись назад, я ударила затылком в окно. Ладно хоть не разбила.
– Я же просила! – сердито шикнула на беспамятного супруга и принялась расстёгивать его ремень.
Дракон явно привык доминировать в постельных играх, и моя чрезмерная самостоятельность пополам с деловитостью оказалась ему в новинку. Полагаю, его нынешняя фаворитка пускай и была весьма горячая штучка, вела себя несколько иначе, прогибаясь под чужие хотения и предпочтения. Что ж, отличная стратегия по отношению к данному индивидууму.
