Звонок подруги застал меня за любимым занятием – я рисовала кота, который удивительным образом вот уже минут пять сидел на одном месте. Мелодия рингтона спугнула неосознанное кошачье желание позировать, и Алекс спрыгнул с высокого круглого табурета на пол.
– Азарова, выручай! – не тратя времени на приветствие, затараторила в трубку Ирина. – Дедуля совсем затюкал Демьяна с женитьбой. Пригрозил: «Не покажешь невесту на этой неделе, вычеркну из завещания». И ведь вычеркнет!
– А я здесь причём?
– Сыграй роль его невесты.
– Ты серьёзно?! – Карандаш выпал из пальцев и шустро откатился к краю столешницы, едва успела накрыть ладонью.
– Серьёзней некуда. Пару разочков старика навестите, а потом будто бы поссоритесь и расстанетесь.
– Ириш, ты пьяная? – уточнила на всякий случай.
– Да иди ты, – обиделась приятельница. – Если что, я Дэму пообещала, что завтра вас познакомлю. Вечером. В клубе.
– В каком клубе? – задала я самый безобидный из роящихся в голове вопросов.
– Ах да! Ты же не в курсе. У меня новый парень Дамир. Совладелец «Карамболя». Завтра будет десять дней, как мы вместе.
– Поздравляю.
– К девяти будь готова. Я за тобой заеду.
– Подожди! Я не давала согласия.
– Да ладно тебе. Потусим, пообщаемся, а там видно будет.
Ирина нажала отбой, оставив за собой последнее слово. Чудачка. Что за бред она несла? Я тряхнула головой, скомкала салфетку с незаконченным кошачьим портретом и бросила в мусорную корзину.
Тем не менее весь следующий день подруга бомбардировала меня сообщениями-напоминаниями о предстоящем ночном рандеву. В конце концов, я разозлилась, а она напросилась.
– Ну… ты… да-ёшь, – остолбенев, медленно произнесла Ирэн, заявившись ко мне на порог. – Тебя же от мальчика не отличить.
– Разве? – я крутанулась на месте, тряхнув пускай и не длинной, зато пышной, благодаря завивке, золотисто-русой шевелюрой. На мне были узкие брюки из тонкой чёрной кожи. Именно брюки, не легинсы, которые я подпоясала ремнём с металлической пряжкой и лишь наполовину заправила в них широкую белую рубашку, позади оставив навыпуск. Схватив с тумбы для обуви чёрную шляпу с короткими полями и трапециевидной тульей, украшенной серебристой лентой, надела на голову и, дурачась, изобразила несколько характерных движений Майкла Джексона.
– Азарова, совсем спятила? – покрутила пальцем у виска Ирина. – Тебя в клуб не впустят.
– Почему? – искренне удивилась я, бросив мимолётный взгляд на своё отражение в зеркале. Боевой раскрас был что надо: хищно подведённые серые глаза, ярко прорисованные брови, а губы в противовес бледные, лишь слегка тронутые блеском.
– Потому что пускают исключительно таких!
Девушка распахнула длинное серое пальто-халат, под которым обнаружился комбинезон в стиле диско из чёрной, тонкой, практически сетчатой ткани, расшитый разноцветными пайетками и перехваченный в талии розовым, сверкающим стразами ремнём. Снизу – широченный клёш, сверху – глубочайшее декольте, выгодно подчеркнувшее пышные формы.
– Вау! – Других слов не нашлось, захотелось выразительно присвистнуть. Немного придя в себя, я осторожно поинтересовалась: – В нём можно танцевать? Ничего наружу не выпрыгнет?
– Смотря как танцевать, – многозначительно подмигнула Ирэн и в свою очередь изобразила несколько плавных сексуальных движений.
Я тут же спародировала. Мы рассмеялись.
– Ну, раз готова, поехали.
– Подожди. Ты действительно хочешь познакомить меня со своим кузеном?
– Почему бы и нет? Вы оба на данный момент одиноки. Какие могут быть препятствия?
– Но раньше ты подобным желанием не горела, – развела я руками. Заодно сграбастала с вешалки пуховик. Мне безумно хотелось танцевать, просто танцевать. Эх, была не была!
Пока ехали в такси, подруга поделилась, что полгода назад Демьян весьма болезненно расстался с девушкой. Кто кого бросил, Ирина не знала, но с тех пор брат, если с кем-то и встречается, то разве что в постели. При свете дня она рядом с ним никого не видит. Но самое главное: Дэм неосторожно пообещал деду познакомить его со своей возлюбленной. Старик спит и видит, как все его внуки обретут счастье в браке. Демьян – самый старший, ему первым отдуваться. Пообещал – придётся знакомить и желательно с той, что не будет питать иллюзорных надежд на совместное будущее.
– Девушка должна быть приличной, симпатичной и надёжной, – один за другим принялась загибать пальцы Ирина. – Я сразу о тебе подумала, Азарова.
– Ну спасибо, – усмехнулась я, откидываясь на спинку сиденья и поправляя сползшую с колен сумку, где лежали белые кеды и шляпа.
– А что? Ты – приличная дальше некуда. За двадцать пять лет ни разу ни с кем не встречалась. Симпатичная, когда нормально одеваешься и красишься. И надёжная. Вот с чем-чем, а с последним не поспоришь.
– Угу.
Подруга давно была одержима идеей найти мне мужчину, хотя бы «для здоровья», как она любила говаривать. Похоже, не мытьём, так катаньем…
– В кои-то веки нам пригодится твоя фригидность, – продолжила развивать тему неугомонная Ирэн.
– В смысле?
– Посуди сама, Дэм мог бы сам договорится об услуге с одной из своих мадам. Но вдруг под шумок ушлая леди, заручившись поддержкой деда, надавит на парня и заставит жениться по-настоящему? Если честно, Демьяну на фиг не нужно это завещание, однако он души в дедуле не чает, а за последний месяц тот сильно сдал. Мой брат готов на всё, чтобы порадовать старичка напоследок.
– Даже на обман, – прищурилась я.
– Азарова! Да ну тебя… – Ирина отмахнулась и отвернулась к окну. Она нисколько не обиделась. Ей просто надоело со мной бодаться. Знает, что не переспорит, и железобетонно уверена, что я всё равно соглашусь ей помочь.
«Карамболь» оказался элитным заведением, потому тут не было тесно, душно и шумно. Несколько раз промелькнули знакомые лица, которые я не раз и не два видела по телевизору и в интернете, хотя имён сходу не вспомнила.
Мы с Ирэн заняли два одноногих круглых табурета у барной стойки. От выпивки я наотрез отказалась, попросила свежевыжатый апельсиновый сок и с любопытством стала наблюдать, как ловкий бармен играючи приготовляет разноцветные коктейли. Мы разговорились, парень обратил внимание на мой интересный наряд, я – на его технику.
Подруга по очереди названивала то ухажёру, то кузену. Ни тот, ни другой не отвечали.
– Вот зараза! – громко выругалась она, спустя несколько минут. – Сам попросил познакомить с на всё согласной подругой, а теперь трубку не берёт. Где его черти носят?!
– В смысле на всё согласной? – возмутилась я.
– Азарова, не тупи. Ты же понимаешь, о чём речь, – с досадой отмахнулась Ирина и, отодвинув в сторону пустой бокал из-под мартини, потребовала: – Налей что покрепче!
– Коньяк, виски, текилу? – предложил навскидку Александр.
– Крепкий чай с лимоном, – выдвинула я встречное предложение.
– Эй, Азарова! – возмутилась подруга, звонко хлопнув ладонью по гладкой столешнице бара. – Мы сюда веселиться пришли или как?
– Мы пришли танцевать, – примиряюще улыбнулась я.
На танцпол как раз выползли первые смельчаки – юные красотки в сверкающих платьях. Ирина какое-то время наблюдала за ними, попивая виски со льдом. Мы с Александром снова разговорились за жизнь. Он рассказывал, откуда приехал в большой город, чем увлекается, в каком районе живёт.
– Хватит чесать языком! – ударила меня по плечу подруга. – Идём покажем малолеткам, как танцуют настоящие женщины.
– А как они танцуют? – заинтересовалась я.
– Азарова! Хватит юморить! Шевели булками, – шикнули на меня и потащили в сторону танцпола.
Будто бы случайно растолкав длинноногих девиц, Ирэн встала по центру зала и, подняв руки вверх, принялась волнообразно покачиваться. Для её высоченных шпилек этого было вполне достаточно.
Я двигалась куда более эмоционально, отдаваясь музыке душой и телом, пропуская её через себя, вливая в каждое движение. Я никогда специально не училась, но по вечерам частенько включала танцевальные видео-уроки, дабы разнообразить досуг. Что-то отсеивала, другое брала на заметку, сочиняла на этой основе своё, творила и вытворяла. В общем, я ТАНЦЕВАЛА, не замечая ничего вокруг. Именно ради этого я пришла сюда. Ради громкой музыки, от которой как струна вибрирует тело, ради ярких огней, рассыпающих мозаику отблесков на гладком полу. В конце концов, ради зрителей, ведь любому творчеству нужны поклонники.
Ирина вернулась обратно к бару и мобильнику, а потом и вовсе пропала из поля зрения. Меня же остановил медляк. Хотела отойти в сторону, чтобы не мешать заполонившим танцпол парочкам, когда дорогу заступил незнакомец с просьбой о танце. Я поколебалась, но кивнула. Не люблю, когда ко мне прикасаются чужаки, даже вполне себе симпатичные, в белой рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами и закатанными по локоть рукавами, но, раз уж согласилась пойти в клуб, придётся терпеть.
В романтических фильмах часто бывает сцена, когда герои впервые танцуют друг с другом и вдруг вытворяют такое, что у окружающих глаза на лоб лезут и челюсти об пол брякают. Не верю, что такое возможно в реальной жизни. Как бы хорош ни был партнёр, к нему надо привыкнуть, приноровиться, а потому приходится осторожно топтаться на месте, до поры до времени не решаясь на что-то большее. Вот почему я предпочитаю танцевать одна. Но самое худшее, когда во время танца с тобой пытаются вести светскую беседу:
– Меня зовут Денис. Можно узнать имя прекрасной дамы?
Чужое дыхание пощекотало правое ухо, заставив невольно поёжится.
«Зачем? – простонала я про себя. – Всё равно забудешь, а я не хочу, чтобы моё имя забывали».
– Анфиса.
«Лучше забудь не моё».
– Какое редкое имя.
«Тем не менее на ум пришло первым».
– Ты здесь одна или с компанией?
Я мельком окинула доступную взору часть зала. «Компания» испарилась. Куда Ирку черти унесли?
– И да, и нет, – на этот раз ответила честно в духе сказочки про умную крестьянскую дочку.
Денис примолк, переваривая информацию, а я повнимательнее к нему присмотрелась. Смазливый блондин с тонкими чертами лица, загорелый, несмотря на январь за окном (видимо недавно вернулся с заграничного курорта), глаза светлые, голубые или зелёные – в светотени дискотечных огней не разобрать. Пожалуй, в моём вкусе. Жаль, не Демьян. Кстати, Ирэн так и не сподобилась показать фотографию кузена.
Очевидно приняв последний ответ за отказ продолжать общение, Денис замолчал, а когда музыка стихла, поблагодарил за танец и галантно проводил к бару. Приглядывающий за моими вещами Александр рапортовал, что мне звонили. Я разблокировала телефон. Пять пропущенных – все от Ирины и сообщение: «Прости, дорогая. Надо срочно уехать. Развлекайся, не стесняйся. Всё за счёт заведения».
– Сколько с меня?
– Уже уходите? – удивился бармен. – Останьтесь, хотя бы, на шоу-программу. Для вас даже столик рядом со сценой забронировали.
Как выяснилось, не только столик. О еде и выпивке тоже позаботились. Таким образом Ирина извинялась, что бросила подругу тусить в одиночестве.
Идя следом за провожающей меня официанткой, я заметила Дениса, прислонившегося плечом к колонне возле витой лестницы на второй этаж. Его взгляд задумчиво блуждал по залу. Эх, была не была…
Утром запоздало вспомнила, за что не люблю спиртное. Оно действует на меня как-то странно. Слишком расслабляюще. Я и без него весёлая, а с ним становлюсь совсем бесшабашной. Впрочем, ненадолго. Потом просто отключаюсь.
«Ножки мои ножки!» – простонала мысленно, прежде чем открыла глаза и с облегчением обнаружила вокруг родные стены. Хм, похоже, кое-кто умеет крепко дрыхнуть, даже свернувшись калачиком на явно коротком для его роста диване.
Осторожно, чтобы не разбудить (санузел-то совмещённый, мало ли приспичит человеку, жди его потом или свои дела второпях доделывай) выбралась из-под Дениса, чья блондинистая голова покоилась на моих коленях, и, растирая сильно онемевшие за ночь конечности, поплелась в туалет-ванную.
Пока мылась и чистила зубы, гость не соизволил проснуться, поэтому я занялась завтраком, а заодно решила покопаться в памяти да так увлеклась, что забыла про кашу.
– Доброе утро. Что делаешь?
Овсянка ответила за меня, начав приветственно выскакивать из кастрюльки на плиту. Я не придумала ничего лучше, чем сдвинуть проказницу в сторону – остыть и успокоиться, но впопыхах без прихватки взялась за сломанную ручку, давно утратившую теплоизоляцию, и сильно обожглась. Зашипев от боли, замахала пятернёй в воздухе. Денис оказался умнее и проворнее, подтащил меня к раковине, включил воду и сунул пострадавшие пальцы под ледяную струю. Несколько секунд мы стояли неподвижно, потом кисть начало ломить от холода.
– Спасибо, – поблагодарила я, вытирая руки вафельным полотенцем. – Теперь объясни, что ты здесь делаешь?
– В смысле? – Денис взъерошил и без того лохматые волосы на макушке. – Ты меня сама пригласила.
Какая я гостеприимная…
– Ладно. Иди в ванную. Потом поговорим.
Вручила гостю новую зубную щётку и одолжила пижаму, при заказе которой ошиблась с размером. Вернее, ошиблись те, кто собирал заказ, но в пункте выдачи я поленилась проверить соответствие реальности своим ожиданиям и обнаружила чужой просчёт только дома. Расстраиваться не стала, решив при случае кому-нибудь подарить. Вот и пригодилась обновка.
Когда Денис вошёл в кухню, на ходу себя разглядывая, я поспешно отвернулась, сдерживая рвущийся наружу смех. Размер подошёл, однако нежно-лиловый цвет и белые сердечки вразброс… О чём я думала, когда выбирала?
– Анфиса.
Фальшивое имя добило пошатнувшееся самообладание. Я закрыла ладонями лицо и зарыдала от смеха. Денис терпеливо ждал, пока закончится истерика.
– Извини, – вытирая выступившие на глазах слёзы, сдавленно произнесла я. – Садись. Будем завтракать.
Зазвонил телефон.
«– Азарова! – с места в карьер взяла Ирина. – Говорят, ты ушла из клуба с мужчиной?»
– Да. Наверное, ушла, – задумчиво потёрла я пальцами лоб: или унесли?
Подруга перевела дыхание и куда спокойнее спросила:
«– Каков он в постели?»
Кто о чём, а монах о богомольцах.
– Спит не храпит.
«– Хочешь сказать, ничего не было?!»
Я нажала отбой, включила режим «не беспокоить» и со стоном закатила глаза к потолку, но тут же вспомнила о сидящем напротив Денисе и протянула руку:
– Меня, кстати, Аня зовут. Расскажешь, что вчера было?
– Демьян. Иришка звонила?
Моё самообладание позавидовало чужому и постаралось соответствовать:
– Она самая.
– Забавно получилось.
Тут на кухню заявился Его величество Алекс, которому я накануне по доброте душевной и хмельной отсыпала суточную норму корма. Сожрать оное количество в один присест для котофея было делом чести, зато обошлось без привычного утреннего тыгыдыка по спящей мне.
Кот смерил гостя презрительным взглядом, вскочил на свой любимый табурет и принялся гипнотизировать наши тарелки.
– Приятного аппетита, – спохватилась я.
За завтраком выяснилось, что никакого сговора, как можно было заподозрить, между родственниками не было. Ирина по-прежнему пребывает в наивном неведении относительно личности вздремнувшего на моих коленях мужчины. Вчера Демьян просто-напросто опоздал к назначенному времени, а, когда пришёл, ушла и перестала отвечать на звонки и сообщения кузина. Он подождал, потанцевал с приглянувшейся девушкой, а потом эта девушка предложила провести вечер вместе за халявно доставшимся ей столиком.
– Азарова, выручай! – не тратя времени на приветствие, затараторила в трубку Ирина. – Дедуля совсем затюкал Демьяна с женитьбой. Пригрозил: «Не покажешь невесту на этой неделе, вычеркну из завещания». И ведь вычеркнет!
– А я здесь причём?
– Сыграй роль его невесты.
– Ты серьёзно?! – Карандаш выпал из пальцев и шустро откатился к краю столешницы, едва успела накрыть ладонью.
– Серьёзней некуда. Пару разочков старика навестите, а потом будто бы поссоритесь и расстанетесь.
– Ириш, ты пьяная? – уточнила на всякий случай.
– Да иди ты, – обиделась приятельница. – Если что, я Дэму пообещала, что завтра вас познакомлю. Вечером. В клубе.
– В каком клубе? – задала я самый безобидный из роящихся в голове вопросов.
– Ах да! Ты же не в курсе. У меня новый парень Дамир. Совладелец «Карамболя». Завтра будет десять дней, как мы вместе.
– Поздравляю.
– К девяти будь готова. Я за тобой заеду.
– Подожди! Я не давала согласия.
– Да ладно тебе. Потусим, пообщаемся, а там видно будет.
Ирина нажала отбой, оставив за собой последнее слово. Чудачка. Что за бред она несла? Я тряхнула головой, скомкала салфетку с незаконченным кошачьим портретом и бросила в мусорную корзину.
Тем не менее весь следующий день подруга бомбардировала меня сообщениями-напоминаниями о предстоящем ночном рандеву. В конце концов, я разозлилась, а она напросилась.
– Ну… ты… да-ёшь, – остолбенев, медленно произнесла Ирэн, заявившись ко мне на порог. – Тебя же от мальчика не отличить.
– Разве? – я крутанулась на месте, тряхнув пускай и не длинной, зато пышной, благодаря завивке, золотисто-русой шевелюрой. На мне были узкие брюки из тонкой чёрной кожи. Именно брюки, не легинсы, которые я подпоясала ремнём с металлической пряжкой и лишь наполовину заправила в них широкую белую рубашку, позади оставив навыпуск. Схватив с тумбы для обуви чёрную шляпу с короткими полями и трапециевидной тульей, украшенной серебристой лентой, надела на голову и, дурачась, изобразила несколько характерных движений Майкла Джексона.
– Азарова, совсем спятила? – покрутила пальцем у виска Ирина. – Тебя в клуб не впустят.
– Почему? – искренне удивилась я, бросив мимолётный взгляд на своё отражение в зеркале. Боевой раскрас был что надо: хищно подведённые серые глаза, ярко прорисованные брови, а губы в противовес бледные, лишь слегка тронутые блеском.
– Потому что пускают исключительно таких!
Девушка распахнула длинное серое пальто-халат, под которым обнаружился комбинезон в стиле диско из чёрной, тонкой, практически сетчатой ткани, расшитый разноцветными пайетками и перехваченный в талии розовым, сверкающим стразами ремнём. Снизу – широченный клёш, сверху – глубочайшее декольте, выгодно подчеркнувшее пышные формы.
– Вау! – Других слов не нашлось, захотелось выразительно присвистнуть. Немного придя в себя, я осторожно поинтересовалась: – В нём можно танцевать? Ничего наружу не выпрыгнет?
– Смотря как танцевать, – многозначительно подмигнула Ирэн и в свою очередь изобразила несколько плавных сексуальных движений.
Я тут же спародировала. Мы рассмеялись.
– Ну, раз готова, поехали.
– Подожди. Ты действительно хочешь познакомить меня со своим кузеном?
– Почему бы и нет? Вы оба на данный момент одиноки. Какие могут быть препятствия?
– Но раньше ты подобным желанием не горела, – развела я руками. Заодно сграбастала с вешалки пуховик. Мне безумно хотелось танцевать, просто танцевать. Эх, была не была!
Пока ехали в такси, подруга поделилась, что полгода назад Демьян весьма болезненно расстался с девушкой. Кто кого бросил, Ирина не знала, но с тех пор брат, если с кем-то и встречается, то разве что в постели. При свете дня она рядом с ним никого не видит. Но самое главное: Дэм неосторожно пообещал деду познакомить его со своей возлюбленной. Старик спит и видит, как все его внуки обретут счастье в браке. Демьян – самый старший, ему первым отдуваться. Пообещал – придётся знакомить и желательно с той, что не будет питать иллюзорных надежд на совместное будущее.
– Девушка должна быть приличной, симпатичной и надёжной, – один за другим принялась загибать пальцы Ирина. – Я сразу о тебе подумала, Азарова.
– Ну спасибо, – усмехнулась я, откидываясь на спинку сиденья и поправляя сползшую с колен сумку, где лежали белые кеды и шляпа.
– А что? Ты – приличная дальше некуда. За двадцать пять лет ни разу ни с кем не встречалась. Симпатичная, когда нормально одеваешься и красишься. И надёжная. Вот с чем-чем, а с последним не поспоришь.
– Угу.
Подруга давно была одержима идеей найти мне мужчину, хотя бы «для здоровья», как она любила говаривать. Похоже, не мытьём, так катаньем…
– В кои-то веки нам пригодится твоя фригидность, – продолжила развивать тему неугомонная Ирэн.
– В смысле?
– Посуди сама, Дэм мог бы сам договорится об услуге с одной из своих мадам. Но вдруг под шумок ушлая леди, заручившись поддержкой деда, надавит на парня и заставит жениться по-настоящему? Если честно, Демьяну на фиг не нужно это завещание, однако он души в дедуле не чает, а за последний месяц тот сильно сдал. Мой брат готов на всё, чтобы порадовать старичка напоследок.
– Даже на обман, – прищурилась я.
– Азарова! Да ну тебя… – Ирина отмахнулась и отвернулась к окну. Она нисколько не обиделась. Ей просто надоело со мной бодаться. Знает, что не переспорит, и железобетонно уверена, что я всё равно соглашусь ей помочь.
***
«Карамболь» оказался элитным заведением, потому тут не было тесно, душно и шумно. Несколько раз промелькнули знакомые лица, которые я не раз и не два видела по телевизору и в интернете, хотя имён сходу не вспомнила.
Мы с Ирэн заняли два одноногих круглых табурета у барной стойки. От выпивки я наотрез отказалась, попросила свежевыжатый апельсиновый сок и с любопытством стала наблюдать, как ловкий бармен играючи приготовляет разноцветные коктейли. Мы разговорились, парень обратил внимание на мой интересный наряд, я – на его технику.
Подруга по очереди названивала то ухажёру, то кузену. Ни тот, ни другой не отвечали.
– Вот зараза! – громко выругалась она, спустя несколько минут. – Сам попросил познакомить с на всё согласной подругой, а теперь трубку не берёт. Где его черти носят?!
– В смысле на всё согласной? – возмутилась я.
– Азарова, не тупи. Ты же понимаешь, о чём речь, – с досадой отмахнулась Ирина и, отодвинув в сторону пустой бокал из-под мартини, потребовала: – Налей что покрепче!
– Коньяк, виски, текилу? – предложил навскидку Александр.
– Крепкий чай с лимоном, – выдвинула я встречное предложение.
– Эй, Азарова! – возмутилась подруга, звонко хлопнув ладонью по гладкой столешнице бара. – Мы сюда веселиться пришли или как?
– Мы пришли танцевать, – примиряюще улыбнулась я.
На танцпол как раз выползли первые смельчаки – юные красотки в сверкающих платьях. Ирина какое-то время наблюдала за ними, попивая виски со льдом. Мы с Александром снова разговорились за жизнь. Он рассказывал, откуда приехал в большой город, чем увлекается, в каком районе живёт.
– Хватит чесать языком! – ударила меня по плечу подруга. – Идём покажем малолеткам, как танцуют настоящие женщины.
– А как они танцуют? – заинтересовалась я.
– Азарова! Хватит юморить! Шевели булками, – шикнули на меня и потащили в сторону танцпола.
Будто бы случайно растолкав длинноногих девиц, Ирэн встала по центру зала и, подняв руки вверх, принялась волнообразно покачиваться. Для её высоченных шпилек этого было вполне достаточно.
Я двигалась куда более эмоционально, отдаваясь музыке душой и телом, пропуская её через себя, вливая в каждое движение. Я никогда специально не училась, но по вечерам частенько включала танцевальные видео-уроки, дабы разнообразить досуг. Что-то отсеивала, другое брала на заметку, сочиняла на этой основе своё, творила и вытворяла. В общем, я ТАНЦЕВАЛА, не замечая ничего вокруг. Именно ради этого я пришла сюда. Ради громкой музыки, от которой как струна вибрирует тело, ради ярких огней, рассыпающих мозаику отблесков на гладком полу. В конце концов, ради зрителей, ведь любому творчеству нужны поклонники.
Ирина вернулась обратно к бару и мобильнику, а потом и вовсе пропала из поля зрения. Меня же остановил медляк. Хотела отойти в сторону, чтобы не мешать заполонившим танцпол парочкам, когда дорогу заступил незнакомец с просьбой о танце. Я поколебалась, но кивнула. Не люблю, когда ко мне прикасаются чужаки, даже вполне себе симпатичные, в белой рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами и закатанными по локоть рукавами, но, раз уж согласилась пойти в клуб, придётся терпеть.
В романтических фильмах часто бывает сцена, когда герои впервые танцуют друг с другом и вдруг вытворяют такое, что у окружающих глаза на лоб лезут и челюсти об пол брякают. Не верю, что такое возможно в реальной жизни. Как бы хорош ни был партнёр, к нему надо привыкнуть, приноровиться, а потому приходится осторожно топтаться на месте, до поры до времени не решаясь на что-то большее. Вот почему я предпочитаю танцевать одна. Но самое худшее, когда во время танца с тобой пытаются вести светскую беседу:
– Меня зовут Денис. Можно узнать имя прекрасной дамы?
Чужое дыхание пощекотало правое ухо, заставив невольно поёжится.
«Зачем? – простонала я про себя. – Всё равно забудешь, а я не хочу, чтобы моё имя забывали».
– Анфиса.
«Лучше забудь не моё».
– Какое редкое имя.
«Тем не менее на ум пришло первым».
– Ты здесь одна или с компанией?
Я мельком окинула доступную взору часть зала. «Компания» испарилась. Куда Ирку черти унесли?
– И да, и нет, – на этот раз ответила честно в духе сказочки про умную крестьянскую дочку.
Денис примолк, переваривая информацию, а я повнимательнее к нему присмотрелась. Смазливый блондин с тонкими чертами лица, загорелый, несмотря на январь за окном (видимо недавно вернулся с заграничного курорта), глаза светлые, голубые или зелёные – в светотени дискотечных огней не разобрать. Пожалуй, в моём вкусе. Жаль, не Демьян. Кстати, Ирэн так и не сподобилась показать фотографию кузена.
Очевидно приняв последний ответ за отказ продолжать общение, Денис замолчал, а когда музыка стихла, поблагодарил за танец и галантно проводил к бару. Приглядывающий за моими вещами Александр рапортовал, что мне звонили. Я разблокировала телефон. Пять пропущенных – все от Ирины и сообщение: «Прости, дорогая. Надо срочно уехать. Развлекайся, не стесняйся. Всё за счёт заведения».
– Сколько с меня?
– Уже уходите? – удивился бармен. – Останьтесь, хотя бы, на шоу-программу. Для вас даже столик рядом со сценой забронировали.
Как выяснилось, не только столик. О еде и выпивке тоже позаботились. Таким образом Ирина извинялась, что бросила подругу тусить в одиночестве.
Идя следом за провожающей меня официанткой, я заметила Дениса, прислонившегося плечом к колонне возле витой лестницы на второй этаж. Его взгляд задумчиво блуждал по залу. Эх, была не была…
***
Утром запоздало вспомнила, за что не люблю спиртное. Оно действует на меня как-то странно. Слишком расслабляюще. Я и без него весёлая, а с ним становлюсь совсем бесшабашной. Впрочем, ненадолго. Потом просто отключаюсь.
«Ножки мои ножки!» – простонала мысленно, прежде чем открыла глаза и с облегчением обнаружила вокруг родные стены. Хм, похоже, кое-кто умеет крепко дрыхнуть, даже свернувшись калачиком на явно коротком для его роста диване.
Осторожно, чтобы не разбудить (санузел-то совмещённый, мало ли приспичит человеку, жди его потом или свои дела второпях доделывай) выбралась из-под Дениса, чья блондинистая голова покоилась на моих коленях, и, растирая сильно онемевшие за ночь конечности, поплелась в туалет-ванную.
Пока мылась и чистила зубы, гость не соизволил проснуться, поэтому я занялась завтраком, а заодно решила покопаться в памяти да так увлеклась, что забыла про кашу.
– Доброе утро. Что делаешь?
Овсянка ответила за меня, начав приветственно выскакивать из кастрюльки на плиту. Я не придумала ничего лучше, чем сдвинуть проказницу в сторону – остыть и успокоиться, но впопыхах без прихватки взялась за сломанную ручку, давно утратившую теплоизоляцию, и сильно обожглась. Зашипев от боли, замахала пятернёй в воздухе. Денис оказался умнее и проворнее, подтащил меня к раковине, включил воду и сунул пострадавшие пальцы под ледяную струю. Несколько секунд мы стояли неподвижно, потом кисть начало ломить от холода.
– Спасибо, – поблагодарила я, вытирая руки вафельным полотенцем. – Теперь объясни, что ты здесь делаешь?
– В смысле? – Денис взъерошил и без того лохматые волосы на макушке. – Ты меня сама пригласила.
Какая я гостеприимная…
– Ладно. Иди в ванную. Потом поговорим.
Вручила гостю новую зубную щётку и одолжила пижаму, при заказе которой ошиблась с размером. Вернее, ошиблись те, кто собирал заказ, но в пункте выдачи я поленилась проверить соответствие реальности своим ожиданиям и обнаружила чужой просчёт только дома. Расстраиваться не стала, решив при случае кому-нибудь подарить. Вот и пригодилась обновка.
Когда Денис вошёл в кухню, на ходу себя разглядывая, я поспешно отвернулась, сдерживая рвущийся наружу смех. Размер подошёл, однако нежно-лиловый цвет и белые сердечки вразброс… О чём я думала, когда выбирала?
– Анфиса.
Фальшивое имя добило пошатнувшееся самообладание. Я закрыла ладонями лицо и зарыдала от смеха. Денис терпеливо ждал, пока закончится истерика.
– Извини, – вытирая выступившие на глазах слёзы, сдавленно произнесла я. – Садись. Будем завтракать.
Зазвонил телефон.
«– Азарова! – с места в карьер взяла Ирина. – Говорят, ты ушла из клуба с мужчиной?»
– Да. Наверное, ушла, – задумчиво потёрла я пальцами лоб: или унесли?
Подруга перевела дыхание и куда спокойнее спросила:
«– Каков он в постели?»
Кто о чём, а монах о богомольцах.
– Спит не храпит.
«– Хочешь сказать, ничего не было?!»
Я нажала отбой, включила режим «не беспокоить» и со стоном закатила глаза к потолку, но тут же вспомнила о сидящем напротив Денисе и протянула руку:
– Меня, кстати, Аня зовут. Расскажешь, что вчера было?
– Демьян. Иришка звонила?
Моё самообладание позавидовало чужому и постаралось соответствовать:
– Она самая.
– Забавно получилось.
Тут на кухню заявился Его величество Алекс, которому я накануне по доброте душевной и хмельной отсыпала суточную норму корма. Сожрать оное количество в один присест для котофея было делом чести, зато обошлось без привычного утреннего тыгыдыка по спящей мне.
Кот смерил гостя презрительным взглядом, вскочил на свой любимый табурет и принялся гипнотизировать наши тарелки.
– Приятного аппетита, – спохватилась я.
За завтраком выяснилось, что никакого сговора, как можно было заподозрить, между родственниками не было. Ирина по-прежнему пребывает в наивном неведении относительно личности вздремнувшего на моих коленях мужчины. Вчера Демьян просто-напросто опоздал к назначенному времени, а, когда пришёл, ушла и перестала отвечать на звонки и сообщения кузина. Он подождал, потанцевал с приглянувшейся девушкой, а потом эта девушка предложила провести вечер вместе за халявно доставшимся ей столиком.
