— Верно говоришь. Недостаточно быть идеальным. Ещё надо молодым. Каким я всегда буду. Я ведь магесса, — скромно похвастался Адди. — У меня сильный дар. Буду его развивать и навсегда останусь восемнадцатилетним.
Но Сай оглядел высокородного прелестника и неплохую волшебницу… с сочувствием. Где же зависть? Вот нахал!
— У мужчины должна быть профессия, — как ни в чём не бывало продолжил бесстыдник. — Я предлагал Ошу попробовать себя в стрижке волос и бритье. Всё-таки парикмахерша может прокормиться в Городе Ангелиц, к тому же на неё необязательно долго учиться. Но тот ничего не хочет слушать… типичный шатен.
— Кто?
— Ах, ты не знаешь. Ну, глупыш то есть. У нас ходит поверье, что все юноши с каштановыми волосами — поверхностные простаки и подлизы.
— Разве не все мы такие?
Сай бросил на него удивлённый взгляд.
— Есть просто мужчина, а есть типичный шатен, — изрёк он после короткой заминки. — Когда увидишь Оша, ты всё поймёшь. Не в полной мере, ведь не знаешь союзного… впрочем, никогда не поздно выучить, Адди. Чем речь Оша не отличается, так это разнообразием. Знает он максимум пятьдесят слов: люблю, мило, дерзко, да, нет, экстравагантно, смело, мрак, мне мрачно. И всё такое. Я сначала вообще думал, что он притворяется. Вдобавок у Оша есть странная привычка — соревноваться в нарядах с заморскими султанами. Он считает, что обворожительнее всех в Чёрной Розе, здесь у него соперников нет. Я к ним не отношусь, потому что слишком умный. Как уверен Ош, ни одна женщина меня не полюбит по-настоящему, я же «мрачно говорю». Наша Госпожа — исключение. Но только потому, что слишком популярна, пресыщена, вот и балуется диковинками.
— Ты и вправду заумно говоришь.
— Неудивительно, мой дедушка — научная сотрудница. Я и познакомился-то с Ммикё в Центральной библиотеке, — мечтательно улыбнулся он. — Дед брал меня с собой на работу, когда мы переехали в Город Ангелиц, не хотел оставлять дома. Мол, тут слишком развращённый контингент. Буду общаться с мальчиками — поглупею, с девочками…
— Станешь женственным и никогда не найдёшь хозяйку.
Саюрмал отвёл глаза. Выходит, причина другая? Точно, это же Чёрный Орден. Наверное, дед Сая боялся, что бойкие местные девчонки продадут внука по-тихому в публичный дом.
— Как получилось, что дедушка занимается женским делом? — только и нашёл Адди, что спросить.
— Рос он в Королевстве Вьюги, в знаменитой дворянской…
— Ты, выходит, немного благородный?
— Это неважно. Классовое неравенство — вопиющая несправедливость, которой нет места в современном социуме!.. Гм, я отвлёкся, — Сай вдруг покосился на тёмный коридор. — Дедушка из пограничной с Империей Солнца земли, там относительно свободные порядки — его обучали и литературному вьюжному, и имперскому, и другим наукам. Ну, чтобы смог поразить благородную даму ещё и интеллектом. Он смог. В тринадцать попал к очень богатой и именитой овдовевшей дворянке. Немолодой. Спустя годы она, пусть очень зрелая, смогла забеременеть. Но родился мальчик. Уже четвёртый у его жены. Не наследница. И натерпелся же дед когда-то! Из-за этого у него начался роман со слугой.
— Служанкой, ты хотел сказать?
— Нет, именно с юношей. Об этом узнали, и влюблённые решили бежать в Чёрную Розу. Но дед побоялся оставлять «сына блудника» — моего будущего отца. Втроём они «перешли Серебряные горы». Ну, громко сказано — надо было только пройти лес, не попавшись на глаза вьюжным магессам. У подножья пограничная земля, которую патрулируют союзные силы. А те всегда рады приветствовать беженок-мужчин. Деду тогда исполнилось девятнадцать, но он уже был достаточно находчивым. Быстро освоил язык… — Сай неожиданно замолчал. — Многое случилось в то время, но он смог остаться на плаву и воспитать сына.
— Грустная история. А всё из-за того, что родилась не наследница. Было бы проще, если бы первеницами всегда становились девочки. Моему отцу бы тоже не приходилось сносить попрёки… Не подумай, будто я осуждаю твоего деда, — замялся Аддиан. — Это было страшное богинехульство, но я не стану осуждать… Хотя бы ты нашёл счастье.
— Да и дед тоже. Смог даже пробиться в Центральную библиотеку — он превосходная сотрудница. Просто генийка! Конечно, он мужчина, но его взяли после нескольких обсуждений. И с возлюбленным у него всё хорошо. Когда я рос, то видел пример удивительной любви. Здесь же свободная страна, — язвительно заговорил он. — И равенство. Можно выбрать партнёршу любого пола.
Адди поморщился. Чёрный Орден, что поделать. Теперь у деревенщины «удивительная любовь» с Ошем по приказу Ммикё. Хорошо же воспитали его отец и дед! Развратники!
— Дедушка всегда говорил мне, что у мальчика должна быть профессия, — Сай посмотрел куда-то вдаль. — И не профессия куртизана. Иначе ему не выжить. Так что выгони меня Госпожа, я не пропаду в Городе Ангелиц.
— Ты слишком пессимистично настроен.
— Скорее реалистично. Да, сейчас я на высоте. Когда мне было шестнадцать, Госпожа увидела меня за книгами и влюбилась. Взяла в особняк. Ну и лопнули же от зависти однокурсники из Пансиона Истинной Мужественности! Уродец и зубрила Сай оказался не так уж плох, — коварно ухмыльнулся он. — Но я понимаю, что удача может отвернуться… А ты понимаешь это, Адди?
На что греховодник намекал?! Разумеется, от развращённого Саюрмала удача отвернётся. Таков закон Богини. А от него самого… да, у него была ошибка. Но он исправится и станет счастливым!
— Я — магесса и один из первых красавцев вьюжной земли, — вновь завёл любимую песню принц, гордо поправив прелестную тиару с сапфирами. — Уж я-то проживу с Ммикё до старости, нисколько не сомневаюсь.
— Что это я… Наверняка ты, Адди, очень устал, а я тут с расспросами и рассказами. — Сай проигнорировал его слова, хотя его раскосые миндалевидные глаза излучали дружелюбие. — Давай покажу спальню.
Он поднялся и направился в сторону одного из роскошных коридоров. А уходя, слегка наклонился и провёл рукой по причудливым белоснежным цветам, каких Аддиан никогда не видывал.
— Нарциссы, — пояснил Сай. — Мои любимые.
Адди учтиво улыбнулся и молча пошёл за ним.
— Тебе достанется комната одного из любовников. Несколько дней назад Госпожа, даже не попрощавшись, послала управительницу его выселить. Он так плакал… Дескать, такой привлекательный, недавно исполнилось двадцать, что пошло не так? В чём он провинился? А я говорил ему — удача непостоянна. Сегодня тебе завидуют все столичные модники, а завтра они над тобой смеются!
Зачем Саюрмал запугивал? Чтобы угодить Госпоже? Ведь если королевич будет жить в постоянном страхе, то согласится на всё: на «удивительную любовь» с мужчинами, на жутко откровенные наряды… Нет, юноша высшего происхождения не может так опуститься! У него есть достоинство. И даже в Чёрном Ордене он останется принцем!
В новом коридоре оказалось побольше фонарей, и блестящие волосы Сая буквально заискрились, купаясь в разноцветных лучах… Нет, надо наладить отношения с холопом. Как ни крути, единственный дружок. Ош пусть чисто по-мужски мудр, но не знает вьюжного. Всякие уборщики и поварята — тем более.
— У тебя очень красивые волосы, — любезно произнёс Адди. — Такие… насыщенного чёрного цвета, — отвесил он не очень складный комплимент.
Вдруг холоп остановился, взял его за плечи и вперился своими карими глазами. Адди остолбенел.
— Пожалуйста, только не надо говорить, что мои волосы цвета воронова крыла. Почему про всех брюнетов говорят одно и то же? До чего же избито!
Королевич выдохнул — деревенщина просто болтать хотел. А не поцеловать, например…
— Ммикё часто повторяет, что у меня волосы как перья воронов. Неужели нет других чёрных животных? И, Адди, пожалуйста, не замечай, как я прикусываю губу. Меня это выводит из себя! Почему считается, будто каждый юноша рано или поздно, но обязательно прикусит губу? Обязательно!
Обескураженный Аддиан… закусил губу. И покраснел.
— Как мне это надоело! — воскликнул Сай и пошёл дальше. — Нет, мои волосы — цвета пантеры!
— Уверен, нашей Госпоже они нравятся, — нашёлся принц, сделав голос повежливее.
Но тут Адди стало горько. Да, очень нравятся. Несомненно. Особенно выигрышно они смотрятся на фоне жидких белёсых волосёнок, даже не закрывающих лопатки, нового мужа! Множество мазей и кремов в матчем доме так и не сделали из шевелюры четвёртого сына Иользы ничего стоящего. Не просто горько… Аддиана охватила жгучая зависть! Конечно, Сай не завидовал ему. Чему? Широким плечам? Убогой причёске? По сравнению с ним — хрупким очаровательным мужчинкой с чудесной копной принц… как ощипанная козой лилия! Но он зато моложе. Хоть что-то!
Ну почему, почему его судьба — везде встречать удивительных пригожников? Наглец Иоми, сынок бывшей невесты, теперь Саюрмал. Одни страдания!
Они завернули за угол.
— Твоя комната. Устраивайся, — Саюрмал открыл одну из дверей.
Встретило Аддиана просторное помещение со столиками, креслицами и шкафчиками нежных кремовых цветов, с огромной (наверняка удобной) кроватью. Располагалась та прямо напротив окон с видом на парк. Белые стены были со вкусом расписаны, на окнах висели белоснежные занавески. Через приоткрытые позолоченные дверцы виднелась диковинная купальня и уборная. Вдобавок, из роскошной комнаты выйти можно было на застеклённый балкон с цветочными горшками.
— А Ммикё приставит ко мне хотя бы одного камердинера? — спохватился принц.
Лицо Сая приняло крайне удивлённое выражение.
— Я буду жить совсем без слуг? — оторопел Адди.
— Это Союз Чёрной Розы, а не монархия. Но раз ты привык… завтра мы с Ошем тебя разбудим и приведём в порядок. Но вообще-то работники в особняке есть — убираются, готовят, ухаживают за цветами. Нам хлопотать по этому поводу не приходится.
— А… как же я разденусь?
— Привыкай, принц, — слегка усмехнулся Саюрмал. — Мне тебя раздевать Госпожа не приказала.
Подмигнув, он развернулся. Адди хотел было возмутиться — почему, например, холоп не поможет ему управиться с периной? Но воздержался — не стоит портить отношения с единственным дружком. Он лишь зашёл к себе и прикрыл дверь.
Аддиан почти отвлёкся за беседой с Саюрмалом, но теперь снова накатила печаль… Предатель. Развратник. Согрешивший и сбежавший в Орден. Прямо как дед бесстыжего Сая когда-то… Позор.
«Лучшее государство», «дух Чёрной Розы» — какое отвратительное богинехульство! Нет, «свободный» Союз на словах. А на деле-то совсем не свободен от греха и порока! Ну как эти земли считать новой родиной? И зачем?
Принц повалился на кровать. Только бы никогда не увидеть мать, никогда не увидеть Дарри! Ведь он подставил ещё и его — ни королева, ни бывшая невеста уже не отомстят за его загубленную жизнь! А Эльгаана теперь считает четвёртого сына Иользы продажным глупым трусливым кобелём!.. Адди зарыдал.
Утро, однако же, принесло приятные эмоции — его разбудили любовники новой невесты, и принц увидел того самого «типичного шатена». Да… жалкое зрелище. Особенно на фоне Саюрмала — пока ещё молодого, изящного и миниатюрного. Тем более, прелестно накрашенного — с размалёванными веками и краснющими губами.
Ош оказался протухшей рухлядью со светлой, ухоженной, но всё-таки не идеально гладкой кожей — то тут, то там замечались морщинки. С выразительными глазами, тоже подведёнными чёрной краской, милыми изогнутыми бровями и слегка вздёрнутым точёным носиком. Наверняка в пятнадцать он был очаровательным… когда ещё не вымахал в огромного лося!
Да, Ош просто до неприличия высок! На полголовы обгонял Госпожу, а на каблуках — на всю голову! Отец что, не держал Оша в детстве на диетах? Может, он умудрился раскормиться и вырасти уже после того, как попал к Ммикё? А святая женщина жалела его и не выгоняла? При этом он был ужасно худосочным — кожа да кости. Коротюсенькое нелепое платьице без рукавов нисколько не скрывало убогость фигуры, наоборот, подчёркивало ноги-ветки, плоские ягодицы и широкие плечи-жерди. А причёска? Куцые волосёнки, подстриженные почти как у боевой магессы, и пышная чёлка, спадающая на глаз.
На фоне Оша Адди был неописуемым красавцем!
Уродец тем временем лопотал с Саем на союзном.
— Ош просил передать, — обратился к Адди Саюрмал, — что ты выглядишь слишком мрачно. Но это просто исправить — надо тебя как следует накрасить.
Любовники Госпожи (как и друг друга, впрочем) продолжили переговариваться. Однако вскоре Ош, топнув ножкой, выскочил из комнаты. Судя по всему, не обошлось без маленькой склоки.
— Что случилось? — насторожился Адди.
— Мы не смогли договориться, чьей косметикой тебя прихорошить, — Сай сел на кровать.
У Аддиана отлегло от сердца — типичная мужская ссора, ничего серьёзного.
Но тут он чуть не подпрыгнул от неожиданности — рядом очутилась Ммикё! Саюрмал глупо заулыбался и томно закусил губу. За компанию растерянно прикусил губу и Адди.
— Мы обойдём сегодня лучшие магазины! — затараторил холоп. — Ты же, любовь моя, не передумала, вечером у вас свадьба? А я буду дружком жениха?
— Я запру тебя в ванной, если не прекратишь болтать, Сай, — огрызнулась Ммикё. — Дай Адди поприветствовать невесту!
Принц встревожился — со временем она и с ним будет так груба? Нет, разумеется, нет! Саюрмал — безродный греховодник, раздражающий показушной глупостью даже вьюжного принца. И относится Ммикё к нему соответствующе. А вот Адди решил твёрдо — что бы ни случилось, он продолжит вести себя достойно и заслужит уважение Госпожи. А если нет… он станет ещё смиреннее и покорнее. И тогда их пара снова будет идеальной.
— Разве это грубость? — удивилась Ммикё. — Лишь одна из форм заигрывания. Нельзя быть настолько унылым, Адди, — кисло оглядела его она. — Ещё немного и я подумаю, что ты скучное зажатое бревно, которое не готово к экспериментам. И которое оставшиеся дни проведёт в камере пыток.
Кажется, она не в духе. Плохо. Сегодня же свадьба! Надо лучше себя вести, чтобы не расстраивать её. Но юмор у Ммикё, конечно… пугающий.
— До свадьбы ещё дожить надо, — отозвалась она зловеще, плюхнувшись на его подушки. — Вообще-то я пришла поглядеть, на что ты годишься. Но у меня пропало настроение.
— Я могу поднять его, бесценная, — проворковал Саюрмал.
— Нет, лучше уйди, — она манерно закинула ногу на ногу, запачкав военными сапогами белоснежную простыню. — Видишь, принц стесняется. Он у нас вчерашний юнственник и не хочет оставлять в прошлом волчьи обычаи.
— Хочу! — запаниковал Адди. — Но… мне нужно время!
Тем не менее, Саюрмал поспешно удалился.
— Было настроение — и сплыло, — хмуро проговорила Ммикё. — А у меня сегодня вообще-то куча важных переговоров! Я буду злой. И всё из-за тебя, Адди. Так и передам магессам и полковницам — всё из-за принца, который меня утром расстроил… Не удивляюсь, что Эльгаана «не заметила», как тебя переместила Вадани — наверное, ты был так плох, что она предпочла ссору с Иользой свадьбе.
— Вы специально меня провоцируете? Чтобы я разозлился, а вы напитались гневом? — осторожно спросил Аддиан.
— Я жалуюсь! Адди, нельзя быть таким глупышом! Мог и поддержать, а не губки дуть! Бери пример с Сая и Оша — если они замечают, что я не в духе, то сразу начинают вертеть мозгами, как бы угодить хозяйке.
— Хорошо, буду учиться.
— Надо не «учиться», — зло фыркнула Ммикё, — а напрячь довольно развитый для животного мозг и пригласить сюда Сая или Оша. Вернуть мне игривое настроение. Глядишь, и я захочу к вам присоединиться.
Но Сай оглядел высокородного прелестника и неплохую волшебницу… с сочувствием. Где же зависть? Вот нахал!
— У мужчины должна быть профессия, — как ни в чём не бывало продолжил бесстыдник. — Я предлагал Ошу попробовать себя в стрижке волос и бритье. Всё-таки парикмахерша может прокормиться в Городе Ангелиц, к тому же на неё необязательно долго учиться. Но тот ничего не хочет слушать… типичный шатен.
— Кто?
— Ах, ты не знаешь. Ну, глупыш то есть. У нас ходит поверье, что все юноши с каштановыми волосами — поверхностные простаки и подлизы.
— Разве не все мы такие?
Сай бросил на него удивлённый взгляд.
— Есть просто мужчина, а есть типичный шатен, — изрёк он после короткой заминки. — Когда увидишь Оша, ты всё поймёшь. Не в полной мере, ведь не знаешь союзного… впрочем, никогда не поздно выучить, Адди. Чем речь Оша не отличается, так это разнообразием. Знает он максимум пятьдесят слов: люблю, мило, дерзко, да, нет, экстравагантно, смело, мрак, мне мрачно. И всё такое. Я сначала вообще думал, что он притворяется. Вдобавок у Оша есть странная привычка — соревноваться в нарядах с заморскими султанами. Он считает, что обворожительнее всех в Чёрной Розе, здесь у него соперников нет. Я к ним не отношусь, потому что слишком умный. Как уверен Ош, ни одна женщина меня не полюбит по-настоящему, я же «мрачно говорю». Наша Госпожа — исключение. Но только потому, что слишком популярна, пресыщена, вот и балуется диковинками.
— Ты и вправду заумно говоришь.
— Неудивительно, мой дедушка — научная сотрудница. Я и познакомился-то с Ммикё в Центральной библиотеке, — мечтательно улыбнулся он. — Дед брал меня с собой на работу, когда мы переехали в Город Ангелиц, не хотел оставлять дома. Мол, тут слишком развращённый контингент. Буду общаться с мальчиками — поглупею, с девочками…
— Станешь женственным и никогда не найдёшь хозяйку.
Саюрмал отвёл глаза. Выходит, причина другая? Точно, это же Чёрный Орден. Наверное, дед Сая боялся, что бойкие местные девчонки продадут внука по-тихому в публичный дом.
— Как получилось, что дедушка занимается женским делом? — только и нашёл Адди, что спросить.
— Рос он в Королевстве Вьюги, в знаменитой дворянской…
— Ты, выходит, немного благородный?
— Это неважно. Классовое неравенство — вопиющая несправедливость, которой нет места в современном социуме!.. Гм, я отвлёкся, — Сай вдруг покосился на тёмный коридор. — Дедушка из пограничной с Империей Солнца земли, там относительно свободные порядки — его обучали и литературному вьюжному, и имперскому, и другим наукам. Ну, чтобы смог поразить благородную даму ещё и интеллектом. Он смог. В тринадцать попал к очень богатой и именитой овдовевшей дворянке. Немолодой. Спустя годы она, пусть очень зрелая, смогла забеременеть. Но родился мальчик. Уже четвёртый у его жены. Не наследница. И натерпелся же дед когда-то! Из-за этого у него начался роман со слугой.
— Служанкой, ты хотел сказать?
— Нет, именно с юношей. Об этом узнали, и влюблённые решили бежать в Чёрную Розу. Но дед побоялся оставлять «сына блудника» — моего будущего отца. Втроём они «перешли Серебряные горы». Ну, громко сказано — надо было только пройти лес, не попавшись на глаза вьюжным магессам. У подножья пограничная земля, которую патрулируют союзные силы. А те всегда рады приветствовать беженок-мужчин. Деду тогда исполнилось девятнадцать, но он уже был достаточно находчивым. Быстро освоил язык… — Сай неожиданно замолчал. — Многое случилось в то время, но он смог остаться на плаву и воспитать сына.
— Грустная история. А всё из-за того, что родилась не наследница. Было бы проще, если бы первеницами всегда становились девочки. Моему отцу бы тоже не приходилось сносить попрёки… Не подумай, будто я осуждаю твоего деда, — замялся Аддиан. — Это было страшное богинехульство, но я не стану осуждать… Хотя бы ты нашёл счастье.
— Да и дед тоже. Смог даже пробиться в Центральную библиотеку — он превосходная сотрудница. Просто генийка! Конечно, он мужчина, но его взяли после нескольких обсуждений. И с возлюбленным у него всё хорошо. Когда я рос, то видел пример удивительной любви. Здесь же свободная страна, — язвительно заговорил он. — И равенство. Можно выбрать партнёршу любого пола.
Адди поморщился. Чёрный Орден, что поделать. Теперь у деревенщины «удивительная любовь» с Ошем по приказу Ммикё. Хорошо же воспитали его отец и дед! Развратники!
— Дедушка всегда говорил мне, что у мальчика должна быть профессия, — Сай посмотрел куда-то вдаль. — И не профессия куртизана. Иначе ему не выжить. Так что выгони меня Госпожа, я не пропаду в Городе Ангелиц.
— Ты слишком пессимистично настроен.
— Скорее реалистично. Да, сейчас я на высоте. Когда мне было шестнадцать, Госпожа увидела меня за книгами и влюбилась. Взяла в особняк. Ну и лопнули же от зависти однокурсники из Пансиона Истинной Мужественности! Уродец и зубрила Сай оказался не так уж плох, — коварно ухмыльнулся он. — Но я понимаю, что удача может отвернуться… А ты понимаешь это, Адди?
На что греховодник намекал?! Разумеется, от развращённого Саюрмала удача отвернётся. Таков закон Богини. А от него самого… да, у него была ошибка. Но он исправится и станет счастливым!
— Я — магесса и один из первых красавцев вьюжной земли, — вновь завёл любимую песню принц, гордо поправив прелестную тиару с сапфирами. — Уж я-то проживу с Ммикё до старости, нисколько не сомневаюсь.
— Что это я… Наверняка ты, Адди, очень устал, а я тут с расспросами и рассказами. — Сай проигнорировал его слова, хотя его раскосые миндалевидные глаза излучали дружелюбие. — Давай покажу спальню.
Он поднялся и направился в сторону одного из роскошных коридоров. А уходя, слегка наклонился и провёл рукой по причудливым белоснежным цветам, каких Аддиан никогда не видывал.
— Нарциссы, — пояснил Сай. — Мои любимые.
Адди учтиво улыбнулся и молча пошёл за ним.
— Тебе достанется комната одного из любовников. Несколько дней назад Госпожа, даже не попрощавшись, послала управительницу его выселить. Он так плакал… Дескать, такой привлекательный, недавно исполнилось двадцать, что пошло не так? В чём он провинился? А я говорил ему — удача непостоянна. Сегодня тебе завидуют все столичные модники, а завтра они над тобой смеются!
Зачем Саюрмал запугивал? Чтобы угодить Госпоже? Ведь если королевич будет жить в постоянном страхе, то согласится на всё: на «удивительную любовь» с мужчинами, на жутко откровенные наряды… Нет, юноша высшего происхождения не может так опуститься! У него есть достоинство. И даже в Чёрном Ордене он останется принцем!
В новом коридоре оказалось побольше фонарей, и блестящие волосы Сая буквально заискрились, купаясь в разноцветных лучах… Нет, надо наладить отношения с холопом. Как ни крути, единственный дружок. Ош пусть чисто по-мужски мудр, но не знает вьюжного. Всякие уборщики и поварята — тем более.
— У тебя очень красивые волосы, — любезно произнёс Адди. — Такие… насыщенного чёрного цвета, — отвесил он не очень складный комплимент.
Вдруг холоп остановился, взял его за плечи и вперился своими карими глазами. Адди остолбенел.
— Пожалуйста, только не надо говорить, что мои волосы цвета воронова крыла. Почему про всех брюнетов говорят одно и то же? До чего же избито!
Королевич выдохнул — деревенщина просто болтать хотел. А не поцеловать, например…
— Ммикё часто повторяет, что у меня волосы как перья воронов. Неужели нет других чёрных животных? И, Адди, пожалуйста, не замечай, как я прикусываю губу. Меня это выводит из себя! Почему считается, будто каждый юноша рано или поздно, но обязательно прикусит губу? Обязательно!
Обескураженный Аддиан… закусил губу. И покраснел.
— Как мне это надоело! — воскликнул Сай и пошёл дальше. — Нет, мои волосы — цвета пантеры!
— Уверен, нашей Госпоже они нравятся, — нашёлся принц, сделав голос повежливее.
Но тут Адди стало горько. Да, очень нравятся. Несомненно. Особенно выигрышно они смотрятся на фоне жидких белёсых волосёнок, даже не закрывающих лопатки, нового мужа! Множество мазей и кремов в матчем доме так и не сделали из шевелюры четвёртого сына Иользы ничего стоящего. Не просто горько… Аддиана охватила жгучая зависть! Конечно, Сай не завидовал ему. Чему? Широким плечам? Убогой причёске? По сравнению с ним — хрупким очаровательным мужчинкой с чудесной копной принц… как ощипанная козой лилия! Но он зато моложе. Хоть что-то!
Ну почему, почему его судьба — везде встречать удивительных пригожников? Наглец Иоми, сынок бывшей невесты, теперь Саюрмал. Одни страдания!
Они завернули за угол.
— Твоя комната. Устраивайся, — Саюрмал открыл одну из дверей.
Встретило Аддиана просторное помещение со столиками, креслицами и шкафчиками нежных кремовых цветов, с огромной (наверняка удобной) кроватью. Располагалась та прямо напротив окон с видом на парк. Белые стены были со вкусом расписаны, на окнах висели белоснежные занавески. Через приоткрытые позолоченные дверцы виднелась диковинная купальня и уборная. Вдобавок, из роскошной комнаты выйти можно было на застеклённый балкон с цветочными горшками.
— А Ммикё приставит ко мне хотя бы одного камердинера? — спохватился принц.
Лицо Сая приняло крайне удивлённое выражение.
— Я буду жить совсем без слуг? — оторопел Адди.
— Это Союз Чёрной Розы, а не монархия. Но раз ты привык… завтра мы с Ошем тебя разбудим и приведём в порядок. Но вообще-то работники в особняке есть — убираются, готовят, ухаживают за цветами. Нам хлопотать по этому поводу не приходится.
— А… как же я разденусь?
— Привыкай, принц, — слегка усмехнулся Саюрмал. — Мне тебя раздевать Госпожа не приказала.
Подмигнув, он развернулся. Адди хотел было возмутиться — почему, например, холоп не поможет ему управиться с периной? Но воздержался — не стоит портить отношения с единственным дружком. Он лишь зашёл к себе и прикрыл дверь.
Аддиан почти отвлёкся за беседой с Саюрмалом, но теперь снова накатила печаль… Предатель. Развратник. Согрешивший и сбежавший в Орден. Прямо как дед бесстыжего Сая когда-то… Позор.
«Лучшее государство», «дух Чёрной Розы» — какое отвратительное богинехульство! Нет, «свободный» Союз на словах. А на деле-то совсем не свободен от греха и порока! Ну как эти земли считать новой родиной? И зачем?
Принц повалился на кровать. Только бы никогда не увидеть мать, никогда не увидеть Дарри! Ведь он подставил ещё и его — ни королева, ни бывшая невеста уже не отомстят за его загубленную жизнь! А Эльгаана теперь считает четвёртого сына Иользы продажным глупым трусливым кобелём!.. Адди зарыдал.
Глава 3. Тухлятина и медвежья услуга от новых «друзей»
Утро, однако же, принесло приятные эмоции — его разбудили любовники новой невесты, и принц увидел того самого «типичного шатена». Да… жалкое зрелище. Особенно на фоне Саюрмала — пока ещё молодого, изящного и миниатюрного. Тем более, прелестно накрашенного — с размалёванными веками и краснющими губами.
Ош оказался протухшей рухлядью со светлой, ухоженной, но всё-таки не идеально гладкой кожей — то тут, то там замечались морщинки. С выразительными глазами, тоже подведёнными чёрной краской, милыми изогнутыми бровями и слегка вздёрнутым точёным носиком. Наверняка в пятнадцать он был очаровательным… когда ещё не вымахал в огромного лося!
Да, Ош просто до неприличия высок! На полголовы обгонял Госпожу, а на каблуках — на всю голову! Отец что, не держал Оша в детстве на диетах? Может, он умудрился раскормиться и вырасти уже после того, как попал к Ммикё? А святая женщина жалела его и не выгоняла? При этом он был ужасно худосочным — кожа да кости. Коротюсенькое нелепое платьице без рукавов нисколько не скрывало убогость фигуры, наоборот, подчёркивало ноги-ветки, плоские ягодицы и широкие плечи-жерди. А причёска? Куцые волосёнки, подстриженные почти как у боевой магессы, и пышная чёлка, спадающая на глаз.
На фоне Оша Адди был неописуемым красавцем!
Уродец тем временем лопотал с Саем на союзном.
— Ош просил передать, — обратился к Адди Саюрмал, — что ты выглядишь слишком мрачно. Но это просто исправить — надо тебя как следует накрасить.
Любовники Госпожи (как и друг друга, впрочем) продолжили переговариваться. Однако вскоре Ош, топнув ножкой, выскочил из комнаты. Судя по всему, не обошлось без маленькой склоки.
— Что случилось? — насторожился Адди.
— Мы не смогли договориться, чьей косметикой тебя прихорошить, — Сай сел на кровать.
У Аддиана отлегло от сердца — типичная мужская ссора, ничего серьёзного.
Но тут он чуть не подпрыгнул от неожиданности — рядом очутилась Ммикё! Саюрмал глупо заулыбался и томно закусил губу. За компанию растерянно прикусил губу и Адди.
— Мы обойдём сегодня лучшие магазины! — затараторил холоп. — Ты же, любовь моя, не передумала, вечером у вас свадьба? А я буду дружком жениха?
— Я запру тебя в ванной, если не прекратишь болтать, Сай, — огрызнулась Ммикё. — Дай Адди поприветствовать невесту!
Принц встревожился — со временем она и с ним будет так груба? Нет, разумеется, нет! Саюрмал — безродный греховодник, раздражающий показушной глупостью даже вьюжного принца. И относится Ммикё к нему соответствующе. А вот Адди решил твёрдо — что бы ни случилось, он продолжит вести себя достойно и заслужит уважение Госпожи. А если нет… он станет ещё смиреннее и покорнее. И тогда их пара снова будет идеальной.
— Разве это грубость? — удивилась Ммикё. — Лишь одна из форм заигрывания. Нельзя быть настолько унылым, Адди, — кисло оглядела его она. — Ещё немного и я подумаю, что ты скучное зажатое бревно, которое не готово к экспериментам. И которое оставшиеся дни проведёт в камере пыток.
Кажется, она не в духе. Плохо. Сегодня же свадьба! Надо лучше себя вести, чтобы не расстраивать её. Но юмор у Ммикё, конечно… пугающий.
— До свадьбы ещё дожить надо, — отозвалась она зловеще, плюхнувшись на его подушки. — Вообще-то я пришла поглядеть, на что ты годишься. Но у меня пропало настроение.
— Я могу поднять его, бесценная, — проворковал Саюрмал.
— Нет, лучше уйди, — она манерно закинула ногу на ногу, запачкав военными сапогами белоснежную простыню. — Видишь, принц стесняется. Он у нас вчерашний юнственник и не хочет оставлять в прошлом волчьи обычаи.
— Хочу! — запаниковал Адди. — Но… мне нужно время!
Тем не менее, Саюрмал поспешно удалился.
— Было настроение — и сплыло, — хмуро проговорила Ммикё. — А у меня сегодня вообще-то куча важных переговоров! Я буду злой. И всё из-за тебя, Адди. Так и передам магессам и полковницам — всё из-за принца, который меня утром расстроил… Не удивляюсь, что Эльгаана «не заметила», как тебя переместила Вадани — наверное, ты был так плох, что она предпочла ссору с Иользой свадьбе.
— Вы специально меня провоцируете? Чтобы я разозлился, а вы напитались гневом? — осторожно спросил Аддиан.
— Я жалуюсь! Адди, нельзя быть таким глупышом! Мог и поддержать, а не губки дуть! Бери пример с Сая и Оша — если они замечают, что я не в духе, то сразу начинают вертеть мозгами, как бы угодить хозяйке.
— Хорошо, буду учиться.
— Надо не «учиться», — зло фыркнула Ммикё, — а напрячь довольно развитый для животного мозг и пригласить сюда Сая или Оша. Вернуть мне игривое настроение. Глядишь, и я захочу к вам присоединиться.
