Некоторое время мы просто прогуливались по тропинкам, после понизив голос до шепота, я спросила:
-- Ты хотела о чем-то поговорить?
Женщина так глубоко ушла в свои мысли, что вздрогнула при звуке моего голоса. После торопливо кивнула и боязливо оглянулась на охранников -- но они были достаточно далеко.
-- Я не знаю, с чего начать, -- созналась она.
-- Начни с того, зачем напала на меня. -- Теплое солнце, открытое пространство парка, внутренне понимание того, что если захочу -- легко смогу сбежать, заразило меня меня благодушным-пофигизмом.
-- Я на многое готова, лишь бы не возвращаться в женский дом.
Я инстинктивно напрягалась, уже примерно понимаю, о чем пойдет речь.
-- Что-то вроде монастыря для незамужних женщин?
-- Замужних? -- Она расхохоталась. Горько и зло. Нет. Для тех, кто никому не принадлежит. Замужество наступает после рождения ребенка.
"Что за дикость?" Подобное казалось невозможным в двадцать первом веке, но вполне спокойно существовало рядом с полетами в космос.
-- Дагман сказал, что вы не совместимы и потому у вас не будет общих детей, -- вспомнила я.
-- Не совместимы? Возможно, если бы он наведывался ко мне в спальню чаще пары раз в год вероятность забеременеть была бы выше?
Я кивнула. Вообще, их мужчины неплохо устроились, да? Меняешь себе жену раз в пару год. Хочешь спишь с ней, хочешь -- нет. Любовниц хоть дюжина, а хоть две. А сами женщины по факту бесправны.
-- Чего ты хочешь от меня? -- Я остановилась и посмотрела в глаза Зули, дав рукой знак охранникам остановиться.
Женщина горько улыбнулась.
-- Они ни за что не послушались бы меня. Ты другая.
-- Я воспитывалась свободной.
-- Не в этом дело. -- Она покачала головой. -- Не только в этом. У нас практически нет магии, понимаешь?
-- У меня тоже. То, что ты видела, дал мне Дагман.
-- Сам? Добровольно?
Я пожала плечами. Так сразу и не объяснишь.
-- Не прогоняй меня, -- не дождавшись объяснений попросила она. -- Я была знакома с сестрами и матерью Дагмана в женском доме, и когда стала женой перетащила их в семью. Я так надеялась, что смогу забеременеть! А сейчас... -- Она резко замолчала, прижав руки к груди. Отвела взгляд.
-- У меня не было такой цели. -- Развернувшись, я продолжила прогулку. -- Пока вы не пытаетесь мне навредить -- живите себе.
Женщина ничего не сказала мне об этом, она просто ушла к охране и уехала. Дальше я гуляла в сопровождении лишь одного охранника.
Забавно. Интересно, насколько долог мой поводок?
Я пошла немного быстрее. Вскоре свернула в сторону второго выхода из парка. И вот так меня ждал второй охранник.
-- Машину в той стороне. -- Он указал рукой на левый проход.
Я оглянулась на мужчину, который все это время держался позади. Улыбнулась своим мыслям.
-- Я хочу отправиться в свою квартиру.
-- Боюсь, мы не можем вам этого позволить.
Я кивнула. Логично, верно? Дагман приказал своим подчиненным привезти нас в определенное место и выпустить там погулять. А затем вернуть в целости и сохранности. Все.
А еще внутри крепла уверенность, что если позволю вот так с собой обращаться, то со временем превращусь в Зули. Что может быть хуже?
И да, еще одно: если у Дагмана есть ребенок, то и супруга имеется. Еще одна? Или уже нет?
Ладно. Что я могу конкретно сейчас?
А ведь мужчина передо мной нервничал. Не привык, что женщина может не повиноваться? Не получил конкретных инструкций, что делать в таком случае? Вариантов было множество, но ни один из них не мог мне помочь. Или мог?
Я протянула руку ладонью вперед и остановила ее на расстоянии, когда еще не касаешься, но уже ощущаешь тепло чужого тела.
-- А если я откажусь ехать с вами?
Злость вспыхнула в нем, защекотав на миг ладонь колкими снежинками, и тут же погасла.
-- Нам придется применить силу.
-- Правда?
Я сделала еще один шаг вперед, теперь уже всем телом ощущая мужчину рядом, но все еще не прикасаясь к нему.
-- Как?
Но в этот раз я была готова. Едва вспыхнувшее в охраннике раздражение тут же было поглощено мной без остатка. Злое. Противное на вкус. Но все же питательное.
И да, я оказалась хорошей ученицей. Дагман мог бы мною гордиться. Охранник, как подкошенный, рухнул к моим ногам. Я резко развернулась ко второму и посмотрела прямо в глаза.
-- Стрелять вам в меня разрешается?
Мужчина отступил назад. Чуть склонил голову, признавая превосходство.
-- Я буду вас сопровождать, куда вы скажете.
Я кивнула головой. Уже что-то.
Даже не знаю, зачем я так стремилась снова попасть домой. Чтобы вновь ощутить себя человеком? Чтобы убедиться, что мир все тот же? Но стоило мне попасть в квартиру, как внутри будто взорвался огромный ледяной шар -- там больше не было моих вещей. Ни одной.
Кажется я задыхаюсь. И нет никаких сомнений о том, кто именно это сделал. Я даже понимаю зачем. Но от этого моя холодная ярость только крепнет.
"Он не имел права!"
Я ощутила как из глубин моего естества поднимается волна. Она была холодной. Колючей. Удушающей. Я схватилась рукой за дверной косяк, чтобы не упасть. Перед глазами поплыли черные круги. Казалось, у меня украли часть жизни.
Практически не осознавая, что и зачем делаю, я выбежала на улицу, пытаясь затянуть в грудь хоть каплю воздуха. Я ощущала себя пойманной в ловушку, раздавленной и дезориентированной.
"Как же так? За что?"
Я выбежала из двора и остановилась у арки. Хотелось забиться в угол и спрятаться там от всего мира. Но кому я нужна?
Ощущение опасности толкнуло в спину похлеще ударной волны, но вместо побега я резко развернулась на пятках, чтобы быть лицом ко врагу. И застыла пораженная увиденным: охранник приставленный Дагманом, стоял посреди двора и целился в меня из пистолета.
-- А-а-а-а-а!!! -- Вместе с криком из меня хлынула сила. Руки сжались в кулаки с такой силой, что ногти пробили тонкую кожу. Я ощущала капли крови, как раскаленные угольки.
Время словно замедлилось. Только я и враг на всем белом свете. Я замахнулась и бросила тем, что находилось в ладони, в мужчину. Миг, всего лишь один удар сердца, и угольки прошили мужчину насквозь, словно были пулями. Он рухнул на землю, как куль с мукой, не подавая признаков жизни.
И... все.
Обрушившаяся на меня тишина была оглушительной. Я словно очнулась от наваждения. Стояла и смотрела на неподвижного мужчину, на того, кто должен был меня охранять.
Как же так получилось, что он пытался меня убить? За что?
Я опустила взгляд на второй кулак, в котором все еще были зажаты угольки. Они больше не жглись, наоборот, словно ластились к коже. Я разжала сведенные судорогой пальцы и увидела ярко-красные жемчужины.
Красиво.
-- О, Господи! -- Проходящая мимо бабушка, взглянув на меня, перекрестилась и обошла по широкой дуге.
Я недоуменно посмотрела ей вслед. Огляделась, словно только сейчас начала осознавать, где именно нахожусь.
Сделала несколько шагов в сторону автобусной остановки, но так и застыла, заметив свое отражение в одной из витрин: от моих глаз во все стороны шли черные нити вздувшихся вен, а сами глаза представляли собой сплошь черные провалы без белка и радужки.
-- Тетя, Хеллоуин осенью отмечают! -- прокричали мне от остановки мальчишки школьники. Они громко расхохотались и принялись тыкать в меня пальцами.
Этот смех резанул по нервам, прошелся по оголенной коже наждаком и застрял в горле. Стоящие рядом родители пытались утихомирить детей, я же зажмурилась, лишь бы удержать себя в руках. Лишь бы не наделать глупостей.
-- Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо...
-- Мужчина, вам плохо? -- Какая-то сердобольная женщина из моего дома, заметив лежащего на земле охранника, попыталась привести его в чувство.
Что я, кстати, с ним сделала? Он хоть живой?
Низко опустив голову, я побрела по улице. Без денег. Без телефона. Без места, куда могла бы обратиться за помощью.
-- Черт! Черт! Черт!
Ноги сами вывели меня к парку. Я прошла через центральные ворота, рассеяно посмотрела на гуляющие парочки и мамочек с детьми. Стало тошно. Как так: у меня рухнул целый мир, а для остального мира не изменилось ровным счетом ничего?
Я прошлась в глубь парка по тенистой аллее, где упала на одну из лавочек. Ладно, что дальше? Снова разжав кулак, принялась рассматривать жемчужины.
Все дело в крови, да?
-- Забавные у вас вещицы. -- Остановившийся рядом мужчина с интересом уставился на мою ладонь. -- Сами сделали?
Я испуганно дернулась. Уставилась на него во все глаза. И тут картинка словно раздвоилась. На ближнем плане я видела импозантного, седоволосого, но вполне себе приятного мужчину. А вот на втором нечто горбатое, с полной острых зубов пастью, длинными, как у орангутанга руками, и грубой серой кожей. Его ноги заканчивались лапами, как у птиц, и гнулись в коленях в обратную сторону, а черные одежды напоминали скорее широкие бинты, плотно покрывающие все тело.
-- Я... да. -- Выдохнула, едва удержавшись от крика. -- Сама.
-- Продашь? -- Монстр принюхался, склонившись над моей ладонью. -- По чем?
-- Какова ваша цена? -- Я сжала руку в кулак, изо всех сил пряча страх внутри. Не было больше никаких сил бояться или паниковать.
-- Три золотых за штуку. -- Существо выпрямилось, оказавшись ростом под два метра.
-- Пять!
-- Четыре. -- Оно/он? протянул мне руку для рукопожатия. И я, преодолев себя, ее пожала.
Очень странно было наблюдать за тем, как накладывается картинка-иллюзия на реальные движения существа. Он неторопливо отодвинул один из бинтов, достал оттуда кожаный мешочек и отсчитал монеты. Протянул мне.
-- А можно часть в рублях? Или в долларах? -- Стопка золотых кругляшей манила, но от мысли, что придется еще и в ломбард идти, становилось откровенно не по себе.
Мужчина кивнул. Убрал одну монетку. Достал из другой складки на своих одеждах обычный кошелек и отсчитал несколько купюр.
-- Теперь годится? -- Протянул их мне.
Я сгребла деньги себе на колени и пересыпала в ладонь существа жемчужины.
-- Я смогу обратиться к вам еще раз? -- Принюхавшись к жемчужинам, мужчина одну их них закинул себе в рот и тут же застонал от удовольствия.
Меня с одной стороны передернуло от отвращения, а с другой -- не я ли стонала, впившись в руку Дагмана?
-- Не знаю, -- ответила честно.
Существо кивнуло, словно такой ответ был в порядке вещей. Достав прямоугольник визитки, протянул мне. Я посмотрела на цифры, кивнула. Мужчина, вежливо попрощавшись, ушел.
Я выдохнула. Ладно.
Воровато оглядевшись, пятнадцать золотых кругляшей распихала по карманам, потом пересчитала наличность, прикинув, что курс: один к двадцати тысячам.
Интересно, монеты и правда из золота? Или какой-то сплав?
Первым делом следовало привести мысли в порядок. Сесть и обдумать все в спокойной обстановке. У меня не было друзей, к которым я могла бы обратиться в любой ситцации. Не было родителей, да и вряд ли бы я стала подвергать их подобной опасности. Не было больше своего дома. Оставалася вариант с тем, чтобы отправиться в ближайшую гостинницу, но сколько времени понадобиться Дагману, чтобы найти меня там?
Так что реальным выходом виделся только один: отправиться прочь из города. Куда? В столицу. Больше и некуда. Как это сделать без документов? Проблема. Но с деньгами в кармане -- вполне себе решаемая.
Я направилась на выход из парка. Постояла немного у перекрестка, пытаясь понять, что мне нужно в первую очередь, а потом все же выбрала ближайший супермаркет: без базовых вещей в дороге никуда. А учытывая то, как сильно может удлинниться это путешевствие из-за непредвиденных ситуаций...
Из магазина я выходила в спортивных штанах, обутая в кроссовки и с большим рюкзаком за спиной. Дальше -- автовокзал и билет до ближайшего городака. Затем пересадка и еще одна дорога, продолжительностью в несколько часов.
Когда я, наконец, вышла из автобуса, то два могла стоять на ногах от усталости. Казалось, чуткий тревожный сон в пути сделал лишь хуже, лишив меня последних сил.
С трудом отыскав в городке единственную гостиницу, я даже не запомнила, как попала в номер. Уснула даже раньше, чем голова коснулась подушки.
Я понимала, что сплю, но все же ощущала себя зябко и неуверенно посреди плотного молочно-белого тумана. Устав стоять, сначала села, отметив, что под ногами все это время был бетон. Потом, поняв, что он теплый - легла.
Спать во сне не хотелось, но все же переутомленное сознание требовало отдыха. Тишины и покоя, когда даже думать ни о чем не нужно. И, несмотря на плотный туман и невозможность узнать, что же там за ним, я ощущала себя в безопасности.
Постепенно скопившее внутри напряжение уходило. Я ощущала, как распрямляется сжатая пружина нервов, уходит ощущение обреченности. В какой-то момент, от накатившего ощущения полной гармонии захотелось плакать, но я не позволила себе этого. Быстро встав на ноги, просто пошла вперед.
Во сне я осознавала, что это какая-то проекция моего внутреннего мира, но никак не могла понять, почему бетон и туман? В чем суть?
Но вдруг все закончилось. Один лишь шаг, и вот я стою перед стеной из медленнотекущей воды.
Я видела свое отражение. Мутное и нечеткое, но все же достаточно для того, чтобы понимать: передо мной не человек. Она была высокой, гибкой и даже в состоянии покоя выглядела стремительной. Тело девушки покрывала черная матовая чешуя, и только глаза мерцали колдовским зеленым огнем.
Это... я?
Проснулась я резко, рывком. Миг назад смотрела на свое отражение, и вот уже рассматриваю белый потолок стандартного одноместного номера в дешевой гостинице. Потом был душ и горький кофе в кафешке рядом.
Наличных практически не осталось, так что пришлось искать ломбард. Я опасалась расспросов, придумывала варианты ответов на неудобные вопросы, планировала насколько смогу снизить сумму обмена, чтобы уговорить продавца, но реальность превзошла все мои ожидания. Довольно молодой человек за прилавком, лишь коротко взглянув на выложенную монету, тут же достал нужную сумму и положил передо мной. Он не был удивлен, понимаете? Он не задал ни единого вопроса. Это было для мужчины рутиной. И еще один повод задуматься для меня.
Потом был новый автобус. И однообразная дорога, под тихое бормотание радио в кабине водителя. Я словно впала в некий транс, отложив жизнь до того момента, когда окажусь достаточно далеко от Дагмана и его претензий на меня.
Но если честно признаться перед самой собой, я не сожалела о нашей встрече. До нее моя жизнь была спокойной, сытой и безвкусной, как пресная овсяная каша. И только начав сражаться, я научилась ощущать вкус каждого вдоха, познала множество эмоций и поняла, наконец, почему всегда была изгоем.
Не хуже. Просто другая.
Столица встретила шумом, суетой и толпами спешащих куда-то людей. У меня уже был план, куда нужно пойти и как действовать, но вместо того, чтобы выполнять его, я стояла и принюхивалась. Пахло... неправильно. Выхлопными газами и смазкой от автобусов. Гарью и копотью от шаурмячной на углу. Потом и просто человеческим телом от скопления людей. А еще мокрым асфальтом и сыростью. Но незримым шлейфом, позади всех этих запахов шел терпкий аромат обагренного кровью железа. Так бы я могла описать его.
-- Ты хотела о чем-то поговорить?
Женщина так глубоко ушла в свои мысли, что вздрогнула при звуке моего голоса. После торопливо кивнула и боязливо оглянулась на охранников -- но они были достаточно далеко.
-- Я не знаю, с чего начать, -- созналась она.
-- Начни с того, зачем напала на меня. -- Теплое солнце, открытое пространство парка, внутренне понимание того, что если захочу -- легко смогу сбежать, заразило меня меня благодушным-пофигизмом.
-- Я на многое готова, лишь бы не возвращаться в женский дом.
Я инстинктивно напрягалась, уже примерно понимаю, о чем пойдет речь.
-- Что-то вроде монастыря для незамужних женщин?
-- Замужних? -- Она расхохоталась. Горько и зло. Нет. Для тех, кто никому не принадлежит. Замужество наступает после рождения ребенка.
"Что за дикость?" Подобное казалось невозможным в двадцать первом веке, но вполне спокойно существовало рядом с полетами в космос.
-- Дагман сказал, что вы не совместимы и потому у вас не будет общих детей, -- вспомнила я.
-- Не совместимы? Возможно, если бы он наведывался ко мне в спальню чаще пары раз в год вероятность забеременеть была бы выше?
Я кивнула. Вообще, их мужчины неплохо устроились, да? Меняешь себе жену раз в пару год. Хочешь спишь с ней, хочешь -- нет. Любовниц хоть дюжина, а хоть две. А сами женщины по факту бесправны.
-- Чего ты хочешь от меня? -- Я остановилась и посмотрела в глаза Зули, дав рукой знак охранникам остановиться.
Женщина горько улыбнулась.
-- Они ни за что не послушались бы меня. Ты другая.
-- Я воспитывалась свободной.
-- Не в этом дело. -- Она покачала головой. -- Не только в этом. У нас практически нет магии, понимаешь?
-- У меня тоже. То, что ты видела, дал мне Дагман.
-- Сам? Добровольно?
Я пожала плечами. Так сразу и не объяснишь.
-- Не прогоняй меня, -- не дождавшись объяснений попросила она. -- Я была знакома с сестрами и матерью Дагмана в женском доме, и когда стала женой перетащила их в семью. Я так надеялась, что смогу забеременеть! А сейчас... -- Она резко замолчала, прижав руки к груди. Отвела взгляд.
-- У меня не было такой цели. -- Развернувшись, я продолжила прогулку. -- Пока вы не пытаетесь мне навредить -- живите себе.
Женщина ничего не сказала мне об этом, она просто ушла к охране и уехала. Дальше я гуляла в сопровождении лишь одного охранника.
Забавно. Интересно, насколько долог мой поводок?
Я пошла немного быстрее. Вскоре свернула в сторону второго выхода из парка. И вот так меня ждал второй охранник.
-- Машину в той стороне. -- Он указал рукой на левый проход.
Я оглянулась на мужчину, который все это время держался позади. Улыбнулась своим мыслям.
-- Я хочу отправиться в свою квартиру.
-- Боюсь, мы не можем вам этого позволить.
Я кивнула. Логично, верно? Дагман приказал своим подчиненным привезти нас в определенное место и выпустить там погулять. А затем вернуть в целости и сохранности. Все.
А еще внутри крепла уверенность, что если позволю вот так с собой обращаться, то со временем превращусь в Зули. Что может быть хуже?
И да, еще одно: если у Дагмана есть ребенок, то и супруга имеется. Еще одна? Или уже нет?
Ладно. Что я могу конкретно сейчас?
А ведь мужчина передо мной нервничал. Не привык, что женщина может не повиноваться? Не получил конкретных инструкций, что делать в таком случае? Вариантов было множество, но ни один из них не мог мне помочь. Или мог?
Я протянула руку ладонью вперед и остановила ее на расстоянии, когда еще не касаешься, но уже ощущаешь тепло чужого тела.
-- А если я откажусь ехать с вами?
Злость вспыхнула в нем, защекотав на миг ладонь колкими снежинками, и тут же погасла.
-- Нам придется применить силу.
-- Правда?
Я сделала еще один шаг вперед, теперь уже всем телом ощущая мужчину рядом, но все еще не прикасаясь к нему.
-- Как?
Но в этот раз я была готова. Едва вспыхнувшее в охраннике раздражение тут же было поглощено мной без остатка. Злое. Противное на вкус. Но все же питательное.
И да, я оказалась хорошей ученицей. Дагман мог бы мною гордиться. Охранник, как подкошенный, рухнул к моим ногам. Я резко развернулась ко второму и посмотрела прямо в глаза.
-- Стрелять вам в меня разрешается?
Мужчина отступил назад. Чуть склонил голову, признавая превосходство.
-- Я буду вас сопровождать, куда вы скажете.
Я кивнула головой. Уже что-то.
Даже не знаю, зачем я так стремилась снова попасть домой. Чтобы вновь ощутить себя человеком? Чтобы убедиться, что мир все тот же? Но стоило мне попасть в квартиру, как внутри будто взорвался огромный ледяной шар -- там больше не было моих вещей. Ни одной.
Кажется я задыхаюсь. И нет никаких сомнений о том, кто именно это сделал. Я даже понимаю зачем. Но от этого моя холодная ярость только крепнет.
"Он не имел права!"
Прода от 21.11.2020, 17:31
Я ощутила как из глубин моего естества поднимается волна. Она была холодной. Колючей. Удушающей. Я схватилась рукой за дверной косяк, чтобы не упасть. Перед глазами поплыли черные круги. Казалось, у меня украли часть жизни.
Практически не осознавая, что и зачем делаю, я выбежала на улицу, пытаясь затянуть в грудь хоть каплю воздуха. Я ощущала себя пойманной в ловушку, раздавленной и дезориентированной.
"Как же так? За что?"
Я выбежала из двора и остановилась у арки. Хотелось забиться в угол и спрятаться там от всего мира. Но кому я нужна?
Ощущение опасности толкнуло в спину похлеще ударной волны, но вместо побега я резко развернулась на пятках, чтобы быть лицом ко врагу. И застыла пораженная увиденным: охранник приставленный Дагманом, стоял посреди двора и целился в меня из пистолета.
-- А-а-а-а-а!!! -- Вместе с криком из меня хлынула сила. Руки сжались в кулаки с такой силой, что ногти пробили тонкую кожу. Я ощущала капли крови, как раскаленные угольки.
Время словно замедлилось. Только я и враг на всем белом свете. Я замахнулась и бросила тем, что находилось в ладони, в мужчину. Миг, всего лишь один удар сердца, и угольки прошили мужчину насквозь, словно были пулями. Он рухнул на землю, как куль с мукой, не подавая признаков жизни.
И... все.
Обрушившаяся на меня тишина была оглушительной. Я словно очнулась от наваждения. Стояла и смотрела на неподвижного мужчину, на того, кто должен был меня охранять.
Как же так получилось, что он пытался меня убить? За что?
Я опустила взгляд на второй кулак, в котором все еще были зажаты угольки. Они больше не жглись, наоборот, словно ластились к коже. Я разжала сведенные судорогой пальцы и увидела ярко-красные жемчужины.
Красиво.
-- О, Господи! -- Проходящая мимо бабушка, взглянув на меня, перекрестилась и обошла по широкой дуге.
Я недоуменно посмотрела ей вслед. Огляделась, словно только сейчас начала осознавать, где именно нахожусь.
Сделала несколько шагов в сторону автобусной остановки, но так и застыла, заметив свое отражение в одной из витрин: от моих глаз во все стороны шли черные нити вздувшихся вен, а сами глаза представляли собой сплошь черные провалы без белка и радужки.
-- Тетя, Хеллоуин осенью отмечают! -- прокричали мне от остановки мальчишки школьники. Они громко расхохотались и принялись тыкать в меня пальцами.
Этот смех резанул по нервам, прошелся по оголенной коже наждаком и застрял в горле. Стоящие рядом родители пытались утихомирить детей, я же зажмурилась, лишь бы удержать себя в руках. Лишь бы не наделать глупостей.
-- Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо...
-- Мужчина, вам плохо? -- Какая-то сердобольная женщина из моего дома, заметив лежащего на земле охранника, попыталась привести его в чувство.
Что я, кстати, с ним сделала? Он хоть живой?
Низко опустив голову, я побрела по улице. Без денег. Без телефона. Без места, куда могла бы обратиться за помощью.
-- Черт! Черт! Черт!
Прода от 24.11.2020, 09:40
Ноги сами вывели меня к парку. Я прошла через центральные ворота, рассеяно посмотрела на гуляющие парочки и мамочек с детьми. Стало тошно. Как так: у меня рухнул целый мир, а для остального мира не изменилось ровным счетом ничего?
Я прошлась в глубь парка по тенистой аллее, где упала на одну из лавочек. Ладно, что дальше? Снова разжав кулак, принялась рассматривать жемчужины.
Все дело в крови, да?
-- Забавные у вас вещицы. -- Остановившийся рядом мужчина с интересом уставился на мою ладонь. -- Сами сделали?
Я испуганно дернулась. Уставилась на него во все глаза. И тут картинка словно раздвоилась. На ближнем плане я видела импозантного, седоволосого, но вполне себе приятного мужчину. А вот на втором нечто горбатое, с полной острых зубов пастью, длинными, как у орангутанга руками, и грубой серой кожей. Его ноги заканчивались лапами, как у птиц, и гнулись в коленях в обратную сторону, а черные одежды напоминали скорее широкие бинты, плотно покрывающие все тело.
-- Я... да. -- Выдохнула, едва удержавшись от крика. -- Сама.
-- Продашь? -- Монстр принюхался, склонившись над моей ладонью. -- По чем?
-- Какова ваша цена? -- Я сжала руку в кулак, изо всех сил пряча страх внутри. Не было больше никаких сил бояться или паниковать.
-- Три золотых за штуку. -- Существо выпрямилось, оказавшись ростом под два метра.
-- Пять!
-- Четыре. -- Оно/он? протянул мне руку для рукопожатия. И я, преодолев себя, ее пожала.
Очень странно было наблюдать за тем, как накладывается картинка-иллюзия на реальные движения существа. Он неторопливо отодвинул один из бинтов, достал оттуда кожаный мешочек и отсчитал монеты. Протянул мне.
-- А можно часть в рублях? Или в долларах? -- Стопка золотых кругляшей манила, но от мысли, что придется еще и в ломбард идти, становилось откровенно не по себе.
Мужчина кивнул. Убрал одну монетку. Достал из другой складки на своих одеждах обычный кошелек и отсчитал несколько купюр.
-- Теперь годится? -- Протянул их мне.
Я сгребла деньги себе на колени и пересыпала в ладонь существа жемчужины.
-- Я смогу обратиться к вам еще раз? -- Принюхавшись к жемчужинам, мужчина одну их них закинул себе в рот и тут же застонал от удовольствия.
Меня с одной стороны передернуло от отвращения, а с другой -- не я ли стонала, впившись в руку Дагмана?
-- Не знаю, -- ответила честно.
Существо кивнуло, словно такой ответ был в порядке вещей. Достав прямоугольник визитки, протянул мне. Я посмотрела на цифры, кивнула. Мужчина, вежливо попрощавшись, ушел.
Я выдохнула. Ладно.
Воровато оглядевшись, пятнадцать золотых кругляшей распихала по карманам, потом пересчитала наличность, прикинув, что курс: один к двадцати тысячам.
Интересно, монеты и правда из золота? Или какой-то сплав?
Прода от 27.11.2020, 09:51
Первым делом следовало привести мысли в порядок. Сесть и обдумать все в спокойной обстановке. У меня не было друзей, к которым я могла бы обратиться в любой ситцации. Не было родителей, да и вряд ли бы я стала подвергать их подобной опасности. Не было больше своего дома. Оставалася вариант с тем, чтобы отправиться в ближайшую гостинницу, но сколько времени понадобиться Дагману, чтобы найти меня там?
Так что реальным выходом виделся только один: отправиться прочь из города. Куда? В столицу. Больше и некуда. Как это сделать без документов? Проблема. Но с деньгами в кармане -- вполне себе решаемая.
Я направилась на выход из парка. Постояла немного у перекрестка, пытаясь понять, что мне нужно в первую очередь, а потом все же выбрала ближайший супермаркет: без базовых вещей в дороге никуда. А учытывая то, как сильно может удлинниться это путешевствие из-за непредвиденных ситуаций...
Из магазина я выходила в спортивных штанах, обутая в кроссовки и с большим рюкзаком за спиной. Дальше -- автовокзал и билет до ближайшего городака. Затем пересадка и еще одна дорога, продолжительностью в несколько часов.
Когда я, наконец, вышла из автобуса, то два могла стоять на ногах от усталости. Казалось, чуткий тревожный сон в пути сделал лишь хуже, лишив меня последних сил.
С трудом отыскав в городке единственную гостиницу, я даже не запомнила, как попала в номер. Уснула даже раньше, чем голова коснулась подушки.
***
Я понимала, что сплю, но все же ощущала себя зябко и неуверенно посреди плотного молочно-белого тумана. Устав стоять, сначала села, отметив, что под ногами все это время был бетон. Потом, поняв, что он теплый - легла.
Спать во сне не хотелось, но все же переутомленное сознание требовало отдыха. Тишины и покоя, когда даже думать ни о чем не нужно. И, несмотря на плотный туман и невозможность узнать, что же там за ним, я ощущала себя в безопасности.
Прода от 28.11.2020, 22:31
Постепенно скопившее внутри напряжение уходило. Я ощущала, как распрямляется сжатая пружина нервов, уходит ощущение обреченности. В какой-то момент, от накатившего ощущения полной гармонии захотелось плакать, но я не позволила себе этого. Быстро встав на ноги, просто пошла вперед.
Во сне я осознавала, что это какая-то проекция моего внутреннего мира, но никак не могла понять, почему бетон и туман? В чем суть?
Но вдруг все закончилось. Один лишь шаг, и вот я стою перед стеной из медленнотекущей воды.
Я видела свое отражение. Мутное и нечеткое, но все же достаточно для того, чтобы понимать: передо мной не человек. Она была высокой, гибкой и даже в состоянии покоя выглядела стремительной. Тело девушки покрывала черная матовая чешуя, и только глаза мерцали колдовским зеленым огнем.
Это... я?
Проснулась я резко, рывком. Миг назад смотрела на свое отражение, и вот уже рассматриваю белый потолок стандартного одноместного номера в дешевой гостинице. Потом был душ и горький кофе в кафешке рядом.
Наличных практически не осталось, так что пришлось искать ломбард. Я опасалась расспросов, придумывала варианты ответов на неудобные вопросы, планировала насколько смогу снизить сумму обмена, чтобы уговорить продавца, но реальность превзошла все мои ожидания. Довольно молодой человек за прилавком, лишь коротко взглянув на выложенную монету, тут же достал нужную сумму и положил передо мной. Он не был удивлен, понимаете? Он не задал ни единого вопроса. Это было для мужчины рутиной. И еще один повод задуматься для меня.
Потом был новый автобус. И однообразная дорога, под тихое бормотание радио в кабине водителя. Я словно впала в некий транс, отложив жизнь до того момента, когда окажусь достаточно далеко от Дагмана и его претензий на меня.
Но если честно признаться перед самой собой, я не сожалела о нашей встрече. До нее моя жизнь была спокойной, сытой и безвкусной, как пресная овсяная каша. И только начав сражаться, я научилась ощущать вкус каждого вдоха, познала множество эмоций и поняла, наконец, почему всегда была изгоем.
Не хуже. Просто другая.
Столица встретила шумом, суетой и толпами спешащих куда-то людей. У меня уже был план, куда нужно пойти и как действовать, но вместо того, чтобы выполнять его, я стояла и принюхивалась. Пахло... неправильно. Выхлопными газами и смазкой от автобусов. Гарью и копотью от шаурмячной на углу. Потом и просто человеческим телом от скопления людей. А еще мокрым асфальтом и сыростью. Но незримым шлейфом, позади всех этих запахов шел терпкий аромат обагренного кровью железа. Так бы я могла описать его.
