По дороге Тьелпэ какое-то время молча гадал, что и когда произошло между отцом и Рингвайрэ, но быстро понял, что информации недостаточно, и поехал догонять отца. Тинтаэле понятливо отстал.
Сначала Тьелпэ просто ехал рядом, присматриваясь, но отец рассеянно щурился в туман и раздражённым не выглядел. Заметил взгляд и посмотрел в ответ вопросительно.
- А почему Рингвайрэ не должен тебя спрашивать, чем ему заниматься дальше? – спросил Тьелпэ.
- Потому что я освободил его от присяги, - сообщил Куруфинвэ тоном, мягко намекающим на идиотизм собеседника, неспособного понять очевидное.
Тьелпэ кивнул и сформулировал иначе, не слишком рассчитывая на ответ:
- Почему?
В полном соответствии с ожиданиями, Куруфинвэ отвернулся и замолчал. Но потом всё-таки снизошёл до ответа:
- Я так решил. Большего никому знать не нужно.
Тьелпэ снова кивнул. Снова не удивившись.
Хотя обычно отец не отказывался отвечать на его вопросы. Была, пожалуй, всего одна тема, на которую отец не говорил принципиально. Его отношения с матерью Тьелпэ. Давно, ещё в детстве Тьелпэ пытался несколько раз завести разговор, понять, что же между ними произошло, но быстро прекратил попытки. Сейчас, наверное, отец не стал бы ещё говорить о клятве. Но об этом Тьелпэ и сам вопросов не задавал.
Одно понятно: отец не ответил не потому, что скрывает что-то, а потому, что тема ему неприятна.
Не мог же Куруфинвэ освободить Рингвайрэ от присяги за то, что тот поругался с его сыном и обвинил в нарушении слова? Там же выяснилось, что Рингвайрэ сказал правду, это не могло стать причиной. Но как-то всё равно повлияло. Иначе очень уж странное совпадение…
Для более конкретных выводов информации по-прежнему не хватало.
- Что там произошло? – Оказывается, его успел догнать Тинтаэле.
- Где? – Тьелпэ встряхнулся.
- С Рингвайрэ.
Тьелпэ помолчал. Говорить или нет? С одной стороны, всё равно все узнают. С другой – это произойдёт не сегодня. И пусть отец сам говорит, если хочет. И в той версии, какую захочет.
- Они поссорились.
- Это я понял. Из-за тебя?
- Не знаю. Думаю, не только.
- А из-за чего ещё? Куруфинвэ не нравится, как Рингвайрэ управляет карьером? Но он же его не заменил никем...
- Не думаю. Спроси у кого-то из них, если тебе так интересно.
- А тебе не интересно?
- Интересно. Но от тебя я этого не узнаю. И мне и так есть, о чём подумать.
Тинтаэле разочаровано кивнул и отстал от бесполезного источника информации.
***
До будущей крепости добрались уже под вечер. Куруфинвэ позвали куда-то сразу от коновязи, что-то там никак не могли решить без его авторитетного мнения, а с Тьелпэ он договорился увидеться уже за ужином. Тинтаэле увязался туда же, и от коновязи до костров рассказывал, как сильно соскучился по хлебу. Тьелпэ слушал его вполуха, принюхиваясь в очереди и думая, что с зерном и правда совсем плохо, раз вместо каши опять только суп из овощей и каких-то клубней. Хорошо хоть мяса и рыбы хватало.
А потом Тинтаэле замолчал, и вдруг бесцеремонно ткнул его локтём в бок:
- Смотри!
Тьелпэ удивлённо обернулся, сначала к нему, а потом – туда, куда он возбуждённо показывал, чуть не подпрыгивая. И забыл возмутиться.
Небо над деревьями стремительно выцветало. Свет очень напоминал Тельперион, такой же серебристый, он уже залил край небосвода и продолжал подниматься. Становилось всё светлее, металл инструментов побежал бликами, от камней и груд перекопанной земли протянулись тени.
Эльдар вокруг забыли и про работу, и про еду, вглядываясь в ту сторону и тихо переговариваясь.
В серебристом свете по холму взбежал Куруфинвэ и остановился на вершине, роняя длинную тень до края леса. Тьелпэ пошёл туда же. Он не думал, что отец знает, что происходит. Просто - мало ли, что будет дальше.
Шёл он быстро, только что не бежал, но пока добрался до вершины, картина уже успела измениться. Впереди, над самым горизонтом, висел серебристый круг, большой, больше любой звезды, заливая всё вокруг светом.
Куруфинвэ, не отрываясь, смотрел туда.
Туда все смотрели.
Свет был такой яркий что вокруг... этого... совсем не было видно звёзд. А небо казалось совсем бледным, почти голубым.
Куруфинвэ, видимо, услышал движение, потому что обернулся к сыну, улыбнулся и обнял его одной рукой за плечи.
- Ты знаешь, что это? – спросил Тьелпэ.
- Это свет Тельпериона. Значит, древа не погибли окончательно.
Тьелпэ кивнул. Сам он пока ничего не думал, просто смотрел, каким ясным, чётким контуром рисуются на горизонте холмы и как чернеют на фоне посветлевшего неба деревья. Серебристый круг висел прямо над ними, едва не цепляясь нижним краем за их голые кроны.
Сказал только:
- Красиво.
Куруфинвэ кивнул, отстранился.
- Работать теперь будет удобнее.
- Да. Может, потом и золотой свет вернётся.
- Может. – Куруфинвэ улыбнулся, кивнул. И пошёл вниз. Тьелпэ оглянулся ещё раз на серебряный диск, пробуя представить, на что был бы похож золотой такой же. Как поменялись бы все краски вокруг под его светом.
Мысль почему-то отозвалась тревогой, и он отвернулся от светлого диска, направляясь вниз. А через пару мгновений вспомнил. Сон после встречи с орками, в котором был очень похожий, но золотой свет. И отец был мёртв.
Тьелпэ бездумно повернул голову, находя его взглядом и прогоняя непрошенные мысли. На середине холма Куруфинвэ свернул в сторону склада, и уже убеждал кого-то из мастеров возвращаться к работе.
...Да нет, глупости. Это вполне мог быть просто сон.
- Красиво, правда? – Тинтаэле вынырнул навстречу с такой счастливой улыбкой, что Тьелпэ невольно улыбнулся в ответ.
- Да.
Не хватало ещё сны пересказывать. К тому же, было действительно красиво.
Тьелпэ обернулся посмотреть ещё раз. Диск был не равномерно серебряный, а словно с разводами. По небу вокруг него расходились размытые кольца разных оттенков, от желтовато-белого до тёмно-синего, почти чёрного, обычного цвета ночного неба.
Мелкие звёзды вокруг гасли по мере того, как диск поднимался и делалось всё светлей. А чуть ниже легло небольшое перистое облако, и оно теперь тоже горело серебром, просвечивая тёмно-синим в прорехах между перьями.
Проследив за его взглядом, Тинтаэле вдруг заволновался.
- Это... Я сейчас! – и умчался куда-то.
Недоумённо проводив его глазами, Тьелпэ пошёл обратно к кострам, но Тинтаэле снова перехватил его по дороге. С каким-то ящичком в руках.
- Вот, - решительно протянул ящичек. - Я давно хотел отдать, но кисточек не было, а тут такое...
Рассудив, что проще посмотреть, чем дожидаться внятного объяснения, Тьелпэ приподнял крышку, открывая баночки с краской и три кисточки разной формы.
- Я ещё сделаю, - смущенно сообщил Тинтаэле, переминаясь с ноги на ногу.
Тьелпэ немного растерянно взял одну баночку, другую, посмотрел на свет, понюхал содержимое. Потрогал пальцем кисточки. И обернулся к Тинтаэле.
- Спасибо. – Серьёзно. - Я обязательно попробую, как время появится.
Тинтаэле улыбнулся по-прежнему смущённо.
- Не за что. Это Росселе помог, и вообще...
- Значит, ему тоже спасибо. – И направился к шатру, аккуратно придерживая крышку второй рукой, рассудив, что ужин успеется, а подарок с собой таскать по всему лагерю незачем. Чем руководствовался Тинтаэле, неизвестно, но он пошёл рядом, и через несколько шагов Тьелпэ спросил:
- Зачем ты всё это делаешь? То перчатки, то каштаны, то – вот... – он приподнял коробку с красками.
- Ну... - Тинтаэле пожал плечами. Что за привычка всегда спрашивать "зачем". Зачем заговорил, зачем краски принёс… - Ты мой друг... наверное. Если ты не против.
Тьелпэ посмотрел опять растерянно. Но покачал головой:
- Я не против.
И замолчал. Что делать в таких случаях, он тоже не представлял.
Тинтаэле улыбнулся и снова пожал плечами, но уже с другим выражением: "Ну вот".
- Наверное, теперь я тебе что-то должен, – задумчиво уточнил Тьелпэ. - Я не знаю, что тебе нужно.
- Да нет, не должен. С чего бы?
- Не знаю.
Он не привык к подаркам без повода и не от родственников. К друзьям тоже.
***
Строить Тьелпэ не умел, самостоятельной работы ему не поручали, и он намертво залип в привычную роль отцовской тени, не спеша из неё выходить и спасать Тинтаэле от бесконечного рытья канав. От скуки тот в первые же недели свёл знакомство с доброй половиной стройки и не оставлял попыток расшевелить лорда.
- Идём с нами на рыбалку, – предложил он как-то за ужином.
- Когда?
- Завтра рано утром. До завтрака. Вверх по течению поднимемся - там, говорят, есть заводь.
Тьелпэ помолчал, прикидывая время и запивая прикидки чаем. Выходило, что можно успеть. Рыбалка - не рыбалка, но отвлечься не помешает. Просто посидеть над речкой...
Интересно, с кем это "с нами".
Вспомнилось, как Тинтаэле общался с Росселе, пока тот не заметил, что лорд подошёл.
- Я вам помешаю.
- Чем ты помешаешь? – удивился Тинтаэле. - О, вон как раз Ондо идёт! Ондо, иди сюда! – он замахал рукой, и Тьелпэ услышал, как кто-то подошёл и остановился за спиной.
- Привет, ну чего ты... – Голос был незнакомый и резко смолк, когда Тьелпэ обернулся. - Лорд Тьелперинкваро…
Тьелпэ кивнул ему и вернулся к ужину. Глянул только на Тинтаэле искоса: надо вслух отвечать, чем?
- Садись. - Тинтаэле упрямо кивнул подошедшему, поджав губы. - Я как раз предлагаю лорду пойти завтра с нами.
- Да, конечно, - с заминкой подтвердил Ондо, глядя на лорда, как на жука в чае. - Мы будем рады, если ты к нам присоединишься.
Тинтаэле поерзал, но упрямо спросил ещё раз:
- Так ты придёшь?
Вот зачем звать? - думал Тьелпэ, ковыряя в миске ложкой. Если даже ему ясно, как будет весело – особенно этому Ондо.
Хотя можно просто посидеть молча в стороне от них. Помолчать и проветрить голову, а они пусть общаются.
- Приду.
Тинтаэле довольно улыбнулся.
- Тогда встречаемся за два часа до завтрака у навеса с гранитом.
Тьелпэ кивнул. Он давно пришёл к выводу, что не умеет общаться. Даже когда собеседники не молчат совсем уж при лорде, как вот недавно мастера смеялись про росомаху, пока он не принял участие в разговоре. Но раз Тинтаэле настаивает, можно продемонстрировать это ещё раз.
Пока Тьелпэ доедал, а Ондо молча тыкал палкой в огонь, Тинтаэле косился обиженно то на одного, то на другого, но от своей затеи не отказался.
***
Ондо с трудом дождался, когда лорд доест и уйдёт. Спросил жалобно, как только тот отошёл от костра достаточно, чтобы не слышать разговора:
- Тинтаэле, ну зачем ты его позвал?
- А что? – обиженно.
- Ну я думал, мы пойдём отдохнуть. Без начальства над душой. И уж точно без лордов.
- Да ну, брось. Тьелперинкваро не помешает. Он нормальный. И не ведёт себя как начальство. Ну то есть... если не на работе.
- Слушай, я не знаю, как он себя ведёт. - Покосился в сторону ушедшего лорда и недовольно поморщился. - И знать не хочу. Я хочу просто порыбачить, не думая про всякий там этикет и как бы не ляпнуть что-то не то.
- А ты и не думай про этикет! Ну там, лордов не ругай. А в остальном – ляпай, что хочешь!
Ондо помолчал. Перестал ворошить палкой угли и воткнул её себе под ноги, плавя иней об тлеющий кончик. Иней возмущённо зашипел.
- Я лучше вообще ничего говорить не буду, - сказал Ондо. - Ты только не делай так больше или хоть предупреждай в следующий раз. Чтобы я заранее придумал, почему не могу с тобой пойти.
- Ну вот ещё. Ничего не говорить... Чего ты его так боишься?
- Ничего я не боюсь. Просто какой дурак захочет с лордом ссориться?
- Так не ссорься! Или ты решил про его родственников гадости говорить?
- Можно подумать, это единственный способ поссориться! Откуда я знаю, на что он обидится?
- На остальное не обидится, вот увидишь.
- Угу. – Скептически. - Ты проверял?
- Проверял.
- Это как? – удивился Ондо, и Тинто смутился, не признаваться же, что ляпнул, не подумав. Нарочито небрежно пожал плечами:
- Да ну тебя...
– Да ладно, не бойся, - заулыбался Ондо, довольный победой. - Не брошу я тебя одного лорду на съедение.
- Сам ты на съедение! Он мой друг!
- Друг? - Ондо заулыбался шире. - Ничего себе.
- Да, друг, - с вызовом повторил Тинто. - И он меня учит с камнем работать. И он еще за меня заступился, когда на меня лорд Куруфинвэ... обиделся.
Ондо заливисто рассмеялся, мгновенно заставив пожалеть о последнем уточнении и не замечая возмущённых взглядов.
- Да, лорда Куруфинвэ всякий обидеть норовит, - выговорил он, наконец. - Зачем ты его так?
- Да ну тебя! – Тинто встал. - Завтра не опаздывай.
- Не опоздаю. А ты смотри, не обижай лордов. Беззащитных.
- Я завтра приведу тебе лорда. Сам обижай.
- Без моей помощи не получается?
Тинто снова трагически засопел.
- Вот посмотрим, что там у тебя получится.
- Я и пробовать не буду, - отмахнулся Ондо.
- Вот и хорошо, - буркнул Тинто и поспешил уйти, пока Ондо не сказал ещё чего-нибудь.
***
Наутро светлый круг с неба куда-то делся, и Ондо не сразу заметил, что Тинтаэле уже стоит у навеса с гранитом. Он как раз успел подойти к нему и поздороваться, ставя удочки к столбу, как с другой стороны подошёл Тьелперинкваро. Тоже поздоровался и повернулся вдруг к Ондо:
- Извини, я не знаю, как к тебе обращаться.
- Ну... Вообще, меня зовут Ракондо.
Тьелперинкваро только кивнул и сказал "Очень приятно", но Ондо всё равно смутился:
- Не, меня правда так зовут, ты не подумай... - Если лорд и подумал что-то, на лице это никак не отразилось, но Ондо смутился ещё больше и быстро продолжил: - Только путают все и переспрашивают постоянно, сколько можно уже!
Тьелперинкваро слушал с тем же непроницаемым вежливым выражением, которое Ондо совершенно не успокаивало почему-то.
- В общем, меня все Ондо зовут, и ты тоже так зови. Так проще, чем объяснять каждый раз про полное.
- Хорошо. – Кивнул.
А Ондо начал гадать: может, не надо было вообще ничего объяснять, может, он ничего бы и не подумал как раз... А тут ещё Тинтаэле следит с таким видом, как будто экзамен принимает.
Чтобы не смутиться окончательно, Ондо цапнул удочку и протянул её Тьелперинкваро. Удочки он делал сам, и получалось вполне прилично, экзаменов можно не бояться. Тьелперинкваро кивнул и поблагодарил, и Ондо воспользовался поводом перевести разговор:
- Ты умеешь ловить?
- Да. Немного.
- Хорошо, - Ондо кивнул, отдавая ему ещё одну удочку и забирая себе третью. - Там выше по течению есть место.
И пошёл вперёд, с облегчением отвернувшись. Вот и поговорили. И Тинтаэле, как назло, молчит. Никакой от него пользы.
Бесполезный Тинтаэле пристроился последним.
Навес стоял почти на самом краю лагеря, там, где в него вливалась дорога с карьеров. Стоило только обойти его и шагов через двадцать свернуть вдоль речки, как вокруг начинался лес, теснясь поближе к воде. Здесь давно уже лежал снег, но речка пока не спешила замерзать, только по краям кое-где подёрнутая непрочным ледком. Последний раз снег падал несколько дней назад, и под ногами угадывалась не то чтобы тропинка – но кто-то здесь явно уже ходил, выбирая дорогу между кустами и буреломом и стараясь держаться берега.
Вода между заснеженными берегами выглядела совсем чёрной.
- Как вы думаете, свет вернётся? – спросил Тинтаэле, перешагивая бревно следом за Ондо, и тот обернулся, придерживая ветку рукой.
- Дозорные сказали, он прошёл по небу и опустился с другой стороны.
