Отряд миновал навес со сложенными в пирамиду гранитными блоками (неожиданно рыжими на белом фоне) и остановился у коновязи. Пока все спешивались и снимали сумки, прежде чем отдать лошадей конюхам, Тинто глазел по сторонам, высматривая знакомых, но прохожих было мало, голоса слышались дальше, за навесами с гранитом и досками. Туда вдоль реки тянулась тропа, петляя между деревьями. Почти чёрные стволы терялись в темноте, и казалось, что заснеженные кроны парят в воздухе, как низкие облака.
- Тинтаэле! – от неожиданного окрика Тинто вздрогнул, едва не уронив сумку с плеча, и обернулся, на всякий случай неосознанно втягивая голову в плечи. Куруфинвэ стоял в нескольких шагах вполоборота к нему, как будто вспомнил о чём-то, уже уходя. В руках он держал какие-то свитки и смотрел, скорей, благожелательно, чем раздражённо, но втягивать голову Тинто не перестал. Так и замер в неловкой позе, вцепившись одной рукой в сумку, как в оберег.
Подождав несколько мгновений, Куруфинвэ хмыкнул и пояснил:
- Когда тебя зовёт лорд, надо подходить.
Тинто отмер достаточно, чтобы послушно подойти, всё так же цепляясь за сумку и борясь с желанием развернуться и удрать. Вот что не так в этот раз? Заметил, что он подслушивал из кустов их разговор с Тьелперинкваро и Рингвайрэ? Или ещё к чему-то прицепится?
Не дождавшись помощи от Тьелперинкваро, стоявшего с обычным своим пустым лицом, Тинто перестал коситься, остановился за несколько шагов и неловко поклонился, чувствуя, как сумка предательски ползёт по плечу, норовя свалиться в истоптанный мокрый снег.
И опять вздрогнул, когда Куруфинвэ протянул ему свитки.
- Держи.
Ему пришлось ещё качнуть рукой приглашающе, прежде чем Тинто, наконец, сделал ещё два шага, чтобы опасливо взять предложенное.
- Здесь кое-какая информация по геологии, - продолжил Куруфинвэ, приветливо улыбаясь. – Если что-то будет непонятно, задавай вопросы Тьелперинкваро.
Тинто снова кивнул, совсем уж растерянно, бережно прижимая свитки к груди обеими руками.
Куруфинвэ удовлетворённо кивнул тоже, но вновь обернулся, прежде чем уходить, и строго нахмурился:
- Один из них написан рукой моего отца. Я надеюсь, ты отнесёшься к нему со всей возможной осторожностью.
- Я... - испуганно заморгал Тинто. - Я не посмею принять такую ценную вещь...
- Главное, не посмей её испортить, - многообещающе усмехнулся Куруфинвэ и всё-таки пошёл дальше, к шатрам.
Тинто остался стоять, непонимающе глядя ему вслед.
- Я просил его поискать учебники, - сообщил Тьелперинкваро, отвлекая его от удивительного зрелища. - Но ты правда смотри аккуратней.
Сразу Тинто не нашёлся с ответом, а потом Тьелперинкваро уже пошёл догонять отца.
На месте старого пожара ещё торчали из земли белые остовы деревьев со странно скрюченными ветвями. Одно изогнулось, протянув ветви не вверх, как всякому приличному дереву положено, а вниз, как будто сгорбилось и плечи опустило. И мелкие веточки - тоже белые - как пальцы, сжатые в кулаки. Рядом лежала огромная гранитная глыба, почти вся голая, только снизу по щиколотку покрытая мхом. Когда-то она треснула от жара, да так и осталась половинчатой. Только щель расширилась, проросла травой понизу и звёздным небом сверху, и на траве лежал ещё не растаявший вчерашний снег.
Делать здесь Рингвайрэ было решительно нечего. Ближайший участок, четвёртый, он уже оставил позади и бесцельно мерил шагами пустое плато – просто потому, что на карьерах его по-прежнему всё бесило, хотя со ссоры с лордом прошло уже два дня.
Возвращаться не хотелось.
Земля тихо похрустывала под ногами: корни деревьев, не в силах пробить толщу камня, змеились поверху, вплетаясь в тонкий слой дёрна. Теперь они тоже высохли и ломались под ногами, как птичьи косточки. Промёрзший дёрн тоже похрустывал, а вот снег лежал только в расщелинах: на ровном он под ветром не задерживался.
Со стороны карьеров послышались неспешные приближающиеся шаги, и Рингвайрэ раздражённо обернулся. И тут нашли.
Но вместо очередного мастера с тупыми вопросами увидел Айраутэ. Вот его, похоже, ничего не бесило: наоборот, довольно улыбался, подходя.
- Откуда ты здесь?
- С обозом приехали, сопровождением. Линталле сказала, что ты где-то за карьерами отлыниваешь от работы – я смотрю, не соврала.
Рингвайрэ глянул хмуро, но тему решил не развивать: и без того настроение отвратительное. Айраутэ тоже не настаивал, стал рядом, подставив лицо ветру и прислонясь к валуну, и охотно стал делиться новостями из главного лагеря. Точней, их отсутствием. Всё спокойно, Нинвен, к сожалению, продолжает общаться с верными Амбаруссар, а не с серьёзными эльдар, но это не так страшно, пока Амбаруссар сидят у целителей со сломанной ногой, а их верные приставлены к делу. Надо чаще ломать Амбаруссар ногу.
Рингвайрэ обычно переживал за дочь (как так, осталась там одна с матерью, которая даже не прикрикнет лишний раз!), но сейчас не стал ни спрашивать, ни отвечать на шутку.
- Ты, я смотрю, не в настроении, - не замедлил прокомментировать Айраутэ. - Что-то случилось?
- Если и случилось, то не сегодня, - поморщился Рингвайрэ. - Ты был прав.
- Само собой, - хмыкнул. - А в чём?
- Насчёт младших.
- Каких именно? Их тут много.
С точки зрения Айраутэ младшими были все, начиная с Феанаро.
- Тут - их немного.
- Так что случилось?
- Да ну их... Младший много о себе думает. А старший ему потакает. Был бы лорд жив... При нём все свое место знали.
Айраутэ покосился на друга и тут же сощурился от ветра, растрепавшего волосы.
- Мне уже интересно, - убирая прядь за ухо. - Что, Куруфинвэ опять мальчишку главным поставил? Судя по твоему настроению.
- Слушай, давай вот без этого!
- Ну так скажи прямо! – Хмыкнул. - Чего ты виляешь? Или поговорим о погоде?
- Да поругались мы. Что тут рассказывать?
На скептический взгляд он только поморщился снова. Оба прекрасно знали, что Айраутэ, служивший королю Финвэ ещё до Великого похода, думает об этикете и почтительном отношении к лордам. Рингвайрэ хмуро надеялся, что обойдётся хотя бы без лекции. Айраутэ, посомневавшись, надежду всё-таки оправдал. Сказал только:
- Интересные у тебя отношения с лордом.
Рингвайрэ помолчал и выдал, резко:
- А больше нет у нас отношений.
Уточняющих вопросов не последовало, к мрачному удовольствию Рингвайрэ. И так, значит, всё ясно.
- Ну, может оно и к лучшему, - сказал Айраутэ наконец. - Своё мнение я тебе ещё тогда говорил.
- Он обвинил меня во лжи! – Рингвайрэ обернулся, возмущённый. - И ведь выяснилось, что я говорил правду! Но это неважно, потому что с той стороны его сынок! Ты можешь себе представить, чтобы Феанаро так поступил?
- А что ты сказал такого?
- Да ничего я не сказал. Этот пацан решил, что умнее всех, пришлось ему объяснить, что не дорос ещё. И Куруфинвэ узнал.
Вместо ответа Айраутэ покачал головой и отвернулся к камню. Тронул влажную верхушку, поскрёб ногтем бледно-серое пятно, но пятно оказалось лишайником и покидать насиженное место не спешило.
- Ну и чего ты молчишь? – раздражённо окликнул Рингвайрэ. - Давай, скажи, что я был неправ!
Айраутэ обернулся, оставив валун в покое.
- Ты поругался с сыном своего лорда и постарался показать ему, кто тут главный. Я правильно понимаю? Ты прав, Феанаро на такое отреагировал бы иначе.
Про разумность ссоры с мальчишкой, который раз в десять тебя младше и вообще от отца не отходил за всю свою долгую жизнь, он говорить не стал, но думал достаточно громко, чтобы Рингвайрэ снова вскинулся:
- Знаешь, что! Не я всё это придумал! Куруфинвэ сам его оставил у меня в подчинении! И что я должен был делать? Отпустить его цветочки собирать? Или позволить ему делать, что вздумается?
- Да я не спорю, удачно всё сложилось. – Айраутэ обошёл глыбу и остановился, разглядывая пейзаж. - Так чем дело кончилось? Ты на карьере остаёшься или обратно едешь?
- Да вот чтоб я знал! Он ничего не сказал!
- Освободил тебя от присяги и уехал? А вас обоих так тут и оставил?
- Нет. Мальчишку забрал.
Снова повила пауза. Рингвайрэ и хотел выслушать мнение друга, и не хотел одновременно. Он, конечно, уважал Айраутэ, но уже успел понять, что мнение это сложилось не в его пользу. Но чем озвучивать очевидное, Айраутэ неспешно и аккуратно завязывал распустившийся шнурок на рукаве, ловко управляясь одной рукой.
- Знаешь... - сказал он, затягивая последнюю петлю. - Я всё равно думаю, что это к лучшему. Не надо было вообще ему присягать.
- Теперь-то… - Рингвайрэ хмыкнул. - Но тогда... Ты же помнишь.
- Помню.
После смерти Феанаро многие в лагере не представляли, что делать дальше. Лорды, кажется, в том числе. Кто-то из его верных присягнул Нэльяфинвэ Майтимо как новому королю. Другие – Куруфинвэ. Таких было меньше, мастера, по большей части. В общей растерянности это казалось логичным решением. Некоторым. Другие, как Айраутэ, считали это решение глупостью.
- Определился уже, что дальше делать? – спросил он.
- Пока что у меня есть задача. Этот карьер. – Рингвайрэ тряхнул головой и повернулся идти. - Пора бы, действительно, возвращаться.
Успокоиться разговор с другом не помог. Зато помог принять решение. Никаких новых присяг. Пока что Рингвайрэ не видел вокруг себя никого, достойного его верности.
Времени учить Тинтаэле у него действительно не было. В первый же вечер Куруфинвэ выдал сыну стопку чертежей, поручив перечертить набело и свести все правки, а непонятное спрашивать. Спрашивать – и признаваться в непонимании - Тьелпэ не хотел, так что подолгу таращил глаза в очередное нагромождение линий, пытаясь сообразить, что было сначала, а что отец дописал потом, на месте. Черновые варианты, конечно, были прочерчены тоньше, но правок было много, в несколько слоёв, и из жирных чистовых линий не всегда можно было выбрать самую жирную и самую чистовую. Попытки представить себе готовую крепость он бросил почти сразу: без общего плана и чёткой нумерации отдельные куски стен и башен, да ещё начерченные в разном масштабе, в единую картину никак не складывались.
Единственный стул в шатре уже был занят, так что намахавшийся за день лопатой Тинтаэле уселся читать на одну из накрытых шкурами постелей, но смотрел по большей части не в свиток. На жаровне между постелями стоял чайник, и Тинтаэле поминутно отвлекался. То на чай, то на спину Тьелперинкваро, то на вторую постель: там валялся тёплый плащ, маячивший во главе отряда всю дорогу от карьеров до стройки, и хотя хозяина его в шатре не было, уютней от такого соседства не становилось. А спина Тьелперинкваро была немногим интереснее, чем таблицы с характеристиками разных пород камня, так что полчайника спустя Тинтаэле тихонько встал и подошёл заглянуть лорду через плечо. Тот его не заметил, сосредоточившись на работе, пока Тинтаэле не ткнул пальцем в чертёж:
- Смотри, итоговый вариант вот этот, а не тот, который ты рисуешь. Вот эту вот линию чертили позже.
Тьелпэ вздрогнул от неожиданного голоса над ухом и посмотрел непонимающе.
- Что?
- Ну вот. Вот эта линия, – повторил Тинтаэле тоном терпеливого учителя. – Её чертили поверх остальных. И вот этот угол, и цифры над ним.
Тьелпэ зажмурился на секунду, потёр глаза.
- Слушай, я же просил не маячить над головой...
- Ну и черти тогда сам неправильно! – Тинтаэле отвернулся, задрав нос, и ушёл обратно, демонстративно уткнувшись в свиток. Но Тьелпэ смотрел не на него, а в чертёж. Сказал "Хм" и снова повернулся к непрошеному советчику.
- А откуда ты знаешь, что неправильно?
Тот не спеша дочитал до точки и только потом как будто нехотя поднял голову.
- Ну видно же. – Подумал и всё-таки снизошёл до объяснений: - Эта линия самая толстая, а ты вообще срисовал то, что зачёркнуто.
- Видно. – Тьелпэ потёр глаза, от переносицы к вискам. - Я просто сплю уже. Я не знал, что ты умеешь читать чертежи.
- Я люблю книги, – пожал плечами Тинтаэле и небрежно добавил: - И немного учился у Румила.
- А почему ты раньше не говорил?
- Чего не говорил?
- Что ты не только копать умеешь.
- А ты не спрашивал, что я умею!
На этот раз возмущение прозвучало достаточно отчётливо, чтобы даже Тьелпэ поднял голову и уточнил, внимательно его изучив:
- Ты обиделся?
Тинтаэле недовольно пожал плечами, но потом вздохнул "Нет", и Тьелпэ, удовлетворившись ответом, отвернулся к бумагам.
- Сказал бы, тебе бы что-то интересней поручили, - сказал он, протягивая руку за новым листом, заменить испорченную копию. - Я подумаю, когда высплюсь.
- Давай я тебе помогу, - предложил Тинтаэле.
Тьелпэ посмотрел с сомнением, но кивнул и выдал ему ещё один чистый лист и один из чертежей попроще. Мгновенно оживившийся Тинтаэле расчистил клочок стола слева от лорда, устроился там, и в следующие полчаса по бумаге скрипело два карандаша. Первые несколько минут Тьелпэ то и дело косился на соседний лист, но с линейками Тинтаэле обращался куда свободнее, чем с инструментами, и Тьелпэ сосредоточился на своей работе. А потом Тинтаэле, несколько раз критически сравнив копию с оригиналом, гордо предъявил работу.
- Вот.
Чертёж был действительно сделан хорошо, только в пометках нашлась пара ошибок: специальных символов Тинтаэле не знал и не везде правильно разгадал почерк Куруфинвэ.
Тьелпэ отложил копию в стопку испорченного.
- Что там не так? – заволновался Тинтаэле, нетерпеливо подглядывавший из-за плеча.
- Начерти ещё раз, но без пометок, - сказал Тьелпэ, кивнув на стопку чистых листов. - Я сам впишу.
- А где я ошибся?
Тьелпэ молча показал несколько мест, но подробно объяснять отказался, пообещав исправить это упущение, когда будет время. Вдруг оно и правда будет – если хотя бы часть документов разбирать вдвоём, а не в одиночку.
Узнав, что приехали лорды, Росселе едва дождался обеденного перерыва. Бегом кинулся к кострам – и замахал рукой, увидев возле одного из них Тинтаэле. Тот ответил не менее радостно.
- Ты насовсем вернулся? - Быстро наполнив миску чем-то горячим, Росселе уселся рядом.
- Нет, мы приехали на несколько часов. Лорд Куруфинвэ пошёл смотреть, как дела. А вы тут как?
- А, ну тогда хорошо, что я тебя застал. Не застал бы, могли и не успеть встретиться.
Он отломил себе хлеба, да так и остался сидеть, по половинке лепёшки в каждой руке, с любопытством разглядывая друга. Он не очень представлял, как общение с лордами должно менять нормальных эльдар, но как-то же должно, верно? Даже если на первый взгляд Тинтаэле это убеждение опровергал: и одежда не чище, чем была на карьерах, и дырка в перчатке на месте – только торчавшую ниточку оторвал.
Тинтаэле перехватил его взгляд, смутился и перевернул перчатки дыркой вниз.
- Так рассказывай. Что нового?
- Да я расскажу, но ты расскажи сначала. – Росселе быстро зачерпнул ложкой овощное варево. - Ты теперь прямо везде-везде с лордами! Очень интересно, наверное...
- Ну... – Тинтаэле почесал голову, улыбнулся. - Да, интересно. Я читал трактат о камне, написанный Феанаро! – похвастался он, и Росселе с готовностью восхитился:
- Самим Феанаро?
- Даже его рукой! – важно кивнул Тинтаэле. - Представляешь?
- Не представляю. Такой трактат хранить надо, как... – он запнулся, поводя хлебом в воздухе и не в силах подобрать сравнение. Помолчал и улыбнулся. - Это лорд Куруфинвэ привёз?
- Тинтаэле! – от неожиданного окрика Тинто вздрогнул, едва не уронив сумку с плеча, и обернулся, на всякий случай неосознанно втягивая голову в плечи. Куруфинвэ стоял в нескольких шагах вполоборота к нему, как будто вспомнил о чём-то, уже уходя. В руках он держал какие-то свитки и смотрел, скорей, благожелательно, чем раздражённо, но втягивать голову Тинто не перестал. Так и замер в неловкой позе, вцепившись одной рукой в сумку, как в оберег.
Подождав несколько мгновений, Куруфинвэ хмыкнул и пояснил:
- Когда тебя зовёт лорд, надо подходить.
Тинто отмер достаточно, чтобы послушно подойти, всё так же цепляясь за сумку и борясь с желанием развернуться и удрать. Вот что не так в этот раз? Заметил, что он подслушивал из кустов их разговор с Тьелперинкваро и Рингвайрэ? Или ещё к чему-то прицепится?
Не дождавшись помощи от Тьелперинкваро, стоявшего с обычным своим пустым лицом, Тинто перестал коситься, остановился за несколько шагов и неловко поклонился, чувствуя, как сумка предательски ползёт по плечу, норовя свалиться в истоптанный мокрый снег.
И опять вздрогнул, когда Куруфинвэ протянул ему свитки.
- Держи.
Ему пришлось ещё качнуть рукой приглашающе, прежде чем Тинто, наконец, сделал ещё два шага, чтобы опасливо взять предложенное.
- Здесь кое-какая информация по геологии, - продолжил Куруфинвэ, приветливо улыбаясь. – Если что-то будет непонятно, задавай вопросы Тьелперинкваро.
Тинто снова кивнул, совсем уж растерянно, бережно прижимая свитки к груди обеими руками.
Куруфинвэ удовлетворённо кивнул тоже, но вновь обернулся, прежде чем уходить, и строго нахмурился:
- Один из них написан рукой моего отца. Я надеюсь, ты отнесёшься к нему со всей возможной осторожностью.
- Я... - испуганно заморгал Тинто. - Я не посмею принять такую ценную вещь...
- Главное, не посмей её испортить, - многообещающе усмехнулся Куруфинвэ и всё-таки пошёл дальше, к шатрам.
Тинто остался стоять, непонимающе глядя ему вслед.
- Я просил его поискать учебники, - сообщил Тьелперинкваро, отвлекая его от удивительного зрелища. - Но ты правда смотри аккуратней.
Сразу Тинто не нашёлся с ответом, а потом Тьелперинкваро уже пошёл догонять отца.
***
На месте старого пожара ещё торчали из земли белые остовы деревьев со странно скрюченными ветвями. Одно изогнулось, протянув ветви не вверх, как всякому приличному дереву положено, а вниз, как будто сгорбилось и плечи опустило. И мелкие веточки - тоже белые - как пальцы, сжатые в кулаки. Рядом лежала огромная гранитная глыба, почти вся голая, только снизу по щиколотку покрытая мхом. Когда-то она треснула от жара, да так и осталась половинчатой. Только щель расширилась, проросла травой понизу и звёздным небом сверху, и на траве лежал ещё не растаявший вчерашний снег.
Делать здесь Рингвайрэ было решительно нечего. Ближайший участок, четвёртый, он уже оставил позади и бесцельно мерил шагами пустое плато – просто потому, что на карьерах его по-прежнему всё бесило, хотя со ссоры с лордом прошло уже два дня.
Возвращаться не хотелось.
Земля тихо похрустывала под ногами: корни деревьев, не в силах пробить толщу камня, змеились поверху, вплетаясь в тонкий слой дёрна. Теперь они тоже высохли и ломались под ногами, как птичьи косточки. Промёрзший дёрн тоже похрустывал, а вот снег лежал только в расщелинах: на ровном он под ветром не задерживался.
Со стороны карьеров послышались неспешные приближающиеся шаги, и Рингвайрэ раздражённо обернулся. И тут нашли.
Но вместо очередного мастера с тупыми вопросами увидел Айраутэ. Вот его, похоже, ничего не бесило: наоборот, довольно улыбался, подходя.
- Откуда ты здесь?
- С обозом приехали, сопровождением. Линталле сказала, что ты где-то за карьерами отлыниваешь от работы – я смотрю, не соврала.
Рингвайрэ глянул хмуро, но тему решил не развивать: и без того настроение отвратительное. Айраутэ тоже не настаивал, стал рядом, подставив лицо ветру и прислонясь к валуну, и охотно стал делиться новостями из главного лагеря. Точней, их отсутствием. Всё спокойно, Нинвен, к сожалению, продолжает общаться с верными Амбаруссар, а не с серьёзными эльдар, но это не так страшно, пока Амбаруссар сидят у целителей со сломанной ногой, а их верные приставлены к делу. Надо чаще ломать Амбаруссар ногу.
Рингвайрэ обычно переживал за дочь (как так, осталась там одна с матерью, которая даже не прикрикнет лишний раз!), но сейчас не стал ни спрашивать, ни отвечать на шутку.
- Ты, я смотрю, не в настроении, - не замедлил прокомментировать Айраутэ. - Что-то случилось?
- Если и случилось, то не сегодня, - поморщился Рингвайрэ. - Ты был прав.
- Само собой, - хмыкнул. - А в чём?
- Насчёт младших.
- Каких именно? Их тут много.
С точки зрения Айраутэ младшими были все, начиная с Феанаро.
- Тут - их немного.
- Так что случилось?
- Да ну их... Младший много о себе думает. А старший ему потакает. Был бы лорд жив... При нём все свое место знали.
Айраутэ покосился на друга и тут же сощурился от ветра, растрепавшего волосы.
- Мне уже интересно, - убирая прядь за ухо. - Что, Куруфинвэ опять мальчишку главным поставил? Судя по твоему настроению.
- Слушай, давай вот без этого!
- Ну так скажи прямо! – Хмыкнул. - Чего ты виляешь? Или поговорим о погоде?
- Да поругались мы. Что тут рассказывать?
На скептический взгляд он только поморщился снова. Оба прекрасно знали, что Айраутэ, служивший королю Финвэ ещё до Великого похода, думает об этикете и почтительном отношении к лордам. Рингвайрэ хмуро надеялся, что обойдётся хотя бы без лекции. Айраутэ, посомневавшись, надежду всё-таки оправдал. Сказал только:
- Интересные у тебя отношения с лордом.
Рингвайрэ помолчал и выдал, резко:
- А больше нет у нас отношений.
Уточняющих вопросов не последовало, к мрачному удовольствию Рингвайрэ. И так, значит, всё ясно.
- Ну, может оно и к лучшему, - сказал Айраутэ наконец. - Своё мнение я тебе ещё тогда говорил.
- Он обвинил меня во лжи! – Рингвайрэ обернулся, возмущённый. - И ведь выяснилось, что я говорил правду! Но это неважно, потому что с той стороны его сынок! Ты можешь себе представить, чтобы Феанаро так поступил?
- А что ты сказал такого?
- Да ничего я не сказал. Этот пацан решил, что умнее всех, пришлось ему объяснить, что не дорос ещё. И Куруфинвэ узнал.
Вместо ответа Айраутэ покачал головой и отвернулся к камню. Тронул влажную верхушку, поскрёб ногтем бледно-серое пятно, но пятно оказалось лишайником и покидать насиженное место не спешило.
- Ну и чего ты молчишь? – раздражённо окликнул Рингвайрэ. - Давай, скажи, что я был неправ!
Айраутэ обернулся, оставив валун в покое.
- Ты поругался с сыном своего лорда и постарался показать ему, кто тут главный. Я правильно понимаю? Ты прав, Феанаро на такое отреагировал бы иначе.
Про разумность ссоры с мальчишкой, который раз в десять тебя младше и вообще от отца не отходил за всю свою долгую жизнь, он говорить не стал, но думал достаточно громко, чтобы Рингвайрэ снова вскинулся:
- Знаешь, что! Не я всё это придумал! Куруфинвэ сам его оставил у меня в подчинении! И что я должен был делать? Отпустить его цветочки собирать? Или позволить ему делать, что вздумается?
- Да я не спорю, удачно всё сложилось. – Айраутэ обошёл глыбу и остановился, разглядывая пейзаж. - Так чем дело кончилось? Ты на карьере остаёшься или обратно едешь?
- Да вот чтоб я знал! Он ничего не сказал!
- Освободил тебя от присяги и уехал? А вас обоих так тут и оставил?
- Нет. Мальчишку забрал.
Снова повила пауза. Рингвайрэ и хотел выслушать мнение друга, и не хотел одновременно. Он, конечно, уважал Айраутэ, но уже успел понять, что мнение это сложилось не в его пользу. Но чем озвучивать очевидное, Айраутэ неспешно и аккуратно завязывал распустившийся шнурок на рукаве, ловко управляясь одной рукой.
- Знаешь... - сказал он, затягивая последнюю петлю. - Я всё равно думаю, что это к лучшему. Не надо было вообще ему присягать.
- Теперь-то… - Рингвайрэ хмыкнул. - Но тогда... Ты же помнишь.
- Помню.
После смерти Феанаро многие в лагере не представляли, что делать дальше. Лорды, кажется, в том числе. Кто-то из его верных присягнул Нэльяфинвэ Майтимо как новому королю. Другие – Куруфинвэ. Таких было меньше, мастера, по большей части. В общей растерянности это казалось логичным решением. Некоторым. Другие, как Айраутэ, считали это решение глупостью.
- Определился уже, что дальше делать? – спросил он.
- Пока что у меня есть задача. Этот карьер. – Рингвайрэ тряхнул головой и повернулся идти. - Пора бы, действительно, возвращаться.
Успокоиться разговор с другом не помог. Зато помог принять решение. Никаких новых присяг. Пока что Рингвайрэ не видел вокруг себя никого, достойного его верности.
***
Времени учить Тинтаэле у него действительно не было. В первый же вечер Куруфинвэ выдал сыну стопку чертежей, поручив перечертить набело и свести все правки, а непонятное спрашивать. Спрашивать – и признаваться в непонимании - Тьелпэ не хотел, так что подолгу таращил глаза в очередное нагромождение линий, пытаясь сообразить, что было сначала, а что отец дописал потом, на месте. Черновые варианты, конечно, были прочерчены тоньше, но правок было много, в несколько слоёв, и из жирных чистовых линий не всегда можно было выбрать самую жирную и самую чистовую. Попытки представить себе готовую крепость он бросил почти сразу: без общего плана и чёткой нумерации отдельные куски стен и башен, да ещё начерченные в разном масштабе, в единую картину никак не складывались.
Единственный стул в шатре уже был занят, так что намахавшийся за день лопатой Тинтаэле уселся читать на одну из накрытых шкурами постелей, но смотрел по большей части не в свиток. На жаровне между постелями стоял чайник, и Тинтаэле поминутно отвлекался. То на чай, то на спину Тьелперинкваро, то на вторую постель: там валялся тёплый плащ, маячивший во главе отряда всю дорогу от карьеров до стройки, и хотя хозяина его в шатре не было, уютней от такого соседства не становилось. А спина Тьелперинкваро была немногим интереснее, чем таблицы с характеристиками разных пород камня, так что полчайника спустя Тинтаэле тихонько встал и подошёл заглянуть лорду через плечо. Тот его не заметил, сосредоточившись на работе, пока Тинтаэле не ткнул пальцем в чертёж:
- Смотри, итоговый вариант вот этот, а не тот, который ты рисуешь. Вот эту вот линию чертили позже.
Тьелпэ вздрогнул от неожиданного голоса над ухом и посмотрел непонимающе.
- Что?
- Ну вот. Вот эта линия, – повторил Тинтаэле тоном терпеливого учителя. – Её чертили поверх остальных. И вот этот угол, и цифры над ним.
Тьелпэ зажмурился на секунду, потёр глаза.
- Слушай, я же просил не маячить над головой...
- Ну и черти тогда сам неправильно! – Тинтаэле отвернулся, задрав нос, и ушёл обратно, демонстративно уткнувшись в свиток. Но Тьелпэ смотрел не на него, а в чертёж. Сказал "Хм" и снова повернулся к непрошеному советчику.
- А откуда ты знаешь, что неправильно?
Тот не спеша дочитал до точки и только потом как будто нехотя поднял голову.
- Ну видно же. – Подумал и всё-таки снизошёл до объяснений: - Эта линия самая толстая, а ты вообще срисовал то, что зачёркнуто.
- Видно. – Тьелпэ потёр глаза, от переносицы к вискам. - Я просто сплю уже. Я не знал, что ты умеешь читать чертежи.
- Я люблю книги, – пожал плечами Тинтаэле и небрежно добавил: - И немного учился у Румила.
- А почему ты раньше не говорил?
- Чего не говорил?
- Что ты не только копать умеешь.
- А ты не спрашивал, что я умею!
На этот раз возмущение прозвучало достаточно отчётливо, чтобы даже Тьелпэ поднял голову и уточнил, внимательно его изучив:
- Ты обиделся?
Тинтаэле недовольно пожал плечами, но потом вздохнул "Нет", и Тьелпэ, удовлетворившись ответом, отвернулся к бумагам.
- Сказал бы, тебе бы что-то интересней поручили, - сказал он, протягивая руку за новым листом, заменить испорченную копию. - Я подумаю, когда высплюсь.
- Давай я тебе помогу, - предложил Тинтаэле.
Тьелпэ посмотрел с сомнением, но кивнул и выдал ему ещё один чистый лист и один из чертежей попроще. Мгновенно оживившийся Тинтаэле расчистил клочок стола слева от лорда, устроился там, и в следующие полчаса по бумаге скрипело два карандаша. Первые несколько минут Тьелпэ то и дело косился на соседний лист, но с линейками Тинтаэле обращался куда свободнее, чем с инструментами, и Тьелпэ сосредоточился на своей работе. А потом Тинтаэле, несколько раз критически сравнив копию с оригиналом, гордо предъявил работу.
- Вот.
Чертёж был действительно сделан хорошо, только в пометках нашлась пара ошибок: специальных символов Тинтаэле не знал и не везде правильно разгадал почерк Куруфинвэ.
Тьелпэ отложил копию в стопку испорченного.
- Что там не так? – заволновался Тинтаэле, нетерпеливо подглядывавший из-за плеча.
- Начерти ещё раз, но без пометок, - сказал Тьелпэ, кивнув на стопку чистых листов. - Я сам впишу.
- А где я ошибся?
Тьелпэ молча показал несколько мест, но подробно объяснять отказался, пообещав исправить это упущение, когда будет время. Вдруг оно и правда будет – если хотя бы часть документов разбирать вдвоём, а не в одиночку.
***
Узнав, что приехали лорды, Росселе едва дождался обеденного перерыва. Бегом кинулся к кострам – и замахал рукой, увидев возле одного из них Тинтаэле. Тот ответил не менее радостно.
- Ты насовсем вернулся? - Быстро наполнив миску чем-то горячим, Росселе уселся рядом.
- Нет, мы приехали на несколько часов. Лорд Куруфинвэ пошёл смотреть, как дела. А вы тут как?
- А, ну тогда хорошо, что я тебя застал. Не застал бы, могли и не успеть встретиться.
Он отломил себе хлеба, да так и остался сидеть, по половинке лепёшки в каждой руке, с любопытством разглядывая друга. Он не очень представлял, как общение с лордами должно менять нормальных эльдар, но как-то же должно, верно? Даже если на первый взгляд Тинтаэле это убеждение опровергал: и одежда не чище, чем была на карьерах, и дырка в перчатке на месте – только торчавшую ниточку оторвал.
Тинтаэле перехватил его взгляд, смутился и перевернул перчатки дыркой вниз.
- Так рассказывай. Что нового?
- Да я расскажу, но ты расскажи сначала. – Росселе быстро зачерпнул ложкой овощное варево. - Ты теперь прямо везде-везде с лордами! Очень интересно, наверное...
- Ну... – Тинтаэле почесал голову, улыбнулся. - Да, интересно. Я читал трактат о камне, написанный Феанаро! – похвастался он, и Росселе с готовностью восхитился:
- Самим Феанаро?
- Даже его рукой! – важно кивнул Тинтаэле. - Представляешь?
- Не представляю. Такой трактат хранить надо, как... – он запнулся, поводя хлебом в воздухе и не в силах подобрать сравнение. Помолчал и улыбнулся. - Это лорд Куруфинвэ привёз?
