Мне казалось, у меня потрясающая шуба, и фасон удался, и к лицу мне она. Рыжевато-бурый цвет прекрасно сочетался с моими волосами. Ярко! Нарядно! Смело! Вызывающе! Так и должно быть у управляющей фабрикой…
— Конечно, нет, — вздернула высоко вверх я подбородок от обиды, а в сердце поселилась досада. Чтобы ответить что-то еще, я не нашла слов. Просто вроде бы мне даже не нагрубили, но я чувствовала себя облитой помоями. Попробовала убедить себя в том, что это всего лишь водитель, что с него взять. Он ничего не понимает в дорогих мехах. Возможно, своей жене даже заячью шубку не может позволить купить. Я же не знаю, сколько ему платят, это машина крута, но она же не его личная. Вроде бы от этих объяснений самой себе сделалось немного легче на душе. Но совсем чуть-чуть, все же внутри меня зародился червячок неуюта и сомнений, который начал точить меня изнутри, подрывая уверенность в себе и веру в лучшее. А водитель, хоть и откровенно осуждал, но отобрать шубу не посмел, хотя в его глазах читалось нечто подобное. Ему велено было меня доставить, и все. Он в очередной раз сердито покосился, выражая взглядом все то, что больше не осмелился озвучить словами. Я же решила быть интеллигентной до конца, старательно делая вид, что не замечаю никаких косых взглядов. Иначе пришлось бы вступать в нелепую беседу с водителем, в чем-то его обвинять, требовать прекратить и подобное. Я все же не с ним на встречу еду.
Он отворил дверцу, помогая забраться на переднее сиденье. Почувствовала себя как в танке — высоко, надежно и море по колено. Не успела рассмотреть марку автомобиля, но, кажется, этот где угодно проехать сможет.
Пристегнулась, бросив искоса взгляд на водителя, неожиданно споткнувшись о его рыжий цвет волос. Сейчас что — это модно? Мне так везет на рыжих? Или я после красавца Игната теперь стала больше внимания на волосы обращать? Вот не знаю точного ответа, но цвет волос водителя меня так неприятно поразил, что захотелось спрятаться подальше от своих мыслей. И чего это при одном только воспоминании об Игнате мое сердце так стучать начало?
— Елизавета Петровна, хозяин будет чуть позже. Велено Вас доставить в целости и сохранности, — водитель тронулся с места, выезжая за город. И удалялся все дальше и дальше. Я ворочалась на сиденье, пытаясь удобнее расположиться, но внутренняя тревога никак не давала расслабиться и просто получать удовольствие от поездки.
Падал снежок, сначала небольшой, но чем дальше мы удалялись от города, то тем заснеженнее пейзаж открывался моему взору. Водитель сделал крутой поворот, и мы свернули на лесную дорожку. Вокруг стояли укутанные снегом ели, одетые, словно в пушистые меховые шубы, слышался хруст снега под колесами машины. Осадков, похоже, здесь выпало уже выше месячной нормы, а дороги совсем не чистились. И если бы не вездеход, на котором мы ехали, боюсь себе даже представить, как можно было бы увязнуть в снегу. На своей машинке я бы точно не добралась до места назначения. Нас окружала такая девственная нетронутая природа, что у меня невольно захватило дух от восхищения. И я бы любовалась да любовалась бы, если бы не сам факт слишком обильного наплыва снега. В городе зима только начиналась, впереди еще не менее месяца до того момента, когда снег окончательно уляжется и покроет землю….. И не факт, что за всю зиму нападает такая толщина…. Да и не слышала я, чтобы сообщалось о том, что где-то совсем рядом выпало такое количество осадков.
Сколько мы уже проехали. Минут пятнадцать с тех пор, как выехали за черту города? Минут тридцать? Я беспокойно начала озираться по сторонам, пытаясь узнать окружающую местность. Достала сотовый телефон, чтобы посмотреть, сколько сейчас времени. Все верно, внутренние часы меня не подводят. Мы ехали ровно двадцать пять минут. То есть находились где-то совсем недалеко от города. Связь, кстати, не ловила. Я покрутила телефон в руках и убрала снова в сумку бесполезный на данный момент гаджет.
— Почему столько снега? — не выдержала я, задавая этот вопрос вслух неприятному водителю. К сожалению, кроме него никто больше не мог ответить на мои вопросы.
— В Рыжейске зима всегда раньше наступает, — вроде бы ответил на мой вопрос водитель. Потому что ответ ровным счетом ни о чем мне не говорил. Насколько раньше? На пару месяцев? Как такое вообще возможно?
— В Рыжейске? — на автомате повторила я, перебирая в уме географию области. — Странно. Никогда не слышала такого названия.
Я очень надеялась, что водитель не ответит в духе: «Географию надо было лучше в школе учить»…. Он и промолчал, не ответив ровным счетом ничего, только как-то странно посмотрев на меня и упрямо поджав губы, что означало, что отвечать на мои вопросы он больше не собирается. А я почувствовала себя в очередной раз глупо и неуютно. Посильнее запахнула шубу, хотя холодно мне не было, и отвернулась к окну, наблюдая за белоснежными красотами, раскинувшимися за окном.
Тут дорога начала расширятся, а лес редеть. Моему взору предстал коттеджный поселок, и табличка около трассы «Рыжейск». Приехали, значит. Здесь уже чувствовалась цивилизация, дороги были расчищены, вокруг нереально чисто и бело. И вот за сосной что-то мелькнуло. Я присмотрелась, напрягая глаза. Показалось, или это лиса? Рыжая и такая наглая! Еще бы, среди людей прямо по поселку свободно бегает. А если учитывать, что я еду на встречу с поставщиком шкур, то, можно сказать, сама прямо так нарывается стать меховым изделием. Я не удержалась и улыбнулась своим мыслям.
— Лиса! Стойте, я вижу настоящую лису! — может быть, я слишком нервничала, мой крик вышел взволнованным и глупым. Конечно, я видела раньше живых лис, в зоопарке, когда мне было, наверное, лет двенадцать. Может быть, четырнадцать….. А потом учеба, работа и огромный город, в котором лисы водились только в лисьих шкурках…
— Мы уже почти приехали. Лучше Вам не выходить из машины, Лизавета Петровна, — как-то сухо ответил мне водитель и, как мне показалось, прибавил газу.
Если он думал, что я послушно буду терпеть, то не на ту нарвался. Я и так долго терпела его непозволительное поведение. Я заприметила витрину небольшого магазинчика и, размахивая руками, набрала побольше воздуха в легкие и тоном, не терпящим возражений, попросила притормозить:
— Мне надо зайти! В магазин! Забыла…. Кое-что … дома, — для пущей убедительности, я вытаращила страшные глаза, чтобы водитель проникся важностью этого кое-чего, что я так и не смогла придумать. — Останови! Вот здесь!
Мужчина нахмурился, но притормозил возле здания со словами:
— Шубку хотя бы в машине оставьте…. — каким-то бесцветным голосом бросил он мне вслед, но я уже не слушала, резво выпрыгивая на морозный воздух, вдыхая полной грудью и наслаждаясь свежестью. Далась ему моя шуба! Какой невоспитанный! Но я же не буду уподобляться ему?! Вот как-то не так я себе представляла эффект, который мой внешний вид будет производить…. Да и как он представляет, я буду по морозу ходить без верхней одежды?! А шубка в машине тем временем отдыхать? Какие глупости!
Какая же красота вокруг! Наблюдая белоснежную сказочную чистоту, серебристые отблески раскинувшихся просторов в лучах солнца, мысли о глупом неучтивом водителе как-то сами собой выветрились из моей головы. Морозная свежесть пощипывала нос. В пору раскинуть руки в стороны и закружиться от счастья. Как давно я вообще куда-нибудь выбиралась?! Дышала чистым воздухом. Тело даже немного покачнуло от переизбытка кислорода. Я огляделась, прежде чем зайти в магазин. Странно, вот прямо около магазинчика лисьи следы. Я так решила, увидев мелкие отпечатки маленьких лапок животного. Похоже, они тут разгуливают по поселку как у себя дома. Хотя с чего я взяла, что они обязательно лисьи?! Возможно, это собаки…. Это все мнительность …. Вот справлюсь с открытием сезона, проведу успешные продажи и уеду в отпуск! Обязательно! Когда я последний раз была на море? Вон, кожа какая бледная, практически в тон снега. Я все работала, все старалась выслужиться, сделать как можно больше, чтобы одобрение отца заслужить.
И тут мечтательные картинки резко схлопнулись, я вскрикнула от боли, мне в спину попал снежок. Такой маленький круглый снежный ком! Очень больно. Я обернулась, нахмурив брови, но, заприметив за снежной крепостью ребятишек, обида тут же растворилась. Дети, чего с них взять, играют. И только хотела вновь нацепить на свои губы приветливую улыбку, как второй снежок метко вонзился уже где-то сбоку, раздался странный звук, похожий то ли на шипение, то ли на рычание, а мне на помощь поспешил водитель, закрывая меня своим огромным телом и ворча:
— Ну, я же говорил, снимите шубу, от греха подальше.
Я озиралась по сторонам, пытаясь обнаружить, откуда доносятся рычащие звуки, мне казалось, что это из той самой снежной крепости, где играли ребятишки, но там никаких собак не было, только дети.
— Поехали лучше, Лизавета Петровна…. — в голосе водителя появились просящие нотки. И я уже практически была с ним согласна. Как-то после такой снежной встречи расхотелось куда-либо заходить. Но тут с одного ребенка слетела шапка. Рыжий! Внутри меня что-то екнуло. И я упрямо дернула ручку магазина. Попросила завернуть пирожок под осуждающими взглядами продавщицы, которая, к слову, тоже оказалась с волосами огненного цвета. Посмотрела на меня так, словно я краду эту несчастную булочку, а не покупаю. Честное слово, мне даже сдачу было брать неудобно. Чего они на меня все так странно смотрят! Неуверенность накатывала волной, стремясь затопить меня с головой.
Садилась я в машину в растрепанных чувствах. Уговаривая себя в том, что все хорошо. Все нормально. Ничего странного не происходит. И обещая себе обязательную поездку на море или на лыжный курорт, в конце концов. Куда угодно, лишь бы отдохнуть и расслабиться, и выкинуть из головы эти навязчивые мысли, что без конца начинали посещать мою голову. Подумаешь, горы снега, когда его еще не должно быть. Совсем рядом в городе осадков еще не выпало. Так, небольшие снежинки покружились и растаяли…. Такое бывает…. Наверное…. Я же действительно не настолько хорошо географию знаю. Я как-то больше по экономике, математике, цифрам…. Подумаешь, поселок, о котором я ничего не слышала — и снова вспомнилась злополучная география…. А то, что тут все поголовно рыжие, так это вообще не преступление…. Я вот тоже рыжая, и тоже здесь….Себя же я не подозреваю во вселенском заговоре? Наверняка эта продавщица какая-то родственница водителю, а детишки — ее родные.
Только ехала я оставшуюся дорогу притихшая, старательно сдерживая рвавшиеся наружу смешки. Но в своем сумасшествии я бы все равно не призналась. Никому. Разве что Вере. Но, вытащив телефон, обнаружила, что по-прежнему нет сети. Поговорить с подругой прямо сейчас не удастся. Эх…. А потому остается только идти до конца. И будь, что будет.
Мы подъехали к огромному коттеджу, который был похож на гостиничный комплекс. В общем, им он и оказался. Красивый трехэтажный дом из цельного бруса с резными украшениями окошек и дверей. А вокруг на непримятом снеге только следы зверя. По-прежнему, ничего удивительного. Я даже старалась не смотреть по сторонам, раздумывая о более приятном. Надеюсь, здесь есть лыжная база, чтобы я смогла начать отдыхать прямо сегодня! Иначе, нервы сдадут. Или хотя бы санки на крайний случай, с горки покататься. Хоть как-то развеяться и успокоиться.
Нас встретили. Приятная женщина в возрасте. Администратор гостиницы. Она старательно улыбалась, периодически бросая красноречивые взгляды то на водителя, то … на мою шубу. Водитель вымученно только разводил руками, а мне не терпелось скорее скрыться в отведенных мне апартаментах. Женщина проводила меня в мою комнату, сообщив, что хозяин немного задерживается. Из-за метели упало дерево на дороге, и сейчас людей отправили его убрать. Мне придется немного подождать. Да мне ничего другого и не оставалось, хотя признаюсь, не терпелось встретиться с поставщиком как можно скорее и покинуть это не слишком гостеприимное место, где на меня все так странно смотрели. На лыжах я где-нибудь в другом месте покатаюсь. Осуждающие взгляды на меня этих рыжих выводят из равновесия!
Думаю, говорить о том, что администратор гостиницы оказалась тоже рыжей, не стоит. Это уже как бы само собой разумеющееся. А чего такого? Может быть, семейный бизнес. Здесь все с таким цветом волос. В Африке, например, все темнокожие, и никто не удивляется. В Шотландии – рыжие. Может быть, здесь, в области, затерялась шотландская деревня…. Только как-то не верилось…
Всеми силами я старалась быть тактичной, откровенно не разглядывая рыжего повара в ресторане при гостинице, куда меня проводили, чтобы накормить, и симпатичных огненных официанток. Я же воспитанная девушка, тем более, когда я сняла шубу, ко мне отнеслись с огромным уважением, заботой и вниманием. Но внутри что-то начало сильно тревожить. Чувствовала себя дикой, словно из дикого леса, хотя было-то вроде бы все наоборот. Волна беспокойства захлестывала меня с головой. И я ожидала хозяина с таким нетерпением, с каким еще никого в своей жизни не ждала.
Находиться в своей комнате оказалось для меня невыносимым. Время в одиночестве тянулось долго, да еще эти странные навязчивые фантазии. Приглушать отчаянные вопли разума удавалось с переменным успехом. В придуманные объяснения происходящего верилось с каждой минутой все сложнее. Наконец, я устала себя мучить мыслительным процессом, и осторожно отправилась вниз, к людям, в общество. Пусть таким одинаково рыжим, но все-таки людям.
Аккуратно я спустилась на первый этаж, подошла к женщине-администратору и попыталась узнать, есть ли у них рация. Я же как подумала, раз сотовая тут не ловит, то какая-то связь все же должна быть. Та сначала наморщила лоб, стараясь понять, о чем я ее спрашиваю. Честное слово, ощущение было такое, что я за границей, в той же самой Шотландии и шотландского языка не знаю. Я нервно размахивала руками, рисуя в воздухе трубку телефона, даже вспомнила дисковые аппараты, старательно изображая, как крутится диск. А вид женщины становился только озабоченнее, она разводила руками в стороны, издавая звуки: «Зачем?» и «Что Вы хотите?» И даже потом покраснела, становясь в тон своим ярким волосам, сообщая мне, что данных средств связи у них здесь нет. Вот как так — такая база отдыха, дома добротные, внутри все новенькое и дорогое, вдали от городской суеты, — и без связи с цивилизацией? Я все же кивнула головой, соглашаясь, и администраторша, я заметила, испытала огромное облегчение, когда я от нее отошла. Признаюсь, у меня же успокоиться не получалось. Наоборот, напряжение во мне росло с каждой минутой, превращаясь в огромный снежный ком, который так и грозился вот-вот и засыпать меня с головой. Я немного отошла от стойки, когда отчаянная мысль все же пронзила мое существо. Как-то же они связались с хозяином? Как-то же он сообщил о дереве, преградившем дорогу. Как-то же он вызвал людей на подмогу, чтобы те расчистили путь….
Я вновь вернулась к администраторше, чтобы еще раз уточнить про какую-либо внутреннюю связь, рацию или что-то подобное. Но женщина, увидев меня, занервничала. Она нацепила на губы стандартную приветливую улыбку, которая отчего-то выглядела вымученной, и смотрела на меня как на душевнобольную, которой ничем не может помочь.
— Конечно, нет, — вздернула высоко вверх я подбородок от обиды, а в сердце поселилась досада. Чтобы ответить что-то еще, я не нашла слов. Просто вроде бы мне даже не нагрубили, но я чувствовала себя облитой помоями. Попробовала убедить себя в том, что это всего лишь водитель, что с него взять. Он ничего не понимает в дорогих мехах. Возможно, своей жене даже заячью шубку не может позволить купить. Я же не знаю, сколько ему платят, это машина крута, но она же не его личная. Вроде бы от этих объяснений самой себе сделалось немного легче на душе. Но совсем чуть-чуть, все же внутри меня зародился червячок неуюта и сомнений, который начал точить меня изнутри, подрывая уверенность в себе и веру в лучшее. А водитель, хоть и откровенно осуждал, но отобрать шубу не посмел, хотя в его глазах читалось нечто подобное. Ему велено было меня доставить, и все. Он в очередной раз сердито покосился, выражая взглядом все то, что больше не осмелился озвучить словами. Я же решила быть интеллигентной до конца, старательно делая вид, что не замечаю никаких косых взглядов. Иначе пришлось бы вступать в нелепую беседу с водителем, в чем-то его обвинять, требовать прекратить и подобное. Я все же не с ним на встречу еду.
Он отворил дверцу, помогая забраться на переднее сиденье. Почувствовала себя как в танке — высоко, надежно и море по колено. Не успела рассмотреть марку автомобиля, но, кажется, этот где угодно проехать сможет.
Пристегнулась, бросив искоса взгляд на водителя, неожиданно споткнувшись о его рыжий цвет волос. Сейчас что — это модно? Мне так везет на рыжих? Или я после красавца Игната теперь стала больше внимания на волосы обращать? Вот не знаю точного ответа, но цвет волос водителя меня так неприятно поразил, что захотелось спрятаться подальше от своих мыслей. И чего это при одном только воспоминании об Игнате мое сердце так стучать начало?
— Елизавета Петровна, хозяин будет чуть позже. Велено Вас доставить в целости и сохранности, — водитель тронулся с места, выезжая за город. И удалялся все дальше и дальше. Я ворочалась на сиденье, пытаясь удобнее расположиться, но внутренняя тревога никак не давала расслабиться и просто получать удовольствие от поездки.
Падал снежок, сначала небольшой, но чем дальше мы удалялись от города, то тем заснеженнее пейзаж открывался моему взору. Водитель сделал крутой поворот, и мы свернули на лесную дорожку. Вокруг стояли укутанные снегом ели, одетые, словно в пушистые меховые шубы, слышался хруст снега под колесами машины. Осадков, похоже, здесь выпало уже выше месячной нормы, а дороги совсем не чистились. И если бы не вездеход, на котором мы ехали, боюсь себе даже представить, как можно было бы увязнуть в снегу. На своей машинке я бы точно не добралась до места назначения. Нас окружала такая девственная нетронутая природа, что у меня невольно захватило дух от восхищения. И я бы любовалась да любовалась бы, если бы не сам факт слишком обильного наплыва снега. В городе зима только начиналась, впереди еще не менее месяца до того момента, когда снег окончательно уляжется и покроет землю….. И не факт, что за всю зиму нападает такая толщина…. Да и не слышала я, чтобы сообщалось о том, что где-то совсем рядом выпало такое количество осадков.
Сколько мы уже проехали. Минут пятнадцать с тех пор, как выехали за черту города? Минут тридцать? Я беспокойно начала озираться по сторонам, пытаясь узнать окружающую местность. Достала сотовый телефон, чтобы посмотреть, сколько сейчас времени. Все верно, внутренние часы меня не подводят. Мы ехали ровно двадцать пять минут. То есть находились где-то совсем недалеко от города. Связь, кстати, не ловила. Я покрутила телефон в руках и убрала снова в сумку бесполезный на данный момент гаджет.
— Почему столько снега? — не выдержала я, задавая этот вопрос вслух неприятному водителю. К сожалению, кроме него никто больше не мог ответить на мои вопросы.
— В Рыжейске зима всегда раньше наступает, — вроде бы ответил на мой вопрос водитель. Потому что ответ ровным счетом ни о чем мне не говорил. Насколько раньше? На пару месяцев? Как такое вообще возможно?
— В Рыжейске? — на автомате повторила я, перебирая в уме географию области. — Странно. Никогда не слышала такого названия.
Я очень надеялась, что водитель не ответит в духе: «Географию надо было лучше в школе учить»…. Он и промолчал, не ответив ровным счетом ничего, только как-то странно посмотрев на меня и упрямо поджав губы, что означало, что отвечать на мои вопросы он больше не собирается. А я почувствовала себя в очередной раз глупо и неуютно. Посильнее запахнула шубу, хотя холодно мне не было, и отвернулась к окну, наблюдая за белоснежными красотами, раскинувшимися за окном.
Тут дорога начала расширятся, а лес редеть. Моему взору предстал коттеджный поселок, и табличка около трассы «Рыжейск». Приехали, значит. Здесь уже чувствовалась цивилизация, дороги были расчищены, вокруг нереально чисто и бело. И вот за сосной что-то мелькнуло. Я присмотрелась, напрягая глаза. Показалось, или это лиса? Рыжая и такая наглая! Еще бы, среди людей прямо по поселку свободно бегает. А если учитывать, что я еду на встречу с поставщиком шкур, то, можно сказать, сама прямо так нарывается стать меховым изделием. Я не удержалась и улыбнулась своим мыслям.
— Лиса! Стойте, я вижу настоящую лису! — может быть, я слишком нервничала, мой крик вышел взволнованным и глупым. Конечно, я видела раньше живых лис, в зоопарке, когда мне было, наверное, лет двенадцать. Может быть, четырнадцать….. А потом учеба, работа и огромный город, в котором лисы водились только в лисьих шкурках…
— Мы уже почти приехали. Лучше Вам не выходить из машины, Лизавета Петровна, — как-то сухо ответил мне водитель и, как мне показалось, прибавил газу.
Если он думал, что я послушно буду терпеть, то не на ту нарвался. Я и так долго терпела его непозволительное поведение. Я заприметила витрину небольшого магазинчика и, размахивая руками, набрала побольше воздуха в легкие и тоном, не терпящим возражений, попросила притормозить:
— Мне надо зайти! В магазин! Забыла…. Кое-что … дома, — для пущей убедительности, я вытаращила страшные глаза, чтобы водитель проникся важностью этого кое-чего, что я так и не смогла придумать. — Останови! Вот здесь!
Мужчина нахмурился, но притормозил возле здания со словами:
— Шубку хотя бы в машине оставьте…. — каким-то бесцветным голосом бросил он мне вслед, но я уже не слушала, резво выпрыгивая на морозный воздух, вдыхая полной грудью и наслаждаясь свежестью. Далась ему моя шуба! Какой невоспитанный! Но я же не буду уподобляться ему?! Вот как-то не так я себе представляла эффект, который мой внешний вид будет производить…. Да и как он представляет, я буду по морозу ходить без верхней одежды?! А шубка в машине тем временем отдыхать? Какие глупости!
Какая же красота вокруг! Наблюдая белоснежную сказочную чистоту, серебристые отблески раскинувшихся просторов в лучах солнца, мысли о глупом неучтивом водителе как-то сами собой выветрились из моей головы. Морозная свежесть пощипывала нос. В пору раскинуть руки в стороны и закружиться от счастья. Как давно я вообще куда-нибудь выбиралась?! Дышала чистым воздухом. Тело даже немного покачнуло от переизбытка кислорода. Я огляделась, прежде чем зайти в магазин. Странно, вот прямо около магазинчика лисьи следы. Я так решила, увидев мелкие отпечатки маленьких лапок животного. Похоже, они тут разгуливают по поселку как у себя дома. Хотя с чего я взяла, что они обязательно лисьи?! Возможно, это собаки…. Это все мнительность …. Вот справлюсь с открытием сезона, проведу успешные продажи и уеду в отпуск! Обязательно! Когда я последний раз была на море? Вон, кожа какая бледная, практически в тон снега. Я все работала, все старалась выслужиться, сделать как можно больше, чтобы одобрение отца заслужить.
И тут мечтательные картинки резко схлопнулись, я вскрикнула от боли, мне в спину попал снежок. Такой маленький круглый снежный ком! Очень больно. Я обернулась, нахмурив брови, но, заприметив за снежной крепостью ребятишек, обида тут же растворилась. Дети, чего с них взять, играют. И только хотела вновь нацепить на свои губы приветливую улыбку, как второй снежок метко вонзился уже где-то сбоку, раздался странный звук, похожий то ли на шипение, то ли на рычание, а мне на помощь поспешил водитель, закрывая меня своим огромным телом и ворча:
— Ну, я же говорил, снимите шубу, от греха подальше.
Я озиралась по сторонам, пытаясь обнаружить, откуда доносятся рычащие звуки, мне казалось, что это из той самой снежной крепости, где играли ребятишки, но там никаких собак не было, только дети.
— Поехали лучше, Лизавета Петровна…. — в голосе водителя появились просящие нотки. И я уже практически была с ним согласна. Как-то после такой снежной встречи расхотелось куда-либо заходить. Но тут с одного ребенка слетела шапка. Рыжий! Внутри меня что-то екнуло. И я упрямо дернула ручку магазина. Попросила завернуть пирожок под осуждающими взглядами продавщицы, которая, к слову, тоже оказалась с волосами огненного цвета. Посмотрела на меня так, словно я краду эту несчастную булочку, а не покупаю. Честное слово, мне даже сдачу было брать неудобно. Чего они на меня все так странно смотрят! Неуверенность накатывала волной, стремясь затопить меня с головой.
Садилась я в машину в растрепанных чувствах. Уговаривая себя в том, что все хорошо. Все нормально. Ничего странного не происходит. И обещая себе обязательную поездку на море или на лыжный курорт, в конце концов. Куда угодно, лишь бы отдохнуть и расслабиться, и выкинуть из головы эти навязчивые мысли, что без конца начинали посещать мою голову. Подумаешь, горы снега, когда его еще не должно быть. Совсем рядом в городе осадков еще не выпало. Так, небольшие снежинки покружились и растаяли…. Такое бывает…. Наверное…. Я же действительно не настолько хорошо географию знаю. Я как-то больше по экономике, математике, цифрам…. Подумаешь, поселок, о котором я ничего не слышала — и снова вспомнилась злополучная география…. А то, что тут все поголовно рыжие, так это вообще не преступление…. Я вот тоже рыжая, и тоже здесь….Себя же я не подозреваю во вселенском заговоре? Наверняка эта продавщица какая-то родственница водителю, а детишки — ее родные.
Только ехала я оставшуюся дорогу притихшая, старательно сдерживая рвавшиеся наружу смешки. Но в своем сумасшествии я бы все равно не призналась. Никому. Разве что Вере. Но, вытащив телефон, обнаружила, что по-прежнему нет сети. Поговорить с подругой прямо сейчас не удастся. Эх…. А потому остается только идти до конца. И будь, что будет.
Мы подъехали к огромному коттеджу, который был похож на гостиничный комплекс. В общем, им он и оказался. Красивый трехэтажный дом из цельного бруса с резными украшениями окошек и дверей. А вокруг на непримятом снеге только следы зверя. По-прежнему, ничего удивительного. Я даже старалась не смотреть по сторонам, раздумывая о более приятном. Надеюсь, здесь есть лыжная база, чтобы я смогла начать отдыхать прямо сегодня! Иначе, нервы сдадут. Или хотя бы санки на крайний случай, с горки покататься. Хоть как-то развеяться и успокоиться.
Нас встретили. Приятная женщина в возрасте. Администратор гостиницы. Она старательно улыбалась, периодически бросая красноречивые взгляды то на водителя, то … на мою шубу. Водитель вымученно только разводил руками, а мне не терпелось скорее скрыться в отведенных мне апартаментах. Женщина проводила меня в мою комнату, сообщив, что хозяин немного задерживается. Из-за метели упало дерево на дороге, и сейчас людей отправили его убрать. Мне придется немного подождать. Да мне ничего другого и не оставалось, хотя признаюсь, не терпелось встретиться с поставщиком как можно скорее и покинуть это не слишком гостеприимное место, где на меня все так странно смотрели. На лыжах я где-нибудь в другом месте покатаюсь. Осуждающие взгляды на меня этих рыжих выводят из равновесия!
Думаю, говорить о том, что администратор гостиницы оказалась тоже рыжей, не стоит. Это уже как бы само собой разумеющееся. А чего такого? Может быть, семейный бизнес. Здесь все с таким цветом волос. В Африке, например, все темнокожие, и никто не удивляется. В Шотландии – рыжие. Может быть, здесь, в области, затерялась шотландская деревня…. Только как-то не верилось…
Всеми силами я старалась быть тактичной, откровенно не разглядывая рыжего повара в ресторане при гостинице, куда меня проводили, чтобы накормить, и симпатичных огненных официанток. Я же воспитанная девушка, тем более, когда я сняла шубу, ко мне отнеслись с огромным уважением, заботой и вниманием. Но внутри что-то начало сильно тревожить. Чувствовала себя дикой, словно из дикого леса, хотя было-то вроде бы все наоборот. Волна беспокойства захлестывала меня с головой. И я ожидала хозяина с таким нетерпением, с каким еще никого в своей жизни не ждала.
***
Находиться в своей комнате оказалось для меня невыносимым. Время в одиночестве тянулось долго, да еще эти странные навязчивые фантазии. Приглушать отчаянные вопли разума удавалось с переменным успехом. В придуманные объяснения происходящего верилось с каждой минутой все сложнее. Наконец, я устала себя мучить мыслительным процессом, и осторожно отправилась вниз, к людям, в общество. Пусть таким одинаково рыжим, но все-таки людям.
Аккуратно я спустилась на первый этаж, подошла к женщине-администратору и попыталась узнать, есть ли у них рация. Я же как подумала, раз сотовая тут не ловит, то какая-то связь все же должна быть. Та сначала наморщила лоб, стараясь понять, о чем я ее спрашиваю. Честное слово, ощущение было такое, что я за границей, в той же самой Шотландии и шотландского языка не знаю. Я нервно размахивала руками, рисуя в воздухе трубку телефона, даже вспомнила дисковые аппараты, старательно изображая, как крутится диск. А вид женщины становился только озабоченнее, она разводила руками в стороны, издавая звуки: «Зачем?» и «Что Вы хотите?» И даже потом покраснела, становясь в тон своим ярким волосам, сообщая мне, что данных средств связи у них здесь нет. Вот как так — такая база отдыха, дома добротные, внутри все новенькое и дорогое, вдали от городской суеты, — и без связи с цивилизацией? Я все же кивнула головой, соглашаясь, и администраторша, я заметила, испытала огромное облегчение, когда я от нее отошла. Признаюсь, у меня же успокоиться не получалось. Наоборот, напряжение во мне росло с каждой минутой, превращаясь в огромный снежный ком, который так и грозился вот-вот и засыпать меня с головой. Я немного отошла от стойки, когда отчаянная мысль все же пронзила мое существо. Как-то же они связались с хозяином? Как-то же он сообщил о дереве, преградившем дорогу. Как-то же он вызвал людей на подмогу, чтобы те расчистили путь….
Я вновь вернулась к администраторше, чтобы еще раз уточнить про какую-либо внутреннюю связь, рацию или что-то подобное. Но женщина, увидев меня, занервничала. Она нацепила на губы стандартную приветливую улыбку, которая отчего-то выглядела вымученной, и смотрела на меня как на душевнобольную, которой ничем не может помочь.
