Да даже если бы я жила на другом конце города. Неужели я бы забыла о существовании такой красоты? Да я не только никогда раньше не бывала в данной части города, но никогда и не слышала упоминания ни от кого о ней. Мысли о сумасшедших сектантах я решила оставить на потом, а точнее, я гнала их от себя всеми силами, чтобы не сойти с ума. Было бы лучше вообще никогда больше их не встречать и забыть все произошедшее, как страшный сон.
А вот неизвестную часть города я хочу изучить поподробнее. Интересно, я смогу попасть туда снова? Или все уже растворилось?
Решено. Первым делом мне надо раздобыть карту города и посмотреть. Не завтракая, я быстро натянула на себя первое попавшееся платье, не глядя, и побежала искать карту города. Нет, конечно, я могла бы посмотреть ее в интернете, но я и так догадывалась, что никакой забытой площади на карте не найду. Я же хотела иметь бумажный вариант, чтобы иметь ее все время под рукой, когда буду совершать следующую вылазку. А то, что она будет, вылазка, я не сомневалась. Конечно же, хотелось увидеть еще раз площадь с храмом или дворцом хотя бы для того, чтобы убедиться, что она существует.
Карту я нашла в ближайшем киоске с газетами. Я практически бежала домой, с нетерпением начав разворачивать ее по дороге. Хотелось поскорее посмотреть ее и найти — где же я была вчера. Уже дома я нашла увеличенный кусок своего места жительства, отметила его маркером. Затем обвела место работы. Желтым маркером нарисовала свой обычный маршрут по дворам. Взяла простой карандаш, чтобы можно было подтереть. Несколько часов провела, вырисовывая храм, площадь, прикидывая, где по моим подсчетам должен находиться дворец и увиденная улица. И вот спустя некоторое время, я была вполне довольна полученным результатом. На карте города, на месте вчерашней площади, был обозначен пустырь, дальше — на месте улицы вообще лесополоса. Это что же получается? Я развернула полную карту и быстренько обвела карандашом все пустыри, лесополосы, заброшенные стадионы, свалки. Обведенная часть представляла собой вполне сообщающуюся между своими островками зону, площадью, конечно, меньшей, чем обозначенные жилые зоны города, но все же.
Я откинулась на кресле, прикрыла глаза, раздумывая, что я буду делать дальше. Я нашла какой-то секретный город внутри нашего, о котором никто ничего не знал, так как даже не обозначили на карте, да и никаких слухов в интернете я не нашла. Вылазку решила совершить вечером, когда начнет темнеть. Вырвала лист карты, который сегодня нарисовала, чтобы уместить его в карман. И зашла в свою гардеробную. Обвела критическим взглядом — одежды полно, яркой и броской, на некоторых вещах все еще бирки были не срезаны, и лежали они в оригинальных пакетах производителя. Но ничего подходящего на сегодняшний вечер там не имелось. А мне нужно было что-то простое, неприметное, желательно черное, чтобы растворяться в ночи, и удобное. Я даже как-то стыдливо оглядела свои пестрящие наряды, совершенно не подходящие мне по случаю. И тут мой взгляд упал на спортивный костюм, который остался еще со времен школы. А чего? Я с тех пор так и не поправилась, вытянулась немного в рост и все. Померила, коротковат, конечно, но главное темный. Надо же, как он выжил, и не был выкинут? Удовлетворившись своим внешним видом, я наконец-то смогла что-то съесть.
Окинув себя еще раз придирчивым взглядом в зеркале, я была очень довольна. Темный костюмчик, штанишки были коротковаты, и рукава у кофты. Но в целом — все хорошо, маскировка удачная. Вышла на улицу, опустила глаза — а мои модные кроссовочки светятся. Я же совсем забыла, что они были с фосфорными вставками. Пришлось вернуться, ничего подходящего я так и не нашла. Куча разноцветных туфелек и босоножек на высоком каблуке, но ни одних удобных ботинок, никогда не думала, что они могут мне понадобиться. Постучала к соседке по лестничной клетке:
— Мика, слушай, у тебя не найдется, случайно, пара каких-нибудь старых кроссовок на сегодня. Завтра же верну.
Соседка очень странно осмотрела мой наряд сверху вниз, но ничего не сказала, молча скрылась за дверью и вскоре вынесла мне пару старых кроссовок.
— Держи, сын убил их еще в прошлом сезоне, все никак не выкину. Можешь не возвращать. Судя по твоему прикиду, они то, что тебе нужно.
Я поблагодарила за «подарок». «Убитые кроссы» были мне великоваты, были жутко драными, но я была довольна. Надеюсь, на один раз одеть мне хватит, и они не развалятся до конца по дороге.
Так же вспомнила про свой медальон, который внезапно засветился. Я его никогда не снимала, но испугалась, что он может меня выдать или выкинуть еще какую-нибудь неожиданность. Чтобы не рисковать, я аккуратно сняла его с шеи, подержала в ладошках и оставила на столике в прихожей. Сунула в карман карту, карандаш, на всякий случай, вдруг необходимо будет что-то дорисовать, и отправилась на встречу приключениям.
Возможно, где-то был другой проход в несуществующую часть города, но я не стала рисковать и пытаться пройти туда в другом месте. Направилась знакомой дорогой по дворам к новенькому строению «Портняжка». Осторожно я подходила к знакомым гаражам, оглядываясь, нет ли поблизости неестественно чистых черных машин или их владельцев. К счастью, никого не было. Я без приключений дошла до ново отстроенного здания ателье, проскользнула мимо, направляясь к полосе деревьев, и вышла на уже знакомой площади. Все же в первый раз я находилась во встревоженном состоянии и не могла полностью насладиться зрелищем. Сейчас же, уже готовая к тому, что я увижу, я замерла от восторга. Светящиеся шары света и огромная светлая площадь показались мне очень красивыми. Тайный город существует!
В полном восторге я оглядывалась вокруг, радуясь, что мне ничего не привиделось, что все это никуда не исчезло, и я все же не сумасшедшая.
И вдруг я испуганно застыла. Наверху, около огненной арки кто-то был. Мужчина. Я насторожилась, не зная, что делать дальше — бежать или стоять на месте. Мужчина опустился перед аркой на одно колено и что-то начал говорить. Из-за треска огня, я не расслышала слов. Но вот дальше он поднялся, приблизился вплотную к огню и опустил голову. В его виде было столько смирения и какой-то горечи, что я подумала, что он сейчас бросится в огонь.
Отметая все сомнения, я просто закричала:
— Стой! — и быстро побежала к мужчине, перескакивая через ступеньки, спотыкаясь в неудобных кроссовках.
Мужчина остановился и замер на месте. Он медленно начал поворачиваться ко мне. Главное, что он не прыгнул в огонь, я практически взлетела на верхнюю ступеньку, зашла на площадку и схватила его за рукав.
— Стой! — сказала я уже менее резко. — Не делай этого, не умирай! Посмотри на себя, ты такой сильный, молодой, красивый. Ну чего тебе в жизни не хватает? — я ни капельки не покривила душой, передо мной действительно стоял высокий красивый брюнет с широкими плечами лет 30, парень явно не ожидал меня увидеть, ошарашенно глядел на меня и моргал, потеряв дар речи. Я обрадовалась достигнутым результатам, главное, я удивила его, он остановился. Я продолжила свою пламенную речь:
— У тебя что, с девушкой проблемы? — брюнет опять удивленно заморгал, и я сделала вывод, что попала в точку. — Подумаешь, много ли нам, девушкам надо, внимание, да и только. Цветов ей принеси, платье купи или украшение, покорми, наконец. И твоя будет.
Не знаю, что я несла, главное, что несостоявшийся самоубийца стоял и не порывался прыгать в огонь.
— Ты думаешь, у меня все хорошо?! Я вообще одна на всем белом свете. Родителей нет, тетка не любит меня. Любимый, и тот женился! Не на мне… — и я заплакала, мне вдруг стало так плохо, опять вспомнился Стас и его подлость. А потом увиденное убийство. Я все до этого момента держалась, не давая себе сорваться. Но сейчас, высказавшись, на меня накатила истерика. Я схватила брюнета уже двумя руками и решительно сказала:
— Пойдем!
Брюнет тряхнул головой, видимо, уже потеряв нить моего рассуждения, не успевая следить за перепадами моего настроения.
— Куда? — голос у него оказался низким и приятным, немного с хрипотцой от шока. Но парень оказался не так прост, похоже, он уже начал приходить в себя, потому что как-то оказалось, что уже не я держала его за руки — а он меня, причем очень крепко и как-то нагло рассматривал. Слишком нагло для только что чудом избежавшего самоубийства.
Я смутилась: — Как куда? Туда… — я махнула на шипящее пламя, мои черные волосы рассыпались по плечам. — Умирать… — уже не так бодро и уверенно прошептала я почему-то практически шепотом.
— Умирать? — переспросил брюнет. Все же, наверное, он еще не отошел от стресса, так как только и может, что таращиться на меня и переспрашивать. Я начала раздражаться:
— Ну, ты хотел прыгнуть в огонь, самоубийца. Я предлагаю составить тебе компанию. — Я с вызовом посмотрела на него, а он взял и улыбнулся. Как-то так тепло и по-доброму. А я растерялась и почему-то почувствовала себя дурой. Я совсем замялась и попыталась освободиться из его рук.
— Тебя как зовут, темная? — весело спросил он.
— Лилия, — все же сказала я, почему-то обидевшись. — Ты тоже брюнет. — Да, я успела его разглядеть, темные волосы до плеч, собранные в аккуратный хвост, жгучие черные глаза, которые очень внимательно меня изучают. Он оказался очень приятной наружности, симпатичный. Одет в чёрные кожаные брюки и спортивную майку. А на ногах невысокие сапоги, хотя лето.
Он хмыкнул и представился:
— Я Крис, — а потом потянул за руку в сторону огненной арки. Вот тут я вновь начала сопротивляться. Передумала, сам виноват, слишком долго думал. Он застыл: — Ну, ты чего, цветочек? Пошли, ты же сама предлагала.
Какой-то странный у нас разговор получается. Я быстро-быстро заморгала и вдруг поняла, что умирать мне совершенно не хочется. Минутная слабость, наполненная жалостью к себе, прошла.
— Ты прости, но я передумала, вдруг поняла, что еще не готова умирать.
Крис еще внимательнее уставился на меня, смотрел он очень пристально и долго. Я опять смутилась, и краска начала приливать к щекам.
— Что ж, хорошо, не сейчас, подождем немного, познакомимся поближе, — но затем вновь протянул руку к арке, я схватилась за нее:
— Мы же вроде решили, что сегодня никто не умирает, — я осуждающе посмотрела на него, а он рассмеялся. Мне тут же пришла мысль, что он как-то совершенно не похож на несчастного самоубийцу, слишком живой и цепкий взгляд, слишком наглый вид. Он настойчиво протянул руку к огню, и огненный язык скользнул на его руку тонкой змейкой, образуя светящиеся огненные узоры на его запястье.
— Теперь ты, Лили, — ну уж нет, я начала отступать, но Крис схватил меня за руку, второй приобнимая за талию так, что я уже не могла пошевелиться. Вот попала, хотела спасти человека, а сейчас меня саму в жертву огню принесут? Мою руку он протянул к огню, и на меня заполз тонкой змейкой аналогичный узор. Боли не было, я удивилась, а Крис отпустил меня. — Не бойся, маленькая, я теперь с тобой. — И так счастливо заулыбался, что мне захотелось улыбнуться ему в ответ.
Я взглянула на свою руку:
— Красиво…. — восхитилась я светящимися узорами, оставленными огнем. Не жгло и вообще никакого дискомфорта они не вызывали.
— Пошли, — Крис потянул меня за руку, и я пошла за ним куда-то дальше арки. А там раскинулся сад. Не знаю, откуда — появилось одеяло и корзинка с едой. Крис расстелил его под деревом, устроился сам и усадил меня рядом с собой. Извлек из корзинки бутылку вина и конфеты.
Я хотела было возразить, что не пью, но Крис: — Совсем чуть-чуть, отметим нашу встречу и это знаменательное событие.
Мы сидели под открытым небом, с одной стороны мелькали огоньки домов, с другой — доносилось шипение и похрустывание огня, с третьей — возвышался величественный прекрасный храм. А вокруг никого. Но почему-то рядом с этим мужчиной было так спокойно, словно я знала его всю жизнь.
— Откуда ты тут взялась, темная?
Я напряглась и опять обиделась. Он что, имеет в виду, что я недалекая и тупая? Темная. Сам он темный. Конечно, я чувствовала себя невежественной и отсталой, но когда он говорил об этом — было неприятно. У меня что, на лбу написано, что я только вчера узнала о существовании скрытой части города? Вряд ли он успел это понять за такой короткий промежуток.
— Я не тупая, я умная, у меня даже диплом красный, и программы я лучше всех пишу, - обиженно пробормотала я, оправдываясь и протягивая ему кусок карты, — Я же не виновата, что об этом месте нигде нет данных, и я только вчера случайно сюда попала.
Крис, забирая протянутую ему карту, начал рассматривать мои пометки. Улыбнулся:
— Прости, я имел в виду вид твоей энергии. Так ты из района обывателей? Я даже предположить не мог, обыватели не могут проходить на территорию Эльса.
И так он это сказал, что я поверила, что не имел в виду, что я тупая, и перестала обижаться. И тут же зацепилась за незнакомое слово:
— Эльс? Что это?
— Это наш город. Только часть, на которой проживают маги. А часть, на которой проживают обыватели — люди без магии —носит привычное тебе название. Эльс защищен магическими порогами, и простые обыватели видят на этом месте созданные нами иллюзии. Так же пороги заставляют обывателей обходить наши территории стороной, как бы отталкивают от себя на уровне внушения, никому из людей даже в голову не приходит приблизиться к границам Эльса или проникнуть сквозь них.
— А как же я прошла? Может быть, я тоже маг? — пошутила я. Говорить о магии было странно.
Крис прищурился: — Несомненно, темная ведьмачка.
Я удивленно захлопала глазами. Быть того не может. Ничего особенного я не умела делать, никаких проявлений сверх способностей у себя не обнаруживала.
— Я ощущаю присутствие в тебе магии темных.
— А вы, вы тоже не можете пройти к обывателям?
Ведьмак, а теперь я знаю, что он именно ведьмак, по-доброму усмехнулся:
— Нет, мы можем. Правда, есть определенные законы, запрещающие совершать любые магические действия на территории обывателей, любые магические всплески на их зоне отслеживаются, вычисляются и наказываются. Но ведьмаки охотно посещают ваш город, некоторые даже проживают на территориях обывателей или имеют там дом и работу.
— А ты какой? Тоже темный? А светлые есть?
— Я да, тоже темный. И да, есть еще светлые — но их у нас называют целителями. Их магия направлена только на созидание и не может причинять вреда другим живым существам.
Мужчина заполнил наши бокалы, один протянул мне, и, провозгласив тост «благодарность какой-то богине», пригубил вино. Я решила тоже только пригубить, но, попробовав, напиток оказался таким вкусным, что неожиданно для себя я не смогла остановиться и выпила весь фужер. Ведьмак удовлетворенно кивнул. По телу разливалось тепло, напряжение последних дней отпустило, и мне стало очень хорошо. Я совершенно расслабилась и, наверное, опьянела. Иначе, как объяснить то, что после этого я начала болтать и рассказывать незнакомому ведьмаку о себе все. Я вообще по природе не очень разговорчива. Да и расположилась с незнакомым мужчиной на одеяле под деревом лишь для того, чтобы как-то поддержать его, предполагалось, что он начнет жаловаться мне на судьбу, рассказывать, как дошел до такой жизни, а я буду молча вздыхать и слушать, сочувствуя и советуя держаться и быть сильным.
А вот неизвестную часть города я хочу изучить поподробнее. Интересно, я смогу попасть туда снова? Или все уже растворилось?
Решено. Первым делом мне надо раздобыть карту города и посмотреть. Не завтракая, я быстро натянула на себя первое попавшееся платье, не глядя, и побежала искать карту города. Нет, конечно, я могла бы посмотреть ее в интернете, но я и так догадывалась, что никакой забытой площади на карте не найду. Я же хотела иметь бумажный вариант, чтобы иметь ее все время под рукой, когда буду совершать следующую вылазку. А то, что она будет, вылазка, я не сомневалась. Конечно же, хотелось увидеть еще раз площадь с храмом или дворцом хотя бы для того, чтобы убедиться, что она существует.
***
Карту я нашла в ближайшем киоске с газетами. Я практически бежала домой, с нетерпением начав разворачивать ее по дороге. Хотелось поскорее посмотреть ее и найти — где же я была вчера. Уже дома я нашла увеличенный кусок своего места жительства, отметила его маркером. Затем обвела место работы. Желтым маркером нарисовала свой обычный маршрут по дворам. Взяла простой карандаш, чтобы можно было подтереть. Несколько часов провела, вырисовывая храм, площадь, прикидывая, где по моим подсчетам должен находиться дворец и увиденная улица. И вот спустя некоторое время, я была вполне довольна полученным результатом. На карте города, на месте вчерашней площади, был обозначен пустырь, дальше — на месте улицы вообще лесополоса. Это что же получается? Я развернула полную карту и быстренько обвела карандашом все пустыри, лесополосы, заброшенные стадионы, свалки. Обведенная часть представляла собой вполне сообщающуюся между своими островками зону, площадью, конечно, меньшей, чем обозначенные жилые зоны города, но все же.
Я откинулась на кресле, прикрыла глаза, раздумывая, что я буду делать дальше. Я нашла какой-то секретный город внутри нашего, о котором никто ничего не знал, так как даже не обозначили на карте, да и никаких слухов в интернете я не нашла. Вылазку решила совершить вечером, когда начнет темнеть. Вырвала лист карты, который сегодня нарисовала, чтобы уместить его в карман. И зашла в свою гардеробную. Обвела критическим взглядом — одежды полно, яркой и броской, на некоторых вещах все еще бирки были не срезаны, и лежали они в оригинальных пакетах производителя. Но ничего подходящего на сегодняшний вечер там не имелось. А мне нужно было что-то простое, неприметное, желательно черное, чтобы растворяться в ночи, и удобное. Я даже как-то стыдливо оглядела свои пестрящие наряды, совершенно не подходящие мне по случаю. И тут мой взгляд упал на спортивный костюм, который остался еще со времен школы. А чего? Я с тех пор так и не поправилась, вытянулась немного в рост и все. Померила, коротковат, конечно, но главное темный. Надо же, как он выжил, и не был выкинут? Удовлетворившись своим внешним видом, я наконец-то смогла что-то съесть.
***
Окинув себя еще раз придирчивым взглядом в зеркале, я была очень довольна. Темный костюмчик, штанишки были коротковаты, и рукава у кофты. Но в целом — все хорошо, маскировка удачная. Вышла на улицу, опустила глаза — а мои модные кроссовочки светятся. Я же совсем забыла, что они были с фосфорными вставками. Пришлось вернуться, ничего подходящего я так и не нашла. Куча разноцветных туфелек и босоножек на высоком каблуке, но ни одних удобных ботинок, никогда не думала, что они могут мне понадобиться. Постучала к соседке по лестничной клетке:
— Мика, слушай, у тебя не найдется, случайно, пара каких-нибудь старых кроссовок на сегодня. Завтра же верну.
Соседка очень странно осмотрела мой наряд сверху вниз, но ничего не сказала, молча скрылась за дверью и вскоре вынесла мне пару старых кроссовок.
— Держи, сын убил их еще в прошлом сезоне, все никак не выкину. Можешь не возвращать. Судя по твоему прикиду, они то, что тебе нужно.
Я поблагодарила за «подарок». «Убитые кроссы» были мне великоваты, были жутко драными, но я была довольна. Надеюсь, на один раз одеть мне хватит, и они не развалятся до конца по дороге.
Так же вспомнила про свой медальон, который внезапно засветился. Я его никогда не снимала, но испугалась, что он может меня выдать или выкинуть еще какую-нибудь неожиданность. Чтобы не рисковать, я аккуратно сняла его с шеи, подержала в ладошках и оставила на столике в прихожей. Сунула в карман карту, карандаш, на всякий случай, вдруг необходимо будет что-то дорисовать, и отправилась на встречу приключениям.
***
Возможно, где-то был другой проход в несуществующую часть города, но я не стала рисковать и пытаться пройти туда в другом месте. Направилась знакомой дорогой по дворам к новенькому строению «Портняжка». Осторожно я подходила к знакомым гаражам, оглядываясь, нет ли поблизости неестественно чистых черных машин или их владельцев. К счастью, никого не было. Я без приключений дошла до ново отстроенного здания ателье, проскользнула мимо, направляясь к полосе деревьев, и вышла на уже знакомой площади. Все же в первый раз я находилась во встревоженном состоянии и не могла полностью насладиться зрелищем. Сейчас же, уже готовая к тому, что я увижу, я замерла от восторга. Светящиеся шары света и огромная светлая площадь показались мне очень красивыми. Тайный город существует!
ГЛАВА 3
В полном восторге я оглядывалась вокруг, радуясь, что мне ничего не привиделось, что все это никуда не исчезло, и я все же не сумасшедшая.
И вдруг я испуганно застыла. Наверху, около огненной арки кто-то был. Мужчина. Я насторожилась, не зная, что делать дальше — бежать или стоять на месте. Мужчина опустился перед аркой на одно колено и что-то начал говорить. Из-за треска огня, я не расслышала слов. Но вот дальше он поднялся, приблизился вплотную к огню и опустил голову. В его виде было столько смирения и какой-то горечи, что я подумала, что он сейчас бросится в огонь.
Отметая все сомнения, я просто закричала:
— Стой! — и быстро побежала к мужчине, перескакивая через ступеньки, спотыкаясь в неудобных кроссовках.
Мужчина остановился и замер на месте. Он медленно начал поворачиваться ко мне. Главное, что он не прыгнул в огонь, я практически взлетела на верхнюю ступеньку, зашла на площадку и схватила его за рукав.
— Стой! — сказала я уже менее резко. — Не делай этого, не умирай! Посмотри на себя, ты такой сильный, молодой, красивый. Ну чего тебе в жизни не хватает? — я ни капельки не покривила душой, передо мной действительно стоял высокий красивый брюнет с широкими плечами лет 30, парень явно не ожидал меня увидеть, ошарашенно глядел на меня и моргал, потеряв дар речи. Я обрадовалась достигнутым результатам, главное, я удивила его, он остановился. Я продолжила свою пламенную речь:
— У тебя что, с девушкой проблемы? — брюнет опять удивленно заморгал, и я сделала вывод, что попала в точку. — Подумаешь, много ли нам, девушкам надо, внимание, да и только. Цветов ей принеси, платье купи или украшение, покорми, наконец. И твоя будет.
Не знаю, что я несла, главное, что несостоявшийся самоубийца стоял и не порывался прыгать в огонь.
— Ты думаешь, у меня все хорошо?! Я вообще одна на всем белом свете. Родителей нет, тетка не любит меня. Любимый, и тот женился! Не на мне… — и я заплакала, мне вдруг стало так плохо, опять вспомнился Стас и его подлость. А потом увиденное убийство. Я все до этого момента держалась, не давая себе сорваться. Но сейчас, высказавшись, на меня накатила истерика. Я схватила брюнета уже двумя руками и решительно сказала:
— Пойдем!
Брюнет тряхнул головой, видимо, уже потеряв нить моего рассуждения, не успевая следить за перепадами моего настроения.
— Куда? — голос у него оказался низким и приятным, немного с хрипотцой от шока. Но парень оказался не так прост, похоже, он уже начал приходить в себя, потому что как-то оказалось, что уже не я держала его за руки — а он меня, причем очень крепко и как-то нагло рассматривал. Слишком нагло для только что чудом избежавшего самоубийства.
Я смутилась: — Как куда? Туда… — я махнула на шипящее пламя, мои черные волосы рассыпались по плечам. — Умирать… — уже не так бодро и уверенно прошептала я почему-то практически шепотом.
— Умирать? — переспросил брюнет. Все же, наверное, он еще не отошел от стресса, так как только и может, что таращиться на меня и переспрашивать. Я начала раздражаться:
— Ну, ты хотел прыгнуть в огонь, самоубийца. Я предлагаю составить тебе компанию. — Я с вызовом посмотрела на него, а он взял и улыбнулся. Как-то так тепло и по-доброму. А я растерялась и почему-то почувствовала себя дурой. Я совсем замялась и попыталась освободиться из его рук.
— Тебя как зовут, темная? — весело спросил он.
— Лилия, — все же сказала я, почему-то обидевшись. — Ты тоже брюнет. — Да, я успела его разглядеть, темные волосы до плеч, собранные в аккуратный хвост, жгучие черные глаза, которые очень внимательно меня изучают. Он оказался очень приятной наружности, симпатичный. Одет в чёрные кожаные брюки и спортивную майку. А на ногах невысокие сапоги, хотя лето.
Он хмыкнул и представился:
— Я Крис, — а потом потянул за руку в сторону огненной арки. Вот тут я вновь начала сопротивляться. Передумала, сам виноват, слишком долго думал. Он застыл: — Ну, ты чего, цветочек? Пошли, ты же сама предлагала.
Какой-то странный у нас разговор получается. Я быстро-быстро заморгала и вдруг поняла, что умирать мне совершенно не хочется. Минутная слабость, наполненная жалостью к себе, прошла.
— Ты прости, но я передумала, вдруг поняла, что еще не готова умирать.
Крис еще внимательнее уставился на меня, смотрел он очень пристально и долго. Я опять смутилась, и краска начала приливать к щекам.
— Что ж, хорошо, не сейчас, подождем немного, познакомимся поближе, — но затем вновь протянул руку к арке, я схватилась за нее:
— Мы же вроде решили, что сегодня никто не умирает, — я осуждающе посмотрела на него, а он рассмеялся. Мне тут же пришла мысль, что он как-то совершенно не похож на несчастного самоубийцу, слишком живой и цепкий взгляд, слишком наглый вид. Он настойчиво протянул руку к огню, и огненный язык скользнул на его руку тонкой змейкой, образуя светящиеся огненные узоры на его запястье.
— Теперь ты, Лили, — ну уж нет, я начала отступать, но Крис схватил меня за руку, второй приобнимая за талию так, что я уже не могла пошевелиться. Вот попала, хотела спасти человека, а сейчас меня саму в жертву огню принесут? Мою руку он протянул к огню, и на меня заполз тонкой змейкой аналогичный узор. Боли не было, я удивилась, а Крис отпустил меня. — Не бойся, маленькая, я теперь с тобой. — И так счастливо заулыбался, что мне захотелось улыбнуться ему в ответ.
Я взглянула на свою руку:
— Красиво…. — восхитилась я светящимися узорами, оставленными огнем. Не жгло и вообще никакого дискомфорта они не вызывали.
— Пошли, — Крис потянул меня за руку, и я пошла за ним куда-то дальше арки. А там раскинулся сад. Не знаю, откуда — появилось одеяло и корзинка с едой. Крис расстелил его под деревом, устроился сам и усадил меня рядом с собой. Извлек из корзинки бутылку вина и конфеты.
Я хотела было возразить, что не пью, но Крис: — Совсем чуть-чуть, отметим нашу встречу и это знаменательное событие.
Мы сидели под открытым небом, с одной стороны мелькали огоньки домов, с другой — доносилось шипение и похрустывание огня, с третьей — возвышался величественный прекрасный храм. А вокруг никого. Но почему-то рядом с этим мужчиной было так спокойно, словно я знала его всю жизнь.
— Откуда ты тут взялась, темная?
Я напряглась и опять обиделась. Он что, имеет в виду, что я недалекая и тупая? Темная. Сам он темный. Конечно, я чувствовала себя невежественной и отсталой, но когда он говорил об этом — было неприятно. У меня что, на лбу написано, что я только вчера узнала о существовании скрытой части города? Вряд ли он успел это понять за такой короткий промежуток.
— Я не тупая, я умная, у меня даже диплом красный, и программы я лучше всех пишу, - обиженно пробормотала я, оправдываясь и протягивая ему кусок карты, — Я же не виновата, что об этом месте нигде нет данных, и я только вчера случайно сюда попала.
Крис, забирая протянутую ему карту, начал рассматривать мои пометки. Улыбнулся:
— Прости, я имел в виду вид твоей энергии. Так ты из района обывателей? Я даже предположить не мог, обыватели не могут проходить на территорию Эльса.
И так он это сказал, что я поверила, что не имел в виду, что я тупая, и перестала обижаться. И тут же зацепилась за незнакомое слово:
— Эльс? Что это?
— Это наш город. Только часть, на которой проживают маги. А часть, на которой проживают обыватели — люди без магии —носит привычное тебе название. Эльс защищен магическими порогами, и простые обыватели видят на этом месте созданные нами иллюзии. Так же пороги заставляют обывателей обходить наши территории стороной, как бы отталкивают от себя на уровне внушения, никому из людей даже в голову не приходит приблизиться к границам Эльса или проникнуть сквозь них.
— А как же я прошла? Может быть, я тоже маг? — пошутила я. Говорить о магии было странно.
Крис прищурился: — Несомненно, темная ведьмачка.
Я удивленно захлопала глазами. Быть того не может. Ничего особенного я не умела делать, никаких проявлений сверх способностей у себя не обнаруживала.
— Я ощущаю присутствие в тебе магии темных.
— А вы, вы тоже не можете пройти к обывателям?
Ведьмак, а теперь я знаю, что он именно ведьмак, по-доброму усмехнулся:
— Нет, мы можем. Правда, есть определенные законы, запрещающие совершать любые магические действия на территории обывателей, любые магические всплески на их зоне отслеживаются, вычисляются и наказываются. Но ведьмаки охотно посещают ваш город, некоторые даже проживают на территориях обывателей или имеют там дом и работу.
— А ты какой? Тоже темный? А светлые есть?
— Я да, тоже темный. И да, есть еще светлые — но их у нас называют целителями. Их магия направлена только на созидание и не может причинять вреда другим живым существам.
Мужчина заполнил наши бокалы, один протянул мне, и, провозгласив тост «благодарность какой-то богине», пригубил вино. Я решила тоже только пригубить, но, попробовав, напиток оказался таким вкусным, что неожиданно для себя я не смогла остановиться и выпила весь фужер. Ведьмак удовлетворенно кивнул. По телу разливалось тепло, напряжение последних дней отпустило, и мне стало очень хорошо. Я совершенно расслабилась и, наверное, опьянела. Иначе, как объяснить то, что после этого я начала болтать и рассказывать незнакомому ведьмаку о себе все. Я вообще по природе не очень разговорчива. Да и расположилась с незнакомым мужчиной на одеяле под деревом лишь для того, чтобы как-то поддержать его, предполагалось, что он начнет жаловаться мне на судьбу, рассказывать, как дошел до такой жизни, а я буду молча вздыхать и слушать, сочувствуя и советуя держаться и быть сильным.
