Я по телефону проконсультировалась с Егоркой, что носят в Эльсе, купила себе красивый черный спортивный костюм. Как я поняла, главное, мне нужно одеть что-то обязательно черное и дорогое, так как уровень жизни в Эльсе несколько выше, чем у обывателей, и любой среднестатистический ведьмак может себе позволить хорошие дорогие вещи.
Совесть немножко ныла из-за того, что я ничего не сказала Крису, но я успокаивала себя тем, что честно попыталась до него дозвониться. А если у меня получиться отыскать хоть какую-то информацию об этой Каре Луис, а еще лучше отыскать ее, то я обязательно все расскажу Крису. Заглушив крики совести обещаньями, я отправилась за своим сопровождающим. Егорка поджидал меня недалеко от своего дома, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Он забрался ко мне в машину, и мы отправились в Эльс. Егорка командовал, указывая направление.
***
Мы доехали с Егоркой до Весенней улицы, а там дальше пошли пешком. Паренек повел меня в закрытую от обывателей часть города другим путем. Свернули во дворы, прошли пару кварталов и вместо ожидаемого пустыря вынырнули на широкой светлой улице скрытого города.
— Где мы? — оглядываясь, спросила у Егорки, размышляя, куда он меня привел. Паренек потянул меня за руку, настойчиво куда-то направляя и объясняя:
— Хочу тебе кое-что показать, тебе понравится. Ты ведь еще никогда не пользовалась магией? — я кивнула, и даже смутилась. Интересно, ведьмаки с рождения магичат или их обучают где-то? И как я, прожившая до 23-х лет без магии, смогу ли как-то научиться применять ее, и вообще, сохранилась ли она у меня, а то, может быть, атрофировалась как ненужная и не используемая? Не хотелось бы…. И словно прочитав мои мысли Егорка сказал мне:
— Не боись, у тебя быстро все получится, магия – если родился с ней, то уже никуда не пропадет, — и кто интересно у нас тут старший — он или я? Улица вокруг нас была похожа на ту, что виднелась около огромной площади с храмом. Идеальные широкие дороги, отсутствовали лишние предметы — фонарные столбы, мусорные баки, знаки, светофоры. Невысокие домики, очень аккуратные, симпатичные с заборчиками и небольшими пристройками. Наверное, на одну семью. Многоэтажек не было. И тишина, точнее, не было привычного гула большого города. Я, когда первый раз была в Эльсе, решила, что тихо, потому что никого не было. Но нет, сейчас тут ездили машины, уже знакомого черного обтекаемого ухоженного вида, но как-то бесшумно, словно двигатели у них не работали. Возможно, так и было — перемещались они с помощью магии. Людей, а точнее ведьмаков, на улицах тоже было достаточно. Вид у них был какой-то одинаково темный — кожаные брюки, куртки, и все черного цвета. Девушки, встречающиеся нам, тоже одеты были в темные платья, брюки. Никакой фантазии у этих ведьмаков. Я присмотрелась, наряды все же отличались разнообразием, но непременно все были темные. Но на фоне светлого чистого города ведьмаки были очень заметны. Все же хорошо, что я переоделась. На мне сейчас был одет черный костюм и черные кроссовки. Было удобно. Волосы заплетены в косу, чтобы не мешали — а на голове бейсболка.
Мы приближались к огромному зданию округлой формы, напоминающей цирк, и, похоже, Егор тащил меня именно к нему.
— Это тир! — с восторгом обрадовал меня Егорка. — Тир? — удивилась я, не понимая, зачем нам тир, у меня другая цель посещения Эльса. — Что нам тут делать?
— Глупая, — обиженно фыркнул пацан. — Здесь можно опробовать свою силу. Тут не из ружья стреляют, а собственной магией. Пошли. Потом еще благодарить будешь.
На счет благодарить я, конечно, засомневалась. Но все же пошла за Егором. Ладно, зайдем, посмотрим быстренько и перейдем к моему делу. А то ведь этот мальчуган не успокоится, пока свое не получит. Он всего лишь ребенок, вздохнула я. Мы зашли в округлое здание. На входе располагался терминал для оплаты с огромным цветным табло, на котором были изображены различные планы комнат. Егор лихо начал листать меню на терминале, выбирая необходимый ему. Чувствовалось, что он здесь не первый раз. Егорка уже нашел план, на котором располагалось несколько комнат, выбрал самую большую и нажал. Я засомневалась, что для оплаты подойдет моя карточка и вообще, зачем ведьмакам за что-то платить, разве у них не столько денег, сколько они захотят? Свои вопросы я задала вслух, на что Егорка менторским голосом с толикой высокомерия разъяснил:
— Размечталась. Ведьмаки так же зарабатывают денег, как и обыватели, возможностей у них просто больше и уровень жизни соответственно лучше. Но просто так из ниоткуда вытащить деньги ведьмак не может.
— Неужели? А как же я видела такое перемещение — прямо из ниоткуда взялась бутылка вина… — запнулась я, решив, что Егорка все же еще мал, чтобы с ним об алкоголе разговаривать. Но его мое заявление не смутило. Он продолжил, все так же смотря на меня как на полную идиотку, коей я себя и ощущала, чувствуя рядом с ним себя очень неловко.
— Если где-то кто-то вытащит бутылку вина, значит, где-то эта бутылка вина исчезнет! Т.е. появляется они не из ниоткуда — а конкретно откуда-то! И если она исчезнет у кого-то — то это будет воровство! Магическое воровство! Которое преследуется магическим департаментом по контролю магии! И жестко карается! Так что не советую тебе перемещать чужие предметы.
О! Как. Я уж подумала, что ведьмакам вообще можно не работать и жить себе припеваючи. Получается, и Крис вино свое в нашу первую встречу переместил — а я-то уж подумала, что он его из воздуха материализовал. И цветочки, он, наверное, купил. И за ужин заплатил, и за ненужные мне вещи. Бедный ведьмак, так потратился и все без толку. Я-то думала, это все магия, все просто и ему ничего не стоит. Мне сейчас стало его гораздо жальче, чем раньше. И захотелось как-то тоже его порадовать, по-настоящему. Может быть, подарить ему что-то или поцеловать.
— Ну, давай, вставляй свою карту! — нетерпеливо прервал мои размышления Егорка. Я протянула карту, он бодренько запихнул ее в терминал. Но, как и ожидалось, терминал подвис. Разочарование отразилось на мордашке маленького ведьмака: — Что, и наличных нет с собой? — протянул он, потеряв ко мне интерес.
— Так тебя сюда родители не пускают, денег на тир не дают? — проявила я вдруг чудеса сообразительности. Егорка смущенно опустил голову: — Не дают…
Маленький ведьмак воспользовался моей дезориентацией и необразованностью в магическом плане, решил раскрутить меня на развлечение. Паренек не промах, понял, что мне нужна его помощь. И первым делом сразу же оплату с меня требует. Я улыбнулась. Что ж. Пусть поиграет немножко, зато потом будет помогать мне с большим энтузиазмом. Я не против.
— Есть у меня наличные. — Мальчишка воспрял духом. А я наконец-то почувствовала себя взрослой, уверенной. Ситуация снова в моих руках. — Только после тира мне нужна будет твоя помощь. Мне нужен местный компьютер. Интернет-кафе, или что-то подобное…
Егорка радостно закивал головой. Нетерпеливо выхватил из моей руки деньгу, заснув их в автомат. Потом схватил меня за руку, и потянул в центр круга, расположенного около терминала. Ступив на него, где-то монотонный электронный голос произнес: «Оплата прошла успешно! Добро пожаловать в зал номер 5. Время сеанса тридцать минут. Удачной охоты!»
И прямо из центра мы перенеслись в какой-то виртуальный мир. Точнее, я надеюсь, что виртуальный. Егорка сразу же прыгнул за дерево, потянув меня за собой, практически спасая из-под обстрела. Мы были то ли в джунглях, то ли в каком-то волшебном лесу, со всех сторон на нас наступали зомби — огромные полуголые мужики с крепким мускулистым торсом, ужасными челюстями с длинными клыками, с которых капала кровь. Глаза зомби горели красным светом, руки все время тянулись в нашу сторону. Егорка прыгал от дерева к дереву, бросая в зомби огненные шары. Попав, монстры вспыхивали огнем и сгорали, издавая жуткий вой. Я была не готова к такому зрелищу, все было слишком реалистично. С круглыми от ужаса глазами я просто наблюдала за происходящим. Вот, поганец этот паренек, хотел пострелять – стрелял бы сам. Меня-то зачем сюда потащил. Вот выберемся отсюда через полчаса — ну, я ему покажу. Счастливый Егорка вовсю развлекался, я же присела около дерева, мечтая просто переждать это время.
Тут меня кто-то схватил за ногу и потянул. Я завизжала. Не такой уж это и виртуальный мир, кольцо пальцев на моей щиколотке вполне осязаемое, да и тащат меня по земле вполне реально. Я чувствую своей кожей все кочки, камешки на земле неприятно впиваются в мое тело. Я еще громче завизжала, начала брыкаться, пытаясь вырваться из лап зомби, который был ужасен. От него даже пахло потом и зловонием. Мне даже смотреть на происходящее как на игру было страшно, но когда ты чувствуешь болезненное прикосновение на своем теле, тебя волокут неизвестно куда, и ты осознаешь, что это не совсем игра, а вполне все по-настоящему, то медленно начинаешь сходить с ума от страха. Паника просто затопила мое сознание.
— Спасите меня, кто-нибудь! Пожалуйста! А-а-а! — Я орала уже, не жалея связок. Кто-то же должен здесь находиться, кроме нас, адекватный. Это все же тир, игра, а не камера пыток. В игре не убивают. Теперь понятно, почему Егорку не пускали сюда. А я в это опасное место привела ребенка. Да и он тоже хорош, этот нахал воспользовался моей доверчивостью, моим незнанием, и развел меня, как дурочку. Если бы я предполагала что-то подобное, ни за что бы с ним сюда не пошла.
Егорка оказался где-то рядом и прошипел:
— Чего вопишь? Стреляй в него огненным шаром!
— Я не умею! А-а-а… Вытащите меня отсюда, я не хочу умирать! Спасите, пожалуйста. У меня есть деньги, я заплачу, — если вначале орать было неловко, то сейчас мне было уже все равно, кто и что обо мне подумает, лишь бы выбраться отсюда. К нам приближался еще один зомби. Такими темпами за полчаса меня точно кто-нибудь тут сожрет.
— Заткнись ты уже, сейчас всех зомби испугаешь, испортишь мне всю охоту, — зло прошипел паренек, запустив огненный шар в тащившего меня зомби. Тот вспыхнул и сгорел, осыпаясь серебристо красными искрами на землю, а я облегченно вздохнула. А Егорка начал меня учить формировать огненные шары. — Сосредоточься. Внимание направь в кончики пальцев. Почувствуй силу. Вот так, покалывание. Теперь просто стряхни ее вовне! Ты же не хочешь, чтобы тебя кто-нибудь тут съел?!
Я делала все по инструкции. Но у меня первый раз получилось вместо шара какие-то огненные брызги. Егорка презрительно поджал губы. А я что? Я и так восхищенно взирала на то, что у меня хоть что-то получилось. От радости чуть в ладоши не захлопала. Но Егорка решил не давать мне спуску:
— Вон приближается троица зомби. Они тебя сожрут, спасать не буду. — Я увидела трех мощных чудовищ, с обнаженными торсами, они скалили гнилые зубы и поигрывали грудой своих мышц. Зомби начали окружать меня с трех сторон, тесня к могучему стволу дерева. А этот маленький поганец действительно ушел продолжать охоту, чтобы не терять драгоценное время на спасение меня. Я начала быстро махать руками, пытаясь стрясти с кончиков пальцев энергию, очень красивый фейерверк получился, на зомби даже произвело впечатление — они заулыбались, если у меня не начались галлюцинации от страха. И продолжили наступление. Я попыталась залезть на дерево, но ствол был слишком толстым и гладким.
Зажмурив глаза, я резко развернулась к зомби и, сосредоточившись на силе, вместе уже со знакомым тут всем «спасите», еще раз взмахнула рукой. Прекратила визжать, увидев, что у меня получилось! Я взорвала одного зомби! Ура! Я ведьмачка! Настоящая ведьмачка! Зомби как будто тоже приободрились и довольно резво направились на меня! Я же, почувствовав себя всемогущей, стряхивала огненные снаряды направо и налево, подрывая чудовищ с победным криком: «Ура! За Родину! Умри, вражина! Так тебе, гад!» В общем, я втянулась, не заметив, как закончилось наше время.
Переместились мы назад в круг в центральном зале. Егорка пожал мне руку: — Ты молодец. Я уж подумал, что тебя сожрут!
— А что, могли бы? — испугалась я, побледнев, что опасность все же была реальной.
— Да нет! — махнул Егорка. — Они даже обычно не хватаются. Просто они и так шли к тебе медленно- медленно, чтобы дать время собраться. А ты все тормозила. Вот они и спровоцировали тебя на активные действия!
Я уже передумала убивать поганца, испытав столько восторга и, наконец-то, попробовав свою магию. Эмоции восторга захлестывали. Счастливые, мы отправились искать мне компьютер и местный интернет.
Егорка привел меня на соседнюю улицу с красивым названием Лунная, где располагалось интернет-кафе под навесом. Компьютеры стояли в ряд, разделенные друг от друга словно туманной дымкой. Как сказал Егорка, это вполне надежная звукоизоляция, не смотря на свой призрачный вид. Я доверилась более опытному в делах Эльса и магии пареньку. Я оплатила два рабочих места наличкой, не стала рисковать своей картой. Одно — мне, второе — Егорке. Паренек, пользуясь случаем, тоже решил поиграться. Мы расположились за соседними столиками.
К нам подошел официант, спросил, будем ли мы что-то заказывать. Егорка начал диктовать список различных порожных.
— А ничего у вас не слипнется, молодой человек? — возмущенно уставилась на маленького ведьмака.
— У меня нет. А вот у тебя, если я не наемся, может кое-чего не получиться, — перешел на шантаж вымогатель. Пришлось все купить. Даже не знаю, как в него все это влезет.
Вместо клавиатуры на столе лежал круглый артефакт, я видела подобный у Криса, когда ему пришло сообщение. Я догадалась, что предмет как-то помогает напрямую передавать мысли на компьютер, не тратя силы и время на печать. Я взяла артефакт в руки, дотронулась, и на экране появился запрос. Я быстро разобралась — что к чему. И уже легко нашла базу данных магического департамента. Ввела имя — Кара Луис. Ура! Есть такое. Кликаю. Доступ закрыт. Разочарование. Одно радует, такая женщина в Эльсе проживает, это не абстрактное имя. Осталось только придумать, как ее найти.
— Егор, скажи, а взлом базы данных магического департамента тоже считается преступлением? Обычный взлом, не магический, — я наклонилась к разделяющему нас туману и просунула сначала кисть сквозь него. Мне это показалось забавным, и я решилась тоже самое проделать головой, словно выныривая ей на другой стороне дымки, прямо около Егорки, отвлекая его от сосредоточенного стреляния по крылатым мышкам на его мониторе.
Маленький ведьмак задумался: — Не знаю… Но я предлагаю не проверять. У меня есть доступ.
Вот это да. Я удивилась: — Откуда?
— Мой отец работает в департаменте. Я одолжил у него артефакт доступа.
— Одолжил? — с сомнением протянула я. Егорка, ни капельки не смутившись, важно успокоил:
— Не боись, отец уже давно решил, что потерял его, и сделал себе дубликат.
Моя тетя знала, кого ко мне направляла с посланием.
— Егор, а ты, что же, живешь в Эльсе? — не поняла я, как так может быть, что его отец работает в магическом департаменте, а сам паренек был моим соседом в обывательском районе. Я была так озабочена своими проблемами, что сразу не поинтересовалась, как так оказалось, что маленький ведьмак проживал рядом с теткой.
Совесть немножко ныла из-за того, что я ничего не сказала Крису, но я успокаивала себя тем, что честно попыталась до него дозвониться. А если у меня получиться отыскать хоть какую-то информацию об этой Каре Луис, а еще лучше отыскать ее, то я обязательно все расскажу Крису. Заглушив крики совести обещаньями, я отправилась за своим сопровождающим. Егорка поджидал меня недалеко от своего дома, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Он забрался ко мне в машину, и мы отправились в Эльс. Егорка командовал, указывая направление.
***
Мы доехали с Егоркой до Весенней улицы, а там дальше пошли пешком. Паренек повел меня в закрытую от обывателей часть города другим путем. Свернули во дворы, прошли пару кварталов и вместо ожидаемого пустыря вынырнули на широкой светлой улице скрытого города.
— Где мы? — оглядываясь, спросила у Егорки, размышляя, куда он меня привел. Паренек потянул меня за руку, настойчиво куда-то направляя и объясняя:
— Хочу тебе кое-что показать, тебе понравится. Ты ведь еще никогда не пользовалась магией? — я кивнула, и даже смутилась. Интересно, ведьмаки с рождения магичат или их обучают где-то? И как я, прожившая до 23-х лет без магии, смогу ли как-то научиться применять ее, и вообще, сохранилась ли она у меня, а то, может быть, атрофировалась как ненужная и не используемая? Не хотелось бы…. И словно прочитав мои мысли Егорка сказал мне:
— Не боись, у тебя быстро все получится, магия – если родился с ней, то уже никуда не пропадет, — и кто интересно у нас тут старший — он или я? Улица вокруг нас была похожа на ту, что виднелась около огромной площади с храмом. Идеальные широкие дороги, отсутствовали лишние предметы — фонарные столбы, мусорные баки, знаки, светофоры. Невысокие домики, очень аккуратные, симпатичные с заборчиками и небольшими пристройками. Наверное, на одну семью. Многоэтажек не было. И тишина, точнее, не было привычного гула большого города. Я, когда первый раз была в Эльсе, решила, что тихо, потому что никого не было. Но нет, сейчас тут ездили машины, уже знакомого черного обтекаемого ухоженного вида, но как-то бесшумно, словно двигатели у них не работали. Возможно, так и было — перемещались они с помощью магии. Людей, а точнее ведьмаков, на улицах тоже было достаточно. Вид у них был какой-то одинаково темный — кожаные брюки, куртки, и все черного цвета. Девушки, встречающиеся нам, тоже одеты были в темные платья, брюки. Никакой фантазии у этих ведьмаков. Я присмотрелась, наряды все же отличались разнообразием, но непременно все были темные. Но на фоне светлого чистого города ведьмаки были очень заметны. Все же хорошо, что я переоделась. На мне сейчас был одет черный костюм и черные кроссовки. Было удобно. Волосы заплетены в косу, чтобы не мешали — а на голове бейсболка.
Мы приближались к огромному зданию округлой формы, напоминающей цирк, и, похоже, Егор тащил меня именно к нему.
— Это тир! — с восторгом обрадовал меня Егорка. — Тир? — удивилась я, не понимая, зачем нам тир, у меня другая цель посещения Эльса. — Что нам тут делать?
— Глупая, — обиженно фыркнул пацан. — Здесь можно опробовать свою силу. Тут не из ружья стреляют, а собственной магией. Пошли. Потом еще благодарить будешь.
На счет благодарить я, конечно, засомневалась. Но все же пошла за Егором. Ладно, зайдем, посмотрим быстренько и перейдем к моему делу. А то ведь этот мальчуган не успокоится, пока свое не получит. Он всего лишь ребенок, вздохнула я. Мы зашли в округлое здание. На входе располагался терминал для оплаты с огромным цветным табло, на котором были изображены различные планы комнат. Егор лихо начал листать меню на терминале, выбирая необходимый ему. Чувствовалось, что он здесь не первый раз. Егорка уже нашел план, на котором располагалось несколько комнат, выбрал самую большую и нажал. Я засомневалась, что для оплаты подойдет моя карточка и вообще, зачем ведьмакам за что-то платить, разве у них не столько денег, сколько они захотят? Свои вопросы я задала вслух, на что Егорка менторским голосом с толикой высокомерия разъяснил:
— Размечталась. Ведьмаки так же зарабатывают денег, как и обыватели, возможностей у них просто больше и уровень жизни соответственно лучше. Но просто так из ниоткуда вытащить деньги ведьмак не может.
— Неужели? А как же я видела такое перемещение — прямо из ниоткуда взялась бутылка вина… — запнулась я, решив, что Егорка все же еще мал, чтобы с ним об алкоголе разговаривать. Но его мое заявление не смутило. Он продолжил, все так же смотря на меня как на полную идиотку, коей я себя и ощущала, чувствуя рядом с ним себя очень неловко.
— Если где-то кто-то вытащит бутылку вина, значит, где-то эта бутылка вина исчезнет! Т.е. появляется они не из ниоткуда — а конкретно откуда-то! И если она исчезнет у кого-то — то это будет воровство! Магическое воровство! Которое преследуется магическим департаментом по контролю магии! И жестко карается! Так что не советую тебе перемещать чужие предметы.
О! Как. Я уж подумала, что ведьмакам вообще можно не работать и жить себе припеваючи. Получается, и Крис вино свое в нашу первую встречу переместил — а я-то уж подумала, что он его из воздуха материализовал. И цветочки, он, наверное, купил. И за ужин заплатил, и за ненужные мне вещи. Бедный ведьмак, так потратился и все без толку. Я-то думала, это все магия, все просто и ему ничего не стоит. Мне сейчас стало его гораздо жальче, чем раньше. И захотелось как-то тоже его порадовать, по-настоящему. Может быть, подарить ему что-то или поцеловать.
— Ну, давай, вставляй свою карту! — нетерпеливо прервал мои размышления Егорка. Я протянула карту, он бодренько запихнул ее в терминал. Но, как и ожидалось, терминал подвис. Разочарование отразилось на мордашке маленького ведьмака: — Что, и наличных нет с собой? — протянул он, потеряв ко мне интерес.
— Так тебя сюда родители не пускают, денег на тир не дают? — проявила я вдруг чудеса сообразительности. Егорка смущенно опустил голову: — Не дают…
Маленький ведьмак воспользовался моей дезориентацией и необразованностью в магическом плане, решил раскрутить меня на развлечение. Паренек не промах, понял, что мне нужна его помощь. И первым делом сразу же оплату с меня требует. Я улыбнулась. Что ж. Пусть поиграет немножко, зато потом будет помогать мне с большим энтузиазмом. Я не против.
— Есть у меня наличные. — Мальчишка воспрял духом. А я наконец-то почувствовала себя взрослой, уверенной. Ситуация снова в моих руках. — Только после тира мне нужна будет твоя помощь. Мне нужен местный компьютер. Интернет-кафе, или что-то подобное…
Егорка радостно закивал головой. Нетерпеливо выхватил из моей руки деньгу, заснув их в автомат. Потом схватил меня за руку, и потянул в центр круга, расположенного около терминала. Ступив на него, где-то монотонный электронный голос произнес: «Оплата прошла успешно! Добро пожаловать в зал номер 5. Время сеанса тридцать минут. Удачной охоты!»
И прямо из центра мы перенеслись в какой-то виртуальный мир. Точнее, я надеюсь, что виртуальный. Егорка сразу же прыгнул за дерево, потянув меня за собой, практически спасая из-под обстрела. Мы были то ли в джунглях, то ли в каком-то волшебном лесу, со всех сторон на нас наступали зомби — огромные полуголые мужики с крепким мускулистым торсом, ужасными челюстями с длинными клыками, с которых капала кровь. Глаза зомби горели красным светом, руки все время тянулись в нашу сторону. Егорка прыгал от дерева к дереву, бросая в зомби огненные шары. Попав, монстры вспыхивали огнем и сгорали, издавая жуткий вой. Я была не готова к такому зрелищу, все было слишком реалистично. С круглыми от ужаса глазами я просто наблюдала за происходящим. Вот, поганец этот паренек, хотел пострелять – стрелял бы сам. Меня-то зачем сюда потащил. Вот выберемся отсюда через полчаса — ну, я ему покажу. Счастливый Егорка вовсю развлекался, я же присела около дерева, мечтая просто переждать это время.
Тут меня кто-то схватил за ногу и потянул. Я завизжала. Не такой уж это и виртуальный мир, кольцо пальцев на моей щиколотке вполне осязаемое, да и тащат меня по земле вполне реально. Я чувствую своей кожей все кочки, камешки на земле неприятно впиваются в мое тело. Я еще громче завизжала, начала брыкаться, пытаясь вырваться из лап зомби, который был ужасен. От него даже пахло потом и зловонием. Мне даже смотреть на происходящее как на игру было страшно, но когда ты чувствуешь болезненное прикосновение на своем теле, тебя волокут неизвестно куда, и ты осознаешь, что это не совсем игра, а вполне все по-настоящему, то медленно начинаешь сходить с ума от страха. Паника просто затопила мое сознание.
— Спасите меня, кто-нибудь! Пожалуйста! А-а-а! — Я орала уже, не жалея связок. Кто-то же должен здесь находиться, кроме нас, адекватный. Это все же тир, игра, а не камера пыток. В игре не убивают. Теперь понятно, почему Егорку не пускали сюда. А я в это опасное место привела ребенка. Да и он тоже хорош, этот нахал воспользовался моей доверчивостью, моим незнанием, и развел меня, как дурочку. Если бы я предполагала что-то подобное, ни за что бы с ним сюда не пошла.
Егорка оказался где-то рядом и прошипел:
— Чего вопишь? Стреляй в него огненным шаром!
— Я не умею! А-а-а… Вытащите меня отсюда, я не хочу умирать! Спасите, пожалуйста. У меня есть деньги, я заплачу, — если вначале орать было неловко, то сейчас мне было уже все равно, кто и что обо мне подумает, лишь бы выбраться отсюда. К нам приближался еще один зомби. Такими темпами за полчаса меня точно кто-нибудь тут сожрет.
— Заткнись ты уже, сейчас всех зомби испугаешь, испортишь мне всю охоту, — зло прошипел паренек, запустив огненный шар в тащившего меня зомби. Тот вспыхнул и сгорел, осыпаясь серебристо красными искрами на землю, а я облегченно вздохнула. А Егорка начал меня учить формировать огненные шары. — Сосредоточься. Внимание направь в кончики пальцев. Почувствуй силу. Вот так, покалывание. Теперь просто стряхни ее вовне! Ты же не хочешь, чтобы тебя кто-нибудь тут съел?!
Я делала все по инструкции. Но у меня первый раз получилось вместо шара какие-то огненные брызги. Егорка презрительно поджал губы. А я что? Я и так восхищенно взирала на то, что у меня хоть что-то получилось. От радости чуть в ладоши не захлопала. Но Егорка решил не давать мне спуску:
— Вон приближается троица зомби. Они тебя сожрут, спасать не буду. — Я увидела трех мощных чудовищ, с обнаженными торсами, они скалили гнилые зубы и поигрывали грудой своих мышц. Зомби начали окружать меня с трех сторон, тесня к могучему стволу дерева. А этот маленький поганец действительно ушел продолжать охоту, чтобы не терять драгоценное время на спасение меня. Я начала быстро махать руками, пытаясь стрясти с кончиков пальцев энергию, очень красивый фейерверк получился, на зомби даже произвело впечатление — они заулыбались, если у меня не начались галлюцинации от страха. И продолжили наступление. Я попыталась залезть на дерево, но ствол был слишком толстым и гладким.
Зажмурив глаза, я резко развернулась к зомби и, сосредоточившись на силе, вместе уже со знакомым тут всем «спасите», еще раз взмахнула рукой. Прекратила визжать, увидев, что у меня получилось! Я взорвала одного зомби! Ура! Я ведьмачка! Настоящая ведьмачка! Зомби как будто тоже приободрились и довольно резво направились на меня! Я же, почувствовав себя всемогущей, стряхивала огненные снаряды направо и налево, подрывая чудовищ с победным криком: «Ура! За Родину! Умри, вражина! Так тебе, гад!» В общем, я втянулась, не заметив, как закончилось наше время.
Переместились мы назад в круг в центральном зале. Егорка пожал мне руку: — Ты молодец. Я уж подумал, что тебя сожрут!
— А что, могли бы? — испугалась я, побледнев, что опасность все же была реальной.
— Да нет! — махнул Егорка. — Они даже обычно не хватаются. Просто они и так шли к тебе медленно- медленно, чтобы дать время собраться. А ты все тормозила. Вот они и спровоцировали тебя на активные действия!
Я уже передумала убивать поганца, испытав столько восторга и, наконец-то, попробовав свою магию. Эмоции восторга захлестывали. Счастливые, мы отправились искать мне компьютер и местный интернет.
***
Егорка привел меня на соседнюю улицу с красивым названием Лунная, где располагалось интернет-кафе под навесом. Компьютеры стояли в ряд, разделенные друг от друга словно туманной дымкой. Как сказал Егорка, это вполне надежная звукоизоляция, не смотря на свой призрачный вид. Я доверилась более опытному в делах Эльса и магии пареньку. Я оплатила два рабочих места наличкой, не стала рисковать своей картой. Одно — мне, второе — Егорке. Паренек, пользуясь случаем, тоже решил поиграться. Мы расположились за соседними столиками.
К нам подошел официант, спросил, будем ли мы что-то заказывать. Егорка начал диктовать список различных порожных.
— А ничего у вас не слипнется, молодой человек? — возмущенно уставилась на маленького ведьмака.
— У меня нет. А вот у тебя, если я не наемся, может кое-чего не получиться, — перешел на шантаж вымогатель. Пришлось все купить. Даже не знаю, как в него все это влезет.
Вместо клавиатуры на столе лежал круглый артефакт, я видела подобный у Криса, когда ему пришло сообщение. Я догадалась, что предмет как-то помогает напрямую передавать мысли на компьютер, не тратя силы и время на печать. Я взяла артефакт в руки, дотронулась, и на экране появился запрос. Я быстро разобралась — что к чему. И уже легко нашла базу данных магического департамента. Ввела имя — Кара Луис. Ура! Есть такое. Кликаю. Доступ закрыт. Разочарование. Одно радует, такая женщина в Эльсе проживает, это не абстрактное имя. Осталось только придумать, как ее найти.
— Егор, скажи, а взлом базы данных магического департамента тоже считается преступлением? Обычный взлом, не магический, — я наклонилась к разделяющему нас туману и просунула сначала кисть сквозь него. Мне это показалось забавным, и я решилась тоже самое проделать головой, словно выныривая ей на другой стороне дымки, прямо около Егорки, отвлекая его от сосредоточенного стреляния по крылатым мышкам на его мониторе.
Маленький ведьмак задумался: — Не знаю… Но я предлагаю не проверять. У меня есть доступ.
Вот это да. Я удивилась: — Откуда?
— Мой отец работает в департаменте. Я одолжил у него артефакт доступа.
— Одолжил? — с сомнением протянула я. Егорка, ни капельки не смутившись, важно успокоил:
— Не боись, отец уже давно решил, что потерял его, и сделал себе дубликат.
Моя тетя знала, кого ко мне направляла с посланием.
— Егор, а ты, что же, живешь в Эльсе? — не поняла я, как так может быть, что его отец работает в магическом департаменте, а сам паренек был моим соседом в обывательском районе. Я была так озабочена своими проблемами, что сразу не поинтересовалась, как так оказалось, что маленький ведьмак проживал рядом с теткой.
