Вот ведь, странность, еще пять минут назад Гер стеснялся при Свете сделать это в лоток, а вот сейчас, сидя на ботинке, он не чувствовал ни малейшего смущения или раскаяния. Его не беспокоило, что сейчас его видит и Света, еле сдерживающая смех, и злющий Петя, который мечтал бы растерзать белое чудовище, но не мог из-за Светы. Его не беспокоило, что они о нем подумают, он просто сделал это, бросая вызов этим огромным ботинкам. Действовал, как мог в его положении.
— Петя, не сердись, Пухлик еще не привык доверять людям. Он такой несчастный, его раньше обижали… Вот найду его хозяев, верну его домой, и он исправится. Ведь, правда, Пухлик?
Последнюю фразу Света уже адресовала Геру. Но тот упрямо не мотал головой и фыркая, демонстрируя всем своим видом, что он обо всем этом думает. По отношению к этому типу в кроссовках он вряд ли исправится. Вот вернется в человеческую форму — еще и по морде ему даст. Он хмуро смотрел исподлобья, нетерпеливо постукивая хвостом. Вот, чего он медлит и не уходит этот Петя?
— Спасибо тебе, Петя, что занес, — Света сжимала в руках тоненький шелковый шарфик, который, похоже, забыла на работе, а этот благородный физрук (а кто же еще мог работать в школе и ходить в спортивном костюме и кроссовках) непременно решил занести забытую вещь Свете лично. Гер ухмыльнулся, как же, шарфик он занес. Без него девушка, конечно же, до завтра не прожила бы. Гера не проведешь, он знает, что на уме у этого физрука, только вот тот не учел одного — тут есть уже он, Гер. И пусть он сейчас несколько не в форме, но в следующий раз он встретит его уже человеком и все доступно объяснит. Кулаком, если понадобится.
— Петя, я тебе, правда, благодарна. Но ты лучше иди, а то меня уже давно ждут, — ну наконец-то Света вспомнила о соседке. А то уже Гер думал, что они никогда не отправятся в гости. Он терпеливо сидел и ждал, когда обуется Петя, пока Света закроет за ним дверь. Он с удовольствием наблюдал, как девушка облегченно выдохнула, захлопнув дверь за своим коллегой. Ну что, теперь можно было бы и отправиться мир спасать? Правда, Гер не успел выпить кофе. Что ж, сегодня он обойдется без него. Он поднял на девушку взгляд своих голубых глаз и подошел вплотную к двери, намекая, что пора бы и поспешить. Но она отчего-то не торопилась. Он обреченно вздохнул, наблюдая, как Света достает что-то из своей сумочки.
Девушка, вытащив небольшой предмет, присела на корточки перед Гером, показывая ему небольшую расческу с двойным рядом металлических зубов. Это она что еще такое придумала?! Гер заранее насупился, не желая даже предполагать, что она с этой штукой будет делать. Но Света без слов опустила руку с предметом ему на шкуру, начиная медленно водить ей от головы до хвоста. Гер честно хотел просто развернуться и уйти, раз девушка не собиралась вести его в гости к тете Клаве, и где-нибудь подальше от нее подождать. Но вдруг с головы до самого кончика хвоста его пронзила волна дрожи удовольствия, он мысленно еще пытался сопротивляться этой неге, пытался побороться за свою независимость, но его кошачье тельце уже полностью подчинилось незатейливым движениям расчески, оно вдруг само повалилось набок, подставляя рукам девушки еще и живот. Происходило что-то невероятное, волна мурашек пробегала по телу вновь и вновь, заставляя испытывать Гера невероятные ощущения восторга и расслабления.
— Ну, вот, мой хороший, нравится? А то ты все время такой бука, никто тебя не жалел, никто не гладил, такого красивого Пухлика… — приговаривала Света, водя рукой по шерстке животного. А Гер так разомлел, что даже мысленно уже не мог сопротивляться этой причудливой ласке и пронизывающим его ощущениям. Пусть говорит эта девушка все, что захочет, только не останавливается. Он прищурил глаза, вытянул удобнее свои лапы в стороны и просто наслаждался, потягиваясь. Сколько он так лежал, он не знал. Пришел в себя, вздрогнув, только тогда, когда услышал громкий рокочущий звук, похожий на храп, раздающийся где-то совсем рядом. С удивлением осознал, что подобные раскаты издает он сам. Довольное урчание разносилось по комнате. Гер готов был провалиться сквозь землю, он почувствовал себя опозоренным вот уже в который раз. Это не задание, а сплошная потеря гордости и достоинства. Разве он может лежать и так громко балдеть, не скрывая своих чувств? А потому он все же нашел в себе силы, чтобы подняться на лапы и быстро убежать на кухню. Бежал он совсем не гордо и независимо, как обычно. Сейчас ему было не до красования, он просто хотел спрятаться. Гер не отказался бы сейчас хлебнуть чего-нибудь покрепче, чем кофе. На столе же стояла только чашка чая, оставленного Петром. Гер брезгливо поморщился.
Что же такое с ним происходит? Всего за пару дней он превратился в милого домашнего котика. И это он — гроза демонов! Да вся нечисть перед ним на цыпочках ходит, рот открыть боится, уважает. Да если бы они только увидели его сейчас, он бы свою репутацию уже никогда не смог восстановить. Ни-КО-ГДА! Срочно нужно искать этот злосчастный артефакт и убираться отсюда куда подальше. Ох уж это задание! Ладно бы он еще озверел, иногда такое бывает, когда долго находишься в обличье, а то ведь мурлыкал! Ох уж эта писательница с ее фэнтези! Не нашла больше места, где жить, как в соседстве с этой Светой?! Ох уж эта Света, уже с какой-то затаенной тоской подумал Гер, влюбленно вздыхая.
И пока он гонял эти мысли, сидя на столе, так и не найдя, чем бы здесь поживиться, раздался скрип двери. Вот черт! Девушка собралась уходить. Наверняка к соседке. Никакого покоя. Ни капли передышки. Один сплошной стресс. Гер искренне пожалел себя, но быстро взял в руки, хотя сейчас будет точнее сказать в лапы, спрыгнул и пулей бросился к выходу, еле успев проскользнуть в закрывающуюся дверь. Успел.
Клавдия Иванова открывала дверь со своим неизменным зверским выражением лица, свирепо поглядывая на Гера так, что ему очень хотелось спрятаться за Светой. Нет, он не был трусом, он готов был выйти в честном бою один против армии демонов, голыми руками драться с Петей из-за Светы. Но что он мог противопоставить этой бабе? Не драться же с ней. Да и было очевидно, что тетя Клава очень расположена к Свете, а его — Гера — не переносит на дух. А в руке у соседки находилась ее постоянная спутница — скалка. Гер недоумевал. Она что с ней все время ходит? Или чувствует, что под ее дверью появился Гер? Вид этого кухонного инструмента освежал в его памяти не самые приятные воспоминания, вызывая тянущую боль в мышцах его тела. Он застыл, не решаясь пошевелиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания Клавдии, постукивающей скалкой в привычном для нее жесте. Света же разрядила обстановку:
— Клавушка, а мы на пирог, ты вчера приглашала, — вид у соседки был кровожадный, впускать белого зверя она не хотела ни в какую. Но упомянуть о том, что приглашение кота не касалось, она почему-то не решилась. Поколебавшись еще мгновение, женщина отошла в сторону, открывая дверь шире и пропуская Свету с котом в свой дом. Гер облегченно выдохнул. Полдела сделано. Осталось совсем немного — найти нужное.
— Только пусть попробует это чудовище где-нибудь нагадить, — сурово прошипела Клавдия в сторону Гера, а Света рассмеялась, начав расхваливать своего временного квартиранта:
— Ну, что ты, Клава, ты не представляешь, какой он умный. Правда, Пухлик? — Гер терпеливо стерпел и это имя, и эти хвалебные речи. Пусть болтают, пьют чай и не отвлекаются. А ему нужно искать.
Клавдия со Светой расположились на кухне, а Гер некоторое время сидел около порога, наблюдая за женщинами и прислушиваясь к разговорам. Убедившись, что соседки заняты, он тихонечко их покинул, направившись на поиски Артайна. Кроме кухни, в квартире имелось еще две комнаты, ванная и туалет. Вряд ли артефакт лежит где-нибудь далеко. Женщина не особо заботилась о его тайне, иначе, она бы не стала описывать его в своем романе. Скорее всего, она вообще не предполагала, какую он представляет ценность, а потому вряд ли она его прятала. Гер сразу же отмел из подозрений ванную и туалет, он оглядел комнату — огромный диван, пара кресел, журнальный столик — это не то, что ему нужно. А вот в серванте, пожалуй, он может лежать, в какой-нибудь шкатулочке с драгоценностями.
Гер осторожно прикрыл за собой дверь. Пришлось обернуться в человека, чтобы было удобнее искать. Он открывал шкафчики, заглядывал в шкатулки. Нашел толстую золотую цепь и несколько массивных колец с разнообразными камнями. Но среди этих украшений Артайна не было. Может быть, Клавдия была настолько слепа, что не понимала о том, что данный артефакт вообще драгоценность? Не считала, что его место среди золота? Гер уже заглянул в хрустальные салатники и стаканы, стоящие в серванте, выдвинул все ящички комода — артефакта не было. Перебравшись в другую комнату, он повторил свои действия. Но так ничего и не нашел. Он настороженно прислушивался, чтобы никто не мог поймать его в человеческом виде.
Через некоторое время Гер понял, что просто не будет. Придется еще раз возвращаться сюда, когда не будет Клавдии и искать, используя магию. Сейчас это было слишком опасно. Он нехотя вернулся к женщинам, которые уже доедали пирог, услышав кусочек разговора:
— К тебе разве не приходил сантехник? — это спрашивала удивленная Клавдия Иванова. — Он сказал, что это плановый осмотр нашего дома… Странно, что к тебе не заходили…
Света отрицательно качнула головой, не видя ничего странного. Подумаешь, к ней не зашли. Но Гер напрягся. Как-то не верилось ему, что в то время, когда всплыло имя владелицы Артайна, к ней начали захаживать разные люди. Ведь самому Геру тоже пришла запоздалая мысль, что нужно было притвориться служителем правопорядка или газовщиком, чтобы Клавдия его по собственной воле впустила в свое жилище. Его бросило в холодный пот от мысли, что уже поздно, что это демоны искали Артайн. Что, если они его нашли?
— Но я сразу сказала, что денег не дам, пусть не мечтает, пусть смотрит свои трубы и проваливает подобру-поздорову…
Клавдия распалялась, в ее речи все больше начала проскальзывать ненормативная лексика, а Гер облегченно вздохнул. Хоть какой-то толк в характере этой бабы есть. Вряд ли она оставила демона одного и дала тому спокойно что-то найти. Нет. Но и тянуть время больше нельзя. Если это был демон, то он вернется. Обязательно. Знать бы, кого отправили на это задание. Наверняка, тот демон был не один. Гер должен быть на готове, чтобы дать отпор при необходимости. Ему нужно собраться силами. Главное, теперь быть все время на чеку и не давать Свете приближаться к нему с этой чудо-расческой. А то он не то, чтобы артефакт, конец света проворонит, мурлыча от восторга.
Уснуть в эту ночь у Гера не получалось. Он ходил из угла в угол, активно махая хвостом. Он нервничал. Ситуация явно вышла из-под контроля. Элементарная задача не решалась.
Зайдя в спальню, он несколько мгновений зачарованно наблюдал за спящей девушкой, она выглядела такой нежной и красивой. Нестерпимо захотелось прикоснуться к ней. Кто знает, что будет дальше. Возможно, демоны уже завладели артефактом, и привычному миру конец. Или же Геру придется покинуть Свету, и не известно, когда он увидит ее в следующий раз. Поколебавшись мгновение, он принял решение и, обернувшись в человека, присел на корточки около кровати. Рукой он провел по щеке девушки, убирая прядь волос. Он любовался Светой и даже уже собирался поцеловать ее, когда девушка вдруг распахнула глаза. Гер застыл, боясь пошелохнуться, с ужасом ожидая реакции девушки. Света же какое-то время рассматривала мужчину, а потом взяла и счастливо улыбнулась:
— Ты мне снишься? — она протянула руку и дотронулась до небритой щеки Гера. Он вздрогнул, но быстро пришел в себя, легонько дуя на девушку, заставляя провалиться ее в сон. Но почему-то колдовство не сработало, Света все так же смотрела на Гера широко раскрытыми глазами. Странно. Он подул на нее еще раз, но снова ничего не вышло. Гер заволновался, почему на нее не действовала его магия. Она же смотрела в его небесно-голубые глаза и удивленно воскликнула:
— Пухлик? — Гер не нашел ничего лучше, чем махнуть головой, сглатывая слюну. Девушка же довольно продолжила:
— Я знала, что ты не обычный кот. Слишком умный, и взгляд у тебя такой пронизывающий…
А затем она перевернулась на другой бок, закрывая глаза и засыпая. Через несколько секунд Гер уже слышал ровное посапывание. Он не стал больше испытывать судьбу. Достал телефон, обнаружив на нем сто! пропущенных от Киры. Сообщения сыпались, а Гер подумал о том, что хорошо, что он отключил звук, иначе разбудил бы Свету. Сейчас он не мог позвонить напарнице. Завтра, все завтра. На сегодня и так слишком много промахов, и Гер снова обернулся котом.
Он догадывался, что Кира волнуется. Ведь по сути, когда он был в другом обличье, его человеческого тела не существовало в этой реальности, а значит, и всего, что было на нем, в том числе и телефона. Люди пишут фантастические истории про параллельные вселенные. И в чем- то они правы, только вот существовал не параллельный мир, а параллельный облик. То есть Гер одновременно существовал в трех обличьях — ворона, кота и человека, которые находились в разных гранях реальности. И при необходимости, он мог смещать одну из граней в существующую реальность. Вот сейчас его облик — это кот, а два других — ворон и человек остаются в гранях, не доступные для реальности и восприятия окружающими. Хотя есть такие маги, обладающие способностью видеть все грани мага одновременно, но таких видящих мало. В основном, доступно восприятию только то, что находится на данный момент в существующей реальности.
И пока Гер был котом, Кире оператор телефонной связи наверняка говорил в трубке что-то вроде: «набранный вами номер не существует»… Его и правда не существовало на тот момент. А когда Гер вернул себе человеческое обличье, то и реальность подстроилась. Были звонки, и номер существует, значит, были пропущенные. И смс от оператора уходят автоматически. Ничего, завтра он позвонит Кире, и все решит. А сегодня он проведет эту ночь со Светой.
Гер забрался на кровать, лизнул девушку в щеку, свернулся клубочком около головы Светы и сладко уснул, не замечая, как из его тела начинает вырваться довольное урчание.
Утром, когда Света ушла на работу, Гер начал действовать. Обернувшись человеком, он наблюдал за квартирой напротив, дождался, пока Клавдия тоже покинет квартиру, и, легко открыв дверь, зашел внутрь. Теперь-то ему можно туда зайти, Клавдия пустила его однажды, теперь жилище не воспринимает Гера, как кого-то чужого. Но точно так же оно отнесется и к демону, если это он приходил в качестве сантехника. Он искал. Он применял магию. Из щелей двери квартиры Клавдии Ивановой вырывались лучи яркого слепящего света, озаряя лестничную площадку. Но все напрасно. Артефакта не было.
Вот теперь Гер вышел на улицу и набрал Киру.
— Гер, ну, наконец-то! Как продвигается поиск?
— Пока никак. Кира, мне нужны данные об этой писательнице. Где работает, есть ли у нее счета в банках, еще квартиры, дачи. Любая информация, где она могла бы хранить Артайн. Проверяйте все, родственников, друзей.
— Петя, не сердись, Пухлик еще не привык доверять людям. Он такой несчастный, его раньше обижали… Вот найду его хозяев, верну его домой, и он исправится. Ведь, правда, Пухлик?
Последнюю фразу Света уже адресовала Геру. Но тот упрямо не мотал головой и фыркая, демонстрируя всем своим видом, что он обо всем этом думает. По отношению к этому типу в кроссовках он вряд ли исправится. Вот вернется в человеческую форму — еще и по морде ему даст. Он хмуро смотрел исподлобья, нетерпеливо постукивая хвостом. Вот, чего он медлит и не уходит этот Петя?
— Спасибо тебе, Петя, что занес, — Света сжимала в руках тоненький шелковый шарфик, который, похоже, забыла на работе, а этот благородный физрук (а кто же еще мог работать в школе и ходить в спортивном костюме и кроссовках) непременно решил занести забытую вещь Свете лично. Гер ухмыльнулся, как же, шарфик он занес. Без него девушка, конечно же, до завтра не прожила бы. Гера не проведешь, он знает, что на уме у этого физрука, только вот тот не учел одного — тут есть уже он, Гер. И пусть он сейчас несколько не в форме, но в следующий раз он встретит его уже человеком и все доступно объяснит. Кулаком, если понадобится.
— Петя, я тебе, правда, благодарна. Но ты лучше иди, а то меня уже давно ждут, — ну наконец-то Света вспомнила о соседке. А то уже Гер думал, что они никогда не отправятся в гости. Он терпеливо сидел и ждал, когда обуется Петя, пока Света закроет за ним дверь. Он с удовольствием наблюдал, как девушка облегченно выдохнула, захлопнув дверь за своим коллегой. Ну что, теперь можно было бы и отправиться мир спасать? Правда, Гер не успел выпить кофе. Что ж, сегодня он обойдется без него. Он поднял на девушку взгляд своих голубых глаз и подошел вплотную к двери, намекая, что пора бы и поспешить. Но она отчего-то не торопилась. Он обреченно вздохнул, наблюдая, как Света достает что-то из своей сумочки.
***
Девушка, вытащив небольшой предмет, присела на корточки перед Гером, показывая ему небольшую расческу с двойным рядом металлических зубов. Это она что еще такое придумала?! Гер заранее насупился, не желая даже предполагать, что она с этой штукой будет делать. Но Света без слов опустила руку с предметом ему на шкуру, начиная медленно водить ей от головы до хвоста. Гер честно хотел просто развернуться и уйти, раз девушка не собиралась вести его в гости к тете Клаве, и где-нибудь подальше от нее подождать. Но вдруг с головы до самого кончика хвоста его пронзила волна дрожи удовольствия, он мысленно еще пытался сопротивляться этой неге, пытался побороться за свою независимость, но его кошачье тельце уже полностью подчинилось незатейливым движениям расчески, оно вдруг само повалилось набок, подставляя рукам девушки еще и живот. Происходило что-то невероятное, волна мурашек пробегала по телу вновь и вновь, заставляя испытывать Гера невероятные ощущения восторга и расслабления.
— Ну, вот, мой хороший, нравится? А то ты все время такой бука, никто тебя не жалел, никто не гладил, такого красивого Пухлика… — приговаривала Света, водя рукой по шерстке животного. А Гер так разомлел, что даже мысленно уже не мог сопротивляться этой причудливой ласке и пронизывающим его ощущениям. Пусть говорит эта девушка все, что захочет, только не останавливается. Он прищурил глаза, вытянул удобнее свои лапы в стороны и просто наслаждался, потягиваясь. Сколько он так лежал, он не знал. Пришел в себя, вздрогнув, только тогда, когда услышал громкий рокочущий звук, похожий на храп, раздающийся где-то совсем рядом. С удивлением осознал, что подобные раскаты издает он сам. Довольное урчание разносилось по комнате. Гер готов был провалиться сквозь землю, он почувствовал себя опозоренным вот уже в который раз. Это не задание, а сплошная потеря гордости и достоинства. Разве он может лежать и так громко балдеть, не скрывая своих чувств? А потому он все же нашел в себе силы, чтобы подняться на лапы и быстро убежать на кухню. Бежал он совсем не гордо и независимо, как обычно. Сейчас ему было не до красования, он просто хотел спрятаться. Гер не отказался бы сейчас хлебнуть чего-нибудь покрепче, чем кофе. На столе же стояла только чашка чая, оставленного Петром. Гер брезгливо поморщился.
Что же такое с ним происходит? Всего за пару дней он превратился в милого домашнего котика. И это он — гроза демонов! Да вся нечисть перед ним на цыпочках ходит, рот открыть боится, уважает. Да если бы они только увидели его сейчас, он бы свою репутацию уже никогда не смог восстановить. Ни-КО-ГДА! Срочно нужно искать этот злосчастный артефакт и убираться отсюда куда подальше. Ох уж это задание! Ладно бы он еще озверел, иногда такое бывает, когда долго находишься в обличье, а то ведь мурлыкал! Ох уж эта писательница с ее фэнтези! Не нашла больше места, где жить, как в соседстве с этой Светой?! Ох уж эта Света, уже с какой-то затаенной тоской подумал Гер, влюбленно вздыхая.
И пока он гонял эти мысли, сидя на столе, так и не найдя, чем бы здесь поживиться, раздался скрип двери. Вот черт! Девушка собралась уходить. Наверняка к соседке. Никакого покоя. Ни капли передышки. Один сплошной стресс. Гер искренне пожалел себя, но быстро взял в руки, хотя сейчас будет точнее сказать в лапы, спрыгнул и пулей бросился к выходу, еле успев проскользнуть в закрывающуюся дверь. Успел.
***
Клавдия Иванова открывала дверь со своим неизменным зверским выражением лица, свирепо поглядывая на Гера так, что ему очень хотелось спрятаться за Светой. Нет, он не был трусом, он готов был выйти в честном бою один против армии демонов, голыми руками драться с Петей из-за Светы. Но что он мог противопоставить этой бабе? Не драться же с ней. Да и было очевидно, что тетя Клава очень расположена к Свете, а его — Гера — не переносит на дух. А в руке у соседки находилась ее постоянная спутница — скалка. Гер недоумевал. Она что с ней все время ходит? Или чувствует, что под ее дверью появился Гер? Вид этого кухонного инструмента освежал в его памяти не самые приятные воспоминания, вызывая тянущую боль в мышцах его тела. Он застыл, не решаясь пошевелиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания Клавдии, постукивающей скалкой в привычном для нее жесте. Света же разрядила обстановку:
— Клавушка, а мы на пирог, ты вчера приглашала, — вид у соседки был кровожадный, впускать белого зверя она не хотела ни в какую. Но упомянуть о том, что приглашение кота не касалось, она почему-то не решилась. Поколебавшись еще мгновение, женщина отошла в сторону, открывая дверь шире и пропуская Свету с котом в свой дом. Гер облегченно выдохнул. Полдела сделано. Осталось совсем немного — найти нужное.
— Только пусть попробует это чудовище где-нибудь нагадить, — сурово прошипела Клавдия в сторону Гера, а Света рассмеялась, начав расхваливать своего временного квартиранта:
— Ну, что ты, Клава, ты не представляешь, какой он умный. Правда, Пухлик? — Гер терпеливо стерпел и это имя, и эти хвалебные речи. Пусть болтают, пьют чай и не отвлекаются. А ему нужно искать.
Клавдия со Светой расположились на кухне, а Гер некоторое время сидел около порога, наблюдая за женщинами и прислушиваясь к разговорам. Убедившись, что соседки заняты, он тихонечко их покинул, направившись на поиски Артайна. Кроме кухни, в квартире имелось еще две комнаты, ванная и туалет. Вряд ли артефакт лежит где-нибудь далеко. Женщина не особо заботилась о его тайне, иначе, она бы не стала описывать его в своем романе. Скорее всего, она вообще не предполагала, какую он представляет ценность, а потому вряд ли она его прятала. Гер сразу же отмел из подозрений ванную и туалет, он оглядел комнату — огромный диван, пара кресел, журнальный столик — это не то, что ему нужно. А вот в серванте, пожалуй, он может лежать, в какой-нибудь шкатулочке с драгоценностями.
Гер осторожно прикрыл за собой дверь. Пришлось обернуться в человека, чтобы было удобнее искать. Он открывал шкафчики, заглядывал в шкатулки. Нашел толстую золотую цепь и несколько массивных колец с разнообразными камнями. Но среди этих украшений Артайна не было. Может быть, Клавдия была настолько слепа, что не понимала о том, что данный артефакт вообще драгоценность? Не считала, что его место среди золота? Гер уже заглянул в хрустальные салатники и стаканы, стоящие в серванте, выдвинул все ящички комода — артефакта не было. Перебравшись в другую комнату, он повторил свои действия. Но так ничего и не нашел. Он настороженно прислушивался, чтобы никто не мог поймать его в человеческом виде.
Через некоторое время Гер понял, что просто не будет. Придется еще раз возвращаться сюда, когда не будет Клавдии и искать, используя магию. Сейчас это было слишком опасно. Он нехотя вернулся к женщинам, которые уже доедали пирог, услышав кусочек разговора:
— К тебе разве не приходил сантехник? — это спрашивала удивленная Клавдия Иванова. — Он сказал, что это плановый осмотр нашего дома… Странно, что к тебе не заходили…
Света отрицательно качнула головой, не видя ничего странного. Подумаешь, к ней не зашли. Но Гер напрягся. Как-то не верилось ему, что в то время, когда всплыло имя владелицы Артайна, к ней начали захаживать разные люди. Ведь самому Геру тоже пришла запоздалая мысль, что нужно было притвориться служителем правопорядка или газовщиком, чтобы Клавдия его по собственной воле впустила в свое жилище. Его бросило в холодный пот от мысли, что уже поздно, что это демоны искали Артайн. Что, если они его нашли?
— Но я сразу сказала, что денег не дам, пусть не мечтает, пусть смотрит свои трубы и проваливает подобру-поздорову…
Клавдия распалялась, в ее речи все больше начала проскальзывать ненормативная лексика, а Гер облегченно вздохнул. Хоть какой-то толк в характере этой бабы есть. Вряд ли она оставила демона одного и дала тому спокойно что-то найти. Нет. Но и тянуть время больше нельзя. Если это был демон, то он вернется. Обязательно. Знать бы, кого отправили на это задание. Наверняка, тот демон был не один. Гер должен быть на готове, чтобы дать отпор при необходимости. Ему нужно собраться силами. Главное, теперь быть все время на чеку и не давать Свете приближаться к нему с этой чудо-расческой. А то он не то, чтобы артефакт, конец света проворонит, мурлыча от восторга.
***
Уснуть в эту ночь у Гера не получалось. Он ходил из угла в угол, активно махая хвостом. Он нервничал. Ситуация явно вышла из-под контроля. Элементарная задача не решалась.
Зайдя в спальню, он несколько мгновений зачарованно наблюдал за спящей девушкой, она выглядела такой нежной и красивой. Нестерпимо захотелось прикоснуться к ней. Кто знает, что будет дальше. Возможно, демоны уже завладели артефактом, и привычному миру конец. Или же Геру придется покинуть Свету, и не известно, когда он увидит ее в следующий раз. Поколебавшись мгновение, он принял решение и, обернувшись в человека, присел на корточки около кровати. Рукой он провел по щеке девушки, убирая прядь волос. Он любовался Светой и даже уже собирался поцеловать ее, когда девушка вдруг распахнула глаза. Гер застыл, боясь пошелохнуться, с ужасом ожидая реакции девушки. Света же какое-то время рассматривала мужчину, а потом взяла и счастливо улыбнулась:
— Ты мне снишься? — она протянула руку и дотронулась до небритой щеки Гера. Он вздрогнул, но быстро пришел в себя, легонько дуя на девушку, заставляя провалиться ее в сон. Но почему-то колдовство не сработало, Света все так же смотрела на Гера широко раскрытыми глазами. Странно. Он подул на нее еще раз, но снова ничего не вышло. Гер заволновался, почему на нее не действовала его магия. Она же смотрела в его небесно-голубые глаза и удивленно воскликнула:
— Пухлик? — Гер не нашел ничего лучше, чем махнуть головой, сглатывая слюну. Девушка же довольно продолжила:
— Я знала, что ты не обычный кот. Слишком умный, и взгляд у тебя такой пронизывающий…
А затем она перевернулась на другой бок, закрывая глаза и засыпая. Через несколько секунд Гер уже слышал ровное посапывание. Он не стал больше испытывать судьбу. Достал телефон, обнаружив на нем сто! пропущенных от Киры. Сообщения сыпались, а Гер подумал о том, что хорошо, что он отключил звук, иначе разбудил бы Свету. Сейчас он не мог позвонить напарнице. Завтра, все завтра. На сегодня и так слишком много промахов, и Гер снова обернулся котом.
Он догадывался, что Кира волнуется. Ведь по сути, когда он был в другом обличье, его человеческого тела не существовало в этой реальности, а значит, и всего, что было на нем, в том числе и телефона. Люди пишут фантастические истории про параллельные вселенные. И в чем- то они правы, только вот существовал не параллельный мир, а параллельный облик. То есть Гер одновременно существовал в трех обличьях — ворона, кота и человека, которые находились в разных гранях реальности. И при необходимости, он мог смещать одну из граней в существующую реальность. Вот сейчас его облик — это кот, а два других — ворон и человек остаются в гранях, не доступные для реальности и восприятия окружающими. Хотя есть такие маги, обладающие способностью видеть все грани мага одновременно, но таких видящих мало. В основном, доступно восприятию только то, что находится на данный момент в существующей реальности.
И пока Гер был котом, Кире оператор телефонной связи наверняка говорил в трубке что-то вроде: «набранный вами номер не существует»… Его и правда не существовало на тот момент. А когда Гер вернул себе человеческое обличье, то и реальность подстроилась. Были звонки, и номер существует, значит, были пропущенные. И смс от оператора уходят автоматически. Ничего, завтра он позвонит Кире, и все решит. А сегодня он проведет эту ночь со Светой.
Гер забрался на кровать, лизнул девушку в щеку, свернулся клубочком около головы Светы и сладко уснул, не замечая, как из его тела начинает вырваться довольное урчание.
***
Утром, когда Света ушла на работу, Гер начал действовать. Обернувшись человеком, он наблюдал за квартирой напротив, дождался, пока Клавдия тоже покинет квартиру, и, легко открыв дверь, зашел внутрь. Теперь-то ему можно туда зайти, Клавдия пустила его однажды, теперь жилище не воспринимает Гера, как кого-то чужого. Но точно так же оно отнесется и к демону, если это он приходил в качестве сантехника. Он искал. Он применял магию. Из щелей двери квартиры Клавдии Ивановой вырывались лучи яркого слепящего света, озаряя лестничную площадку. Но все напрасно. Артефакта не было.
Вот теперь Гер вышел на улицу и набрал Киру.
— Гер, ну, наконец-то! Как продвигается поиск?
— Пока никак. Кира, мне нужны данные об этой писательнице. Где работает, есть ли у нее счета в банках, еще квартиры, дачи. Любая информация, где она могла бы хранить Артайн. Проверяйте все, родственников, друзей.
