Глава 1
- Я свободен! Словно птица в небесах!
Стоявшая на крыльце школы девушка раскинула руки и подняла лицо к небу, затянутому пологом тяжёлых, серых туч.
На втором этаже здания распахнулось окно и выглянувшая из него женщина укоризненно спросила:
- Завадская, ты чего кричишь?
- Простите, Лидия Станиславовна.
- Пора уже повзрослеть, Кристина, - женщина покачала головой.
- Это скучно.
- Ничего. Поступишь в институт, выучишься, на работу устроишься, поймёшь, что в жизни всё даётся трудом.
- Я помню, Лидия Станиславовна, - старательно сдерживая улыбку, вежливо ответила Кристина.
- Иди уже. Выпускница. Тебя ждут. - И взглянув на тучи, Лидия Станиславовна закрыла окно.
- Люблю грозу в начале ... лета! - пропела девушка, шумно втянула прохладный воздух, наполненный ароматом можжевельника, растущего возле крыльца, спустилась со ступеней и неспеша направилась к кованой калитке.
Внезапный порыв ветра едва не выдернул из пальцев пластиковую папку. Прижав её к груди девушка рассмеялась. Словно отвечая на её веселье, небо прорезала яркая, ветвистая молния, спустя несколько мгновений рокотнул гром, и первые крупные капли дождя упали на землю.
Кристина засунула папку за полу куртки и побежала к ожидавшей её машине. Нырнув в предусмотрительно открытую водителем переднюю дверцу, девушка плюхнулась на сидение и мотнула головой, стряхивая воду с волос.
- Тина! - прикрывая ладонью лицо, возмущённо воскликнула женщина, сидевшая за рулём.
- Прости! - Кристина скорчила виноватую рожицу. - Если воду не стряхнуть сразу, опять придётся выпрямлять. Свет, ну прости-и.
Женщина покачала головой, лукаво улыбнулась, и растрепала светлые волосы пассажирки.
- Что от тебя Лидия Станиславовна хотела? Опять что-то с документами? Ты всё проверила?
- Всё как всегда - пора повзрослеть, жизнь не сказка.
- И что же ты натворила?
- Да ничего страшного. Осуществила свою мечту - поорала на крыльце школы. А чего стоим?
- Смотрю, как проехать, чтобы в пробках долго не стоять. - Светлана кивнула на ноутбук, лежащий у неё на коленях. - Везде красно.
Девушка отогнула солнезащитный козырёк и посмотрела в зеркальце.
- Завтра можно к парикмахеру. С "богодельней" я рассталась, можно и покороче подстричься. Вот гад! - Она оглянулась. - Ты бы ещё на багажник нам заехал!
Сквозь пелену дождя за стеклом угадывались очертания большого внедорожника, остановившегося вплотную к маленькой ·Хонде?
- Что? - Светлана подняла голову и, проследив за взглядом Кристины, тоже оглянулась. - А эти... Первое время страшно было, а теперь я уже и внимания на них не обращаю.
- Интересно, что такое спёр у них отец, что они нас пятый год в покое не оставляют?
- Не знаю, - рассеянно ответила женщина и, положив ноутбук на колени девушке, попросила: - Пристегнись.
Повернув ключ в замке зажигания и включив дворники, Светлана несколько секунд прислушивалась к работе мотора, наконец, удовлетворённо кивнула и стала выезжать со стоянки.
- Я думаю, это бумаги какие - то, - помолчав, сказала женщина, и усмехнулась. - Представляешь, за мной молодой человек ухаживал. Учитель литературы, знаток искусства... В общем, его очень интересовал бизнес твоего отца. Он, видете ли, хотел свой организовать...
- От них? - с сочувствием спросила Кристина.
- От них. Чуть не влюбилась.
- И как разоблачила?
- Я? Шутишь? Я на седьмом небе летала... - с горечью ответила Светлана. - Это всё Александр Сергеевич. Неможно учителю литературы не знать, что Айрис Мердок не мужчина, а женщина. - Она вздохнула и длинно выдохнула через рот. - Ладно, всё прошло, всё забылось. Ох!
- Что?
- Чуть поворот не проскочила.
Кристина помрачнела.
- Лика опять не смогла?!
- Тина, жизнь, она очень сложная. У Лики...
- Ты это мне? - перебила её девушка. - У меня есть мать и приёмная мать, а меня заперли в закрытый интернат для девчонок!
- Пансионат, - поправила её женщина.
- Да от названия его сущность не изменится.
- Приехали, - Светлана включила аварийный сигнал и припарковалась у бордюра. - Зонт возьми.
- Да идите вы! Все!
Кристина выдернула ремень безопасности из замка и, рывком открыв дверцу машины, выбралась наружу. Открыв заднюю дверцу она взяла с сидения большой пакет и принялась остервенело срывать с него бумагу.
И лишь когда её пальцы вместе с обёрткой прихватили нежный бутон розы, девушка остановилась, и, повернувшись лицом к невысокому медному кресту, установленному на газоне, заплакала.
Прижав к себе розы, Кристина присела и попыталась собрать обрывки, но осознав тщетность своих действий, опустилась на колени и разложила цветы перед крестом.
Несколько минут, закрыв глаза, она вспоминала отца, его улыбку, смех.
- Тина, - Светлана, державшая зонт, положила ладонь на плечо девушки и слегка сжала пальцы. - Пора.
Кристина, не поднимаясь с колен, быстро собрала бумажные обрывки, достала из кармана целофановый мешок, и засунула их в него. Поцеловав кончики своих пальцев, она прижала их к кресту.
- Пока, папа.
Легко поднялась и виновато посмотрела на Светлану.
- Всё уладится, - ласково сказала та. - Плед возьми, завернись, вымокла вся.
- Света, здесь поверни, пожалуйста.
- Зачем?
- Вот, - Кристина вытащила из нагрудного кармана куртки сложенную несколько раз бумагу. - Квитанция. Мне посылка пришла.
- Может домой? Переоденешься, поешь, потом съездим, - посмотрев на насупившуюся девушку, женщина усмехнулась. - Не домой. Какая ты всё-таки нетерпеливая. На себя посмотри - джинсы грязные, волосы мокрые, куртка...
- Свет, а давай, посылку получим, домой приедем, и тогда, я выслушаю твою нотацию. И даже огрызаться не буду. Честно.
- Ловлю на слове.
Видимо из-за грозы народу на почте было немного, прогнорировав изумлённые взгляды, Кристина быстро получила посылку.
Спустя несколько минут, она уже неслась по лестнице, перепрыгивая ступеньки, подгоняемая любопытством и нетерпением.
Ласково поцеловав в щеку старика, открывшего ей дверь, Кристина присела в реверансе.
- Реверанс?! В брюках?! Кристина! - мужчина поднял глаза к потолку. - Столько лет учу... - пожаловался неизвестно кому. - А она? Реверанс в брюках!
- Александр Сергеевич, я сейчас, - девушка быстро скинула насквозь мокрые туфли и, положив посылку на тумбочку, побежала в ванную.
- Где Света? - закрывая дверь, спросил старик.
- Машину ставит. Там кто-то на нашем месте припарковался, - уже из-за двери прокричала Кристина.
- Ты даже не умылась! - возмутился Александр Сергеевич, увидев девушку выходящую из ванной в халате.
- Потом, всё потом. Представляете! Лебедь Трифари пришёл!
- Пойдём, посмотрим на твоё чудо. - старик открыл перед девушкой дверь. - Прошу. Нет, нет! - остановил он Кристину, взявшуюся за полы халата. - Хватит на сегодня. Завтра повторим, когда и как дамы делают реверанс.
Разложив на столе белую салфетку, Кристина осторожно вскрыла посылку и достала ювелирную коробку, завёрнутую в несколько слоёв пузырчатой плёнки.
- Вот она, - с восторгом произнесла девушка, сняв крышку с коробки. - Абалдеть. Ещё красивее чем, на фото!
- Здесь ещё кое-что, - Александр Сергеевич протянул Кристине медальон на цепочке.
- Китайский ширпотреб, - брезгливо сморщилась девушка, забирая украшение.
- Почему китайский?
- Потому, что это, - Кристина потрясла рукой, - назвается "кое-что впридачу", вроде как подарок. А в подарок дорогое не пришлют. И, посмотрите, камни обработаны плохо, металл потемнел, да ещё медальон поцарапан весь. - Она засунула руку в отделение для бумаги. - Ну вот! Опять Светлана коробку с барахлом убрала.
- И правильно сделала, - от двери раздался голос Светланы. - Не место коробке из-под обуви в письменном столе.
- Ладно, потом положу, - девушка надела цепочку на шею. - А сейчас полюбуемся одной из самых редких и прекрасных брошей, созданных Альфредом Филиппом.
- Весна пройдёт, и зима-а промелькнёт, - пропела Кристина заходя на кухню. - Доброе утро!
- Доброе утро! - Светлана улыбнулась. - Отоспалась за три дня? Рано сегодня встала. - Женщина отставила чашку и, поднявшись со стула, шагнула к плите. - Блинчики будешь?
- О да! И много!
- Иди, умойся, солнце наше, ясное.
- Я бегу, без меня всё не съедайте...
- А-А-А!!!
Вопль Кристины ещё не успел стихнуть, осколки выпавшей из рук Светланы тарелки, брызнувшие в разные стороны, коснуться пола, а женщина, схватив нож, уже неслась на помощь своей подопечной. Выскочив в коридор, Светлана на дрожащих ногах дошла до стены и, прижавшись к ней спиной, обессиленно опустилась на узорчатый коврик.
"Прибью заразу как-нибудь! И меня оправдают! Аффект..."
Кристина стояла напротив огромного зеркала и корчила рожицы.
- Тина... - позвала женщина, девушка увлечённая свои занятием даже не обернулась. - Тина! - рявкнула Светлана.
- Что?
- Ты чего орала, ненормальная?! Я же думала в квартиру кто забрался!
- Ой! - Девушка подошла к двери и постучала по ней кулаком. - Шутишь? У нас два "паука" стоит. А уж железа столько, что нам инкассаторы могут позавидовать. - направившись танцующей походкой в сторону Светланы, Тина пропела: - Я ждала тебя, так ждала... - Остановившись, покрутилась и, повернувшись к женщине, спросила: - Кто у нас умница-разумница? Кто смог пройти испытания? Кто получил приглашние на месячный квест по фэнезийным мирам? - И раскинув руки, прокричала: - Я! Я! Я!
- Милые дамы, мне показалось, или был какой-то шум? - Из своей комнаты выглянул Александр Сергеевич.
- Ничего. Всё в порядке, - поднимаясь с пола, ответила Светлана. - Наша... конкурс какой-то выиграла. Радуется.
- Поздравляю, юная леди! Вы делаете успехи. - Мужчина слегка склонил голову. - И... - Он прикоснулся к наушникам, висевшим на шее. - Вы были абсолютно правы - в стереонаушниках музыка звучит по-другому. Пока не разобрался нравится ли мне это, но опыт интересный.
- И вы опять забыли их снять, и выдернули разъём из гнезда, - ласково попеняла девушка. - Сейчас всё налажу.
- Нет, нет, и нет... - Тина отбрасывала вещи, сложенные в дорожную сумку Светланой. - Это фэнтези! Фэн-те-зи! Никаких искусственных материалов. Мы месяц будем пользоваться тем, что даёт мать - природа.
- По-моему, тех, кто живёт на подножном корме, по-другому называют, - съехидничала женщина и, вытавщив из стопки футболку, кунула в руки девушке. - Хлопок. Чистый.
- Свет, а это что? - Тина достала из открытого рюкзака тугой целофановый пакет и пластиковую бутылку с тёмной жидкостью.
- Пирожки и морс. - отвлекшись от укладывания вещей, ответила Светлана. - Знаю я тебя, часа не пройдёт, проголодаешься. И да, Таг сними-ка. Это же фэн-те-зи! Не положены тебе часы. - насмешливо произнесла женщина и протянула ладонь. - Давай-ка их сюда.
- Нет! Их я не оставлю. Ни-за-что... Такие у Джарода были. Я их только-только получила. Не отдам.
- А как же природа - мать?
- А они полностью из металла, у них стекло, не пластик. И, вообще, сказала - не отдам! - и не отдам. пусть будут. - Обиженно насупилась Тина.
- Ладно... Вроде всё. Бутылку заменим на твою флягу, раз уж тебе хочется тяжесть таскать, а пирожки я в фольгу заверну. - Прижав к себе девушку, Светлана обеспокоенно спросила: - Ты уверенна, что оно тебе надо? Может лучше к маме съездишь? Оно безопаснее будет.
- Ой, да уж сколько раз всё обговаривали. Ты же уже на уши всех подняла. Со всеми познакомилась. Всем ЦУ на листочках раздала. На меня, как на вазу династии Минь смотрят! Не трогать, не двигать, не кантовать!
- Неспокойно мне что-то. Сердце, как подумаю, что надолго едешь, так и заходится.
- Свет, ну ладно тебе. Это же не первый квест у них. Всё давно разработано и прихвачено.
- В случае чего, помни - из-под земли достану, и выпорю.
- Я тебя тоже люблю.
- Обязательно прямо сейчас? – пробурчала Кристина осторожно обходя мужчину, толкавшего перед собой моющий агрегат. И задрав голову двинулась дальше, вдоль светящихся табло. - Сарынское, Сарынское... Вот что стоило посмотреть номер платформы в интернете? И... – Она врезалась в твёрдое тело... Отшатнулась... Подошвы закользили по сырому полу...
- Простите! –Рослый мужчина кинулся на помощь. Подхватил, но при этом неловким движением весьма ощутимо ударил Тину по носу.
«Песец! – Девушка выдернула из кармана несколько салфеток и прижала к лицу. - Полный!»
- Гадство! – Кристина рассмотрела в зеркале опухший нос и размазанную по щекам и подбородку кровь. – Ну, и на кого я теперь похожа буду!?
Вышедшая из кабинке женщина неодобрительно покосилась на девушку.
- Чего уставились!? Разбитый нос ни разу не видели!?
Женщина брезгливо скривила губы, вымыла руки и быстро вышла из туалета.
- Зря я так? - Поинтересовалась девушка у отражения. – Она ж не виновата, что я такая неуклюжая.
И резко оглянулась: показалось, что какой-то мужчина стоит за плечом.
- Никого. Надо меньше книг читать. – Отражение согласно кивнуло.
Открыв кран, Кристина оторвала кусок бумажного полотенца, смочила его и стала оттирать засохшую кровь.
Неосторожное движение, и тёплая струйка потекла снова.
- Чёрт!
Девушка резко склонилась над раковиной.
Тяжёлый медальон выскользнул из-под ворота платья и закачался перед её глазами, с глухим звуком ударяясь о фаянс.
Капля крови упала на большой выпуклый камень в центре медальона и... впиталась в него.
Пол под ногами исчез, и Кристина стремительно полетела вниз.
- П... ц!
Глава 2
Россия, деревня Отукан, 2013, июль
Симеон I, правитель государства Реотия, в обычной жизни - Семён Григорьевич Синичкин, организатор квеста по книгам фэнтези, сидя за столом, нервно перебирал бумаги и проклинал тот день, когда поддавшись искушению, согласился взять на игру "эту" малолетку. Нет, девушка была совершеннолетней, иначе и разговора быть не могло - проблем с законом мужчина избегал, но, тем не менее, он нарушил неписанное правило - не брать баб моложе двадцати. А ведь он всё проверил по своим каналам - девчонка действительно оказалась сиротой, проживавшей с няней у какого-то родственника. Приёмная мать жила отдельно. Да и вступительный взнос поступил с личного счёта малявки. Вполне самостоятельная, созревшая для взрослых отношений дамочка.
И всё-таки он вляпался. И надо было ему пойти на поводу своих желаний. Хотя, даже сейчас, при воспоминании о аппетитной, ладной фигурке, кровь прилила не туда куда следовало бы.
Неловко поёрзав в кресле, Семён посмотрел на посетителей. Светлану, няньку той самой Тины, он знал. А вот... "Госпожа Анастасия Штауб, мать Кристины Завадской, ухоженная блондинка, сюрприз..." А уже её брак с известным профессором медицины и вовсе выбил "правителя" из колеи. Сидевший на стуле у стены представительный, седовласый немец с невозмутимым видом терпеливо ожидал, когда супруга, наконец, поймёт бесперспективность разговора с руководителем игры и согласится с его мнением, что следует обратиться в полицию и нанять сыщика.
