Впрочем, кое-кто с голубыми глазами до сих пор так и не повзрослел… Подкаблучник чешуйчатый!
Что ж, по крайней мере теперь становится чуть яснее то, как быстро Теренфо привели в должный вид. Одно остается непонятным: почему так долго тянули? Это же граница! Оплот безопасности всей страны!
Но даже это не так уж и интересно. Меня другое озадачивает: чего это ректор со мной так любезен? И вообще, он демон или всё же дракон? Никак не пойму.
– Спасибо за информацию, – намекнула, что ему пора, и кивнула на кипу бумаг, до сих пор зажатую в его руке. – Это для меня?
– О? Да. – Ректор протянул мне документы. – Кое-какие выдержки из устава, ваш контракт, программа обучения для обоих курсов, утвержденная вашим предшественником, и расписание. Будут вопросы и дельные замечания, выслушаю с удовольствием, после обеда я всегда у себя в кабинете. Кстати, мои апартаменты соседние…
Я оторвалась от изучения бумаг, чтобы посмотреть на наглеца и выразительно приподнять бровь, но он невозмутимо улыбнулся.
– Буду приглядывать за вами по мере сил и возможностей. Вы же не думали, что будет иначе?
– Благодарю за беспокойство, – моя улыбка больше напоминала оскал, но мне уже давно не шестнадцать, чтобы так запросто выдавать свои истинные чувства. – Если не возражаете, я бы хотела отдохнуть с дороги. Ключ.
Протянула мужчине открытую ладонь, куда он после короткой заминки всё же вложил требуемое, при этом коснувшись пальцами моей кожи, поблагодарила кивком и взглядом указала на дверь. Выразительно так.
Ректор глупцом не был, поэтому понимающе усмехнулся и направился к выходу, а на прощание даже сделал широкий жест.
– Вторую спальню можете оборудовать под кабинет. Отдельной кафедры у вас не будет, подчиняетесь вы непосредственно мне. Все вопросы со студентами будете решать через моего секретаря. Добро пожаловать в академию Теренфо, магистр Этенкари. Надеюсь, вы задержитесь у нас надолго.
За мужчиной закрылась дверь, и только тогда я пробормотала себе под нос вполголоса:
– Не знаю, не знаю… Посмотрим.
За его спиной закрылась дверь, но Николас ещё с минуту стоял на месте, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ощущения были… Разнообразными. Магистр действительно оказалась честолюбива и умна. Достаточно умна, чтобы не скандалить с ходу.
Поморщился.
Ну, Видан! Ну, удружил! Чем не угодила-то? Это ж надо было додуматься, не предупредить проклятийницу о сути назначения!
Надо будет обновить собственную защиту. Во избежание возможных недоразумений.
В остальном милашка Сильвия тоже показала себя достойно, по крайней мере он не заметил ни особой склочности, ни излишней жеманности. Лишь здоровую злость на обстоятельства и него самого, как опосредственную причину их возникновения.
Это он понимал. Это было нормально.
В остальном…
Красивая женщина. С изюминкой. Интересно, свободная?
Первым делом я прошлась по апартаментам и отметила их достойный внешний вид. Мебель недорогая, но добротная, места достаточно, всё чистое, новое, функциональное. Ну просто казарма по духу, однако исполнено с намеком на уют. Кровать достаточно широкая, но всё же на одного, вдвоем будет уже некомфортно. Плательный шкаф не особо вместительный… Хм, заберу-ка я и второй! Один будет для рабочей одежды, второй для платьев. Так-то их у меня всего пять, но каждое достойно не только висеть на плечиках, но и быть выгулянным в самое ближайшее время.
Бытовой раздел магии я в своё время вызубрила от и до, сполна пожив сиротой в гарнизоне, поэтому мне не составило особого труда собственноручно переместить шкаф из одной спальни в другую, которую я выбрала для сна, а рабочий стол из гостиной отправился в будущий кабинет.
Провела ревизию на кухне, где обнаружила всё необходимое для комфортной жизни: стол, два стула, посуду, рассчитанную на двоих, рукомойник с теплой водой, печку с магическим нагревательным элементом, хладный шкаф и буфет с руной долгосрочного хранения. Кроме того, обнаружила и минимальный набор продуктов на первое время – яйца, масло, чай-сахар-печенье, кое-какая крупа, каравай хлеба и завернутые в промасленный пакет копченые колбаски с внушительным куском сыра.
Одобрила, мимолетно удивляясь финансовой обеспеченности академии, но перебивать аппетит не стала, хотя Хтони перепало несколько колбасок, которые питомица умяла с огромным удовольствием. Вообще она у меня была всеядной, могла питаться даже травой и сухарями, но всё же предпочитала что-нибудь посущественнее. Надеюсь, получится договориться с местным пищеблоком, чтобы нам оставляли что-нибудь из мясных костей за дополнительную плату.
Кстати, каков тут оклад?
Прихватив из гостиной стул и перенеся его в кабинет, я плотнее села за документы. Первым делом тщательно изучила контракт. Подпись с моей стороны была чистейшей формальностью, потому что назначение о переводе было одобрено лично императором, но я была приятно удивлена многими пунктами, особенно по части оплаты, что было на десять процентов выше моей прежней. Видимо, пресловутая “пограничная” надбавка. Остальное тоже не огорчало: проживание за казенный счет, форма за казенный счет, питание за казенный счет (в том числе фамилиаров!), все необходимые реагенты для практических занятий, прописанных в программе обучения, за казенный счет…
Хм, смотрю, кому-то стало очень выгодно возродить академию Теренфо из руин! И лично меня это… Да, наверное, всё же радует. Жаль, конечно, что так поздно, ведь именно из-за халатного отношения к академии и гарнизону, который расположен чуть дальше, я осталась сиротой в неполные пять лет. Я плохо помню своих родителей, особенно отца, у которого была официальная семья (и это не мы с мамой), но мне не повезло потерять их одного за другим. Тот прорыв был особенно мощным, его смогли подавить лишь боевые маги, экстренно прибывшие из столицы, но именно с тех пор во мне начала просыпаться магия и я поклялась себе, что однажды стану достаточно сильной, чтобы больше никто из моих родных не погиб настолько жуткой смертью.
Правда, из родных у меня теперь одна Хтонь, как-то не складывается у меня с личной жизнью. Не сказать, что её совсем нет, но это всё не то. Не по-настоящему.
Впрочем, какие мои годы? Мне ещё и сорока нет, а маги моего уровня легко доживают до двухсот, а то и дольше. Если, конечно, не погибают на службе. Но это уже совсем другая история. Я планирую жить долго!
Так, а что тут у нас с программой?
Даже на первый взгляд она была составлена не слишком грамотно, следовало кое-что поменять местами, а кое-что существенно расширить, но я не стала спешить и черкать изначальный вариант. Если уж править, то не наспех, а вдумчиво и грамотно, чтобы потом не краснеть за допущенные ошибки и суметь обосновать каждый пункт.
Поэтому… Отложим.
Обдумаем, сверимся с собственными записями, ещё раз обдумаем и только после этого выдадим идеал.
А пока можно и по территории пройтись, аппетит нагулять. Посмотреть, послушать, оценить перспективы… Назначение о переводе не обговаривало сроки, то есть, в случае моего согласия я могла проработать тут до самой пенсии, чего я, естественно, делать ни в коем случае не собиралась, но всё же стоило действительно подумать и решить, задержусь ли я тут хотя бы до конца семестра или начну капризничать уже сейчас.
Унизить меня таким назначением! Нет, это надо было додуматься? Точно Алисия подсуетилась, Видан не настолько глуп. Ну да ничего, я ещё вынесу из этого пользу.
Снова накинув пальто, я свистнула Хтонь, заперла квартирку на ключ, который убрала в карман, и мы отправились на предобеденную прогулку.
О том, как академия выглядела раньше, не напоминало ровным счетом ничего, разве что границы, которые, впрочем, тоже стали шире. Основательные здания из темно-серого камня, прямые широкие дорожки, которые совсем не лишни слякотной и долгой зимой, мощный забор, укрепленный рунами, морозостойкий кустарник, явно взращенный с помощью магии, грамотная планировка – всюду чувствовалась рука опытного вояки и хозяйственника.
И если отбросить личные переживания… Мне тут нравилось? Да, грубовато и простовато, за последние годы я успела полюбить столичный лоск и шик, но всё же академия Теренфо и гарнизон были тем местом, где прошло моё детство. Не самое плохое, между прочим. Дядя воспитывал меня в строгости и любил весьма своеобразно, предпочитая лишний раз наказать и нагрузить работой, чем приласкать, но всё же хватало и приятных воспоминаний.
А как красиво тут цветет вереск по весне… А какие сугробы наваливает в канун Нового года! А Суперлуния? Нигде таких больше не бывает! Эх!
Я никуда не спешила, мне никто не мешал – и студенты, и преподаватели были на занятиях, поэтому спокойно обошла всё, что меня интересовало, и мысленно составила собственный план расположения построек. Нашла даже несколько уютных местечек в парке, чему слегка удивилась. Разве в академии Теренфо обучаются девушки? Хотя, да… Помнится, когда я была ещё совсем маленькой, дядя вечно бурчал, что одна-две дурынды из демониц, но поступают то на один факультет, то на другой. По самым разным причинам: кто-то шел по стопам братьев и отцов, кто-то доказывал себе и окружающим, что «ого-го», а у кого-то просто не было выбора – при небольшом даре и отсутствии сбережений местные могли рассчитывать только на местечковую академию, куда брали практически всех. Да мало кто хотел.
Интересно, как обстоят дела сейчас?
До обеда оставались считаные минуты, когда мы с Хтонью двинулись в сторону пищеблока, опознав его не только по запаху, но и пока небольшому потоку страждущих, потянувшихся из аудиторий в столовую.
Не став ломиться через центральный вход, я предпочла зайти со стороны служебных дверей и тут же едва не столкнулась с широкоплечим орком лет сорока, что лично для меня стало сюрпризом. И что сын степей забыл в наших местах, нереально далеких от его родного края?
При этом мужчина не выглядел разнорабочим, его опрятная и не самая дешевая одежда под окровавленным фартуком прямым текстом говорила, что передо мной кто-то из столовского начальства. Либо старший повар, либо завсклад, либо вообще заведующий пищеблоком.
– Здравствуйте, – улыбнулась максимально доброжелательно. – Я новый преподаватель академии, магистр Этенкари. Скажите, с кем можно обсудить вопрос питания моего питомца?
– Этого? – пробасил мощный мужчина, кивая головой в сторону Хтони, которая как самая порядочная собака села у моей ноги и преданно уставилась на незнакомца, как и я, опознав в нем кормильца.
– Всё верно. Мой фамилиар, Хтонь.
– Хтонь? – хохотнул орк, оценив моё чувство юмора. – Оно и видно.
Шагнул к нам ближе, присел на корточки и внимательно уставился на мою актрису, которая тут же начала строить орку глазки. На свой манер, естественно, отрастив их не меньше десятка по всей голове.
– Красотка, – абсолютно серьезно причмокнул мужчина и покосился на меня. Хмыкнул и добавил: – Вся в хозяйку.
Какой… Любопытный экземпляр! А юмор какой… кхм, гарнизонный!
И тут этот смертник почесал Хтонь за ухом, а затем под подбородком. Уверенно так, со знанием дела. Хтонь, как и я, сначала опешила, так что даже не отскочила, а потом было поздно – судя по блаженно закатившимся глазам, орк был мастером чесательных наук, и моя псинка, крайне негативно относящаяся к чужим касаниям, капитулировала без боя.
Кхм…
– Так что, говорите, насчет питания? – напомнила о себе.
– Люблю собак, – едва заметно смутился бугай и охотно кивнул. – Будут вам харчи. Кости, ливер? Как часто?
– Полтора килограмма объедков в день. Минимальное содержание белка – тридцать процентов. Кости – два-три раза в неделю, не чаще.
– Сделаем, – подмигнул орк Хтони и только потом вспомнил, что так и не представился. – Ах тыж, отрыжкина кочерыжка! Где мои манеры? Меня Выхруг звать, главный повар по мясу. А ты, значица, наша новая учителка. Чему обучать будешь?
– Для начала зельеварению, а там как пойдёт, – произнесла максимально равнодушно, чтобы даже не заподозрил, как мне это на самом деле претит. Не обучать, нет. А то, во что оценили мои умения!
– О, так мы коллеги? – обрадовался детина, глядя на меня ещё более благосклонно. – Звать как, красавица?
Вскинула брови, совершенно не ожидая, что найду первого поклонника на кухне, но мужик оказался далеко не глуп и басовито расхохотался.
– Ой, уморила! Да женат я, не боись. Это я так, по привычке. Мне моя Маняха бубенцы в узел завяжет, ежель вздумаю налево глянуть. Да меня как-то и не тянет, особливо к человечкам. Тебя ж даже не приголубишь толком, больно тоща. Того и гляди, ветер унесет. А я свою Маняху люблю, она у меня – ух! Женщина!
– Очень рада за вас и вашу супругу, – улыбнулась почти искренне. – Меня зовут Сильвия. Значит, договорились? Мне самой к вам заходить или Хтонь отправлять? Она у меня девочка умная, главное, чтоб никто из персонала не дурил.
– Отправляй, – согласился Выхруг. – Народ у нас адекватный подобрался, не трусливый. Я их, естественно, предупрежу, чтобы все смены в курсе были, да и ошейник есть, сразу видно – не бесхозная. Сама обедать будешь, аль на новомодной диете солнечной?
И сам же расхохотался над своей шуткой. Кстати, не такая уж и шутка. Слышала, в столице как раз набирает моду именно такая, «солнечная» диета. Глупость несусветная, конечно. Где маги и где диеты? Чтобы сила правильно циркулировала и восполнялась, нужно есть. И есть много! Естественно, не мучное и сладкое, а правильно: побольше мяса, сложных углеводов и фрукты. Сладости тоже нужно, но в меру.
В общем, во всём нужна мера. Во всём!
– Обедать я, конечно, буду, – заявила со всей серьезностью. – У вас преподаватели как питаются? Со всеми в общем зале или как-то по-особому?
– А кто как, – без интереса пожал плечами орк. – Кто на кафедру сухомятку таскает, кто в столовой. Ректору частенько сами в кабинет носим, когда выбраться не может. Он у нас мужик порядочный, помогаем по мере сил, да и сама поди уже видела – есть студентам, на кого равняться. У нас и для домашних кухонь отдельная раздача есть, крупы там, мясо, но тут мало кто сам готовит. Сама небось знаешь, из магов редко кто кухарить любит. Ты сейчас как через центральные двери войдешь, сразу направо поворачивай, там преподавательские столы. Впрочем, сама увидишь. А Хтоньку мне оставь, я ей сейчас курячьих хребтов принесу, как раз с жаркого остались. Лады?
– Договорились. Спасибо за помощь, – не забыла поблагодарить, ещё с детства зная, какие знакомства самые ценные. Завхоз, завсклад, сторож и повара!
– Без меня не дурить, – не забыла сделать контрольное внушение Хтони, которая глядела на меня самыми невинными глазами на свете, но я-то знала эту пройдоху, которую мясом не корми – дай побеситься и попугать окружающих. Ей-то мало что может вред причинить, даже направленный боевой пульсар, а люди потом заиками становятся.
Впрочем, за Выхруга я спокойна, Хтонь очень умная тварька и знает, кого можно попугать, а с кем лучше дружить. Уверена, орк у неё уже на первых строчках личного списка Самых Лучших Друзей.
То есть единственный после меня.
Но с кого-то же нужно начинать?
Хм, а с кого начну я?
Казалось, я задержалась всего минут на пять, от силы десять, а поток голодающих студентов уже превратился в полноводную реку и мне пришлось даже немного замедлить шаг, чтобы подойти к центральному входу как раз в момент, когда станет посвободнее.
Что ж, по крайней мере теперь становится чуть яснее то, как быстро Теренфо привели в должный вид. Одно остается непонятным: почему так долго тянули? Это же граница! Оплот безопасности всей страны!
Но даже это не так уж и интересно. Меня другое озадачивает: чего это ректор со мной так любезен? И вообще, он демон или всё же дракон? Никак не пойму.
– Спасибо за информацию, – намекнула, что ему пора, и кивнула на кипу бумаг, до сих пор зажатую в его руке. – Это для меня?
– О? Да. – Ректор протянул мне документы. – Кое-какие выдержки из устава, ваш контракт, программа обучения для обоих курсов, утвержденная вашим предшественником, и расписание. Будут вопросы и дельные замечания, выслушаю с удовольствием, после обеда я всегда у себя в кабинете. Кстати, мои апартаменты соседние…
Я оторвалась от изучения бумаг, чтобы посмотреть на наглеца и выразительно приподнять бровь, но он невозмутимо улыбнулся.
– Буду приглядывать за вами по мере сил и возможностей. Вы же не думали, что будет иначе?
– Благодарю за беспокойство, – моя улыбка больше напоминала оскал, но мне уже давно не шестнадцать, чтобы так запросто выдавать свои истинные чувства. – Если не возражаете, я бы хотела отдохнуть с дороги. Ключ.
Протянула мужчине открытую ладонь, куда он после короткой заминки всё же вложил требуемое, при этом коснувшись пальцами моей кожи, поблагодарила кивком и взглядом указала на дверь. Выразительно так.
Ректор глупцом не был, поэтому понимающе усмехнулся и направился к выходу, а на прощание даже сделал широкий жест.
– Вторую спальню можете оборудовать под кабинет. Отдельной кафедры у вас не будет, подчиняетесь вы непосредственно мне. Все вопросы со студентами будете решать через моего секретаря. Добро пожаловать в академию Теренфо, магистр Этенкари. Надеюсь, вы задержитесь у нас надолго.
За мужчиной закрылась дверь, и только тогда я пробормотала себе под нос вполголоса:
– Не знаю, не знаю… Посмотрим.
***
За его спиной закрылась дверь, но Николас ещё с минуту стоял на месте, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ощущения были… Разнообразными. Магистр действительно оказалась честолюбива и умна. Достаточно умна, чтобы не скандалить с ходу.
Поморщился.
Ну, Видан! Ну, удружил! Чем не угодила-то? Это ж надо было додуматься, не предупредить проклятийницу о сути назначения!
Надо будет обновить собственную защиту. Во избежание возможных недоразумений.
В остальном милашка Сильвия тоже показала себя достойно, по крайней мере он не заметил ни особой склочности, ни излишней жеманности. Лишь здоровую злость на обстоятельства и него самого, как опосредственную причину их возникновения.
Это он понимал. Это было нормально.
В остальном…
Красивая женщина. С изюминкой. Интересно, свободная?
ГЛАВА 2
Первым делом я прошлась по апартаментам и отметила их достойный внешний вид. Мебель недорогая, но добротная, места достаточно, всё чистое, новое, функциональное. Ну просто казарма по духу, однако исполнено с намеком на уют. Кровать достаточно широкая, но всё же на одного, вдвоем будет уже некомфортно. Плательный шкаф не особо вместительный… Хм, заберу-ка я и второй! Один будет для рабочей одежды, второй для платьев. Так-то их у меня всего пять, но каждое достойно не только висеть на плечиках, но и быть выгулянным в самое ближайшее время.
Бытовой раздел магии я в своё время вызубрила от и до, сполна пожив сиротой в гарнизоне, поэтому мне не составило особого труда собственноручно переместить шкаф из одной спальни в другую, которую я выбрала для сна, а рабочий стол из гостиной отправился в будущий кабинет.
Провела ревизию на кухне, где обнаружила всё необходимое для комфортной жизни: стол, два стула, посуду, рассчитанную на двоих, рукомойник с теплой водой, печку с магическим нагревательным элементом, хладный шкаф и буфет с руной долгосрочного хранения. Кроме того, обнаружила и минимальный набор продуктов на первое время – яйца, масло, чай-сахар-печенье, кое-какая крупа, каравай хлеба и завернутые в промасленный пакет копченые колбаски с внушительным куском сыра.
Одобрила, мимолетно удивляясь финансовой обеспеченности академии, но перебивать аппетит не стала, хотя Хтони перепало несколько колбасок, которые питомица умяла с огромным удовольствием. Вообще она у меня была всеядной, могла питаться даже травой и сухарями, но всё же предпочитала что-нибудь посущественнее. Надеюсь, получится договориться с местным пищеблоком, чтобы нам оставляли что-нибудь из мясных костей за дополнительную плату.
Кстати, каков тут оклад?
Прихватив из гостиной стул и перенеся его в кабинет, я плотнее села за документы. Первым делом тщательно изучила контракт. Подпись с моей стороны была чистейшей формальностью, потому что назначение о переводе было одобрено лично императором, но я была приятно удивлена многими пунктами, особенно по части оплаты, что было на десять процентов выше моей прежней. Видимо, пресловутая “пограничная” надбавка. Остальное тоже не огорчало: проживание за казенный счет, форма за казенный счет, питание за казенный счет (в том числе фамилиаров!), все необходимые реагенты для практических занятий, прописанных в программе обучения, за казенный счет…
Хм, смотрю, кому-то стало очень выгодно возродить академию Теренфо из руин! И лично меня это… Да, наверное, всё же радует. Жаль, конечно, что так поздно, ведь именно из-за халатного отношения к академии и гарнизону, который расположен чуть дальше, я осталась сиротой в неполные пять лет. Я плохо помню своих родителей, особенно отца, у которого была официальная семья (и это не мы с мамой), но мне не повезло потерять их одного за другим. Тот прорыв был особенно мощным, его смогли подавить лишь боевые маги, экстренно прибывшие из столицы, но именно с тех пор во мне начала просыпаться магия и я поклялась себе, что однажды стану достаточно сильной, чтобы больше никто из моих родных не погиб настолько жуткой смертью.
Правда, из родных у меня теперь одна Хтонь, как-то не складывается у меня с личной жизнью. Не сказать, что её совсем нет, но это всё не то. Не по-настоящему.
Впрочем, какие мои годы? Мне ещё и сорока нет, а маги моего уровня легко доживают до двухсот, а то и дольше. Если, конечно, не погибают на службе. Но это уже совсем другая история. Я планирую жить долго!
Так, а что тут у нас с программой?
Даже на первый взгляд она была составлена не слишком грамотно, следовало кое-что поменять местами, а кое-что существенно расширить, но я не стала спешить и черкать изначальный вариант. Если уж править, то не наспех, а вдумчиво и грамотно, чтобы потом не краснеть за допущенные ошибки и суметь обосновать каждый пункт.
Поэтому… Отложим.
Обдумаем, сверимся с собственными записями, ещё раз обдумаем и только после этого выдадим идеал.
А пока можно и по территории пройтись, аппетит нагулять. Посмотреть, послушать, оценить перспективы… Назначение о переводе не обговаривало сроки, то есть, в случае моего согласия я могла проработать тут до самой пенсии, чего я, естественно, делать ни в коем случае не собиралась, но всё же стоило действительно подумать и решить, задержусь ли я тут хотя бы до конца семестра или начну капризничать уже сейчас.
Унизить меня таким назначением! Нет, это надо было додуматься? Точно Алисия подсуетилась, Видан не настолько глуп. Ну да ничего, я ещё вынесу из этого пользу.
Снова накинув пальто, я свистнула Хтонь, заперла квартирку на ключ, который убрала в карман, и мы отправились на предобеденную прогулку.
О том, как академия выглядела раньше, не напоминало ровным счетом ничего, разве что границы, которые, впрочем, тоже стали шире. Основательные здания из темно-серого камня, прямые широкие дорожки, которые совсем не лишни слякотной и долгой зимой, мощный забор, укрепленный рунами, морозостойкий кустарник, явно взращенный с помощью магии, грамотная планировка – всюду чувствовалась рука опытного вояки и хозяйственника.
И если отбросить личные переживания… Мне тут нравилось? Да, грубовато и простовато, за последние годы я успела полюбить столичный лоск и шик, но всё же академия Теренфо и гарнизон были тем местом, где прошло моё детство. Не самое плохое, между прочим. Дядя воспитывал меня в строгости и любил весьма своеобразно, предпочитая лишний раз наказать и нагрузить работой, чем приласкать, но всё же хватало и приятных воспоминаний.
А как красиво тут цветет вереск по весне… А какие сугробы наваливает в канун Нового года! А Суперлуния? Нигде таких больше не бывает! Эх!
Я никуда не спешила, мне никто не мешал – и студенты, и преподаватели были на занятиях, поэтому спокойно обошла всё, что меня интересовало, и мысленно составила собственный план расположения построек. Нашла даже несколько уютных местечек в парке, чему слегка удивилась. Разве в академии Теренфо обучаются девушки? Хотя, да… Помнится, когда я была ещё совсем маленькой, дядя вечно бурчал, что одна-две дурынды из демониц, но поступают то на один факультет, то на другой. По самым разным причинам: кто-то шел по стопам братьев и отцов, кто-то доказывал себе и окружающим, что «ого-го», а у кого-то просто не было выбора – при небольшом даре и отсутствии сбережений местные могли рассчитывать только на местечковую академию, куда брали практически всех. Да мало кто хотел.
Интересно, как обстоят дела сейчас?
До обеда оставались считаные минуты, когда мы с Хтонью двинулись в сторону пищеблока, опознав его не только по запаху, но и пока небольшому потоку страждущих, потянувшихся из аудиторий в столовую.
Не став ломиться через центральный вход, я предпочла зайти со стороны служебных дверей и тут же едва не столкнулась с широкоплечим орком лет сорока, что лично для меня стало сюрпризом. И что сын степей забыл в наших местах, нереально далеких от его родного края?
При этом мужчина не выглядел разнорабочим, его опрятная и не самая дешевая одежда под окровавленным фартуком прямым текстом говорила, что передо мной кто-то из столовского начальства. Либо старший повар, либо завсклад, либо вообще заведующий пищеблоком.
– Здравствуйте, – улыбнулась максимально доброжелательно. – Я новый преподаватель академии, магистр Этенкари. Скажите, с кем можно обсудить вопрос питания моего питомца?
– Этого? – пробасил мощный мужчина, кивая головой в сторону Хтони, которая как самая порядочная собака села у моей ноги и преданно уставилась на незнакомца, как и я, опознав в нем кормильца.
– Всё верно. Мой фамилиар, Хтонь.
– Хтонь? – хохотнул орк, оценив моё чувство юмора. – Оно и видно.
Шагнул к нам ближе, присел на корточки и внимательно уставился на мою актрису, которая тут же начала строить орку глазки. На свой манер, естественно, отрастив их не меньше десятка по всей голове.
– Красотка, – абсолютно серьезно причмокнул мужчина и покосился на меня. Хмыкнул и добавил: – Вся в хозяйку.
Какой… Любопытный экземпляр! А юмор какой… кхм, гарнизонный!
И тут этот смертник почесал Хтонь за ухом, а затем под подбородком. Уверенно так, со знанием дела. Хтонь, как и я, сначала опешила, так что даже не отскочила, а потом было поздно – судя по блаженно закатившимся глазам, орк был мастером чесательных наук, и моя псинка, крайне негативно относящаяся к чужим касаниям, капитулировала без боя.
Кхм…
– Так что, говорите, насчет питания? – напомнила о себе.
– Люблю собак, – едва заметно смутился бугай и охотно кивнул. – Будут вам харчи. Кости, ливер? Как часто?
– Полтора килограмма объедков в день. Минимальное содержание белка – тридцать процентов. Кости – два-три раза в неделю, не чаще.
– Сделаем, – подмигнул орк Хтони и только потом вспомнил, что так и не представился. – Ах тыж, отрыжкина кочерыжка! Где мои манеры? Меня Выхруг звать, главный повар по мясу. А ты, значица, наша новая учителка. Чему обучать будешь?
– Для начала зельеварению, а там как пойдёт, – произнесла максимально равнодушно, чтобы даже не заподозрил, как мне это на самом деле претит. Не обучать, нет. А то, во что оценили мои умения!
– О, так мы коллеги? – обрадовался детина, глядя на меня ещё более благосклонно. – Звать как, красавица?
Вскинула брови, совершенно не ожидая, что найду первого поклонника на кухне, но мужик оказался далеко не глуп и басовито расхохотался.
– Ой, уморила! Да женат я, не боись. Это я так, по привычке. Мне моя Маняха бубенцы в узел завяжет, ежель вздумаю налево глянуть. Да меня как-то и не тянет, особливо к человечкам. Тебя ж даже не приголубишь толком, больно тоща. Того и гляди, ветер унесет. А я свою Маняху люблю, она у меня – ух! Женщина!
– Очень рада за вас и вашу супругу, – улыбнулась почти искренне. – Меня зовут Сильвия. Значит, договорились? Мне самой к вам заходить или Хтонь отправлять? Она у меня девочка умная, главное, чтоб никто из персонала не дурил.
– Отправляй, – согласился Выхруг. – Народ у нас адекватный подобрался, не трусливый. Я их, естественно, предупрежу, чтобы все смены в курсе были, да и ошейник есть, сразу видно – не бесхозная. Сама обедать будешь, аль на новомодной диете солнечной?
И сам же расхохотался над своей шуткой. Кстати, не такая уж и шутка. Слышала, в столице как раз набирает моду именно такая, «солнечная» диета. Глупость несусветная, конечно. Где маги и где диеты? Чтобы сила правильно циркулировала и восполнялась, нужно есть. И есть много! Естественно, не мучное и сладкое, а правильно: побольше мяса, сложных углеводов и фрукты. Сладости тоже нужно, но в меру.
В общем, во всём нужна мера. Во всём!
– Обедать я, конечно, буду, – заявила со всей серьезностью. – У вас преподаватели как питаются? Со всеми в общем зале или как-то по-особому?
– А кто как, – без интереса пожал плечами орк. – Кто на кафедру сухомятку таскает, кто в столовой. Ректору частенько сами в кабинет носим, когда выбраться не может. Он у нас мужик порядочный, помогаем по мере сил, да и сама поди уже видела – есть студентам, на кого равняться. У нас и для домашних кухонь отдельная раздача есть, крупы там, мясо, но тут мало кто сам готовит. Сама небось знаешь, из магов редко кто кухарить любит. Ты сейчас как через центральные двери войдешь, сразу направо поворачивай, там преподавательские столы. Впрочем, сама увидишь. А Хтоньку мне оставь, я ей сейчас курячьих хребтов принесу, как раз с жаркого остались. Лады?
– Договорились. Спасибо за помощь, – не забыла поблагодарить, ещё с детства зная, какие знакомства самые ценные. Завхоз, завсклад, сторож и повара!
– Без меня не дурить, – не забыла сделать контрольное внушение Хтони, которая глядела на меня самыми невинными глазами на свете, но я-то знала эту пройдоху, которую мясом не корми – дай побеситься и попугать окружающих. Ей-то мало что может вред причинить, даже направленный боевой пульсар, а люди потом заиками становятся.
Впрочем, за Выхруга я спокойна, Хтонь очень умная тварька и знает, кого можно попугать, а с кем лучше дружить. Уверена, орк у неё уже на первых строчках личного списка Самых Лучших Друзей.
То есть единственный после меня.
Но с кого-то же нужно начинать?
Хм, а с кого начну я?
Казалось, я задержалась всего минут на пять, от силы десять, а поток голодающих студентов уже превратился в полноводную реку и мне пришлось даже немного замедлить шаг, чтобы подойти к центральному входу как раз в момент, когда станет посвободнее.
