Фу! Ну нельзя же быть таким гадким!
В приёмной никого не было и я, справившись с задачей в кратчайшие сроки, внесла в кабинет декана напитки, на всякий случай положив в красивую найденную в шкафу вазочку кусочки сахара. Ведь магистр не сказал, какой чай пьёт, сладкий или нет.
- Спасибо, Марьяна, - декан сдержанно поблагодарила меня за кофе, а магистр с удовольствием втянул носом мятный аромат и одарил меня благосклонным взглядом. А судя по тому, что забросил в кружку несколько кусочков сахара, я не ошиблась в своей предусмотрительности.
Вернувшись на рабочее место, я радовалась, как девочка, этой по сути мелочи. Ведь что случилось? Да, собственно, ничего. Просто одна очень хорошая женщина помогла, а второй приятный мужчина оценил. И настроение просто до небес!
А граф… А пошёл он!
Но, кажется, мысли в этом мире чересчур материальны, потому что всего секунду спустя в мою приёмную… Да-да, вошёл граф.
Мазнул по мне на этот раз равнодушным взглядом и, не задерживаясь, двинулся в сторону кабинета декана. Нет, ну каков нахал?! От его бесцеремонности у меня даже голос прорезался.
- Подождите! – Мужчина удивлённо замер всего в полуметре от двери и, словно не веря, что я обращаюсь к нему, глянул на меня через плечо. – Да-да, вы! Декан занят, к ней нельзя!
Не знаю, с чего я это взяла, вдруг у графа был беспрепятственный доступ к кузине в любое время дня и ночи, но мне показалось, что я поступаю правильно. Ну нельзя так! Он ведь наверняка опять будет её доводить. А у неё посетитель! И каково будет декану очередной раз выслушивать гадости от родственника?
- Ты серьёзно? – Кажется, я была первой, кто посмел вообще сказать хоть что-то наперекор этому высокомерному типу, потому что он обернулся ко мне полностью и снова смерил меня пренебрежительным взглядом. – Ты кто такая вообще?
- Меня зовут Марьяна, - представилась я сдержанно, надеясь, что мой голос не дрогнул, и радуясь, что дрожащих колен не видно из-под стола.
Всё-таки этот граф подавлял и заставлял чувствовать себя пылью под его ногами только лишь одним презрительным взглядом.
- И я секретарь факультета некромантии. Будьте любезны присесть, я доложу декану о вашем визите. Она сейчас занята, так что возможно вам придётся подождать. – Я говорила правильные слова очень сдержанным тоном, а в груди леденел ком страха под его зловещим взглядом.
Божечки-кошечки, что я делаю?! С кем я разговариваю?! Да он меня сейчас прихлопнет одним пальцем!
- Значит, секретарь… - красивые губы презрительно изогнулись, а янтарные глаза смерили меня очередным надменным взглядом. – Ну что ж, доложи.
И, как ни в чём не бывало, прошёл к стульям для посетителей и развалился на одном из них с царственным видом, закинув ногу на ногу.
Сглотнула, поняла, что взвалила на свои плечи непосильную ношу, и на негнущихся ногах проследовала к двери. Рвано стукнула, заглянула, нашла взглядом Райвер и севшим, каким-то жутковато-замогильным голосом проинформировала декана:
- К вам посетитель, граф Дьюш. – Увидела, как закаменело живое лицо декана и, откуда только силы взялись, уже ровнее произнесла: - Сказать, что вы заняты и чтобы ожидал?
Кажется, последние слова стали неожиданными не только для меня. Брови Райвер живо взлетели вверх, во взгляде промелькнуло нечто странное… А затем уголки её губ дрогнули и по лицу промелькнула мстительное предвкушение.
- Да, Марьяна, будь любезна передать графу, чтобы подождал. Мы с магистром обсуждаем крайне важный учебный момент, потребуется ещё около… - взгляд женщины метнулся к часам, и усмешка стала злее, - часа. Может больше.
Она говорила достаточно громко, чтобы граф услышал каждое слово через приоткрытую дверь, но я всё равно, когда обернулась к нему, при этом глядя в район его уха, ровно произнесла:
- Декан действительно очень занята. Ожидайте. Чай, кофе?
Пауза затягивалась, и я рискнула перевести взгляд на лицо графа, но сразу же поняла, что зря это сделала. Судя по гневно суженным глазам и гуляющим по скулам желвакам, он был в бешенстве. Ожиданиеответа угнетало, я уже жалела о том, что решила поиграть в героиню, когда граф шумно вдохнул и небрежно процедил:
- Кофе. Крепкий, без сахара.
В подсобку я, кажется, влетела. Чуть не запнулась о диван, но вовремя затормозила и обхватила себя руками, унимая бешено колотящееся сердце. Ох, вот так встряска! Вот я влипла!
И казалось бы, ну что случилось? Просто какой-то высокомерный тип раздражён ожиданием. Но взгляд, тембр, аура… Меня проняло так, словно я стояла на краю бездонной пропасти, а позади на меня наступал самый жуткий монстр всех миров.
Сглотнула, умылась ледяной водой и кое-как сварила кофе, буквально гипнотизируя процесс его приготовления. Из всех мыслей в моей голове билась одна: какая я дура. Они-то родственники, как-нибудь уж разберутся между собой. А я куда лезу? Зачем? Так ли хороша Райвер? Так ли ужасен Герман? Может они стоят друг друга?
А пострадаю-то я!
Но вот кофе был готов, и я, жутко нервничая от самой мысли, что пора вернуться в приёмную, сделала первый шаг. Тело противилось, не слушалось, но я стиснула зубы и совершила настоящий подвиг – вернулась в приёмную. Глядя куда угодно, но только не на графа, приблизилась, подала ему кружку и вернулась за стол.
До конца рабочего дня оставались считанные минуты, но я не была уверена, что мне можно оставить приёмную, когда в ней находится посторонний. А вдруг начнёт буянить и пакостить? Маловероятно, но я уже ожидала от этого неприятного типа что угодно. В итоге, даже вдыхая через раз, я продолжила изучение личных дел студентов, бездумно скользя взглядом по мутным строчкам и не понимая ровным счётом ничего.
Судя по звукам, граф спокойно пил кофе.
И почему я не маг? Сейчас бы быстренько телепортировалась отсюда на другой континент! Да просто чтобы вдохнуть полной грудью!
Когда долгие годы живёшь под давлением долга и зная, что окружающие тебя люди только и ждут, когда ты оступишься, но в лицо смеют только улыбаться и лебезить, становится крайне неожиданным известие, что кто-то смеет тебе противостоять.
Смотреть в глаза, упрямиться…
Какая глупая девочка.
И какая страшненькая…
Но забавная. Надо будет изучить её внимательнее.
Хм, кстати, а может я всё-таки маг? Эта мысль, возникшая внезапно, словно озарение, так меня захватила, что на некоторое время я даже забыла о том, что не одна.
- Марьяна… - На мой стол очень звонко поставили пустую кружку и я, испуганно вздрогнув, вскинула взгляд на подошедшего ко мне графа. Кажется, он стал ещё массивнее и внушительнее. А кривая усмешка и скользящий по моему лицу ледяной взгляд не прибавляли спокойствия. – Насколько мне известно, ваш рабочий день до шести, а уже почти семь. Райвер как всегда не думает об окружающих. Позвольте пригласить вас на ужин.
Сначала я подумала, что ослышалась. Потом – что у меня слуховые галлюцинации. Под конец – что граф просто издевается. Последнее, кстати, было самым логичным. Ну не приглашают таким тоном и взглядом! А учитывая, что сейчас я вообще не красавица, то страшнее становится вдвойне.
Но, как бы то ни было, граф ждал ответа и я, кашлянув, чтобы прочистить сведённое судорогой горло, тихо уточнила:
- Зачем?
- Я проголодался, - с самодовольной ленцой сообщил граф. – А вы разве нет?
Меня удивляло уже одно то, что он обращался ко мне на вы, да и в остальном ситуация попахивала фарсом. То ли мужчина решил на мне отыграться за длительное ожидание, то ли собрался завербовать в шпионы, то ли просто от скуки решил развлечься, но ни то, ни другое не прибавляло мне энтузиазма. Однако, здраво рассудив, я предпочла согласиться. Что бы он ни задумал, следовало в этом разобраться. Даже если он решит скинуть на меня своё дурное настроение и просто поиздеваться, я должна ощутить это лично.
И тогда окончательно решить для себя, на чьей я стороне.
- Да, я тоже проголодалась. – Принятое решение придало мне сил и я сдержанно кивнула, при этом прилагая максимум усилий, чтобы не смотреть на собеседника. Это помогало мыслить здраво и не дрожать от необъяснимого ужаса.
- Тогда идёмте, - властно поторопил меня граф и, убедившись, что я поднимаюсь с места, направился к дверям.
До столовой шли молча и как-то странно. Вроде вместе, рядом, но в то же время как будто абсолютные незнакомцы. А ведь граф лично мне не представлялся, его имя и титул я узнала от Еванши. Нда… Противный всё-таки тип.
В столовой, когда мы уже сели за свободный столик, мужчина сумел удивить меня в очередной раз, вспомнив о моём присутствии лишь к десерту.
- Марьяна, как вам в академии? Нравится? Давно вы здесь работаете?
Одним махом завалив меня вопросами, граф расслабленно откинулся на спинку стула. Стало не просто страшно, а жутко до безумия. Он подозревает, что я самозванка? Но откуда? Мамочки-и-и! Я застыла столбом на бесконечно долгие двадцать секунд, а отмерла лишь тогда, когда обеспокоенный моим ступором граф позвал меня по имени.
- Марьяна? С вами всё в порядке? Что-то болит? Беспокоит? Вы побледнели…
Серьёзно? Последнее рассмешило, но это скорее было преддверие истерики, а сдавленный смешок вышел каркающим. Как может побледнеть кора?
- П… Простите, - хрюкнула снова и уткнулась взглядом в кружку, лихорадочно вспоминая, о чём он спрашивал в самом начале. Кажется, об академии.
- Да, мне всё очень нравится, - пробормотала нервно и отпила чаю.
Кажется, граф хмыкнул.
И небрежно задал новый, шокирующий вопрос.
- Начальство не лютует?
Неосознанно вскинула на него изумлённый взгляд и на несколько секунд потерялась в его янтарных глазах. Неожиданно мне почудилось в них откровенная насмешка. Как будто он точно знал, что начальство лютует, и просто забавлялся.
Встряхнула головой, прогоняя наваждение, и заподозрила графа в магическом вмешательстве. Я ещё вчера, когда читала обо всех местных расах, поняла, что почти каждый может быть магом в той или иной области. А ведь граф закончил эту академию… То есть точно маг.
А ещё подлец, каких мало!
Но противостоять такому мужчине в открытую – крайне глупо, я это понимала. Мало того, что сама на птичьих правах и обман может открыться в любую минуту, так ещё и у него в отношении меня какие-то подозрительные намерения. Ну уж нет! Будем партизанить!
- Декан Дьюш очень милая женщина, - ответила я сдержанно и снова уткнулась в свою кружку, остро жалея, что чая почти не осталось.
Граф хмыкнул снова.
Нет, ну вы только посмотрите на него! Расхмыкался! А мне придётся на ночь местным успокоительным отпаиваться, чтобы уснуть! Кстати, надо будет озаботиться этим вопросом заранее.
- Марьяна, а какие у вас планы на воскресенье? – вмешался в мои безрадостные мысли упрямый граф, и я едва не подавилась остатками напитка.
Взглянула на мужчину в искреннем ужасе, но увидела лишь расслабленно-снисходительный взгляд. И как это понимать?
- Я… - нервно облизнула губы и неуверенно промямлила, - хотела прогуляться до города…
- Отлично! Я тоже! – на мой взгляд чересчур обрадованно воскликнул граф и его глаза азартно блеснули, словно я попала в ловко расставленные сети. – Как насчёт того, чтобы прогуляться вместе? Я ведь верно понимаю, вы в академии недавно? Я смогу провести вам прекрасную экскурсию по Лоунвиллю и показать все значимые места города. Встречаемся в одиннадцать у ворот. Договорились?
Я была шокирована и дезориентирована его напором и, наверное, только именно поэтому кивнула раньше, чем до меня дошёл смысл его слов. А граф словно только этого и ждал – расплылся в самодовольной ухмылке и оставил меня за столиком одну, уйдя так стремительно, что уже через минуту ничто не напоминало о его присутствии.
Божечки-кошечки, куда я влипла?!
Как в тумане дошла до своей квартирки и первое время просто глупо просидела в кресле, не в силах мыслить связно. Он меня на свидание пригласил или как? Или допрашивать будет с особым цинизмом? А может, втираться в доверие и всё-таки вербовать?
Как же всё сложно!
А ещё мне нечего надеть.
Последнее вообще уронило настроение на подвальный уровень, но в то же время вернуло способность мыслить внятно. Сегодня пятница, а завтра ещё один рабочий день. Воскресенье только послезавтра, а значит, у меня чуть больше суток, чтобы раздобыть платье и разжиться хотя бы кое-какой информацией. А где это можно сделать? Правильно!
Было неловко, страшно и просто стыдно, но я отправилась в гости к мистри Еванши. Деликатно поскреблась в дверь, услышала бодрое «открыто» и вошла. Комнаты старшего секретаря были точно такой же планировки, как и мои, но в них чувствовалась индивидуальность. На стене – красивый, искусно нарисованный пейзаж в изящной раме, на столике – кружевная скатерть, на полу – большой ковёр с длинным ворсом. Мебель тоже другая, более светлая и изящная, а в комплект к креслам ещё и диванчик. И сама мистри Еванши – доброжелательная и искренне улыбающаяся.
- Милочка, проходи-проходи! Присаживайся. Чай, кофе, булочки?
- Нет-нет, спасибо! – Несмотря на то, что я совершенно не запомнила, что ела, голода не ощущала. Но присела, помялась под ласковым материнским взглядом Еванши и начала каяться: - В приёмную под вечер граф Дьюш зашёл…
Еванши тут же подобралась, словно одно упоминание имени этого высокомерного брюнета превратило её в сурового воина.
- Обидел? – уточнила участливо.
- Не совсем, - я тяжело вздохнула и вкратце пересказала события последнего часа. – Я сама не заметила, как согласилась! Представляете? Но у меня от одного его взгляда внутренности узлом завязываются! Я его попросту боюсь! И не пойти не могу… - Тяжело вздохнула в последний раз и убито закончила: - Вот только не в чем.
- Совсем не в чем? – искренне посочувствовала Еванши, моментально проникшись моей проблемой. – То, что ты согласилась, это конечно большая глупость. Но и он хорош! Каков наглец! Знает, же как действует на окружающих! Ох, связался бы он со мной, я б его за уши оттаскала! – воинственно пообещала секретарь, вызывая на моих губах улыбку. – Ну, да не беда! Он ещё не представляет, с кем связался!
Женщина окинула меня непривычно цепким взглядом, таинственно улыбнулась своим мыслям и предвкушающе потёрла руки. Я сглотнула. Что-то мне всё меньше нравилась идея довериться этой деятельной даме, но отступать было поздно.
- Ступай к себе, милочка, и отдыхай. Платье я тебе найду, а с остальным сама справишься. Ты, главное, ничего не бойся. Райвер - хорошая девочка, и ты права, что встала на её сторону, а Герман хоть и болван, каких мало, но до откровенных гадостей не опустится – всё-таки драконий лорд, а у них с этим строго. А что наглец, каких мало, так и с этим можно справиться. Ты просто помни о собственном достоинстве и том, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью.Я никогда не откажу. А теперь иди, милочка, иди…
Буквально выставив меня за дверь, сама Еванши тоже бодро юркнула на выход, а до меня только сейчас дошёл весь ужас ситуации. Она назвала его драконом! Драконом!!!
Ох, что-то мне дурно…
В себя пришла в душевой, где истово плескала в лицо водой, стоя у раковины. Зеркало с трудом отражало прозрачную меня и лишь голубые глаза нервно сверкали на почти отсутствующем лице. Бр-р-р, то ещё зрелище! И совсем неудивительно, что я снова воздушная! Моя б воля, я бы вообще исчезла!
В приёмной никого не было и я, справившись с задачей в кратчайшие сроки, внесла в кабинет декана напитки, на всякий случай положив в красивую найденную в шкафу вазочку кусочки сахара. Ведь магистр не сказал, какой чай пьёт, сладкий или нет.
- Спасибо, Марьяна, - декан сдержанно поблагодарила меня за кофе, а магистр с удовольствием втянул носом мятный аромат и одарил меня благосклонным взглядом. А судя по тому, что забросил в кружку несколько кусочков сахара, я не ошиблась в своей предусмотрительности.
Вернувшись на рабочее место, я радовалась, как девочка, этой по сути мелочи. Ведь что случилось? Да, собственно, ничего. Просто одна очень хорошая женщина помогла, а второй приятный мужчина оценил. И настроение просто до небес!
А граф… А пошёл он!
Но, кажется, мысли в этом мире чересчур материальны, потому что всего секунду спустя в мою приёмную… Да-да, вошёл граф.
Мазнул по мне на этот раз равнодушным взглядом и, не задерживаясь, двинулся в сторону кабинета декана. Нет, ну каков нахал?! От его бесцеремонности у меня даже голос прорезался.
- Подождите! – Мужчина удивлённо замер всего в полуметре от двери и, словно не веря, что я обращаюсь к нему, глянул на меня через плечо. – Да-да, вы! Декан занят, к ней нельзя!
Не знаю, с чего я это взяла, вдруг у графа был беспрепятственный доступ к кузине в любое время дня и ночи, но мне показалось, что я поступаю правильно. Ну нельзя так! Он ведь наверняка опять будет её доводить. А у неё посетитель! И каково будет декану очередной раз выслушивать гадости от родственника?
- Ты серьёзно? – Кажется, я была первой, кто посмел вообще сказать хоть что-то наперекор этому высокомерному типу, потому что он обернулся ко мне полностью и снова смерил меня пренебрежительным взглядом. – Ты кто такая вообще?
- Меня зовут Марьяна, - представилась я сдержанно, надеясь, что мой голос не дрогнул, и радуясь, что дрожащих колен не видно из-под стола.
Всё-таки этот граф подавлял и заставлял чувствовать себя пылью под его ногами только лишь одним презрительным взглядом.
- И я секретарь факультета некромантии. Будьте любезны присесть, я доложу декану о вашем визите. Она сейчас занята, так что возможно вам придётся подождать. – Я говорила правильные слова очень сдержанным тоном, а в груди леденел ком страха под его зловещим взглядом.
Божечки-кошечки, что я делаю?! С кем я разговариваю?! Да он меня сейчас прихлопнет одним пальцем!
- Значит, секретарь… - красивые губы презрительно изогнулись, а янтарные глаза смерили меня очередным надменным взглядом. – Ну что ж, доложи.
И, как ни в чём не бывало, прошёл к стульям для посетителей и развалился на одном из них с царственным видом, закинув ногу на ногу.
Сглотнула, поняла, что взвалила на свои плечи непосильную ношу, и на негнущихся ногах проследовала к двери. Рвано стукнула, заглянула, нашла взглядом Райвер и севшим, каким-то жутковато-замогильным голосом проинформировала декана:
- К вам посетитель, граф Дьюш. – Увидела, как закаменело живое лицо декана и, откуда только силы взялись, уже ровнее произнесла: - Сказать, что вы заняты и чтобы ожидал?
Кажется, последние слова стали неожиданными не только для меня. Брови Райвер живо взлетели вверх, во взгляде промелькнуло нечто странное… А затем уголки её губ дрогнули и по лицу промелькнула мстительное предвкушение.
- Да, Марьяна, будь любезна передать графу, чтобы подождал. Мы с магистром обсуждаем крайне важный учебный момент, потребуется ещё около… - взгляд женщины метнулся к часам, и усмешка стала злее, - часа. Может больше.
Она говорила достаточно громко, чтобы граф услышал каждое слово через приоткрытую дверь, но я всё равно, когда обернулась к нему, при этом глядя в район его уха, ровно произнесла:
- Декан действительно очень занята. Ожидайте. Чай, кофе?
Пауза затягивалась, и я рискнула перевести взгляд на лицо графа, но сразу же поняла, что зря это сделала. Судя по гневно суженным глазам и гуляющим по скулам желвакам, он был в бешенстве. Ожиданиеответа угнетало, я уже жалела о том, что решила поиграть в героиню, когда граф шумно вдохнул и небрежно процедил:
- Кофе. Крепкий, без сахара.
В подсобку я, кажется, влетела. Чуть не запнулась о диван, но вовремя затормозила и обхватила себя руками, унимая бешено колотящееся сердце. Ох, вот так встряска! Вот я влипла!
И казалось бы, ну что случилось? Просто какой-то высокомерный тип раздражён ожиданием. Но взгляд, тембр, аура… Меня проняло так, словно я стояла на краю бездонной пропасти, а позади на меня наступал самый жуткий монстр всех миров.
Сглотнула, умылась ледяной водой и кое-как сварила кофе, буквально гипнотизируя процесс его приготовления. Из всех мыслей в моей голове билась одна: какая я дура. Они-то родственники, как-нибудь уж разберутся между собой. А я куда лезу? Зачем? Так ли хороша Райвер? Так ли ужасен Герман? Может они стоят друг друга?
А пострадаю-то я!
Но вот кофе был готов, и я, жутко нервничая от самой мысли, что пора вернуться в приёмную, сделала первый шаг. Тело противилось, не слушалось, но я стиснула зубы и совершила настоящий подвиг – вернулась в приёмную. Глядя куда угодно, но только не на графа, приблизилась, подала ему кружку и вернулась за стол.
До конца рабочего дня оставались считанные минуты, но я не была уверена, что мне можно оставить приёмную, когда в ней находится посторонний. А вдруг начнёт буянить и пакостить? Маловероятно, но я уже ожидала от этого неприятного типа что угодно. В итоге, даже вдыхая через раз, я продолжила изучение личных дел студентов, бездумно скользя взглядом по мутным строчкам и не понимая ровным счётом ничего.
Судя по звукам, граф спокойно пил кофе.
И почему я не маг? Сейчас бы быстренько телепортировалась отсюда на другой континент! Да просто чтобы вдохнуть полной грудью!
Когда долгие годы живёшь под давлением долга и зная, что окружающие тебя люди только и ждут, когда ты оступишься, но в лицо смеют только улыбаться и лебезить, становится крайне неожиданным известие, что кто-то смеет тебе противостоять.
Смотреть в глаза, упрямиться…
Какая глупая девочка.
И какая страшненькая…
Но забавная. Надо будет изучить её внимательнее.
ГЛАВА 5
Хм, кстати, а может я всё-таки маг? Эта мысль, возникшая внезапно, словно озарение, так меня захватила, что на некоторое время я даже забыла о том, что не одна.
- Марьяна… - На мой стол очень звонко поставили пустую кружку и я, испуганно вздрогнув, вскинула взгляд на подошедшего ко мне графа. Кажется, он стал ещё массивнее и внушительнее. А кривая усмешка и скользящий по моему лицу ледяной взгляд не прибавляли спокойствия. – Насколько мне известно, ваш рабочий день до шести, а уже почти семь. Райвер как всегда не думает об окружающих. Позвольте пригласить вас на ужин.
Сначала я подумала, что ослышалась. Потом – что у меня слуховые галлюцинации. Под конец – что граф просто издевается. Последнее, кстати, было самым логичным. Ну не приглашают таким тоном и взглядом! А учитывая, что сейчас я вообще не красавица, то страшнее становится вдвойне.
Но, как бы то ни было, граф ждал ответа и я, кашлянув, чтобы прочистить сведённое судорогой горло, тихо уточнила:
- Зачем?
- Я проголодался, - с самодовольной ленцой сообщил граф. – А вы разве нет?
Меня удивляло уже одно то, что он обращался ко мне на вы, да и в остальном ситуация попахивала фарсом. То ли мужчина решил на мне отыграться за длительное ожидание, то ли собрался завербовать в шпионы, то ли просто от скуки решил развлечься, но ни то, ни другое не прибавляло мне энтузиазма. Однако, здраво рассудив, я предпочла согласиться. Что бы он ни задумал, следовало в этом разобраться. Даже если он решит скинуть на меня своё дурное настроение и просто поиздеваться, я должна ощутить это лично.
И тогда окончательно решить для себя, на чьей я стороне.
- Да, я тоже проголодалась. – Принятое решение придало мне сил и я сдержанно кивнула, при этом прилагая максимум усилий, чтобы не смотреть на собеседника. Это помогало мыслить здраво и не дрожать от необъяснимого ужаса.
- Тогда идёмте, - властно поторопил меня граф и, убедившись, что я поднимаюсь с места, направился к дверям.
До столовой шли молча и как-то странно. Вроде вместе, рядом, но в то же время как будто абсолютные незнакомцы. А ведь граф лично мне не представлялся, его имя и титул я узнала от Еванши. Нда… Противный всё-таки тип.
В столовой, когда мы уже сели за свободный столик, мужчина сумел удивить меня в очередной раз, вспомнив о моём присутствии лишь к десерту.
- Марьяна, как вам в академии? Нравится? Давно вы здесь работаете?
Одним махом завалив меня вопросами, граф расслабленно откинулся на спинку стула. Стало не просто страшно, а жутко до безумия. Он подозревает, что я самозванка? Но откуда? Мамочки-и-и! Я застыла столбом на бесконечно долгие двадцать секунд, а отмерла лишь тогда, когда обеспокоенный моим ступором граф позвал меня по имени.
- Марьяна? С вами всё в порядке? Что-то болит? Беспокоит? Вы побледнели…
Серьёзно? Последнее рассмешило, но это скорее было преддверие истерики, а сдавленный смешок вышел каркающим. Как может побледнеть кора?
- П… Простите, - хрюкнула снова и уткнулась взглядом в кружку, лихорадочно вспоминая, о чём он спрашивал в самом начале. Кажется, об академии.
- Да, мне всё очень нравится, - пробормотала нервно и отпила чаю.
Кажется, граф хмыкнул.
И небрежно задал новый, шокирующий вопрос.
- Начальство не лютует?
Неосознанно вскинула на него изумлённый взгляд и на несколько секунд потерялась в его янтарных глазах. Неожиданно мне почудилось в них откровенная насмешка. Как будто он точно знал, что начальство лютует, и просто забавлялся.
Встряхнула головой, прогоняя наваждение, и заподозрила графа в магическом вмешательстве. Я ещё вчера, когда читала обо всех местных расах, поняла, что почти каждый может быть магом в той или иной области. А ведь граф закончил эту академию… То есть точно маг.
А ещё подлец, каких мало!
Но противостоять такому мужчине в открытую – крайне глупо, я это понимала. Мало того, что сама на птичьих правах и обман может открыться в любую минуту, так ещё и у него в отношении меня какие-то подозрительные намерения. Ну уж нет! Будем партизанить!
- Декан Дьюш очень милая женщина, - ответила я сдержанно и снова уткнулась в свою кружку, остро жалея, что чая почти не осталось.
Граф хмыкнул снова.
Нет, ну вы только посмотрите на него! Расхмыкался! А мне придётся на ночь местным успокоительным отпаиваться, чтобы уснуть! Кстати, надо будет озаботиться этим вопросом заранее.
- Марьяна, а какие у вас планы на воскресенье? – вмешался в мои безрадостные мысли упрямый граф, и я едва не подавилась остатками напитка.
Взглянула на мужчину в искреннем ужасе, но увидела лишь расслабленно-снисходительный взгляд. И как это понимать?
- Я… - нервно облизнула губы и неуверенно промямлила, - хотела прогуляться до города…
- Отлично! Я тоже! – на мой взгляд чересчур обрадованно воскликнул граф и его глаза азартно блеснули, словно я попала в ловко расставленные сети. – Как насчёт того, чтобы прогуляться вместе? Я ведь верно понимаю, вы в академии недавно? Я смогу провести вам прекрасную экскурсию по Лоунвиллю и показать все значимые места города. Встречаемся в одиннадцать у ворот. Договорились?
Я была шокирована и дезориентирована его напором и, наверное, только именно поэтому кивнула раньше, чем до меня дошёл смысл его слов. А граф словно только этого и ждал – расплылся в самодовольной ухмылке и оставил меня за столиком одну, уйдя так стремительно, что уже через минуту ничто не напоминало о его присутствии.
Божечки-кошечки, куда я влипла?!
Как в тумане дошла до своей квартирки и первое время просто глупо просидела в кресле, не в силах мыслить связно. Он меня на свидание пригласил или как? Или допрашивать будет с особым цинизмом? А может, втираться в доверие и всё-таки вербовать?
Как же всё сложно!
А ещё мне нечего надеть.
Последнее вообще уронило настроение на подвальный уровень, но в то же время вернуло способность мыслить внятно. Сегодня пятница, а завтра ещё один рабочий день. Воскресенье только послезавтра, а значит, у меня чуть больше суток, чтобы раздобыть платье и разжиться хотя бы кое-какой информацией. А где это можно сделать? Правильно!
Было неловко, страшно и просто стыдно, но я отправилась в гости к мистри Еванши. Деликатно поскреблась в дверь, услышала бодрое «открыто» и вошла. Комнаты старшего секретаря были точно такой же планировки, как и мои, но в них чувствовалась индивидуальность. На стене – красивый, искусно нарисованный пейзаж в изящной раме, на столике – кружевная скатерть, на полу – большой ковёр с длинным ворсом. Мебель тоже другая, более светлая и изящная, а в комплект к креслам ещё и диванчик. И сама мистри Еванши – доброжелательная и искренне улыбающаяся.
- Милочка, проходи-проходи! Присаживайся. Чай, кофе, булочки?
- Нет-нет, спасибо! – Несмотря на то, что я совершенно не запомнила, что ела, голода не ощущала. Но присела, помялась под ласковым материнским взглядом Еванши и начала каяться: - В приёмную под вечер граф Дьюш зашёл…
Еванши тут же подобралась, словно одно упоминание имени этого высокомерного брюнета превратило её в сурового воина.
- Обидел? – уточнила участливо.
- Не совсем, - я тяжело вздохнула и вкратце пересказала события последнего часа. – Я сама не заметила, как согласилась! Представляете? Но у меня от одного его взгляда внутренности узлом завязываются! Я его попросту боюсь! И не пойти не могу… - Тяжело вздохнула в последний раз и убито закончила: - Вот только не в чем.
- Совсем не в чем? – искренне посочувствовала Еванши, моментально проникшись моей проблемой. – То, что ты согласилась, это конечно большая глупость. Но и он хорош! Каков наглец! Знает, же как действует на окружающих! Ох, связался бы он со мной, я б его за уши оттаскала! – воинственно пообещала секретарь, вызывая на моих губах улыбку. – Ну, да не беда! Он ещё не представляет, с кем связался!
Женщина окинула меня непривычно цепким взглядом, таинственно улыбнулась своим мыслям и предвкушающе потёрла руки. Я сглотнула. Что-то мне всё меньше нравилась идея довериться этой деятельной даме, но отступать было поздно.
- Ступай к себе, милочка, и отдыхай. Платье я тебе найду, а с остальным сама справишься. Ты, главное, ничего не бойся. Райвер - хорошая девочка, и ты права, что встала на её сторону, а Герман хоть и болван, каких мало, но до откровенных гадостей не опустится – всё-таки драконий лорд, а у них с этим строго. А что наглец, каких мало, так и с этим можно справиться. Ты просто помни о собственном достоинстве и том, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью.Я никогда не откажу. А теперь иди, милочка, иди…
Буквально выставив меня за дверь, сама Еванши тоже бодро юркнула на выход, а до меня только сейчас дошёл весь ужас ситуации. Она назвала его драконом! Драконом!!!
Ох, что-то мне дурно…
В себя пришла в душевой, где истово плескала в лицо водой, стоя у раковины. Зеркало с трудом отражало прозрачную меня и лишь голубые глаза нервно сверкали на почти отсутствующем лице. Бр-р-р, то ещё зрелище! И совсем неудивительно, что я снова воздушная! Моя б воля, я бы вообще исчезла!
