Аррисш не торопился заводить разговор о моих однокурсниках, думая о чём-то своём и иногда хмуро поглядывая в окно. Так, словно я отвлекала его от чего-то важного, но мужчина был слишком вежлив, чтобы указать мне на это.
Чем дальше, тем больше это неожиданное свидание приводило меня в уныние. Я ему не нравилась. Он привёл меня сюда только потому, что он целитель.
Слишком ответственный…
Последняя бордовая капелька замерла на каёмке бокала, и я тихо попросила:
— А можно мне ещё крови?
Мужчина вынырнул из своих мыслей, его взгляд метнулся к пустой таре и, убедившись, что она действительно пуста, Аррисш кивнул.
— Да, конечно. То же самое или что-нибудь другое? В спецменю есть мясо любой степени прожарки, и не только мясо.
— А что посоветуете? — я очень хотела поговорить о чём-нибудь более приятном и личном, но повода перевести тему не было, поэтому приходилось следить за своими словами, голосом и выражением лица. — Мне нравится сырая козлятина, мы ловили её в горах. А вам?
— М? — драук посмотрел на меня слегка расфокусированным взглядом, словно мысленно находился совсем не здесь, а где-то далеко. — Что?
— Вы любите сырое мясо? — я слегка переиначила вопрос и самую капельку улыбнулась, чтобы не выглядеть окончательно глупо.
— Да, ем иногда… — рассеянно кивнув, Аррисш на пару секунд прикрыл глаза и неожиданно резко мотнул головой, словно сбрасывая с себя нечто ненужное. Затем открыл глаза и извиняющимся тоном произнес. — Прости, задумался. Столько дел в последнее время навалилось… Так что? Уже проголодалась? У Шанти изумительно получаются кровавые отбивные из телятины, рекомендую. Буквально три секунды на открытом огне. Будешь?
— А вы?
— Стесняешься есть одна? — мужчина добродушно усмехнулся и в уголках его глаз появились симпатичные лучики-морщинки. — Да, в принципе составлю тебе компанию, давай.
Заказав скучающей за стойкой вампирше «кровавые отбивные», Аррисш сосредоточил внимание на мне, не забыв указать на ещё пятерых вампиров, которые зашли в таверну, пока мы пили кровь.
— Так вот, что я хотел тебе порекомендовать. Как сама видишь, таверна пользуется популярностью в основном у мужчин-вампиров, естественно в силу их специфичных потребностей. Я знаю, ты девушка не робкого десятка, но будет лучше, если ты будешь ходить сюда не одна, а в компании с парнем.
У меня внутри что-то оборвалось. Резко. Больно.
Разочарование было настолько сильным, что я не смогла удержать эмоций и драук это заметил. Озадаченно нахмурился, когда я потупилась, начав нервно вертеть в руках бокал, и настороженно уточнил:
— Ты не ладишь с однокурсниками?
Светлая! Ну почему он такой… такой правильный?!
Сжав одну руку в кулак, чтобы не начать кричать и обвинять его в том, что он не оправдывает моих ожиданий, я посмотрела на мужчину исподлобья и, сдерживаясь из последних сил, ровно ответила.
— Лажу. Но я не хочу приходить сюда с ними. Я хочу приходить сюда только с вами.
Сказала. Я это сказала. И упрямо вздернула подбородок, прищурившись с откровенным вызовом. Если он и сейчас сделает вид, что ничего не понимает или прямо скажет, что этого не будет, то…
Аррисш не отвечал. Почему-то шумно и грустно выдохнул. Нахмурился и задумчиво потер подбородок, при этом не сводя с меня глаз.
— Вишери, сколько тебе лет? — вопрос был тихим и неожиданным.
— Восемнадцать, — я ответила твёрдо.
— А мне сорок три.
Озадаченно прищурившись, я не совсем поняла, что он хотел этим сказать.
Аррисш это понял и вздохнул вновь.
— Тебе необходимы друзья-сверстники. Я не понимаю… — пробормотав уже тише и словно для себя, мужчина досадливо потер лоб. — Вишери, я тебя не понимаю!
Сейчас я тоже не очень его понимала. Ну и что, что ему сорок три? Господину по его словам было глубоко за шестьсот и что?
— Почему? — я очень хотела разобраться, поэтому, когда Шанти принесла нам дымящееся и сочащееся кровью мясо и ушла, я продолжила этот странный разговор. — Разве это удивительно, что вы мне нравитесь? Вы очень красивый и добрый. Интересный. Умный…
Последнее слово я произнесла уже с сомнением, тем более сам Аррисш рассматривал меня со странной усмешкой.
— Нет?
— Тебе виднее, — целитель нервно хмыкнул, а затем вкрадчиво уточнил. — Но разве ты не заметила, что я драук?
— Конечно, заметила! — я воскликнула чересчур громко, так что на нас обратили внимание как мужчины за соседним столиком, так и те двое, кто только что вошли в таверну.
Магистр Вурдес и магистр Эрриган.
А им что тут понадобилось?!
Неприязненно косясь на преподавателей, я предпочла сделать вид, что очень занята мясом. Очень!
Кстати, оно было очень нежным и вкусным.
Мужчины же, постояв несколько мгновений на пороге, направились к нам. По пути перекинулись парой слов с Шанти, что-то заказали и дошли до нас. Приветственно кивнули Аррисшу, удивлённо покосились на меня, на содержимое моей тарелки, но ничего не сказали. Взяли стулья и подсели к нам.
Дхар!
Настроение упало моментально.
Магистр Вурдес же, словно не замечая, что он тут лишний, обратился ко мне так приветливо, что мне стало некомфортно.
— Добрый вечер, Вишери. Как тебе таверна? Уютная, правда?
Натянуто улыбнувшись, я кивнула. И всерьез забеспокоилась за свои глазки, когда через пару минут любвеобильная Шанти расставила перед мужчинами тарелки с полусырым мясным содержимым, при этом в обе щеки расцеловав «пусю-Вурдеса».
Кажется, моя психика не настолько крепка, как я думала.
Демоны тоже едят едва обжаренное мясо? Магистр Вурдес тут настолько частый гость, что его лично знает Шанти? Светлая, я уже ничего не понимаю!
Не представляя, как себя вести и вообще реагировать на магистров, я беспомощно посмотрела на Аррисша. В отличие от добродушно-приветливого демона, драук был хмур. А стоило ему увидеть, какими просительными глазами я смотрю на него, как он в два счета доел своё мясо, одним махом выпил остатки крови в бокале и махнул мне рукой.
— Прошу простить, но нам пора.
— Уже? — магистр Вурдес откровенно удивился и не слишком вежливо ткнул своей вилкой в мою тарелку. — Вишери ещё не доела. Куда так торопитесь?
— Вурдес, не начинай, — драук досадливо поморщился.
Я же, удивлённо распахнув глаза, растерялась окончательно.
— Даже и не думал, — демон иронично хмыкнул и перевел взгляд на меня.
Совсем не добрый взгляд.
Жесткий. Пристальный. Даже немного злой.
Опешив от резкой смены настроения очень странного демона, я рывком встала, едва не опрокинув тарелку на пол, но уйти не смогла — Аррисш без труда перехватил меня за руку, крепко прижав к себе, и прикрыл от внимания магистра выставленной вперед ладонью.
— Вурдес! Давай я сам разберусь, не вмешивайся!
— Ой-ой, — демон глумливо хмыкнул, а затем весь подобрался, словно приготовился к рывку, и зло выплюнул. — Аррисш, она же тобой уже крутит. Классическая модель поведения, тебе ли не знать!
— В отличие от тебя, я разбираюсь в девочках, — сделав ударение на последнем слове, драук говорил спокойно, но я всем телом чувствовала охватившее его напряжение, которое моментально передалось и мне.
Что происходит? Что, Дхар их всех задери, происходит?!
— Мальчики! — словно из ниоткуда возникла Шанти и встала рядом с Аррисшем, уперев руки в боки и прожигая гневным взглядом магистра Вурдеса. — Что за шум! Хотите выяснить отношения — на улицу! Я не потерплю разборок в своей таверне!
— Шанти, сокровище, не шуми, — всё это время молчавший магистр Эрриган, попытался примирить присутствующих. — Всё в порядке. Никто не собирается драться. Успокойся. Аррисш и Вишери уже уходят…
И кивнул нам, при этом очень странным взглядом глядя в глаза драуку и придерживая за плечо откровенно раздраженного демона.
— Вишери, идём, — целитель на ощупь нашел мои нервно сцепленные пальцы, спрятал их в своей широкой ладони и потянул на выход.
Ничего не понимаю. Ничего!
— Только не говори потом, что я тебя не предупреждал! — злой выкрик магистра Вурдеса догнал нас уже в дверях.
И если я хотела обернуться, чтобы выяснить, что демон имел в виду, то Аррисш лишь отрицательно качнул головой и поторопился выйти, уводя и меня.
Нет, так не честно! Что за загадки и тайны? И почему в этом виновата я? Я ведь чувствую, что демон думает, что во всё виновата именно я! А в чём?!
— Аррисш, — я не смогла ни до чего додуматься сама, поэтому решила выяснить всё у драука и, резко остановившись посередине следующей улицы, куда мы свернули, выйдя из таверны, попыталась требовательно заглянуть спутнику в глаза. — В чём дело? Почему всё так… странно!
— Да нет, как раз не странно, — драук с досадой поморщился и попытался отмахнуться. — Вишери, не бери в голову. Ты ни в чём не виновата. Это у Вурдеса в последнее время паранойя разыгралась, подозревает уже каждый куст…
Лихорадочно соображая, что бы это могло значить, я нахмурилась, не замечая, как нервно тереблю подол платья, пока драук не качнул головой и не перехватил мои пальцы.
— Вишери, перестань. Идём лучше прогуляемся. Как тебе перекус? Полегче?
Неуверенно пожала плечами, потому что в этот момент меньше всего хотела думать о крови и его влиянии на мой организм. В мыслях был очередной хаос, который мне не нравился. А ещё меньше нравилось то, что мне никто ничего не хотел рассказывать.
Пока Аррисш неторопливо шёл в направлении городского парка, при этом так и не отпустив мою руку, я решала для себя очень важный вопрос — где добыть информацию? Всё произошедшее было настолько странным и ненормальным, что я была откровенно растеряна. Кася? Кэдсий? Малкош? Кто из них сможет ответить мне хотя бы на пару из сотни тех вопросов, которые сейчас заполонили мой мозг? Аррисш вот не хочет…
Покосилась на драука, но он снова ушел в себя, мало обращая внимание на окружающих, которые, кстати, первые торопились уйти с нашего пути.
А вот и парк.
— Аррисш, — я тихо позвала спутника, когда мы подошли к лавочке и он замер возле неё, но так и не отмер.
— Да? — мужчина посмотрел на меня, затем осмотрел место, откровенно удивился увиденному, остановил задумчивый взгляд на лавочке и кивнул. — Присядем?
Какой-то он странный. Как будто одурманенный.
— У тебя… У вас всё в порядке? — я не торопилась садиться, потому что так стала бы ещё ниже. Вместо этого самым бессовестным образом забралась на лавочку с ногами и с наглостью, которую от себя не ожидала, требовательно заглянула в мужское лицо. — Аррисш?
— Да? — мужчина выглядел растерянным. Даже потерянным. Немного грустным. Посмотрел вниз, видимо не понимая, почему я стала выше, усмехнулся и снова с лёгкой грустью посмотрел мне в глаза. — Вишери, почему ты такая… странная?
— Я нормальная, — недовольно поджав губы, судорожно вдохнула, набираясь смелости, и выпалила. — Расскажи мне всё! Я хочу знать! В чём дело? Почему ты мне не веришь? Почему магистр Вурдес на меня злится и о чём он тебя предупреждал? Я не дура! Я знаю, что многие боятся драуков из-за того, что их нижняя половина паучья, но мне-то это нравится!!!
Уже выкрикивая последние слова мужчине в лицо, я не обращала внимания, как от нас испуганно отпрянула прогуливающаяся пара. Плевать! Я хотела знать!
— Тихо, не кричи, — одернув меня всего тремя спокойными словами, Аррисш укоризненно вздохнул и, присев сам, потянул за руку и меня, заставляя слезть с лавочки и расположиться на ней уже правильно, то есть попой. — Вот это-то и смущает меня больше всего. И если честно, то больше всего я сейчас хочу протестировать тебя на психические отклонения.
Стало обидно.
Я ему признаюсь, а он…
— Не обижайся, — мужчина улыбнулся, но улыбка была невеселой. — Ты… ты просто ненормальная!
— Я нормальная, — раздраженно процедив, я насупилась. — Докажите мне иное! Протестируйте меня!
Драук опешил.
А я решила додавить.
— И если вы не найдете во мне отклонений, то вам придется признать, что желание с вами встречаться — это нормально! И вот, что я вам скажу! — я распалилась настолько, что даже его иронично приподнятая бровь меня не остановила. — Я хочу с вами встречаться! И я буду с вами встречаться!
Мой пальчик настойчиво ткнул в мужское плечо, требуя принять меня всерьёз, но откровенно изумленный взгляд драука заставил задуматься над так неосторожно произнесенными словами.
Ой…
Кажется, я слегка перестаралась.
— Ну… в общем, я хочу. Правда… — потупившись, я отдернула руку и нервно стиснула подол платья.
Ужасное свидание. Просто ужасное. Почему у меня всё так неправильно?
— Твоё упрямство восхищает и заставляет задуматься, — когда Аррисш заговорил, я не услышала в его тоне издёвки или снисхождения. Только тепло и капельку удивления. — Хорошо, уговорила.
Правда?
Девочка… Какая же она всё-таки девочка! Каждая эмоция, каждая мысль, каждое желание — всё было написано на её лице крупными буквами. Она действительно верила в то, что говорила и желала этого всей душой.
Это заставляло усомниться в своих принципах и опыте и поверить не только в её искренность, но и в силу чувств.
Но разве так бывает?
Светлая, разве так бывает? И Дхар тебя побери, почему так не вовремя?!
— Вишери, расскажи о себе? — его вопрос удивил и слегка озадачил эльфийку, и чтобы она успокоилась, Аррисш взял девушку за руку.
Изящные белоснежные пальчики моментально утонули в его широкой смуглой ладони, а Вишери очаровательно покраснела, но руку забирать не стала. Немного помедлила, глубоко вдохнула и, посмотрев ему прямо в глаза, со смущенным подозрением уточнила.
— Это часть теста?
— Нет.
Голубые глазки стали чуть круглее, что его искренне позабавило.
— Нет, Вишери, я верю в твои желания и без тестов. — И пока девушка изумленно открывала рот, чтобы шокировано выдохнуть, Аррисш торопливо добавил. — С моей стороны было бестактно ставить твои слова под сомнение только потому, что я этого не ожидал. Прости за недоверие. Просто… Это действительно оказалось слишком неожиданно.
Я не могла поверить своим ушкам. Он извинялся! Он признавал, что я… что мы… Светлая, ты самая лучшая!
— Значит, я вам нравлюсь? — я выпалила до того, как мозг осмыслил фразу.
Тут же ойкнула, смутилась, но взгляда не отвела. Аррисш прекрасно рассмотрел каждую эмоцию, но насмехаться не стал, лишь чуть крепче сжал мою руку и кивнул.
Эйфория нахлынула таким мощным потоком, что мозг окончательно потерял связь с языком, и я счастливо выдохнула:
— И мы правда будем встречаться?
Драук почему-то неопределенно повел плечами и едва уловимо поморщился.
Я замерла. Внутри что-то больно сжалось.
— Аррисш? — голос сорвался на сдавленный шепот.
— Вишери, — мужчина шумно выдохнул и с досадой потер лоб свободной рукой. — Давай не будем спешить? — его взгляд был задумчивым и одновременно грустным. — Ты только приехала, поступила. Большой город, новые друзья, знакомства… Не торопись.
Рывком выдернув свои пальцы из его ладони, я не желала больше слышать этот бред. Но прежде чем уйти от драука, я зло уточнила.
— Значит, вы не хотите со мной встречаться?
Линия скул мужчины стала чуть резче, а глаза недовольно потемнели.
— А не очень-то и хотелось! — зло выкрикнув, я соскочила с лавочки, но уйти не смогла. Аррисш ловко перехватил меня за руку, не позволяя сдвинуться с места. — Пустите!
— Обязательно, — в отличие от меня мужчина не злился, оставаясь спокойным, но из тона и глаз пропала теплота, да сам он стал намного суровее и жестче.
Чем дальше, тем больше это неожиданное свидание приводило меня в уныние. Я ему не нравилась. Он привёл меня сюда только потому, что он целитель.
Слишком ответственный…
Последняя бордовая капелька замерла на каёмке бокала, и я тихо попросила:
— А можно мне ещё крови?
Мужчина вынырнул из своих мыслей, его взгляд метнулся к пустой таре и, убедившись, что она действительно пуста, Аррисш кивнул.
— Да, конечно. То же самое или что-нибудь другое? В спецменю есть мясо любой степени прожарки, и не только мясо.
— А что посоветуете? — я очень хотела поговорить о чём-нибудь более приятном и личном, но повода перевести тему не было, поэтому приходилось следить за своими словами, голосом и выражением лица. — Мне нравится сырая козлятина, мы ловили её в горах. А вам?
— М? — драук посмотрел на меня слегка расфокусированным взглядом, словно мысленно находился совсем не здесь, а где-то далеко. — Что?
— Вы любите сырое мясо? — я слегка переиначила вопрос и самую капельку улыбнулась, чтобы не выглядеть окончательно глупо.
— Да, ем иногда… — рассеянно кивнув, Аррисш на пару секунд прикрыл глаза и неожиданно резко мотнул головой, словно сбрасывая с себя нечто ненужное. Затем открыл глаза и извиняющимся тоном произнес. — Прости, задумался. Столько дел в последнее время навалилось… Так что? Уже проголодалась? У Шанти изумительно получаются кровавые отбивные из телятины, рекомендую. Буквально три секунды на открытом огне. Будешь?
— А вы?
— Стесняешься есть одна? — мужчина добродушно усмехнулся и в уголках его глаз появились симпатичные лучики-морщинки. — Да, в принципе составлю тебе компанию, давай.
Заказав скучающей за стойкой вампирше «кровавые отбивные», Аррисш сосредоточил внимание на мне, не забыв указать на ещё пятерых вампиров, которые зашли в таверну, пока мы пили кровь.
— Так вот, что я хотел тебе порекомендовать. Как сама видишь, таверна пользуется популярностью в основном у мужчин-вампиров, естественно в силу их специфичных потребностей. Я знаю, ты девушка не робкого десятка, но будет лучше, если ты будешь ходить сюда не одна, а в компании с парнем.
У меня внутри что-то оборвалось. Резко. Больно.
Разочарование было настолько сильным, что я не смогла удержать эмоций и драук это заметил. Озадаченно нахмурился, когда я потупилась, начав нервно вертеть в руках бокал, и настороженно уточнил:
— Ты не ладишь с однокурсниками?
Светлая! Ну почему он такой… такой правильный?!
Сжав одну руку в кулак, чтобы не начать кричать и обвинять его в том, что он не оправдывает моих ожиданий, я посмотрела на мужчину исподлобья и, сдерживаясь из последних сил, ровно ответила.
— Лажу. Но я не хочу приходить сюда с ними. Я хочу приходить сюда только с вами.
Сказала. Я это сказала. И упрямо вздернула подбородок, прищурившись с откровенным вызовом. Если он и сейчас сделает вид, что ничего не понимает или прямо скажет, что этого не будет, то…
Аррисш не отвечал. Почему-то шумно и грустно выдохнул. Нахмурился и задумчиво потер подбородок, при этом не сводя с меня глаз.
— Вишери, сколько тебе лет? — вопрос был тихим и неожиданным.
— Восемнадцать, — я ответила твёрдо.
— А мне сорок три.
Озадаченно прищурившись, я не совсем поняла, что он хотел этим сказать.
Аррисш это понял и вздохнул вновь.
— Тебе необходимы друзья-сверстники. Я не понимаю… — пробормотав уже тише и словно для себя, мужчина досадливо потер лоб. — Вишери, я тебя не понимаю!
Сейчас я тоже не очень его понимала. Ну и что, что ему сорок три? Господину по его словам было глубоко за шестьсот и что?
— Почему? — я очень хотела разобраться, поэтому, когда Шанти принесла нам дымящееся и сочащееся кровью мясо и ушла, я продолжила этот странный разговор. — Разве это удивительно, что вы мне нравитесь? Вы очень красивый и добрый. Интересный. Умный…
Последнее слово я произнесла уже с сомнением, тем более сам Аррисш рассматривал меня со странной усмешкой.
— Нет?
— Тебе виднее, — целитель нервно хмыкнул, а затем вкрадчиво уточнил. — Но разве ты не заметила, что я драук?
— Конечно, заметила! — я воскликнула чересчур громко, так что на нас обратили внимание как мужчины за соседним столиком, так и те двое, кто только что вошли в таверну.
Магистр Вурдес и магистр Эрриган.
А им что тут понадобилось?!
Неприязненно косясь на преподавателей, я предпочла сделать вид, что очень занята мясом. Очень!
Кстати, оно было очень нежным и вкусным.
Мужчины же, постояв несколько мгновений на пороге, направились к нам. По пути перекинулись парой слов с Шанти, что-то заказали и дошли до нас. Приветственно кивнули Аррисшу, удивлённо покосились на меня, на содержимое моей тарелки, но ничего не сказали. Взяли стулья и подсели к нам.
Дхар!
Настроение упало моментально.
Магистр Вурдес же, словно не замечая, что он тут лишний, обратился ко мне так приветливо, что мне стало некомфортно.
— Добрый вечер, Вишери. Как тебе таверна? Уютная, правда?
Натянуто улыбнувшись, я кивнула. И всерьез забеспокоилась за свои глазки, когда через пару минут любвеобильная Шанти расставила перед мужчинами тарелки с полусырым мясным содержимым, при этом в обе щеки расцеловав «пусю-Вурдеса».
Кажется, моя психика не настолько крепка, как я думала.
Демоны тоже едят едва обжаренное мясо? Магистр Вурдес тут настолько частый гость, что его лично знает Шанти? Светлая, я уже ничего не понимаю!
Не представляя, как себя вести и вообще реагировать на магистров, я беспомощно посмотрела на Аррисша. В отличие от добродушно-приветливого демона, драук был хмур. А стоило ему увидеть, какими просительными глазами я смотрю на него, как он в два счета доел своё мясо, одним махом выпил остатки крови в бокале и махнул мне рукой.
— Прошу простить, но нам пора.
— Уже? — магистр Вурдес откровенно удивился и не слишком вежливо ткнул своей вилкой в мою тарелку. — Вишери ещё не доела. Куда так торопитесь?
— Вурдес, не начинай, — драук досадливо поморщился.
Я же, удивлённо распахнув глаза, растерялась окончательно.
— Даже и не думал, — демон иронично хмыкнул и перевел взгляд на меня.
Совсем не добрый взгляд.
Жесткий. Пристальный. Даже немного злой.
Опешив от резкой смены настроения очень странного демона, я рывком встала, едва не опрокинув тарелку на пол, но уйти не смогла — Аррисш без труда перехватил меня за руку, крепко прижав к себе, и прикрыл от внимания магистра выставленной вперед ладонью.
— Вурдес! Давай я сам разберусь, не вмешивайся!
— Ой-ой, — демон глумливо хмыкнул, а затем весь подобрался, словно приготовился к рывку, и зло выплюнул. — Аррисш, она же тобой уже крутит. Классическая модель поведения, тебе ли не знать!
— В отличие от тебя, я разбираюсь в девочках, — сделав ударение на последнем слове, драук говорил спокойно, но я всем телом чувствовала охватившее его напряжение, которое моментально передалось и мне.
Что происходит? Что, Дхар их всех задери, происходит?!
— Мальчики! — словно из ниоткуда возникла Шанти и встала рядом с Аррисшем, уперев руки в боки и прожигая гневным взглядом магистра Вурдеса. — Что за шум! Хотите выяснить отношения — на улицу! Я не потерплю разборок в своей таверне!
— Шанти, сокровище, не шуми, — всё это время молчавший магистр Эрриган, попытался примирить присутствующих. — Всё в порядке. Никто не собирается драться. Успокойся. Аррисш и Вишери уже уходят…
И кивнул нам, при этом очень странным взглядом глядя в глаза драуку и придерживая за плечо откровенно раздраженного демона.
— Вишери, идём, — целитель на ощупь нашел мои нервно сцепленные пальцы, спрятал их в своей широкой ладони и потянул на выход.
Ничего не понимаю. Ничего!
— Только не говори потом, что я тебя не предупреждал! — злой выкрик магистра Вурдеса догнал нас уже в дверях.
И если я хотела обернуться, чтобы выяснить, что демон имел в виду, то Аррисш лишь отрицательно качнул головой и поторопился выйти, уводя и меня.
Нет, так не честно! Что за загадки и тайны? И почему в этом виновата я? Я ведь чувствую, что демон думает, что во всё виновата именно я! А в чём?!
— Аррисш, — я не смогла ни до чего додуматься сама, поэтому решила выяснить всё у драука и, резко остановившись посередине следующей улицы, куда мы свернули, выйдя из таверны, попыталась требовательно заглянуть спутнику в глаза. — В чём дело? Почему всё так… странно!
— Да нет, как раз не странно, — драук с досадой поморщился и попытался отмахнуться. — Вишери, не бери в голову. Ты ни в чём не виновата. Это у Вурдеса в последнее время паранойя разыгралась, подозревает уже каждый куст…
Лихорадочно соображая, что бы это могло значить, я нахмурилась, не замечая, как нервно тереблю подол платья, пока драук не качнул головой и не перехватил мои пальцы.
— Вишери, перестань. Идём лучше прогуляемся. Как тебе перекус? Полегче?
Неуверенно пожала плечами, потому что в этот момент меньше всего хотела думать о крови и его влиянии на мой организм. В мыслях был очередной хаос, который мне не нравился. А ещё меньше нравилось то, что мне никто ничего не хотел рассказывать.
Пока Аррисш неторопливо шёл в направлении городского парка, при этом так и не отпустив мою руку, я решала для себя очень важный вопрос — где добыть информацию? Всё произошедшее было настолько странным и ненормальным, что я была откровенно растеряна. Кася? Кэдсий? Малкош? Кто из них сможет ответить мне хотя бы на пару из сотни тех вопросов, которые сейчас заполонили мой мозг? Аррисш вот не хочет…
Покосилась на драука, но он снова ушел в себя, мало обращая внимание на окружающих, которые, кстати, первые торопились уйти с нашего пути.
А вот и парк.
— Аррисш, — я тихо позвала спутника, когда мы подошли к лавочке и он замер возле неё, но так и не отмер.
— Да? — мужчина посмотрел на меня, затем осмотрел место, откровенно удивился увиденному, остановил задумчивый взгляд на лавочке и кивнул. — Присядем?
Какой-то он странный. Как будто одурманенный.
— У тебя… У вас всё в порядке? — я не торопилась садиться, потому что так стала бы ещё ниже. Вместо этого самым бессовестным образом забралась на лавочку с ногами и с наглостью, которую от себя не ожидала, требовательно заглянула в мужское лицо. — Аррисш?
— Да? — мужчина выглядел растерянным. Даже потерянным. Немного грустным. Посмотрел вниз, видимо не понимая, почему я стала выше, усмехнулся и снова с лёгкой грустью посмотрел мне в глаза. — Вишери, почему ты такая… странная?
— Я нормальная, — недовольно поджав губы, судорожно вдохнула, набираясь смелости, и выпалила. — Расскажи мне всё! Я хочу знать! В чём дело? Почему ты мне не веришь? Почему магистр Вурдес на меня злится и о чём он тебя предупреждал? Я не дура! Я знаю, что многие боятся драуков из-за того, что их нижняя половина паучья, но мне-то это нравится!!!
Уже выкрикивая последние слова мужчине в лицо, я не обращала внимания, как от нас испуганно отпрянула прогуливающаяся пара. Плевать! Я хотела знать!
— Тихо, не кричи, — одернув меня всего тремя спокойными словами, Аррисш укоризненно вздохнул и, присев сам, потянул за руку и меня, заставляя слезть с лавочки и расположиться на ней уже правильно, то есть попой. — Вот это-то и смущает меня больше всего. И если честно, то больше всего я сейчас хочу протестировать тебя на психические отклонения.
Стало обидно.
Я ему признаюсь, а он…
— Не обижайся, — мужчина улыбнулся, но улыбка была невеселой. — Ты… ты просто ненормальная!
— Я нормальная, — раздраженно процедив, я насупилась. — Докажите мне иное! Протестируйте меня!
Драук опешил.
А я решила додавить.
— И если вы не найдете во мне отклонений, то вам придется признать, что желание с вами встречаться — это нормально! И вот, что я вам скажу! — я распалилась настолько, что даже его иронично приподнятая бровь меня не остановила. — Я хочу с вами встречаться! И я буду с вами встречаться!
Мой пальчик настойчиво ткнул в мужское плечо, требуя принять меня всерьёз, но откровенно изумленный взгляд драука заставил задуматься над так неосторожно произнесенными словами.
Ой…
Кажется, я слегка перестаралась.
— Ну… в общем, я хочу. Правда… — потупившись, я отдернула руку и нервно стиснула подол платья.
Ужасное свидание. Просто ужасное. Почему у меня всё так неправильно?
— Твоё упрямство восхищает и заставляет задуматься, — когда Аррисш заговорил, я не услышала в его тоне издёвки или снисхождения. Только тепло и капельку удивления. — Хорошо, уговорила.
Правда?
Девочка… Какая же она всё-таки девочка! Каждая эмоция, каждая мысль, каждое желание — всё было написано на её лице крупными буквами. Она действительно верила в то, что говорила и желала этого всей душой.
Это заставляло усомниться в своих принципах и опыте и поверить не только в её искренность, но и в силу чувств.
Но разве так бывает?
Светлая, разве так бывает? И Дхар тебя побери, почему так не вовремя?!
— Вишери, расскажи о себе? — его вопрос удивил и слегка озадачил эльфийку, и чтобы она успокоилась, Аррисш взял девушку за руку.
Изящные белоснежные пальчики моментально утонули в его широкой смуглой ладони, а Вишери очаровательно покраснела, но руку забирать не стала. Немного помедлила, глубоко вдохнула и, посмотрев ему прямо в глаза, со смущенным подозрением уточнила.
— Это часть теста?
— Нет.
Голубые глазки стали чуть круглее, что его искренне позабавило.
— Нет, Вишери, я верю в твои желания и без тестов. — И пока девушка изумленно открывала рот, чтобы шокировано выдохнуть, Аррисш торопливо добавил. — С моей стороны было бестактно ставить твои слова под сомнение только потому, что я этого не ожидал. Прости за недоверие. Просто… Это действительно оказалось слишком неожиданно.
Я не могла поверить своим ушкам. Он извинялся! Он признавал, что я… что мы… Светлая, ты самая лучшая!
— Значит, я вам нравлюсь? — я выпалила до того, как мозг осмыслил фразу.
Тут же ойкнула, смутилась, но взгляда не отвела. Аррисш прекрасно рассмотрел каждую эмоцию, но насмехаться не стал, лишь чуть крепче сжал мою руку и кивнул.
Эйфория нахлынула таким мощным потоком, что мозг окончательно потерял связь с языком, и я счастливо выдохнула:
— И мы правда будем встречаться?
Драук почему-то неопределенно повел плечами и едва уловимо поморщился.
Я замерла. Внутри что-то больно сжалось.
— Аррисш? — голос сорвался на сдавленный шепот.
— Вишери, — мужчина шумно выдохнул и с досадой потер лоб свободной рукой. — Давай не будем спешить? — его взгляд был задумчивым и одновременно грустным. — Ты только приехала, поступила. Большой город, новые друзья, знакомства… Не торопись.
Рывком выдернув свои пальцы из его ладони, я не желала больше слышать этот бред. Но прежде чем уйти от драука, я зло уточнила.
— Значит, вы не хотите со мной встречаться?
Линия скул мужчины стала чуть резче, а глаза недовольно потемнели.
— А не очень-то и хотелось! — зло выкрикнув, я соскочила с лавочки, но уйти не смогла. Аррисш ловко перехватил меня за руку, не позволяя сдвинуться с места. — Пустите!
— Обязательно, — в отличие от меня мужчина не злился, оставаясь спокойным, но из тона и глаз пропала теплота, да сам он стал намного суровее и жестче.
